Generalmente se piensa que Jabez Vodrey (1795–1861) fue el primer alfarero inglés que emigró y trabajó al oeste de las Montañas Apalaches en los Estados Unidos.
Vodrey nació el 14 de enero de 1795 [ cita necesaria ] en Tunstall , Staffordshire, un centro centenario de la industria alfarera inglesa . Se cree que es primo de Frederick Vodrey , quien emigró de Staffordshire a Dublín , Irlanda, a finales del siglo XIX y fundó una alfarería artística.
En 1827, Vodrey y su esposa, Sarah Nixon Vodrey, emigraron a Pittsburgh , Pensilvania , Estados Unidos, [1] con otro alfarero de Staffordshire, William Frost. Vodrey y Frost operaron una alfarería en Pittsburgh durante aproximadamente dos años. En 1829, Vodrey se mudó solo a Louisville, Kentucky , donde continuó trabajando como alfarero durante la siguiente década. En 1839, se mudó a Troy, Indiana, en el río Ohio , donde se hizo cargo de la operación de la cerámica abandonada de James Clews. No fue un éxito, ya que era casi imposible conseguir mano de obra calificada.
En marzo de 1847, Vodrey llegó a East Liverpool , Ohio, donde encontró trabajo en la floreciente industria alfarera de la zona. Comenzó con la fabricación de pipas de arcilla para fumar y en 1848 se había asociado con William Woodward, un granjero rico. Juntos, los dos hombres produjeron cerámica amarilla sencilla y cerámica Rockingham . En cuestión de meses, su pequeña cerámica fue destruida por el fuego, pero los hombres comenzaron a reconstruirla con el respaldo financiero de los hermanos James y John Simpson Blakely.
La nueva cerámica de Woodward, Blakely and Company llamó a su cerámica Phoenix , en honor a su éxito al surgir de las cenizas de la cerámica que Woodward y Vodrey habían fundado juntos. En 1852, la empresa empleaba a más de seis docenas de trabajadores en cinco edificios. Una serie de reveses graves, incluida una inundación del río Ohio y una huelga, diezmaron el negocio y, a finales de 1857, prácticamente había desaparecido.
Mientras tanto, los hijos de Vodrey, William, James y John, estaban ocupados convirtiendo una iglesia abandonada del este de Liverpool en una alfarería. En la primavera de 1858, Vodrey and Brother Pottery Company estaba funcionando a plena capacidad, produciendo Rockingham y cerámica amarilla. La alfarería operó bajo varios nombres hasta su eventual cierre permanente en 1928.
Jabez Vodrey murió en 1861. Su hijo John Wadsworth Vodrey murió en la Batalla de la Iglesia New Hope , Georgia , mientras luchaba por la 46.a Infantería de Pensilvania del Ejército de la Unión el 25 de mayo de 1864. A pesar de estos reveses, la alfarería familiar prosperó durante seis años más. décadas. En 1876, la alfarería inició la producción de piedra de hierro blanca. En 1896, cambió su nombre por el de Vodrey Pottery Company y la semiporcelana pasó a formar parte de su gama. Hasta su cierre en 1928, Vodrey Pottery producía vajillas y artículos de cámara domésticos y comerciales. Así terminaron ciento un años de producción de cerámica Vodrey en los Estados Unidos, la mayor parte de los cuales se realizaron en lo que se convirtió en la capital alfarera del país: East Liverpool, Ohio.
Vodrey y su esposa, Sarah Nixon Vodrey, están enterrados en el cementerio Riverview del este de Liverpool . Los descendientes de la familia Vodrey permanecen en la zona.
La mayor parte de la colección es una transcripción y anotación del diario de Jabez Vodrey, un alfarero inglés que se mudó a los Estados Unidos en 1827.