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Rockingham Pottery fue un fabricante de porcelana del siglo XIX de renombre internacional, que suministraba objetos finos y piezas ornamentales a la realeza y la aristocracia en Gran Bretaña y en el extranjero, además de fabricar artículos de porcelana y loza para uso ordinario.
Es más conocida por su estilo rococó de porcelana finamente decorada y, para los gustos modernos, algo llamativa; de hecho, su nombre casi ha llegado a clasificar dicho estilo y, como tal, piezas de otras fábricas se atribuyen regular e incorrectamente a Rockingham. [1] Una pieza famosa es el artículo ornamentado (50 kg) conocido como el Jarrón Rinoceronte (del cual se conocen dos) hecho para demostrar la habilidad de producir un artículo tan grande y complejo como una sola pieza de porcelana cocida. [2]
La fábrica estaba situada en Swinton , cerca de Rotherham , West Riding of Yorkshire , Inglaterra , y durante la última parte de su existencia existió bajo el patrocinio de los condes Fitzwilliam , descendientes indirectos de los marqueses de Rockingham , [3] que eran los principales terratenientes de la zona, y cuya majestuosa casa y extenso parque estaban ubicados a varias millas de distancia en Wentworth .
Lo que a menudo se denomina cerámica "esmaltada Rockingham" o "loza Rockingham" se produjo ampliamente en Gran Bretaña y Estados Unidos en el siglo XIX, loza con un espeso esmalte cerámico marrón , en un estilo asociado con la producción anterior del siglo XVIII.
Los registros muestran que en el lugar existía una fábrica de cerámica que fabricaba loza utilitaria para el mercado local en 1745. En 1778 pasó a manos de nuevos propietarios, que ampliaron las obras y comenzaron a producir mejores clases de artículos. Estuvo vinculada entre 1787 y 1806 con la Leeds Pottery , hasta que la propiedad total pasó a manos de la familia local Brameld en 1807. [4] Después de este tiempo, la alfarería apenas fue rentable y continuó gracias a la considerable ayuda del conde. [3] Los experimentos con la fabricación de porcelana comenzaron en 1820. En 1826, la alfarería estaba en quiebra. Sin embargo, los experimentos de los Brameld con la porcelana acababan de dar sus frutos y el conde quedó impresionado por el potencial de los nuevos productos. Rescató la alfarería y permitió que el escudo y el nombre de su familia se utilizaran en la alfarería. [3] La producción de servicios de porcelana fina y objetos ornamentales comenzó rápidamente, lo que, gracias a las conexiones del conde, atrajo la atención de la aristocracia hacia la fábrica. Los pedidos de la realeza llevaron a que se utilizara el subtítulo "fabricante del rey" a partir de 1831. [5]
El pináculo de la producción de la fábrica fueron los dos jarrones "Rinoceronte" intrincadamente decorados que fueron anunciados por la fábrica como los objetos de porcelana de una sola pieza más grandes que existen (uno de los cuales está en el Victoria and Albert Museum y el otro en el Clifton Park Museum en Rotherham ) y un gran y exquisito servicio de postres encargado para el rey Guillermo IV , que tardó ocho años en completarse, fue finalmente entregado a su sucesora, la reina Victoria , y se puede ver en el Castillo de Windsor .
Por desgracia, la familia Brameld estaba formada más por artistas de la cerámica que por empresarios: aunque el conde los rescató, a menudo les faltaba capital y les costaba obtener beneficios. [6] En aquella época era relativamente habitual que las grandes empresas, aunque carecían de liquidez, pagaran a sus empleados con pagarés que circularían en la economía local como una forma de efectivo: los Brameld recurrían con frecuencia a la emisión de estos. El conde sentía que era su deber, como terrateniente local, rescatar a la alfarería para evitar las dificultades económicas que el colapso de la alfarería causaría en su finca. Al final, ante las crecientes deudas y con un nuevo conde menos interesado en residir en Wentworth, no se les brindó más apoyo financiero y la alfarería en quiebra cerró en 1842.
Uno de los hornos originales, el horno Rockingham o Waterloo, una pequeña parte de la fábrica, una caseta de entrada (ambos ahora residencias privadas) y el estanque de sílex del molino de cerámica permanecen hoy en un pequeño parque como restos de esta otrora gran fábrica.
La porcelana de Rockingham se produjo en dos períodos distintos: 1826-1830, el llamado período de la marca roja, [7] y 1831-1842, el período de la marca púrpura. [8] Como sugieren sus nombres, estos períodos están definidos por los sellos posteriores que se encuentran en la porcelana.
Los productos de porcelana incluían servicios de té y café, vajilla y postres, juegos de escritura y tinteros, frascos y tarros de perfumes, cestas, postes de cama, placas de porcelana, figurillas, animales, platos de gabinete y tazas. Los patrones variaban desde diseños geométricos regulares con reservas de colores brillantes y dorado simple, pasando por intrincados diseños neo-rococó de volutas y hojas de acanto , hasta artículos decorativos incrustados ornamentados. Muchas de las piezas más decorativas presentan paisajes, especímenes florales y botánicos. Los encargos reales y aristocráticos a menudo presentan los escudos de la familia. Hay algunas pruebas que muestran que las piezas más decorativas se produjeron hacia el final del período de la marca roja y los primeros períodos de la marca puce: las piezas anteriores a menudo presentan las formas más geométricas, mientras que las piezas posteriores, aunque conservan las formas neo-rococó del período temprano de la marca puce, presentan una decoración menos extravagante que posiblemente era más apropiada para los primeros años de la era victoriana.
Entre sus otros productos, la fábrica también era famosa por producir una loza esmaltada de color marrón oscuro, casi iridiscente. En este tipo de loza, era más famosa por producir un ingenioso estilo de olla que se llena desde un agujero en la parte inferior a través de una esclusa de vacío, conocida como Cadogan. Se encuentran a menudo ejemplos de estas ollas en muchos tamaños, a veces con dorado. La Brown Betty es un ejemplo de este tipo de loza.
Entre sus productos más habituales se encontraban servicios de loza crema y loza perlada con impresiones en azul y verde y otros artículos que presentaban una variedad de escenas: el "Leñador que regresa" o el "Campesino" (a menudo en platos octogonales) es posiblemente el más reconocible de ellos.
La loza producida en Rockingham suele estar impresa mediante transferencia, pero en ocasiones se pueden encontrar piezas esmaltadas. También son comunes las ollas "Cadogan" esmaltadas en marrón. Muchas piezas tienen la marca "Brameld" estampada en el reverso. Otras piezas se pueden identificar por su coincidencia con diseños conocidos estampados en el reverso. La loza esmaltada en marrón marcada con la marca "Rockingham" estampada en el reverso no suele ser auténtica de Rockingham, sino el producto de otras fábricas contemporáneas que intentan imitar las lozas populares de Rockingham.
En la porcelana de Rockingham, las marcas más comunes son un grifo rojo con las palabras "Rockingham Works Brameld" y un grifo morado con las palabras "Rockingham Works Brameld Manufacturer to the King". Ocasionalmente se encuentran otras variaciones. Los números de patrón están presentes en los servicios; no se conocen números fuera del rango 400-1800 en la Rockingham original, aunque hubo una serie subsidiaria de 2/1 a 2/100 que es genuina. Debido a la frecuencia con la que se atribuyen erróneamente productos de otros fabricantes a esta fábrica, y dado que las piezas con frecuencia se estampaban en el reverso (en particular los platillos de los servicios de té), las formas de las piezas sin marca deben coincidir con las formas conocidas de Rockingham para asociar los productos sin marca con esta cerámica con alguna confianza.
Tras el cierre de la fábrica en 1842, algunos de los artesanos permanecieron en el lugar para continuar con la fabricación por su cuenta. El más exitoso de ellos fue la familia Baguley, de la que el más antiguo era Isaac Baguley, que había sido pintor de porcelana y llegó a ser el director del departamento de pintura y dorado de la fábrica. Baguley decoraba porcelana que se compraba como biscuitware sin esmaltar de otras alfarerías. Se utilizaba el clásico esmalte marrón Rockingham, cuyos derechos había adquirido Baguley tras el cierre de la alfarería, con un uso abundante del dorado y, ocasionalmente, del esmaltado. Isaac Baguley murió en 1855 y su hijo Alfred continuó con el negocio, trasladándose de la fábrica de Rockingham a la cercana Mexborough en 1865, donde continuó decorando porcelana comprada hasta su muerte en 1891. [9]
Inmediatamente después del cierre de las fábricas, Baguley utilizó un sello idéntico a la marca de color púrpura de Rockingham. Esto cambió a una marca similar titulada "Rockingham Works Baguley". Sin embargo, más tarde la marca cambió a un dispositivo no relacionado con "Rockingham Works Mexborough" (o "Mexboro") como subtítulo, excepto en las obras producidas para la casa de los Fitzwilliam que conservaron la marca del grifo. [10] El uso de estas marcas junto con el esmalte marrón y el dorado en formas que no son de Rockingham hace que las piezas de Baguley sean fáciles de identificar. Son interesantes y valiosas por derecho propio.
El famoso esmalte de barro marrón descubierto por la alfarería Rockingham fue imitado por muchas alfarerías y llegó a través del Atlántico para ser utilizado en muchas piezas decorativas y utilitarias de una variedad de alfarerías estadounidenses, la más famosa de las cuales estaba en Bennington, Vermont . El nombre "Rockingham" se usa a menudo en los EE. UU. para describir la producción bastante sustancial de loza esmaltada en marrón de estas fábricas: los estadounidenses pueden estar más familiarizados con su uso en este contexto. Jabez Vodrey y su familia son famosos por haber fabricado cerámica de estilo Rockingham en East Liverpool, Ohio , a mediados del siglo XIX, mientras que Edwin Bennett también la producía en Baltimore . Se pueden encontrar muchos ejemplos de este tipo de cerámica Rockingham en el Museo de Cerámica de East Liverpool .
Se conocen algunas copias de finales del siglo XIX y principios del XX, pero son raras y las piezas de finales del siglo XIX son interesantes y moderadamente valiosas por sí mismas, especialmente las de Samson . A menudo, los sellos traseros no parecen correctos y muchos no son formas conocidas de Rockingham. [11]
Dado que el nombre Rockingham había llegado a describir un estilo particular de porcelana, otros fabricantes lo utilizaron en el siglo XX para piezas de loza y porcelana, algunas de las cuales son aproximadamente del estilo de la Rockingham original. Aunque algunas nunca estuvieron destinadas a hacerse pasar por auténticas Rockingham (por ejemplo, la gama "Rockingham" de Paragon de mediados del siglo XX), otras piezas llevan en la parte posterior una marca Griffin similar al producto genuino, hasta el punto de que los incautos podrían confundirlas con las originales. Las marcas "Rockingham, England" y "Rockingham, Staffordshire" son de finales del siglo XX y no de la auténtica Rockingham.
