Un horno de dragón ( chino :龍窯; pinyin : lóng yáo ; Wade–Giles : pulmonar-yao ) o "horno trepador", es una forma tradicional china de horno , utilizada para la cerámica china , especialmente en el sur de China. Es largo y delgado, y depende de una pendiente bastante pronunciada, generalmente entre 10° y 16°, [1] por la que corre el horno. El horno podía alcanzar temperaturas muy altas, a veces hasta 1400 °C, [2] necesarias para los productos de alta cocción, incluidos el gres y la porcelana , que durante mucho tiempo desafiaron a los alfareros europeos, y algunos ejemplos eran muy grandes, de hasta 60 metros de largo. [3] permitiendo disparar hasta 25.000 piezas a la vez. [4] A principios del siglo XII d.C., podrían tener más de 135 metros de largo, lo que permitiría disparar cantidades aún mayores; se han reclamado más de 100.000. [5]
Según excavaciones recientes en el distrito de Shangyu , en el noreste de la provincia de Zhejiang y en otros lugares, los orígenes del horno de dragón pueden remontarse a la dinastía Shang (c. 1600 a 1046 a. C. ) y está relacionado con la introducción de gres, cocido a 1200 °C o más. Estos hornos eran mucho más pequeños que los ejemplos posteriores, entre 5 y 12 metros de largo, y también tenían una pendiente mucho menor. [6]
El tipo ciertamente se había desarrollado en el período de los Reinos Combatientes , [7] y en el reino de Wu Oriental (220-280 d. C.), había más de 60 hornos en Shangyu. A partir de entonces siguió siendo el diseño principal utilizado en el sur de China hasta la dinastía Ming . Las zonas alfareras del sur de China son en su mayoría montañosas, mientras que las de las llanuras del norte de China suelen carecer de pendientes adecuadas; aquí predominaba el tipo de horno mantou . [8]
El horno Nanfeng en la provincia de Guangdong tiene varios siglos de antigüedad y todavía funciona. Fue un productor de cerámica Shiwan y de cerámica arquitectónica, y hoy también funciona como atracción turística. [9]
Los hornos normalmente estaban hechos de ladrillo y son un tipo de hornos de "tiro cruzado", donde las llamas viajan más o menos horizontalmente, en lugar de subir o bajar al piso. [10] El tiempo de cocción podría ser relativamente corto, es decir, unas 24 horas para un horno pequeño. [11] Los primeros hornos eran túneles ascendentes, no divididos en cámaras, pero con un escalón a intervalos que daba niveles de piso relativamente planos, y tal vez usaban grava o material similar en el piso para permitir que descansaran las pilas verticales. Desde el período Song del Sur (1127-1279), algunos hornos se construyeron como una serie de cámaras, escalonadas a medida que subían la pendiente, [12] y con puertas comunicantes para permitir el acceso tanto a los trabajadores del horno durante la carga como a la descarga. y el calor durante la cocción. Puede haber hasta 12 cámaras. [13] Los hornos de cámaras eran habituales para fabricar celadón de Longquan . [14]
La cámara de fuego principal estaba en la parte inferior, pero podría haber "orificios de alimentación" adicionales para permitir agregar combustible adicional a intervalos cuesta arriba, así como mirillas para permitir ver el interior. En el extremo superior había una chimenea , pero dada la corriente ascendente de la pendiente, no era necesario que fuera alta y podría omitirse por completo. [15] El tamaño y la forma de los hornos y cámaras del interior variaban considerablemente. El fuego se inició en el extremo inferior y se avanzó cuesta arriba. [16] El combustible podía ser madera o (generalmente con menos frecuencia) carbón, lo que afectaba la atmósfera de la quema; la madera dando una atmósfera reductora y el carbón una atmósfera oxidante. [17] El peso de la cerámica producida era aproximadamente el mismo que el peso de la madera requerida. [18] Generalmente se utilizaron saggars , [19] al menos en períodos posteriores. Fueron una innovación de la cerámica Ding del norte durante la dinastía Song. [20]
Los hornos permitían cocer grandes cantidades de cerámica a altas temperaturas, pero la cocción no solía ser uniforme a lo largo del horno, lo que a menudo producía diferentes efectos en piezas en diferentes niveles. Muy a menudo las cámaras superiores producían las mejores piezas, ya que se calentaban más lentamente. [21] Como ejemplo, la amplia gama de colores que se observa en los productos de celadón chinos , como los de Yue y el celadón de Longquan, se explica en gran medida por las variaciones en las condiciones de cocción. [22] Las variaciones en los tonos de las porcelanas blancas entre y dentro de la cerámica del norte de Ding y la del sur de Qingbai también fueron el resultado del combustible utilizado. [23] Algunos de los hornos de cámara más avanzados se construyeron para cocer porcelana Dehua , donde el control preciso de las altas temperaturas era esencial. [24] La forma del horno de dragón fue copiada en Corea , en algún momento entre 100 y 300 EC, y mucho más tarde en Japón en varios tipos de hornos anagama trepadores , y en otras partes del este de Asia . [25]
Las grandes cantidades cocidas no fueron exclusivas de la cerámica asiática; Los hornos más grandes que fabricaban cerámica romana antigua , de una forma totalmente diferente, podían cocer hasta 40.000 piezas a la vez. [26]