Ehrenfried Walther von Tschirnhaus (o Tschirnhauß , alemán: [ˈeːʁənˌfʁiːt ˈwaltɐ fɔn ˈt͡ʃiːɐ̯nhaʊs] ; 10 de abril de 1651 - 11 de octubre de 1708) fue un matemático, físico, médico y filósofo alemán. Introdujo la transformación Tschirnhaus y algunos lo consideran el inventor de la porcelana europea , [1] [2] una invención acreditada durante mucho tiempo por Johann Friedrich Böttger , pero otros afirman que la porcelana había sido fabricada por fabricantes ingleses en una fecha incluso anterior. [3]
Von Tschirnhaus nació en Kieslingswalde (ahora Sławnikowice en el oeste de Polonia ) y murió en Dresde , Sajonia .
Von Tschirnhaus asistió al gimnasio de Görlitz . Posteriormente estudió matemáticas , filosofía y medicina [4] en la Universidad de Leiden . Viajó considerablemente por Francia , Italia y Suiza , y sirvió en el ejército de Holanda (1672-1673). Durante sus viajes conoció a Baruch de Spinoza y Christiaan Huygens en los Países Bajos, Isaac Newton en Inglaterra y Gottfried Wilhelm Leibniz (con quien mantuvo correspondencia durante toda su vida) en París. Se convirtió en miembro de la Académie Royale des Sciences de París.
Es bien conocida la transformación de Tschirnhaus , mediante la cual eliminó ciertos términos intermedios de una ecuación algebraica dada . Fue publicado en la revista científica Acta Eruditorum en 1683.
En 1682, Von Tschirnhaus elaboró la teoría de la catacáustica y demostró que eran rectificables . Este fue el segundo caso en el que se determinó la envolvente de una línea en movimiento. Una de las catacáusticas de una parábola todavía se conoce como cúbica de Tschirnhausen .
En 1696, Johann Bernoulli planteó el problema de la braquistocrona a los lectores de Acta Eruditorum. Tschirnhaus fue uno de los cinco matemáticos que presentó una solución. Bernoulli publicó estas contribuciones (incluida la de Tschirnhaus) junto con las suyas propias en la revista en mayo del año siguiente.
Von Tschirnhaus produjo varios tipos de lentes y espejos, algunos de ellos se exhiben en museos. Erigió una gran fábrica de vidrio en Sajonia , donde construyó vasos ardientes de una perfección inusual y continuó con sus experimentos (1687-1688).
Su obra Medicina mentis sive artis inveniendi praecepta generali (1687) combina métodos de deducción con empirismo y lo muestra filosóficamente conectado con la Ilustración .
Tschirnhaus fue olvidado durante muchos años como filósofo y los estudios que tratan el tema a menudo discuten la conexión de Tschirnhaus con otros filósofos y científicos de la época. Durante su estancia en la Universidad de Leiden inició correspondencia con Spinoza y más tarde también con Leibniz. Tschirnhaus fue uno de los primeros en conseguir una copia de la obra maestra de Spinoza, La Ética . [ cita necesaria ] En su correspondencia con Spinoza, que se ha conservado, plantea varias objeciones a algunas de las afirmaciones de la Ética, como qué constituye exactamente las causas infinitas inmediatas de los atributos. [5]
Después de regresar a Sajonia , von Tschirnhaus inició experimentos sistemáticos, utilizando mezclas de varios silicatos y tierras a diferentes temperaturas para desarrollar porcelana , que en ese momento sólo estaba disponible como una costosa importación de China y Japón . Ya en 1704 mostró “porcelana” al secretario de Leibniz. Propuso el establecimiento de una fábrica de porcelana a Augusto II de Polonia , elector de Sajonia, pero fue denegado. También en 1704, von Tschirnhaus se convirtió en supervisor de Johann Friedrich Böttger , un alquimista de diecinueve años que afirmaba ser capaz de fabricar oro. Böttger, a regañadientes y bajo presión, comenzó a participar en el trabajo de Tschirnhaus en 1707. El uso de caolín (de Schneeberg, Sajonia ) y alabastro hizo avanzar el trabajo, de modo que Agosto II lo nombró director de la fábrica de porcelana que pretendía fundar. El elector ordenó el pago de 2.561 táleros a von Tschirnhaus, pero el destinatario solicitó un aplazamiento hasta que la fábrica estuviera produciendo. Cuando Von Tschirnhaus murió repentinamente, el 11 de octubre de 1708, el proyecto se detuvo.
Tres días después de la muerte de Von Tschirnhaus, hubo un robo en su casa y, según un informe de Böttger, le robaron un pequeño trozo de porcelana. Este informe sugiere que el propio Böttger reconoció que Von Tschirnhaus ya sabía cómo hacer porcelana, una prueba clave de que Von Tschirnhaus y no Böttger fue el inventor. Los trabajos se reanudaron el 20 de marzo de 1709, cuando Melchior Steinbrück llegó para evaluar la propiedad del difunto, incluidas las notas sobre la fabricación de porcelana, y se reunió con Böttger. El 28 de marzo de 1709, Böttger acudió a August II y anunció la invención de la porcelana. Böttger fue nombrado entonces director de la primera fábrica europea de porcelana. Steinbrück se convirtió en inspector y se casó con la hermana de Böttger.
Testimonios contemporáneos de gente conocedora indican que Tschirnhaus inventó la porcelana. En 1719, por ejemplo, Samuel Stölzel, de la fábrica de porcelana de Meissen , viajó a Viena con la receta aún secreta y confirmó que había sido inventada por Von Tschirnhaus y no por Böttger. Ese mismo año, el secretario general de la fábrica de Meissen también indicó que el invento no era de Böttger “sino del difunto Herr von Tschirnhaus[,] cuya ciencia escrita” fue entregada a Böttger “por el inspector Steinbrück”. Sin embargo, el nombre de Böttger quedó estrechamente asociado con la invención.
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