Actualmente, el cannabis es legal para usos médicos e industriales en Italia, aunque está estrictamente regulado, mientras que está despenalizado para usos recreativos . En particular, la posesión de pequeñas cantidades de marihuana para uso personal es una infracción civil . Las posibles sanciones por posesión varían desde la emisión de una diffida a los primeros infractores, que es una orden judicial para no volver a consumir la droga; hasta la suspensión temporal de ciertos documentos personales (por ejemplo, permisos de conducir) para los reincidentes . Por el contrario, la venta no autorizada de productos relacionados con el cannabis es ilegal y se castiga con prisión , al igual que el cultivo de cannabis sin licencia, aunque casos judiciales recientes han establecido efectivamente la legalidad de cultivar pequeñas cantidades de cannabis para uso exclusivamente personal. El cultivo autorizado de cannabis para fines médicos e industriales requiere el uso de semillas certificadas; sin embargo, no es necesaria una autorización para plantar semillas certificadas con niveles mínimos de compuestos psicoactivos (también conocido como cannabis light). [1] [2]
El cultivo de cannabis en Italia tiene una larga historia que se remonta a la época romana , cuando se utilizaba principalmente para producir cuerdas de cáñamo, aunque los registros de polen de muestras de núcleos muestran que las plantas Cannabaceae estaban presentes en la península italiana al menos desde el Pleistoceno tardío , mientras que la evidencia más temprana de su uso se remonta a la Edad del Bronce . El cultivo masivo de cannabis industrial para la producción de fibra de cáñamo en Italia realmente despegó durante el período de las Repúblicas Marítimas y la Era de la Vela , y continuó mucho después de la Unificación Italiana , solo para experimentar un declive repentino durante la segunda mitad del siglo XX, con la introducción de fibras sintéticas y el inicio de la guerra contra las drogas , y solo recientemente está experimentando lentamente un resurgimiento.
La producción de cannabis, tanto con fines médicos como industriales, ha experimentado un resurgimiento en Italia en los últimos años, como consecuencia de la normativa específica de la UE y del desarrollo de nuevas tecnologías y aplicaciones innovadoras relacionadas con las plantas de cannabis. De hecho, dicha normativa se encuentra específicamente referenciada en la Ley 242/16 de 2016 sobre cannabis light , que tiene como uno de sus objetivos declarados el apoyo y la promoción del sector del cáñamo (Cannabis sativa L.) como cultivo capaz de reducir el impacto ambiental en la agricultura, reducir el consumo de tierras y la desertificación y la pérdida de biodiversidad, y como cultivo que puede utilizarse como posible sustituto de cultivos excedentarios y como cultivo de rotación . [3] Para estos efectos, dicha ley introdujo requisitos más laxos respecto al cultivo de plantas de cannabis con niveles de THC inferiores al 0,2%, que entró en vigor en 2017, e impulsó a cientos de nuevas empresas a comenzar a cultivar cannabis en varias Regiones, multiplicándose por diez el área de cultivo estimada, pasando de 400 ha (4,0 km2 ; 1,5 millas cuadradas) en 2013 a casi 4.000 ha (40,0 km2 ; 15,4 millas cuadradas) en 2018. [4]
El área nacional de cultivo de cáñamo involucra más de 800 granjas, principalmente repartidas entre las regiones de Toscana , Piamonte , Véneto , Sicilia , Apulia , Emilia-Romaña , Basilicata , Abruzos y Cerdeña . [5] El tamaño de las granjas de cáñamo individuales puede variar desde pequeñas parcelas de 0,001 ha (10,0 m 2 ; 12,0 yardas cuadradas) en las montañas, hasta campos que abarcan más de 100 ha (1,0 km 2 ; 0,4 millas cuadradas) en las llanuras, particularmente en Campania , y casi todas ellas utilizan los cultivos cosechados para producir más de un tipo de producto final. [6] Las semillas certificadas utilizadas para la siembra pueden provenir de asociaciones y cooperativas de cáñamo italianas , como Tecnocanapa , Assocanapa y Federcanapa ; así como del extranjero, particularmente de Alemania , Francia y el área general del noreste de Europa . [6] Con respecto a posibles expansiones futuras, se estima que con la potencial reurbanización de invernaderos ya existentes , que cayeron en desuso o fueron abandonados debido a la crisis del sector de la horticultura y la floricultura , Italia tendría fácil acceso a otras 1.000 ha (10,0 km 2 ; 3,9 millas cuadradas) de tierras agrícolas para la producción de cannabis medicinal en entornos seguros. [7]
En términos de importaciones de cannabis industrial, Italia reportó en 2017 un total de 8 t de semillas para siembra, 884 t de semillas para otros usos y 0,3 t de fibra, mientras que las cifras reportadas para 2018 fueron iguales a 46, 557 y 11 t, respectivamente. [5] Dichas importaciones fueron principalmente de Canadá , Francia, Países Bajos , Alemania y China . [5] Según un análisis del Observatorio de Complejidad Económica , Italia fue el quinto mayor importador de fibras de cáñamo en el mundo en 2020, aunque los bienes fueron solo el 1.104.º producto más importado del país. [8] Además, los principales mercados de importación de Italia fueron España , Países Bajos, Luxemburgo , Austria y Suiza , de los cuales Países Bajos, España y Austria fueron los de más rápido crecimiento entre 2019 y 2020; mientras que los principales competidores importadores de Italia en 2020 fueron España, Alemania y Suiza. [8] En términos de exportaciones, Italia fue el cuarto mayor exportador de fibras de cáñamo del mundo en 2020, a pesar de que los productos fueron solo el 1.033.º producto más exportado del país. [8] Además, los principales mercados de exportación del cáñamo italiano son Suiza, Francia, Luxemburgo, España y el Reino Unido , los tres primeros de los cuales fueron los de más rápido crecimiento entre 2019 y 2020; mientras que los principales competidores exportadores de Italia en 2020 fueron Francia, los Países Bajos y los Estados Unidos . [8]
En lo que respecta a los programas de publicidad , la Canapa Mundi International Hemp Expo se estableció en 2015, basada en una idea de su fundador y pionero del mercado moderno del cáñamo italiano Gennaro Maulucci, y está oficialmente reconocida por la Región de Lazio como una Feria Internacional . [9] [10] En los últimos años, el evento anual se ha celebrado en el centro de exposiciones Fiera di Roma en Roma , con la asistencia de hasta 30.000 visitantes, así como varios cientos de entidades nacionales e internacionales, incluidos institutos de investigación , empresas privadas y universidades. [9] [10] Además de proporcionar exposición de los sectores del cannabis y el cáñamo al público en general, la exposición también tiene como objetivo apoyar a las empresas que trabajan en estos campos, con una lista de temas abordados que incluyen biodiversidad , sostenibilidad , alimentación, bienestar, textiles, construcciones, cultura e innovación . [9] [10] Sin embargo, la primera feria italiana dedicada a las múltiples facetas del negocio del cáñamo es la Indica Sativa Trade International Hemp Fair, cuya primera edición se celebró en Fermo en 2013. [11] [12] En los últimos años, el evento anual se ha celebrado en el Unipol Arena de Bolonia, con la asistencia de hasta 25.000 visitantes, así como cientos de expositores y profesionales de negocios, incluidos representantes de ConfAgricoltura , Cia – Agricoltori Italiani , FederCanapa , Assocanapa , Coldiretti , EasyJoint y The Bulldog . [11] [12] Aunque el evento tiene un enfoque particular en el mercado italiano del cáñamo, involucra a un número significativo de productores europeos y mundiales, con docenas de cursos de capacitación , conferencias y seminarios que cubren una amplia gama de temas, incluido el uso recreativo, las construcciones, la salud, la comida para mascotas , la comida natural , los textiles, la energía y la agricultura. [11] [12]
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En 2012, se publicó un estudio sobre la presencia de trazas de sustancias psicotrópicas como cocaína , cannabinoides , nicotina y cafeína en el aire de ocho grandes ciudades italianas : Palermo , Turín , Roma , Bolonia , Florencia , Milán , Nápoles y Verona . [13] El análisis de un año de datos atmosféricos reveló lo que parece ser una tendencia estacional en el consumo de cannabinoides, con mediciones que alcanzan constantemente su punto máximo durante el invierno en las ocho ubicaciones, mientras que prácticamente desaparecen durante el período más cálido entre mayo y agosto. [13]
Además, se midieron niveles de cannabinoides superiores a la media tanto en Bolonia como en Florencia, y estos se atribuyeron principalmente a la cultura estudiantil, teniendo en cuenta que las dos ciudades históricas relativamente cercanas son importantes centros académicos que atraen a una gran cantidad de estudiantes internacionales cada año, especialmente en comparación con sus respectivas pequeñas poblaciones, ambas con entre 350.000 y 400.000 residentes. [13] De hecho, según un informe parlamentario de 2017 sobre la adicción a las drogas en Italia, el cannabis es la sustancia psicoactiva más común entre los adultos y los muy jóvenes, con unos 90.000 estudiantes italianos que informan un consumo de cannabis casi diario y casi 150.000 que parecen hacer un uso problemático de la droga. [14]
En cuanto a la opinión pública , según una encuesta de Ipsos de 2015 , el 83% de los italianos considera ineficaces las leyes que prohíben las drogas blandas, el 73% está a favor del cannabis legal y el 58% piensa que la legalización beneficiaría a las finanzas públicas . [15] En términos de tasas de consumo, alrededor de un tercio de la población italiana ha experimentado con cannabis al menos una vez en su vida, mientras que el 25% de las personas de 15 a 19 años informaron haber consumido cannabis con fines recreativos al menos una vez en 2014, así como más del 25% de los estudiantes de secundaria en 2016. [15] [14] Además, según un informe de 2018 del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías , Italia ocupa el tercer lugar en la Unión Europea en términos de consumo de cannabis, con una tasa de consumo de por vida del 33,1%, después de Francia con el 41,4% y Dinamarca con el 38,4%. [14] [16] [17] Sin embargo, a pesar de una mayor disponibilidad de productos derivados del cannabis con niveles elevados de THC, solo el 11% de los usuarios buscan tratamiento en los servicios públicos , mientras que las admisiones hospitalarias relacionadas con el consumo de cannabis constituyen solo el 12% de las relacionadas con el consumo de drogas en general. [14]
La popularidad del cannabis recreativo condujo en 2016 a renovados esfuerzos de legalización en el Parlamento , donde se propuso una legislación con el apoyo de varios políticos , principalmente del centro-izquierda Partido Demócrata , el izquierdista partido Libertad Ecológica de Izquierda , el anti-establishment Movimiento Cinco Estrellas , el anti-prohibicionismo Partido Radical , e incluso algunos del partido conservador Forza Italia , así como miembros de la Dirección Antimafia . [18] [15] [19] [20] Los defensores de la legislación señalaron el fracaso del prohibicionismo en la reducción del consumo de cannabis y argumentaron que legalizar el cannabis regularía la circulación de productos relacionados con el cannabis, reduciría el consumo entre los adolescentes, [21] permitiría a la policía y los tribunales centrar sus recursos en otros temas y privar a las organizaciones criminales de una fuente significativa de ingresos al redirigirlos hacia el Estado en forma de impuestos, de manera similar a lo que sucedió en Colorado después de que legalizara el cannabis en 2012. [22] [15] [19] [20] En particular, el valor del mercado ilegal de cannabis en Italia se estima entre 7.2 mil millones y más de 30 mil millones de euros, mientras que los ingresos fiscales potenciales del cannabis legal se estiman entre 5.5 y 8.5 mil millones de euros. [18] [22] [15] Además, el impulso potencial del PIB resultante de un mercado legal de cannabis en Italia se estima entre 1.30% y 2.34%. [18]
Sin embargo, los esfuerzos de legalización fueron rechazados por varios políticos conservadores y de tendencia católica , principalmente del partido Liga Norte y el partido Nuevo Centro-Derecha , quienes argumentaron que el consumo de cannabis constituye un riesgo para la salud y que la legalización no reducirá la adicción a las drogas . [18] [22] [23] El gobierno de coalición liderado por el PD en ese momento, que incluía al Nuevo Centro-Derecha, se centró principalmente en asegurar la aprobación de reformas constitucionales, por lo tanto, la legalización del cannabis no se consideró una prioridad. [18] [22] [15] Después de la derrota del referéndum constitucional y la posterior renuncia del entonces primer ministro Matteo Renzi el 12 de diciembre de 2016, los esfuerzos de legalización se estancaron en el Parlamento.
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En 2016, la Ley 242/16 de cannabis light eliminó la necesidad de autorización para plantar semillas de cannabis certificadas con niveles de THC inferiores al 0,2%, que es inferior al límite del 0,3% definido por el Reglamento (UE) 2021/2115 de 2 de diciembre de 2021, [24] mientras que la detección de niveles de THC entre el 0,2% y el 0,6% durante las inspecciones de campo todavía se considera aceptable, cuando pueda atribuirse a causas naturales. [25] [4] La ley también exige a los agricultores que conserven los recibos de certificación hasta un año, al tiempo que les prohíbe plantar las semillas de cáñamo producidas con un cultivo anterior, así como utilizar las hojas e inflorescencias de cannabis para productos comestibles . [25] [4] [26] El Departamento Forestal del Estado es el encargado de comprobar que los agricultores cumplen con el marco legal establecido, tal y como indica la normativa europea , aunque otras entidades estatales pueden realizar inspecciones si se considera necesario. [5] [6]
Se estima que los ingresos potenciales de la venta de cannabis light en Italia superan los 40 millones de euros y, en 2018, cientos de nuevas empresas comenzaron a cultivar cannabis en varias regiones. [4] Aunque estos requisitos más flexibles originalmente tenían como objetivo beneficiar a los agricultores que cultivaban cáñamo industrial, y la producción se limitaba a las 75 variedades de cáñamo industrial registradas en el Catálogo común de variedades de especies de plantas agrícolas de la UE según la Directiva 2002/53/CE del Consejo de la UE del 13 de junio de 2002, [27] [24] la falta de claridad con respecto al uso de las inflorescencias de cannabis creó efectivamente un mercado en auge no regulado para el cannabis recreativo light. [25] [17] En particular, han surgido aproximadamente 2000 tiendas de cannabis light , servicios de entrega y máquinas expendedoras en Italia, que venden inflorescencias y hojas de cáñamo como artículo de colección . [24] De hecho, dado que la ley no prohíbe explícitamente la venta de flores de cáñamo, los clientes pueden comprarlas legalmente, y luego simplemente pueden desmenuzarlas, liarlas y fumarlas. [17] El límite mencionado anteriormente del 0,2% para el contenido de THC permitido es considerablemente menor que el rango del 15-25% que se encuentra típicamente en la marihuana , lo que evita que los consumidores de cannabis light realmente se coloquen , sin embargo, los defensores de la legalización del cannabis confían en que la difusión del cannabis light puede contribuir a la normalización del cannabis en general. [25] Según estimaciones de 2018 del Consorcio Nacional del Cáñamo, las entonces casi 1.000 tiendas físicas , además de varias otras tiendas online especializadas , formaban parte de un sector emergente del cáñamo que empleaba hasta 10.000 personas, con una edad media de 35 años, generando unos ingresos anuales equivalentes a 150 millones de euros. [28]
Sin embargo, en septiembre de 2018, el entonces ministro del Interior y líder del partido Liga Norte, Matteo Salvini, emitió un memorando a las agencias de aplicación de la ley en el que se describía una política de tolerancia cero hacia los minoristas de cannabis . [29] En particular, la directiva establecía que los productos de cannabis que contienen niveles de THC superiores al 0,2%, o que están hechos de plantas no incluidas en la lista oficial de variedades de cáñamo industrial, deben considerarse narcóticos y, por lo tanto, confiscarse. [29] Además, el Consejo Superior de Salud, que brinda asesoramiento técnico-científico al Ministerio de Salud , recomendó en abril de 2018 detener la venta libre de cannabis light, como medida de precaución de salud pública . [14] [30] El Consejo argumentó que las aplicaciones industriales del cannabis, tal como se prevé en la Ley 242/16, no incluyen las inflorescencias de cannabis; y también citaron la falta de estudios científicos sobre los efectos de incluso pequeños niveles de THC en sujetos posiblemente vulnerables como personas mayores, madres lactantes y pacientes con ciertas patologías, lo que les impide descartar posibles riesgos para la salud. [14] [30] Sumándose a la incertidumbre en el mercado de cannabis light, el Tribunal Supremo de Casación dictaminó en mayo de 2019 que la venta de derivados de cannabis sativa que no entran dentro del alcance de la Ley 242/16, más notablemente aceites, resinas, cogollos y hojas, es ilegal bajo la ley italiana a menos que dichos productos estén efectivamente desprovistos de efectos narcóticos. [31] [32] El Tribunal también reafirmó que solo ciertas variedades agrícolas de cannabis están permitidas bajo la Ley 242/16, que estaba destinada a beneficiar a los agricultores que cultivan cáñamo industrial. [31] [32]
En 2019, un equipo de economistas de la Universidad de Magna Grecia , la Universidad Católica de Lovaina y la Escuela de Economía Erasmus publicaron un estudio sobre el efecto de la liberalización del cannabis light en Italia sobre el crimen organizado . Aunque el cannabis light no genera publicidad como marihuana ilegal, el estudio mostró que las confiscaciones de marihuana ilegal disminuyeron con la apertura de tiendas de cannabis light. Los autores también encontraron una reducción en el número de confiscaciones de hachís y plantas de marihuana junto con una reducción de los arrestos por delitos relacionados con las drogas. Se estimó que los ingresos perdidos por las organizaciones criminales fueron de al menos 90 a 170 millones de euros por año. [33] Por el contrario, se estimó que los ingresos totales del mercado de cannabis light fueron más de 200 millones de euros en 2020. [34]
El 14 de febrero de 2023, el Tribunal Administrativo Regional del Lacio anuló un Decreto Ministerial promulgado el 21 de enero de 2022, que limitaba los fines de la producción industrial de cannabis al uso exclusivo de las semillas y los derivados de las semillas. [24] En particular, el objetivo del Decreto era colocar el cultivo, procesamiento y comercialización de hojas e inflorescencias de cáñamo no estupefacientes bajo la jurisdicción del Ministerio de Salud, que habría sido responsable de emitir las autorizaciones necesarias para tales actividades, como si involucraran estupefacientes. [24] Como resultado de la sentencia del Tribunal, el uso de toda la planta de cáñamo está autorizado en Italia, incluidas las hojas y las inflorescencias, alineando así al país con las regulaciones de la UE. [24]
El 2 de diciembre de 2020, por recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas (CND) votó a favor de eliminar tanto el cannabis como la resina de cannabis de la clasificación de la Lista IV de la mencionada Convención de las Naciones Unidas de 1961, aunque aún los incluye a ambos en la categoría menos estricta de la Lista I. [35] [36] En su calidad de miembro en funciones de la CND, y de acuerdo con otros miembros de la UE, con la excepción de Hungría , Italia votó a favor de la propuesta de reclasificación, ya que permitiría más investigaciones, en línea con nuestra política de drogas basada en la evidencia, sobre el uso médico del cannabis y la resina de cannabis . [37]
Entre otras recomendaciones de la OMS, se encontraba la propuesta de añadir una nota a pie de página a la sección de la Lista I de la Convención, indicando que las preparaciones que contienen predominantemente cannabidiol y no más del 0,2 por ciento de delta-9-tetrahidrocannabinol no están bajo control internacional . [35] Sin embargo, la propuesta fue finalmente rechazada por la mayoría de los estados miembros por varias razones, incluido el argumento de que no es necesario tomar medidas sobre el CDB , ya que actualmente no está bajo control internacional. [36] En este caso, Italia votó en contra de la nota a pie de página recomendada, citando como razones la falta de evidencia científica sobre el límite propuesto del 0,2%, redacciones ambiguas dentro del borrador que podrían llevar a interpretaciones divergentes y la ausencia de justificación para el tratamiento diferente propuesto del cannabidiol en comparación con otros cannabinoides no psicoactivos . [37]
En julio de 2008, el Tribunal Supremo de Casación dictaminó que los seguidores de la religión rastafari pueden fumar marihuana como hierba meditativa después de que un hombre de Perugia , que fue sentenciado inicialmente en 2004 a 16 meses de cárcel y una multa de 4.000 euros (4.900 dólares estadounidenses) por posesión de 97 g de marihuana, fuera absuelto por motivos religiosos . [38] [39] En diciembre de 2019, el Tribunal dictaminó que cultivar pequeñas cantidades de cannabis a nivel nacional para uso exclusivo del cultivador es legal según la ley italiana, después de que se le pidiera que aclarara interpretaciones conflictivas anteriores de la ley. [40] [41] [42] El fallo no especificó qué constituye una pequeña cantidad de cannabis legalmente permitida, sin embargo, el acusado involucrado fue inicialmente sentenciado por un tribunal inferior a un año de prisión y una multa de 3.000 euros (3.900 dólares estadounidenses) por la posesión de dos plantas. [41] [42]
El Tribunal sostuvo que la salud pública no se ve amenazada por un solo consumidor de cannabis que cultiva unas pocas plantas en un entorno doméstico y, para justificar la evaluación de un uso personal de las plantas, señaló el pequeño tamaño del cultivo. [41] [43] En particular, el Tribunal argumentó que, dadas las técnicas rudimentarias utilizadas, el pequeño número de plantas presentes, la modesta cantidad alcanzable del producto final y la falta de evidencia que lo relacione con un mercado de estupefacientes más grande, el cultivo parecía estar destinado exclusivamente al uso personal del acusado y, por lo tanto, debería considerarse excluido de la aplicación del código penal . [41] [43] La sentencia se produjo pocos días después de que una propuesta de enmienda al presupuesto de 2020 que pedía la legalización y regulación del uso doméstico de cannabis, aunque ya aprobada por la Cámara Baja , fuera declarada inadmisible por el Presidente del Senado por razones técnicas. [40] [42]
En abril de 2021, un paciente con artritis reumatoide aguda fue absuelto del cargo de tráfico de drogas después de que un tribunal dictaminara que se le permitía exceder los límites legales de cultivo de cannabis, tras quedarse sin un suministro adecuado de cannabis medicinal debido a la pandemia de COVID-19 , con el argumento de que era para su uso personal de salud. [44] En septiembre de 2022, otro paciente con fibromialgia , para el que se suele recetar una dosis diaria de un gramo de cannabis medicinal, fue absuelto del mismo cargo de tráfico de drogas, por el que había sido detenido en junio de 2019 después de que se encontraran dos plantas de cannabis en su casa, junto con herramientas rudimentarias para cultivar, conservar y pesar el cannabis, así como un stock del producto final suficiente para poco más de un mes de terapia, con un contenido de THC que oscila entre el 0,32% y el 2,38%. [45] [46] El paciente vive en Calabria , que aún no ha aprobado que el cannabis medicinal esté cubierto por su Agencia Regional de Salud, de manera similar a Molise y el Valle de Aosta , lo que genera costos más altos y una distribución limitada a unas pocas farmacias. [46] Los críticos también han argumentado que cargos tan graves llevarían a los pacientes a comprar cannabis directamente de los traficantes ilegales en lugar de cultivarlo ellos mismos, ya que se arriesgarían solo a una multa, confiscación de documentos y un programa de rehabilitación obligatorio por posesión, en lugar de 6 años de prisión por tráfico de drogas. [46] En particular, se informa que un tercio de toda la marihuana ilegal producida en Italia se cultiva en Calabria, debido a su clima favorable, y la 'Ndrangheta es la principal organización criminal de tráfico de drogas tanto en Italia como en Europa. [46]
En septiembre de 2021, la Comisión de Justicia de la Cámara Baja aprobó un texto preliminar que despenalizaría el cultivo a pequeña escala de hasta cuatro plantas hembra de cannabis en el hogar para uso exclusivamente personal. [47] El objetivo declarado de la legislación propuesta es garantizar que los pacientes tengan acceso al cannabis medicinal, así como combatir las organizaciones criminales involucradas en el tráfico de drogas. [47] La ley también reduciría las penas por infracciones menores relacionadas con el cannabis de 2 a 6 años de prisión a 1 año como máximo, distinguiéndolo así de las drogas duras como la heroína , mientras que aumentaría las penas relacionadas con el tráfico de drogas a 6 a 10 años. [47]
Al mismo tiempo, se lanzó una iniciativa de referéndum que tenía como objetivo la despenalización del cultivo de marihuana, así como la derogación de las sanciones por posesión de cannabis, mediante la modificación de las leyes pertinentes a través de un referéndum . [48] [49] [50] Según el artículo 75 de la Constitución , se permiten referendos generales para derogar una ley o parte de ella, cuando lo soliciten 500 mil votantes o cinco Consejos Regionales , mientras que no se reconocen referendos propositivos ni referendos sobre una ley que regule los impuestos , el presupuesto , la amnistía o el indulto , o una ley que ratifique un tratado internacional . [51] Por lo tanto, el proceso legislativo sobre la legalización del cannabis recreativo solo puede pasar por el Parlamento. En cambio, el objetivo de la campaña era modificar varios artículos del Decreto Presidencial DPR 309/90 de 1990, relativo a la disciplina de los estupefacientes y sustancias psicotrópicas , la prevención, el tratamiento y la rehabilitación de las etapas relacionadas con la dependencia de sustancias , que, según se informa, es responsable del 35% de la población carcelaria actual en Italia. [50] La iniciativa fue apoyada por varias organizaciones pro-legalización , incluidas ARCI y la Asociación Luca Coscioni , así como varios partidos políticos , incluidos Radicales Italianos , +Europa , Posible , Poder al Pueblo , Refundación Comunista y la Izquierda Italiana . [48] [49] [50]
En su primera semana de funcionamiento, la campaña recogió 400 mil firmas en menos de cuatro días y alcanzó las 500 mil firmas requeridas mucho antes de la fecha límite fijada a finales de septiembre, lo que habría permitido que el referéndum se celebrara ya en la primavera de 2022. [48] [49] [50] [52] La velocidad a la que se recogieron las firmas fue posible gracias a una ley aprobada en julio de 2021 que permite la recogida de firmas online , mientras que antes solo se permitía la firma en persona, y los activistas siguieron recogiendo firmas hasta la fecha límite, para asegurarse de que la iniciativa no fuera rechazada por ser declarada inválida algunas de ellas. [53] De hecho, la campaña consiguió recoger hasta 630 mil firmas electrónicas en una sola semana, el 70% de las cuales eran de personas menores de 35 años. [34]
Como lo prescribe la ley, las firmas recolectadas fueron verificadas por el Tribunal Supremo de Casación el 12 de enero de 2022, sin embargo, el Tribunal Constitucional dictaminó el 16 de febrero de 2022 que la pregunta de la boleta era inadmisible, impidiendo así que el referéndum siguiera adelante. [48] [34] [52] [54] El Tribunal argumentó que los cambios propuestos a la legislación no habrían afectado solo al cultivo de marihuana , sino también a plantas como la amapola y la coca , de las que se pueden derivar opioides y cocaína . [54] Estos posibles cambios a la legislación sobre drogas duras habrían violado obligaciones internacionales y, por lo tanto, se dictaminó que no se ajustaban a las disposiciones constitucionales sobre referendos en Italia. [54]
Según un análisis coste-beneficio realizado por investigadores de la Universidad La Sapienza de Roma y de la Erasmus School of Economics, la legalización del cannabis tendría un efecto beneficioso global tanto en términos de finanzas públicas como de atención sanitaria, con dos posibles modelos de legalización que conducirían a realidades fiscales completamente diferentes. [55] En el modelo de monopolio estatal , los productos basados en el cannabis se venderían en tabaquerías con una tributación de alrededor del 80%, de manera similar a los cigarrillos, lo que resultaría en unos ingresos fiscales estimados entre 3 y 4 mil millones de euros, llegando potencialmente a 5 mil millones de euros si todos los consumidores habituales de cannabis lo compraran en lugar de cultivarlo ellos mismos. [55] Además, este modelo crearía 60.000 puestos de trabajo estacionales , en su mayoría relacionados con la fase de fabricación posterior a la cosecha. [55]
La alternativa menos probable es el modelo holandés , en el que la producción y distribución no estarían bajo la jurisdicción del Estado, aunque la droga seguiría estando gravada. [55] Como consecuencia, el cultivo, la comercialización y la venta de los productos finales quedarían en manos del sector privado, lo que daría lugar al establecimiento de decenas de miles de coffeeshops para satisfacer la demanda local y la creación de unos 300.000 puestos de trabajo. [55] La improbabilidad de este modelo se atribuye principalmente a una supuesta mentalidad conservadora que, al menos inicialmente, buscaría hacer que la legalización del cannabis fuera lo menos visible posible, a pesar de los reducidos beneficios fiscales. [55]
Otro beneficio significativo es la eliminación de los costos del prohibicionismo , que incluyen ingresos fiscales perdidos, gastos de procesamiento, costos policiales y hacinamiento en prisiones , por un total estimado de 500 millones de euros cada año, que podrían en cambio reorientarse hacia delitos más graves y sustancias más peligrosas. [55] En lo que respecta al crimen organizado, que actualmente tiene el monopolio de un mercado ilegal de cannabis cuyo valor se estima de manera conservadora entre 4 y 5 mil millones de euros, se cree que la legalización no haría que el mercado negro desapareciera repentinamente. [55] Por el contrario, al menos en el corto plazo, el Estado competiría con organizaciones criminales que se benefician de una experiencia de 30 a 40 años en el control total del sector, que aún podrían encontrar una minoría de clientes dispuestos a comprar productos ilegales más baratos. [55] A largo plazo, un problema significativo sería la posible infiltración del crimen organizado en las diferentes secciones del mercado de cannabis recientemente legalizado, especialmente con el posible establecimiento de organizaciones de fachada con el propósito de lavar dinero . [55]
En términos de salud pública, la legalización del cannabis permitiría más investigación científica; desincentivaría el uso de productos ilegales potencialmente peligrosos y de baja calidad, para los cuales el cannabis a menudo se procesa con sustancias nocivas para reducir costos y aumentar los márgenes de ganancia ; y causaría una división en el mercado negro de narcóticos al distanciar a los consumidores de cannabis de los traficantes ilegales, quienes están incentivados económicamente a vender drogas más peligrosas, como heroína y cocaína, además de cannabis. [55]
Tras la retirada de la propuesta de despenalización del cannabis del referéndum del 12 de junio de 2022 , la cuestión resurgió durante la campaña para las elecciones generales anticipadas que se celebraron el 25 de septiembre de 2022, tras la dimisión del entonces primer ministro Mario Draghi el 21 de julio de 2022. En términos de opinión pública, Italia es el país con mayor apoyo en Europa a las ventas legales y reguladas por el gobierno de productos de cannabis a clientes mayores de 18 años, con un estimado del 60% de la gente a favor, un 22% en contra y un 16% ni apoya ni se opone a la política, según un informe de 2022 publicado por la consultora Hanway Associates, en colaboración con Curaleaf International, el Grupo Cansativa y el bufete de abogados comercial internacional Ince . [56] [57]
Durante el período de campaña , un análisis de las diferentes plataformas políticas dividió a los distintos partidos entre los que estaban explícitamente a favor de la legalización y regulación del cannabis recreativo, entre los que se encontraban Posible , el Partido Demócrata , el Movimiento Cinco Estrellas , la Unión Popular , los Verdes y la Alianza de Izquierda y +Europa ; los que no tocaron el tema, entre los que se encontraban Acción – Italia Viva , Hermanos de Italia , Forza Italia e Italexit ; y el único que estaba pública e inequívocamente en contra, es decir, la Liga . [58]
Aunque el partido Hermanos de Italia, liderado por la posteriormente elegida Primera Ministra Giorgia Meloni , no mencionó explícitamente la legalización del cannabis durante su campaña, más allá de etiquetar la droga como una de las desviaciones juveniles que deben abordarse con la promoción de estilos de vida saludables , su líder había discutido el tema varias veces en el pasado. [58] En particular, discutió la letalidad de las drogas en general ; la necesidad de acciones para contrastar su propagación; y su rechazo de la idea de la legalización de las drogas como un medio para luchar contra la mafia , citando la posición similar sostenida por el difunto magistrado antimafia Paolo Borsellino . [58] De manera similar, el partido Liga liderado por Matteo Salvini , que formó el gobierno de coalición resultante junto con Hermanos de Italia y Forza Italia, hizo campaña en la posición de detener cualquier propuesta de despenalización o legalización; descartando cualquier distinción entre drogas duras y blandas, reflejada en el eslogan de uso frecuente La droga es muerte ; y lanzar campañas de sensibilización dirigidas a los menores y a sus padres, sobre los peligros de la cultura de las drogas , y en particular los efectos del consumo habitual de cannabis en el desarrollo cognitivo de los jóvenes. [58]
Por el contrario, la plataforma más fervientemente pro-legalización, publicada por Possible, señaló el estudio de caso de Portugal que, según un informe de 2017 del Instituto IZA de Economía Laboral , experimentó una disminución tanto en el número de muertes relacionadas con las drogas como en el número de nuevos pacientes que ingresaban a rehabilitación de drogas , luego de su despenalización de todas las drogas en 2001. [ 58] De manera similar, los otros proponentes reiteraron la necesidad de legalizar el cultivo de cannabis para uso personal en el contexto tanto de la lucha contra el crimen organizado como de garantizar que el cannabis medicinal esté disponible para los pacientes que lo necesitan, así como una cuestión de libertades individuales . [58] Otras propuestas también incluyen el lanzamiento de campañas de información y prevención para las escuelas, así como para el público en general, para aumentar la conciencia pública sobre los riesgos de cualquier forma de abuso y dependencia de sustancias . [58]
En lo que respecta al sector privado, la asociación no partidista Confederación de Agricultores Italianos (CIF) publicó un documento de 10 puntos dirigido a todos los partidos políticos, presionando para que haya regulaciones claras con respecto al cannabis, entre otras cosas, como un medio para apoyar a los cultivadores de plantas en el contexto de la crisis energética mundial de 2021-2023 y el aumento de la inflación . [59] En particular, Italia ocupa el tercer lugar en la Unión Europea en términos de producción de plantas y flores, con un mercado interno con un valor estimado de 3 mil millones de euros en ingresos, creando más de 100.000 puestos de trabajo repartidos entre 24.000 empresas; y se informó que el principal desafío al que se enfrenta el sector es un aumento del 74% en los costos de producción , combinado con la inflación general y la pérdida de poder adquisitivo de los consumidores, lo que resultó en reducciones en las ventas de hasta un 30%. [59] En el documento publicado, se reconoce al cannabis como una planta con un enorme potencial en todos los campos, que aún sufre regulaciones poco claras ; y por estas razones el CIF solicitó al futuro gobierno permitir el acceso al crédito para las empresas productoras de cáñamo, la liberalización de la venta de CBD, la reproducción agámica de plantas de cáñamo, inversiones en nuevas variedades para diferentes usos, el procesamiento de todas las partes de la planta, la definición de un nivel de THC por debajo del cual todas las partes de la planta sean comercializables y la reorganización de los medios de producción de productos farmacéuticos a base de cannabis. [59]
Las inflorescencias de cannabis están clasificadas como narcóticos y su uso farmacéutico está estrictamente regulado de acuerdo con las Convenciones de las Naciones Unidas antes mencionadas de 1961 y 1971, los reglamentos de la UE, así como la legislación nacional, incluido el mencionado DPR 309/90 de 1990. [60] El cultivo de plantas de cannabis para uso farmacéutico, así como la producción y distribución de medicamentos a base de cannabis, están permitidos solo para entidades autorizadas, mientras que el DPR 309/90 prohíbe tanto la publicidad directa como indirecta de una lista de sustancias derivadas. [60] Sin embargo, los agricultores pueden cultivar cannabis para fines exclusivamente no farmacéuticos, como la producción de fibras u otras aplicaciones industriales, utilizando semillas certificadas bajo la dirección del Ministerio de Políticas Agrícolas, Alimentarias y Forestales (MAF) . [60]
En noviembre de 2015, Italia instituyó la Oficina Central de Estupefacientes, de conformidad con la Convención de las Naciones Unidas de 1961 y las enmiendas posteriores, que instruyen a los países que permiten el cultivo de cannabis con fines médicos a crear una agencia estatal para su gestión. [61] Las funciones de la Oficina Central de Estupefacientes incluyen: [61] [62]
La Dirección Central de Servicios Antidrogas (CDA) es una organización conjunta que involucra a la Policía Estatal , los Carabineros y la Guardia Financiera , así como al personal de la administración civil del Ministerio del Interior , en la lucha contra el narcotráfico. [63] Los tres organismos encargados de hacer cumplir la ley están igualmente representados en la Dirección, y el director general es seleccionado cada tres años de entre los tres organismos de forma rotatoria. [63] La Dirección fue instituida originalmente como Dirección Antidrogas mediante la Ley 685/75 de 1975, y sufrió varios cambios a lo largo de los años, convirtiéndose en los Servicios Antidrogas Centrales mediante la Ley 121/81 de 1981, hasta que la Ley 16/91 de 1991 definió su estructura y funciones actuales. [63] La Dirección está compuesta por tres ramas principales, cada una de las cuales contiene dos Divisiones.
La División de Asuntos Generales e Internacionales (GIA) gestiona iniciativas multilaterales, de capacitación y legislativas, así como también brinda apoyo técnico a la Policía Judicial . Las iniciativas internacionales se coordinan con las Naciones Unidas , la Unión Europea, así como con otras agencias, incluyendo el Grupo Roma-Lyon del G7, el Centro de Análisis y Operaciones Marítimas , Ameripol , la Iniciativa del Pacto de París y la Conferencia Internacional de Lucha contra las Drogas. [64] La División de Asuntos Generales e Internacionales (GIA) gestiona actividades de capacitación y educación tanto a nivel nacional como internacional a través de cursos, conferencias y talleres; y también brinda asesoría técnico-jurídica en relación con proyectos de ley y reglamentos sobre estupefacientes y tráfico de drogas. [64]
La división de Estudios, Investigación e Información (SRI) realiza actividades de investigación e inteligencia, en particular el seguimiento del tráfico nacional e internacional de drogas. El análisis incluye estadísticas locales de consumo, rutas de tráfico, áreas de producción y mercado, métodos de ocultamiento, demografía de las personas involucradas y evolución de nuevos estupefacientes. [64] A nivel internacional, la división del SRI colabora con la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes. También recopila y procesa información de fuentes nacionales y extranjeras sobre decomisos , arrestos y muertes relacionadas con drogas , para luego transmitir estos datos al Sistema Nacional de Estadísticas (SISTAN), así como utilizarlos para informes internos. Finalmente, la división del SRI ofrece apoyo a solicitud en términos de proporcionar referencias bibliográficas para fines académicos y de investigación. [64]
La rama de Operaciones Antidrogas (ADO) coordina las actividades policiales contra el narcotráfico mediante inteligencia, apoyo estratégico, operativo y técnico-logístico tanto a nivel nacional como internacional. [64] La rama ADO también aprueba y coordina operaciones encubiertas , gestiona solicitudes de abordaje naval contra embarcaciones sospechosas en aguas internacionales y monitorea las actividades de Internet relacionadas con el narcotráfico. [64]
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Las principales sustancias estupefacientes obtenidas de las inflorescencias femeninas y la resina de las plantas de cannabis son la marihuana , el hachís y el aceite de hachís. [65] Según la CDA, los principales productores de marihuana a nivel mundial son Albania , que abastece a Italia y partes de Europa; México y Estados Unidos, que abastecen principalmente a América del Norte; y Paraguay , que representa el principal centro de distribución para toda América del Sur; mientras que Marruecos representa el principal productor de hachís . [65] Además, las tres principales rutas para el comercio ilegal de sustancias derivadas del cannabis son desde México hacia Estados Unidos y Canadá ; desde el norte de África, a través de España , hacia los mercados europeos; y desde Albania, a través del mar Adriático , hacia Italia y otros mercados europeos. [64] Además, el mercado negro italiano de marihuana también es abastecido por los Países Bajos, así como por productores locales. [65]
Según datos del Instituto Nacional de Estadística de Italia , el número de consumidores de cannabis ilegal se estima en 6 millones de personas, lo que incluye los 500.000 consumidores diarios estimados, así como los usuarios más ocasionales, y los consumidores habituales representan el 90% del mercado. [28] [55] Las actividades económicas generales resultantes del mercado negro de estupefacientes en Italia están valoradas en 16.200 millones de euros, de los cuales alrededor del 39% se puede atribuir al consumo de derivados del cannabis y casi el 32% al consumo de cocaína, como se deduce de un informe parlamentario sobre la adicción a las drogas. [28] De hecho, el cannabis es el estupefaciente más frecuentemente confiscado en Italia como resultado de la demanda constantemente alta, por un total de 67,7 t (66,6 toneladas largas) en 2021, lo que por sí solo representa más de dos tercios de las 91 t (89,6 toneladas largas) de drogas confiscadas en general por los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en el mismo año. [28] Además, hasta 20,9 t (20,6 toneladas largas) de todo el botín ilegal de cannabis consistían en inflorescencias y productos derivados con bajos niveles de THC. [28] Además, tanto las tasas de consumo como los precios se han mantenido iguales en los diez años anteriores, y el único cambio significativo es el aumento exponencial de los cultivos personales de cannabis, debido principalmente al clima italiano particularmente favorable . [55]
Desde 1998, los médicos en Italia pueden recetar productos de cannabis y cannabinoides sintéticos para uso terapéutico, con una prescripción no repetible, mientras que los usos terapéuticos de THC, dronabinol y nabilona están reconocidos desde 2007. [66] Después de la inclusión de los compuestos activos de origen vegetal de cannabis en la Tabla Médica por Decreto Ministerial del 23 de enero de 2013, los médicos en Italia pueden recetar medicamentos a base de cannabis y cualquier farmacia , si está adecuadamente abastecida, puede distribuir productos de cannabis en las formas y dosis definidas en la prescripción del médico . [66] [67] [68] El cannabis medicinal se puede utilizar para tratar varias afecciones, y su prescripción está permitida cuando el paciente no responde a las terapias convencionales o estándar, mientras que la lista de aplicaciones médicas incluye: [66] [69] [70] [71]
Existen tres métodos para administrar medicamentos a base de cannabis, a saber, infusiones que se pueden beber normalmente a sorbos, extractos de aceite que se pueden untar en el pan y decocciones , estas últimas siendo menos comunes ya que su envasado es más complicado. [72] La lista reportada de posibles efectos secundarios derivados del consumo de cannabis medicinal incluyen taquicardia , hipotensión, paranoia , mareos , reducción en el desarrollo cognitivo y el rendimiento psicomotor , alteración de la atención y la memoria , trastornos psiquiátricos , daño a las vías respiratorias y pulmones , riesgo de adicción y reducción de peso en los recién nacidos si se usa durante el embarazo. [66]
El costo del cannabis medicinal está completamente cubierto por el sistema de salud para seis condiciones médicas, mientras que para otras se puede comprar en farmacias a un precio muy reducido. [73] Además, en junio de 2017, el Ministerio de Salud estableció un precio máximo para el cannabis medicinal entre € 8,50 (9,1 USD) y € 9,00 (9,7 USD) por gramo, para estandarizar los gastos sostenidos por los pacientes. [74] Sin embargo, este tope de precio ha resultado en una escasez de suministro del producto debido a los márgenes de beneficio limitados para las farmacias, mientras que las diferencias legislativas regionales también se suman a la complejidad general del mercado del cannabis. [74] Por ejemplo, las Regiones tienen la capacidad de decidir para qué condiciones de salud se puede o no recetar el medicamento, y también pueden aumentar los precios locales para que sea rentable para las farmacias vender cannabis medicinal (por ejemplo, Trentino-Alto Adige / Südtirol ), o alternativamente pueden cubrir completamente el costo para los pacientes a través de sus Agencias Regionales de Salud (por ejemplo, Sicilia). [74] [75] A modo de comparación, se informa que el costo del cannabis medicinal importado de los Países Bajos oscila entre 5 € (5,3 USD) y 10 € (10,7 USD) por gramo. [73]
En octubre de 2019, la Universidad de Campania estableció en Nápoles la primera clínica pública dedicada específicamente a la prescripción de cannabis medicinal , para facilitar el acceso a ella a los pacientes, que anteriormente tenían que depender de una clínica privada con un costo, o de un especialista familiarizado con los medicamentos a base de cannabis. [72] [76] En agosto de 2023, se estableció en Apulia el primer centro de investigación tecnológica para el uso médico del cannabis y los cannabinoides, tras la asignación de 800.000 euros por parte del Consejo Regional. [77] El objetivo del proyecto es apoyar a las farmacias y hospitales locales con la titulación y caracterización de preparados a base de cannabis; ofrecer cursos de formación sobre formulación galénica basada en cannabis ; y apuntalar las industrias farmacéuticas locales y las nuevas empresas . [77]
En el momento de la legalización del cannabis medicinal, el costo del medicamento no estaba cubierto por el Estado y la droga tenía que ser importada del extranjero a través de la Oficina de Cannabis Medicinal, [66] principalmente de los Países Bajos, lo que hacía que fuera demasiado caro para el paciente promedio comprarlo legalmente en las farmacias, con precios que alcanzaban hasta 50 € (59 US$) por gramo, así como tiempos de espera que llegaban hasta un mes. [69] [74] [78] Por esta razón, la entonces ministra de Defensa, Roberta Pinotti, anunció en septiembre de 2014 que el Ejército comenzaría a cultivar plantas de cannabis en una sala segura en el Instituto Militar Químico-Farmacéutico de Florencia , que ya está encargado de la producción de medicamentos huérfanos tanto como una aplicación del derecho constitucional a la atención médica como una cuestión de seguridad nacional . [69] [70] [78] La instalación militar gestiona todas las etapas de la producción de cannabis medicinal, incluido el cultivo y la cosecha de las plantas, el secado y la molienda de las hojas, la desinfección del producto final con rayos gamma y su posterior envío a farmacias y hospitales, todo ello de conformidad con las Buenas Prácticas Agrícolas y de Recolección y las Buenas Prácticas de Fabricación de la UE. [66] [78]
La producción militar de cannabis medicinal aumentó de 20 kg (44,1 lb) entre 2014 y 2016 a más de 100 kg (220,5 lb) en 2017, [74] lo que resultó en una disminución del 30% en el costo del producto final. [79] Además, el Ejército amplió su cultivo con nuevos invernaderos en otras áreas de la instalación militar, para alcanzar una producción estimada de 300 kg (661,4 lb) por año y satisfacer la demanda de médicos y pacientes, que se estimó entre 400 kg (881,8 lb) y 450 kg (992,1 lb) al año en 2017. [74] [78] [79] En noviembre de 2019, el Ministerio de Salud aumentó la cantidad máxima de inflorescencias de cannabis que la instalación puede producir de 350 kg (771,6 lb) a 500 kg (1.102,3 lb) por año, [80] mientras que el Ejército planea alcanzar una producción anual de cannabis medicinal de 700 kg (1.543,2 lb) en 2023, perfeccionando aspectos técnicos como la iluminación, el riego, la temperatura y la ventilación; y mediante el uso de una mezcla de nutrientes secretos desarrollados internamente que se mezclan con el riego hidropónico . [81] El aumento de la producción también se logró gracias al aumento del número de salas de cultivo , de solo dos en 2016 a las diez actuales, así como a las seis cosechas anuales realizadas en cada una de las seis salas de floración, que contienen individualmente entre 50 y 125 plantas de cannabis. [81]
La producción y distribución estatal de cannabis medicinal es el resultado de una colaboración entre los Ministerios de Salud y Defensa , así como otras entidades, incluido el MAF ; las Regiones; la Agencia Italiana de Medicamentos ; el Instituto Superior de Salud ; y expertos calificados. [82] La operación es supervisada por la Agencia de Industrias de Defensa, que es el brazo del Ministerio de Defensa que maneja la comercialización de las empresas de defensa del Estado, [70] [81] [82] mientras que su objetivo es asegurar la disponibilidad de la materia prima; garantizar la preparación y el uso seguros de medicamentos a base de cannabis; prevenir el uso de productos no autorizados, ilegales o falsificados; y hacer que las terapias sean asequibles reduciendo el costo del cannabis. [74] [83] En particular, el precio final del producto que se vende a las farmacias por la instalación militar, que se basa solo en los costos de producción estimados, es igual a 6,88 € (7,39 USD) por gramo, sin incluir el IVA . [84] [85] La instalación militar produce actualmente dos tipos registrados de ingredientes basados en cannabis, [81] que luego se distribuyen a las farmacias en forma picada para ser utilizados en sus formulaciones . [70]
El primer producto es Cannabis FM2 (también conocido como Farmaceutico Militare 2 , es decir, Military Pharmaceutical 2 ), [81] que es similar a la cepa Bediol ; [86] consiste en inflorescencias femeninas no fertilizadas, secas y molidas; y está disponible para las Regiones desde el 14 de diciembre de 2016. [66] El contenido de THC de Cannabis FM2 (es decir, entre el 5% y el 8%) es menor que los niveles que se encuentran comúnmente en drogas similares vendidas en el mercado negro, o incluso en las importadas legalmente de los Países Bajos, mientras que su contenido de CBD (es decir, entre el 7,5% y el 12%) es comparativamente más alto debido a sus propiedades antiinflamatorias más útiles. [83] [84] También hay contenidos mínimos de cannabigerol , cannabicromeno y tetrahidrocannabivarina , para un porcentaje total de menos del 1%. [66] Desde julio de 2018, Cannabis FM1, que es similar a la variedad Bedrocan , [86] también está disponible para las Regiones, y muestra un contenido de THC considerablemente más alto (es decir, entre el 13% y el 20%), así como un contenido de CBD considerablemente más bajo (es decir, menos del 1%). [83] El mayor contenido de THC hace que Cannabis FM1 sea más adecuado para mitigar los síntomas de enfermedades como la esclerosis múltiple . [78] En 2023, la instalación también tiene como objetivo producir aceite de oliva con infusión de cannabis , que los pacientes pueden tomar en forma de gotas. [81]
Los orígenes del Instituto Químico-Farmacéutico Militar de Florencia se remontan a 1853 en el Reino de Cerdeña , cuando se estableció el Laboratorio Químico-Farmacéutico General en Turín por decreto real , como parte del Almacén de Farmacia Militar, para proporcionar a los militares los suministros médicos y medicamentos necesarios, así como para combatir enfermedades como la malaria , que estaba muy extendida en Italia en ese momento. [70] Después de la Gran Guerra , se hicieron planes para modernizar el Laboratorio y trasladarlo a una ubicación más central dentro de la península italiana , para mejorar la distribución de suministros. [70] Así, se construyó la instalación actual, que cubre unos 55.000 m 2 , en Florencia, que entró en funcionamiento en octubre de 1931 y produce varios tipos de medicamentos, suministros médicos, cosméticos y productos alimenticios, con una plantilla que alcanzó un máximo de 2.000 personas en la década de 1940. [70]
Renombrado Instituto Militar Químico-Farmacéutico en 1976, además de la producción de cannabis medicinal, el instituto también produce cinco medicamentos huérfanos diferentes , además de mantener el stock nacional de antídotos en caso de intoxicación masiva , ataques terroristas y desastres nucleares , en colaboración con el Ministerio de Salud que administra una red de almacenes ubicados en cada Región. [87] En particular, la instalación participó en los esfuerzos de socorro durante varios desastres naturales y provocados por el hombre , incluida la inundación de Florencia de 1966, el terremoto de Friuli de 1976, el terremoto de Irpinia de 1980, así como el desastre nuclear de Chernobyl de 1986, para el cual el instituto produjo 500 mil píldoras de yoduro de potasio en menos de 24 horas, para combatir el daño tiroideo causado por el yodo-131 . [70] La instalación también ha participado en la producción de medicamentos y suministros médicos para asistencia internacional , como durante la revolución rumana de diciembre de 1989. [70] Más recientemente, las actividades del Ejército facilitaron un aumento constante de su participación en el sector de la salud pública, que se aceleró aún más durante la pandemia de COVID-19 , por la que se encargó al personal militar instalar tiendas de tratamiento y transportar vacunas . [81]
La instalación militar es un instituto sin fines de lucro , que opera con un presupuesto equilibrado desde 2008 y reinvierte cualquier excedente en investigación y producción, y colabora con varias universidades italianas en varios campos de investigación y educación. [87] Para evitar la competencia desleal con el sector privado , la instalación se centra principalmente en la investigación y producción de medicamentos no rentables utilizados para curar enfermedades raras , que se definen como las que afectan solo a una de cada 2000 personas. [87] En particular, los medicamentos huérfanos producidos por el ejército actualmente abastecen a solo 3000 personas en toda Italia, [81] aunque aún se pueden obtener posibles ingresos de la exportación de dichos medicamentos, con clientes potenciales que suman al menos 400 millones de personas en todo el mundo. [87] Con respecto a la producción de cannabis medicinal, la instalación está buscando una asociación público-privada para aumentar la producción general, posiblemente alcanzando los 4000 kg (8818 lb) al año, cubriendo así la demanda nacional y al mismo tiempo brindando oportunidades de exportación. [87] Actualmente, cinco empresas privadas están preparadas para suministrar a la instalación más plantas madre , de las que se pueden tomar esquejes para producir más plantas ; sin embargo, todavía no hay planes para externalizar la operación principal al sector privado. [81]
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Se estima que los ingresos potenciales del cannabis medicinal superan los 1.400 millones de euros, y el mercado interior crearía al menos 10.000 puestos de trabajo y reduciría la dependencia de las importaciones. [4] En septiembre de 2021, el Ministerio de Sanidad aclaró que el cáñamo industrial puede cultivarse con el fin de abastecer a las empresas farmacéuticas autorizadas para fabricar principios activos farmacéuticos, con la condición de que los cultivadores obtengan las autorizaciones necesarias y utilicen exclusivamente semillas certificadas por la UE. [24] Además, las empresas privadas autorizadas también pueden importar medicamentos a base de cannabis del extranjero; por ejemplo, la empresa italiana de distribución farmacéutica FL Group , una división de la estadounidense Tilray Medical , recibió autorización en 2023 para importar y distribuir tres nuevos compuestos , con el objetivo de llegar a más de 12.000 farmacias a través de campañas de marketing e información dedicadas a los beneficios del cannabis medicinal. [88]
En febrero de 2021, Bio Hemp Farming , un consorcio formado por la empresa Bio Hemp Trade y la cooperativa Palma d'Oro , se convirtió en la primera entidad privada de Italia en obtener la autorización del Ministerio de Salud para cultivar cannabis medicinal y extraer sus principios activos con fines farmacéuticos. [89] [90] El consorcio gestiona actualmente dos sitios diferentes para el cultivo de cannabis medicinal, con una superficie total de cultivo de 300 ha (3,0 km2 ; 1,2 millas cuadradas), en Cerignola , Apulia. [90] Las hojas e inflorescencias cosechadas en estos sitios se envían a dos laboratorios farmacéuticos para la extracción de cannabidiol con fines médicos, mientras que los tallos y la fibra se utilizan en cambio para fines industriales, como la producción de papel, hilos o biomaterial para la construcción . [90] Un método innovador implementado por el consorcio, para la extracción de principios activos del cannabis medicinal, es un proceso criogénico en el que las bajas temperaturas permiten reducir el tiempo de preparación del producto final de 2 o 3 días a unos 15 minutos. [90]
Otra aplicación notable de los medicamentos basados en cannabis es en dermatología; por ejemplo, una nueva línea cosmética de la empresa suiza de ciencias de la vida Crystal Hemp combina CBD con resveratrol, azeloglicina y ácido lactobiónico , para regular la producción de sebo en las glándulas sebáceas , reducir el enrojecimiento de la piel e inducir la exfoliación . [91] Como resultado, el efecto combinado de estas sustancias puede ayudar a prevenir el acné , ayudar en el reemplazo de células muertas y aliviar los peores síntomas de afecciones de la piel como la dermatitis seborreica . [91] En particular, estudios dedicados muestran que el CBD puede inhibir la acción lipogénica de varias sustancias que se pueden encontrar en los tejidos celulares , reducir la proliferación de sebocitos y tener un efecto antiinflamatorio en las células afectadas por el acné. [91]
El Ministerio de Salud también publica estadísticas de consumo de cannabis medicinal tanto a nivel nacional como regional, en función de las solicitudes de distribución regional y la venta autorizada del producto, y la instalación militar determina sus cuotas de producción teniendo en cuenta los datos de consumo de los dos años anteriores, así como los aumentos anuales. [85] El consumo legal anual de cannabis medicinal ha crecido de 40 kg (88,2 lb) en 2013 a casi 10 veces más que en 2017, y se espera que la demanda se cuadriplique aún más a medida que los médicos comprendan más ampliamente el valor del cannabis. [25] La alta demanda provocó que las farmacias de toda Italia se quedaran sin cannabis medicinal en septiembre de 2017, lo que llevó a muchos pacientes con recetas a recurrir al mercado negro , mientras que en enero de 2018 la importación de cannabis se extendió a Canadá. [25] [92] [93] Actualmente, las importaciones de cannabis medicinal de los Países Bajos, Canadá, Dinamarca y Alemania se utilizan para compensar el déficit de la producción interna. [81]
A marzo de 2021, se estima que más de 2 millones de pacientes en Italia podrían beneficiarse del cannabis medicinal, mientras que las necesidades totales se estiman en al menos 2.900 kg (6.393 lb) por año, según el informe Estimated World Requirements of Narcotic Drugs 2021 de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes. [28] [94] Sin embargo, solo unos 20.000 pacientes tienen acceso a medicamentos a base de cannabis, según estimaciones no oficiales, [28] mientras que la pandemia de COVID-19 ha afectado tanto a la importación como a la distribución del medicamento. [94] Con respecto a los viajes internacionales , un decreto emitido por el Ministerio de Salud el 16 de noviembre de 2007 detalla todas las reglas y procedimientos que deben seguirse para permitir el transporte de pequeñas cantidades de preparados médicos que contengan estupefacientes y sustancias psicotrópicas para uso personal. [95] En particular, los viajeros que transporten pequeñas cantidades de preparados médicos que contengan sustancias controladas internacionalmente, tanto si salen como si entran en Italia, deben estar en posesión de determinados documentos, como una receta médica válida, que acrediten que dichos preparados se obtuvieron legalmente en el país de salida. [95]
En 2016, Italia eliminó la necesidad de autorización para cultivar cáñamo certificado con niveles de THC inferiores al 0,2%, al tiempo que también proporciona incentivos fiscales e incluye una financiación de investigación y desarrollo de hasta 700.000 euros (826.000 dólares estadounidenses) al año del MAF . [5] [17] [26] Además, se puede conceder a los cultivadores de cáñamo italianos un pago de la Política Agrícola Común que oscila entre 250 euros (285 dólares estadounidenses) y 400 euros (457 dólares estadounidenses) por hectárea, y esto no incluye otra posible financiación local asignada de forma independiente por las distintas regiones y comunidades . [5] [26] El 24 de diciembre de 2021, mediante Decreto Ministerial, el MAF asignó 3 millones de euros (3,2 millones de dólares estadounidenses) al sector nacional del cáñamo, que incluían pagos de apoyo a los productores locales de cáñamo por un monto de 300 euros (319 dólares estadounidenses) por hectárea, hasta un máximo de 50 ha (0,5 km2 ; 123,6 acres). [24]
En materia de investigación y desarrollo, a diferencia de los agricultores, la Ley 242/16 antes mencionada permite a los institutos públicos de investigación reproducir durante un año las semillas de cáñamo certificadas que se compraron el año anterior. [6] En particular, las semillas replantadas pueden utilizarse para cultivar pequeñas cantidades de cáñamo con fines demostrativos, experimentales o culturales, que sin embargo están sujetos a comunicación al MAF. [6] Además, la legislación también fomenta actividades educativas , como la formación de quienes operan en la cadena de suministro de cannabis industrial, para ilustrar las propiedades de las plantas de cáñamo, así como su uso en los campos agronómico , agroindustrial , nutracéutico , bioconstrucción , biocomponentes y embalaje. [6]
De hecho, el objetivo de la Ley 242/16 es estimular la producción de cáñamo industrial en el país, así como ofrecer una alternativa al cultivo de trigo para los agricultores perjudicados por los bajos precios, las tierras secas y la competencia de las grandes corporaciones que importan granos del extranjero. [17] [26] En particular, el beneficio potencial del cultivo de cáñamo en Italia se estima entre 600 € (700 US$) y más de 2.500 € (2.900 US$) por hectárea, mientras que el rendimiento estimado para el trigo duro es igual a 300 € (350 US$) por hectárea. [5] [17] Además, como consecuencia del creciente número de agricultores que recurren al cultivo de cáñamo, la producción total de trigo duro en Italia disminuyó más del 4% en 2017. [17] Sin embargo, los productores de fibra de cáñamo en Italia todavía se enfrentan a una competencia significativa de la fibra de bajo precio producida en China, así como en otros países asiáticos. [96] Se dice que esta competencia contribuye a la prevalencia en Italia de los cultivos de cannabis destinados a la producción de inflorescencias, en lugar de fibra , ya que la venta al por mayor de flores de Cannabis sativa puede generar un beneficio de entre 300 € (350 USD) y 1.500 € (1.800 USD) por kilogramo, dependiendo de la calidad, y 1 ha (0,01 km 2 ; 2,47 acres) puede producir hasta 1.000 kg (2.205 lb) de inflorescencias. [96]
El cultivo de cáñamo industrial con niveles mínimos de compuestos psicoactivos tiene varias aplicaciones comerciales, incluidos alimentos, tejidos , ropa, biocombustibles , materiales de construcción , así como alimentos para animales y ropa de cama . [25] [3] [27] [97] De las más de 70 variedades de cáñamo enumeradas en el registro de la UE, alrededor de 10 son cultivares italianos , la mayoría de los cuales son dioicos , y se seleccionan principalmente para la producción de fibra o para usos cosméticos médicos , aunque las variedades monoicas son más adecuadas para la producción de semillas de cáñamo. [98] En cualquier caso, las principales variedades de cáñamo cultivadas en Italia incluyen Antal , Asso , Carma , Carmagnola , Carmagnola Selezionata , Carmaleonte , Codimono , Dioica 88 , Eletta Campana , Fedora 19 , Felina 32 , Fibranova , Fibrante , Finola , Futura 75 , Glecia , Gliana , Juzo Kompolti . , Superfibra , Tiborszallasi , Tisza , Uso 31 y Villanova . [5] [6] [99] [100] [101] El cultivar Fibranova fue desarrollado en la década de 1950 como un cruce entre Bredemann Eletta y Carmagnola , la variedad Bredemann Eletta fue desarrollada en el Instituto Max Planck utilizando cepas de cáñamo originarias del norte y centro de Rusia, mientras que Eletta Campana resultó de un cruce entre la raza autóctona Carmagnola y cultivares alemanes, probablemente Fibridia . [100]
Otros productos derivados del cáñamo incluyen aceites utilizados en cosméticos , cera , pintura , jabón , detergentes , papel , materiales de embalaje, combustibles de pellets para una combustión limpia , así como resinas naturales y telas que pueden usarse para ropa debido a sus propiedades térmicas, y para muebles debido a su resistencia. [4] [102] Aunque las telas de cáñamo históricamente se han asociado con ropa áspera y rígida, hoy en día se pueden convertir en textiles ligeros y suaves, después de tratamientos y procesamiento adecuados a través de maquinaria dedicada. [103] Además, el papel de cáñamo se considera una alternativa más sostenible al papel hecho de pulpa de madera , ya que los tallos de cáñamo solo tardan hasta cinco meses en madurar, mientras que el papel de cáñamo no necesariamente requiere productos químicos blanqueadores tóxicos , y se puede reciclar hasta siete u ocho veces. [27] Además, como un buen sustituto del plástico debido a su peso ligero y durabilidad, los productos derivados del cáñamo se pueden utilizar en diferentes sectores, como la fabricación de automóviles , el ferrocarril , la aviación y la industria aeroespacial . [27]
En febrero de 2022, se firmó un protocolo de colaboración entre Coldiretti Toscana y la start-up de Vecchiano CanapaFiliera , que tiene como objetivo renovar la industria del cáñamo en la Toscana. [104] En particular, el acuerdo prevé que 1.000 ha (10,0 km2 ; 3,9 millas cuadradas) de tierras agrícolas entre Lucca y Pisa se dediquen a la producción de fibra de cáñamo de alta calidad, que luego se utilizaría en la industria del papel , la industria de la confección y la arquitectura sostenible . [104] Más específicamente, la start-up proporcionaría las semillas a las empresas agrícolas participantes en el proyecto, que luego gestionarían el cultivo del cáñamo como cultivo rotativo entre los meses de marzo y julio, como parte de un modelo de economía circular . [104]
En Italia, las plantas de cáñamo certificadas se pueden utilizar tanto con fines industriales como ornamentales , sin embargo, los productos alimenticios solo se pueden derivar de las semillas de cáñamo, ya que no tienen contenido de THC, mientras que el consumo de flores y hojas de cáñamo todavía está prohibido. [25] [4] En particular, la producción de semillas de cáñamo con fines culinarios comenzó a ganar terreno en el país después de que el Ministerio de Salud emitiera un decreto en 2009, en el que se reconocía la legalidad tanto de las semillas de cáñamo como de sus derivados para tales usos. [98]
En cualquier caso, teniendo en cuenta que se estima que en 2021 la demanda de alimentos a base de cáñamo ha crecido un 500% desde 2017, la cadena de producción derivada del cáñamo podría hacer crecer significativamente la industria alimentaria italiana , que vale 50 mil millones de euros solo en exportaciones y se considera uno de los pilares de la economía italiana . [3] De hecho, aproximadamente el 80% del cáñamo producido en Italia se destina a la industria alimentaria , con un rendimiento estimado para la producción de semillas de cáñamo de entre 350 kg/ha (312,3 lb/acre) y 650 kg/ha (579,9 lb/acre), mientras que el 20% restante se utiliza para diversos fines industriales, incluidos los edificios ecológicos , los cosméticos y el sector nutracéutico . [5]
Además, en términos de valor nutricional , las semillas de cáñamo contienen todos los aminoácidos esenciales en proporciones óptimas y en una forma fácilmente digerible, así como altos niveles de proteínas y cantidades considerables de fibras , vitaminas , Omega-3 y minerales ; y la amplia gama de productos comestibles incluye galletas, taralli , pan, harina, aceite antiinflamatorio , ricotta , tofu y cerveza. [4] [27] [102] El elevado contenido de proteínas también hace que los alimentos a base de cannabis sean un sustituto adecuado de la carne para los vegetarianos , mientras que su intenso sabor incluso se ha utilizado para helados , barras de chocolate y pasteles . [105] [106] En 2017, el primer vino de cáñamo de Europa comenzó a producirse a pequeña escala en las Marcas, como resultado de una colaboración local entre la bodega Cantina Monte Schiavo y la agencia Canapa Verde . [107] Aunque técnicamente no está clasificado como vino, en lo que respecta a la ley italiana , el Canavì combina uvas Verdicchio y plantas de cannabis sativa con un contenido de THC del 0,4%, lo que da como resultado una bebida aromatizada que se inspiró en los vinos con infusión de marihuana particularmente buscados y costosos que se pueden encontrar en California . [107]
En lo que respecta a la industria de la construcción, los materiales de construcción que pueden derivarse del cáñamo incluyen mortero , yeso , productos de acabado , paneles de aislamiento térmico , ladrillos y ecoladrillos , así como biocompuestos de cáñamo-cemento y cáñamo -cal . [4] [96] Además, el hormigón de cáñamo es un secuestrador de carbono , ya que la cantidad de carbono almacenado en el material es mayor que las emisiones generadas durante su producción, y continúa almacenando carbono durante la vida útil del edificio. [27] Esto podría tener aplicaciones significativas en Italia, donde el sector de la construcción vale 237 mil millones de euros, y por sí solo es responsable del 30% de las emisiones totales de CO₂ en el país . [3]
En 2016, un estudio del centro de investigación ENEA en Brindisi destacó cómo el uso de materiales a base de cáñamo para edificios sostenibles resultó en una propagación más lenta de incendios estructurales ; mayor transpiración y resistencia a las bacterias ; así como mejores rendimientos energéticos , ya que su menor conductividad térmica reduce la necesidad de aire acondicionado , especialmente en las áreas templadas cálidas de la región mediterránea. [108] En particular, se demostró que el cáñamo mejora el aislamiento térmico de los ladrillos, con una reducción del 30% en su flujo térmico y una reducción del 20% en su transmitancia térmica , mientras que su buena permeabilidad al vapor de agua permite evitar la condensación . [108] Como los edificios son responsables de una gran parte del consumo nacional de energía en Italia, y otros estudios de ENEA muestran que los hogares por sí solos representan el 45% de las emisiones de CO₂ en el país, los materiales a base de cáñamo constituyen un potencial de innovación significativo para el sector de la construcción. [108]
Otra aplicación importante del cannabis industrial es la descontaminación del suelo mediante la fitorremediación , un proceso en el que los contaminantes son absorbidos por las raíces de rápido crecimiento de las plantas de cáñamo, que almacenan las toxinas o incluso las transforman en una sustancia inofensiva, sin necesidad de retirar y procesar grandes cantidades de tierra, como ocurre con los métodos más tradicionales. [109] [110] [111] Como hiperacumuladores conocidos , las plantas de cannabis son particularmente adecuadas para la fitorremediación, ya que son extremadamente buenas para absorber metales pesados , pesticidas, disolventes de petróleo, petróleo crudo y otros productos químicos potencialmente dañinos , sin causarse daño a sí mismas. [112] En particular, las raíces de cáñamo pueden almacenar metales pesados en mayores cantidades (por ejemplo, más de 100 mg/kg en el caso del cadmio ), y las raíces más jóvenes producen fitoquelatinas para la desintoxicación después de la absorción excesiva de estos metales . [109] Entre los ejemplos de aplicaciones se incluyen la eliminación de estroncio y cesio radiactivos de las zonas afectadas por el desastre nuclear de Chernóbil de 1986, para el que se inició el proyecto piloto en 1998; así como la eliminación de dioxinas químicas tóxicas de tierras agrícolas y campos de pastoreo alrededor de la planta siderúrgica Ilva cerca de Taranto , con el proyecto comenzando en 2012 después del establecimiento en 2010 de una zona de exclusión para el pastoreo de ganado hasta 20 km (12,4 mi) de la planta, debido a los altos niveles de dioxinas, plomo , níquel y decenas de otras sustancias tóxicas en el suelo. [109] [110] [111] Se han probado otros proyectos similares en varios sitios de Brescia , en Cerdeña, y en la Tierra de los Pirineos cerca de Nápoles. [109]
Además de su presencia en el suelo ya sea como elementos naturales o como resultado de la contaminación, otra fuente antropogénica de metales pesados en algunas tierras agrícolas ha sido su uso histórico continuado como pesticida predominante, y todos estos factores podrían afectar negativamente a los consumidores de productos derivados del cannabis. [112] Por ejemplo, en un estudio de 2023, se encontró que los consumidores de marihuana tenían niveles 22% más altos de cadmio y 27% más altos de plomo en la sangre, así como niveles 18% más altos de cadmio y 21% más altos de plomo en la orina , con respecto a los no consumidores. [112]
En 2017, la agencia Agris Sardegna estableció varios sitios de prueba en Cerdeña , como parte del proyecto multidisciplinario CANOPAES , para evaluar el uso del cáñamo para eliminar metales pesados de tierras agrícolas contaminadas por desechos industriales y mineros . [113] Los diversos sitios experimentales, cada uno de los cuales cubre aproximadamente 0,5 ha (5.000,0 m 2 ; 1,2 acres), fueron muestreados de antemano y sometidos a una evaluación pedológica , y posteriormente plantados con las variedades de cáñamo Uso 31 , Felina 32 y Futura 75 , para estudiar los parámetros biomorfológicos del cultivo . [ 113] Las diferentes partes de las plantas (es decir, raíces, tallos, hojas, inflorescencias y semillas ) se analizaron por separado para determinar sus concentraciones de metales pesados en diferentes etapas, mientras que parte de la biomasa resultante se utilizó para estudiar la producción de bioenergía por medio de digestión anaeróbica . [113] Aunque se observó cierta sensibilidad al estrés hídrico , las variedades cultivadas pudieron completar su ciclo de vida incluso en condiciones ambientales y agronómicas difíciles. [113] Además, se observó que las plantas de cáñamo translocaban los metales pesados principalmente a las hojas y raíces, en lugar de a las semillas o al tallo, teniendo este último una gama más amplia de aplicaciones industriales. [113]
En 2023, se publicó un estudio científico sobre los potenciales de fitorremediación de las variedades de cáñamo monoicas Futura 75 y KC Dora , así como los efectos de los contaminantes en el rendimiento del cultivo , después de un experimento de dos años realizado por la Universidad de Catania que analizó suelos de prueba que fueron contaminados intencionalmente con diferentes niveles de tres metales pesados, a saber, cadmio, plomo y níquel. [114] Los dos cultivares fueron seleccionados específicamente porque la Futura 75 francesa de maduración tardía es una de las variedades de cáñamo industrial más cultivadas en el sur de Europa, debido a su excelente aclimatación a altas temperaturas, mientras que la KC Dora húngara puede lograr una alta biomasa y rendimiento de semillas en una amplia gama de condiciones climáticas , incluido el clima mediterráneo . [114] Además, los tres contaminantes estudiados fueron elegidos porque son los metales pesados más abundantes de los desechos industriales en Italia, según un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente , que consideró el período de 2007 a 2016. [114] La investigación destacó la capacidad de las plantas de cáñamo industrial para trasladar los contaminantes de los suelos a las partes aéreas (es decir, sobre el suelo) de las plantas, al mismo tiempo que completan su ciclo de vida hasta la maduración de las semillas incluso en suelos muy contaminados, aunque con diferentes rendimientos en términos de rendimiento y tolerancia a los diferentes contaminantes. [114] Además, se observó que la baja concentración de metales pesados en las semillas de cáñamo sugería que las mismas plantas podrían usarse posteriormente como fuente de biocombustible, mientras que la biomasa restante (es decir, tallos y hojas) podría convertirse aún más en bioenergía. [114]
Otros beneficios ambientales del cultivo de cannabis se derivan del hecho de que, entre los otros cultivos comúnmente cultivados, las plantas de cáñamo tienen, según se informa, uno de los menores impactos en su entorno, ya que en la mayoría de los casos no requieren herbicidas , insecticidas o fungicidas debido a la falta de enemigos naturales y pocas plagas dañinas , lo que resulta en una mayor biodiversidad en términos de vida silvestre local e insectos; tienen una necesidad mínima de fertilizantes y requieren mucha menos agua que el algodón, tanto que la producción de una sola camiseta hecha de cáñamo requiere menos de 0,25 L (0,05 imp gal; 0,07 US gal) de agua, en comparación con los 2.700 L (590 imp gal; 710 US gal) de agua estimados necesarios para una hecha de algodón; [103] y proporcionan al suelo una buena cantidad de materia orgánica, que consiste en una cantidad significativa de follaje caído , así como un sistema de raíces extenso y de profundo alcance. [27] [96] [102] Dado este enriquecimiento significativo del suelo, al cambiar el cultivo dentro de un campo de plantas de cannabis a otros cultivos, el rendimiento resultante tiende a aumentar significativamente con respecto a las rotaciones de cultivos más tradicionales . Por ejemplo, en algunos casos, la producción de trigo puede aumentar hasta en un 20% con respecto a lo que hubiera sido, si el mismo campo hubiera estado cultivando previamente pasto o acelga . [102] Además, las plantas de cáñamo pueden ayudar a romper el ciclo de enfermedades cuando se utilizan en la rotación de cultivos, su rápido crecimiento y capacidad de sombreado previenen el crecimiento de malezas, y el follaje denso solo tres semanas después de la germinación constituye una cubierta natural del suelo , que reduce la pérdida de agua y protege contra la erosión del suelo . [27]
Las plantas de cáñamo también consumen una cantidad significativa de CO₂ , tanto que a veces el gas se añade artificialmente a los cultivos de interior para aumentar el rendimiento resultante. [96] Esta calidad de captura de carbono da como resultado una tasa de crecimiento significativa de la planta , hasta 4 m (13,1 pies) en tres meses, y puede tener aplicaciones significativas en la eliminación de CO₂ de la atmósfera , con un campo de cáñamo que abarca solo 1 ha (0,01 km 2 ; 2,47 acres) capaz de secuestrar entre 9 y 15 t de CO₂ después de solo cinco meses. [27] [96] De hecho, el cáñamo es visto como un nuevo protagonista potencial de la agricultura italiana , para alcanzar los objetivos de la UE 2030 , que apuntan a una disminución del 40% en las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con 1990. [3]
A pesar de la mencionada menor necesidad de pesticidas con respecto a otros cultivos, las plantas de cáñamo aún pueden verse amenazadas por un cierto número de plagas en diferentes etapas de su desarrollo . Con respecto a las enfermedades de las plantas, se informaron algunos casos notables de infección por hongos que involucraron plantas de cáñamo en Italia, lo que potencialmente podría tener un impacto en el sector industrial del cannabis. Por ejemplo, en 2016, se identificaron varios casos de cancro del tallo con muerte regresiva de las ramas en cultivos de cáñamo ubicados en la provincia de Rovigo , en el que se informa en el primer caso conocido de Neofusicoccum parvum que infecta plantas de cannabis sativa en todo el mundo. [115]
En 2019, se identificaron síntomas de podredumbre radicular blanca en plantas de cáñamo de la variedad Kompolti , durante una inspección sanitaria realizada en una finca privada en la provincia de Nápoles. [116] Las plantas infectadas se recogieron para análisis adicionales en el laboratorio fitosanitario CREA en Caserta, donde se produjo la muerte en el 10% de los casos, generalmente dentro de las 2-3 semanas posteriores a la aparición de los primeros síntomas, que posteriormente se deterioraron en amarillamiento, marchitez del dosel , así como signos de raíces cubiertas de micelio blanco y micelio en abanico debajo de la corteza . [116] El agente causal se aisló de pequeños segmentos de raíz y se identificó como Rosellinia necatrix , en el primer caso europeo conocido de este hongo que infecta plantas de cáñamo. [116] Como se informa que la finca encuestada ha producido históricamente manzanas durante más de 30 años, se ha planteado la hipótesis de una adaptación del hongo al nuevo huésped . [116]
En 2021, durante los ensayos de comparación de variedades realizados en Campania en siete de los cultivares de cáñamo considerados relevantes para la producción de fibra de líber, se observó un fallo de germinación de entre el 80% y el 90% durante la emergencia de las plántulas , en particular con la variedad Fibrante , lo que sugirió la posible presencia de patógenos transmitidos por semillas. [117] Posteriormente, pruebas específicas confirmaron a través de la secuenciación del ADN la presencia de Alternaria rosae , en el primer caso observado de un hongo transmitido por semillas que afecta a las plantas de cáñamo. [117] Como Alternaria spp. produce una amplia gama de metabolitos tóxicos , su presencia socavaría la seguridad de los alimentos derivados de las semillas infectadas, al mismo tiempo que afectaría negativamente a toda la cadena de suministro de cáñamo. [117]
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