William Pelham Barr (nacido el 23 de mayo de 1950) es un abogado estadounidense que se desempeñó como fiscal general de los Estados Unidos en la administración del presidente George H. W. Bush de 1991 a 1993 y nuevamente en la administración del presidente Donald Trump de 2019 a 2020.
Nacido y criado en la ciudad de Nueva York , Barr se educó en la Escuela Horace Mann , la Universidad de Columbia y la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington . De 1971 a 1977, Barr trabajó para la Agencia Central de Inteligencia . Luego se desempeñó como asistente legal del juez Malcolm Richard Wilkey del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia . En la década de 1980, Barr trabajó para el bufete de abogados Shaw, Pittman, Potts & Trowbridge , con un año de trabajo en la Casa Blanca de la administración de Ronald Reagan ocupándose de políticas legales. Antes de convertirse en fiscal general en 1991, Barr ocupó numerosos otros puestos dentro del Departamento de Justicia , incluido el de director de la Oficina de Asesoría Jurídica (OLC) y el de fiscal general adjunto . De 1994 a 2008, Barr realizó trabajo legal corporativo para GTE y su empresa sucesora Verizon Communications , lo que lo convirtió en multimillonario . De 2009 a 2018, Barr formó parte de la junta directiva de Time Warner .
Barr es un defensor desde hace mucho tiempo de la teoría del ejecutivo unitario de autoridad presidencial casi sin restricciones sobre la rama ejecutiva del gobierno de los EE. UU . [1] [2] [3] En 1989, Barr, como jefe de la OLC, justificó la invasión estadounidense de Panamá para arrestar a Manuel Noriega . Como fiscal general adjunto, Barr autorizó una operación del FBI en 1991 que liberó a rehenes en la prisión federal de Talladega . Un defensor influyente de políticas de justicia penal más duras, Barr como fiscal general en 1992 escribió el informe The Case for More Incarceration , donde defendía un aumento en la tasa de encarcelamiento de los Estados Unidos . [4] Bajo el consejo de Barr, el presidente George HW Bush en 1992 indultó a seis funcionarios involucrados en el asunto Irán-Contra .
Barr se convirtió en fiscal general por segunda vez en 2019. Durante su mandato, recibió críticas de muchos por su manejo de varios desafíos, incluida su carta sobre el informe de Mueller , intervenciones en las condenas y sentencias de ex asesores del presidente Trump, Roger Stone y Michael Flynn , [5] [6] su orden al gobierno federal de reanudar las ejecuciones federales después de 17 años, [7] [8] y acusaciones de interferencia política en la destitución de Geoffrey Berman de su puesto de abogado del Distrito Sur de Nueva York en un asunto relacionado con la acusación del banco turco Halkbank , un banco con estrechos vínculos personales con Recep Tayyip Erdoğan . [9] [10] El 1 de diciembre de 2020, Barr declaró que las investigaciones del FBI y del Departamento de Justicia no encontraron evidencia de irregularidades que hubieran cambiado el resultado de las elecciones presidenciales. [11] Barr es la segunda persona en cumplir dos mandatos no consecutivos como Fiscal General de los Estados Unidos, después de John J. Crittenden .
Barr nació en la ciudad de Nueva York en 1950. Su padre, Donald Barr , fue un educador y escritor que enseñó literatura inglesa en la Universidad de Columbia antes de convertirse en director de la Escuela Dalton en Manhattan y más tarde de la Escuela Hackley en Tarrytown, Nueva York , ambas miembros de la Ivy Preparatory School League . La madre de Barr, Mary Margaret ( née Ahern), también enseñó en Columbia. [12] El padre de Barr fue criado como judío, pero luego se convirtió a la Iglesia católica romana . Su madre es de ascendencia católica irlandesa. Barr fue criado como católico. [13] [14] Barr fue el segundo de cuatro hijos, y su hermano menor Stephen Barr es profesor de física en la Universidad de Delaware . [15]
Barr creció en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York . De niño, asistió a una escuela secundaria católica, Corpus Christi School , y luego a la no sectaria Horace Mann School . Después de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Columbia , donde se especializó en gobierno y se graduó con una licenciatura en Artes en 1971. Barr también fue un miembro activo de la fraternidad Sigma Nu . Hizo dos años adicionales de estudios de posgrado en Columbia, recibiendo una Maestría en Artes en gobierno y estudios chinos en 1973. Mientras estaba en Columbia, Barr se opuso a las protestas de ocupación contra la guerra de Vietnam por parte de los estudiantes en el campus. [16]
Después de mudarse a Washington, DC, para trabajar como analista de inteligencia para la Agencia Central de Inteligencia (CIA), Barr ingresó al programa de estudiantes nocturnos de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington. Se graduó en 1977 con un doctorado en derecho con los más altos honores. [17] [18]
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Barr trabajó para la CIA de 1971 a 1977 mientras asistía a la escuela de posgrado y a la facultad de derecho. [19] Primero fue contratado como pasante de verano durante dos años. [16] Durante sus años en la facultad de derecho fue analista en la división de Dirección de Inteligencia de 1973 a 1975, y luego pasó a ser asistente en la Oficina del Asesor Legislativo y enlace de la agencia con el Congreso de 1975 a 1977. [19] [20] [21]
Después de graduarse de la facultad de derecho en 1977, Barr pasó un año como asistente legal del juez Malcolm Wilkey de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de DC . [22] [17] Luego se unió al bufete de abogados Shaw, Pittman, Potts & Trowbridge (ahora Pillsbury Winthrop Shaw Pittman ) de 1978 a 1982 y nuevamente de 1983 a 1989, [22] después de servir como Subdirector Adjunto de Política Legal en el personal de política interna en la Casa Blanca de Reagan desde mayo de 1982 hasta septiembre de 1983. [22] [17] [23]
Barr nunca ha procesado ningún caso. [24] [25]
En 1989, al comienzo de su administración, el presidente George H. W. Bush nombró a Barr para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos como Fiscal General Adjunto de la Oficina de Asesoría Jurídica (OLC), una oficina que funciona como asesora legal del Presidente y las agencias ejecutivas. Barr era conocido como un firme defensor del poder presidencial. [26] Escribió una opinión consultiva que justificaba la invasión estadounidense de Panamá y el arresto de Manuel Noriega . [26] Escribió justificaciones legales para la práctica de la entrega extraordinaria, [27] de modo que el FBI pudiera ingresar a suelo extranjero sin el consentimiento del gobierno anfitrión para detener a fugitivos buscados por el gobierno de los Estados Unidos por terrorismo o tráfico de drogas. [26] Barr rechazó una solicitud del Congreso para la opinión completa de 1989, pero en su lugar proporcionó un documento que "resume las principales conclusiones". El Congreso citó la opinión, y su publicación después de la salida de Barr del Departamento de Justicia mostró que había omitido hallazgos significativos en la opinión de su documento de resumen. [28]
En mayo de 1990, Barr fue nombrado fiscal general adjunto , el funcionario responsable de la gestión diaria del departamento. Según informes de los medios de comunicación, Barr fue elogiado en general por su gestión profesional del departamento. [29] [30] [31]
En agosto de 1991, cuando el entonces fiscal general Richard Thornburgh renunció para hacer campaña para el Senado, Barr fue nombrado fiscal general interino. [32] Tres días después de que Barr aceptara ese puesto, 121 reclusos cubanos, que esperaban ser deportados a Cuba, tomaron nueve rehenes en la prisión federal de Talladega . Ordenó al Equipo de Rescate de Rehenes del FBI que asaltara la prisión, lo que resultó en el rescate de todos los rehenes sin pérdida de vidas. [33] [34]
Se informó que el presidente Bush quedó impresionado con la gestión de la crisis de los rehenes por parte de Barr; semanas después, Bush lo nominó fiscal general. [35]
Barr gozaba de una "reputación impecable" entre políticos republicanos y demócratas por igual. [36] Su audiencia de confirmación de dos días fue "inusualmente plácida", y fue bien recibido tanto por republicanos como por demócratas en el Comité Judicial del Senado. [37] Cuando se le preguntó si pensaba que un derecho constitucional a la privacidad incluía el derecho al aborto, Barr respondió que creía que la Constitución no tenía la intención original de crear un derecho al aborto; que Roe v. Wade se decidió erróneamente; y que el aborto debería ser un "tema legítimo para los legisladores estatales". [37] Barr también dijo en las audiencias que Roe v. Wade era "la ley del país" y afirmó que no tenía "opiniones fijas o establecidas" sobre el aborto. [38] El presidente del Comité Judicial del Senado, Joe Biden , aunque no estaba de acuerdo con Barr, respondió que era la "primera respuesta sincera" que había escuchado de un candidato sobre una pregunta que los testigos normalmente evadirían; Biden elogió a Barr como "un retroceso a los días en que realmente teníamos fiscales generales que hablaban contigo". [39] Barr fue aprobado por unanimidad por el Comité Judicial del Senado, fue confirmado por votación oral por el pleno del Senado, [40] [41] y juró como fiscal general el 26 de noviembre de 1991. [42]
Durante su primer mandato como fiscal general, los medios de comunicación caracterizaron a Barr como "un conservador acérrimo que rara vez duda en poner en práctica sus opiniones de línea dura". [43] [44] [45] Se lo describió como afable con un ingenio seco y autocrítico. [43] [46] El New York Times describió el "tema central" de su mandato como "su afirmación de que el crimen violento solo se puede reducir ampliando las prisiones federales y estatales para encarcelar a los delincuentes violentos habituales". [44] En un esfuerzo por priorizar el crimen violento, Barr reasignó a trescientos agentes del FBI del trabajo de contrainteligencia a las investigaciones de la violencia de pandillas . El New York Times calificó este movimiento como "el cambio de personal más grande en la historia de la oficina". [44]
Durante el año electoral de 1992, The Wall Street Journal escribió sobre el trabajo de Barr que "ha puesto un gran énfasis en eventos y pronunciamientos que llaman la atención y que pueden tener más que ver con la politiquería del año electoral presidencial que con la lucha contra el crimen en las calles". [47] [48]
En 1992, Barr escribió un informe, The Case for More Incarceration , [49] que abogaba por un aumento en la tasa de encarcelamiento en los Estados Unidos , la creación de un programa nacional para construir más prisiones y la abolición de la libertad condicional. [4] Barr argumentó que el encarcelamiento reducía el crimen, señalando las tasas de delincuencia y encarcelamiento en 1960, 1970, 1980 y 1990. Un estudio criminológico de 1999 criticó el análisis de Barr, diciendo que "un tema tan complejo como la relación entre crimen y castigo no puede abordarse a través de un análisis tan simplista como una correlación negativa entre las dos series temporales muy agregadas de tasas de delincuencia y tasas de encarcelamiento". [50] El criminólogo de la Universidad de Minnesota Michael Tonry dijo que los datos en el informe de Barr se presentaron de manera engañosa; Si Barr hubiera elegido intervalos de cinco años, entonces los datos no habrían respaldado el argumento de Barr, y si Barr hubiera elegido mirar específicamente los delitos violentos (en lugar de todos los delitos como categoría), entonces los datos no habrían respaldado su argumento. [51]
Barr dijo en el informe: "Los beneficios de un mayor encarcelamiento serían disfrutados desproporcionadamente por los estadounidenses negros". [51] En el informe, Barr citó con aprobación al Fiscal General de Nuevo México, Hal Stratton : "No conozco a nadie [que] vaya a prisión por su primer delito. Para cuando vas a prisión, eres un tipo bastante malo". [52] El informe de Barr influyó en la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley de 1994, que tenía como objetivo aumentar la tasa de encarcelamiento. [4]
En octubre de 1991, Barr designó al juez demócrata de Chicago, Nicholas Bua , entonces retirado, como fiscal especial en el escándalo Inslaw . El informe de Bua de 1993 no encontró culpable al Departamento de Justicia de ninguna irregularidad en el asunto. [53]
En octubre de 1992, Barr designó al entonces juez federal retirado de Nueva Jersey Frederick B. Lacey para investigar el manejo del escándalo Iraqgate por parte del Departamento de Justicia y la Agencia Central de Inteligencia de la Banca Nazionale del Lavoro (BNL) . [54] El nombramiento se produjo después de que los demócratas pidieran un fiscal especial durante el escándalo por temor a un " encubrimiento " por parte de la administración. El presidente del Comité Bancario de la Cámara de Representantes, Henry B. González, pidió la renuncia de Barr, citando "fallas y obstrucciones repetidas y claras" por parte del Departamento de Justicia al supuestamente retrasar una investigación del caso BNL-Iraqgate. [55] [56] González también pidió una investigación de un fiscal especial independiente. [56]
En julio de 1991, los reguladores de siete países cerraron el Banco de Crédito y Comercio Internacional (BCCI) con sede en Luxemburgo, después de que los investigadores descubrieran que el banco descentralizado y mal regulado, que supuestamente estaba dirigido por la inteligencia saudí y posiblemente paquistaní , estaba involucrado en operaciones de fraude y lavado de dinero para organizaciones criminales, gobiernos corruptos y agencias de inteligencia. El BCCI logró eludir los controles de la Reserva Federal para comprar el holding bancario First American Bankshares, lo que le permitió el acceso directo a las instituciones financieras estadounidenses. [57] Varias fuentes han alegado que la CIA había estado al tanto de las actividades del BCCI y su compra de First American, pero como la CIA , la DIA y el NSC utilizaron cuentas del BCCI para operaciones encubiertas y como los saudíes proporcionaron inteligencia a la CIA sobre las actividades ilícitas del BCCI (ver Safari Club ), la CIA trabajó con Barr para evitar cualquier investigación del BCCI, que fue dirigida por el Fiscal General Adjunto Robert Mueller desde 1986 (otras fuentes afirman 1983). [58]
Después de que el banco fuese cerrado en 1991, Barr testificó en el Congreso que la investigación tenía problemas de "coordinación" y prometió remediar el problema, pero otros fiscales federales afirman que Barr frustró activamente varias acusaciones contra el BCCI en Florida, cuando el Servicio de Aduanas descubrió que el CenTrust Bank de Miami era una fachada del BCCI y posiblemente de la Inteligencia Saudita. La investigación estadounidense del BCCI fue asumida por el senador John Kerry después de descubrir el banco durante las investigaciones de tráfico de drogas. Después de impacientarse con el ritmo lento y la inacción del Departamento de Justicia bajo Barr, Kerry hizo que la investigación fuera entregada al fiscal de distrito del estado de Nueva York, Robert Morgenthau , quien logró extraer un acuerdo de culpabilidad con el BCCI por varias violaciones criminales y la acusación del presidente de First American, Clark Clifford . [57]
En 1992, Barr lanzó un programa de vigilancia para reunir registros de llamadas telefónicas internacionales de estadounidenses inocentes. [59] El propósito del programa de la DEA era recopilar "registros masivos de llamadas telefónicas internacionales salientes de Estados Unidos a países considerados vinculados al tráfico de estupefacientes" mediante "la emisión de citaciones administrativas a las compañías telefónicas". [60] Según USA Today , el programa "proporcionó un modelo para una vigilancia de datos telefónicos mucho más amplia que el gobierno lanzó después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001". [59] El inspector general del Departamento de Justicia concluyó que este programa se había lanzado sin una revisión de su legalidad e hizo 16 recomendaciones que incluían áreas relacionadas con los procedimientos de citación y materiales de capacitación de orientación. [61]
En diciembre de 2019, los senadores demócratas Ron Wyden y Patrick J. Leahy pidieron a la Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia que investigara a Barr por aprobar el programa, acusando a Barr de “un programa de vigilancia ilegal y masiva” alegando “sin realizar ningún análisis legal”. [62]
A finales de 1992, el fiscal independiente Lawrence Walsh , que había sido elegido para investigar el asunto Irán-Contra , encontró documentos en posesión del ex secretario de defensa de Reagan, Caspar Weinberger , que según Walsh eran "pruebas de una conspiración entre los funcionarios de más alto rango de la administración Reagan para mentir al Congreso y al público estadounidense". [63] [64] Weinberger iba a ser juzgado por delitos graves el 5 de enero de 1993. [63] [65] Su "acusación formal decía que las notas del Sr. Weinberger contradecían las afirmaciones del Sr. Bush de que sólo tenía un conocimiento fragmentario de las armas vendidas en secreto a Irán en 1985 y 1986 a cambio de rehenes estadounidenses en el Líbano". [65] [64] [66] Según Walsh, el entonces presidente Bush podría haber sido llamado como testigo. [67]
El 24 de diciembre de 1992, durante su último mes en el cargo, Bush, siguiendo el consejo de Barr, indultó a Weinberger, [17] [68] junto con otros cinco funcionarios de la administración que habían sido declarados culpables de cargos relacionados con el caso Irán-Contra . [17] [69] [70] [63] Barr fue consultado ampliamente sobre los indultos, y especialmente abogó por indultar a Weinberger. [71]
Walsh se quejó de la medida, insinuando que Bush, siguiendo el consejo de Barr, había utilizado los indultos para evitar testificar y afirmando que: "El encubrimiento Irán-Contra, que ha continuado durante más de seis años, ahora se ha completado". [72] En 2003, escribió un relato de la investigación en su libro, Firewall: The Iran-Contra Conspiracy and Cover-Up .
Debido a esto y a la falta de voluntad de Barr de nombrar un fiscal independiente para investigar un segundo escándalo conocido como Iraqgate , el escritor del New York Times William Safire comenzó a referirse a Barr como "Barr el encubridor", acusándolo de ocultar la participación de George HW Bush en Iraqgate y el asunto Irán-Contra . [73] [74] Barr, sin embargo, respondió que creía que Bush había tomado la decisión correcta con respecto a eso y que sentía que las personas en el caso habían sido tratadas injustamente. [75] Barr dijo que Walsh era un "cazatalentos" que "había perdido completamente la perspectiva". [2]
Al dejar el Departamento de Justicia en 1993, Barr fue designado por el gobernador de Virginia, George Allen, para copresidir una comisión para implementar políticas de justicia penal más duras y abolir la libertad condicional en el estado. [76] [77] Barr ha sido descrito como un "líder de la campaña de abolición de la libertad condicional" en Virginia. [78]
Después de dejar el Departamento de Justicia, criticó a la administración Clinton por ser "blanda con el crimen". [79] Barr expresó su oposición a los esfuerzos para terminar con las sentencias mínimas obligatorias . [79] En un artículo de opinión de 1993 , escribió: "La noción de que hay personas comprensivas por ahí que se convierten en víctimas desafortunadas del sistema de justicia penal y son encerradas en prisiones federales más allá del tiempo que merecen es simplemente un mito". [80] [79] En un ensayo de 1995, Barr rechazó que el crimen fuera causado por factores materiales, como la pobreza, argumentando en cambio que el crimen era causado por la inmoralidad: "Gastar más dinero en estos programas sociales materiales no va a tener un impacto en el crimen y, en todo caso, exacerbará el problema". [80]
En 1994, Barr se convirtió en vicepresidente ejecutivo y consejero general de la empresa de telecomunicaciones GTE Corporation , donde trabajó durante 14 años. Durante su mandato corporativo, Barr dirigió una exitosa campaña de litigios por parte de la industria telefónica local para lograr la desregulación mediante el desmantelamiento de una serie de normas de la FCC, argumentando personalmente varios casos en los tribunales federales de apelaciones y la Corte Suprema. [81] [82] En 2000, cuando GTE se fusionó con Bell Atlantic para convertirse en Verizon Communications , Barr se convirtió en el consejero general y vicepresidente ejecutivo de Verizon hasta que se jubiló en 2008. [83] Barr se convirtió en multimillonario trabajando en GTE y Verizon. En 2001, se informó que el salario de Barr era de 1,5 millones de dólares. [16]
De 1997 a 2000, Barr formó parte de la Junta de Visitadores del College of William & Mary en Williamsburg. [84]
En 2009, Barr fue asesor durante un breve período de la firma Kirkland & Ellis . Desde 2010 hasta 2017, asesoró a corporaciones en asuntos de cumplimiento gubernamental y litigios regulatorios; se reincorporó a Kirkland and Ellis en 2017. [85]
De 2009 a 2018, Barr formó parte de la junta directiva de Time Warner . [86]
En marzo de 1998, Barr criticó duramente a la administración Clinton por criticar la investigación del fiscal independiente Ken Starr sobre la controversia Whitewater , que había virado hacia una investigación de un supuesto romance entre Clinton y Monica Lewinsky . [2] Barr dijo que la crítica parecía "tener el propósito indebido de influir y obstaculizar una investigación criminal en curso e intimidar a posibles jurados, testigos e incluso investigadores". [2]
Durante los primeros dos años de la presidencia de Trump, Barr criticó con frecuencia los desafíos legales contra Trump y las investigaciones sobre la campaña y la presidencia de Trump de 2016. [87] [88]
En 2017, Barr dijo que no había "nada inherentemente malo" en los llamados de Donald Trump para investigar a Hillary Clinton mientras ambos se postulaban a la presidencia. Barr agregó que una investigación sobre una supuesta controversia de Uranium One estaba más justificada que investigar si Trump conspiró con Rusia para influir en las elecciones de 2016. [ 89] Barr también dijo en 2017 que no creía que fuera apropiado decir "todo este asunto" sobre encarcelar o procesar a Hillary Clinton, pero agregó que "hay cosas que deberían investigarse que no se han investigado", aunque el FBI comenzó a investigar la Fundación Clinton y el asunto relacionado con Uranium One en 2015, seguido de investigaciones por parte de comités republicanos del Congreso. [90] [91] [92]
En febrero de 2017, Barr argumentó que Trump estaba justificado al despedir a la fiscal general interina Sally Yates por su negativa a defender la Orden Ejecutiva 13769. [ 93]
Barr criticó públicamente la investigación del fiscal especial . En 2017, criticó a Mueller por contratar fiscales que han contribuido a políticos demócratas, diciendo que su equipo debería haber tenido más "equilibrio", y calificó la investigación de obstrucción de la justicia como "estúpida" y que estaba "tomando el aspecto de una operación completamente política para derrocar al presidente". [94] [95]
En junio de 2018, Barr envió un memorando no solicitado de 20 páginas a altos funcionarios del Departamento de Justicia. También proporcionó copias a los miembros del equipo legal de Trump y lo discutió con algunos de ellos. [96] En su memorando, Barr argumentó que el fiscal especial no debería investigar a Trump por obstrucción de la justicia porque las acciones de Trump, como despedir al director del FBI James Comey , estaban dentro de sus poderes como jefe del poder ejecutivo . [97] [98] [99] Caracterizó la investigación de obstrucción como "fatalmente errónea" y "groseramente irresponsable" y "potencialmente desastrosa" para el poder ejecutivo. [100] [98] El día después de que se conoció la existencia del memorando, el fiscal general adjunto Rod Rosenstein dijo que "nuestras decisiones están informadas por nuestro conocimiento de los hechos reales del caso, que el Sr. Barr no tenía". [101] Los demócratas luego caracterizaron el memorando como la "solicitud de empleo" de Barr para el puesto de fiscal general. [102]
El Comité Senatorial Republicano Nacional (NRSC, por sus siglas en inglés) ayuda económicamente a los republicanos en sus contiendas electorales para el Senado; en los siete años de 2009 a 2016, Barr hizo seis donaciones al NRSC por un total de 85.400 dólares. En un período de cinco meses de octubre de 2018 a febrero de 2019, Barr donó cinco veces (alrededor de 10.000 dólares cada mes) por un total de 51.000 dólares. Cuando Barr empezó a donar con más frecuencia al NRSC, no estaba claro si el entonces fiscal general Jeff Sessions permanecería en su puesto. Barr siguió donando incluso después de que Sessions renunciara y después de que Trump nominara a Barr para fiscal general. Las donaciones cesaron después de que Barr fuera confirmado por el Senado como fiscal general. El NRSC le reembolsó a Barr 30.000 dólares antes de su confirmación. Anteriormente, en 2017, Barr había dicho que sentía que "los fiscales que hacen contribuciones políticas se identifican bastante fuertemente con un partido político". [103]
El 7 de diciembre de 2018, el presidente Donald Trump anunció la nominación de Barr para suceder a Jeff Sessions . [104] [105] Michael Isikoff y Daniel Klaidman informaron que Trump había buscado a Barr como abogado defensor principal de Trump con respecto a la investigación del fiscal especial encabezada por Robert Mueller después de que Barr diera a conocer tres posiciones. Primero, Barr apoyó el despido de Comey por parte de Trump el 9 de mayo de 2017. Segundo, cuestionó los nombramientos de algunos de los fiscales de Mueller debido a las donaciones políticas que habían hecho a la campaña de Clinton. Tercero, alegó que había conflictos de intereses de dos designados para el Equipo de Fiscales Especiales, Jennie Rhee y Bruce Ohr . [106] [107] [108]
Barr fue confirmado como fiscal general el 14 de febrero de 2019, por una votación de 54 a 45, casi en línea con el partido, con el senador Doug Jones (demócrata por Alabama), Joe Manchin (demócrata por Virginia Occidental) y Kyrsten Sinema (demócrata por Arizona) como los tres demócratas que votaron a favor. El senador republicano Rand Paul (republicano por Kentucky) votó en contra y Richard Burr (republicano por Carolina del Norte) no votó. [109] [110] Más tarde ese día, Barr fue juramentado como el 85.º fiscal general de la nación por el presidente del Tribunal Supremo John Roberts en una ceremonia en la Casa Blanca. [111] Es la primera persona en ser designada para un segundo mandato no consecutivo como fiscal general desde John J. Crittenden en 1850. [112]
En mayo de 2019, tres meses después de asumir el cargo de fiscal general, Associated Press caracterizó a Barr como un defensor de Trump. [113] Barr había apoyado con entusiasmo la agenda política de Trump, tergiversó aspectos del informe del fiscal especial Robert Mueller, repitió la afirmación de Trump de que quienes lo investigaban habían participado en espionaje, desafió las citaciones del Congreso y se negó a darle al Congreso una versión sin censura del informe de Mueller. [113]
Bajo el liderazgo de Barr, el Departamento de Justicia cambió su posición sobre la Ley de Atención Médica Asequible (ACA). Anteriormente, el departamento había adoptado la posición de que la disposición sobre el mandato individual era inconstitucional, pero que podía separarse de toda la ley de atención médica. El 25 de marzo, el departamento actualizó su posición para argumentar que toda la ley era inconstitucional. [114] El 2 de mayo, el departamento presentó una presentación ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito para anular toda la ley, argumentando que la eliminación de la disposición sobre el mandato individual hace que toda la ley se vuelva inconstitucional. [115]
También en julio de 2019, Barr supuestamente tomó la decisión de no presentar cargos federales de derechos civiles contra el policía de Nueva York Daniel Pantaleo por causar la muerte de Eric Garner . Al hacerlo, anuló la decisión de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, que abogaba por acusar a Pantaleo, y en su lugar estuvo de acuerdo con los fiscales del Departamento de Justicia de Nueva York. [116]
El 25 de julio de 2019, Barr ordenó la reanudación de las ejecuciones federales. [117]
El 8 de julio de 2019, Barr anunció su recusación de la revisión del Departamento de Justicia del proceso federal de 2008 contra el financista estadounidense y delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein. [118] El 10 de agosto de 2019, Epstein fue encontrado inconsciente en su celda en el Centro Correccional Metropolitano (MCC). [119] Barr anunció más tarde que los funcionarios del Departamento de Justicia estaban investigando "graves irregularidades" en el Centro Correccional Metropolitano. [120]
A mediados de agosto de 2019, Barr tuvo una rara reunión cara a cara con los asociados de Trump y Giuliani, Joseph diGenova y su esposa Victoria Toensing , quienes desde principios de ese año representaban al ex fiscal general ucraniano Viktor Shokin y al oligarca ucraniano prorruso Dmytry Firtash como abogados. Trump había anunciado en marzo de 2018 que diGenova y Toensing se unirían a su equipo de defensa legal durante la investigación de Mueller ; los nombramientos fueron retirados días después, aunque el abogado personal de Trump, Jay Sekulow , dijo que podrían ayudar en otros asuntos legales. DiGenova ha dicho que conoce a Barr desde hace treinta años, ya que ambos trabajaron en el Departamento de Justicia de Reagan. Desde 2014, Firtash había estado luchando contra la extradición a los Estados Unidos bajo una acusación federal mientras vivía en Austria después de ser arrestado allí y liberado bajo fianza de $ 155 millones, y diGenova y Toensing buscaron que Barr retirara los cargos. Firtash era un intermediario para la importación de gas natural ruso a Ucrania y ha dicho que fue instalado en ese papel por el jefe del crimen organizado ruso Semion Mogilevich ; el presidente ruso Vladimir Putin habría aceptado el nombramiento. Cuando era vicepresidente, Joe Biden había instado a Ucrania a eliminar intermediarios como Firtash y reducir la dependencia del país de las importaciones de gas natural ruso . Giuliani había ordenado a su asociado Lev Parnas que se acercara a Firtash con una recomendación para contratar a diGenova y Toensing, con la propuesta de que Firtash podría ayudar a proporcionar información perjudicial sobre Biden, que el abogado de Parnas describió como "parte de cualquier posible resolución al asunto de extradición [de Firtash]". DiGenova y Toensing obtuvieron una declaración de septiembre de 2019 [121] de Shokin que hacía afirmaciones falsas sobre la corrupción de Biden. La declaración señaló que fue preparada "a pedido de los abogados que actuaban en nombre de Dmitry Firtash ('DF'), para su uso en procedimientos legales en Austria". Giuliani promocionó la declaración en apariciones televisivas como una supuesta evidencia de irregularidades por parte de Biden. Antes de reunirse con diGenova y Toensing, Barr había sido informado en detalle sobre la denuncia inicial del denunciante del escándalo Trump-Ucrania dentro de la CIA que se había remitido al Departamento de Justicia, así como sobre las actividades de Giuliani en Ucrania. Barr se negó a intervenir en el caso Firtash. Bloomberg News informó que sus fuentes les dijeron que la publicidad de alto perfil de Giuliani de la declaración de Shokin había reducido en gran medida las posibilidades de que el Departamento de Justicia retirara los cargos contra Firtash, ya que parecería ser un quid pro quo político . [122]
En octubre de 2019, cuando Trump se enfrentaba a una investigación de juicio político por el escándalo Trump-Ucrania , Barr se reunió con el presidente de Fox Corporation, Rupert Murdoch, en su casa de Manhattan. Según se informa, Trump estaba enojado por una encuesta reciente de Fox News que mostraba que la mayoría de los estadounidenses apoyaban su juicio político y su destitución del cargo, así como por el análisis del escándalo realizado por el analista judicial senior de Fox News, Andrew Napolitano , un antiguo aliado de Trump que había argumentado que el presidente debería ser sometido a juicio político. Trump supuestamente ordenó a Barr que se reuniera con Murdoch, y no se supo de inmediato de qué hablaron los hombres, pero el analista de medios de CNN Brian Stelter escribió en su libro de 2020 sobre Fox News que silenciar a Napolitano estaba entre los temas discutidos. La reunión se produjo un día después de que Parnas e Igor Fruman , asociados de Trump y Giuliani, fueran arrestados mientras se preparaban para volar a Viena para organizar una entrevista entre el presentador de Fox News, Sean Hannity , y Shokin, quien había hecho falsas acusaciones de corrupción sobre Joe Biden, un posible rival de Trump en las elecciones presidenciales de 2020. [123] [124] [125] [126]
En diciembre de 2019, Barr dijo que las comunidades que no muestran el "respeto y apoyo que las fuerzas del orden merecen ... podrían encontrarse sin la protección policial que necesitan". [127] Barr abandonó el caso del Departamento de Justicia contra el oficial de policía que mató a Eric Garner en 2014. [16]
En febrero de 2020, el senador Lindsey Graham declaró que el Departamento de Justicia "está recibiendo información procedente de Ucrania" de Rudy Giuliani , un abogado personal del presidente Donald Trump. Graham se enteró por Barr de que "han creado un proceso en el que Rudy podría dar información y ellos verían si se verifica". Un día después, Barr confirmó el relato de Graham, afirmando que había "establecido un proceso de admisión" de información sobre Ucrania, incluso de Giuliani, al tiempo que citó una política de "obligación de tener una puerta abierta" para recibir información. Giuliani ha afirmado tener información sobre irregularidades con respecto a Ucrania para Joe Biden (un ex vicepresidente, más tarde candidato presidencial de 2020) y su hijo Hunter Biden . Según se informa, el propio Giuliani está siendo investigado por el Departamento de Justicia, y dos de sus asociados han sido arrestados. [128] [129] [130]
Barr ha hecho comentarios sobre cuestiones sociales y religiosas en discursos y apariciones en televisión. En un discurso de octubre de 2019 en la Universidad de Notre Dame , Barr afirmó que los "secularistas militantes" habían estado atacando los valores judeocristianos durante cinco décadas, afirmando: "Esto no es decadencia. Esto es destrucción organizada. Las fuerzas seculares y sus aliados han reunido todas las fuerzas de la comunicación de masas, la cultura popular, la industria del entretenimiento y la academia, en un ataque incesante contra la religión y los valores tradicionales". [131]
Barr ha apoyado en ocasiones declaraciones controvertidas o falsas hechas por Trump. [132]
El 21 de septiembre de 2020, Barr se unió a la asesora Ivanka Trump , al gobernador de Georgia Brian Kemp , a la primera dama Marty Kemp y a Tim Tebow en Atlanta para anunciar una subvención de 100 millones de dólares para las víctimas de la trata de personas. [133]
El 21 de diciembre de 2020, Barr anunció cargos federales contra Mohammed Abouagela Masud por construir la bomba que destruyó el vuelo 103 de Pan Am . Barr se había interesado en resolver ese caso, tanto durante como entre sus mandatos como fiscal general. [134]
En mayo de 2021, la jueza federal Beryl Howell reveló documentos que muestran que en noviembre de 2020 el Departamento de Justicia de Barr persuadió a un gran jurado para que citara a Twitter para obtener información que permitiera identificar quién operaba una cuenta de Twitter de parodia, @NunesAlt, que se burlaba del congresista republicano y ardiente aliado de Trump, Devin Nunes . Twitter también recibió una orden de silencio en el asunto. Al impugnar la citación, la empresa señaló el historial de litigios de Nunes y argumentó que la citación parecía ser un intento del gobierno de ayudarlo en sus esfuerzos por tomar represalias contra sus críticos y violaba la Primera Enmienda. El Departamento de Justicia citó el artículo 18USC§875(c) [135] que prohíbe las amenazas, pero no proporcionó ningún ejemplo de amenazas a los abogados de Twitter. CNN informó que los investigadores buscaron información sobre varias cuentas en línea relacionadas con amenazas contra el senador Mitch McConnell . El Departamento de Justicia retiró la citación una semana después de que Twitter la desafiara a Howell, quien supervisa los grandes jurados federales, en marzo de 2021. [136] [137] [138] [139] Antes del segundo mandato de Barr, el Departamento de Justicia de Trump en 2017 y 2018 citó metadatos de las cuentas de iCloud de al menos una docena de personas asociadas con el Comité de Inteligencia de la Cámara, incluida la del miembro demócrata de alto rango Adam Schiff y Eric Swalwell , y miembros de la familia, para investigar filtraciones a la prensa sobre contactos entre asociados de Trump y Rusia. [140] [141]
El 14 de enero de 2019, un día antes de la audiencia de confirmación de Barr como fiscal general, Barr envió un testimonio escrito al Comité Judicial del Senado sobre el eventual informe final de Mueller, diciendo que "es muy importante que el público y el Congreso estén informados de los resultados del trabajo del fiscal especial ... Por esa razón, mi objetivo será proporcionar la mayor transparencia posible de acuerdo con la ley". [142] [143]
Al asumir el cargo, Barr rechazó los pedidos de inhibirse de supervisar la investigación de Mueller, a pesar de su memorando de junio de 2018 que argumentaba que el fiscal especial no tenía derecho a investigar a Trump. [97] [98]
El 22 de marzo de 2019, Mueller concluyó su investigación especial y entregó el informe final a Barr. [144]
Incluso antes de ver el informe de Mueller, Barr ya había decidido exonerar a Trump de obstrucción. Para ello, encargó a la Oficina de Asesoría Jurídica que redactara un memorando que proporcionara una justificación pretextual para esta decisión. [145] [146] [147] Según la jueza federal Amy Berman Jackson , la carta de Barr en la que se negaba a acusar a Trump y un memorando del Departamento de Justicia que supuestamente contenía un consejo a Barr de que Trump no debía ser acusado estaban "siendo escritos por las mismas personas al mismo tiempo". Jackson también afirmó que la evidencia del correo electrónico mostraba que la carta de Barr era "la prioridad, y se está completando primero" antes que el memorando de asesoramiento. [148] [149] El memorando final fue firmado por Steven Engel y Ed O'Callaghan . [146] [147] [150]
El 24 de marzo, Barr presentó una carta de cuatro páginas al Congreso en la que describía las principales conclusiones del informe: en primer lugar, que el fiscal especial no había establecido una conspiración o coordinación entre la campaña de Trump y los esfuerzos de Rusia para interferir en las elecciones de 2016; y en segundo lugar, que el fiscal especial no había tomado ninguna decisión sobre si procesar a Trump por obstrucción de la justicia, citando que "si bien este informe no concluye que el presidente cometió un delito, tampoco lo exonera". Barr afirmó que la decisión del fiscal especial "deja en manos" de Barr decidir si Trump obstruyó la justicia. Barr y el propio fiscal general adjunto Rosenstein concluyeron que las pruebas "no son suficientes para establecer" la obstrucción de la justicia por parte de Trump, y tomaron la decisión de no presentar la acusación. [151] [152] [153] [154] [155]
El 25 de marzo, Mueller habría escrito una carta a Barr, según se describe en The New York Times , en la que "expresaba sus preocupaciones y las de su equipo de que el fiscal general había retratado inadecuadamente sus conclusiones". [156] En USA Today se describió que Mueller "expresó sus diferencias con Barr". [157]
El 27 de marzo, Mueller envió a Barr otra carta en la que describía sus preocupaciones sobre la carta de Barr al Congreso y al público del 24 de marzo. En ella, Mueller se quejaba de que el resumen "no captaba plenamente el contexto, la naturaleza y la sustancia" de la investigación del fiscal especial, y añadía: "Ahora hay confusión pública sobre aspectos críticos de los resultados de nuestra investigación. Esto amenaza con socavar un propósito central para el que el Departamento nombró al fiscal especial: asegurar la plena confianza pública en el resultado de las investigaciones". [158] Tanto antes como después de la publicación del resumen de Barr, Mueller intentó repetidamente que Barr publicara las introducciones y los resúmenes ejecutivos del informe. La carta de Mueller del 27 de marzo también afirmaba que había enviado anteriormente una carta del 25 de marzo a Barr. [159]
La carta de Mueller del 27 de marzo impulsó a Barr a llamar a Mueller el 28 de marzo. Barr aclaró la intención de su carta, tanto en su llamada telefónica con Mueller como en otra carta al Congreso, que su carta no tenía la intención de ser un resumen del informe, sino más bien una descripción de los hallazgos principales del informe. [160] [158]
El 9 de abril, Barr compareció ante la Cámara de Representantes en una audiencia del Congreso. Allí, el representante Charlie Crist describió los informes de los medios de comunicación que decían que "los miembros del equipo del fiscal especial están frustrados en cierto nivel con la información limitada incluida en su carta del 24 de marzo, que no retrata de manera adecuada o precisa las conclusiones del informe [de Mueller]". Crist le preguntó a Barr: "¿Sabe a qué se refieren con eso?" Barr respondió: "No, no lo sé". [161] [162] El 10 de abril, el Fiscal General Barr compareció ante el Comité de Asignaciones del Senado . El senador Chris Van Hollen le preguntó a Barr sobre la obstrucción: "¿Bob Mueller apoyó su conclusión?" Barr respondió: "No sé si Bob Mueller apoyó mi conclusión". [161] [162]
El Departamento de Justicia publicó una versión redactada del informe del fiscal especial en la mañana del 18 de abril de 2019. [163] [164] Después de la publicación del informe completo, los verificadores de hechos y los medios de comunicación caracterizaron la carta inicial de Barr como una caracterización errónea deliberada del Informe Mueller y sus conclusiones. [165] [166] [167] [168] [169] [170] El New York Times informó de casos en los que la carta de Barr omitió información y citó fragmentos de oraciones fuera de contexto de maneras que alteraron significativamente los hallazgos de Mueller, incluyendo: [165]
Según Associated Press , Barr tergiversó el informe de varias maneras, diciendo que el informe no daba ninguna indicación de que el Congreso pudiera tomar una determinación sobre la obstrucción de la justicia (el informe afirmaba específicamente "que el Congreso puede aplicar leyes de obstrucción") y que "estos informes no deben hacerse públicos" (cuando las regulaciones del Departamento de Justicia le dan al Fiscal General amplia autoridad para publicar informes como este). [171] Barr afirmó falsamente en su resumen del informe que "la Casa Blanca cooperó plenamente con la investigación del Fiscal Especial". [172] El verificador de hechos del Washington Post describió la afirmación de Barr como "asombrosa" [166] y PolitiFact dijo que era "falsa". [172] En realidad, Trump se negó a concederle al Fiscal Especial una entrevista en persona, y el informe del Fiscal Especial caracterizó las respuestas escritas de Trump a las preguntas de la entrevista como "inadecuadas". [172] El informe también documentó numerosos casos en los que Trump intentó impedir o poner fin a la investigación del fiscal especial, analizando cada uno de ellos en términos de los tres factores necesarios para un cargo penal de obstrucción. [172] [173] [174] [ verificación fallida ]
Durante una conferencia de prensa, Barr dijo que el informe de Mueller contenía "evidencia sustancial" de que Trump estaba "frustrado y enojado" debido a su creencia de que la "investigación estaba socavando su presidencia, impulsada por sus oponentes políticos y alimentada por filtraciones ilegales"; sin embargo, el informe no dio ninguna indicación de que las frustraciones de Trump con la investigación mitigarían el comportamiento obstructivo. [159] [175] [176] Barr también dijo que no sería obstrucción criminal de la justicia que un presidente instruya a un miembro del personal a mentir a los investigadores sobre las acciones del presidente, [177] y sugirió que un presidente podría terminar legalmente una investigación sobre sí mismo si estaba siendo "falsamente acusado". [178]
El 8 de mayo de 2019, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes votó siguiendo líneas partidarias para declarar a Barr en desacato al Congreso por no cumplir con una citación que solicitaba el Informe Mueller completo y sin censuras . [179] El asunto luego pasó a la Cámara de Representantes en general para una votación de desacato al Congreso. [180] El Departamento de Justicia adoptó la posición de que la divulgación del Informe Mueller sin censurar requeriría que el departamento violara "la ley, las reglas judiciales y las órdenes judiciales", así como las reglas de secreto del gran jurado. [179]
Durante su testimonio ante el Comité Judicial del Senado el 1 de mayo de 2019, Barr declaró que aceptaba la interpretación de Mueller de la ley que se aplicó en el Informe. Sin embargo, en una entrevista con CBS News el 30 de mayo, Barr dijo que había aplicado su propia interpretación de la ley y adoptó la postura de que las leyes de obstrucción no pueden aplicarse a los presidentes que abusan de sus poderes oficiales para impedir una investigación por motivos corruptos. Barr explicó: "Como cuestión de derecho ... no estábamos de acuerdo con el análisis legal, gran parte del análisis legal del informe. No reflejaba las opiniones del departamento". [181] [182]
En marzo de 2020, Reggie Walton , un juez federal de distrito designado originalmente por el presidente George W. Bush, criticó las caracterizaciones de Barr del informe de Mueller como "distorsionadas" y "engañosas". Walton hizo sus comentarios mientras presidía una demanda sobre si el informe de Mueller debería publicarse sin redacciones. Según Walton, la "falta de franqueza" de Barr socavó la "credibilidad" de Barr y, a su vez, los argumentos del departamento" ante el tribunal. A Walton le preocupaba que Barr pudiera haber hecho un "intento calculado de influir en el discurso público" a favor del presidente Trump al establecer "una narrativa unilateral" sobre el informe contraria a las conclusiones del informe. Walton cuestionó si las redacciones del informe eran en realidad "interesadas" para evitar conflictos con las declaraciones de Barr, y si el Departamento de Justicia utilizó "racionalizaciones post-hoc" para defender a Barr. Por lo tanto, Walton decidió revisar personalmente el material redactado para verificar si las redacciones estaban justificadas. [183] [184] El 3 de septiembre, Walton dictaminó que la redacción de los informes del FBI sobre las entrevistas a testigos era adecuada. [185] El 30 de septiembre, dictaminó que el Departamento de Justicia había violado la ley federal al redactar algunas partes del informe de Mueller y ordenó que se publicaran antes de las elecciones de noviembre. [186]
En mayo de 2021, la jueza federal Amy Berman Jackson dictaminó que un memorando del Departamento de Justicia del 24 de marzo de 2019 [187] debe publicarse sin redacciones. [188] Anteriormente, en abril de 2019, Barr dijo que su decisión de no acusar a Trump se tomó "en consulta con la Oficina de Asesoría Jurídica y otros abogados del departamento". En esta demanda, el Departamento de Justicia argumentó que, dado que Barr se basó en el asesoramiento de este memorando para tomar su decisión, este memorando no debería publicarse sin redactar. Jackson rechazó este argumento después de revisar el memorando sin redactar, afirmando que Barr no podría haber tomado la decisión sobre el asesoramiento del memorando, porque el memorando sin redactar mostraba que ya se había tomado la decisión de no acusar a Trump. Además, según Jackson, el memorando sin redactar indicaba que Barr no tenía autoridad legítima para tomar una decisión de enjuiciamiento con respecto a Trump. Jackson concluyó que Barr había sido "deshonesto" con el Congreso en 2019, y que el Departamento de Justicia había sido "deshonesto con este tribunal" con respecto a su "proceso de toma de decisiones". [149] [188] [189]
En abril de 2019, Barr declaró que pensaba que "sí se produjo espionaje" contra la campaña presidencial de Trump de 2016. [190] El comentario se hizo eco de las afirmaciones sin fundamento hechas por Trump y sus partidarios de que la campaña de Trump había sido injustamente atacada o espiada por el FBI; Trump lo describió como un "intento de golpe de Estado". [191] [190] [192] [193] [194] No hay evidencia de que los funcionarios del gobierno participaran en "espiar" a la campaña de Trump. [192] Barr dijo más tarde que no estaba seguro de qué espionaje había ocurrido y aclaró lo que quería decir con "espionaje". [190] También dijo que no tenía evidencia de ninguna irregularidad. [190] [193] Los demócratas criticaron la declaración de Barr como "incendiaria", diciendo que la declaración tenía la intención de complacer a Trump y que la declaración carecía de credibilidad luego de la tergiversación de Barr del informe de Mueller en marzo de 2019. [190] [192] [193] Barr dijo que pensaba que no había "ninguna connotación peyorativa en absoluto" en el término espionaje. [195] En ese momento, Barr dijo que no iniciaría una investigación sobre los orígenes de la investigación del FBI sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016. [192]
Los funcionarios del FBI negaron las afirmaciones de Barr sobre espionaje. [196] El director del FBI, Christopher A. Wray, dijo que no estaba al tanto de ninguna vigilancia ilegal por parte del FBI; rechazó la descripción de "espionaje". [197] Posteriormente, Trump retuiteó a un experto de extrema derecha que dijo que el FBI "no tenía liderazgo" y que Wray estaba "protegiendo a la misma banda que intentó derrocar al presidente en un golpe de estado ilegal". [198] Trump dijo que la declaración de Wray era "ridícula". [198] El exdirector del FBI, James Comey, refutó a Barr, diciendo "El FBI no espía. El FBI investiga". [191]
En mayo de 2019, Barr afirmó que "se utilizó el poder del gobierno para espiar a los ciudadanos estadounidenses". [195] Barr no identificó las acciones específicas anteriores a las elecciones de 2016 que consideró espionaje. [195]
El 1 de mayo de 2019, el fiscal general adjunto Stephen Boyd le dijo al Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes que Barr había ordenado al funcionario del Departamento de Justicia John Gore que rechazara una citación para testificar ante el comité. El comité citó a Gore por los esfuerzos de la administración Trump para agregar una pregunta sobre la ciudadanía al Censo de los Estados Unidos de 2020. La razón de la negativa fue que la decisión del comité de no permitir que un abogado del Departamento de Justicia acompañara a Gore durante el testimonio violó "los intereses de confidencialidad del Poder Ejecutivo" (aunque se permitió una sala separada). [199] A principios de junio, el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes solicitó declarar a Barr en desacato al Congreso por desafiar una citación con respecto a los esfuerzos por agregar una pregunta sobre la ciudadanía al censo. [200] En julio de 2019, la Cámara de Representantes votó 230-198 para declarar a Barr (y al Secretario de Comercio Wilbur Ross ) en desacato criminal al Congreso, después de que no presentaron los documentos como lo exigían las citaciones del Congreso de abril de 2019. Los documentos, sobre la pregunta de ciudadanía planificada (y finalmente descartada) en el censo de 2020, fueron retenidos debido a un "proceso deliberativo" y "comunicaciones entre abogado y cliente", según el Departamento de Justicia. El presidente Trump también afirmó el privilegio ejecutivo sobre los documentos para retenerlos del Congreso. Solo una vez antes un miembro del Gabinete en funciones ha sido declarado en desacato criminal al Congreso ( Eric Holder en 2012). La Cámara ordenó al Departamento de Justicia que procesara a Barr, pero el Departamento se negó. [201] [202]
También en mayo de 2019, Barr nombró a John Durham , el fiscal de Estados Unidos en Connecticut, para supervisar una investigación del Departamento de Justicia sobre los orígenes de la investigación del FBI sobre la interferencia rusa. [198] Los orígenes de la investigación ya estaban siendo investigados por el inspector general del Departamento de Justicia y por el fiscal de Estados Unidos John Huber, quien fue designado en 2018 por Jeff Sessions. [198] Los demócratas criticaron la decisión, y el senador Patrick Leahy dijo: "Ordenar una tercera investigación sin mérito a pedido de Trump está por debajo del cargo que ocupa". [198] Trump ordenó a la comunidad de inteligencia que cooperara con la investigación de Barr y le otorgó a Barr una autoridad total sin precedentes para desclasificar cualquier información de inteligencia relacionada con el asunto. [203] [204] [205] [206] [207] En abril de 2020, Barr afirmó que la investigación del FBI se había abierto "sin ninguna base". [208]
En septiembre de 2019, se informó que Barr había estado contactando a gobiernos extranjeros para pedir ayuda en esta investigación, incluido viajar personalmente al Reino Unido e Italia para buscar información. A pedido de Barr, Trump telefoneó al primer ministro de Australia para solicitar su cooperación. [209] [210] Barr buscó información relacionada con una teoría de conspiración que había circulado entre los aliados de Trump en los medios conservadores que afirmaban que Joseph Mifsud era un agente de inteligencia occidental que supuestamente recibió instrucciones de atrapar al asesor de campaña de Trump, George Papadopoulos, para establecer un predicado falso para que el FBI abriera una investigación sobre la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016. El 2 de octubre de 2019, el senador Lindsey Graham , un acérrimo partidario de Trump y presidente del Comité Judicial del Senado , escribió una carta a los líderes de Gran Bretaña, Australia e Italia, afirmando como un hecho que tanto Mifsud como el diplomático australiano Alexander Downer habían recibido instrucciones de contactar a Papadopoulos. Joe Hockey , el embajador australiano en los Estados Unidos, rechazó tajantemente la caracterización de Graham de Downer. [211] [212] Un ex funcionario del gobierno italiano le dijo a The Washington Post en octubre de 2019 que durante una reunión el mes anterior, los servicios de inteligencia italianos le dijeron a Barr que no tenían "conexiones, actividades ni interferencias" en el asunto; el primer ministro italiano Giuseppe Conte lo afirmó más tarde. [213] [214] Un funcionario británico con conocimiento de las solicitudes de Barr observó: "no se parece a nada que hayamos visto antes, básicamente están pidiendo, en términos bastante contundentes, ayuda para hacer un trabajo de desprestigio en sus propios servicios de inteligencia". [215] El Washington Post informó el 22 de noviembre de 2019 que el inspector general del Departamento de Justicia había investigado agresivamente la acusación de que se había ordenado a Mifsud que atrapara a Papadopoulos, pero encontró que no tenía mérito. El Post también informó que el inspector general encontró que la apertura de la investigación Crossfire Hurricane del FBI estaba legal y fácticamente basada. [216] El Post informó posteriormente en diciembre de 2019 que Barr no estaba de acuerdo con la conclusión del inspector general de que había pruebas suficientes para que el FBI abriera su investigación. [217] El PostTambién se informó en diciembre de 2019 que el inspector general preguntó a Durham y a varias agencias de inteligencia estadounidenses si había evidencia de una trampa por parte de la inteligencia estadounidense, pero respondieron que no había ninguna. [218]
El 24 de octubre de 2019, dos fuentes le dijeron a The New York Times que la investigación de Durham había sido elevada a una investigación criminal. [219] El Times informó el 22 de noviembre que el inspector general del Departamento de Justicia había hecho una remisión criminal a Durham con respecto a Kevin Clinesmith, un abogado del FBI que había alterado un correo electrónico durante el proceso de adquisición de una renovación de la orden de escuchas telefónicas en Carter Page , y esa remisión parecía ser al menos parte de la razón por la que la investigación de Durham fue elevada a estado criminal. [220] Barr rechazó las críticas de los demócratas en el Congreso de que la investigación en transición estaba diseñada para brindar apoyo a Trump durante su investigación de juicio político en el escándalo Trump-Ucrania . [221] [222] El 14 de agosto de 2020, Clinesmith se declaró culpable de un delito grave por alterar un correo electrónico utilizado para mantener las órdenes de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), habiendo agregado la frase "no es una 'fuente'" al correo electrónico original. [223] [224] Carter Page tuvo una relación operativa previa con la CIA desde 2008 hasta 2013. [225]
En noviembre de 2019, el inspector general del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, concluyó su investigación sobre los orígenes de la investigación de Rusia de 2016, concluyendo que la investigación no estaba contaminada por "sesgos políticos o motivaciones indebidas", y que la información inicial recopilada "era suficiente para fundamentar la investigación" dado el "umbral bajo" para abrir una investigación. Barr rechazó las conclusiones del informe, declarando que la investigación se inició "sobre la base de la más mínima sospecha que, en [su] opinión, eran insuficientes para justificar las medidas adoptadas". Esto también contradijo al director del FBI, Chris Wray, quien interpretó las conclusiones de Horowitz como que la investigación tenía "una fundamentación y una autorización adecuadas". [226] [227]
En diciembre de 2019, Barr afirmó en una entrevista con NBC News que la investigación de Rusia era "completamente infundada" y dijo que creía que la investigación del FBI podría haberse llevado a cabo de "mala fe". [228] Barr también se negó a refutar la teoría de la conspiración desacreditada de la interferencia ucraniana en las elecciones de 2016 durante la entrevista. [228] [229] En una entrevista posterior en Fox News, Barr afirmó que "el presidente cargó con la carga de probablemente una de las mayores teorías de la conspiración -teorías de la conspiración sin fundamento- en la historia política estadounidense", a pesar del reciente informe del inspector general que desacreditó varias teorías de la conspiración que Trump y sus aliados habían promovido. [230] [231] [232] [233]
En enero de 2020, Barr prohibió el inicio de investigaciones de contrainteligencia relacionadas con las campañas presidenciales a menos que tanto el fiscal general como el jefe del FBI aprobaran esas investigaciones. [234]
Barr defendió el despido en abril de 2020 del inspector general de la comunidad de inteligencia Michael K. Atkinson , por parte de Trump . Atkinson fue el inspector general que intentó que la administración Trump revelara la denuncia del denunciante sobre el escándalo de Ucrania al Congreso. En defensa del despido, Barr supuestamente hizo numerosas afirmaciones falsas sobre las acciones de Atkinson durante su mandato. [235]
El 18 de mayo de 2020, Barr comentó sobre investigaciones previas sobre una posible colusión entre Trump y Rusia y afirmó: "Lo que le sucedió al presidente en las elecciones de 2016 y durante los primeros dos años de su administración fue aborrecible ... fue una grave injusticia y no tuvo precedentes en la historia de Estados Unidos ... el aparato policial y de inteligencia de este país participó en la promoción de una narrativa falsa y absolutamente infundada de colusión rusa contra este presidente". [5] [6]
En junio de 2020, Barr insinuó que la investigación de Durham produciría resultados sobre el "colapso total del escándalo Russiagate " antes de que terminara el verano. [236] En julio, le dijo a un comité del Congreso que los resultados de la investigación podrían publicarse antes de las elecciones, a pesar de una regla informal del Departamento de Justicia que limita la divulgación de dicha información. [237 ] En agosto, Trump, en comentarios públicos, parecía estar impaciente por que la investigación produjera más procesamientos y sugirió que su opinión sobre Barr se vería influenciada negativamente si no lo hace. [237] Cuando terminó el verano, hubo informes de que Barr estaba presionando para que la investigación de Durham publicara su informe. Los colegas de Durham han dicho que creen que está bajo presión para producir algo antes de las elecciones. Una asistente principal en la investigación renunció silenciosamente el 10 de septiembre; no dio ninguna razón, pero sus colegas dijeron que estaba preocupada por la presión política de Barr. [238] El 18 de septiembre de 2020, cuatro presidentes de comités demócratas pidieron al inspector general del Departamento de Justicia que abriera una investigación de emergencia porque "estamos preocupados por los indicios de que el Fiscal General Barr podría apartarse de los principios de larga data del Departamento de Justicia para tomar medidas públicas relacionadas con la investigación del Fiscal Federal Durham que podrían afectar las elecciones presidenciales", y agregaron que los comentarios públicos de Barr pueden haber violado ya esa política. [239]
El 2 de noviembre de 2020, un día antes de las elecciones presidenciales, la revista New York informó que:
... no se han encontrado pruebas, después de 18 meses de investigación, que respalden las afirmaciones de Barr de que Trump fue atacado por funcionarios de Obama con prejuicios políticos para evitar su elección. (La investigación sigue en curso). De hecho, dijeron las fuentes, la investigación de Durham hasta ahora no ha descubierto ninguna prueba de ninguna irregularidad por parte de Biden o Barack Obama, o de que estuvieran siquiera involucrados en la investigación de Rusia. No había "ninguna prueba ... ni remotamente ... que indicara que Obama o Biden hicieran algo malo", como dijo una persona. [240]
En la primavera de 2019, Barr habría intentado socavar la condena del mediador de Trump, Michael Cohen, por violaciones a las normas de financiación de campañas, según detalló The New York Times en junio de 2020. Barr habría planteado dudas varias veces sobre la validez de los cargos contra Cohen, incluida la solicitud a la Oficina de Asesoría Jurídica de redactar un memorando con argumentos legales que podrían haber ayudado al caso de Cohen. Los esfuerzos de Barr habrían sido frenados por los fiscales del Distrito Sur de Nueva York. En última instancia, la condena de Cohen no se modificó. [241]
En febrero de 2020, el presidente Trump hizo referencia directa a Barr en la intercesión del Departamento de Justicia al recomendar una sentencia más leve para el socio y viejo amigo de Trump, Roger Stone . El tuit de Trump decía: "Felicitaciones al fiscal general Bill Barr por hacerse cargo de un caso que estaba totalmente fuera de control y tal vez ni siquiera debería haberse presentado". Inicialmente, cuatro fiscales de carrera habían recomendado que Stone cumpliera una pena de prisión de entre siete y nueve años. Siguió un tuit de Trump: "¡No se puede permitir este error judicial!", después de lo cual el departamento recomendó una pena de prisión no especificada. El departamento afirmó que esta última decisión se tomó sin consultar a la Casa Blanca. Como resultado, los fiscales renunciaron al caso y uno optó por abandonar el departamento. [242] [243]
Barr afirmó que había tomado la decisión en el caso Stone de cambiar el memorando de sentencia. Barr dijo que Trump no le había pedido que interviniera, pero señaló que los tuits y comentarios públicos de Trump hacen imposible que el fiscal general haga su trabajo. "Creo que es hora de dejar de tuitear sobre los casos penales del Departamento de Justicia", dijo Barr. [244] [245] La reprimenda de Barr al uso de Twitter por parte de Trump para interferir en asuntos del Departamento de Justicia se consideró una desviación poco común de su habitual apoyo inquebrantable al presidente. Los comentarios de Barr siguieron a las críticas al departamento por su mal manejo de la sentencia de Roger Stone después de que las acciones del Departamento de Justicia se consideraran favorables a Trump y sus aliados. [246] [247] Días después, un grupo bipartidista de más de 2.000 ex empleados del Departamento de Justicia firmó una carta pidiendo la renuncia de Barr. [248] [249] mientras que la Asociación de Jueces Federales de más de mil juristas federales convocó una reunión de emergencia para el 18 de febrero para discutir sus preocupaciones sobre la intervención de Trump y funcionarios del Departamento de Justicia en casos políticamente sensibles. [250] A pesar de la reprimenda de Barr a Trump, días después el presidente reanudó la denuncia de los fiscales, el juez y el presidente del jurado en el caso Stone, aunque reconoció que sus comentarios dificultaron el trabajo de Barr. [251] Después de conceder varios indultos , Trump también se etiquetó a sí mismo como el "principal oficial de aplicación de la ley" del país, una descripción generalmente reservada para el fiscal general. [252]
Además, en febrero de 2020, Barr declaró que habría una revisión del caso penal de Michael Flynn , ex asesor de seguridad nacional de Trump, quien se había declarado culpable en 2017 de mentirle al FBI sobre sus contactos con un embajador ruso. Flynn luego intentó retirar su declaración de culpabilidad y aún no había sido sentenciado. [253] [254] Barr eligió al fiscal federal jefe de St. Louis, Jeffrey Jensen , para llevar a cabo la revisión. El propio Jensen fue nominado por Trump para el puesto de St. Louis. [254] Trump había pedido públicamente que se retiraran los cargos contra Flynn. A fines de abril o principios de mayo, Jensen recomendó a Barr que se retiraran los cargos. [255]
El Departamento de Justicia anunció en mayo de 2020 que se retirarían los cargos contra Flynn, y Jensen afirmó que Barr había estado de acuerdo con su recomendación. [255] Poco después, se le preguntó a Barr en una entrevista con los medios si, dado que Flynn "admitió haber mentido al FBI, ¿sigue siendo cierto que mintió?". Barr respondió que "la gente a veces se declara culpable de cosas que resultan no ser delitos ... el Departamento de Justicia no está convencido de que esto fuera material para ninguna investigación legítima de contrainteligencia. Por lo tanto, no fue un delito". Barr negó que estuviera llevando a cabo la agenda del presidente en este caso, afirmando que estaba "haciendo lo que le manda la ley". También dijo que a partir de este caso, quería mostrar a los estadounidenses que "solo hay un estándar de justicia", en lugar de dos estándares de justicia. [256]
Entre la elección y la toma de posesión de Trump, Flynn mantuvo conversaciones telefónicas con el embajador ruso, Serguéi Kislyak , que fueron interceptadas por la inteligencia estadounidense durante una vigilancia rutinaria de agentes rusos. Entre otros temas, Flynn habló sobre las sanciones impuestas a Rusia por la administración Obama por la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016. De acuerdo con la política sobre personas estadounidenses, la identidad de Flynn fue ocultada antes de que se distribuyeran los relatos de sus conversaciones a los funcionarios de alto nivel de la administración Obama. Algunos funcionarios, en particular la asesora de seguridad nacional Susan Rice , estaban tan preocupados por los relatos que solicitaron que se desenmascarara la identidad de Flynn, según el procedimiento. Después de que la prensa informara sobre el desenmascaramiento, Trump y sus aliados insistieron en que era evidencia de que la administración Obama lo estaba espiando a él y a sus asociados con fines políticos. En mayo de 2020, la portavoz de Barr, Kerri Kupec, anunció en el programa del presentador de Fox News, Sean Hannity, que Barr había designado al fiscal federal John Bash para investigar. También afirmó que John Durham , a quien Barr había designado para investigar los orígenes de la investigación Crossfire Hurricane del FBI , también había estado examinando el tema del desenmascaramiento. La investigación de Bash se cerró silenciosamente cinco meses después, sin ningún anuncio público ni informe, y al parecer no se encontró nada indebido. El informe de 52 páginas de Bash, previamente clasificado como alto secreto, se publicó en mayo de 2022. Bash escribió que no había encontrado evidencia de que se hicieran solicitudes de desenmascaramiento por razones políticas o de otro tipo indebidas durante el período electoral de 2016 o la transición presidencial posterior. [257] [258] [259]
El despido de Geoffrey Berman por parte de Barr fue ampliamente condenado, [260] dado que el Distrito Sur de Nueva York estaba llevando a cabo activamente investigaciones criminales sobre varias personas y empresas asociadas con el presidente Donald Trump y The Trump Organization . [261] [241] La conducta de Barr fue vista como un sacrificio de la independencia del Departamento de Justicia para proteger a Trump y sus aliados. [262] Por estas razones, numerosos grupos han pedido la renuncia de Barr, incluido el Colegio de Abogados de la Ciudad de Nueva York . [263]
El 3 de octubre de 2019, el representante Bill Pascrell Jr. presentó denuncias de ética contra Barr ante el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia y el Colegio de Abogados de Virginia . [264] El 14 de febrero de 2020, Citizens for Responsibility and Ethics en Washington presentó una denuncia de ética contra Barr ante la Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia y la Oficina del Inspector General , acusando a Barr de "violar varias reglas, pautas y procedimientos del Departamento de Justicia". [265] El 22 de julio de 2020, un grupo de 27 "expertos en ética legal y ex abogados del gobierno", incluidos cuatro ex presidentes del Colegio de Abogados del Distrito de Columbia, también presentaron una denuncia contra Barr ante el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia. [266] [267] Un colegio de abogados puede tardar años en investigar una denuncia de ética presentada contra un abogado. [266] Si el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia concluye que un abogado ha violado alguna de sus Normas de Conducta Profesional, dicho abogado puede ser sancionado de varias maneras, incluyendo amonestación, suspensión e inhabilitación . [268]
En junio de 2019, en violación de la política del Departamento de Justicia, Barr presionó a Berman, entonces fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , para que abandonara una investigación sobre aliados cercanos del presidente turco Recep Tayyip Erdogan involucrados con el banco turco Halkbank . [10] Se alega que el banco y las personas en cuestión habían violado las sanciones estadounidenses a Irán, canalizando miles de millones de dólares a Irán y ayudando a financiar sus ambiciones nucleares. [10] La demanda de Barr siguió a una campaña de presión concertada por parte de Erdogan y sus asociados cercanos, incluido su yerno, el ministro de Finanzas turco Berat Albayrak , y Mehmet Ali Yalcindag, un amigo de la familia Trump involucrado en el desarrollo de las torres Trump en Turquía; [10] El propio Erdogan insistió personalmente al presidente Trump en que se cerrara la investigación de Halkbank en al menos dos ocasiones: el 1 de noviembre de 2018, en la cumbre del G20 en Buenos Aires , y en una llamada telefónica el 14 de diciembre de 2018. [10] Según el ex asesor de seguridad nacional John Bolton , testigo de primera mano de muchos de los eventos en cuestión, esta secuencia de eventos "parece una obstrucción de la justicia". [10]
A mediados de junio de 2020, Barr anunció que Geoffrey Berman , el fiscal federal designado por el tribunal para el Distrito Sur de Nueva York (SDNY), "renuncia". La oficina de Berman había estado investigando tanto al abogado personal de Trump, Rudy Giuliani , como al comité inaugural de Trump , además de realizar una investigación más amplia sobre la empresa de Trump y sus asociados después de procesar con éxito a Michael Cohen, otro abogado personal de Trump. [269] CNN también informó que Berman había procesado a Halkbank a pesar del intento de Barr de tratar de evitar cargos para el banco estatal turco, después de que el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan solicitara a Trump que ayudara a retirar los cargos. [270] [9] [271] [272] Simultáneamente, Barr anunció que, por recomendación suya, Trump había designado a Craig Carpenito como fiscal federal interino del SDNY, en una desviación de la tradición de que un fiscal de carrera del SDNY asumiera el papel interino. También al mismo tiempo, Barr dijo que Trump nominaría a Jay Clayton para el cargo permanente de Fiscal de los Estados Unidos del SDNY. [270] [9] En menos de un día, Berman dijo que en realidad "no había renunciado y no tenía intención de renunciar". Berman también dijo que solo se enteró de su supuesta salida por el anuncio público de Barr. [9] [271] Barr luego le informó a Berman que Trump había despedido a Berman a pedido de Barr. Barr no dio una razón para el despido de Berman. Como resultado del despido, la fiscal federal adjunta del SDNY, Audrey Strauss , se convertiría en la fiscal federal interina del SDNY. Con esto, Berman aceptó irse. Mientras tanto, el Senado indicó que no confirmaría a Clayton como el reemplazo permanente. [272] [271]
En una declaración a última hora de la noche del viernes 19 de junio de 2020, Barr declaró que Berman renunciaba y sería reemplazado por Jay Clayton , citando el comportamiento de Berman en el episodio de Halkbank como la razón principal de su destitución. [10] Berman se enteró de esto a través de informes de prensa y se negó a renunciar; al día siguiente, Barr le pidió a Trump que despidiera a Berman, lo que hizo de inmediato. Berman fue reemplazado por su adjunta, Audrey Strauss . [273] En noviembre de 2019, The Wall Street Journal informó que el abogado personal de Trump , Rudy Giuliani, figuraba en una investigación del SDNY sobre múltiples posibles delitos graves. [274]
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A principios de junio de 2020, según informes de The Washington Post y Fox News, Barr ordenó personalmente que las calles alrededor de Lafayette Square, Washington, DC, se despejaran para que Trump, Barr y otros funcionarios de la administración pudieran organizar una sesión de fotos frente a la Iglesia de San Juan . En ese momento, las calles estaban ocupadas por manifestantes pacíficos como parte de las protestas de George Floyd en Washington, DC ; la orden de Barr resultó en que los agentes de la ley federales se apresuraran a atacar a los manifestantes y emplearan botes de humo, bolas de pimienta, escudos antidisturbios y porras contra los manifestantes. [8] [275] Barr reaccionó al incidente afirmando falsamente que las bolas de pimienta (utilizadas por las fuerzas del orden contra los manifestantes) no eran irritantes químicos (las bolas de pimienta contienen ácido pelargónico vanillilamida , un irritante químico; mientras que el fabricante del producto y el Departamento de Justicia consideran que las bolas de pimienta son un irritante químico). [276] El 4 de agosto de 2020, Barr y la asesora presidencial Ivanka Trump y la asesora especial Heather Fischer anunciaron la concesión de subvenciones por 35 millones de dólares para apoyar a las víctimas de la trata de personas en un evento en la Casa Blanca. Durante la mesa redonda, Barr se emocionó y se cubrió parcialmente la cara con la mano mientras los supervivientes de la trata de personas contaban sus historias. [277] En agosto de 2020, invocó la inmunidad cualificada ante un tribunal federal para protegerse de la responsabilidad en una demanda relacionada con el incidente de Lafayette Square. [278] Un informe de la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento del Interior de EE. UU. , publicado en junio de 2021, concluyó que la limpieza del parque por parte de la Policía del Parque y otras fuerzas era parte de un plan para instalar "vallas antical" y no se había hecho para que Trump pudiera organizar una sesión de fotos frente a la iglesia de San Juan. [279] El informe de la OIG afirmó que la OIG "no puede evaluar si" la visita de Barr al parque o cualquier movimiento planeado por Trump "influyó en las acciones del Servicio Secreto, incluido su despliegue temprano en H Street". [280]
En una aparición en agosto de 2020 en Fox News, Barr afirmó que Black Lives Matter es "un grupo revolucionario que está interesado en alguna forma de socialismo, comunismo. Son esencialmente bolcheviques . Sus tácticas son fascistas". Barr equiparó el movimiento con Antifa , caracterizando a ese colectivo laxo como "altamente organizado" y afirmando que "los medios no graban lo que está sucediendo" en las protestas de George Floyd . También afirmó que los liberales tienen la intención de "derribar el sistema" y que el Partido Demócrata solo estaba "interesado en la victoria total. Es una religión secular. Es un sustituto de una religión". [281] En junio de 2020, Barr había culpado a Antifa de orquestar las protestas de George Floyd, pero el análisis de The New York Times encontró que nadie arrestado por delitos federales graves en las protestas había sido vinculado a Antifa. [282] El secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Chad Wolf, dijo en septiembre de 2020 que él y Barr habían discutido la posibilidad de arrestar a los líderes de Antifa y del movimiento Black Lives Matter. [283] El Wall Street Journal informó en septiembre de 2020 que Barr les dijo a los fiscales federales que consideraran acusar a los manifestantes violentos de conspirar para derrocar al gobierno de Estados Unidos . [284] [285]
En una entrevista de agosto de 2020, Trump afirmó que un avión lleno de "matones con uniformes oscuros", lo que implicaba que eran antifa , había volado recientemente de una ciudad no identificada a otra con la intención de fomentar disturbios. Su afirmación parecía estar basada en rumores de hace meses en las redes sociales. [286] [287] Dos días después, Barr afirmó que sabía que los activistas de antifa "están volando por todo el país" y "los estamos siguiendo". [288] A pesar de las afirmaciones de la amenaza que representa antifa por parte de Trump, Barr y otros, el Departamento de Seguridad Nacional informó en octubre de 2020 que los supremacistas blancos representaban la principal amenaza de terrorismo interno, lo que el director del FBI, Christopher Wray , confirmó en marzo de 2021, señalando que la oficina había elevado la amenaza al mismo nivel que ISIS . [289] El informe del DHS no mencionó a antifa. [283] [290] [291]
El 3 de septiembre de 2020, Trump ordenó a Barr que identificara "jurisdicciones anarquistas", afirmando en un memorando: "Es imperativo que el gobierno federal revise el uso de fondos federales por parte de jurisdicciones que permiten la anarquía, la violencia y la destrucción en las ciudades de Estados Unidos". [292] Días después, Barr designó a la ciudad de Nueva York, Seattle y Portland, Oregón, como tales jurisdicciones, sugiriendo que deberían perder su financiación federal porque "no podemos permitir que se desperdicien dólares de impuestos federales cuando la seguridad de la ciudadanía está en juego". [293] Barr redirigió los recursos federales de seguridad nacional y de aplicación de la ley para lidiar con Antifa, mientras que los funcionarios de carrera encargados de hacer cumplir la ley habían concluido desde hacía mucho tiempo que la principal amenaza del terrorismo interno provenía de la extrema derecha. [294]
Como fiscal general, Barr sembró dudas sobre la integridad de las elecciones de 2020. [295] En una entrevista de septiembre de 2020, Barr afirmó falsamente que el Departamento de Justicia había acusado a un hombre de Texas por completar fraudulentamente 1.700 papeletas de voto por correo. No hubo tal acusación, y el asunto en realidad involucraba una serie de errores por parte de los funcionarios electorales durante una elección del condado, en lugar de fraude. [296] [297] [298] Barr también repitió una afirmación de que los adversarios extranjeros podrían inundar el país con papeletas falsas para perturbar las elecciones, una amenaza que los expertos caracterizaron como casi imposible de ejecutar. [299] [300] Altos funcionarios de inteligencia estadounidenses han dicho que no había evidencia de que ninguna potencia extranjera tuviera la intención de manipular la votación por correo. [301] El día después de la entrevista de Barr, el Departamento de Seguridad Nacional emitió un boletín de inteligencia advirtiendo que Rusia está utilizando las redes sociales y otros medios para promover afirmaciones falsas de que la votación por correo conducirá a un fraude generalizado, con el fin de "socavar la confianza pública en el proceso electoral". [302] En una entrevista posterior en septiembre de 2020, Barr declaró que el voto por correo significaba que "estamos de nuevo en el negocio de la compra y venta de votos", incluida la "coerción directa, pagarle a un cartero: aquí tienes unos cientos de dólares, dame algunas de tus papeletas". [303] El 1 de octubre de 2020, más de 1.600 ex abogados del Departamento de Justicia firmaron una carta abierta en la que declaraban: "tememos que el Fiscal General Barr tenga la intención de utilizar los vastos poderes de aplicación de la ley del Departamento de Justicia para socavar nuestro valor democrático más fundamental: elecciones libres y justas". [304]
En septiembre de 2020, Barr afirmó que los liberales estaban " haciendo proyecciones ", refiriéndose a "toda esta mierda sobre cómo el presidente se va a quedar en el cargo y tomar el poder. Nunca he oído hablar de ninguna de esas tonterías. Quiero decir, soy el fiscal general. Pensaría que habría oído hablar de ello". Durante las campañas de 2016 y 2020, Trump no se comprometió cuando se le preguntó si aceptaría los resultados electorales que mostraran que había perdido. Días después de las declaraciones de Barr, se le preguntó a Trump si se comprometería a una transición pacífica del poder si perdía las elecciones de 2020, a lo que respondió: "Bueno, tendremos que ver qué pasa. Sabes que me he estado quejando muy fuertemente de las papeletas. Y las papeletas son un desastre. Deshazte de las papeletas y tendrás una muy pacífica... no habrá una transferencia, francamente. Habrá una continuación". [305] [306] [303] [307] En los días posteriores a su derrota electoral, Trump y su equipo legal dirigido por Rudy Giuliani realizaron un esfuerzo agresivo para revocar los resultados con docenas de demandas y numerosas afirmaciones falsas y sin fundamento que giraban en torno a una conspiración comunista internacional, máquinas de votación manipuladas y fraude en los lugares de votación para afirmar que las elecciones habían sido robadas a Trump. [308] [309] [310] [311] [312]
Después de que Joe Biden ganara las elecciones de 2020 y Trump se negara a reconocer su derrota, circularon acusaciones infundadas de fraude electoral. [313] Barr envió un memorando a los fiscales del Departamento de Justicia autorizándolos a investigar "irregularidades en la tabulación de votos" antes de que se certificaran los resultados de la votación, una reversión de la política del departamento de larga data. Richard Pilger , director de la División de Delitos Electorales de la División Penal del Departamento de Justicia, renunció a ese puesto en protesta horas después. [314] Cuatro días después, dieciséis fiscales federales adjuntos de la División escribieron a Barr una carta instándolo a rescindir el memorando porque "empuja a los fiscales de carrera a la política partidista". [315] Barr le dijo más tarde a un periodista que siempre había esperado la derrota electoral de Trump y nunca esperó que las acusaciones de fraude de Trump tuvieran mérito: "Mi sospecha desde el principio fue que no había nada allí. Todo era una tontería". Sin embargo, afirmó que como esperaba que Trump le pidiera detalles, investigó informalmente para educarse. [316] Algunos afirmaron que las declaraciones de Barr durante la campaña sugerían lo contrario y que ahora estaba tratando de rehabilitar su reputación. [317] [318] [319] Barr esperó hasta el 1 de diciembre de 2020 para declarar que el Departamento de Justicia "no ha descubierto evidencia de fraude electoral generalizado que cambiaría el resultado de las elecciones presidenciales de 2020". [11] Trump estaba enojado por el anuncio y el hecho de que Durham no había publicado ningún hallazgo antes de las elecciones. [320] Trump también estaba enojado por la noticia de que Barr había seguido la política del Departamento de Justicia al no revelar durante la campaña que el hijo de Joe Biden , Hunter, había estado bajo investigación criminal desde 2018, inicialmente por sospecha de lavado de dinero , pero luego por asuntos fiscales. [320] [321] [322] El 14 de diciembre de 2020, Trump anunció en Twitter que Barr dejaría su cargo el 23 de diciembre. [323] Después de que una turba pro-Trump irrumpiera en el Capitolio de los EE. UU. después de ser incitada por Trump, Barr dijo que Trump había cometido una "traición a su cargo". [324] [325] [326]
El 14 de diciembre de 2020, Trump anunció a través de Twitter que Barr renunciaría a su cargo de fiscal general, a partir del 23 de diciembre. [323] Barr confirmó además su renuncia en una carta a Trump el mismo día. [327] Al resumir su mandato, Katie Benner de The New York Times escribió que "Barr acercó el Departamento de Justicia a la Casa Blanca que cualquier fiscal general en medio siglo ... Barr tomó decisiones que encajaban precisamente con los deseos del Sr. Trump y las demandas de sus aliados políticos". [323] CNN resumió su mandato de manera similar: "Barr priorizó repetidamente y sin pedir disculpas los objetivos políticos de Trump al tiempo que promovía su propia visión de un poder presidencial expansivo". [328] Ryan Lucas de NPR describió a Barr como "uno de los defensores más leales y efectivos de Trump". [329] Como ejemplos de las acciones de Barr en nombre de Trump, estos críticos señalaron el hecho de que Barr hizo frecuentes afirmaciones falsas sobre la integridad de la votación por correo antes de las elecciones de 2020, resumió engañosamente el informe del fiscal especial Robert Mueller sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016, [328] [329] criticó duramente a quienes habían investigado a Trump, [328] se entrometió en los procesos penales de los aliados de Trump, [330] y ordenó el uso de la fuerza contra manifestantes pacíficos al otro lado de la calle de la Casa Blanca durante las protestas de George Floyd para que el presidente Trump pudiera tener una sesión de fotos en la cercana iglesia de St. John . " [328] [329]
En 2022, se informó que Barr lanzaría una firma de abogados y consultoría con el ex asesor general de Facebook, Ted Ullyot . [331]
El 1 de junio de 2022, Barr fue entrevistado en Fox News sobre el veredicto en el fallido procesamiento de Michael Sussman . Continuó defendiendo a Trump repitiendo las desacreditadas teorías conspirativas de "Russiagate" sobre los orígenes de la investigación de Rusia al afirmar que el caso contra Sussmann "cristalizó el papel central desempeñado por la campaña de Hillary al lanzar, como un truco sucio, toda la narrativa de la colusión de Russiagate". El Washington Post señaló que el Departamento de Justicia tradicionalmente busca evitar impugnar a personas que no están acusadas de delitos, y el Departamento de Justicia no está involucrado en exponer "trucos sucios" políticos que no se han considerado ilegales. Barr también afirmó que Durham "expuso un comportamiento realmente terrible por parte de los supervisores del FBI, los altos rangos del FBI, que utilizan conscientemente esta información para iniciar una investigación de Trump", aunque el caso Sussmann no se relacionaba con cómo comenzó la investigación del FBI Crossfire Hurricane . Aunque Barr designó a Durham para investigar posibles irregularidades del FBI al abrir Crossfire Hurricane, el procesamiento de Sussmann por parte de Durham retrató al FBI como una víctima, en lugar de un perpetrador, de irregularidades. [332] [333] [334]
Barr testificó ante el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el ataque del 6 de enero a puerta cerrada el 2 de junio de 2022. Partes de su testimonio grabado en video se presentaron durante las audiencias públicas del comité días después. Barr testificó que antes de renunciar como fiscal general, le había dicho al presidente Trump que las acusaciones de fraude electoral eran "tonterías". En algunos momentos durante su testimonio no pudo controlar su risa ante lo absurdo de algunas acusaciones de fraude, como la teoría de Italygate de que los satélites controlados desde Italia habían cambiado los votos de Trump a Biden, y que el expresidente venezolano Hugo Chávez había orquestado un plan de fraude electoral, a pesar de haber muerto siete años antes. Barr testificó que Trump nunca dio "una indicación de interés en cuáles eran los hechos reales", y agregó que el presidente se había "desvinculado de la realidad si realmente cree en estas cosas". [335] [336]
Barr ha apoyado la búsqueda del FBI en Mar-a-Lago y su investigación sobre el manejo de documentos presidenciales por parte de Trump después de su presidencia, y ha rechazado los pedidos de Trump para que se nombre un perito especial . [337]
El 11 de diciembre de 2019, el ex fiscal general Eric Holder , que había trabajado durante la presidencia de Obama , escribió un artículo de opinión en The Washington Post en el que afirmaba que William Barr "no es apto para ser fiscal general" [338] por su "partidismo manifiesto", sus "intentos de vilipendiar a los críticos del presidente", sus ataques al inspector general y sus comentarios sobre las investigaciones en curso. [338]
En un artículo de opinión de diciembre de 2019, el exdirector del FBI, director de la CIA y juez federal William Webster escribió sobre "una terrible amenaza al estado de derecho en el país que amo". Webster afirmó que "la integridad de las instituciones que protegen nuestro orden civil están, trágicamente, bajo ataque", y escribió que "las calumnias lanzadas sobre [los empleados del FBI] por el presidente y mi viejo amigo, el fiscal general William P. Barr, son extremadamente preocupantes". [339] [340] Desde 2005, Webster se había desempeñado como presidente del Consejo Asesor de Seguridad Nacional .
Sesenta y cinco profesores de derecho y miembros del personal docente de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, alma mater de Barr, escribieron en una carta de junio de 2020 que éste había “incumplido su juramento de cargo de ‘apoyar y defender la Constitución de los Estados Unidos’”. Escribieron que las acciones de Barr como fiscal general “han socavado el estado de derecho, violado las normas constitucionales y dañado la integridad y la independencia tradicional de su cargo y del Departamento de Justicia”. [341]
Durante un testimonio ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes en junio de 2020, Donald Ayer , un ex fiscal general adjunto para quien Barr trabajó durante la presidencia de George HW Bush , afirmó que Barr "representa la mayor amenaza, en mi vida, para nuestro estado de derecho y para la confianza pública en él". [342] Tres meses después, Ayer afirmó que Barr "tiene la misión de instalar al presidente como un autócrata". [343]
En enero de 2022, se informa que el comité selecto de la Cámara que investiga el ataque al Capitolio del 6 de enero mantuvo conversaciones con Barr sobre el enfoque de la administración Trump para comprometer la integridad de las elecciones de 2020 , específicamente sobre la posible coordinación entre el Departamento de Justicia y el Departamento de Defensa . [344]
Republicano de toda la vida, Barr tiene una visión expansiva de los poderes ejecutivos y apoya políticas de "ley y orden". [345] Considerado un republicano del establishment en el momento de su confirmación, Barr se ganó una reputación de ser alguien leal a Trump y sus políticas durante su segundo mandato como fiscal general. [345] Sus esfuerzos para apoyar políticamente al presidente en funciones durante su mandato en el Departamento de Justicia han sido vistos como los más enérgicos desde los de otro fiscal general de ley y orden, John N. Mitchell . [346]
Como fiscal general adjunto, Barr, junto con otros en el Departamento de Justicia, lideró con éxito el esfuerzo para retirar una norma propuesta por el Departamento de Salud y Servicios Humanos que habría permitido el ingreso de personas con VIH/SIDA a los Estados Unidos. [347] También abogó por el uso de la Bahía de Guantánamo para evitar que los refugiados haitianos y las personas infectadas por el VIH solicitaran asilo en los Estados Unidos. [70] Según Vox en diciembre de 2018, Barr apoyó una agenda agresiva de "ley y orden" en materia de inmigración como fiscal general en la administración Bush. [348]
Barr apoya la pena de muerte, argumentando que reduce el crimen. Abogó por un proyecto de ley respaldado por Bush que habría ampliado los tipos de delitos que podrían ser castigados con la ejecución. En un artículo de opinión de 1991 en The New York Times , Barr sostuvo que la capacidad de los condenados a muerte para impugnar sus sentencias debería limitarse para evitar que los casos se prolonguen durante años: "Esta falta de firmeza devasta el sistema de justicia penal. Disminuye el efecto disuasorio de las leyes penales estatales, mina los recursos de los fiscales estatales y vuelve a abrir continuamente las heridas de las víctimas y los supervivientes". [349] [350]
El 25 de julio de 2019, Barr anunció que el gobierno federal de los Estados Unidos reanudaría el uso de la pena capital bajo su liderazgo, después de casi dos décadas sin una ejecución. Barr ordenó al Departamento de Justicia que adoptara un nuevo protocolo de inyección letal , que consistía en un solo fármaco ( pentobarbital ), y ordenó que se fijaran fechas de ejecución para cinco reclusos en diciembre de 2019 y enero de 2020. [351] El 14 de julio de 2020, Daniel Lewis Lee se convirtió en el primer preso condenado a muerte ejecutado por el gobierno federal desde 2003. [352] La administración Trump ejecutó a doce personas más. [353] Ninguna administración en 120 años había supervisado tantas ejecuciones. [353] Se ha atribuido a Barr un papel clave en el uso de la ejecución por parte de la administración en las cárceles. [354]
En 1991, Barr dijo que creía que los redactores de la Constitución no tenían la intención original de crear un derecho al aborto, que Roe v. Wade se había decidido de forma errónea y que el aborto debería ser una "cuestión legítima para los legisladores estatales". [37] Sin embargo, Barr dijo durante sus audiencias de confirmación de 1991 que Roe era "la ley del país" y que no tenía "opiniones fijas o establecidas" sobre el tema. [38]
Después de que se revocara Roe , Barr sugirió que podría ser necesario un fiscal especial para investigar la filtración del fallo y que el filtrador podría enfrentar cargos criminales. [355] [356]
Barr apoya una prohibición federal de la marihuana . [357] Sin embargo, ha declarado que la discrepancia entre la ley federal y la estatal es subóptima, y que si no se pudiera lograr una prohibición federal uniforme de la marihuana, entonces apoyaría la Ley STATES sobre la legalización de la marihuana . [357] "Creo que es un error dar marcha atrás en la marihuana ... Sin embargo, si queremos un enfoque federal, si queremos que los estados tengan sus propias leyes, entonces lleguemos allí y lleguemos allí de la manera correcta". Barr también dijo que la política del Departamento de Justicia debería alinearse con la legislación del Congreso. [358]
Barr donó 55.000 dólares a un comité de acción política que apoyó a Jeb Bush durante las primarias presidenciales del Partido Republicano de 2016 y 2.700 dólares a Donald Trump durante la campaña de las elecciones generales . [359]
Barr es un defensor de la teoría del ejecutivo unitario , que sostiene que el presidente tiene amplios poderes ejecutivos. [3] [295] [360] [361] [362] Antes de unirse a la administración Trump, argumentó que el presidente tiene "autoridad completa para iniciar o detener un procedimiento de aplicación de la ley". [3]
En junio de 2020, en medio de las protestas de George Floyd contra el racismo y la brutalidad policial , Barr dijo que rechazaba la opinión "de que el sistema de aplicación de la ley es sistémicamente racista ". [363] En una entrevista de noticias de CNN en septiembre de 2020, Barr negó que el racismo sistémico desempeñe un papel en los tiroteos policiales de hombres afroamericanos desarmados y calificó tales tiroteos por parte de policías blancos como "muy raros". [364] Derek Chauvin , el oficial que asesinó a Floyd, estaba dispuesto a aceptar un asesinato en tercer grado y cumplir más de diez años de prisión. Barr rechazó un acuerdo de culpabilidad. [365]
En septiembre de 2020, Barr sugirió presentar cargos de sedición contra saqueadores y alborotadores disruptivos, una herramienta legal que rara vez utiliza el gobierno de los Estados Unidos. [366] Los cargos de sedición normalmente se reservan para aquellos que "conspiran para derrocar, sofocar o destruir por la fuerza el Gobierno de los Estados Unidos", según ( 18 USC § 2384). Tales sugerencias han generado temores de que Barr esté politizando el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y, si se promulga, significaría que el Departamento de Justicia podría procesar a personas basándose en el discurso político. [367]
En julio de 2020, Barr condenó a las grandes empresas tecnológicas estadounidenses , como Google, Microsoft , Yahoo y Apple , [368] y a los estudios de Hollywood , acusándolos de "doblarse" ante el Partido Comunista Chino en aras de las ganancias. Dijo que " Hollywood ahora censura regularmente sus propias películas para apaciguar al Partido Comunista Chino , el violador de derechos humanos más poderoso del mundo". [369]
Barr ha estado casado con Christine Moynihan Barr desde 1973. [16] Ella tiene una maestría en bibliotecología, y juntos tienen tres hijas: [370] Mary Barr Daly, Patricia Barr Straughn, [371] y Margaret (Meg) Barr. [14] Su hija mayor, Mary, nacida en 1977 o 1978, fue una alta funcionaria del Departamento de Justicia que supervisó los esfuerzos del departamento contra los opioides y la adicción; Patricia, nacida en 1981 o 1982, fue asesora del Comité de Agricultura de la Cámara; y Meg, nacida en 1984 o 1985, es una ex fiscal de Washington y sobreviviente de cáncer (de linfoma de Hodgkin recurrente), fue asesora del senador republicano Mike Braun de Indiana. [14]
En febrero de 2019, mientras su padre esperaba la confirmación del Senado para su nombramiento como fiscal general, Mary dejó su puesto en el Departamento de Justicia como la mujer clave de la Administración Trump en la crisis de los opioides y tomó un puesto en la Red de Ejecución de Delitos Financieros (FinCEN), la unidad de delitos financieros del Departamento del Tesoro. [372] Sin embargo, su esposo continuó trabajando en la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia . [373] Casi al mismo tiempo que Mary dejó el Departamento de Justicia, Tyler McGaughey, el esposo de su hermana menor, dejó la oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Alexandria, Virginia , para unirse a la oficina del Asesor Jurídico de la Casa Blanca . [372]
Barr es católico romano y es miembro del Desayuno Nacional de Oración Católica . Barr sirvió de 2014 a 2017 en la junta del Centro de Información Católica (CIC) de la Arquidiócesis de Washington , un centro del Opus Dei y nexo de católicos con conexiones políticas en K Street . [80] El Opus Dei ha negado que Barr sea miembro. [374]
Sin embargo, sus opiniones a favor de la pena de muerte fueron criticadas por la revista jesuita América . [375] [376]
Barr es un ávido gaitero . Comenzó a tocar a los ocho años y ha actuado de manera competitiva en Escocia con una importante banda de gaitas estadounidense. En un momento, Barr fue miembro de la Banda de Gaitas de la Ciudad de Washington . [43] Durante una Conferencia Nacional de Fiscales de los Estados Unidos el 26 de junio de 2019, Barr sorprendió a los asistentes al ponerse de pie en medio de una actuación de la Sociedad Esmeralda del Departamento de Policía de Nueva York y se unió a ellos para tocar Scotland the Brave con una gaita. [377]
Barr es el hermano de Stephen Barr , profesor de física en la Universidad de Delaware . [15]
Barr y Robert Mueller se conocen desde los años 1980 y se dice que son buenos amigos. Mueller asistió a las bodas de dos de las hijas de Barr y sus esposas asisten juntas a estudios bíblicos . [378]
En 1992, la Universidad George Washington le concedió un Doctorado honorario en Derecho (LL.D) . [379]
"La revisión del memorando por parte del tribunal reveló que, de hecho, el Departamento nunca consideró presentar cargos", escribió el panel en su opinión. "En cambio, el memorando se refería a una decisión separada que el gobierno no había mencionado en absoluto en sus presentaciones ante el tribunal: qué decir, si es que había algo, al Congreso y al público sobre el Informe Mueller". El panel agregó: "Confirmamos la decisión del tribunal de distrito".
Los funcionarios del Departamento de Justicia le dijeron anteriormente al tribunal que el memorando debería mantenerse oculto al público porque involucraba deliberaciones internas del departamento y el consejo que se le dio a Barr sobre si Trump debería enfrentar un proceso judicial. Pero un juez de distrito dictaminó que Barr nunca participó en tal proceso y ya había decidido no acusar a Trump.
Srinivasan dijo que el memorando, escrito en coautoría por el fiscal general adjunto para asesoría legal Steven Engel y el fiscal general adjunto asociado principal Edward O'Callaghan, parecía más un "experimento mental" porque Barr decidió antes de que se escribiera el memorando que Trump no sería acusado de ningún delito.
En su orden, Jackson señaló que el memorando preparado para Barr y la carta de Barr al Congreso que describe el informe del fiscal especial están "siendo escritos por las mismas personas al mismo tiempo. Los correos electrónicos muestran no solo que los autores y los destinatarios del memorando están trabajando de la mano para elaborar el asesoramiento que supuestamente está entregando la OLC, sino que la carta al Congreso es la prioridad y se está completando primero", escribió la jueza.
Después de revisar el informe final del Fiscal Especial sobre estos temas; consultar con funcionarios del Departamento, incluida la Oficina del Asesor Jurídico; y aplicar los principios de procesamiento federal que guían nuestras decisiones de acusación, el Fiscal General Adjunto Rod Rosenstein y yo hemos llegado a la conclusión de que la evidencia desarrollada durante la investigación del Fiscal Especial no es suficiente para establecer que el Presidente cometió un delito de obstrucción de la justicia. Nuestra determinación se tomó sin tener en cuenta, y no se basa en, las consideraciones constitucionales que rodean la acusación y el procesamiento penal de un presidente en funciones.
La reunión de Sussmann con el FBI se produjo en septiembre de 2016, meses después de que se abriera la investigación sobre Trump y Rusia, y el FBI desestimó rápidamente su información.
