La hortensia ( / h aɪ ˈ d r eɪ n dʒ i ə / ), [3] comúnmente llamada hortensia , es un género de más de 70 especies de plantas con flores nativas de Asia y América. Con diferencia, la mayor diversidad de especies se encuentra en el este de Asia, especialmente en China, Corea y Japón. La mayoría son arbustos de 1 a 3 m (3 pies 3 pulgadas - 9 pies 10 pulgadas) de altura, pero algunos son árboles pequeños y otros lianas que alcanzan hasta 30 m (100 pies) trepando a los árboles. Pueden ser de hoja caduca o de hoja perenne , aunque las especies de zonas templadas ampliamente cultivadas son todas de hoja caduca. [4]
Las flores de muchas hortensias actúan como indicadores naturales del pH , luciendo flores azules cuando el suelo es ácido y rosadas cuando el suelo es alcalino.
La hortensia se deriva del griego y significa 'recipiente de agua' (de ὕδωρ húdōr "agua" + ἄγγος ángos o ἀγγεῖον angeîon "recipiente"), [5] [6] [7] en referencia a la forma de sus cápsulas de semillas. [8] El nombre anterior, Hortensia , es una versión latinizada del nombre francés Hortense, en honor a la astrónoma y matemática francesa Nicole-Reine Hortense Lepaute . [9] Philibert Commerson intentó nombrar la flor Lepautia o Peautia en honor a Lepaute. Sin embargo, el nombre aceptado de la flor más tarde pasó a ser Hortensia . Esto llevó a la gente a creer que el nombre de Lepaute era Hortense, pero Larousse comenta que esto es erróneo y que el nombre probablemente proviene de hortus , jardín. [10]
Las flores de hortensia se producen desde principios de primavera hasta finales de otoño; Crecen en capullos ( corimbos o panículas ) con mayor frecuencia en los extremos de los tallos. Por lo general, los capullos contienen dos tipos de flores: flores pequeñas, fértiles y no llamativas en el centro o interior del capullo, y flores grandes, estériles y llamativas con sépalos (tépalos) grandes y coloridos. Estas vistosas flores a menudo se extienden en un anillo o hacia el exterior de las flores pequeñas. Las plantas en poblaciones silvestres generalmente tienen pocas o ninguna de las flores llamativas, mientras que las hortensias cultivadas se han criado y seleccionado para tener más flores de tipo más grande.
Hay dos arreglos florales en hortensias con inflorescencias de estilo corimbo, que incluyen la "hortensia de hoja ancha" comúnmente cultivada: Hydrangea macrophylla . Las flores de mophead son cabezas de flores grandes y redondas que se asemejan a pompones o, como su nombre lo indica, a la cabeza de un trapeador. Por el contrario, las flores de encaje tienen cabezas redondas y planas con un núcleo central de flores pequeñas y tenues rodeadas por anillos exteriores de flores más grandes que tienen sépalos o tépalos llamativos. Las flores de algunos rododendros y viburnos pueden parecer, a primera vista, similares a las de algunas hortensias.
Las flores de hortensia, al cortarlas, se deshidratan fácilmente y se marchitan muy rápidamente debido a la gran superficie de los pétalos. Una hortensia marchita puede recuperar su hidratación sumergiendo primero su tallo en agua hirviendo; Como los pétalos de la hortensia también pueden absorber agua, se pueden sumergir en agua a temperatura ambiente para restaurar la hidratación de la flor. [11] [ se necesita una mejor fuente ]
El color de la flor de hortensia puede cambiar según el pH del suelo. Como muestra el gráfico, un suelo con un pH de 5,5 o menos producirá flores azules, un pH de 6,5 o más producirá hortensias rosadas y un suelo entre 5,5 y 6,5 tendrá hortensias moradas. El color de las hortensias blancas no puede ser manipulado por el pH del suelo porque no producen pigmento para el color. En otras palabras, mientras que el tono de la inflorescencia varía dependiendo de factores culturales, la saturación del color está genéticamente predeterminada. En la mayoría de las especies, las flores son blancas . En algunos, sin embargo, (en particular, H. macrophylla ), pueden ser azules, rojos o morados, con niveles de saturación de color que van desde los rosas más pálidos, lavandas y azules pálidos hasta morados, burdeos y azules reales intensos y profundos. En estas especies, el cambio de color floral se produce debido a la disponibilidad de iones de aluminio , variable que a su vez depende del pH del suelo . [12] [13] Para los cultivares de H. macrophylla y H. serrata , el color de la flor puede determinarse por la acidez relativa del suelo: un suelo ácido (pH inferior a 7) tendrá iones de aluminio disponibles y normalmente producirá flores que son azul a morado, [14] mientras que un suelo alcalino (pH superior a 7) fijará los iones de aluminio y dará como resultado flores rosadas o rojas. Esto se debe a un cambio de color de los pigmentos de las flores en presencia de iones de aluminio que pueden ser absorbidos por las plantas hiperacumuladoras . [15]
† Hydrangea alaskana es una especie fósil recuperada de estratos del Paleógeno en Jaw Mountain Alaska. [16] † Hydrangea knowltoni se ha descrito a partir de hojas y flores recuperadas de la Formación Langhian Latah del Mioceno en el interior del Pacífico Noroeste de los Estados Unidos. Las especies relacionadas del Mioceno † Hydrangea bendirei se conocen en la Formación Mascall en Oregón, y † Hydrangea reticulata está documentada en la Formación Weaverville en California. [17] [18]
Se han extraído cuatro semillas fósiles de † Hydrangea polonica de muestras de pozos de los depósitos de agua dulce del Mioceno Medio en la cuenca de Nowy Sacz , en los Cárpatos occidentales , Polonia . [19]
Las hortensias son plantas ornamentales populares , cultivadas por sus grandes flores, siendo Hydrangea macrophylla la que más se cultiva. Tiene más de 600 cultivares con nombre , muchos seleccionados para tener sólo grandes flores estériles en las cabezas florales. Hydrangea macrophylla , también conocida como hortensia de hoja ancha, se puede dividir en dos categorías principales; hortensia mophead y hortensia lacecap. [20] Es mejor podar algunas anualmente cuando comienzan a aparecer los nuevos brotes de hojas. Si no se poda con regularidad, el arbusto se volverá muy largo y crecerá hacia arriba hasta que el peso de los tallos sea mayor que su fuerza, momento en el cual los tallos se hundirán hasta el suelo y posiblemente se romperán. Otras especies sólo florecen en "madera vieja". Así, la madera nueva resultante de la poda no producirá flores hasta la temporada siguiente.
Los siguientes cultivares y especies han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society bajo el sinónimo Schizophragma : [21]
La raíz y el rizoma de hortensia están indicados para el tratamiento de afecciones del tracto urinario en la publicación Physicians' Desk Reference for Herbal Medicine y pueden tener propiedades diuréticas. [25] Las hortensias son moderadamente tóxicas si se comen y todas las partes de la planta contienen glucósidos cianogénicos . [26] Se informa que la Hydrangea paniculata a veces se fuma como intoxicante, a pesar del peligro de enfermedad y/o muerte debido al cianuro . [27] [28]
Las flores de un arbusto de hortensias pueden cambiar de azul a rosa o de rosa a azul de una temporada a otra dependiendo del nivel de acidez del suelo. [29] Agregar materiales orgánicos como posos de café, cáscaras de cítricos o cáscaras de huevo aumentará la acidez y hará que las flores de hortensia se vuelvan azules, como se describe en un artículo sobre Gardenista . [30] Una popular hortensia rosada llamada Vanilla Strawberry ha sido nombrada "Planta superior" por la Asociación Estadounidense de Viveros y Paisajismo .
Un híbrido "Runaway Bride Snow White", de Japón, ganó el premio Planta del año en el RHS Chelsea Flower Show 2018 . [31]
En Japón, ama-cha , 甘茶, que significa té dulce, es otra infusión de hierbas elaborada a partir de Hydrangea serrata , cuyas hojas contienen una sustancia que desarrolla un sabor dulce ( filodulcina ). Para obtener el máximo sabor, las hojas frescas se arrugan, se cuecen al vapor y se secan, lo que produce hojas de té de color marrón oscuro. Ama-cha se utiliza principalmente para kan-butsu-e (la ceremonia del baño de Buda ) el 8 de abril de cada año, el día que se cree que es el cumpleaños de Buda en Japón. Durante la ceremonia, se vierte ama-cha sobre una estatua de Buda y se sirve a los asistentes. Cuenta una leyenda que el día que nació Buda, nueve dragones derramaron Amrita sobre él; ama-cha sustituye a Amrita en Japón.
En el té coreano , la Hortensia serrata ( hangul :산수국 hanja :山水菊) se utiliza para un té de hierbas llamado sugukcha (수국차) o isulcha (이슬차).
La hortensia rosa ha ganado popularidad en todo el mundo, especialmente en Asia. El significado dado a las hortensias rosadas está ligado popularmente a la frase "Tú eres el latido de mi corazón", como lo describe el célebre florista asiático Tan Jun Yong, donde fue citado diciendo: "El ligero y delicado rubor de los pétalos me recuerda de un corazón que late, mientras que el tamaño sólo puede coincidir con el corazón del remitente!" [32]
Hydrangea quercifolia fue declarada flor silvestre oficial del estado de Alabama en 1999. [33]
Las hortensias fueron utilizadas por el pueblo Cherokee . Un diurético suave y catártico, se consideraba un remedio valioso para eliminar cálculos y grava en la vejiga. [34]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Hortensia". Enciclopedia Británica . vol. 14 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 34.
...pero por la influencia de diversos agentes del suelo, como el alumbre o el hierro, se vuelven azules.
Medios relacionados con la hortensia en Wikimedia Commons
