La porcelana de Bristol se refiere a la porcelana fabricada en Bristol , Inglaterra, por varias empresas en los siglos XVIII y XIX. El término simple "porcelana de Bristol" probablemente se refiere a la fábrica trasladada desde Plymouth en 1770, la segunda fábrica de Bristol. El producto de la primera fábrica suele llamarse Lund's Bristol ware y se fabricó desde aproximadamente 1750 hasta 1752, cuando la operación se fusionó con la porcelana de Worcester ; esta era porcelana de pasta blanda .
En 1770, la fábrica de porcelana de Plymouth , que produjo la primera porcelana de pasta dura de Inglaterra , se trasladó a Bristol, donde funcionó hasta 1782. Se autodenominó Bristol China Manufactory .
Otra fábrica llamada Water Lane Pottery produjo loza no porcelanada con mucho éxito desde aproximadamente 1682 hasta la década de 1880, y produjo porcelana durante un breve período entre 1845 y 1850. [1]
Bristol fue la segunda ciudad comercial de Inglaterra después de Londres a mediados del siglo XVIII, y un puerto importante para el comercio atlántico. Durante mucho tiempo había sido, después de Londres y junto con Liverpool , uno de los principales centros de producción de cerámica inglesa, especialmente cerámica de Delft inglesa esmaltada con estaño , parte de la cual aspiraba a mantenerse al día con las modas en decoración como la chinoiserie . Esta parte de la industria continuó hasta bien entrado el siglo XIX, mientras que los diversos productores de porcelana resultaron efímeros. [3] Bristol también fue la ciudad más grande del West Country , que incluye los yacimientos de Cornualles donde se descubrió la piedra china , un ingrediente esencial para la porcelana de pasta dura y la porcelana china , en la década de 1740.
Benjamin Lund era un cuáquero de Bristol cuyo negocio principal era la fundición de latón . El 7 de marzo de 1748/9 se le concedió una licencia para la fabricación de "soaprock", lo que tal vez indicaba el comienzo de su actividad de fabricación de porcelana. Una carta de un tal Dr. Richard Pococke de 1750 informa de que se había descubierto cerca de Lizard Point, Cornualles , un yacimiento "valorado principalmente para la fabricación de porcelana... y reciben cinco libras por tonelada por la fabricación de porcelana que ahora se lleva a cabo en Bristol". [4] Al parecer, el farmacéutico cuáquero William Cookworthy (1705-1780) fue el primero en observar la piedra de porcelana de Cornualles alrededor de 1745; él iba a fundar la porcelana de Plymouth, que se trasladó para convertirse en la siguiente fábrica de Bristol. Cookworthy tenía familia en Bristol y parece probable que los dos cuáqueros se conocieran. [5]
Lund tenía un socio, William Miller, un "tendero y banquero", una necesidad ya que Lund estaba en quiebra en ese momento. [6] Un inquilino anterior de las instalaciones fue un tal Sr. Lowdin, que murió en 1745 y no tenía nada que ver con el negocio de la porcelana, pero esto no estaba claro para los primeros estudiosos, y las fuentes más antiguas a veces hablan de una "Fábrica de porcelana de Lowdin" fantasma. [7]
La fábrica sólo funcionó en Bristol hasta mediados de 1752, cuando el Dr. Wall y sus socios de porcelana de Worcester compraron el negocio y trasladaron todo a Worcester . [7] Las piezas que se fabricaron en Bristol entre 1748 y 1752, en lugar de Worcester en los años posteriores, son extremadamente raras, pero hay algunas con "Bristoll" en letras en relieve, incluidas salseras y copias de una figura de "Chinaman" que están moldeadas a partir de un molde de un original chino. [8] Las salseras y sus platillos, con formas adaptadas de la platería, se encuentran entre las piezas más comunes. La decoración podía ser azul bajo cubierta "generalmente muy difuminado y con frecuencia en diseños chinoiserie mal ejecutados", y esmaltes sobre cubierta . Los cuerpos se dividen en dos tipos diferentes, y la fórmula del esmalte también se cambió en algún momento, lo que la mejoró considerablemente. [9]
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La fábrica de Plymouth de Cookworthy se trasladó a Bristol en 1770 y luego fue transferida a Richard Champion de Bristol , un comerciante y armador que había sido accionista desde 1768. La fábrica de Bristol de Champion duró desde 1774 hasta 1781, cuando el negocio se vendió a varios alfareros de Staffordshire debido a las graves pérdidas que había acumulado. [10] La porcelana de Bristol, como la de Plymouth, era una porcelana de pasta dura : [11] "Es más dura y más blanca que las otras porcelanas de pasta blanda inglesas del siglo XVIII, y su esmalte frío, áspero y brillante la distingue de inmediato de las mercancías de Bow , Chelsea , Worcester o Derby ". [10]
Champion tenía grandes esperanzas en la fábrica y logró mejorar en gran medida la calidad de la porcelana, además de mantener y mejorar los estándares artísticos. [12] Michel Socquet y el joven Henry Bone , más tarde un destacado pintor de esmaltes sobre cobre, fueron los dos pintores más destacados y se introdujeron nuevos estilos neoclásicos. Mientras que Cookworthy buscaba modelos en la porcelana del este de Asia, Champion prefería la porcelana de Meissen y las fábricas francesas. Si bien se fabricaban artículos ornamentales, el producto básico eran los servicios de té y café, algunos hechos para empresarios locales o para políticos y sus esposas, incluida Jane Burke, [13] esposa de Edmund Burke , a quien Champion ayudó a ser elegido diputado por Bristol en 1774.
Pero los demás intereses comerciales de Champion tuvieron dificultades y la porcelana no producía beneficios inmediatos, por lo que en el otoño de 1778 se dejó de hornear porcelana nueva, aunque había existencias considerables de piezas horneadas sin decorar, que se decoraron y vendieron hasta 1782. [12]
Las mercancías de Plymouth y los primeros años en Bristol no se distinguen fácilmente, y muchos prefieren clasificar las piezas como "Cookworthy" o "Champion". [14] Las marcas de fábrica son de ayuda limitada, ya que muchas piezas no están marcadas, y la marca principal se utilizó tanto en Plymouth como en Bristol; esto fue 
En azul bajo cubierta , el símbolo alquímico del estaño, también utilizado para el planeta Júpiter . Probablemente, esto hacía referencia al principal producto minero de Cornualles. Otras marcas, como una "B" con una cruz en azul o dorado, solo se utilizaban en Bristol. [15]
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