La granada n.° 73 , también conocida como « Termo », « bomba Woolworth » [2] o « granada de percusión manual » [3] , fue una granada antitanque británica utilizada durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su apodo por su parecido con un termo .
Con el final de la Batalla de Francia y la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica del puerto de Dunkerque entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940, una invasión alemana de Gran Bretaña parecía probable. [4] El Ejército británico no estaba bien equipado para defender al país en tal caso; en las semanas posteriores a la evacuación de Dunkerque solo pudo desplegar veintisiete divisiones. [5] El Ejército estaba particularmente escaso de cañones antitanque, 840 de los cuales habían quedado en Francia dejando solo 167 disponibles en Gran Bretaña; la munición era tan escasa para los cañones restantes que las regulaciones prohibían que se usaran con fines de entrenamiento. [5]
Como resultado de estas deficiencias, se tuvieron que desarrollar nuevas armas antitanque para equipar al Ejército británico y a la Guardia Nacional con los medios para repeler los vehículos blindados alemanes. [6] Muchas de estas eran granadas de mano antitanque , grandes cantidades de las cuales podían construirse en un espacio de tiempo muy corto y por un bajo costo. [2] Incluían la granada de mano antitanque No. 74 , también conocida como la "bomba pegajosa", que estaba recubierta de un adhesivo fuerte y se pegaba a un vehículo, y la granada incendiaria especial No. 76 , esencialmente un simple incendiario de fósforo blanco contenido en un recipiente de vidrio rompible, como una variación más sofisticada del cóctel Molotov (que simplemente usa un líquido inflamable como gasolina y un trapo encendido como "mecha"). [7] Ian Hogg afirma que la más simple de estas granadas era la granada No. 73.
La granada No. 73 tenía una forma aproximadamente cilíndrica y una tapa de plástico a rosca, [8] similar a la de un termo , de donde se deriva el apodo de "bomba termo". [9] Tenía aproximadamente 3,5 pulgadas (89 mm) de diámetro y 11 pulgadas (280 mm) de longitud, [10] y pesaba 4,5 libras (2,0 kg). Su contenido explosivo consistía en 3,5 libras (1,6 kg) de dinamita de gelatina amoniacal polar o nitrogelatina, ambas altamente inflamables y podrían detonarse por el impacto de fuego de armas pequeñas. [8] Cuando se arrojaba a un tanque u otro vehículo, una cinta con peso sostenida en la mano del usuario se desenrollaba y liberaba un pasador de seguridad, que estaba unido a una espoleta "all-ways" Tipo 247 (el mismo tipo utilizado en la bomba Gammon y la granada No. 69 ); Esta armaba y luego detonaba la granada. [11] Su peso significaba que solo podía ser lanzada a cortas distancias, [2] limitando su alcance a entre 10 y 15 yardas (9 y 14 m), [8] y su detonación podía herir al usuario si no encontraba cobertura antes de que detonase. [2] Era capaz de penetrar 2 pulgadas (51 mm) de blindaje, [12] y "dañar severamente cualquier tanque ligero". [3] Se usaba mejor contra las orugas de un tanque, que podía volar fácilmente [8] y obligar a su tripulación a perder tiempo deteniéndolo y reparándolo. [13]
La granada n.º 73 se fabricó por primera vez en los últimos meses de 1940, pero rara vez se utilizó como granada antitanque; en su lugar, generalmente se le quitaba la espoleta y se utilizaba como carga de demolición. Se retiró del servicio al cabo de un año y se volvió a fabricar en 1943 con el propósito expreso de ser utilizada para trabajos de demolición. [8] El 27 de mayo de 1942, se utilizó una versión modificada de la granada en el asesinato del SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich , cuando el paracaidista Jan Kubiš la arrojó al coche de Heydrich en Praga. La bomba utilizada para este propósito había sido acortada. [14]