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La porcelana de pasta blanda (a veces simplemente "pasta blanda", o " porcelana artificial ") es un tipo de material cerámico en alfarería , generalmente aceptado como un tipo de porcelana . Es más débil que la "verdadera" porcelana de pasta dura y no requiere altas temperaturas de cocción ni ingredientes minerales especiales. Hay muchos tipos y utilizan una variedad de materiales. El material se originó en los intentos de muchos alfareros europeos de replicar la porcelana china de exportación de pasta dura , especialmente en el siglo XVIII, y las mejores versiones igualan a la pasta dura en blancura y translucidez, pero no en resistencia. [2] Pero la apariencia del material puede ser muy atractiva y puede adaptarse muy bien a la decoración pintada. [3]
Los ingredientes variaban considerablemente, pero siempre incluían arcilla , a menudo arcilla esférica y, a menudo, vidrio molido , ceniza de hueso , esteatita , pedernal y cuarzo . Rara vez incluían los ingredientes clave necesarios para la pasta dura, arcilla china , incluido el caolín , o la piedra china inglesa , [4] aunque algunos fabricantes incluían uno u otro de estos, pero no lograban que sus hornos alcanzaran la temperatura de cocción de la pasta dura. . Se les llamó "pasta blanda" (por el francés "pâte tendre") ya sea porque el material es más blando en el horno y propenso a "hundirse", o porque sus temperaturas de cocción son más bajas en comparación con la porcelana de pasta dura, [5] o , más probablemente, porque los productos terminados en realidad son mucho más suaves que la pasta dura, y las primeras versiones eran mucho más fáciles de rayar o romper, además de ser propensas a romperse cuando de repente se les vertía líquido caliente. [6]
La porcelana alemana de Meissen ya había desarrollado porcelana de pasta dura en 1708, y más tarde las fábricas alemanas normalmente conseguían descubrir el secreto a través de antiguos empleados de Meissen, al igual que la porcelana austríaca de Viena en 1718. [7] Los demás países europeos tuvieron que esperar mucho más tiempo, pero la mayoría de las fábricas finalmente cambiaron de pasta blanda a pasta dura, después de haber descubierto tanto el secreto como la fuente del caolín. En Francia, el caolín no se encontró hasta 1768 en Lemosín , y Sèvres produjo ambos tipos a partir de 1769, antes de abandonar finalmente la pasta blanda en 1804. [8] En Inglaterra hubo un movimiento en una dirección diferente, cuando se desarrolló la fórmula de Spode para la porcelana china . en la década de 1790, fue adoptado por la mayoría de las demás fábricas alrededor de 1820. En ese momento se fabricaba poca porcelana de pasta blanda en cualquier lugar, y poca pasta dura en Inglaterra, con Nantgarw (hasta 1820) y Swansea en Gales entre las últimas fábricas que fabricaban pasta blanda. [9]
Hubo primeros intentos por parte de alfareros europeos de replicar la porcelana china cuando su composición era poco comprendida y sus componentes no estaban ampliamente disponibles en Occidente. Las primeras formulaciones fueron mezclas de arcilla y vidrio molido ( frita ). También se sabe que en algunas composiciones se han incluido esteatita (esteatita) y cal . El primer intento exitoso fue la porcelana de los Medici , producida entre 1575 y 1587. Estaba compuesta de arcilla blanca que contenía feldespato en polvo , fosfato cálcico y wollastonita (CaSiO3), con cuarzo . [10] [11] Otra porcelana de pasta blanda europea temprana, también una porcelana frita, se produjo en la fábrica de Rouen en 1673, conocida por esta razón como "Porcelaine française". [12] Nuevamente, estos se desarrollaron en un esfuerzo por imitar la porcelana china de pasta dura de alto valor. [12] Como estas primeras formulaciones se desplomaban en el horno a altas temperaturas, su uso era difícil y antieconómico. Las formulaciones posteriores utilizaron caolín (arcilla china), cuarzo , feldespatos , sienita nefelina y otras rocas feldespáticas. La porcelana de pasta blanda con estos ingredientes era técnicamente superior a la pasta blanda tradicional y estas formulaciones siguen en producción.
Las formulaciones de pasta blanda que contienen poca arcilla no son muy plásticas [13] y es difícil darles forma en el torno de alfarero. Las pastas con más arcilla (ahora más comúnmente denominadas "cuerpos"), como la porcelana eléctrica, son extremadamente plásticas y se les puede dar forma mediante métodos como joleying y torneado. Las formulaciones feldespáticas son, sin embargo, más resistentes y sufren menos deformación piroplástica. La pasta blanda se cuece a temperaturas más bajas que la porcelana de pasta dura, normalmente alrededor de 1100 °C [14] [15] para las composiciones basadas en fritas y de 1200 a 1250 °C para aquellas que utilizan feldespatos o sienitas de nefelina como fundente primario . La temperatura de cocción más baja brinda a los artistas y fabricantes algunos beneficios, incluida una paleta más amplia de colores para decoración y un menor consumo de combustible. El cuerpo de la pasta blanda es más granular que el de la porcelana de pasta dura y se forma menos vidrio en el proceso de cocción.
Un problema constante era la tendencia a romperse con el choque de temperatura al verter agua caliente o hirviendo en un recipiente que no se había calentado primero. Hasta el día de hoy, las costumbres inglesas sobre el té exigen calentar la tetera con un poco de agua antes de añadir el té y el flujo principal de agua. Poner la leche en una taza de té antes del té también es un hábito común; Ambos se remontan a la pasta blanda del siglo XVIII. Después de una serie de quejas de que no sólo las teteras sino incluso las soperas se rompían de esta manera, en 1790 William Duesbury II , propietario de Royal Crown Derby , tuvo que dar instrucciones a sus clientes sobre cómo evitarlo, vertiendo una taza de agua fría en , seguido de un poco de agua hirviendo "y agítelo", para calentar la tetera antes de preparar el té. [dieciséis]
No es sorprendente que Duesbury buscara una fórmula que evitara esta característica y, en algún momento después de 1800, sus sucesores introdujeron una más cercana a la porcelana china . Sin embargo, como descubrieron otras fábricas que hicieron este cambio, las fórmulas más duras no aceptaban pinturas de esmalte sobre vidriado , ya que tenían una apariencia menos atractiva y eran propensas a agrietarse en el vidriado o a pérdidas de pintura. [17] Los expertos son propensos a entusiasmarse tanto con la sensación como con la apariencia de varias versiones de cuerpos de pasta blanda de varias fábricas, tanto simples como pintados, y prefieren tales piezas a aquellas en tipos de cuerpos de porcelana posteriores y más prácticos.
Según un experto con experiencia en química, "la definición de porcelana y sus variedades de pasta blanda y dura está plagada de conceptos erróneos", [ 18] y en su lugar se han propuesto varias categorías basadas en el análisis de los ingredientes. [19] Algunos escritores han propuesto una categoría "común" de porcelana "híbrida", que incluye porcelana china y varios cuerpos "variantes" fabricados en distintas épocas. [20] Esto incluye describir como "porcelana híbrida de pasta blanda" piezas hechas con caolín pero aparentemente no cocidas a una temperatura lo suficientemente alta como para convertirse en verdadera pasta dura, como ocurre con algunas piezas inglesas e italianas del siglo XVIII. [21]
Al menos en el pasado, algunas fuentes que se ocupan de la química industrial moderna y la producción de cerámica han hecho una distinción completamente diferente entre "porcelana dura" y "porcelana blanda", según la cual todas las formas de porcelana de alfarería, incluidas las de Asia oriental, son "porcelana blanda". ". [22]
La porcelana china , que llegó a Europa antes del siglo XIV, era muy admirada y cara de adquirir. Se intentó imitarlo a partir del siglo XV pero su composición fue poco comprendida. Su translucidez sugirió que el vidrio podría ser un ingrediente, [23] por lo que muchos experimentos combinaron arcilla con vidrio en polvo ( frita ), incluida la porcelana fabricada en Florencia a finales del siglo XVI bajo el patrocinio de los Médicis . En Venecia se realizaron experimentos supuestamente utilizando únicamente vidrio opaco. [24]
Las fábricas alemanas fabricaban pasta dura desde su fundación, como Meissen, Viena, Ludwigsburg , Frankenthal y fábricas posteriores, o obtenían el secreto y cambiaban. De hecho, Francia fabricó pasta dura en Estrasburgo entre 1752 y 1754, hasta que Luis XV concedió el monopolio a su propia fábrica, Vincennes , momento en el que la fábrica pasó a convertirse en la operación Frankenthal. [7]
Las primeras fábricas en Francia, Inglaterra, Italia, Dinamarca, Suecia, Holanda, Suiza y otros países fabricaban pasta blanda; el cambio a la pasta dura generalmente se produjo después de 1750, con Francia e Inglaterra bastante a la zaga, como se explica más adelante. [25] La American China Manufactory (o Bonnin and Morris) en Filadelfia , la primera fábrica de porcelana exitosa de Estados Unidos, también fabricó pasta blanda aproximadamente entre 1770 y 1772. [26]
Los experimentos en la fábrica de Rouen produjeron la primera pasta blanda en Francia, cuando se concedió una patente a Louis Poterat en 1673, pero parece que no se hizo mucho. Una solicitud de renovación de la patente en 1694 decía: "el secreto se utilizó muy poco y los peticionarios se dedicaron más bien a la fabricación de loza". La porcelana de Rouen, pintada de azul, es rara y difícil de identificar. [27]
La primera porcelana francesa importante se fabricó en la fábrica de Saint-Cloud , que era un fabricante consolidado de loza . En 1702, se concedieron cartas de patente a la familia de Pierre Chicaneau, de quienes se decía que habían mejorado el proceso descubierto por él y que desde 1693 habían fabricado porcelana tan "perfecta como la china". La típica porcelana de Saint-Cloud pintada de azul, dice Honey, "es una de las porcelanas más distintivas y atractivas, y gran parte de su encanto reside en la calidad del material en sí. Rara vez es de un blanco puro, pero el cálido tono amarillento o marfil de las mejores mercancías de la época es simpático y de ninguna manera un defecto; y aunque en realidad es muy suave y vidrioso, tiene una textura firme como ninguna otra. El vidriado a menudo muestra una fina picadura satinada. de la superficie que ayuda a distinguirlo del brillante vidriado de Mennecy, que por lo demás es similar. La construcción pesada de las piezas también es característica y se salva de la torpeza por una sensación más fina de masa, revelada en el espesor sutilmente graduado de la pared. y una delicada forma de los bordes." [28]
Luis Enrique de Borbón, príncipe de Condé, estableció una fábrica de pasta blanda en los terrenos de su castillo de Chantilly en 1730; La porcelana de Chantilly siguió fabricándose después de su muerte en 1740.
François Barbin abrió una fábrica de pasta blanda en Mennecy en 1750. La fábrica de porcelana de Vincennes se estableció en 1740 bajo la supervisión de Claude-Humbert Gérin, que anteriormente había trabajado en Chantilly. La fábrica se trasladó a unas instalaciones más grandes en Sèvres [29] en 1756. En Vincennes se desarrolló una pasta blanda superior, más blanca y libre de imperfecciones que cualquiera de sus rivales franceses, lo que colocó a la porcelana de Vincennes/Sèvres en la posición líder en Francia y en todo el mundo. toda Europa en la segunda mitad del siglo XVIII. [30]
El uso de frita en esta pasta le dio el nombre de "Frittenporzellan" en Alemania y "frita" en España. En Francia se le conocía como "pâte tendre" y en Inglaterra "pasta blanda", [28] quizás porque no conserva fácilmente su forma en estado húmedo, o porque tiende a hundirse en el horno a altas temperaturas, o porque el cuerpo y el esmalte se pueden rayar fácilmente. (Rascar con una lima es una forma sencilla de saber si una pieza está hecha de pasta blanda o no).
La primera pasta blanda en Inglaterra fue presentada por Thomas Briand a la Royal Society en 1742 y se cree que se basó en la fórmula de Saint-Cloud. En 1749, Thomas Frye , un retratista, obtuvo una patente sobre una porcelana que contenía ceniza de hueso. Esta fue la primera porcelana china ; Sólo mucho más tarde, alrededor de 1794, Josiah Spode perfeccionó la fórmula y pronto fue adoptada casi universalmente en Inglaterra. Pero la ceniza de huesos era frecuentemente un ingrediente de la pasta blanda inglesa. En Inglaterra se ha fabricado sorprendentemente poca porcelana de pasta dura , y la porcelana de hueso sigue siendo la gran mayoría de la producción inglesa hasta el día de hoy.
Las recetas se guardaban celosamente, como ilustra la historia de Robert Brown, socio fundador de la fábrica de porcelana de Lowestoft , de quien se dice que se escondió en un barril en Bow para observar la mezcla de su porcelana. [31] Un socio de Longton Hall se refirió al "arte, secreto o misterio" de la porcelana. [32]
En los quince años posteriores a la manifestación de Briand, se fundaron varias fábricas en Inglaterra para fabricar figuras y artículos de mesa de pasta blanda: [33]
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A diferencia del producto europeo, la porcelana china comenzó con pasta dura, y es común considerar toda la producción china como pasta dura, [18] hasta que comenzó a fabricarse porcelana china en el siglo XX. Sin embargo, los museos y las casas de subastas suelen reconocer una clasificación de "porcelana china de pasta blanda", [44] aunque otros pueden negar su existencia. [18]
Se refiere a piezas de porcelana china, en su mayoría de la primera mitad del siglo XVIII, que son menos translúcidas que la mayoría de la porcelana china y tienen un esmalte más bien blanco lechoso, que tiende a crujir . Algunos lo consideran esencialmente hecho de una pasta dura que no alcanzó una temperatura de cocción suficientemente alta, o utiliza una fórmula de glaseado diferente. Se adapta especialmente bien a la pintura azul cobalto bajo vidriado , que es uno de los factores que lleva a identificarla como productos que utilizan un ingrediente mineral llamado huashi , mencionado por el padre François Xavier d'Entrecolles en sus cartas publicadas que describen la producción china. [45] Solía pensarse que el ingrediente especial era la esteatita (también conocida como "tiza francesa", una forma de esteatita ; cf. chino :滑石; pinyin : huáshí , " talco "), como se usa en algunas porcelanas inglesas. Sin embargo, los análisis químicos de las muestras no muestran indicios de ello. [46]
La porcelana de pasta dura fue producida con éxito en Meissen en 1708 por Ehrenfried Walther von Tschirnhaus , aunque a Johann Friedrich Böttger , que continuó su trabajo, a menudo se le atribuye el descubrimiento de esta receta. Como la receta se mantuvo en secreto, los experimentos continuaron en otros lugares, mezclando materiales de vidrio (fundidos y molidos hasta obtener una frita) con arcilla u otras sustancias para darles blancura y cierto grado de plasticidad. La porcelana de Plymouth , fundada en 1748 y que poco después se trasladó a Bristol , fue la primera fábrica inglesa en fabricar pasta dura. [47]
