La guerra antitanques se originó por la necesidad de desarrollar tecnología y tácticas para destruir tanques durante la Primera Guerra Mundial . Desde que los Aliados desplegaron los primeros tanques en 1916, el Imperio Alemán desarrolló las primeras armas antitanques. [1] La primera arma antitanque desarrollada fue un rifle de cerrojo a mayor escala, el Mauser 1918 T-Gewehr , que disparaba un cartucho de 13,2 mm con una bala sólida que podía penetrar el delgado blindaje de los tanques de la época y destruirlos. el motor o rebotar en el interior, matando a los ocupantes. [2] Debido a que los tanques representan la fuerte proyección de fuerza del enemigo en tierra, los estrategas militares han incorporado la guerra antitanques en la doctrina de casi todos los servicios de combate desde entonces. Las armas antitanques más predominantes al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939 incluían el cañón montado en tanques , los cañones antitanques y las granadas antitanques utilizadas por la infantería , y los aviones de ataque a tierra .
La guerra antitanques evolucionó rápidamente durante la Segunda Guerra Mundial , lo que llevó a la inclusión de armas portátiles de infantería como la Bazooka , ingeniería de combate antitanques , aviones antitanques especializados y cañones antitanques autopropulsados ( destructores de tanques ). Tanto el Ejército Rojo soviético como el Ejército alemán desarrollaron métodos para combatir las ofensivas dirigidas por tanques, incluido el despliegue de armas antitanques estáticas incrustadas en posiciones defensivas profundas, protegidas por obstáculos antitanques y campos minados , y apoyadas por armas antitanques móviles. reservas y por aviones de ataque a tierra.
Durante la Guerra Fría , Estados Unidos, la Unión Soviética y otros países contemplaron la posibilidad de una guerra nuclear. Si bien hasta ahora se había desarrollado tecnología para proteger a las tripulaciones de los vehículos blindados de los proyectiles y de los daños explosivos, ahora surgió la posibilidad de la radiación . En los países de la OTAN , hubo poco o ningún avance en la definición de una doctrina sobre cómo utilizar las fuerzas armadas sin el uso de armas nucleares tácticas . En la esfera de influencia soviética, se estaba examinando teóricamente la doctrina heredada de maniobra operativa para comprender cómo se podía utilizar una fuerza dirigida por tanques incluso con la amenaza de un uso limitado de armas nucleares en posibles campos de batalla europeos. El Pacto de Varsovia llegó a la solución de la guerra de maniobras al tiempo que aumentaba masivamente el número de armas antitanques. Para lograr esto, los teóricos militares soviéticos como Vasily Sokolovsky (1897-1968) se dieron cuenta de que las armas antitanques tenían que asumir un papel ofensivo en lugar del papel tradicionalmente defensivo de la Gran Guerra Patriótica (1941-1945) al volverse más móviles. Esto condujo al desarrollo de misiles antitanque guiados mejorados , aunque se estaban realizando trabajos de diseño similares en Europa occidental y Estados Unidos.
Ambos bandos de la Guerra Fría también reconocieron la utilidad del arma antitanque ligera, y esto condujo a un mayor desarrollo de armas portátiles utilizadas por el escuadrón de infantería, mientras que se montaron misiles más pesados en cazacarros dedicados a misiles , incluidos los antitanques dedicados. -helicópteros tanque , e incluso misiles antitanque guiados más pesados lanzados desde aviones . Los diseñadores también desarrollaron nuevas variedades de municiones de artillería en forma de proyectiles de ataque superior y proyectiles que se utilizaban para saturar áreas con bombas antiblindaje . También se podrían utilizar helicópteros para lanzar rápidamente minas antitanque dispersas.
Desde el final de la Guerra Fría en 1992, las únicas nuevas amenazas importantes para los tanques y otros vehículos blindados han sido los dispositivos explosivos improvisados (IED) detonados remotamente utilizados en la guerra asimétrica y sistemas de armas como el RPG-29 y el FGM-148 Javelin , que Puede derrotar armaduras reactivas o armaduras de proyectiles. Ambos sistemas de armas utilizan una ojiva en tándem donde la primera etapa de la ojiva en tándem activa el blindaje reactivo, y la segunda etapa de la ojiva en tándem derrota el blindaje por medio de una carga en forma de antitanque altamente explosiva (HEAT) .
Durante la guerra de Ucrania, se utilizaron drones y municiones merodeadoras para destruir tanques.
La guerra antitanques surgió como una contramedida a la amenaza de la aparición de tanques en los campos de batalla del Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial. El tanque había sido desarrollado para anular el sistema alemán de trincheras y permitir volver a maniobrar contra los flancos del enemigo y atacar la retaguardia con la caballería .
El uso del tanque se basó principalmente en la suposición de que, una vez que fueran capaces de eliminar las líneas de trincheras alemanas con sus posiciones de ametralladoras y cañones de apoyo de infantería , la infantería aliada seguiría y aseguraría la brecha, y la caballería explotaría la brecha. en las líneas de trincheras atacando en las profundidades del territorio controlado por los alemanes, capturando finalmente las posiciones de artillería de campaña e interceptando la logística y las reservas que se estaban trayendo desde las zonas de retaguardia. Las tripulaciones navales [ cita necesaria ] utilizadas inicialmente para operar los cañones y ametralladoras navales instaladas fueron reemplazadas por personal del Ejército que estaba más consciente de las tácticas de infantería con las que se pretendía que cooperaran los tanques. Sin embargo, no existía ningún medio de comunicación entre la tripulación del tanque y la infantería que lo acompañaba, ni entre los tanques que participaban en el combate. Las radios aún no eran lo suficientemente portátiles ni lo suficientemente robustas como para montarlas en un tanque, aunque se instalaron transmisores de código Morse en algunos Mark IV en Cambrai como vehículos de mensajería. [3] Colocar un teléfono de campaña en la retaguardia se convertiría en una práctica sólo durante la próxima guerra. Con un mayor uso de tanques por parte de ambos bandos, se comprendió que la infantería que los acompañaba podría verse obligada a retirarse a tierra mediante fuego de emboscada , separándolos así de los tanques, que continuarían avanzando y eventualmente se encontrarían expuestos a ataques cuerpo a cuerpo por parte de la infantería y los zapadores alemanes. .
Los primeros tanques eran mecánicamente rudimentarios. El blindaje de 6 a 12 milímetros (0,24 a 0,47 pulgadas) de espesor generalmente impedía la penetración de armas pequeñas y fragmentos de proyectiles . Sin embargo, incluso un casi impacto de artillería de campaña o un impacto de mortero podrían fácilmente inutilizar o destruir el tanque: si el tanque de combustible se rompiera, podría incinerar a la tripulación del tanque. Se reconoció que un arma de gran calibre era una necesidad táctica para atacar posiciones de ametralladoras y derrotar cualquier pieza de campo de infantería encontrada en las líneas de trincheras que fácilmente podría desactivar el seguimiento de los tanques con munición HE. Esto se logró montando un cañón naval ligero Hotchkiss QF de 57 mm y 6 libras en las barbetas del casco . La ingeniería del casco y de las vías estuvo dictada en gran medida por el terreno (la necesidad de cruzar amplias trincheras), aunque la relación entre la presión del suelo y la mecánica del suelo-vehículo no se resolvió hasta la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente se introdujeron torretas en los tanques medianos y ligeros para reaccionar ante las emboscadas durante el avance. [ cita necesaria ]
El tanque, cuando apareció en el frente occidental en septiembre de 1916, fue una sorpresa para las tropas alemanas, pero no para el Estado Mayor alemán . El Estado Mayor del ejército francés fue muy crítico con el despliegue inicial de vehículos Mark I por parte del ejército británico en pequeñas cantidades porque las pruebas francesas demostraron que los vehículos blindados eran muy poco fiables. Consideraron que era necesario emplear un gran número de efectivos para sostener una ofensiva a pesar de las pérdidas por fallas mecánicas o de vehículos que se hundían en un terreno intratable de tierra de nadie . Estas pérdidas, junto con las del fuego de artillería enemiga, ascendieron más tarde al 70% de las iniciales durante algunas operaciones. Por lo tanto, desplegar un pequeño número de tanques haría que los aliados perdieran el elemento sorpresa , lo que permitiría a los alemanes desarrollar contramedidas.
Como el ejército alemán era la única fuerza que necesitaba armas antitanques, fueron los primeros en desarrollar una tecnología viable para combatir el vehículo blindado. Estas tecnologías requirieron tres enfoques de munición : el uso de granadas por parte de los soldados de infantería, incluida la Geballte Ladung ("Carga agrupada") de varias granadas de palo unidas por pioneros ; los primeros intentos de rifles antitanque de pequeño calibre como el Mauser 1918 T-Gewehr de cerrojo de 13 mm ; Cañón antitanque TaK Rheinmetall de 3,7 cm en starrer Räder-lafette 1916 sobre un carro ligero que podía destruir un tanque [4] usando munición perforante de gran calibre entregada en 1917 a comandos especiales; y los cañones de campaña de 77 mm existentes (como el FK 16 de 7,7 cm ) del regimiento de artillería de la división de infantería también recibieron finalmente munición especial perforante (AP).
Con la aparición de los tanques aliados, el ejército alemán se apresuró a introducir nuevos destacamentos de defensa antitanques dentro de los batallones pioneros de las divisiones de infantería. Inicialmente se entregaron rifles de cañón largo de calibre 13 mm que disparaban tiros sólidos. Sin embargo, estos sufrieron incrustaciones después de 2 o 3 disparos y tuvieron un retroceso que era insostenible para el mecanismo o el fusilero. Los pioneros individuales utilizaron granadas de palo para destruir las vías, sin embargo, esto requirió que los ametralladores acompañantes separaran primero la línea de infantería aliada de apoyo de los tanques, lo que resultó difícil. Otra táctica fue atraer al tanque más allá de la línea de trincheras alemana, restableciéndola justo cuando se acercaba la infantería aliada. Luego, el tanque sería atacado por los cañones divisionales de 7,7 cm adelantados, que intentarían desactivar las orugas con proyectiles HE ordinarios (y más tarde munición AP). Si las tripulaciones de los tanques averiados se negaban a rendirse, se les atacaba con lanzallamas o se disparaba un mortero contra el vehículo afectado hasta lograr un impacto directo en la superficie superior, lo que normalmente provocaba un incendio interno. Finalmente, se prepararon obstáculos antitanques en los accesos probables profundizando y ampliando los cráteres existentes en el terreno, precursores de las trincheras antitanques . Finalmente, a principios de 1917, el TaK de 3,7 cm de Rheinmetall fue llevado rápidamente al frente y demostró ser eficaz para destruir los tanques a pesar de la elevación y el recorrido limitados.
La falta de consenso sobre el diseño y uso del tanque después de la Primera Guerra Mundial también influyó en el desarrollo de sus contramedidas antitanques. Sin embargo, debido a que Alemania estaba restringida por el Tratado de Versalles en su capacidad militar y no había otros desafíos para Francia y Gran Bretaña, se produjo muy poco desarrollo en la guerra antitanques hasta la década de 1930.
El período de entreguerras estuvo dominado por el pensamiento estratégico con fronteras fortificadas en su núcleo. Estos incluían obstáculos que consistían en características naturales como zanjas , arroyos y áreas urbanas , u obstáculos construidos como zanjas antitanques, campos minados , dientes de dragón o barreras de troncos. Se consideró que el pináculo de este pensamiento estratégico fue la Línea Maginot , que reemplazó las trincheras llenas de infantería con búnkeres llenos de artillería , incluidas casamatas que albergaban cañones antitanques de 37 o 47 mm y torretas de acero armadas con un par de ametralladoras y un cañón de 25 mm. Cañón antitanque de mm, aunque a Alemania se le prohibió producir tanques. La construcción se basó parcialmente en la experiencia aliada con la Línea Hindenburg , que fue violada con apoyo de tanques durante las batallas de Cambrai y el Canal de St. Quentin , aunque el mando alemán quedó más impresionado por la sorpresa lograda por las tropas canadienses en la Batalla del Canal. del Norte . Esto llegó a influir en su planificación en 1940.
Las defensas de la línea Maginot , de hasta 25 km (16 millas) de profundidad desde las posiciones delanteras hasta la línea trasera, estaban destinadas a evitar un ataque sorpresa y retrasar cualquier ataque mientras el ejército francés estaba movilizado. Con la relativa inferioridad numérica entre Francia y Alemania, [ definición necesaria ] fue un uso más efectivo de la mano de obra. Dentro de la línea, los obstáculos antitanques pasivos estaban apoyados por búnkeres antiinfantería y antitanques. Después de que Bélgica declarara la neutralidad en 1936, Francia comenzó a trabajar para ampliar la línea a lo largo de la frontera belga.
La artillería mejorada se consideraba la solución más rápida para la defensa antitanque, y uno de los primeros diseños de cañones antitanque de la posguerra fue el modelo Hotchkiss de 25 mm de Francia. Estaba destinado a reemplazar un arma Atelier de Puteaux de 37 mm diseñada en 1916 para destruir posiciones de ametralladoras. Rheinmetall comenzó a diseñar un cañón antitanque de 37 mm en 1924 y los primeros cañones se produjeron en 1928 como Pak L/45 de 3,7 cm, [5] posteriormente adoptado en el servicio de la Wehrmacht como Pak 36 de 3,7 cm . Hizo su aparición durante la Guerra Civil Española , al igual que el Bofors de 37 mm desarrollado en Suecia y utilizado por muchos combatientes de principios de la Segunda Guerra Mundial. El ejército británico aceptó para el servicio el Ordnance QF de 2 libras (40 mm) , que fue desarrollado como un cañón de tanque . El Ejército Rojo soviético después de la Guerra Civil Rusa también comenzó a buscar un cañón antitanque con un cañón de tanque francés Hotchkiss de 37 mm L.33, pero pronto lo actualizó a un L.45 Modelo 1935 de mayor velocidad y al mismo tiempo hizo una copia con licencia. del PaK 36 alemán de 3,7 cm . Sin embargo, el Ejército Rojo aprendió casi de inmediato una lección sobre la guerra antitanques cuando un batallón de tanques enviado para ayudar a los republicanos españoles en la Guerra Civil Española fue destruido casi por completo en un enfrentamiento .
En ese momento, la munición predominante utilizada contra los tanques era el proyectil de energía cinética perforador de blindaje que derrotaba el blindaje mediante presión directa , pinchándolo o atravesándolo. A finales de la década de 1930 se experimentó con municiones de carga moldeada que utilizaban energía química para penetrar el blindaje. El concepto de carga conformada se conoce oficialmente como "efecto Munroe" y fue descubierto por accidente décadas antes por el profesor Charles E. Munroe en la estación de torpedos de EE. UU. en Providence, Rhode Island. El profesor Munroe estaba detonando diferentes bloques de explosivos fabricados sobre una lámina de blindaje y observó que los bloques que tenían las letras de fabricación hundidas (en lugar de elevadas) dejaban una huella de las letras de fabricación en la placa de blindaje: el nacimiento del explosivo cargado con forma que enfoca la energía de la explosión causada por una hendidura en la superficie de un explosivo. [6] Aunque las cargas conformadas son algo más difíciles de fabricar, la ventaja es que el proyectil no requiere una velocidad tan alta como los típicos proyectiles de energía cinética, sin embargo, al impactar crea un chorro de metal de alta velocidad que fluye como un líquido debido a la Una presión inmensa (aunque la difracción de rayos X ha demostrado que el metal permanece sólido [7] ) que penetra hidrodinámicamente la armadura y mata a los ocupantes del interior. [8] La profundidad de la penetración, aunque proporcional a la longitud del chorro y a la raíz cuadrada de su densidad , también depende de la resistencia del blindaje. Con el desarrollo de esta nueva munición se iniciaron investigaciones más avanzadas en la fabricación de acero y el desarrollo de blindajes espaciados que provocaban "la oscilación del chorro" al detonar prematuramente o en un ángulo incorrecto con respecto a la superficie del blindaje principal.
El único intento significativo de experimentar con el uso de tanques a finales de la década de 1920 fue el de la Fuerza Mecanizada Experimental del ejército británico , que influyó en el desarrollo futuro de tanques, tropas blindadas y ejércitos enteros tanto de sus futuros enemigos como de aliados en la siguiente guerra.
En España, la defensa antitanques de los nacionalistas estaba organizada por los oficiales de la Wehrmacht , y los cañones antitanques se incorporaban a un sistema de obstáculos que se construían con la intención de frenar un ataque de tanques ralentizándolo, separándolos. desde apoyar a la infantería (que avanza a pie) con ametralladoras y fuego de mortero, hasta obligar a los tanques a realizar asaltos frontales deliberados con el apoyo de ingenieros, o buscar un área menos defendida para atacar. Por primera vez se utilizaron campos minados colocados con minas diseñadas específicamente , destruyendo las huellas de los tanques y obligando a los ingenieros de combate a limpiarlos a pie. El retraso significó que la artillería de campaña nacionalista podría atacar a los tanques soviéticos ligeramente blindados . Esto significó un cambio en la planificación operativa y eventualmente estratégica republicana, y operaciones de combate más prolongadas, con más bajas a un mayor costo.
El único cambio en las tácticas antitanques alemanas de la Primera Guerra Mundial fue que ahora se disponía de un arma antitanque eficaz para apoyar a la infantería defensora. Sin embargo, los tanques soviéticos armados con cañones de 45 mm destruyeron fácilmente los tanques ligeros alemanes.
Irónicamente, desde principios de la década de 1930 hasta la Guerra Española, los oficiales alemanes estaban realizando pruebas secretas de una nueva forma de emplear tanques, infantería y artillería ofensivamente en la Unión Soviética con la cooperación del Ejército Rojo. En Alemania, estos desarrollos finalmente culminaron en tácticas que más tarde se conocieron como Blitzkrieg , mientras que en la Unión Soviética formaron el núcleo de la doctrina operativa de batalla profunda . La prueba exitosa de este último fue durante las Batallas de Khalkhin Gol , aunque el Ejército Rojo se hundió en la Línea Mannerheim en 1940, en gran parte debido a la purga en el Cuerpo de Oficiales , afirmando muchos de los principales defensores de la nueva doctrina. La artillería antitanque se incluiría en unidades móviles de la Wehrmacht y del Ejército Rojo lideradas por tanques debido a la posibilidad de encontrar tanques enemigos en un enfrentamiento .
Las nuevas doctrinas sobre el uso del tanque se dividieron en escuelas de pensamiento de infantería y caballería . Los primeros consideraban el tanque como un sistema de artillería móvil destinado a apoyo a la infantería. Esto sugería que la infantería necesitaba estar armada con armas antitanques integrales. Este último defendía el uso de tanques a la manera tradicional de la caballería en ataques de alto ritmo destinados a flanquear a la infantería enemiga y cortar sus líneas de comunicación. Este enfoque sugirió que el tanque era el mejor sistema antitanque, y solo se requería que los acompañaran tropas antitanques limitadas. Por esta razón, las configuraciones de tanques de finales de los años 30 eran muy diversas, desde tanquetas ligeras y tanques de caballería hasta tanques pesados con múltiples torretas que parecían búnkeres, todos los cuales debían ser considerados en el entrenamiento de las tropas de artillería antitanques. El desarrollo de estas doctrinas fue la influencia más significativa en el rápido desarrollo de la tecnología y tácticas antitanques en la Segunda Guerra Mundial.
Dos aspectos de cómo comenzó la Segunda Guerra Mundial contribuyeron a retrasar el desarrollo de la guerra antitanques: la resignación y la sorpresa. Después de que Polonia fuera atacada, sus aliados en Occidente se resignaron a su derrota ante una Wehrmacht numéricamente superior. La poca información que salió a la luz sobre la conducción del combate durante esa campaña no convenció ni a Francia, ni a Gran Bretaña ni a la URSS de la necesidad de mejorar la tecnología y las tácticas antitanques. La dependencia de la Línea Maginot y la posterior sorpresa de la ofensiva alemana no dejaron tiempo para desarrollar las habilidades y tácticas existentes en Occidente. Los británicos estaban preparando las líneas de parada y las islas antitanques para frenar el avance enemigo y restringir la ruta de un ataque. Sin embargo, el Ejército Rojo tuvo la suerte de contar con varios diseños excelentes para la guerra antitanques que se encontraban en las etapas finales de desarrollo para la producción o habían sido rechazados anteriormente por considerarlos innecesarios y ahora podían lanzarse rápidamente a la producción. La relativa facilidad con la que los modelos más antiguos de la flota de tanques del Ejército Rojo fueron destruidos por las armas antitanques alemanas, utilizando tácticas ya vistas en España, centró de una vez por todas la atención de la Stavka en la guerra antitanques mientras los ejércitos soviéticos eran rodeados repetidamente por tanques panzer. Lideró maniobras estratégicas de pinza. De las principales armas soviéticas icónicas de la Segunda Guerra Mundial, dos se fabricaron exclusivamente para la guerra antitanque, el T-34 y el Ilyushin Il-2 Shturmovik . El primero fue uno de los tanques más fabricados de la historia, y el segundo, apodado "tanque volador", fue uno de los aviones más fabricados. La guerra también vio la creación y el abandono casi inmediato del cazacarros autopropulsado, que sería reemplazado en la posguerra por el misil guiado antitanque.
Como los tanques rara vez se utilizaron en los conflictos entre las dos guerras mundiales, no se desarrollaron aviones ni tácticas específicas para combatirlos desde el aire. Una solución adoptada por casi todas las fuerzas aéreas europeas fue utilizar cargas de bombas para bombarderos convencionales que estaban compuestas por bombas pequeñas que permitían una mayor densidad durante el bombardeo. Esto creó una mayor posibilidad de causar un impacto directo en el blindaje superior más delgado del tanque y al mismo tiempo tenía la capacidad de dañar las orugas y las ruedas mediante detonación de proximidad.
El primer avión capaz de atacar tanques fue el Junkers Ju 87 "Stuka" mediante bombardeo en picado para colocar la bomba cerca del objetivo. Algunos cazas franceses y alemanes equipados con cañones de 20 mm también pudieron atacar superficies de blindaje superiores más delgadas de los tanques al principio de la guerra. El Stuka también recibió cañones para funciones antiblindaje, aunque quedó obsoleto en 1942, y se le unió el Henschel Hs 129 que montaba un cañón MK 101 de 30 mm (1,2 pulgadas) debajo de su fuselaje, mientras que la Fuerza Aérea del Ejército Rojo desplegó el Ilyushin Il-2 soviético armado con un par de cañones de 23 mm y cohetes no guiados, pero blindado para permitir a los pilotos acercarse a los tanques alemanes a muy baja altura, ignorando el fuego de armas pequeñas, ametralladoras e incluso pequeños cañones antiaéreos que normalmente proporcionó a los tanques protección contra los bombarderos. Los Il-2 también podrían transportar una gran cantidad de bombas PTAB antitanque de carga perfilada de 2,5 kg .
Para darle más potencia de fuego contra los tanques, la RAF montó dos cañones Vickers S de 40 mm montados debajo de las alas en el Hawker Hurricane (como Mk. IID ), que entró en servicio en el norte de África en 1942, y el Hawker Typhoon recibió cohetes HE. Estos eran más efectivos contra otros vehículos terrestres. A partir de marzo de 1943, la Fuerza Aérea del Ejército Rojo produjo los más ágiles bombarderos interceptores Yakovlev Yak-9 T (cañón de 37 mm) y K (cañón de 45 mm), también utilizados para ataques terrestres, con un ejemplo de cualquiera de los dos cañones en soportes motornaya pushka acoplados al unidad de reducción de engranajes del motor, que tenía cualquiera de ellos disparando a través de un eje de hélice de centro hueco.
Después de la Operación Overlord en 1944, la versión militar del monoplano civil ligero de ala alta Piper J-3 Cub de vuelo lento, el L-4 Grasshopper, utilizado habitualmente para enlace y detección de artillería, comenzó a utilizarse en un avión ligero anti- el papel blindado de unas pocas unidades de observación de artillería del ejército estadounidense sobre Francia; Estos aviones estaban equipados en campo con dos o cuatro lanzadores de cohetes bazooka unidos a los puntales de elevación , [9] contra vehículos de combate blindados alemanes. Durante el verano de 1944, el mayor del ejército estadounidense Charles Carpenter logró asumir con éxito un papel antiblindaje con su Piper L-4 armado con cohetes. Su L-4, llamado Rosie the Rocketeer , armado con seis bazucas, tuvo un notable éxito antiblindaje durante un enfrentamiento durante la Batalla de Arracourt el 20 de septiembre de 1944, derribando al menos cuatro vehículos blindados alemanes, [10] como ejemplo pionero de enfrentarse a blindaje enemigo pesado desde un avión ligero de vuelo lento. [11]
La artillería de campaña fue a menudo el primer brazo de combate terrestre en enfrentarse a concentraciones detectadas de tropas que incluían tanques a través de observadores de artillería aerotransportados, ya sea en áreas de reunión (para reabastecimiento de combustible y rearme), durante marchas de aproximación a la zona de combate o mientras la unidad de tanques se estaba formando. para el ataque. Los proyectiles de artillería convencionales eran muy efectivos contra el blindaje superior más delgado del tanque si se disparaban con la densidad adecuada mientras los tanques estaban concentrados, lo que permitía impactos directos con un proyectil suficientemente potente. Incluso un proyectil no penetrante podría inutilizar un tanque mediante un choque dinámico, rompiendo el blindaje interno o simplemente volcando el tanque. Más importante aún, los tanques podrían quedar inutilizados debido a daños en las orugas y las ruedas, y sus vehículos y personal de apoyo podrían resultar dañados y muertos, lo que reduciría la capacidad de la unidad para luchar a largo plazo. Debido a que los tanques generalmente iban acompañados por infantería montada en camiones o vehículos semioruga que carecían de blindaje superior, la artillería de campaña que disparaba una mezcla de municiones terrestres y aéreas probablemente también infligiera muchas bajas a la infantería. Los cañones de campaña, como el Ordnance QF de 25 libras , estaban provistos de disparos perforantes para atacar directamente a los tanques enemigos.
Los cañones antitanques son cañones diseñados para destruir vehículos blindados desde posiciones defensivas. Para penetrar el blindaje de los vehículos, disparan proyectiles de menor calibre desde cañones más largos para alcanzar una mayor velocidad de salida que las armas de artillería de campaña, muchas de las cuales son obuses . La balística de trayectoria más plana y de mayor velocidad proporciona energía cinética terminal para penetrar la armadura del objetivo en movimiento/estático a un rango y ángulo de contacto determinados. Cualquier cañón de artillería de campaña con una longitud de cañón entre 15 y 25 veces mayor que su calibre también podía disparar munición antitanque, como el A-19 soviético .
Antes de la Segunda Guerra Mundial , pocos cañones antitanque tenían (o necesitaban) calibres superiores a 50 mm. Ejemplos de cañones de esta clase incluyen el alemán de 37 mm , el estadounidense de 37 mm (el cañón más grande capaz de ser remolcado por un 'jeep' 4 × 4 de 1⁄4 de tonelada ), los cañones franceses de 25 mm y 47 mm , el británico QF 2 -pounder (40 mm) , italiano 47 mm y soviético 45 mm . Todas estas armas ligeras podrían penetrar el delgado blindaje que se encuentra en la mayoría de los tanques de antes y principios de la guerra.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , muchas de estas armas todavía se utilizaban operativamente, junto con una nueva generación de armas ligeras que se parecían mucho a sus homólogas de la Primera Guerra Mundial. Después de que se encontraron los bien blindados tanques soviéticos medianos T-34 y pesados KV , estos cañones fueron reconocidos como ineficaces contra blindaje inclinado , y el cañón ligero alemán de 37 mm rápidamente fue apodado "aldaba de puerta de tanque" ( en alemán : Panzeranklopfgerät ), por revelar su presencia sin penetrar la armadura.
Alemania introdujo cañones antitanques más potentes, algunos de los cuales se encontraban en las primeras etapas de desarrollo antes de la guerra. A finales de 1942, los alemanes tenían un excelente diseño de 50 mm de alta velocidad , mientras se enfrentaban al QF de 6 libras introducido en la Campaña del Norte de África por el ejército británico, y posteriormente adoptado por el ejército estadounidense . En 1943, la Wehrmacht se vio obligada a adoptar calibres aún mayores en el frente oriental , los cañones de 75 mm y los famosos 88 mm . El Ejército Rojo utilizó una variedad de cañones de 45 mm, 57 mm y 100 mm , y desplegó cañones de uso general de 76,2 mm y 122 mm en la función antitanque. En el momento de la invasión de Normandía , los británicos tenían el cañón QF de 17 libras de calibre 3 pulgadas (76 mm) , cuyo diseño había comenzado antes de que el cañón de 6 libras entrara en servicio, en uso general y que demostró ser un cañón antitanque muy eficaz y También se usó en el tanque Sherman Firefly, el cañón autopropulsado Archer y en el SP Achilles de 17 libras.
A medida que los cañones antitanque remolcados crecieron en tamaño y peso, se volvieron menos móviles y más difíciles de maniobrar, y requirieron tripulaciones cada vez mayores, que a menudo tenían que luchar para colocar el arma en posición mientras estaban bajo fuego de artillería pesada y/o tanques. A medida que avanzaba la guerra, esta desventaja a menudo resultaba en la pérdida o destrucción tanto del cañón antitanque como de su tripulación entrenada. Esto impulsó el desarrollo del " cazacarros " (TD) autopropulsado y ligeramente blindado . El cazacarros generalmente se basaba en el casco de los diseños de tanques existentes, utilizando un cañón integrado en el casco o una torreta totalmente giratoria muy parecida a la de un tanque convencional. Estos cañones AT autopropulsados (SP) se emplearon por primera vez como armas de apoyo a la infantería en lugar de cañones antitanques remolcados. Más tarde, debido a la escasez de tanques, los TD a veces reemplazaron a los primeros en operaciones blindadas ofensivas. [ cita necesaria ]
Los primeros cazacarros de diseño alemán, como el Marder I , empleaban chasis de tanque ligeros de diseño francés o checo existentes, instalando un cañón antitanque como parte de una superestructura blindada y sin torreta. Este método redujo tanto el peso como los costos de conversión. Más tarde, la Unión Soviética adoptó este estilo de cañón antitanque autopropulsado o cazacarros. Este tipo de cazacarros tenía la ventaja de una silueta reducida, lo que permitía a la tripulación disparar con mayor frecuencia desde posiciones de emboscada desfiladas . Estos diseños eran más fáciles y rápidos de fabricar y ofrecían una buena protección a la tripulación, aunque la falta de torreta limitaba el recorrido del cañón a unos pocos grados. Esto significaba que, si el TD quedaba inmovilizado debido a una falla del motor o daños en la oruga, no podía girar su cañón para contrarrestar los tanques enemigos, lo que lo convertía en un objetivo fácil. Esta vulnerabilidad fue posteriormente explotada por las fuerzas de tanques enemigas. Al final de la guerra, no era inusual encontrar incluso el cazacarros más grande y poderoso abandonado en el campo después de una batalla, después de haber sido inmovilizado por un proyectil altamente explosivo en la oruga o en la rueda dentada delantera. [ cita necesaria ]
Las doctrinas de apoyo a la infantería del ejército estadounidense de antes de la guerra enfatizaban el uso de cazacarros con torretas abiertas totalmente giratorias, con menos blindaje que los tanques M4 Sherman estándar , pero con cañones más potentes. Se instaló un cañón de tanque de cañón largo de 76 mm en el M10 GMC basado en Sherman y en los diseños M18 de diseño completamente nuevo , siendo el M18 el AFV estadounidense de movimiento más rápido de cualquier tipo en la Segunda Guerra Mundial. [12] A finales de 1944, apareció el M36 de origen Sherman , equipado con un cañón de 90 mm. Con torretas giratorias y buena maniobrabilidad de combate, los diseños de TD estadounidenses generalmente funcionaban bien, aunque su blindaje ligero no era rival para el fuego de los cañones de los tanques enemigos durante enfrentamientos uno a uno. Otra desventaja resultó ser la torreta abierta y desprotegida, y las bajas causadas por el fuego de artillería pronto llevaron a la introducción de cubiertas de torreta blindadas plegables. Cerca del final de la guerra, un cambio en la doctrina oficial hizo que tanto el cazacarros autopropulsado como el cañón antitanque remolcado perdieran el favor del servicio estadounidense, siendo cada vez más reemplazados por tanques convencionales o armas antitanque de infantería. A pesar de este cambio, el cazacarros M36 continuó en servicio y se utilizó en combate incluso en la Guerra de Corea . [ cita necesaria ]
El tercer tipo de cazacarros, y probablemente el más eficaz, era el cazacarros estilo casamata sin torreta , conocido con el término Jagdpanzer en el servicio alemán, o Samokhodnaya Ustanovka en el servicio soviético por sus propios diseños. Estos generalmente presentaban un cañón pesado montado en un chasis de tanque más antiguo o actual, con el cañón apuntando hacia adelante con un grado limitado de recorrido. Los cazacarros casamata a menudo tenían la misma cantidad de blindaje que los tanques en los que se basaban. La eliminación de la torreta permitió más espacio para montar un arma más grande con una recámara más grande y dejar espacio para la tripulación. Muchos cazacarros casamata se originaron o eran vehículos de doble propósito con la función de un arma autopropulsada, que comparten muchas (pero generalmente no todas) las mismas características y diseño. Algunos ejemplos son el Sturmgeschütz III alemán , el vehículo de combate blindado alemán más producido de la Segunda Guerra Mundial, y el SU-100 soviético , basado en el casco y la transmisión del tanque T-34 .
Los rifles antitanques se introdujeron en algunos ejércitos antes de la Segunda Guerra Mundial para proporcionar a la infantería un arma de defensa ante un asalto de tanques. La intención era preservar la moral de la infantería proporcionándoles un arma que realmente pudiera derrotar a un tanque. Los rifles antitanque se desarrollaron en varios países durante la década de 1930. A principios de la Segunda Guerra Mundial, los equipos de fusileros antitanque podían derribar la mayoría de los tanques desde una distancia de unos 500 m, y hacerlo con un arma que era portátil y fácilmente ocultable. Aunque el rendimiento del rifle AT fue anulado por el aumento del blindaje de los tanques medianos y pesados en 1942, siguieron siendo viables contra vehículos blindados y no blindados más ligeros, y contra troneras de fortificación de campaña.
Ejemplos notables incluyen el Lahti L-39 finlandés (que también se usó como rifle de francotirador durante la Guerra de Continuación ), el rifle antitanque automático japonés Tipo 97 de 20 mm , el Panzerbüchse 38 , Panzerbüchse 39 alemán , el wz.35 polaco y el PTRD y el PTRS-41 soviéticos de 14,5 mm .
En 1943, la mayoría de los ejércitos consideraban que los rifles antitanque carecían de eficacia en combate debido a la menor capacidad de penetrar el blindaje más grueso de los nuevos tanques: el ejército británico los había abandonado en 1942 y la Wehrmacht en 1943, mientras que el ejército estadounidense nunca adoptó el arma. , aunque el USMC utilizó rifles antitanques Boys en el Teatro del Pacífico. Sin embargo, el rifle antitanque permaneció en uso soviético durante el conflicto debido a la importancia que ocupó en su doctrina de defensa antitanque en profundidad, demostrada por primera vez durante la defensa de Moscú y nuevamente durante las batallas de Kursk. Esto se volvió particularmente cierto más adelante en la guerra, cuando el Ejército Rojo asumió una ofensiva casi constante y se utilizaron despliegues defensivos antitanques en profundidad para proteger los flancos de los avances operativos contra los contraataques tácticos alemanes. Al disparar contra la infantería blindada más ligera y los vehículos de apoyo (p. ej., tractores de artillería ), las unidades de fusileros antitanques ayudaron a separar la infantería de apoyo ( panzergrenadiers ) y la artillería de los tanques alemanes, obligando así a los tanques a detenerse a corta distancia de los antitanques ocultos. -Los cañones de los tanques los dejaban expuestos al fuego de cañones antitanques más grandes y de mayor alcance. También se utilizaron rifles antitanque semiautomáticos PTRS-41 para francotiradores, ya que una ronda trazadora adicional permitía al artillero ajustar rápidamente el fuego. Aunque se probaron miras ópticas de francotirador con el PTRS-41, las armas resultaron demasiado inexactas a distancias de francotirador (800 mo más) y el retroceso demasiado para un uso efectivo de las miras.
El desarrollo de armas antitanques ligeras y portátiles aumentó durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría se basaron en el efecto Munroe , que condujo al desarrollo de la carga perfilada altamente explosiva . Estas armas se denominaron antitanque de alto explosivo (HEAT). El efecto destructivo depende totalmente de la energía cinética de la explosión, más que de la velocidad balística del proyectil, del daño infligido a la armadura. El efecto también era concentrado y podía penetrar más blindaje con una determinada cantidad de explosivos. Las primeras rondas HEAT fueron granadas de rifle, pero pronto se introdujeron mejores sistemas de lanzamiento: el PIAT británico fue propulsado de una manera similar al mortero con una carga de pólvora contenida en el conjunto de la aleta de cola, el Bazooka estadounidense y el Panzerschreck alemán usaron cohetes, y El Panzerfaust alemán era un pequeño arma sin retroceso . La ojiva HEAT se usó retroactivamente para dar más potencia a armas de menor calibre, como en la conversión de los limitados cañones alemanes PaK de 37 mm para disparar un gran proyectil, llamado Stielgranate 41 , que se ajustaba sobre el cañón en lugar de bajarlo, para un alcance mayor del que podía alcanzar el Panzerschreck .
El 44M húngaro "Buzogányvető" fue un cohete no guiado exitoso utilizado ampliamente en el asedio de Budapest .
Después de la guerra, la investigación sobre armas antitanques de infantería continuó, y la mayoría de los diseñadores se centraron en dos objetivos principales: en primer lugar, un arma antitanques que pudiera derrotar a los tanques y vehículos de combate más fuertemente blindados de la posguerra, y en segundo lugar, un arma liviana y lo suficientemente portátil para la infantería. usar.
Las granadas de fragmentación habituales eran ineficaces contra los tanques, por lo que se desarrollaron muchos tipos de granadas antitanque. Estos iban desde diseños de carga hueca (por ejemplo, la granada AT británica No. 68 ), hasta aquellos que simplemente contenían una gran cantidad de explosivos (la granada británica No. 73 ). Para aumentar su efectividad, algunas granadas fueron diseñadas de manera que se adhirieran al tanque ya sea mediante un adhesivo ( sticky bomb ) o con un imán. Los alemanes utilizaron una granada magnética, la Hafthohlladung , para garantizar que la carga con forma disparara en el ángulo óptimo de 90° con respecto al blindaje.
También había un tipo especial de granada llamada Nebelhandgranaten o Blendkörper ("granadas de mano de humo"), que se suponía que debía estrellarse sobre un respiradero y llenar el tanque con humo, ampliamente utilizado por ambos bandos en la Segunda Guerra Mundial . Los cócteles molotov también tuvieron mucho uso, especialmente en la Guerra de Invierno , ya que los primeros tanques (como el T-26 ) eran muy vulnerables a ellos, pero los tanques posteriores requirieron una botella bien arrojada directamente sobre el compartimiento del motor para que tuvieran algún efecto.
En general, las armas antitanques arrojables adolecían de diversos inconvenientes. Además del alcance inherentemente corto, requerían una puntería cuidadosa para ser efectivos, y aquellos que dependían de fuerza explosiva eran a menudo tan poderosos que el usuario tenía que ponerse a cubierto de inmediato.
Además, con las granadas lanzadas a mano, el requisito de que el atacante se acercara al tanque lo hacía excepcionalmente vulnerable al contraataque del tanque (generalmente con ametralladora) o de la infantería (tropas montadas o desmontadas) que acompañaba al tanque. . Sin embargo, si el atacante estuviera muy cerca del suelo y muy cerca del tanque (por ejemplo, a 30 pies (9,1 metros) o menos), podría ser imposible para la tripulación del tanque verlo. [14]
Las tácticas antitanques se desarrollaron rápidamente durante la guerra, pero a lo largo de diferentes caminos en diferentes ejércitos según las amenazas que enfrentaron y las tecnologías que fueron capaces de producir. Se produjo muy poco desarrollo en el Reino Unido porque las armas disponibles en 1940 se consideraron adecuadas para atacar a los tanques italianos y alemanes durante la mayor parte de la campaña del norte de África . Por lo tanto, su experiencia no logró influir en la doctrina antitanque del ejército estadounidense antes de 1944. A partir de 1941, las tácticas antitanques alemanas se desarrollaron rápidamente como resultado de ser sorprendidas por los diseños de tanques soviéticos previamente desconocidos, lo que obligó a la introducción de nuevas tecnologías y nuevas tácticas. El Ejército Rojo también se enfrentó a un nuevo desafío en la guerra antitanques después de perder la mayor parte de su flota de tanques y una parte considerable de sus cañones con capacidad antitanques.
Las tácticas antitanques durante la guerra se integraron en gran medida con la postura ofensiva o defensiva de las tropas apoyadas, generalmente infantería. La mayoría de las tácticas antitanques dependen de la efectividad del alcance de varias armas y sistemas de armas disponibles. Estos se dividen de la siguiente manera:
La cooperación tierra-aire aún no era sistemática en ningún ejército de la época, pero con suficiente advertencia, los aviones de ataque terrestre podían apoyar a las tropas terrestres incluso durante un ataque enemigo en un intento de interceptar a las unidades enemigas antes de que entraran en la zona de combate táctico. Se pueden usar varias cargas de bombas dependiendo del tipo de unidad de tanque que esté atacando en ese momento o de quiénes sean las tropas que la acompañen. Esta es una forma indirecta de guerra antitanques en la que a los tanques se les niega la oportunidad incluso de entrar en combate.
La artillería de campaña fue particularmente efectiva al disparar contra formaciones de tanques porque, aunque rara vez eran capaces de destruir un tanque mediante penetración directa, causaban graves cráteres en el área que impedían que los tanques se movieran, lo que los convertía en objetivos casi estacionarios para los aviones de ataque terrestre, o alterando el calendario enemigo y permitiendo a las propias tropas más tiempo para preparar su defensa.
La defensa antitanque propiamente dicha fue diseñada en 1942 al estilo de la Primera Guerra Mundial con varias líneas de trincheras preparadas que incorporaban armas antitanques de diferentes capacidades. Dependiendo del terreno y de la línea de visión disponible, los cañones de mayor alcance podían comenzar a disparar contra los tanques que se acercaban desde una distancia de hasta 2 kilómetros, que era también la distancia a la que los artilleros de los tanques alemanes Panther y Tiger estaban entrenados para disparar. Los cañones antitanques generalmente se desplegaban para cubrir terrenos más adecuados para los tanques y estaban protegidos por campos minados colocados entre 500 metros y 1 kilómetro de sus posiciones por ingenieros de combate. En el Ejército Rojo, las unidades de fusileros antitanque se ubicarían a lo largo de la línea de trincheras delantera y atacarían a los tanques más ligeros y a cualquier otro vehículo, como los semiorugas de infantería, en un intento de separarlos de los tanques. Los cañones antitanques desplegados más atrás a menudo mantenían el fuego hasta que los tanques enemigos estaban dentro del alcance más efectivo para sus municiones. Cuando no había suficientes armas antitanques, los ingenieros construían obstáculos antitanques como dientes de dragón o erizo checo .
Se pensaba que los cañones antitanques remolcados eran el medio principal para derrotar a los tanques. En la batalla de Kursk, por ejemplo, el Ejército Rojo desplegó más regimientos de artillería que regimientos de infantería y la densidad de armas remolcadas alcanzó más de 20 armas por kilómetro de zona táctica defendida. Un arma remolcada era mucho más barata que un tanque y podía ocultarse en una posición poco profunda. Cuando el tiempo lo permitiera, se podrían construir refugios con una fuerte cobertura superior. Los cañones desplegados en pendientes inversas y en posiciones de flanqueo podrían pasar factura a los tanques atacantes. Sin embargo, los equipos de armas eran vulnerables a la artillería, el fuego de mortero HE y la infantería enemiga. Sus posiciones debían seleccionarse cuidadosamente y, una vez comprometidas, generalmente no podían redesplegarse. La experiencia sugirió firmemente que las armas AT remolcadas eran menos efectivas que las armas AT autopropulsadas y provocaban mayores bajas.
La táctica de tender una emboscada a los blindados enemigos a distancias de tiro rasantes se perfeccionó durante la Segunda Guerra Mundial. Algunos combatientes, como el Ejército Rojo soviético, la doctrinalizaron y la utilizaron para atacar a los blindados alemanes pesados a distancias y ángulos óptimos.
Los cañones antitanques autopropulsados eran raros al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, aunque el ejército belga desplegó algunos cazacarros T.15 y el ejército francés estaba desarrollando varios diseños con ruedas y orugas. Las ventajas de la movilidad e incluso la protección de una armadura delgada eran tan convincentes que la mayoría de los ejércitos utilizaban armas antitanque autopropulsadas a mitad de la guerra. Ejemplos de estas armas incluyeron el M10 estadounidense , el Jagdpanzer IV alemán y el SU-85 soviético .
El tanque sigue siendo vulnerable a la infantería, especialmente en zonas cercanas o zonas urbanizadas. El terreno accidentado puede exponer la armadura del piso y los terrenos elevados, como edificios de varios pisos, pueden exponer la armadura superior. Su gran tamaño y su fuerte ruido pueden permitir a la infantería enemiga detectar, rastrear y evadir los tanques hasta que se presente una oportunidad para contraatacar.
Debido a que las tripulaciones de los tanques tienen visibilidad limitada desde el interior del tanque, la infantería puede acercarse a un tanque si se oculta lo suficiente y si las escotillas están cerradas. Si los tripulantes de los tanques se desabrochan para tener una mejor visibilidad, se vuelven vulnerables al fuego de armas pequeñas, granadas y cócteles molotov. Un soldado de infantería no puede ser objetivo del cañón principal de un tanque cuando está cerca, ya que no puede presionarlo lo suficiente. Sin embargo, las armas de defensa cercanas, como las portas de pistola y las ametralladoras montadas en el casco, coaxiales y montadas en pivotes, les daban cierta protección.
Si bien muchas armas antitanques de infantería portátiles no penetran el blindaje frontal de un tanque, pueden penetrar la parte superior, trasera y los costados, menos blindados. Las armas antitanque pueden dañar las orugas o el tren de rodaje y provocar una pérdida de movilidad . Los primeros tanques de la Segunda Guerra Mundial tenían rendijas de visión abiertas por las que se podía disparar para dañar a la tripulación. Las rendijas de los tanques posteriores tenían vidrios gruesos y miras y periscopios que aún podían dañarse con armas pequeñas potentes, como rifles antitanques y ametralladoras pesadas , lo que dificultaba la tarea de la tripulación. Si todo lo demás falla, también se podría forzar la apertura de la escotilla y lanzar granadas al interior, aunque los diseños de tanques posteriores a menudo tienen escotillas diseñadas para ser difíciles de abrir desde el exterior.
Los tanques también eran vulnerables a las minas antitanque colocadas manualmente. La infantería incluso ha inmovilizado tanques utilizando un conjunto de placas cubiertas con hojas y tierra como minas falsas (el truco se ve reforzado por la visión oscurecida de la tripulación) y luego la infantería puede atacar el tanque detenido. Esta táctica se le enseñó a la Guardia Nacional británica durante la Segunda Guerra Mundial, ya que no solían contar con armas antitanques de largo alcance. [15]
En algunos casos, durante la Segunda Guerra Mundial, una táctica de cierta infantería era correr directamente hacia un tanque, evitando sus ametralladoras principales y sus ametralladoras, verter gasolina dentro y encima del tanque y encenderlo, a veces bloqueando la salida, quemando viva a la tripulación. . [ cita necesaria ]
En el ejército japonés, el uso de cargas de cartera y de postes estaba muy extendido. Aunque las cargas podían derribar cualquier tanque aliado, la táctica era de alcance extremadamente cercano y los zapadores eran vulnerables a las armas aliadas.
Las tropas chinas en la Segunda Guerra Sino-Japonesa utilizaron bombardeos suicidas contra tanques japoneses. Las tropas chinas ataron explosivos como paquetes de granadas o dinamita a sus cuerpos y se arrojaron debajo de los tanques japoneses para hacerlos estallar. [16] Esta táctica se utilizó durante la Batalla de Shanghai , donde un atacante suicida chino detuvo una columna de tanques japoneses explotándose debajo del tanque principal, [17] y en la Batalla de Taierzhuang , donde las tropas chinas colocaron dinamita y granadas. que se abalanzaron sobre los tanques japoneses y se hicieron estallar. [18] [19] [20] [21] [22] [23] Durante un incidente en Taierzhuang, terroristas suicidas chinos destruyeron cuatro tanques japoneses con paquetes de granadas. [24] [25]
Los tanques norcoreanos fueron atacados por surcoreanos con tácticas suicidas durante la invasión norcoreana del Sur. [26] [27]
Los tanques estadounidenses en Seúl fueron atacados por escuadrones suicidas norcoreanos, [28] que utilizaron cargas tipo cartera. [29] Un soldado norcoreano que hizo estallar un tanque estadounidense con una bomba suicida llamado Li Su-Bok es aclamado como un héroe en la propaganda norcoreana. [30]
Durante la guerra Irán-Irak , el iraní Mohammad Hossein Fahmideh se hizo estallar debajo de un tanque iraquí con una granada.
Según el escritor sudanés Mansour Al-Hadj, los yihadistas sudaneses fueron entrenados para atacar tanques enemigos mediante bombardeos suicidas. [31]
El asalto inicial de las fuerzas del KPA de Corea del Norte durante la Guerra de Corea contó con la ayuda del uso de tanques soviéticos T-34-85 . [32] Un cuerpo de tanques norcoreano equipado con unos 120 T-34 encabezó la invasión. Estos se dirigieron contra un ejército de la República de Corea con pocas armas antitanques adecuadas para hacer frente a los T-34 soviéticos. [33] Los tanques norcoreanos tuvieron muchos éxitos iniciales contra la infantería surcoreana, elementos de la 24.a División de Infantería , y Estados Unidos construyó los tanques ligeros M24 Chaffee que encontraron. [34] [35] Para las fuerzas de la ONU, la interdicción aérea por aviones de ataque terrestre era el único medio para frenar el avance del blindado norcoreano. La marea cambió a favor de las fuerzas de las Naciones Unidas en agosto de 1950, cuando los norcoreanos sufrieron importantes pérdidas de tanques durante una serie de batallas en las que las fuerzas de la ONU trajeron equipo más pesado para desarrollar una función antitanque, incluidos tanques medianos estadounidenses M4A3 Sherman respaldados por Tanques pesados M26 Pershing , junto con los tanques británicos Centurion , Churchill y Cromwell . [36]
En los EE. UU., el lanzacohetes bazuca M9A1 de 2,36 pulgadas (60 mm) evolucionó hasta convertirse en el más potente "Super Bazooka" M20 de 3,5 pulgadas (89 mm), que se utilizó con buenos resultados contra las puntas de lanza blindadas de Corea del Norte durante la Guerra de Corea. Sin embargo, el M20 resultó difícil y engorroso de transportar a pie en largas distancias. El cohete antitanque , desarrollado por la Armada, también demostró ser eficaz contra los tanques norcoreanos.
En la era de la Guerra Fría, HEAT se convirtió en una opción casi universal fuera de las unidades de artillería y tanques. Los británicos habían desarrollado la ojiva de cabeza aplastante de alto explosivo (HESH) como arma para atacar fortificaciones durante la guerra y la encontraron sorprendentemente eficaz contra los tanques. Aunque estos sistemas permitían a la infantería enfrentarse incluso a los tanques más grandes y, como el HEAT, su efectividad era independiente del alcance, la infantería normalmente operaba a corta distancia. Una influencia importante en la guerra antitanques se produjo con el desarrollo y la evolución de los misiles guiados antitanques (ATGM) que podían ser disparados por operadores de infantería, desde vehículos terrestres y por aviones. El uso cada vez mayor de tácticas de armas combinadas permitió a la infantería atacante suprimir eficazmente a las tripulaciones antitanques, lo que significa que normalmente sólo podían realizar uno o dos disparos antes de ser contrarrestados u obligados a moverse.
Los aviones de la Guerra Fría, como el A-10 Thunderbolt II y el SU-25 Frogfoot , han sido construidos específicamente para apoyo aéreo cercano , incluida la destrucción de tanques. Pueden utilizar una variedad de armamento, incluidos cañones automáticos antitanque de gran calibre o cañones automáticos giratorios , misiles aire-tierra (por ejemplo, AGM-65 Maverick ), andanadas de cohetes no guiados y varias bombas (no guiadas o guiadas por láser y con o sin submuniciones como las minibombas HEAT, un ejemplo de las cuales sería la bomba de racimo CBU-100 ).
Los misiles antitanque guiados fueron utilizados por primera vez en helicópteros por los franceses a finales de la década de 1950, cuando montaron misiles guiados por cable SS.11 en helicópteros Alouette II . [37] Inicialmente hubo muchos problemas iniciales; sin embargo, las posibilidades, como proporcionar la capacidad de atacar la parte superior del tanque, que tiene un blindaje más ligero, eran claras.
Aunque la incorporación de armas a los helicópteros (probablemente) se remonta a 1955 con el Bell 47 , el primer helicóptero de ataque específico que entró en producción en masa fue el Bell AH-1 Cobra en 1966. El AH-1 fue equipado con misiles TOW en 1973 para fines anti -capacidad del tanque. [38]
El helicóptero antitanque armado con ATGW (Armas Guiadas Antitanque) o cañones antitanque es una de las mayores amenazas para un tanque moderno. El helicóptero puede posicionarse donde no sea fácilmente visto desde un tanque y luego atacar desde cualquier punto, exponiendo las partes más débiles del blindaje del tanque. La visibilidad limitada desde un tanque cerrado también dificulta avistar un helicóptero.
La mayoría de los ATGW lanzados desde helicópteros tienen un alcance suficiente como para que, en las condiciones adecuadas, puedan dispararse a una distancia demasiado larga para que el tanque pueda tomar represalias con sus propias armas. Esto puede cambiar con los israelíes desplegando misiles LAHAT de 105 mm y 120 mm que pueden dispararse desde el cañón principal del Merkava MBT. Con funciones tanto antitanque como antihelicópteros, nivela un poco el campo de juego. El tanque indio Arjun también ha sido modificado para disparar este misil. La República Popular China ha desarrollado misiles lanzados con cañón de 100 mm basados en diseños rusos como el GP2 (basado en el Bastión Ruso ). Se ha informado que ha atacado con éxito objetivos aéreos y es un misil antitanque. Misiles similares están disponibles para los tanques chinos equipados con el cañón de 105 mm. Los rusos también han mostrado un sistema similar, aunque más avanzado, en el Reflex . El sistema implica apuntar automáticamente a un objetivo aéreo/terrestre instigado por un sistema de alerta láser.
Sin embargo, en los últimos treinta años se ha desarrollado una variedad de proyectiles de artillería específicamente para atacar tanques. Estos incluyen proyectiles guiados por láser, como el proyectil guiado lanzado con cañón Copperhead (CLGP) de EE. UU., que aumenta las posibilidades de un impacto directo. Algunos de estos CLGP (incluido el Copperhead) tienen ojivas HEAT en lugar de HE común.
También se han desarrollado municiones y submuniciones de dispersión guiadas y no guiadas: un proyectil de artillería que contiene varias municiones más pequeñas diseñadas para atacar un tanque. Una batería de seis cañones podría disparar varios cientos de submuniciones en uno o dos minutos.
En una forma, un proyectil explota en el aire sobre uno o más tanques y caen varias cargas conformadas (HEAT) o minibombas o granadas altamente explosivas de doble propósito (HEDP). Cualquiera que golpee un tanque tiene una buena probabilidad de causar daño, ya que golpea un blindaje superior delgado.
Otra forma esparce una serie de pequeñas minas antitanque en el camino del tanque, que probablemente no penetrarán el blindaje pero pueden dañar la oruga, dejando al tanque inmóvil y vulnerable.
Más sofisticadas son las submuniciones con capacidad de localización. Una vez más, el proyectil explota por encima de la posición del tanque y libera varias submuniciones. Las municiones contienen algunos circuitos para identificar tanques, como radares IR o milimétricos. Cuando se identifica un tanque, se dispara un propulsor de cohete para disparar el proyectil al tanque. Estas municiones a menudo descenderán en paracaídas, para dar tiempo a la adquisición del objetivo y el ataque.
Todo lo anterior, pero el CLGP se puede disparar desde cañones de tanque medianos (105 mm, 120 mm y 125 mm) y artillería de tubo mediana (122 mm, 130 mm, 152 mm y 155 mm). También se han desarrollado municiones de mortero guiadas medianas y grandes (81 mm, 82 mm y 120 mm) con guía interna (por ejemplo, IR o radar) o externa (es decir, designador láser).
El desarrollo de sistemas de misiles guiados por cable , o armas guiadas antitanque (ATGW), se empezaron a utilizar a finales de los años 1950 y 1960 y podían derrotar a cualquier tanque conocido a distancias superiores a las de los cañones de la infantería que los acompañaba. El Reino Unido, Francia y otros países de la OTAN estuvieron entre los primeros en desarrollar tales armas (por ejemplo, el misil Malkara del Reino Unido y Australia en 1958). La Unión Soviética, y ahora Rusia, desarrollaron ampliamente estas armas; El primer modelo portátil que entró en servicio fue el AT-3 en 1961. Estados Unidos fue uno de los últimos, con el BGM-71 TOW en 1970.
Por un tiempo, pareció que el tanque era un callejón sin salida. Un pequeño equipo de infantería con algunos misiles en una posición bien oculta podría enfrentarse a varios de los tanques más grandes y caros. En la Guerra de Yom Kippur de 1973 , los misiles soviéticos guiados por cable de primera generación empleados por las fuerzas egipcias causaron numerosas bajas a las unidades de tanques israelíes , provocando una importante crisis de confianza entre los diseñadores de tanques.
Los sistemas de protección activa , como el sistema de protección activa Russian Arena , están empezando a ser más comunes, existiendo sistemas similares como el sistema de protección activa israelí Iron Fist . El tanque puede estar regresando debido a los sistemas de defensa activos, que atacan a los misiles en el aire. Esto puede permitir que el tanque vuelva a ser competitivo en el campo de batalla.
Los cañones antitanques continuaron utilizándose en una serie de conflictos posteriores a la Segunda Guerra Mundial en todo el mundo, como la Guerra de los Seis Días [39] y la Guerra Fronteriza de Sudáfrica . [40] Los cañones antitanques soviéticos en particular se exportaron a al menos otros dieciocho países después de ser retirados del servicio y han seguido en acción. [41]
En lugar de desarrollar artillería antitanque especializada, algunas naciones, incluidas Sudáfrica e Israel, injertaron cañones de tanque obsoletos en vagones remolcados para usarlos en esa función. [42]
Debido a la mayor sofisticación del tanque y al apoyo de ingeniería disponible para las unidades de tanques para detectar y anular campos minados, se hizo un esfuerzo considerable para desarrollar tecnología de minas antitanque más eficaz en un esfuerzo por negar espacio de maniobra a las formaciones dirigidas por tanques, o canalizar su movimiento hacia vías de aproximación inadecuadas.
La búsqueda de un sistema de lanzamiento más adecuado y de mayor alcance ocupó gran parte de la era inmediata de la posguerra. Estados Unidos invirtió en el rifle sin retroceso , entregando un diseño ampliamente utilizado de 75 mm y diseños menos comunes de 90 mm y 106 mm (este último generalmente estaba montado en lugar de ser manejado por infantería). El cañón de 106 mm formó la base de un vehículo antitanque específico, el tanque Ontos , que montaba seis rifles de 106 mm. El ejército australiano también instaló rifles sin retroceso M40 en vehículos Land Rover Serie 2 para su uso en una función antitanque. La Unión Soviética también construyó rifles sin retroceso de varios calibres destinados a ser utilizados como armas antitanque, más comúnmente de 73 mm, 82 mm y 110 mm (sólo el de 73 mm sigue en servicio con el ejército ruso hoy en día, aunque los otros dos pueden usarse). (se puede encontrar en todo el mundo debido a la ayuda militar soviética durante la Guerra Fría). Los británicos utilizaron un diseño de 120 mm (4,7 pulgadas) para equipar unidades de infantería, la serie BAT , que sirvió desde la década de 1950 hasta que fue reemplazada por MILAN , pero en general era demasiado pesada para uso de infantería y tenía que ser remolcada o montada en, un vehículo para maniobrabilidad.
Los soviéticos desarrollaron el RPG-2 a partir del Panzerfaust 150 alemán . Un mayor desarrollo condujo al omnipresente RPG-7 . El RPG-7 es una de las armas antitanque más utilizadas y la preferida por los soldados de ejércitos irregulares . El RPG-7 podría disparar una variedad de ojivas diferentes, desde ojivas termobáricas hasta una HEAT o ojivas HEAT de carga en tándem contra tanques equipados con armadura reactiva explosiva . El RPG-7 tiene una larga historia de combate y se ha utilizado en la mayoría de las guerras, desde la Guerra de Vietnam hasta las guerras actuales. En los tiempos modernos, el RPG-7 se utiliza generalmente en un entorno urbano , lo que mejoraría su efectividad debido a las cortas distancias involucradas. Sin embargo, el envejecido RPG-7 ha evolucionado hasta convertirse en el aún más potente RPG-29 , que ha demostrado su valía en conflictos en el Medio Oriente , dañando el Merkava IV , [43] Challenger 2 [44] y el M1 Abrams [45] en la batalla principal. tanques .
En la década de 1960, el ejército de EE. UU. adoptó el cohete M72 LAW , un lanzacohetes liviano y plegable con la capacidad de penetrar espesores moderados de blindaje enemigo. Durante la Guerra de Vietnam , el arma se utilizó principalmente contra las obras y emplazamientos defensivos del EVN y el Viet Cong, ya que hubo pocos encuentros contra blindados enemigos. En general, la LEY fue considerada un éxito, aunque su sistema de encendido frecuentemente sufría fallas en el calor y la humedad de las selvas vietnamitas. Desde entonces, la LEY ha sido reemplazada por la AT4 (M136).
Los cambios en las tácticas antitanques desde la Segunda Guerra Mundial se debieron principalmente a la aparición de nuevas tecnologías y al aumento de la potencia de fuego de la infantería montada en vehículos totalmente blindados. La tecnología antitanque más avanzada ha sido el misil guiado, que cuando se combina con un helicóptero puede significar que los tanques pueden atacar más allá de la línea de visión terrestre (LOS), y en uno de sus aspectos más vulnerables, el blindaje superior.
El efecto de la guerra antitanques es destruir o dañar los tanques enemigos, o impedir que los tanques enemigos y sus tropas de apoyo maniobren, que es la capacidad principal de un tanque. En el ejército de los EE. UU., el grado de efecto de un arma antitanque sobre un vehículo se denomina " muerte por movilidad ", "muerte por potencia de fuego" y " muerte catastrófica ". En una muerte por movilidad (M-kill), el vehículo pierde su capacidad de moverse, por ejemplo, al romper una vía de tanque o un fantasma o dañar el motor; El tanque objetivo queda entonces inmóvil, pero puede conservar el uso completo de sus armas (cañón grande, ametralladora pesada y ametralladoras más pequeñas) y aún ser capaz de luchar hasta cierto punto. Sin embargo, un tanque con movilidad reducida es un objetivo relativamente vulnerable a los ataques con RPG o cócteles Molotov , y no puede maniobrar hacia mejores posiciones de disparo.
Una muerte por potencia de fuego (F-kill) es una pérdida de la capacidad del vehículo para disparar sus armas. Por ejemplo, un tanque puede recibir un impacto en su cañón principal, haciendo que el cañón principal quede inoperable. Las muertes M y F pueden ser completas o parciales; estas últimas corresponden a reducciones en la capacidad de un objetivo para moverse o disparar. Una muerte catastrófica (K-kill) elimina por completo la capacidad del tanque para luchar; esto puede implicar la destrucción completa del tanque o inutilizar o matar a la tripulación.
Aunque el futuro del tanque fue cuestionado en la década de 1960 debido al desarrollo de los misiles antitanque, los aumentos en el espesor y la composición del blindaje y otras mejoras en el diseño del tanque significaron que los sistemas operados por infantería ya no eran lo suficientemente efectivos en la década de 1970. y la introducción de la armadura Chobham por parte del ejército británico y la armadura reactiva por parte del ejército soviético obligó a aumentar el tamaño de las balas HEAT, haciéndolas menos portátiles.
Los sistemas de armas como el RPG-29 Vampir y el FGM-148 Javelin utilizan una ojiva tándem donde la primera ojiva desactiva el blindaje reactivo, mientras que la segunda ojiva derrota el blindaje mediante un HEAT o una carga con forma . Hoy en día, el papel antitanque se desempeña con una variedad de armas, como misiles y municiones de artillería de ataque superior portátiles, misiles HEAT más grandes disparados desde vehículos terrestres y helicópteros , una variedad de cañones automáticos de alta velocidad y cañones de tanques cada vez más grandes y pesados. Una de las primeras lecciones del conflicto entre Israel y el Líbano de 2006 es la eficacia de las granadas portátiles propulsadas por cohetes, en particular los misiles antitanque RPG-29 de fabricación rusa y Metis-M , Kornet y el europeo MILAN .