Daniel Lewis Lee (31 de enero de 1973 - 14 de julio de 2020) [1] fue un supremacista blanco estadounidense , neonazi y delincuente convicto . En 1999, Lee fue condenado como cómplice de Chevie Kehoe en los asesinatos de William Frederick Mueller, Nancy Ann Mueller y su hija, Sarah Elizabeth Powell, en 1996, durante un robo en su casa de Arkansas . Los asesinatos se cometieron como parte de un complot para establecer un etnoestado blanco . Mientras que Kehoe fue declarado culpable del triple asesinato en un juicio separado y sentenciado a tres cadenas perpetuas consecutivas sin libertad condicional, Lee fue sentenciado a muerte . Lee había cumplido previamente condena en prisión por ayudar a su primo en el asesinato de Joey Wavra en 1990.
Tras ser condenado por el gobierno federal de Estados Unidos, Lee permaneció en el corredor de la muerte durante 21 años antes de que fuera ejecutado el 13 de julio de 2020, pero en esa fecha, un juez de distrito de Estados Unidos bloqueó la ejecución, citando cuestiones legales no resueltas. [2] Posteriormente, el 14 de julio, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la ejecución podía proceder. Estaba previsto para las 4:00 am de ese mismo día. [3] Después de otra breve demora, fue ejecutado a las 8:07 am [4] Fue la primera persona ejecutada por el gobierno federal de Estados Unidos desde 2003.
Lee nació el 31 de enero de 1973 en Yukon, Oklahoma . [5] Según informes, fue abusado y abandonado cuando era niño. [6]
El 24 de julio de 1990, en Oklahoma City , Lee tuvo un altercado con otro hombre, Joseph "Joey" Wavra III, en una fiesta. [7] [8] Lee golpeó a Wavra en la cara y lo pateó en el suelo una vez que se desplomó. Luego ayudó a su primo, John David Patton, a trasladar a Wavra a un túnel de alcantarillado. Lee tomó artículos de Wavra y le entregó a Patton un cuchillo que Patton usó para matarlo. Luego, Lee ayudó a deshacerse de la ropa de Wavra. El 2 de diciembre de 1990, Lee se declaró culpable de robo, tras lo cual se desestimó el cargo de asesinato. Recibió una sentencia suspendida de cinco años por su participación en el crimen, mientras que Patton fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional. [9] [10] Patton murió en prisión el 7 de enero de 2014. [11]
Lee conoció al supremacista blanco Chevie Kehoe en 1995 y fue reclutado en una organización supremacista blanca conocida como República de los Pueblos Arios o Resistencia de los Pueblos Arios (APR). El 3 de mayo de 1995, Lee fue declarado culpable de portar un arma oculta y sentenciado a seis meses de libertad condicional . [12]
Lee perdió su ojo izquierdo en algún momento antes de abril de 1996, cuando fue golpeado por una bola blanca en una pelea en un bar en Spokane , Washington , después de haber llamado a un nativo americano con un insulto racial. Se negó a usar un parche en el ojo y entre sus amigos skinheads neonazis se ganó el apodo de Cy , abreviatura de Cyclops . [13]
En enero de 1996, Lee y Kehoe abandonaron el estado de Washington y viajaron a Arkansas . El 11 de enero de 1996 llegaron a la casa de William Frederick Mueller, un traficante de armas que vivía cerca de Tilly, Arkansas , que poseía una gran colección de armas, municiones y dinero en efectivo. Kehoe y su padre habían robado a Mueller en febrero de 1995 y Kehoe esperaba encontrar propiedades valiosas en la casa. Vestidos con ropa de redada policial, Lee y Kehoe intentaron entrar a la casa de Mueller, pero la familia no estaba. Cuando regresaron, Lee y Kehoe dominaron e incapacitaron a Mueller y su esposa, Nancy Ann Mueller (de soltera Branch). Luego interrogaron a la hija de 8 años de Nancy Mueller, Sarah Elizabeth Powell, sobre dónde podían encontrar el dinero en efectivo, las armas y las municiones, obligándola a hablar aplicándole descargas eléctricas con una picana eléctrica para ganado . [14] Después de encontrar 50.000 dólares en efectivo y oro (equivalente a 97.136 dólares en 2023), y 30.000 dólares en armas de fuego y piezas de armas de fuego, dispararon a cada una de las tres víctimas con una pistola paralizante . Luego les colocaron bolsas de plástico en la cabeza y las sellaron con cinta adhesiva, asfixiándolos hasta la muerte. Llevaron a las víctimas en el vehículo de Kehoe al río Illinois Bayou, a 72 kilómetros (45 millas) de distancia, donde les pegaron piedras con cinta adhesiva y arrojaron a cada miembro de la familia al pantano. Lee recibió 3.000 o 4.000 dólares y una pistola por su participación en el crimen. Los cuerpos fueron descubiertos en el lago Dardanelle cerca de Russellville, Arkansas , a finales de junio de 1996. [15] [16] [17]
Kehoe y su familia llevaron la propiedad robada a un motel en Spokane, Washington , a través de la comunidad Christian Identity de Elohim City, Oklahoma . [18] [19] El 17 de junio de 1997, Kehoe fue arrestado en Cedar City, Utah . [20]
Los asesinatos de la familia Mueller fueron un delito federal ya que se habían cometido para apoyar una empresa de crimen organizado . Los fiscales solicitaron la pena de muerte tanto para Kehoe como para Lee. [21]
Cuando Kehoe fue sentenciado a cadena perpetua, los fiscales federales planearon inicialmente solicitar una sentencia similar de cadena perpetua para el cómplice Daniel Lewis Lee, pero el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en Washington, DC les ordenó que abogaran por una sentencia de muerte. [22] La Fiscal Federal Paula Casey solicitó a la Fiscal General Janet Reno retirar el riesgo de pena capital, pero el Fiscal General Adjunto Eric Holder le dijo que siguiera solicitando la pena de muerte. El 4 de mayo de 1999, Lee recibió una sentencia de muerte por tres cargos de asesinato en beneficio del crimen organizado después de que la fiscalía señalara sus condenas anteriores como prueba de que era un peligro futuro para la sociedad. La madre de Nancy Mueller, Earlene Branch Peterson, pidió clemencia en nombre de Lee. Ella dijo: "No veo cómo la ejecución de Daniel Lee honrará a mi hija de alguna manera. De hecho, es como si ensuciara su nombre. Porque ella no lo querría y yo no lo quiero". [23]
En diciembre de 1999, el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de los Estados Unidos emitió una orden judicial anulando las citaciones de Lee a Reno y Holder con respecto a la decisión de sentencia. [24] En marzo de 2000, el juez de distrito Garnett Thomas Eisele aceptó la moción de Lee para un nuevo juicio en fase de pena si la propia Fiscal General decidía no retirar la pena de muerte. [25] En diciembre de 2001, esa sentencia fue revocada por el Octavo Circuito, que restableció la pena de muerte de Lee. [26] En julio de 2004, el Octavo Circuito confirmó la condena y la pena de muerte de Lee en cuanto al fondo. [27]
En abril de 2013, el Octavo Circuito confirmó la denegación de la petición de hábeas corpus de Lee que impugnaba la constitucionalidad de su condena. [28] En julio de 2015, el Octavo Circuito confirmó la denegación de la posterior moción de hábeas de Lee que impugnaba la constitucionalidad de su moción de hábeas anterior. [29] Lee estaba programado para ser ejecutado el 9 de diciembre de 2019, y habría sido el primer recluso ejecutado por el gobierno federal desde la ejecución de Louis Jones Jr. en 2003. [30] El 20 de noviembre de 2019, EE.UU. La jueza de distrito Tanya Chutkan emitió una orden judicial preliminar que impedía la reanudación de las ejecuciones federales. Lee y los otros tres demandantes en el caso argumentaron que el uso de pentobarbital puede violar la Ley Federal de Pena de Muerte de 1994 . [31]
El 5 de diciembre de 2019, un tribunal federal de Indiana suspendió la ejecución de Lee, [32] pero el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos anuló la suspensión de la ejecución del tribunal federal de Indiana el 6 de diciembre de 2019. [33] [34] Posteriormente El mismo día, la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la suspensión de la orden judicial de Chutkan contra todas las ejecuciones federales mientras la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos revisa la decisión de Chutkan. [35] [36]
En abril de 2020, un panel de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia anuló la orden judicial del juez de distrito Chutkan en una decisión per curiam . [37] Los jueces de circuito Gregory G. Katsas y Neomi Rao escribieron opiniones coincidentes concluyendo que Lee puede ser ejecutado, pero por diferentes razones. [38] El juez de circuito David S. Tatel discrepó, argumentando que el estatuto exige explícitamente que el gobierno federal siga los protocolos de ejecución estatales. [38] El 29 de junio de 2020, la Corte Suprema denegó la petición de Lee de un auto de certiorari , con el desacuerdo de las juezas Ruth Bader Ginsburg y Sonia Sotomayor . [38]
La fecha de ejecución se fijó para el 13 de julio de 2020, la primera de varias ejecuciones federales programadas tras el fallo del Circuito de DC. Los familiares de las víctimas pidieron una reprogramación de la fecha, diciendo que no podían viajar para presenciar la ejecución debido a la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos , pero el Séptimo Circuito dictaminó que si bien se permitía a los familiares de las víctimas asistir a tales eventos Es práctica habitual, no existen derechos ni base legal para su asistencia, y se niega el cambio de fecha. Las familias de las víctimas enviaron un recurso de emergencia al Tribunal Supremo. [39] Antes de que el Tribunal Supremo pudiera pronunciarse, el juez Chutkan ordenó el cese de todas las ejecuciones federales basándose en que era "muy probable que el proceso causara dolor extremo y sufrimiento innecesario". [40] El Departamento de Justicia apeló tanto ante el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC como ante el Tribunal Supremo. El Tribunal de Circuito de DC no intervino. En la madrugada del 14 de julio de 2020, la Corte Suprema levantó la suspensión que el juez Chutkan había implementado previamente en una decisión de 5 a 4. Esta acción permitió al Departamento de Justicia proceder con la ejecución; Los abogados de Lee dijeron que la ejecución no podía continuar después de la medianoche según las regulaciones federales. [41]
Lee fue ejecutado esa misma mañana. Cuando se le pidió una declaración final, negó haber cometido el crimen y afirmó: "Yo no lo hice. He cometido muchos errores en mi vida, pero no soy un asesino. Estás matando a un hombre inocente". ", [1] y que él y Kehoe se encontraban en una parte diferente del país cuando ocurrió el crimen. [16] Lee fue declarado muerto a las 8:07 am después de recibir una inyección letal de dosis única de pentobarbital . [1]
Lee fue la primera persona ejecutada por el gobierno federal de los Estados Unidos desde la ejecución de Louis Jones Jr. en 2003. [4] En general, su ejecución fue la cuarta ejecución federal desde que se aprobó la legislación que permite la reanudación de la práctica en 1988. [42]
La serie docudrama de Discovery Channel, The FBI Files , recrea el comportamiento de Kehoe y Lee y al mismo tiempo muestra la ciencia forense utilizada por el FBI para arrestarlos en la temporada 2, episodio 16, "Deadly Mission", emitido originalmente: 2000. [43] [44 ]
Los fiscales de Arkansas tenían la intención de defender la misma sentencia para Lee, pero fueron rechazados por funcionarios del Departamento de Justicia en Washington y ordenaron buscar la pena de muerte para Lee.
... The FBI File es una de las series mejor valoradas de Discovery Channel.