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La porcelana ( / ˈpɔːrs ( ə ) lɪn / ) es un material cerámico que se obtiene calentando materias primas , generalmente caolinita , en un horno a temperaturas de entre 1200 y 1400 °C (2200 y 2600 °F). La mayor resistencia y translucidez de la porcelana, en relación con otros tipos de cerámica , surge principalmente de la vitrificación y la formación del mineral mullita dentro del cuerpo a estas altas temperaturas. Las aplicaciones finales incluyen vajillas , artículos decorativos como figuritas y productos tecnológicos e industriales como aislantes eléctricos y artículos de laboratorio.
El proceso de fabricación de la porcelana es similar al de la loza y el gres , los otros dos tipos principales de cerámica, aunque su producción puede resultar más complicada. Se la suele considerar el tipo de cerámica más prestigioso por su delicadeza, resistencia y alto grado de blancura. Con frecuencia se la esmalta y se la decora.
Aunque las definiciones varían, la porcelana se puede dividir en tres categorías principales: pasta dura , pasta blanda y porcelana china . Las categorías difieren en la composición del cuerpo y las condiciones de cocción.
La porcelana evolucionó lentamente en China y finalmente se logró (dependiendo de la definición utilizada) en algún momento hace unos 2000 a 1200 años. Poco a poco se extendió a otros países del este de Asia, luego a Europa y, finalmente, al resto del mundo. El nombre europeo, porcelana en inglés, proviene del antiguo italiano porcellana ( concha de cauri ) debido a su parecido con la superficie de la concha. [1] La porcelana también se conoce como china o porcelana fina en algunos países de habla inglesa, ya que se vio por primera vez en las importaciones de China durante el siglo XVII. [2] Las propiedades asociadas con la porcelana incluyen baja permeabilidad y elasticidad ; considerable resistencia , dureza , blancura, translucidez y resonancia ; y una alta resistencia a los productos químicos corrosivos y al choque térmico .
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Se ha descrito a la porcelana como "completamente vitrificada, dura, impermeable (incluso antes del esmaltado), blanca o coloreada artificialmente, translúcida (excepto cuando tiene un espesor considerable) y resonante". [3] Sin embargo, el término "porcelana" carece de una definición universal y se ha "aplicado de manera no sistemática a sustancias de diversos tipos que solo tienen ciertas cualidades superficiales en común". [4]
Tradicionalmente, el este de Asia solo clasifica la cerámica en loza de baja temperatura (loza de barro) y loza de alta temperatura (a menudo traducida como porcelana); esta última también incluye lo que los europeos llaman "loza de gres", que es de alta temperatura pero no suele ser blanca ni translúcida. Se pueden utilizar términos como "protoporcelana", "porcelana" o "casi porcelana" en los casos en que el cuerpo cerámico se acerca a la blancura y la translucidez. [5]
En 2021, se estimó que el mercado mundial de vajillas de porcelana tenía un valor de 22 100 millones de dólares estadounidenses. [6]
La porcelana de pasta dura se inventó en China y también se utilizó en la porcelana japonesa . La mayoría de los artículos de porcelana de mejor calidad están hechos de este material. Las primeras porcelanas europeas se produjeron en la fábrica de Meissen a principios del siglo XVIII; se formaban a partir de una pasta compuesta de caolín y alabastro y se horneaban a temperaturas de hasta 1400 °C (2552 °F) en un horno de leña, produciendo una porcelana de gran dureza, translucidez y resistencia. [7] Más tarde, se cambió la composición de la pasta dura de Meissen y se reemplazó el alabastro por feldespato y cuarzo , lo que permitió que las piezas se hornearan a temperaturas más bajas. La caolinita, el feldespato y el cuarzo (u otras formas de sílice ) siguen constituyendo los ingredientes básicos de la mayoría de las porcelanas de pasta dura de Europa continental.
Las porcelanas de pasta blanda se remontan a los primeros intentos de los alfareros europeos de reproducir la porcelana china mediante el uso de mezclas de arcilla y frita . Se sabe que en estas composiciones se incluía esteatita y cal. Estas piezas no eran todavía auténticas piezas de porcelana, ya que no eran duras ni se vitrificaban mediante la cocción de arcilla de caolín a altas temperaturas. Como estas primeras formulaciones sufrían una gran deformación piroplástica o se desplomaban en el horno a altas temperaturas, su producción no era económica y su calidad era baja.
Posteriormente se desarrollaron formulaciones basadas en caolín con cuarzo, feldespatos, sienita nefelina u otras rocas feldespáticas. Estas son técnicamente superiores y se siguen produciendo. Las porcelanas de pasta blanda se cuecen a temperaturas más bajas que las de pasta dura; por lo tanto, estos productos son generalmente menos duros que las de pasta dura. [8] [9]
Aunque originalmente se desarrolló en Inglaterra en 1748 [10] para competir con la porcelana importada, la porcelana china se fabrica ahora en todo el mundo, incluida China. Los ingleses habían leído las cartas del misionero jesuita François Xavier d'Entrecolles , que describían en detalle los secretos de fabricación de la porcelana china. [11] Un escritor ha especulado que un malentendido del texto podría haber sido responsable de los primeros intentos de usar ceniza de hueso como ingrediente en la porcelana inglesa, [11] aunque esto no está respaldado por los investigadores e historiadores modernos. [12] [13] [14] [15] [16]
Tradicionalmente, la porcelana inglesa se fabricaba con dos partes de ceniza de hueso , una parte de caolín y una parte de piedra china , aunque esta última ha sido reemplazada por feldespatos de fuentes no británicas. [17]
El caolín es el material principal con el que se fabrica la porcelana, aunque los minerales arcillosos pueden representar solo una pequeña proporción del total. La palabra pasta es un término antiguo que designa tanto a los materiales cocidos como a los no cocidos. Un término más común para el material no cocido es "masa"; por ejemplo, al comprar materiales, un alfarero puede pedir una cantidad de masa de porcelana a un vendedor.
La composición de la porcelana es muy variable, pero el mineral arcilloso caolinita suele ser una materia prima. Otras materias primas pueden ser feldespato, arcilla en bolas , vidrio, ceniza de hueso , esteatita , cuarzo, petuntasa y alabastro .
Las arcillas utilizadas se describen a menudo como largas o cortas, dependiendo de su plasticidad . Las arcillas largas son cohesivas (pegajosas) y tienen una alta plasticidad; las arcillas cortas son menos cohesivas y tienen una plasticidad menor. En mecánica de suelos , la plasticidad se determina midiendo el aumento en el contenido de agua necesario para cambiar una arcilla de un estado sólido que bordea el plástico, a un estado plástico que bordea el líquido, aunque el término también se usa de manera menos formal para describir la facilidad con la que se puede trabajar una arcilla.
Las arcillas que se utilizan para la porcelana suelen tener una plasticidad menor que muchas otras arcillas para cerámica. Se humedecen muy rápidamente, lo que significa que pequeños cambios en el contenido de agua pueden producir grandes cambios en la trabajabilidad. Por lo tanto, el rango de contenido de agua dentro del cual se pueden trabajar estas arcillas es muy estrecho y, en consecuencia, debe controlarse cuidadosamente.
La porcelana se puede fabricar utilizando todas las técnicas de modelado de la cerámica.
La porcelana biscuit es porcelana sin esmaltar tratada como un producto terminado, principalmente para figuras y esculturas. A diferencia de sus contrapartes cocidas a baja temperatura, las piezas de porcelana no necesitan esmaltado para volverlas impermeables a los líquidos y, en su mayor parte, se esmaltan con fines decorativos y para hacerlas resistentes a la suciedad y las manchas. Muchos tipos de esmaltado, como el esmaltado que contiene hierro utilizado en las piezas de celadón de Longquan , fueron diseñados específicamente para sus efectos llamativos en la porcelana.
La porcelana suele recibir decoración bajo cubierta con pigmentos que incluyen óxido de cobalto y cobre, o esmaltes sobre cubierta , lo que permite una gama más amplia de colores. Al igual que muchas piezas anteriores, las porcelanas modernas suelen cocerse en biscuit a unos 1000 °C (1830 °F), revestirse con esmalte y luego enviarse a una segunda cocción de esmalte a una temperatura de unos 1300 °C (2370 °F) o superior. Otro método temprano es la "cocción única", en la que el esmalte se aplica al cuerpo sin cocer y los dos se cuecen juntos en una sola operación.
En este proceso, las piezas de cerámica "verde" (sin cocer) se calientan a altas temperaturas en un horno para fijar permanentemente sus formas, vitrificar el cuerpo y el esmaltado. La porcelana se cuece a una temperatura más alta que la loza para que el cuerpo pueda vitrificarse y volverse no poroso. Muchos tipos de porcelana en el pasado se han cocido dos o incluso tres veces, para permitir la decoración utilizando pigmentos menos robustos en el esmalte sobreesmaltado .
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La porcelana se inventó en China a lo largo de un período de desarrollo que duró siglos, comenzando con las piezas de "protoporcelana" que datan de la dinastía Shang (1600-1046 a. C.). En la época de la dinastía Han del Este (25-220 d. C.), estas primeras piezas de cerámica vidriada se habían convertido en porcelana, que los chinos definían como piezas cocidas a alta temperatura. [18] [19] A finales de la dinastía Sui (581-618 d. C.) y principios de la dinastía Tang (618-907 d. C.), se habían alcanzado los requisitos ahora estándar de blancura y translucidez, [20] en tipos como la cerámica Ding . Las piezas ya se exportaban al mundo islámico , donde eran muy apreciadas. [19] [21]
Con el tiempo, la porcelana y la experiencia necesaria para crearla comenzaron a extenderse a otras áreas del este de Asia. Durante la dinastía Song (960-1279 d. C.), el arte y la producción habían alcanzado nuevas alturas. La fabricación de porcelana se volvió muy organizada, y los hornos de dragón excavados en este período podían cocer hasta 25.000 piezas a la vez, [22] y más de 100.000 al final del período. [23] Mientras que la cerámica Xing se considera una de las mejores de la dinastía Tang, la cerámica Ding se convirtió en la porcelana más importante de la dinastía Song. [24] En la dinastía Ming , la producción de las mejores piezas para la corte se concentró en una sola ciudad, y la porcelana de Jingdezhen , originalmente propiedad del gobierno imperial, sigue siendo el centro de la producción de porcelana china.
En la época de la dinastía Ming (1368-1644 d. C.), se exportaban artículos de porcelana a Asia y Europa. Algunos de los estilos de porcelana china más conocidos llegaron a Europa durante esta época, como las codiciadas piezas " azules y blancas ". [25] La dinastía Ming controlaba gran parte del comercio de porcelana, que se expandió a Asia, África y Europa a través de la Ruta de la Seda . En 1517, los comerciantes portugueses comenzaron a comerciar directamente por mar con la dinastía Ming y, en 1598, los comerciantes holandeses los siguieron. [21]
Algunas porcelanas eran más valoradas que otras en la China imperial. Los tipos más valorados se pueden identificar por su asociación con la corte, ya sea como ofrendas de tributo o como productos de hornos bajo supervisión imperial. [26] Desde la dinastía Yuan , el mayor y mejor centro de producción ha sido la porcelana de Jingdezhen . Durante la dinastía Ming, la porcelana de Jingdezhen se convirtió en una fuente de orgullo imperial. El emperador Yongle erigió una pagoda de porcelana blanca con cara de ladrillo en Nanjing , y un tipo de porcelana blanca excepcionalmente esmaltada con suavidad es peculiar de su reinado. La fama de la porcelana de Jingdezhen llegó a su apogeo durante la dinastía Qing.
Aunque la élite japonesa fue una gran importadora de porcelana china desde el principio, no pudo fabricarla hasta la llegada de los alfareros coreanos que fueron hechos prisioneros durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) . Trajeron un tipo de horno mejorado y uno de ellos descubrió una fuente de arcilla de porcelana cerca de Arita , y en poco tiempo se habían puesto en marcha varios hornos en la región. Al principio, sus productos eran similares a las porcelanas chinas más baratas y toscas con decoración azul bajo cubierta que ya se vendían ampliamente en Japón; este estilo se mantendría para los productos cotidianos más económicos hasta el siglo XX. [27]
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Las exportaciones a Europa comenzaron alrededor de 1660, a través de los chinos y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , los únicos europeos a los que se les permitió una presencia comercial. Las exportaciones chinas se habían visto gravemente perturbadas por las guerras civiles a medida que se desintegraba la dinastía Ming, y las exportaciones japonesas aumentaron rápidamente para llenar el vacío. Al principio, las mercancías utilizaban formas europeas y principalmente decoración china, como lo habían hecho los chinos, pero gradualmente se desarrollaron estilos japoneses originales.
La porcelana Nabeshima se producía en hornos propiedad de las familias de los señores feudales y estaba decorada según la tradición japonesa, en gran parte relacionada con el diseño textil. Al principio no se exportaba, sino que se utilizaba como obsequio para otras familias aristocráticas. La porcelana Imari y la Kakiemon son términos generales para los estilos de porcelana de exportación con decoración "esmaltada" sobrecubierta que comenzaron en el período temprano, ambos con muchos subtipos. [28]
A principios del siglo XIX, se utilizaba una gran variedad de estilos y centros de fabricación y, cuando Japón se abrió al comercio en la segunda mitad del siglo XX, las exportaciones se expandieron enormemente y la calidad en general disminuyó. Gran parte de la porcelana tradicional sigue replicando métodos y estilos de producción más antiguos, y hay varios fabricantes industriales modernos. [29] A principios de la década de 1900, los artesanos de porcelana filipinos que trabajaron en centros de porcelana japoneses durante gran parte de sus vidas, introdujeron más tarde la artesanía en la población nativa de Filipinas , [30] aunque la literatura oral de Cebú, en el centro de Filipinas, ha señalado que los nativos ya producían porcelana localmente durante la época de los primeros gobernantes de Cebú, antes de la llegada de los colonizadores en el siglo XVI. [31]
El esmalte verde oliva se introdujo a finales de la dinastía Silla . La mayoría de las cerámicas de Silla tienen forma de hoja, una forma muy común en Corea. El celadón coreano se presenta en una variedad de colores, desde turquesa hasta masilla . Además, a finales del siglo XIII, se utilizaba con frecuencia la técnica de incrustaciones , que consistía en expresar patrones pigmentados rellenando las partes huecas de la cerámica con arcilla blanca y roja. [32] La principal diferencia con las de China es que muchos ejemplares tienen decoración de incrustaciones debajo del esmalte. [33]
La mayoría de las cerámicas coreanas de la dinastía Joseon (1392-1910) son de excelente calidad decorativa. Suelen tener forma de melón y son asimétricas. [33]
Las porcelanas chinas importadas eran tan apreciadas en Europa que en inglés, china se convirtió en un sinónimo de uso común para la porcelana de origen italiano . La primera mención de la porcelana en Europa se encuentra en Il Milione de Marco Polo en el siglo XIII. [34] Aparte de copiar la porcelana china en fayenza ( loza vidriada con estaño ), la porcelana Medici de pasta blanda de la Florencia del siglo XVI fue el primer intento europeo real de reproducirla, con poco éxito.
A principios del siglo XVI, los comerciantes portugueses regresaron a casa con muestras de caolín, que descubrieron en China como esencial en la producción de artículos de porcelana. Sin embargo, las técnicas y la composición chinas utilizadas para fabricar porcelana aún no se entendían por completo. [22] Innumerables experimentos para producir porcelana tuvieron resultados impredecibles y fracasaron. [22] En el estado alemán de Sajonia , la búsqueda concluyó en 1708 cuando Ehrenfried Walther von Tschirnhaus produjo un tipo de muestra de porcelana dura, blanca y translúcida con una combinación de ingredientes, incluido caolín y alabastro , extraído de una mina sajona en Colditz . [35] [7] Era un secreto comercial celosamente guardado de la empresa sajona. [7] [36]
En 1712, muchos de los elaborados secretos de fabricación de porcelana china fueron revelados en toda Europa por el padre jesuita francés Francois Xavier d'Entrecolles y pronto publicados en Lettres édifiantes et curieuses de Chine par des missionnaires jésuites . [37] Los secretos, que d'Entrecolles leyó y presenció en China, ahora eran conocidos y comenzaron a usarse en Europa. [37]
Von Tschirnhaus y Johann Friedrich Böttger fueron empleados por Augusto II , rey de Polonia y elector de Sajonia , quien patrocinó su trabajo en Dresde y en la ciudad de Meissen . Tschirnhaus tenía un amplio conocimiento de la ciencia y había estado involucrado en la búsqueda europea para perfeccionar la fabricación de porcelana cuando, en 1705, Böttger fue designado para ayudarlo en esta tarea. Böttger había sido formado originalmente como farmacéutico; después de dedicarse a la investigación alquímica, afirmó haber conocido el secreto de transmutar la escoria en oro, lo que atrajo la atención de Augusto. Encarcelado por Augusto como incentivo para acelerar su investigación, Böttger se vio obligado a trabajar con otros alquimistas en la inútil búsqueda de la transmutación y finalmente fue asignado para ayudar a Tschirnhaus. [35] Uno de los primeros resultados de la colaboración entre los dos fue el desarrollo de una cerámica roja que se parecía a la de Yixing .
Una nota del taller registra que el primer ejemplar de porcelana europea dura, blanca y vitrificada se produjo en 1708. En ese momento, la investigación aún estaba bajo la supervisión de Tschirnhaus; sin embargo, murió en octubre de ese año. Le correspondió a Böttger informar a Augustus en marzo de 1709 que podía fabricar porcelana. Por esta razón, el mérito del descubrimiento europeo de la porcelana se le atribuye tradicionalmente a él y no a Tschirnhaus. [38]
La fábrica de Meissen se estableció en 1710 después del desarrollo de un horno y un esmalte adecuados para su uso con la porcelana de Böttger, que requería una cocción a temperaturas de hasta 1400 °C (2552 °F) para lograr la translucidez. La porcelana de Meissen se cocía antiguamente en horno de cocción verde . Se destacaba por su gran resistencia al choque térmico ; un visitante de la fábrica en la época de Böttger informó haber visto una tetera al rojo vivo que se sacaba del horno y se dejaba caer en agua fría sin sufrir daños. Aunque ampliamente se desmiente, esto se ha reproducido en tiempos modernos. [39]
En 1744, Isabel de Rusia firmó un acuerdo para establecer la primera fábrica de porcelana; anteriormente, esta debía ser importada. La tecnología para fabricar "oro blanco" fue cuidadosamente ocultada por sus creadores. Pedro el Grande había intentado revelar el "gran secreto de la porcelana", y envió un agente a la fábrica de Meissen, y finalmente contrató a un maestro de porcelana del extranjero. [40] Esto se basó en la investigación del científico ruso Dmitry Ivanovich Vinogradov . Su desarrollo de la tecnología de fabricación de porcelana no se basó en secretos aprendidos a través de terceros, sino que fue el resultado de un trabajo minucioso y un análisis cuidadoso. Gracias a esto, en 1760, la Fábrica Imperial de Porcelana de San Petersburgo se convirtió en una de las principales fábricas europeas que producían vajillas y, más tarde, figurillas de porcelana. [41] Con el tiempo, se abrieron otras fábricas: porcelana Gardner, Dulyovo (1832), porcelana Kuznetsovsky, porcelana Popovsky y Gzhel . [ cita requerida ]
Durante el siglo XX, bajo los gobiernos soviéticos, la cerámica continuó siendo una forma de arte popular, apoyada por el estado, con un papel cada vez más propagandista. [42] [43] Una artista, que trabajó en la Fábrica de Porcelana Baranovsky y en la Planta Cerámica y Artística Experimental en Kiev, fue Oksana Zhnikrup , cuyas figuras de porcelana del ballet y el circo eran ampliamente conocidas. [44]
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Las pastas producidas combinando arcilla y vidrio en polvo ( frita ) se llamaban Frittenporzellan en Alemania y frita en España. En Francia se las conocía como pâte tendre y en Inglaterra como "soft-paste". [45] Parece que se les dio este nombre porque no mantienen fácilmente su forma en estado húmedo, o porque tienden a desplomarse en el horno a altas temperaturas, o porque el cuerpo y el esmalte se pueden rayar fácilmente.
Los experimentos en Rouen produjeron la primera porcelana de pasta blanda de Francia, pero la primera porcelana francesa de pasta blanda importante se fabricó en la fábrica de Saint-Cloud antes de 1702. Se establecieron fábricas de pasta blanda con la manufactura de Chantilly en 1730 y en Mennecy en 1750. La fábrica de porcelana de Vincennes se estableció en 1740, trasladándose a unas instalaciones más grandes en Sèvres [46] en 1756. La pasta blanda de Vincennes era más blanca y libre de imperfecciones que cualquiera de sus rivales franceses, lo que puso a la porcelana de Vincennes/Sèvres en la posición líder en Francia y en toda Europa en la segunda mitad del siglo XVIII. [47]
La porcelana Doccia de Florencia fue fundada en 1735 y sigue en producción, a diferencia de la porcelana Capodimonte que fue trasladada de Nápoles a Madrid por su propietario real , después de producir de 1743 a 1759. Después de un intervalo de 15 años, la porcelana de Nápoles se produjo de 1771 a 1806, especializándose en estilos neoclásicos . Todas estas tuvieron mucho éxito, con grandes producciones de productos de alta calidad. En Venecia y sus alrededores , Francesco Vezzi produjo pasta dura desde aproximadamente 1720 hasta 1735; las supervivencias de porcelana Vezzi son muy raras, pero menos que las de la fábrica Hewelke, que solo duró de 1758 a 1763. La fábrica de pasta blanda Cozzi tuvo mejor desempeño, durando de 1764 a 1812. La fábrica Le Nove produjo desde aproximadamente 1752 hasta 1773, luego fue revivida de 1781 a 1802. [48]
La primera porcelana de pasta blanda de Inglaterra fue presentada por Thomas Briand a la Royal Society en 1742 y se cree que se basaba en la fórmula de Saint-Cloud. En 1749, Thomas Frye patentó una porcelana que contenía ceniza de hueso. Esta fue la primera porcelana china de hueso , posteriormente perfeccionada por Josiah Spode . William Cookworthy descubrió depósitos de caolín en Cornualles , y su fábrica de Plymouth , establecida en 1768, utilizó caolín y piedra china para fabricar porcelana de pasta dura con una composición corporal similar a la de las porcelanas chinas de principios del siglo XVIII. Pero el gran éxito de la cerámica inglesa en el siglo XVIII se basó en la porcelana de pasta blanda y en lozas refinadas como la loza cremosa , que podían competir con la porcelana, y que habían devastado las industrias de loza de Francia y otros países continentales a finales de siglo. La mayor parte de la porcelana inglesa desde finales del siglo XVIII hasta la actualidad es porcelana china de hueso.
En los veinticinco años siguientes a la demostración de Briand, se fundaron en Inglaterra varias fábricas para producir vajillas y figuras de pasta blanda:
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La porcelana se ha utilizado como aislante eléctrico al menos desde 1878, [59] y otra fuente informa sobre el uso anterior de aislantes de porcelana en la línea telegráfica entre Frankfurt y Berlín. [60] Se utiliza ampliamente como aislante en sistemas de transmisión de energía eléctrica debido a su alta estabilidad de propiedades eléctricas, mecánicas y térmicas incluso en entornos hostiles. [61]
Un material para porcelana eléctrica normalmente contiene proporciones variables de arcilla en bolas, caolín, feldespato, cuarzo, alúmina calcinada y bauxita calcinada. También se puede utilizar una variedad de materiales secundarios, como aglutinantes que se queman durante la cocción. [62] Los fabricantes del Reino Unido normalmente cuecen la porcelana a un máximo de 1200 °C en una atmósfera oxidante, [63] mientras que la cocción por reducción es una práctica estándar en los fabricantes chinos. [64]
En 2018, un aislador de porcelana fabricado por NGK en Handa , Prefectura de Aichi , Japón , fue certificado como la estructura de cerámica más grande del mundo por Guinness World Records . Tiene 11,3 m de altura y 1,5 m de diámetro. [65] [66]
Se estimó que el mercado mundial de aisladores de alto voltaje alcanzó un valor de 4.950 millones de dólares en 2015, de los cuales la porcelana representa poco más del 48%. [67]
Un tipo de porcelana que se caracteriza por una baja expansión térmica, una alta resistencia mecánica y una alta resistencia química. Se utiliza para artículos de laboratorio, como recipientes de reacción, navecillas de combustión, platos de evaporación y embudos Büchner . Las materias primas para el cuerpo incluyen caolín, cuarzo, feldespato, alúmina calcinada y posiblemente también bajos porcentajes de otros materiales. Varias normas internacionales especifican las propiedades de la porcelana, como ASTM C515. [68] [69]
Una baldosa de porcelana se ha definido como 'una baldosa o adoquín de mosaico cerámico que generalmente se fabrica mediante el método de prensado de polvo de una composición que da como resultado una baldosa que es densa, de grano fino y lisa con una cara bien formada, generalmente impermeable y que tiene colores del tipo de porcelana que generalmente son de un tipo claro y luminoso o una mezcla granular de los mismos'. [70] Los fabricantes se encuentran en todo el mundo [71] e Italia es el líder mundial, produciendo más de 380 millones de metros cuadrados en 2006. [72]
Ejemplos históricos de habitaciones decoradas completamente con azulejos de porcelana se pueden encontrar en varios palacios, incluidos los de la Galleria Sabauda en Turín , el Museo di Doccia en Sesto Fiorentino , el Museo di Capodimonte en Nápoles, el Palacio Real de Madrid y el cercano Palacio Real de Aranjuez . [73] y la Torre de Porcelana de Nanjing . Ejemplos más recientes incluyen el Edificio Dakin en Brisbane, California y el Edificio Gulf en Houston, Texas, que cuando se construyó en 1929 tenía un logotipo de porcelana de 21 metros de largo (69 pies) en su exterior. [74]
Debido a su durabilidad, su impermeabilidad y su inoxidabilidad, la porcelana vidriada se ha utilizado para la higiene personal al menos desde el tercer cuarto del siglo XVII. Durante este período, los orinales de porcelana eran comunes en los hogares europeos de clase alta y se utilizaba el término "bourdaloue" para denominarlos. [75]
Si bien los sanitarios modernos, como los armarios y los lavabos, están hechos de materiales cerámicos, la porcelana ya no se utiliza y la porcelana vítrea es el material dominante. [76] Las bañeras no están hechas de porcelana, sino de esmalte sobre una base de metal, generalmente de hierro fundido . El esmalte de porcelana es un término de marketing utilizado en los EE. UU. y no es porcelana sino esmalte vítreo . [77]
La porcelana dental se utiliza para coronas, puentes y carillas. Una formulación de porcelana dental contiene entre un 70 y un 85 % de feldespato , entre un 12 y un 25 % de cuarzo , entre un 3 y un 5 % de caolín , hasta un 15 % de vidrio y alrededor de un 1 % de colorantes. [78]
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