Gzhel (ruso: Гжель, IPA: [ɡʐelʲ]) es un estilo ruso de cerámica azul y blanca que toma su nombre del pueblo de Gzhel y sus alrededores, donde se produce desde 1802.
Una treintena de pueblos situados al sudeste de Moscú producen cerámica y la envían a toda Rusia . El nombre Gzhel se asoció con la cerámica en el siglo XIV. La cerámica de Gzhel fue creada originalmente por los alfareros en sus hogares; sin embargo, bastante pronto estos alfareros comenzaron a organizarse en talleres para aumentar la producción. Los talleres eventualmente se convirtieron en fábricas con piezas formadas en moldes y los alfareros se encargaban de piezas separadas, de un estilo o decoración específica. Las primeras piezas fueron creadas con loza . La cerámica estaba pintada de blanco sólido con distintivos diseños azules. La cerámica también se producía utilizando un esmalte blanco a base de estaño y diseños de esmalte de colores en azul, verde, amarillo y marrón, en lugar de solo azul sobre un fondo blanco, en un estilo que se conoce como Maiolica . El color del cuerpo de la loza varía según las materias primas utilizadas y puede variar de color blanco a marrón. Generalmente se cuece a temperaturas más bajas que el gres o la porcelana y puede permanecer semipermeable al agua hasta que se esmalta.
El pueblo de Gzhel es famoso desde hace mucho tiempo por sus arcillas. Desde mediados del siglo XVII se llevó a cabo aquí una intensa extracción de diversos tipos de arcilla. En 1663, el zar Alexey Mikhailovich ( Alexis de Rusia ) emitió un decreto para convertir a Gzhel en "proveedor exclusivo de vasijas de boticario y alquimia para la orden de boticario en Moscú. Tenían que cumplir con mayores requisitos de calidad. Este fue el comienzo de la producción de cerámica en Rusia. ". [1]
En la década de 1830, los alfareros de Gzhel desarrollaron una loza , o loza blanca, de una calidad que rivalizaba con la loza de color crema que se producía en Inglaterra en ese momento. Siguieron el desarrollo de la loza con la adquisición de la porcelana. La porcelana se cuece a una temperatura similar a la del gres, pero a diferencia del gres, se vuelve de un blanco translúcido y, como tal, es muy deseable. La fabricación de porcelana había sido un secreto fuertemente guardado por China y sólo se exportaban productos terminados. Cuando Rusia pudo producir su propia porcelana , rebajó el alto costo de las importaciones de China o de los productores de Europa occidental. Aunque ha habido varios períodos de interrupción en la producción de cerámica en Gzhel, una vez más se produce cerámica de calidad tanto en el reconocible diseño azul sobre blanco como en la cerámica Maiolica, más colorida.
El segundo cuarto del siglo XIX es el período de mayores logros artísticos del arte cerámico de Gzhel en todas sus ramas. En un esfuerzo por obtener loza y porcelana fina, los propietarios de las instalaciones de producción mejoraron constantemente la composición de la masa blanca. Gzhel se convirtió en una herrería: muchos maestros famosos y creadores de sus propias fábricas de porcelana y loza comenzaron como simples trabajadores en Gzhel. Desde mediados del siglo XIX, muchas fábricas de Gzhel están en mal estado. Esto se debió en parte al volumen de bienes importados del extranjero y en parte a la modernización de la producción, que no siempre fue mantenida por los fabricantes de Gzhel.
A principios del siglo XX, la producción de cerámica se concentraba en manos de la dinastía Kuznetsov, que una vez procedía de Gzhel. Después de la revolución, las fábricas de Kuznetsov fueron nacionalizadas. Gzhel inició la restauración de su artesanía a mediados del siglo XX. En 1945-1949 comenzó la tercera etapa de desarrollo de la nave Gzhel. Se estableció el uso de pinturas de cobalto sobre arcilla blanca. El maestro AB Saltykov creó un Atlas especial de pinceladas para unificar el estilo de los productos. A la empresa fue invitada la artista NI Bessarabova, que desarrolló un nuevo estilo azul y blanco de productos Gzhel. En las décadas de 1930 y 1940, casi la mitad de todas las empresas de porcelana y loza de Rusia se encontraban en Gzhel.
55°36′14″N 38°26′40″E / 55.60389°N 38.44444°E / 55.60389; 38.44444