Spode es una marca inglesa de cerámica y artículos para el hogar producida por la empresa del mismo nombre, con sede en Stoke-on-Trent , Inglaterra. Spode fue fundada por Josiah Spode (1733-1797) en 1770 y fue responsable de perfeccionar dos técnicas extremadamente importantes que fueron cruciales para el éxito mundial de la industria alfarera inglesa en el siglo siguiente.
Perfeccionó la técnica de impresión por transferencia en azul bajo vidriado sobre loza fina entre 1783 y 1784, un desarrollo que condujo al lanzamiento en 1816 de la gama Blue Italian de Spode, que ha permanecido en producción desde entonces. A Josiah Spode también se le atribuye a menudo el mérito de haber desarrollado, alrededor de 1790, la fórmula de porcelana fina que fue generalmente adoptada por la industria. Su hijo, Josiah Spode II, fue sin duda responsable del éxito en la comercialización de la porcelana inglesa.
En 2008, la empresa Copeland Spode atravesó algunos problemas financieros. Posteriormente la empresa pasó a manos del Grupo Portmeirion . La famosa empresa Spode se salvó de una posible extinción.
Desde 2009, Spode es propiedad de Portmeirion Group, una empresa de cerámica y artículos para el hogar con sede en Stoke-on-Trent. Muchos artículos de las gamas Blue Italian y Woodland de Spode se fabrican en la fábrica de Portmeirion Group en Stoke-on-Trent.
Se sabe que Josiah Spode trabajó para el alfarero Thomas Whieldon desde los 16 años hasta los 21. Luego trabajó en varias sociedades hasta que se puso a trabajar por su cuenta y alquiló una pequeña alfarería en Stoke-on-Trent en 1767; en 1776 completó la compra de lo que se convirtió en la fábrica Spode hasta 2008. Sus primeros productos incluían loza como creamware (una loza fina de color crema) y loza perlada (una loza fina con un esmalte azulado), así como una gama de gres que incluía basalto negro, caña y jaspe que habían sido popularizados por Josiah Wedgwood . La historia y los productos de la fábrica Spode han inspirado a generaciones de historiadores y coleccionistas, y en octubre de 2010 se inauguró una útil exposición interactiva en línea. [1]
A Josiah Spode I se le atribuye [2] la introducción de la impresión por transferencia azul bajo vidriado en loza de barro en 1783-1784. Las fábricas de Worcester y Caughley habían comenzado a imprimir por transferencia bajo y sobre vidriado sobre porcelana a principios de la década de 1750, y desde 1756 la impresión sobre vidriado también se aplicó a loza y gres. Los procesos de decoración bajo vidriado y sobre vidriado eran muy diferentes. La "impresión de murciélagos" sobre vidriado sobre loza fue un proceso bastante sencillo y se produjeron diseños en una variedad de colores que incluían negro, rojo y lila. La impresión bajo vidriado mediante "prensa en caliente" se limitaba a los colores que resistirían la posterior cocción del vidriado, y un azul intenso era el color predominante.
Adaptar el proceso de producción de pequeños artículos de té de porcelana a vajillas de barro más grandes requirió la creación de un papel más flexible para transmitir los diseños del plato de cobre grabado al cuerpo de loza de galleta, y el desarrollo de una receta de esmalte que trajera el color de la Estampado negro y azul cobalto con una perfección brillante. Cuando Spode contrató al experto grabador Thomas Lucas y al impresor James Richard, ambos de la fábrica de Caughley, en 1783 pudo introducir en el mercado loza de alta calidad con impresión azul. Thomas Minton , otro grabador formado en Caughley, también suministró placas de cobre a Spode hasta que abrió su propia fábrica en Stoke-on-Trent en 1796. [3]
Este método implicaba grabar un diseño en una placa de cobre, que luego se imprimió sobre tejido engomado. [4] La pasta de color se aplicó en las áreas cortadas de la placa de cobre y se limpió de las superficies sin cortar, y luego se imprimió pasándola por rodillos. Estos diseños, incluidos los patrones de bordes que debían manipularse en secciones, se cortaron con tijeras y se aplicaron a la cerámica cocida con galletas (usando una tela blanca), a su vez preparada con una solución de goma. Luego, el tejido se hizo flotar en agua, dejando el patrón adherido a la placa. Luego se sumergía en el esmalte y se regresaba al horno para la cocción brillante . La transferencia de vidriado azul se convirtió en una característica estándar de la cerámica de Staffordshire. Spode también utilizó transferencias sobre vidriado para otros productos. Las conocidas vajillas Spode en azul y blanco con escenas deportivas grabadas y vistas italianas se desarrollaron bajo la dirección de Josiah Spode el joven, pero continuaron reproduciéndose hasta épocas mucho más tardías.
Durante el siglo XVIII, muchos alfareros ingleses se esforzaban y competían por descubrir el secreto industrial de la producción de fina porcelana translúcida. Las fábricas de Plymouth y Bristol , y (de 1782 a 1810) la fábrica de New Hall (Staffordshire) bajo la patente de Richard Champion, producían pasta dura similar a la porcelana oriental. La técnica se desarrolló añadiendo hueso calcinado a esta frita vítrea , por ejemplo en las producciones de porcelana Bow y porcelana Chelsea , y esto se continuó al menos desde la década de 1750 en adelante. A las porcelanas de esteatita se les añadió además esteatita , conocida como tiza francesa, por ejemplo en las fábricas de Worcester y Caughley. [5]
Las porcelanas de hueso, especialmente las de Spode, Minton , Davenport y Coalport , finalmente establecieron los estándares para la porcelana de pasta blanda que más tarde (después de 1800) se mantuvieron ampliamente. Aunque las fábricas de porcelana Bow , Chelsea , Royal Worcester y Royal Crown Derby habían establecido, antes de Spode, una proporción de alrededor del 40-45 por ciento de hueso calcinado en la fórmula como estándar, fue Spode quien abandonó por primera vez la práctica de calcinar. o fritando el hueso con alguno de los demás ingredientes, y utilizaba la simple mezcla de ceniza de hueso , piedra de porcelana y caolín , que desde su época marcó la receta básica de la porcelana de hueso. La receta tradicional de porcelana china consistía en seis partes de ceniza de hueso, cuatro partes de piedra china y 3,5 partes de caolín, todo finamente molido.
Josiah Spode I finalizó efectivamente la fórmula, y parece haberlo estado haciendo entre 1789 y 1793. Permaneció como un secreto industrial durante algún tiempo. La importancia de sus innovaciones ha sido discutida, siendo minimizada por el profesor Sir Arthur Church en su Porcelana inglesa , estimada prácticamente por William Burton, y siendo muy estimada por el contemporáneo de Spode, Alexandre Brongniart , director de la manufactura de Sèvres , en su Traité des Arts. Céramiques y de ML Solon, aclamado como una mejora revolucionaria.
Muchos buenos ejemplos de las producciones del viejo Spode fueron destruidos en un incendio en el Alexandra Palace de Londres en 1873, donde fueron incluidos en una exposición de casi cinco mil especímenes de cerámica y porcelana inglesas. Como la comprensión del trabajo de los primeros alfareros depende en parte del estudio de especímenes reales, la pérdida fue tanto estética como científica.
El negocio se llevó a cabo a través de sus hijos en Stoke hasta abril de 1833. La tienda minorista de Spode en Londres en Portugal Street se llamaba Spode, Son y Copeland. [6]
Entre los muchos documentos de Spode que se conservan se encuentran dos libros de formas fechados aproximadamente en 1820 que contienen bocetos en miniatura de objetos de porcelana china con instrucciones para los lanzadores y volteadores sobre los requisitos de tamaño. Una copia se encuentra en la colección de Joseph Downes en el Museo, Jardín y Biblioteca Winterthur en Delaware, Estados Unidos. [7]
Después de algunas pruebas iniciales, Spode perfeccionó un gres que se acercaba más a la porcelana que cualquier otro anterior, e introdujo su "Stone-China" en 1813. Era de cuerpo liviano, de color blanco grisáceo y arenoso donde no estaba esmaltado y se acercaba a la translucidez a principios mercancías; Más tarde, Stone-Ware se volvió opaco. Los libros de patrones Spode, que registran alrededor de 75.000 patrones, sobreviven aproximadamente desde 1.800.
En la similar "porcelana felspar" de Spode, introducida en el mercado en 1821, el felspar era un ingrediente que sustituía a la piedra de Cornualles en su cuerpo de porcelana estándar , dando lugar a su nombre ligeramente engañoso "porcelana felspar", [8] a lo que es de hecho, un gres extremadamente refinado comparable al rival "Mason's ironstone", producido por el sobrino de Josiah II, Charles James Mason, y patentado en 1813 [9] La "porcelana Felspar" de Spode continuó en la fase Copeland & Garrett de la empresa (1833- 1847). [10] Se proporcionaron servicios de armadura para la Honorable Compañía de las Indias Orientales , 1823, y la Venerable Compañía de Orfebres , c 1824. [11] Algunas de las piezas empleaban azul vidriado y rojo hierro con toques dorados en imitación de la " porcelana Imari " . que se había introducido en la porcelana china de Spode en la primera década del siglo: [12] el "patrón de hoja de tabaco" más familiar (2061) continuó siendo realizado por los sucesores de Spode, William Taylor Copeland , y luego "WT Copeland & Sons , difunto Spode".
Los señores Spode tuvieron éxito en el mismo negocio en c. 1833 por Copeland y Garrett, quienes a menudo usaban el nombre Spode en sus marcas. En particular, se denominan "Late Spode" e incluyen producciones de la llamada "porcelana feldespato". También produjeron otros tipos de porcelana china, loza, parian , etc. La sociedad continuó de esta forma hasta 1847. [13] Después de 1847, el negocio continuó hasta 1970 como WT Copeland and sons, y nuevamente el término 'Spode' o 'Late'. Spode' continuó utilizándose junto con el nombre de Copeland. Bajo el nombre de "Spode Ltd", las mismas fábricas y negocios continuaron después de 1970.
En 2006, la empresa se fusionó con Royal Worcester . La empresa fusionada entró en administración el 6 de noviembre de 2008. Las marcas Royal Worcester y Spode, la propiedad intelectual y algunas de las acciones fueron adquiridas por Portmeirion Group el 23 de abril de 2009. [14]
La compra no incluyó las instalaciones de fabricación de Royal Worcester o Spode. [15] Muchos artículos de las gamas Blue Italian y Woodland de Spode se fabrican ahora en la fábrica de Portmeirion Group en Stoke-on-Trent.
En 2012, Spode Museum Trust abrió el Centro de visitantes Spode Works en parte de la histórica fábrica Spode.
