La Iglesia Episcopal de San Juan, Lafayette Square es una iglesia episcopal histórica ubicada en Sixteenth Street y H Street NW, en Washington, DC , a lo largo de Black Lives Matter Plaza . El edificio de estilo griego , diseñado por Benjamin Henry Latrobe , se encuentra junto a Lafayette Square , a una cuadra de la Casa Blanca . A menudo se la llama la "Iglesia de los Presidentes".
Cada presidente en funciones ha asistido a la iglesia al menos una vez desde que fue construida en 1816, comenzando con James Madison . [2] Con la excepción de Richard Nixon , todos los presidentes desde Franklin D. Roosevelt han asistido a servicios espirituales el Día de la Inauguración , muchos de ellos en St. John's. [3] Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1960. [1]
Organizada como parroquia en 1815, recibió el nombre de San Juan Evangelista . El edificio se inauguró y el primer servicio se llevó a cabo en la Iglesia de San Juan el 27 de octubre de 1816. El reverendo William Dickinson Hawley fue su rector de 1817 a 1845 y también fue capellán del Senado . [4]
Dos años después de que Maryland hubiera cedido a los Estados Unidos el territorio que constituye el actual Distrito de Columbia, la legislatura de ese estado, apreciando la necesidad de satisfacer las necesidades espirituales de los habitantes episcopales protestantes que residirían allí, y a petición de ellos, aprobó la ley del 26 de diciembre de 1794, creando una nueva parroquia, que se conocería como Parroquia de Washington, que estaría compuesta por gran parte de la Parroquia de Rock Creek, en el condado de Montgomery, Maryland, como la Parroquia de St. John, en el Condado de Prince George, Maryland. , al igual que dentro de los límites de la nueva ciudad de Washington. Al año siguiente, los episcopales del extremo oriental de la nueva parroquia eligieron una sacristía, y el reverendo Ralph fue nombrado rector del cargo entonces organizado y ocupó su asiento en la Convención de Maryland de 1795. Esta congregación ocupó un pequeño edificio en D Street y New Jersey Avenue, en la parte sureste de Washington, que desde 1780, había sido utilizado como una capilla cómoda conectada con la parroquia de St. John en el condado de Prince George. En 1806 se eligió una sacristía entre las personas que adoraban en esta capilla y, en 1807, se estableció una nueva iglesia en esa vecindad, que recibió el nombre de Christ Church.
En Georgetown, en 1796, los habitantes episcopales protestantes habían inaugurado un movimiento que tuvo como resultado el establecimiento de una iglesia dentro de la nueva parroquia, que fue consagrada en 1809, de modo que, cuando el gobierno general fue destituido de Filadelfia, en 1800, los recién llegados encontraron tres lugares de culto para los episcopales dentro del distrito, dos mencionados anteriormente y el tercero es la Iglesia de San Pablo en la parroquia de Rock Creek; pero demasiado alejado de la parte central y más poblada de Washington para ser prácticamente útil en aquellos días de carreteras casi intransitables. Para satisfacer esta gran necesidad, los residentes de lo que se conocía como los distritos primero y segundo de Washington, ubicados entre Georgetown y Sixth Street, en el año 1814 tomaron medidas decididas para conseguir la construcción de una iglesia en la parte de la ciudad mencionada. Las personas que parecen haber participado más activamente en este trabajo fueron Thomas H Gillis, James Davidson, Lund Washington, Peter Hagner , John Graham , John Peter Van Ness , Joshua Dawson, William Winston Seaton , John Tayloe III , Thomas Munroe, James Thompson, James H. Blake , David Easton y Joseph Gales Jr.
La primera entrada en el libro de registro más antiguo de la iglesia, con fecha del 10 de mayo de 1816, dice estas palabras:
"10 de mayo de 1816. En una reunión de ciudadanos residentes en los distritos primero y segundo de la ciudad de Washington, se resolvió que los siguientes caballeros designados fueran nombrados fideicomisarios para administrar los asuntos seculares de la iglesia de St. John, hasta que se constituya una sacristía. puede ser designado legalmente, y solicitar a la próxima Convención de la Iglesia Episcopal Protestante una división de la Parroquia de Washington, a fin de adjuntar la Parroquia de la Iglesia de San Juan, a saber: John Davidson, Peter Hagner , James Thompson, John Peter Van Ness , John Tayloe III , Thomas H Gillis, James H. Blake y Roger C. Weightman .
El 27 de diciembre de 1816, siendo el día de San Juan, el obispo James Kemp de Maryland realizó las ceremonias de consagración, y el obispo y el clero asistente dirigieron los servicios religiosos. El edificio de la iglesia fue diseñado por Benjamin Latrobe Esq y construido bajo su supervisión. Se negó a recibir compensación alguna por sus valiosos servicios, pero la sacristía le votó como un banco libre de alquiler, en reconocimiento a su generosidad. Éste lo rechazó, expresando su preferencia por alguna prenda que pudiera transmitir a sus hijos, y el testimonio tomó la forma de un trozo de plato. [5] John Tayloe III donó a la parroquia un servicio de comunión de plata, que el obispo William Meade , en su trabajo sobre las antiguas iglesias de Virginia, dice que había sido comprado por el coronel Tayloe en una venta de los efectos de la iglesia parroquial de Lunenburg. / Iglesia Farnham en el condado de Richmond, Virginia, para evitar su profanación para uso secular. [6]
En 1842, se hizo evidente que era conveniente aumentar aún más la capacidad de asientos de la iglesia, y en una reunión de los ocupantes de los bancos convocada por aviso público, el once de noviembre de 1842, se formó un comité formado por Richard Smith, John Canfield Spencer , Peter Hagner , Benjamin Ogle Tayloe y William Thomas Carroll, fueron designados para informar un plan mediante el cual se debería aumentar el número de bancos, mejorar el acceso a las galerías y ajustar adecuadamente los intereses de los titulares de bancos existentes. El comité informó el 28 de noviembre y, en abril siguiente, el coronel John James Abert , el general Winfield Scott , Frank Markoe y Charles Gordon fueron nombrados un comité para llevar el plan a la práctica. En su ejecución, se alteró considerablemente la disposición original de bancos y pasillos, que hasta entonces se había mantenido sustancialmente sin cambios. El palco y los bancos con respaldo alto se cambiaron por asientos con respaldo bajo; el pavimento de ladrillo desapareció con la antigua forma de las naves laterales; Se amplió el presbiterio y se eliminó el púlpito de la copa de vino.
En 1883 se realizaron cambios aún más extensos bajo la dirección de Bancroft Davis y el general Peter V. Hagner , cuando casi todas las ventanas se llenaron con vidrieras, dedicadas, en su mayor parte, a los miembros fallecidos de la congregación. El presbiterio se amplió considerablemente; un nuevo órgano colocado dentro de la barandilla del presbiterio; se hizo una adición en la esquina sureste de la iglesia para una capilla y se erigieron una nueva sala de sacristía, salas del coro y oficinas. En total se agregaron al menos 180 asientos, lo que hace que el total de asientos de la iglesia sea de 780. [5]
En 1902, tuvo lugar en la iglesia de San Juan el funeral de estado formal del embajador británico Lord Pauncefote .
Comenzando con James Madison , todos los presidentes han asistido ocasionalmente a St. John's, debido tanto a la afiliación religiosa desproporcionadamente anglicana de los presidentes estadounidenses como a la proximidad de la iglesia a la mansión ejecutiva. Quizás el asistente presidencial más devoto fue Abraham Lincoln , quien habitualmente se unía a la oración vespertina durante la Guerra Civil desde un discreto banco trasero. [7] St. John's recibe el sobrenombre popular de "Iglesia de los Presidentes".
El presidente James Madison estableció la tradición de un "banco del presidente", seleccionando el banco 28 para su uso privado en 1816. [4] La iglesia fue sostenida por suscripciones a los bancos durante su historia temprana; aunque la junta parroquial ofreció un banco gratis al presidente Madison, él insistió en pagar el alquiler. [7] Durante una renovación en 1843, se volvieron a numerar los bancos y el banco del presidente se convirtió en el banco 58. [4] El presidente John Tyler pidió que se le asignara el banco 58 y pagó por su uso a perpetuidad por parte de los presidentes de los Estados Unidos. . [4] Renovaciones adicionales en 1883 cambiaron la numeración del asiento al banco 54, y este banco permaneció reservado para el uso del presidente cuando asistiera. [4] Aunque el "banco del presidente" está abierto para el uso de cualquier presidente estadounidense que desee adorar en la iglesia, durante las bodas y otros eventos el presidente generalmente se sienta en el banco delantero como una cuestión de protocolo. [4]
El presidente Chester A. Arthur encargó una ventana conmemorativa para su esposa, Ellen Lewis Herndon Arthur , quien murió en 1880, que se exhibió en el crucero sur de la iglesia , visible desde la Casa Blanca e iluminada desde adentro a instancias suyas. [8]
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Durante las protestas de George Floyd en la noche del 31 de mayo de 2020, se provocaron varios incendios en Washington, DC, incluido uno en el sótano de Ashburton House , la casa parroquial de la Iglesia Episcopal de St. John. [9] El incendio fue aislado hasta la guardería de la iglesia y extinguido por los bomberos. [10] [11] [12] Según el rector de la iglesia , el reverendo Rob Fisher, durante las protestas "se encendió un fuego en la guardería, en el sótano de Ashburton House" de la iglesia. [9] Fisher escribió que el incendio fue pequeño, destruyó la sala de la guardería pero dejó el resto de la iglesia intacta, excepto por los graffitis. [13] Sin embargo, según el informe oficial de la Oficina del Inspector General sobre este evento, “Revisión de las acciones de la policía de parques de EE. UU. en el Parque Lafayette”, este intento de incendiar la iglesia, junto con las decenas de agentes de policía que habían resultado heridos, Dirigió al Servicio Secreto a la mañana siguiente, 1 de junio, a adquirir “vallas antical para establecer un perímetro más seguro alrededor del Parque Lafayette que debían entregarse e instalarse el mismo día”.
Al día siguiente, la policía y las tropas de la Guardia Nacional desalojaron a los manifestantes en el área inmediata alrededor de la iglesia, utilizando gases lacrimógenos, botes de humo y bolas de pimienta; En la prensa se alegó ampliamente que esto se hizo para permitirle al presidente Donald Trump tomarse una foto frente a la iglesia. [14] [15] [16] La obispo episcopal de Washington, Mariann Budde , que supervisa la iglesia, criticó el uso de gas lacrimógeno para limpiar los terrenos de la iglesia para una oportunidad de tomar fotografías "como telón de fondo para un mensaje antitético al enseñanzas de Jesús." [17] Sin embargo, el informe del Inspector General determinó que la visita del presidente Trump a las 7:00 p. m., justo cuando el toque de queda de la alcaldesa Muriel Bowser entraba en vigor (y justo después de la charla de Trump en la Casa Blanca sobre los disturbios y la violencia a nivel nacional), no estaba relacionada a la decisión de desplazar a los manifestantes para colocar la valla:
“Descubrimos que la USPP [Policía de Parques de EE. UU.] tenía la autoridad y la discreción para despejar el Parque Lafayette y las áreas circundantes el 1 de junio. La evidencia que obtuvimos no respaldaba la conclusión de que la USPP despejó el parque para permitir que el Presidente inspeccionara los daños. y camine hasta la iglesia de San Juan. En cambio, la evidencia que revisamos mostró que la USPP despejó el parque para permitir que el contratista instalara de manera segura la cerca antical en respuesta a la destrucción de propiedad y las lesiones a los oficiales que ocurrieron el 30 y 31 de mayo. Además, la evidencia mostró que la USPP no supe del posible movimiento del Presidente hasta media o última hora de la tarde del 1 de junio, horas después de que había comenzado a desarrollar su plan operativo y el contratista de cercas había llegado al parque".
En 1966, la Iglesia de San Juan fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos por el Departamento del Interior de EE. UU . y está designada como propiedad contribuyente al Distrito Histórico de Lafayette Square y al Distrito Histórico de la Calle Dieciséis .
El edificio de la iglesia fue diseñado por Benjamin Latrobe , arquitecto del Capitolio de Estados Unidos , y está construido con ladrillos cubiertos de estuco , tomando la forma de una cruz griega . En 1820 se añadió el pórtico y la torre . [18]
La campana del campanario de San Juan pesa casi 450 kg (1000 libras). Fue fundida por el hijo de Paul Revere , Joseph , en su fundición de Boston en agosto de 1822 e instalada en St. John's el 30 de noviembre de 1822. El presidente James Monroe autorizó una contribución de fondos públicos de 100 dólares para la compra de esta campana de iglesia, que También sirvió como señal de alarma para los barrios y edificios públicos cercanos a la iglesia. La campana de San Juan es una de las dos campanas de Revere en Washington, ambas fundidas e instaladas en 1822. De las dos, la campana de San Juan es la única que ha estado en servicio continuo desde su instalación. [19] Según al menos dos relatos, cada vez que doblan las campanas debido a la muerte de una persona notable, seis hombres fantasmales vestidos con túnicas blancas aparecen en el banco del presidente a medianoche y luego desaparecen. [20]
Las obras de arte de la iglesia incluyen dos esculturas de Jay Hall Carpenter , una cruz de capilla en latón pulido y Ascent Into Heaven , un ángel de bronce de tamaño natural de 3/4 y un niño con vista al columbario de la iglesia .
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