Robert Morris Morgenthau ( / ˈ m ɔːr ɡ ən θ ɔː / MORG -ən-thaw ; 31 de julio de 1919 - 21 de julio de 2019) fue un abogado estadounidense. [1] Desde 1975 hasta su jubilación en 2009, fue Fiscal de Distrito del Condado de Nueva York (el distrito de Manhattan ), habiendo servido previamente como Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York durante gran parte de la década de 1960 tras el nombramiento de John F. Kennedy . Al jubilarse, Morgenthau era el fiscal de distrito con más años de servicio en la historia del estado de Nueva York .
Morgenthau nació en 1919 en la ciudad de Nueva York en el seno de una prominente familia judía asquenazí que había emigrado de Baden en 1866. Era hijo de Elinor (de soltera Fatman) y Henry Morgenthau Jr. , quien se desempeñó como Secretario del Tesoro durante la presidencia de Franklin. Delano Roosevelt y Harry Truman desde 1934 hasta 1945. Su bisabuelo materno fue Mayer Lehman , cofundador de Lehman Brothers . Su abuelo, Henry Morgenthau Sr. , fue embajador de Estados Unidos ante el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial . Antes de dedicarse al servicio diplomático, Henry Morgenthau Sr. había hecho una fortuna en el sector inmobiliario y se convirtió en un fuerte respaldo financiero del presidente demócrata Woodrow Wilson . La abuela paterna de Morgenthau nació en Montgomery, Alabama . [2]
Desde los primeros días, la familia Morgenthau estuvo bien conectada políticamente. La casa familiar estaba cerca de Springwood Estate de Franklin Delano Roosevelt en Hyde Park, Nueva York , y creció conociendo al futuro presidente. [3]
Morgenthau se graduó en la New Lincoln School , la Deerfield Academy y el Amherst College . En junio de 1940, cuando aún estaba en la universidad, se alistó en el programa de formación de oficiales V-7 de la Armada de los Estados Unidos , abierto a estudiantes con tres años de universidad, lo que les permitió obtener comisiones en la Reserva Naval. Realizó su crucero de guardiamarina de 30 días en julio de 1940 y pasó su cumpleaños número 21 en el acorazado USS Wyoming en la Bahía de Guantánamo, Cuba . Después de graduarse de la universidad, completó tres meses de formación de guardiamarina a bordo del USS Prairie State . Alcanzó el rango de teniente comandante y se desempeñó como oficial ejecutivo tanto del USS Lansdale como del USS Harry F. Bauer . Los registros navales indican una acción heroica durante la Batalla de Iwo Jima : el Bauer fue atacado por trece kamikazes y sobrevivió a un ataque con torpedos y bombarderos en picado (ambos no lograron detonar). [4] Vio acción tanto en el teatro del Mediterráneo como en el Pacífico, principalmente a bordo de destructores , [5] por lo que recibió las estrellas de Bronce y Oro. [6]
Después de la guerra, Morgenthau estudió derecho y se graduó en la Facultad de Derecho de Yale en 1948. [3] Se incorporó al bufete de abogados de Nueva York Patterson, Belknap & Webb , convirtiéndose en socio en 1954. [3]
En 1961, después de doce años de ejercer el derecho corporativo , Morgenthau aceptó un nombramiento del presidente John F. Kennedy como Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York . [3] En 1962 , fue el candidato demócrata a gobernador de Nueva York y renunció a su cargo federal. [3] Después de su derrota ante el actual gobernador Nelson Rockefeller , Morgenthau fue reelegido fiscal federal y ocupó ese puesto durante el resto de las administraciones de Kennedy y Johnson . Morgenthau estaba almorzando con Robert Kennedy cuando Kennedy recibió la noticia del asesinato de su hermano en Dallas. [7]
En enero de 1969, tras la elección del presidente Richard Nixon , Morgenthau permaneció en el cargo y durante meses resistió las crecientes presiones públicas de la administración Nixon para que dimitiera. [3] Conservó el apoyo de los senadores republicanos liberales de Nueva York, Jacob K. Javits y Charles Goodell . Morgenthau y sus partidarios afirmaron que reemplazarlo interrumpiría su trabajo en casos vitales [ cita necesaria ] y que Nixon podría estar tratando de evitar que Morgenthau lleve a cabo investigaciones que resultarían embarazosas para el presidente o sus amigos. No obstante, la posición de Morgenthau se volvió cada vez más insostenible. Si bien estaba bien considerado, después de todo era un demócrata y se pensaba que albergaba aspiraciones políticas. La insistencia de Morgenthau en permanecer en el cargo parecía cada vez más irrazonable. Finalmente se vio obligado a dejar su cargo a finales de 1969. [8] La republicana Whitney North Seymour Jr. fue nombrada Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York.
Posteriormente, Morgenthau sirvió brevemente en la administración reformista del alcalde John V. Lindsay como teniente de alcalde, antes de renunciar para buscar la nominación demócrata a gobernador en 1970 . Morgenthau tuvo menos éxito en recaudar fondos y desarrollar apoyo que otros dos candidatos, Arthur Goldberg y Howard Samuels , y en cuestión de semanas se retiró de la carrera. Goldberg ganó la nominación y posteriormente fue derrotado por Rockefeller. [9]
Morgenthau permaneció en la vida privada hasta 1974, cuando fue elegido para el cargo de Fiscal de Distrito del condado de Nueva York. Esta fue una elección especial provocada por la muerte de Frank Hogan , quien se había desempeñado como fiscal del distrito durante más de 30 años. Morgenthau derrotó al sucesor interino de Hogan, Richard Kuh . [3] Fue elegido para un mandato completo en 1977 y reelegido siete veces. No tuvo oposición en las elecciones generales de 1985 a 2005. [10]
Morgenthau fue criticado en la prensa por su conducta tras un importante escándalo de corrupción policial. [11] Ocho hombres que fueron arrestados falsamente por agentes de la Policía de Tránsito de la ciudad de Nueva York en el escándalo que sacudió al departamento recibieron más de $1 millón en daños y perjuicios por parte de un juez federal. Un demandante, Ronald Yeadon, era policía. Fue arrestado dos veces mientras estaba fuera de servicio y acusado de abusar sexualmente de una mujer. [12]
Morgenthau mantuvo un perfil nacional mientras se desempeñaba en lo que técnicamente era una oficina local, en parte debido a su tenaz persecución de los delitos de cuello blanco . Según Gary Naftalis , un destacado abogado defensor de Manhattan que había sido asistente de Morgenthau en la década de 1960, Morgenthau creía que procesar el "crimen en las suites" era tan importante como procesar el "crimen en las calles". [13]
En 2005, a los 85 años, Morgenthau anunció que se postularía para un noveno (octavo mandato completo) como fiscal de distrito. Por primera vez en décadas, se encontró con un vigoroso oponente en las primarias: la ex jueza del tribunal estatal Leslie Crocker Snyder . [14] [15] Snyder obtuvo el respaldo de The New York Times , que, como prácticamente todo el establishment de la ciudad, había apoyado durante mucho tiempo a Morgenthau. [dieciséis]
Morgenthau ganó las primarias demócratas con el 59% de los votos, frente al 41% de Snyder. [3] En las elecciones generales, volvió a ser el candidato de todos los partidos políticos en las elecciones, habiendo sido nominado por los demócratas, los republicanos y el Partido de las Familias Trabajadoras . [17] Morgenthau ganó la reelección con más del 99% de los votos. [3]
El 27 de febrero de 2009, Morgenthau anunció que no buscaría la reelección en 2009, diciendo: "Nunca esperé estar aquí tanto tiempo... [Re]cientemente, pensé que había servido 25 años más de lo normal edad de retiro." [18] [19] Fue sucedido en el cargo por Cyrus Vance Jr. , fiscal de Morgenthau e hijo del secretario de Estado del ex presidente Jimmy Carter, Cyrus Vance . Morgenthau respaldó oficialmente a Vance el 25 de junio. [20] Vance ganó las elecciones primarias el 15 de septiembre de 2009 [21] y las elecciones generales posteriores el 3 de noviembre. [22] El 20 de enero de 2010, Morgenthau se unió al bufete de abogados. Wachtell, Lipton, Rosen y Katz . [23] [24]
Los casos que procesó la oficina de Morgenthau incluyen: [25]
El personaje del fiscal de distrito Adam Schiff (interpretado por el actor Steven Hill ), el fiscal de distrito de Nueva York en la serie de televisión de larga duración Ley y orden de 1990 a 2000, se basó libremente en Morgenthau. Según los informes, Morgenthau era fanático del personaje. [5] [35]
Desde 2021 hasta 2023, Robert Morgenthau, de cuarenta y tantos años, fue interpretado por el actor Justin Bartha en siete episodios de la serie Epix que se desarrolla a mediados de la década de 1960, El padrino de Harlem . [36]
Las otras principales actividades cívicas de Morgenthau fueron la Liga Atlética de la Policía de la ciudad de Nueva York , en la que sirvió desde 1962, primero como presidente y luego presidente, [37] y el Museo del Patrimonio Judío , del que fue presidente. [38]
En 2005, Morgenthau recibió la Medalla de Oro de la Asociación de los Cien Años de Nueva York "en reconocimiento a sus destacadas contribuciones a la ciudad de Nueva York". [39] Morgenthau también recibió la Medalla de la Asociación del Colegio de Abogados de la ciudad de Nueva York por sus contribuciones excepcionales al honor y la reputación del colegio de abogados en la ciudad de Nueva York. [40]
En 2016 recibió la Medalla Leo Baeck . [41]
Su primera esposa fue Martha Pattridge, una cristiana, a quien conoció en la universidad; [42] [43] tuvieron cinco hijos: Joan Morgenthau Wadsworth, Anne Pattridge Morgenthau Grand, Robert Pattridge Morgenthau, Elinor Gates Morgenthau y Barbara Elizabeth Morgenthau Lee. [44] [45] [46] [47] [48] Elinor, conocida como "Nellie", padecía una discapacidad mental grave. Ella "no hablaba"... era violenta" y nunca reconoció realmente a sus propios padres. A los cinco años, Morgenthau, de muy mala gana pero finalmente, aceptó colocarla en un centro de tratamiento en el norte del estado de Nueva York. A partir de 2023, a los 72 años. , Nellie Morganthau permanece en una instalación privada similar, sin haber reconocido nunca a su padre visitante [49] .
La Morganthaus crió a sus hijos en la fe judía . [50] Martha murió en 1972. [44] Morgenthau quedó devastado por su muerte y, durante un tiempo después, se negó a hablar de ella para evitar recuerdos de su muerte. [51]
En 1977 se casó con Lucinda Franks , una autora que en 1971 ganó un Premio Pulitzer de Reportaje Nacional . Ella también era cristiana. [52] [53] Tuvieron dos hijos: Joshua Franks Morgenthau (nacido en 1984) y Amy Elinor Morgenthau (nacida en 1990). [45] [52] Vivían en la ciudad de Nueva York. Permanecieron casados hasta su muerte y Franks le sobrevivió hasta su muerte el 5 de mayo de 2021. Su hijo Joshua dirige la granja familiar, Fishkill Farms , fundada por Henry Morgenthau Jr. [54]
Morgenthau murió en el Hospital Lenox Hill en Manhattan el 21 de julio de 2019, después de una breve enfermedad. Le faltaban diez días para cumplir 100 años, [3] y está enterrado en el cementerio Mount Pleasant, Nueva York.
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