La presidencia de Andrew Johnson comenzó el 15 de abril de 1865, cuando Andrew Johnson se convirtió en presidente de los Estados Unidos tras el asesinato del presidente Abraham Lincoln , y finalizó el 4 de marzo de 1869. Había sido vicepresidente de los Estados Unidos durante sólo seis semanas. cuando llegó a la presidencia. Johnson, el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos , era miembro del Partido Demócrata antes de la Guerra Civil y había sido compañero de fórmula de Lincoln en 1864 en la lista de la Unión Nacional , que contaba con el apoyo de republicanos y demócratas de guerra . Johnson asumió el cargo cuando la Guerra Civil llegaba a su fin y su presidencia estuvo dominada por las secuelas de la guerra. Como presidente, Johnson intentó construir su propio partido de sureños y norteños conservadores, pero no pudo unir a sus seguidores en un nuevo partido. El republicano Ulysses S. Grant sucedió a Johnson como presidente.
Johnson, que era él mismo de Tennessee , estaba a favor de una rápida restauración de los estados separados a la Unión. Implementó su propia forma de Reconstrucción Presidencial : una serie de proclamaciones que ordenaban a los estados secesionados celebrar convenciones y elecciones para reformar sus gobiernos civiles. Sus planes no daban protección a los antiguos esclavos y entró en conflicto con el Congreso dominado por los republicanos . Cuando regresaron los estados del Sur, muchos de sus antiguos líderes aprobaron Códigos Negros para privar a los libertos de muchas libertades civiles, los republicanos del Congreso se negaron a nombrar legisladores de esos estados y establecieron distritos militares en todo el Sur. Johnson vetó sus proyectos de ley y los republicanos del Congreso lo anularon, estableciendo un patrón para el resto de su presidencia. [b]
Frustrado por las acciones de Johnson, el Congreso propuso la Decimocuarta Enmienda a los estados, y la enmienda fue ratificada en 1868. A medida que crecía el conflicto entre las ramas del gobierno, el Congreso aprobó la Ley de Permanencia en el Cargo , restringiendo la capacidad de Johnson para despedir a funcionarios del gabinete. Cuando insistió en intentar destituir al secretario de Guerra, Edwin Stanton , fue acusado por la Cámara de Representantes , convirtiéndolo en el primer presidente estadounidense en ser acusado. Johnson evitó por poco la condena en el Senado y la destitución de su cargo, pero ejerció poco poder en su último año en el cargo. En política exterior, Johnson presidió la compra de Alaska , y su presidencia supuso el fin de la intervención francesa en México . Habiendo roto con los republicanos y sin poder establecer su propio partido bajo la bandera de la Unión Nacional, Johnson buscó la nominación presidencial demócrata de 1868, pero en su lugar fue para Horatio Seymour . La derrota de Seymour ante Grant en las elecciones presidenciales de 1868 dejó a los republicanos del norte firmemente en control de la Reconstrucción.
Aunque la Escuela de historiadores Dunning lo tenía en alta estima , los historiadores más recientes clasifican a Johnson entre los peores presidentes de la historia de Estados Unidos por sus frecuentes enfrentamientos con el Congreso, su fuerte oposición a los derechos garantizados federalmente para los afroamericanos y su ineficacia general como presidente.
El presidente Abraham Lincoln había ganado las elecciones presidenciales de 1860 como miembro del Partido Republicano , pero, con la esperanza de ganarse el apoyo de los Demócratas de Guerra , se postuló bajo la bandera del Partido Unión Nacional en las elecciones presidenciales de 1864 . [1] En la convención del partido en Baltimore en junio, Lincoln fue nominado fácilmente, pero el partido eliminó al vicepresidente Hannibal Hamlin de la lista a favor de Andrew Johnson, un demócrata de guerra que sirvió como gobernador militar de Tennessee. [2] Después de que la candidatura de la Unión Nacional ganara las elecciones presidenciales de 1864, Johnson prestó juramento como vicepresidente el 4 de marzo de 1865. [3]
El 14 de abril de 1865, en los últimos días de la Guerra Civil , el presidente Lincoln fue baleado y herido de muerte por John Wilkes Booth , un simpatizante confederado . El tiroteo contra el presidente fue parte de una conspiración para asesinar a Lincoln, al vicepresidente Andrew Johnson y al secretario de Estado William Seward la misma noche. Seward apenas sobrevivió a sus heridas, mientras que Johnson escapó del ataque cuando su posible asesino, George Atzerodt , se emborrachó en lugar de matar al vicepresidente. Leonard J. Farwell , un compañero interno de Kirkwood House, despertó a Johnson con la noticia del tiroteo de Lincoln en el Teatro Ford . Johnson corrió al lecho de muerte del presidente, donde permaneció poco tiempo, y a su regreso prometió: "Sufrirán por esto. Sufrirán por esto". [4] Lincoln murió a las 7:22 am de la mañana siguiente; La toma de juramento de Johnson se produjo entre las 10 y las 11 de la mañana, presidida por el presidente del Tribunal Supremo, Salmon P. Chase, en presencia de la mayor parte del gabinete. Los periódicos describieron la conducta de Johnson como "solemne y digna". [5] Johnson presidió las ceremonias fúnebres de Lincoln en Washington, antes de que el cuerpo de su predecesor fuera enviado a Springfield, Illinois , para su entierro. [6]
Por sugerencia del fiscal general James Speed , Johnson permitió que una comisión militar juzgara a los presuntos autores supervivientes del asesinato de Lincoln. Un juicio que duró seis semanas culminó con sentencias de muerte para cuatro de los acusados, junto con sentencias menores para los demás. [7] Los acontecimientos del asesinato dieron lugar a especulaciones, entonces y posteriormente, sobre Johnson y lo que los conspiradores podrían haber pretendido para él. Con la vana esperanza de que le perdonaran la vida después de su captura, Atzerodt habló mucho sobre la conspiración, pero no dijo nada que indicara que el asesinato planeado de Johnson era simplemente una artimaña. Los teóricos de la conspiración señalan el hecho de que el día del asesinato, Booth llegó a Kirkwood House y dejó una de sus tarjetas. Este objeto fue recibido por el secretario privado de Johnson, William A. Browning, con una inscripción: "¿Estás en casa? No deseo molestarte. J. Wilkes Booth". [8]
Johnson asumió el cargo en un momento de cambios en las alineaciones partidistas. Los antiguos whigs y los antiguos demócratas competían por la influencia dentro del Partido Republicano , mientras que los restantes demócratas del norte buscaban redefinir su partido tras la Guerra Civil. [9] El ascenso de Johnson dejó a un ex demócrata del Sur en la oficina presidencial al final de una guerra civil que tuvo como impulso inmediato la elección de Abraham Lincoln, un republicano del Norte, a la presidencia en 1860. Johnson había servido como demócrata en varios cargos antes de la Guerra Civil, [10] y se convirtió en uno de los unionistas del sur más destacados después del inicio de la guerra. [11] Durante las elecciones presidenciales de 1864, la candidatura republicana hizo campaña como la candidatura de la Unión Nacional , y la convención de la Unión Nacional eligió a Johnson como candidato a vicepresidente del partido en gran parte debido al estatus de Johnson como un destacado demócrata de la Guerra del Sur. [12] Aunque nunca se declaró republicano, [13] cuando Johnson asumió el cargo, contaba con una amplia aprobación dentro del Partido Republicano. [14]
La política de Reconstrucción de Johnson rápidamente alienó a muchos en el Partido Republicano, mientras que las decisiones de patrocinio de Johnson y su alianza con Seward alienaron a muchos demócratas. [15] En lugar de aliarse con cualquiera de los partidos establecidos, Johnson buscó crear un nuevo partido formado por los elementos conservadores de ambos partidos. [16] En agosto de 1866, Johnson celebró una convención de sus seguidores en Filadelfia . La convención respaldó el programa de Johnson, pero Johnson no pudo establecer una coalición duradera. [17] Hacia el final de su mandato, Johnson buscó la nominación demócrata de 1868, pero su alianza con Lincoln y sus decisiones de patrocinio le habían convertido en muchos enemigos en ese partido. [18]
Al asumir el cargo, Johnson prometió continuar las políticas de su predecesor e inicialmente mantuvo el gabinete de Lincoln. El secretario de Estado William Seward se convirtió en uno de los miembros más influyentes del gabinete de Johnson, y Johnson le permitió a Seward seguir una política exterior expansiva. Al principio de su presidencia, Johnson confió en el secretario de Guerra, Edwin Stanton, para llevar a cabo sus políticas de Reconstrucción, y también tenía una opinión favorable del secretario de Marina, Gideon Welles , y del secretario del Tesoro, Hugh McCulloch . Tenía menos estima por el Director General de Correos William Dennison Jr. , el Fiscal General James Speed y el Secretario del Interior James Harlan . [19]
Harlan, Dennison y Speed dimitieron en junio de 1866 después de que Johnson rompiera con los republicanos del Congreso. [20] El reemplazo de Speed, Henry Stanbery , surgió como uno de los miembros más destacados del gabinete de Johnson antes de dimitir para defender a Johnson durante su juicio político. [21] Johnson suspendió a Stanton después de desacuerdos relacionados con la Reconstrucción y lo reemplazó con el General del Ejército Ulysses S. Grant de forma interina. [22] Después de chocar con Grant, Johnson ofreció el puesto de Secretario de Guerra al general William T. Sherman , quien lo rechazó, y a Lorenzo Thomas , quien aceptó. [23] Thomas nunca asumió el cargo; Johnson nombró a John Schofield como Secretario de Guerra como un compromiso con los republicanos moderados. [24]
Johnson nombró nueve jueces federales del Artículo III durante su presidencia, todos para tribunales de distrito de los Estados Unidos ; no logró nombrar a un juez para formar parte de la Corte Suprema . En abril de 1866, nominó a Henry Stanbery para cubrir la vacante de la Corte Suprema dejada por la muerte del juez asociado John Catron , pero el Congreso eliminó el puesto al aprobar la Ley de Circuitos Judiciales de 1866. Para garantizar que Johnson no pudiera hacer ningún nombramiento, la ley también disponía que la Corte se reduciría en un juez la próxima vez que otro dejara su cargo. [25] Johnson nombró a su compinche de Greeneville , Samuel Milligan , para el Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos , donde sirvió desde 1868 hasta su muerte en 1874. [26]
Johnson asumió el cargo después de la rendición de Robert E. Lee en el Palacio de Justicia de Appomatox , pero los ejércitos confederados permanecieron en el campo. El 21 de abril de 1865, Johnson, con el respaldo unánime de su gabinete, ordenó al general Ulysses S. Grant revocar un armisticio celebrado entre el general de la Unión William T. Sherman y el general confederado Joseph E. Johnston . El armisticio había incluido condiciones políticas como el reconocimiento de los gobiernos estatales confederados existentes. El 2 de mayo, Johnson emitió una proclama ofreciendo 100.000 dólares por la captura del presidente confederado Jefferson Davis , quien muchos pensaban que había estado involucrado en el asesinato de Lincoln. Davis fue capturado el 10 de mayo. A finales de mayo, la última fuerza confederada en el campo se rindió y Johnson presidió un desfile militar triunfal en Washington, DC junto con el gabinete y los principales generales del país. Después de menos de dos meses en el cargo, Johnson había cultivado la reputación de alguien que sería duro con la Confederación derrotada, y su estima entre los republicanos del Congreso seguía siendo alta. [27]
En los últimos días de la presidencia de Lincoln, el Congreso había aprobado lo que se convertiría en la Decimotercera Enmienda , que abolía la esclavitud y la servidumbre involuntaria en todo el país. La enmienda fue ratificada por el número requerido de estados (entonces 27) en diciembre de 1865, convirtiéndose en la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [28] Aunque la Proclamación de Emancipación de Lincoln había liberado a muchos esclavos en la antigua Confederación, la Decimotercera Enmienda abolió permanentemente la esclavitud en todo el país y liberó a los esclavos en estados fronterizos como Kentucky. [29]
Con el fin de la Guerra Civil, Johnson enfrentó la cuestión de qué hacer con los estados que habían formado la Confederación. El presidente Lincoln había autorizado gobiernos leales en Virginia, Arkansas, Luisiana y Tennessee cuando la Unión llegó a controlar gran parte de esos estados y abogó por un plan del diez por ciento que permitiría elecciones después de que el diez por ciento de los votantes de cualquier estado prestara juramento de futuro. lealtad a la Unión. Muchos en el Congreso consideraron que esto era demasiado indulgente. El proyecto de ley Wade-Davis , que exigía que una mayoría de votantes prestara juramento de lealtad, había sido aprobado por ambas cámaras del Congreso en 1864, pero Lincoln lo había vetado en su bolsillo . [30]
En el momento de la adhesión de Johnson, el Congreso estaba formado por tres facciones. Los republicanos radicales buscaron el voto y otros derechos civiles para los afroamericanos. Creían que se podía inducir a los libertos a votar por los republicanos en agradecimiento por la emancipación, y que los votos negros podían mantener a los republicanos en el poder. [31] Los republicanos radicales se definieron por sus puntos de vista sobre la Reconstrucción, la protección de los derechos de las minorías y la necesidad de un papel más fuerte de posguerra para el gobierno federal; no tenían opiniones unificadas sobre cuestiones económicas. [32] Los republicanos moderados no estaban tan entusiasmados con la idea del sufragio afroamericano como sus colegas radicales, ya sea por sus propias preocupaciones políticas locales o porque creían que el liberto probablemente emitiría mal su voto. [31] No obstante, estaban comprometidos a garantizar que a los afroamericanos se les concediera más que una "libertad nominal" y se opusieron a restaurar el poder de los funcionarios confederados. [33] La tercera facción en el Congreso, los demócratas del norte, favoreció la restauración incondicional de los estados del sur y se opuso al sufragio afroamericano. [31]
Inicialmente, se dejó que Johnson ideara una política de Reconstrucción sin intervención legislativa, ya que el Congreso no debía reunirse nuevamente hasta diciembre de 1865. [35] Johnson creía que los estados del sur nunca habían abandonado realmente la Unión. Una vez derrotada la rebelión, pensó que el Sur debería recuperar su lugar como socio igualitario según la Constitución de los Estados Unidos. A pesar de las súplicas de los afroamericanos y de muchos republicanos del Congreso, Johnson veía el sufragio como una cuestión estatal y no estaba interesado en utilizar el poder federal para imponer cambios radicales al derrotado Sur. [36] Johnson, en cambio, buscó ayudar a los blancos de clase trabajadora a superar a la clase de élite plantadora, con los afroamericanos todavía relegados al peldaño más bajo de la sociedad sureña. [37]
Johnson decidió organizar gobiernos estatales en todo el Sur, actuando rápidamente para reconstituir gobiernos en estados que, hasta hace poco, habían estado en rebelión. [38] En mayo de 1865, destituyó a Nathaniel P. Banks del mando en Luisiana después de que Banks protestara por el nombramiento de ex funcionarios confederados por parte del gobernador James Madison Wells . [39] Ese mismo mes, Johnson reconoció el gobierno de Francis Harrison Pierpont en Virginia y nombró a William Woods Holden gobernador de Carolina del Norte. Posteriormente, Johnson nombró gobernadores para dirigir los otros antiguos estados confederados. Eligió a esos gobernadores sin tener en cuenta su afiliación política o ideología previa, centrándose en cambio en su lealtad a la Unión durante la Guerra Civil. Johnson no impuso muchas condiciones a sus gobernadores, pidiendo únicamente que buscaran la ratificación de la Decimotercera Enmienda y el repudio de las ordenanzas de secesión y la deuda confederada. [38] El gobernador de Alabama , Lewis E. Parsons , designado por Johnson, declaró que "todos los derechos políticos que poseía el estado según la Constitución federal son suyos hoy, con la única excepción relacionada con la esclavitud". [40] Los gobernadores del Sur convocaron convenciones estatales que a su vez organizaron nuevos gobiernos y convocaron nuevas elecciones, de las cuales los ex secesionistas emergieron triunfantes. Los nuevos gobiernos aprobaron estrictos Códigos Negros que constituyeron un virtual restablecimiento de la esclavitud. Johnson se negó a interferir, ya que creía firmemente que tales asuntos eran cuestiones estatales, más que federales. [41]
Johnson actuó con frecuencia para socavar la Oficina de Libertos , una agencia que había sido establecida por el Congreso en marzo de 1865. Junto con el ejército de los EE. UU., la Oficina de Libertos actuó como agencia de socorro y fuerza policial en el Sur, brindando ayuda tanto a blancos como a negros. [42] En septiembre de 1865, Johnson anuló una orden de la Oficina de Libertos que había concedido tierras abandonadas a libertos que habían comenzado a cultivarlas; En cambio, Johnson ordenó que dichas propiedades se devolvieran a sus propietarios de antes de la guerra. [43] Johnson también purgó a los oficiales de la Oficina de Libertos a quienes los blancos del sur habían acusado de favorecer a los negros. [44] Johnson fue menos activo a la hora de frenar la autoridad del ejército que la de la Oficina de Libertos, pero, no obstante, el ejército vio disminuir su influencia a medida que los soldados fueron desmovilizados tras el final de la guerra. [45]
Además de restaurar rápidamente los gobiernos estatales e interferir con el trabajo de la Oficina de Libertos, Johnson también buscó restaurar la propiedad y los derechos civiles de los sureños blancos. El 29 de mayo de 1865, Johnson ofreció amnistía a la mayoría de los ex confederados. La orden no incluía a altos funcionarios militares y civiles de la Confederación, criminales de guerra y aquellos con propiedades sujetas a impuestos superiores a 20.000 dólares. A finales de 1865 y principios de 1866, siguiendo el consejo de los gobernadores del Sur que había nombrado, Johnson perdonó a gran parte de la élite plantadora. Posteriormente, la élite plantadora retomó en gran medida el poder en el Sur, contrariamente a los planes anteriores de Johnson para la Reconstrucción. [46] Foner señala que la motivación de la decisión de Johnson de volver a empoderar a la élite sureña de antes de la guerra, a pesar de su apoyo anterior al castigo de los líderes rebeldes, "siempre ha sido un misterio". Foner especula que Johnson creía que una alianza con los plantadores aseguraría la dominación blanca continua del Sur e impulsaría su candidatura a la reelección de 1868. [47] El programa de reconstrucción presidencial de Johnson de 1865 extinguió cualquier esperanza de imponer el sufragio negro después de la Guerra Civil, ya que los blancos sureños reempoderados ya no estaban dispuestos a aceptar cambios radicales en el status quo anterior a la guerra. [48]
Aunque no todos los republicanos estaban a favor del sufragio negro, la aprobación de los Códigos Negros y la restauración al poder de antiguos líderes confederados provocaron una indignación generalizada en el partido. [49] A su regreso en diciembre de 1865, el Congreso se negó a sentar a los congresistas del Sur que habían sido elegidos por los gobiernos establecidos bajo Johnson. [50] También estableció el Comité Conjunto de Reconstrucción , dirigido por el senador republicano moderado William P. Fessenden , para investigar las condiciones en el Sur. [51] A pesar de estas medidas, la mayoría de los miembros del Congreso se mostraron reacios a confrontar directamente al presidente, e inicialmente solo buscaron afinar las políticas de Johnson hacia el Sur. [52] Según Trefousse, "si hubo un momento en el que Johnson podría haber llegado a un acuerdo con los moderados del Partido Republicano, fue el período posterior al regreso del Congreso". [53]
El senador por Illinois Lyman Trumbull , líder de los republicanos moderados y presidente del Comité Judicial, estaba ansioso por llegar a un entendimiento con el presidente. Hizo aprobar en el Congreso un proyecto de ley que ampliaba la Oficina de Libertos más allá de su abolición prevista en 1867, así como un proyecto de ley de derechos civiles. [54] El proyecto de ley de derechos civiles concedía la ciudadanía por nacimiento a todas las personas nacidas en los Estados Unidos, con excepción de los nativos americanos, y declaraba que ningún estado podía violar los derechos fundamentales de los ciudadanos estadounidenses. [55] Trumbull se reunió varias veces con Johnson y se convenció de que el presidente firmaría las medidas. Para deleite de los sureños blancos y la ira perpleja de los legisladores republicanos, Johnson vetó el proyecto de ley de la Oficina Freedman el 18 de febrero de 1866. [54] A finales de enero de 1866, Johnson se había convencido de que ganar un enfrentamiento con los republicanos radicales era necesario para su planes políticos, tanto para el éxito de la Reconstrucción como para la reelección en 1868. [54] En su mensaje de veto, argumentó que la Oficina de Freedman era un ejercicio inconstitucional e imprudente del poder federal, y agregó que el Congreso no debería considerar legislación importante mientras que los once estados ex confederados no estuvieron representados en el Congreso. [56] Johnson se consideró reivindicado cuando un intento de anular su veto fracasó en el Senado al día siguiente. [54] Johnson creía que los radicales ahora estarían aislados y derrotados, y que los republicanos moderados se formarían detrás de él; no entendía que los moderados también querían que los afroamericanos fueran tratados de manera justa. [57]
El 22 de febrero de 1866, el cumpleaños de Washington , Johnson pronunció un discurso improvisado ante sus partidarios que habían marchado hacia la Casa Blanca y pidió un discurso en honor de George Washington . En su discurso de una hora de duración, se refirió a sí mismo más de 200 veces. Lo que es más perjudicial, también habló de "hombres... todavía opuestos a la Unión" a quienes no podía extender la mano amistosa que tendió al Sur. [58] [59] Cuando la multitud le pidió que dijera quiénes eran, Johnson nombró al congresista de Pensilvania Thaddeus Stevens , al senador de Massachusetts Charles Sumner y al abolicionista Wendell Phillips , y los acusó de planear su asesinato. Los republicanos vieron el discurso como una declaración de guerra, mientras que un aliado demócrata estimó que el discurso de Johnson le costó al Partido Demócrata 200.000 votos en las elecciones legislativas de mitad de período de 1866. [60]
Incluso después del veto del proyecto de ley de la Oficina de Freedman, los republicanos moderados tenían esperanzas de que Johnson firmara la Ley de Derechos Civiles de 1866 , que había sido aprobada por el Congreso con un apoyo casi unánime de los republicanos. Aunque la mayor parte del gabinete de Johnson lo instó a firmar la Ley de Derechos Civiles, el presidente la vetó, marcando una ruptura permanente con la facción moderada del Partido Republicano. En su mensaje de veto, Johnson argumentó que el proyecto de ley discriminaba a los blancos y suponía una peligrosa expansión del poder federal. [61] En tres semanas, el Congreso había anulado su veto, la primera vez que se hacía sobre un proyecto de ley importante en la historia de Estados Unidos. [62] Según Stewart, el veto fue "para muchos su error definitorio, estableciendo un tono de confrontación perpetua con el Congreso que prevaleció durante el resto de su presidencia". [63] El Congreso también aprobó por segunda vez la Ley de la Oficina de Libertos, y nuevamente el presidente la vetó; esta vez, el veto fue anulado. [64]
Los republicanos del Congreso estaban enojados por la obstrucción de Johnson al programa de Reconstrucción del Congreso, lo que finalmente condujo a su juicio político. [65] La batalla por la Reconstrucción alentó a los republicanos tanto radicales como moderados a buscar garantías constitucionales para los derechos de los negros, en lugar de depender de mayorías políticas temporales. [66] El Congreso ya había comenzado a considerar enmiendas para abordar la cuestión del sufragio negro y el reparto del Congreso a la luz de la abolición de la esclavitud. [67] A finales de abril, el Comité Conjunto de Reconstrucción propuso una enmienda que abordaba la mayoría de los principales problemas que enfrenta el Congreso. La primera sección de la enmienda propuesta consagró el principio de ciudadanía por nacimiento en la constitución y requirió que los estados observaran los principios del debido proceso y la igualdad de protección de la ley. [68] Otras secciones privaron temporalmente de sus derechos a ex funcionarios confederados, prohibieron el pago de deudas confederadas y dispusieron la reducción de la representación en el Congreso en proporción al número de votantes masculinos a los que se les negó el sufragio. [69] Johnson se opuso firmemente a esta propuesta de la Decimocuarta Enmienda , que vio como un repudio a las acciones de su administración, y utilizó su influencia para oponerse a la medida. [64] A pesar de la oposición unánime de los demócratas del Congreso, la enmienda fue aprobada por ambas cámaras del Congreso en junio de 1866 y se propuso formalmente a los estados para su ratificación. [70]
Mientras Johnson chocaba con el Congreso por la Reconstrucción, los ex confederados y otros sureños utilizaron métodos cada vez más violentos para oponerse a la autoridad federal y restablecer su propio dominio. [45] A través de una combinación de medios legales y extralegales, muchos afroamericanos se vieron obligados a ingresar en un sistema laboral coercitivo que dejó a la mayoría de los negros sin una verdadera libertad económica. [71] Las preocupaciones sobre el costo y un gran ejército permanente llevaron al Congreso a autorizar un ejército de 54.000 hombres en tiempos de paz, que era tres veces el tamaño de la fuerza de 1860 pero dramáticamente más pequeño que la fuerza de 1865. Las fuerzas armadas sobrecargadas mantuvieron el orden en pueblos y ciudades, pero se vieron obligadas a retirarse de la mayoría de las zonas rurales. Incluso en las ciudades, las turbas atacaron a los afroamericanos, los " moquetas " (norteños que se trasladaron al sur durante la Reconstrucción) y a las fuerzas federales en levantamientos como los disturbios de Memphis y los disturbios de Nueva Orleans . Estos disturbios conmocionaron a muchos en el Norte y desacreditaron las políticas de Reconstrucción de Johnson, lo que resultó en un mayor apoyo a una presencia federal continua en el Sur. [72] [73]
Ante la oposición en el Congreso, Johnson trató de impulsar a sus partidarios en las elecciones al Congreso de noviembre de 1866. En agosto de 1866, Johnson celebró la Convención de la Unión Nacional, utilizando la etiqueta con la que había hecho campaña la candidatura republicana durante las elecciones presidenciales de 1864. [64] Johnson esperaba unir a sus partidarios conservadores en un nuevo partido, pero la convención terminó sólo con la promesa de los asistentes de apoyar a Johnson y sus políticas en la campaña de 1866. [75] Los partidarios republicanos como Seward y Thurlow Weed , y los partidarios demócratas como Samuel LM Barlow , no estaban dispuestos a romper completamente con su partido. [76] Después de la convención, Johnson hizo una vigorosa campaña y emprendió una gira de conferencias públicas conocida como " Swing Around the Circle ". El viaje, que incluyó discursos en Chicago, St. Louis, Indianápolis y Columbus, resultó políticamente desastroso, ya que el presidente hizo comparaciones controvertidas entre él y Cristo y entabló discusiones con quienes interrumpían. Estos intercambios fueron atacados por estar por debajo de la dignidad de la presidencia. [77] Los republicanos obtuvieron importantes avances en el Congreso e hicieron planes para controlar la Reconstrucción. [77] Johnson culpó a los demócratas por dar sólo un apoyo tibio al movimiento de la Unión Nacional. [78]
Al volver a reunirse en diciembre de 1866, un Congreso lleno de energía comenzó a aprobar leyes, a menudo por encima del veto presidencial. En febrero de 1867, el Congreso admitió a Nebraska en la Unión mediante veto. Como resultado, la mayoría republicana en el Senado aumentó en dos y la Decimocuarta Enmienda obtuvo un voto de ratificación. Otro proyecto de ley aprobado por encima del veto de Johnson otorgaba derechos de voto a los afroamericanos en el Distrito de Columbia. Johnson también vetó la legislación que admitía el Territorio de Colorado en la Unión, pero el Congreso no logró anularla, ya que suficientes senadores coincidieron en que un distrito con una población de sólo 30.000 habitantes aún no era digno de convertirse en estado. [79]
Mientras tanto, las legislaturas estatales de todos los antiguos estados confederados (con excepción de Tennessee) se negaron a ratificar la Decimocuarta Enmienda. [80] Esta negativa llevó al congresista Thaddeus Stevens a introducir una legislación para disolver los gobiernos de los estados del sur y reconstituirlos en cinco distritos militares, bajo la ley marcial . Los gobiernos estatales se reformarían después de celebrar convenciones constitucionales. Los afroamericanos podían votar o convertirse en delegados de estas convenciones, mientras que los ex confederados no podían. Durante el proceso legislativo, el Congreso añadió al proyecto de ley una disposición que requería que la restauración de la Unión seguiría a la ratificación por parte del estado de la Decimocuarta Enmienda. Johnson y los sureños intentaron llegar a un compromiso mediante el cual el Sur aceptaría una versión modificada de la enmienda que no incluía la descalificación de los ex confederados y que limitaba el sufragio negro. Los republicanos insistieron en el texto completo de la enmienda y el acuerdo fracasó. Johnson vetó la Primera Ley de Reconstrucción resultante el 2 de marzo de 1867, pero el Congreso anuló su veto ese mismo día. [79]
La Primera Ley de Reconstrucción sirvió como pieza central legislativa de la Reconstrucción Radical, cuando el Congreso tomó por completo el liderazgo de la Reconstrucción de manos de Johnson. Aunque Johnson conservó el poder de comandar y socavar al ejército y a la Oficina de Libertos, la Primera Ley de Reconstrucción afirmó la capacidad del Congreso para proteger los derechos de los afroamericanos e impedir que los ex confederados restablecieran el dominio político. Tras la aprobación de la ley, los afroamericanos comenzaron a participar masivamente en las elecciones por primera vez; la proporción de hombres adultos negros registrados para votar aumentó del 0,5% en diciembre de 1866 al 80,5% en diciembre de 1867, y todo ese aumento se produjo en los antiguos estados confederados. Como el Partido Demócrata estaba dominado por blancos hostiles al derecho al voto de los negros, los afroamericanos optaron abrumadoramente por unirse al Partido Republicano. [81] Además de proteger los derechos de voto de los afroamericanos y descalificar a los ex confederados para votar, la Primera Ley de Reconstrucción también requería el nombramiento de comandantes para cinco distritos que cubrían todo el antiguo estado confederado excepto Tennessee, que había sido readmitido. en 1866. En consulta con el general Grant, Johnson nombró a los generales John Schofield, Daniel Sickles , John Pope , Edward Ord y Philip Sheridan para comandar los cinco distritos. [82]
Para garantizar que Johnson no tuviera las manos libres sobre la Reconstrucción, como había tenido en 1865, el 39º Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que convocó al 40º Congreso a sesiones en marzo de 1867 en lugar de diciembre de 1867, cuando normalmente se habría convocado. . [83] Una de las primeras acciones tomadas por el 40º Congreso fue aprobar la Segunda Ley de Reconstrucción, superando el veto de Johnson. La ley preveía el registro sólo de aquellos votantes que pudieran mostrar su lealtad a la Unión, así como la convocatoria de convenciones estatales para crear nuevos gobiernos. [82]
El fiscal general de Johnson, Henry Stanbery, afirmó que los gobiernos establecidos por Johnson, más que los gobiernos militares establecidos por el Congreso, reinaban en el Sur. [84] Preocupado por el desafío de Johnson, el Congreso volvió a reunirse en julio para aprobar la Tercera Ley de Reconstrucción por encima del veto de Johnson. La ley estableció la supremacía de los gobiernos militares en el Sur y les dio a los militares el poder de destituir a los funcionarios estatales de sus cargos. [84] Después de que el secretario de Guerra, Edwin Stanton, se opusiera a la decisión de Johnson de vetar la Tercera Ley de Reconstrucción, Johnson decidió destituir a Stanton, preparando el escenario para una batalla que consumiría gran parte de la segunda mitad de su presidencia. [85]
A lo largo de 1867, la política del Sur se polarizó según líneas partidistas. La mayoría de los blancos sureños favorecían al Partido Demócrata, mientras que el Partido Republicano en el Sur estaba formado por afroamericanos, aventureros y " bribones ", blancos sureños que se habían opuesto en gran medida a la secesión y ahora se alineaban con los republicanos. A principios de 1868, todos los antiguos estados confederados excepto Texas habían convocado una convención constitucional y habían elaborado una nueva constitución estatal. Como las convenciones habían estado dominadas por los republicanos, las nuevas constituciones estatales exigieron el sufragio para los hombres (excepto los principales ex confederados) sin distinción de raza o propiedad. Según las Leyes de Reconstrucción, las nuevas constituciones requerían la ratificación de una mayoría de votantes registrados para entrar en vigor. Los demócratas del sur boicotearon las votaciones de ratificación y grupos como el Ku Klux Klan participaron en campañas terroristas para suprimir la participación electoral. [86] En febrero de 1868, el Congreso aprobó la Cuarta Reconstrucción por encima del veto de Johnson. La ley permitió la ratificación de nuevas constituciones estatales con la aprobación de la mayoría de los votantes, en lugar de la mayoría de los registrados para votar. [87]
El 2 de marzo de 1867, en respuesta a las declaraciones del presidente que indicaban que planeaba despedir a los secretarios del gabinete que no estuvieran de acuerdo con él, el Congreso aprobó la Ley de Duración del Cargo . La ley requería la aprobación del Senado para el despido de miembros del gabinete durante el mandato del presidente que los nombró. La Ley de Duración del Cargo fue inmediatamente controvertida; algunos senadores dudaron de que fuera constitucional y cuestionaron si los términos de la ley se aplicaban a Johnson, cuyos funcionarios clave del gabinete eran vestigios de Lincoln. [79]
La validez de la Ley de Permanencia en el Cargo se vería puesta a prueba por el enfrentamiento de Johnson con el Secretario de Guerra Stanton. Johnson admiraba y exasperaba al Secretario de Guerra Stanton, quien, en combinación con el general Grant, trabajó para socavar la política sureña del presidente desde dentro de su propia administración. Johnson consideró despedir a Stanton, pero lo respetaba por su servicio como secretario en tiempos de guerra. Stanton, por su parte, temía permitir que Johnson nombrara a su sucesor y se negó a dimitir, a pesar de sus desacuerdos públicos con su presidente. [88] A mediados de 1867, Johnson y Stanton lucharon sobre la cuestión de si los oficiales militares puestos al mando del Sur podían anular a las autoridades civiles. El presidente hizo que el Fiscal General Stanbery emitiera una opinión respaldando su posición, pero no pudieron hacerlo. El 5 de agosto, después de que Stanton se negara a respaldar la posición de Johnson, el presidente exigió la renuncia de Stanton. El secretario se negó a dimitir en un momento en que el Congreso estaba fuera de sesión. [89] Johnson luego lo suspendió en espera de la próxima reunión del Congreso, según lo permitido por la Ley de Permanencia en el Cargo. Grant acordó servir como reemplazo temporal mientras continuaba al frente del ejército. [90]
Aunque los republicanos expresaron enojo por sus acciones, las elecciones de 1867 en general fueron demócratas. Ningún escaño en el Congreso fue elegido directamente en las encuestas, pero los demócratas tomaron el control de la Asamblea General de Ohio , lo que les permitió derrotar para la reelección a uno de los oponentes más fuertes de Johnson, el senador Benjamin Wade . Los votantes de Ohio, Connecticut y Minnesota rechazaron propuestas para conceder el voto a los afroamericanos. [91] Los resultados adversos pusieron fin momentáneamente a los llamados republicanos para acusar a Johnson, quien estaba eufórico por los resultados electorales. [92] Sin embargo, una vez que el Congreso se reunió en noviembre, el Comité Judicial dio marcha atrás y aprobó una resolución de juicio político contra Johnson. Después de mucho debate sobre si algo de lo que había hecho el presidente era un delito grave o un delito menor, el estándar para el juicio político según la Constitución, la resolución fue rechazada en la Cámara de Representantes. [93]
Johnson notificó al Congreso sobre la suspensión de Stanton y el nombramiento interino de Grant. En enero de 1868, el Senado desaprobó su acción y reinstauró a Stanton, alegando que el presidente había violado la Ley de permanencia en el cargo. A pesar de la objeción de Johnson, Grant renunció como Secretario de Guerra, provocando una ruptura total entre los dos. Luego, Johnson despidió a Stanton y nominó a Lorenzo Thomas como reemplazo de Stanton. Stanton todavía se negó a dejar su cargo, y el 24 de febrero de 1868, la Cámara acusó al presidente por violar intencionalmente la Ley de Permanencia en el Cargo, por 128 votos contra 47. Posteriormente, la Cámara adoptó once artículos de acusación , en su mayor parte. alegando que había violado la Ley de Duración del Cargo y había cuestionado la legitimidad del Congreso. Johnson se convirtió así en el primer presidente estadounidense en ser acusado por el Congreso. [94]
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El 5 de marzo de 1868 se inició el juicio político en el Senado. Los congresistas George S. Boutwell , Benjamin Butler y Thaddeus Stevens actuaron como administradores de la Cámara, o fiscales, mientras que William M. Evarts , Benjamin R. Curtis y el ex fiscal general Stanbery fueron los abogados de Johnson. El presidente del Tribunal Supremo, Chase, actuó como juez presidente. [95] La defensa se basó en la disposición de la Ley de Duración del Cargo que la hacía aplicable únicamente a las personas designadas por la administración actual. Desde que Lincoln nombró a Stanton, la defensa sostuvo que Johnson no había violado la ley; También argumentaron que el presidente tenía derecho a probar la constitucionalidad de una ley del Congreso. [96] El abogado de Johnson insistió en que no compareciera en el juicio ni comentara públicamente sobre los procedimientos y, salvo un par de entrevistas en abril, cumplió. [97]
Entre bastidores, Johnson maniobró para obtener la absolución; por ejemplo, prometió al senador de Iowa James W. Grimes que no interferiría con los esfuerzos de reconstrucción del Congreso. Grimes informó a un grupo de moderados que creía que el presidente cumpliría su palabra. Johnson también prometió instalar al respetado John Schofield como Secretario de Guerra. [98] El senador de Kansas Edmund G. Ross recibió garantías de que las nuevas constituciones de influencia radical ratificadas en Carolina del Sur y Arkansas se transmitirían al Congreso sin demora, una acción que le daría a él y a otros senadores cobertura política para votar a favor de la absolución. [99] Otros factores también favorecieron la absolución de Johnson. Si hubiera sido destituido de su cargo, el sucesor de Johnson habría sido el senador Wade de Ohio, presidente pro tempore del Senado. Wade, un candidato saliente cuyo mandato terminaría a principios de 1869, era un radical que apoyaba medidas como el sufragio femenino, lo que lo situaba fuera de los límites políticos en gran parte del país. [100] [101] Además, muchos republicanos vieron al presidente Wade como un obstáculo potencial para la victoria de Grant en las elecciones presidenciales de 1868. [102]
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Con el acuerdo, Johnson confiaba en el resultado antes del veredicto, y en los días previos a la votación, los periódicos informaron que Stevens y sus radicales se habían rendido. El 16 de mayo, el Senado votó sobre el artículo 11 del juicio político, acusando a Johnson de despedir a Stanton en violación de la Ley de Tenencia del Cargo una vez que el Senado anuló su suspensión. 35 senadores votaron "culpable" y 19 "no culpable", por lo que el Senado se quedó corto por un solo voto de la mayoría de dos tercios requerida para una condena según la Constitución. Siete republicanos (los senadores Grimes, Ross, Trumbull, William Pitt Fessenden , Joseph S. Fowler , John B. Henderson y Peter G. Van Winkle ) se unieron a sus colegas demócratas para votar a favor de la absolución del presidente. Después de la votación, el Senado suspendió la sesión para la Convención Nacional Republicana , que nominó a Grant para presidente. El Senado regresó el 26 de mayo y votó los artículos segundo y tercero, con resultados idénticos de 35 a 19. Ante esos resultados, los oponentes de Johnson se dieron por vencidos y desestimaron el procedimiento. [103] [104] Stanton "renunció" a su cargo el 26 de mayo, y el Senado posteriormente confirmó a Schofield como Secretario de Guerra [105] Cuando Johnson volvió a nominar a Stanbery para que regresara a su puesto como Fiscal General después de su servicio como gerente de defensa, el El Senado se negó a confirmarlo. [106]
Se hicieron acusaciones en ese momento y nuevamente más tarde de que el soborno dictaba el resultado del juicio. Incluso cuando estaba en marcha, el Representante Butler inició una investigación, celebró audiencias y emitió un informe, que no fue respaldado por ningún otro congresista. Butler se centró en un "Astor House Group" con sede en Nueva York, supuestamente dirigido por el jefe político y editor Thurlow Weed . Se decía que esta organización había recaudado grandes sumas de dinero de los intereses del whisky a través del abogado de Cincinnati, Charles Woolley, para sobornar a los senadores para que absolvieran a Johnson. Butler llegó incluso a encarcelar a Woolley en el edificio del Capitolio cuando se negó a responder preguntas, pero no pudo demostrar el soborno. [107]
Durante los meses restantes de su mandato, Johnson fue una nulidad con poca influencia en las políticas públicas. [108] En los meses posteriores a la votación del juicio político, el Congreso volvió a admitir a los siete estados del sur que habían redactado nuevas constituciones y ratificado la Decimocuarta Enmienda. Como los republicanos radicales temían que estos estados del sur negaran a los afroamericanos el derecho a votar en 1868 o en elecciones futuras, también redactaron lo que se convertiría en la Decimoquinta Enmienda , que prohibía la restricción del sufragio por motivos de "raza, color o antecedentes". condición de servidumbre." [109] El Congreso anuló el veto de Johnson a la readmisión de los estados del Sur, así como el veto de Johnson a un proyecto de ley que negaba votos electorales a los estados que aún no habían sido reorganizados. [110] Poco antes de que levantara la sesión en julio de 1868, el Congreso adoptó una resolución concurrente declarando que la Decimocuarta Enmienda era parte de la Constitución, ya que el número requerido de estados había ratificado la enmienda. [111] Aunque tomó disposiciones para una nueva reunión en septiembre en caso de que Johnson desafiara sus políticas, el Congreso no volvió a reunirse hasta después de las elecciones de 1868. [110]
La Guerra Civil se había financiado principalmente mediante la emisión de bonos y préstamos a corto y largo plazo, además de la inflación provocada por la impresión de papel moneda y nuevos impuestos. Los precios mayoristas se habían más que duplicado y la reducción de la inflación era una prioridad para el Secretario del Tesoro, Hugh McCulloch. [112] Una alta prioridad, y con diferencia la más controvertida, fue la cuestión monetaria. El antiguo papel moneda emitido por los bancos estatales había sido retirado y la moneda confederada ya no valía nada. Los bancos nacionales habían emitido 207 millones de dólares en moneda respaldada por oro y plata. El tesoro federal había emitido 428 millones de dólares en billetes verdes, que eran moneda de curso legal pero no estaban respaldados por oro o plata. Además, estaban en circulación unos 275 millones de dólares en monedas. La nueva política de la administración anunciada en octubre sería convertir todo el papel en especie, si el Congreso así lo votara. La Cámara de Representantes aprobó la Resolución Alley el 18 de diciembre de 1865, por 144 votos contra 6. En el Senado fue un asunto diferente, porque el actor clave fue el Senador John Sherman , quien dijo que la contracción de la inflación no era tan importante como reembolsar la deuda nacional a corto y largo plazo. La guerra había sido financiada en gran medida por la deuda nacional, además de los impuestos y la inflación. La deuda nacional ascendía a 2.800 millones de dólares. En octubre de 1865, la mayor parte en préstamos temporales y a corto plazo. [113] Los banqueros de Wall Street, representados por Jay Cooke, creían que la economía estaba a punto de crecer rápidamente, gracias al desarrollo de la agricultura a través de la Ley Homestead, la expansión de los ferrocarriles, especialmente la reconstrucción de los devastados ferrocarriles del Sur y la apertura de la línea transcontinental al Costa Oeste, y especialmente el florecimiento de la industria manufacturera durante la guerra. La prima objetivo sobre los billetes verdes era de 145 dólares en billetes verdes por 100 dólares en oro, y los optimistas pensaban que la fuerte demanda de moneda en una era de prosperidad haría que la relación regresara a 100. [114] En abril de 1866 se llegó a un compromiso: limitó el tesoro a una contracción monetaria de sólo 10 millones de dólares en seis meses. Mientras tanto, el Senado reembolsó la totalidad de la deuda nacional, pero la Cámara no actuó. A principios de 1867, la prosperidad de la posguerra era una realidad y los optimistas querían poner fin a la contracción, lo que el Congreso ordenó en enero de 1868. Mientras tanto, el Tesoro emitió nuevos bonos a una tasa de interés más baja para refinanciar el rescate de la deuda a corto plazo. Mientras los viejos billetes de los bancos estatales desaparecían de la circulación, los nuevos billetes de los bancos nacionales, respaldados por especies, se expandían. En 1868 la inflación era mínima. [115] [116] [117] [118]
En junio de 1866, Johnson promulgó la Ley de Hacienda del Sur, con la esperanza de que la legislación ayudara a los blancos pobres. Se patentaron con éxito alrededor de 28.000 reclamaciones de tierras, aunque pocos antiguos esclavos se beneficiaron de la ley, el fraude era rampante y gran parte de las mejores tierras se reservaron para ferrocarriles. [119] En junio de 1868, Johnson firmó una ley aprobada por el Congreso que establecía una jornada laboral de ocho horas para los trabajadores y mecánicos empleados por el gobierno federal. [120] Aunque Johnson dijo a los miembros de una delegación del Partido de los Trabajadores en Baltimore que no podía comprometerse directamente a una jornada de ocho horas, le dijo a la misma delegación que estaba muy a favor del "número más corto de horas consistente con los intereses de todos". ". [121] Sin embargo, según Richard F. Selcer, las buenas intenciones detrás de la ley fueron "inmediatamente frustradas", ya que los salarios se redujeron en un 20%. [120]
En junio de 1866, los votantes del territorio de Nebraska aprobaron por estrecho margen un proyecto de constitución; una de sus disposiciones limitaba los derechos de voto a los hombres blancos. Luego se presentó en el Congreso un proyecto de ley para admitir a Nebraska en la unión, donde fue adoptado justo antes de que terminara la sesión a finales de julio, a pesar de cierta resistencia de los republicanos que se oponían a la cláusula del "sufragio blanco" de la nueva constitución, así como de los demócratas que recelaban de conceder la categoría de estado a otro bastión republicano. El presidente Johnson Pocket vetó el proyecto de ley después de que el Congreso suspendiera la sesión. [122]
La cuestión se renovó poco después de que el Congreso se reuniera nuevamente en diciembre de 1866. Esta vez, sin embargo, una enmienda patrocinada por el senador George F. Edmunds condicionó efectivamente la estadidad a la aceptación por parte del territorio de una prohibición de restricciones al voto basadas en raza o color. La enmienda obtuvo el apoyo de republicanos radicales y otros que esperaban imponer condiciones similares a los antiguos estados confederados. Pero provocó críticas de los demócratas y de Johnson, quienes se opusieron a la condición por motivos constitucionales. Argumentaron que el gobierno federal no podía infringir el poder de los estados de establecer sus propios requisitos para el sufragio. La cuestión de la estadidad se había convertido en una cuestión de federalismo , así como en un tira y afloja entre el presidente y el Congreso. A pesar de las objeciones de Johnson, el Congreso aprobó una legislación de admisión para Nebraska en enero de 1867. Johnson vetó la medida ese mismo mes. [122] Menos de dos semanas después de que Johnson vetó el proyecto de ley sobre la estadidad de Nebraska, ambas cámaras del Congreso votaron abrumadoramente para anularlo. La legislatura territorial aceptó rápidamente la condición impuesta por la Enmienda Edmunds, eliminando así las restricciones raciales al voto. El 1 de marzo de 1867, Nebraska se convirtió en el primer estado (y hasta el día de hoy el único) en ser admitido en la Unión mediante una anulación del veto. [122]
Francia había establecido el Segundo Imperio Mexicano en 1863, a pesar de las advertencias estadounidenses de que se trataba de una violación inaceptable de la Doctrina Monroe . El ejército francés apoyó al emperador Maximiliano I de México y derrotó a la oposición política local encabezada por Benito Juárez . Una vez derrotada la Confederación, Johnson y Grant enviaron al general Phil Sheridan con 50.000 veteranos de combate a la frontera entre Texas y México para enfatizar la exigencia de que Francia se retirara. Johnson proporcionó armas a Juárez e impuso un bloqueo naval. En respuesta, Napoleón III informó a la administración Johnson que todas sus tropas regresarían a casa en noviembre de 1867. Maximiliano finalmente fue capturado y ejecutado en junio de 1867. [123] [124]
Seward era un expansionista y buscaba oportunidades para ganar territorio para Estados Unidos. En 1867, negoció un tratado con Dinamarca para comprar las Indias Occidentales danesas por 7,5 millones de dólares, pero el Senado se negó a ratificarlo. [125] Seward también propuso adquirir Columbia Británica como compensación contra los reclamos de Alabama , pero los británicos no estaban interesados en esta propuesta. [126] [127] Seward logró reclamar un reclamo estadounidense sobre la deshabitada isla Wake en el Pacífico, que sería reclamada oficialmente por Estados Unidos en 1898 . [ cita necesaria ]
En 1867, el gobierno ruso veía su colonia norteamericana (hoy Alaska ) como un pasivo financiero y temía perderla eventualmente si estallaba una guerra con Gran Bretaña. El ministro ruso Eduard de Stoeckl recibió instrucciones de vender Alaska a Estados Unidos, y lo hizo hábilmente, convenciendo a Seward de que aumentara su oferta inicial de 5 millones de dólares a 7,2 millones de dólares. [128] Esta suma es el equivalente ajustado a la inflación a 157 millones de dólares en términos actuales. [129] El 30 de marzo de 1867, de Stoeckl y Seward firmaron el tratado, y el presidente Johnson convocó al Senado a sesión y aprobó la Compra de Alaska con 37 votos a favor y 2 en contra. [130] Aunque ridiculizada en algunos sectores como "la locura de Seward", la opinión pública estadounidense fue en general bastante favorable en términos del potencial de beneficios económicos a un precio de ganga, manteniendo la amistad con Rusia y bloqueando la expansión británica. [131]
Otro tratado que fracasó fue la convención Johnson-Clarendon, negociada para resolver las Reclamaciones de Alabama , por daños al transporte marítimo estadounidense causados por asaltantes confederados construidos por los británicos. Negociado por el Ministro de los Estados Unidos en Gran Bretaña , el ex senador de Maryland Reverdy Johnson , a finales de 1868, fue ignorado por el Senado durante el resto del mandato de Johnson. El tratado fue rechazado después de que dejó el cargo, y la administración Grant negoció posteriormente un tratado con condiciones considerablemente mejores para Estados Unidos. [132] [133]
Los fenianos, una organización militante católica irlandesa secreta , reclutaron en gran medida a veteranos de la Guerra Civil en preparación para invadir Canadá. El objetivo del grupo era obligar a Gran Bretaña a conceder a Irlanda su independencia. Los fenianos contaban con miles de miembros, pero tenían una estructura de mando confusa, facciones rivales, nuevas armas desconocidas y agentes británicos en sus filas que alertaban a los canadienses. Sus fuerzas de invasión eran demasiado pequeñas y tenían un liderazgo deficiente. Se organizaron varios intentos, pero fueron cancelados en el último momento o fracasaron en cuestión de horas. La incursión más grande tuvo lugar del 31 de mayo al 2 de junio de 1866, cuando unos 1.000 fenianos cruzaron el río Niágara. Los canadienses fueron advertidos y acudieron más de 20.000 milicianos canadienses y regulares británicos. Unos cuantos hombres de cada bando murieron y los fenianos pronto se retiraron a casa. [134] Al principio, la administración Johnson toleró silenciosamente esta violación de la neutralidad estadounidense, pero, en 1867, envió al ejército estadounidense para evitar nuevas incursiones fenianas. Un segundo ataque en 1870 fue disuelto por el mariscal de los Estados Unidos para Vermont. [135]
Ulysses S. Grant surgió como el probable candidato presidencial republicano durante los dos años anteriores a las elecciones. Aunque había aceptado reemplazar a Stanton como Secretario de Guerra, Grant se separó de Johnson por la Reconstrucción y otras cuestiones. [136] El apoyo de Grant entre los republicanos fue tan grande que muchos en el Congreso se mostraron reacios a acusar a Johnson por temor a que eso impidiera que Grant se convirtiera en presidente. [137] El respaldo de Grant provino principalmente del ala moderada del partido, ya que muchos republicanos radicales temían que Grant siguiera políticas conservadoras en el cargo. [138] La Convención Nacional Republicana de 1868 eligió a Grant como candidato presidencial del partido y al presidente de la Cámara, Schuyler Colfax, como candidato a vicepresidente. Quizás escarmentado por el fracaso del Congreso a la hora de condenar a Johnson, la plataforma del partido no respaldaba el sufragio universal masculino. [139]
Al no haber logrado construir su propio partido, Johnson buscó la nominación en la Convención Nacional Demócrata de 1868 en Nueva York en julio de 1868. Johnson siguió siendo muy popular entre los blancos del sur, y aumentó esa popularidad emitiendo, justo antes de la convención, un indulto que puso fin a la posibilidad. de procedimientos penales contra cualquier confederado que aún no haya sido acusado, lo que significa que sólo Davis y algunos otros podrían enfrentar un juicio. [140] Aparte de Johnson, otros contendientes para la nominación demócrata incluyeron al ex representante de Ohio George H. Pendleton , que se mostró relativamente indiferente a la Reconstrucción y centró su llamamiento en el uso continuo de billetes verdes , el ex gobernador de Nueva York Horatio Seymour , que contaba con el apoyo de el establishment conservador del partido, pero se mostró reacio a participar en la carrera, y el presidente del Tribunal Supremo, Salmon Chase. [141] En la primera votación de la convención, Johnson terminó segundo detrás de Pendleton, y el apoyo de Johnson desapareció a medida que pasaban las papeletas. Seymour ganó la nominación en la votación número 22, mientras que Johnson recibió sólo cuatro votos, todos de Tennessee. [140] Para vicepresidente, los demócratas nominaron a Francis Preston Blair Jr. , quien hizo campaña con la promesa de utilizar el ejército para destruir los gobiernos del Sur que, según dijo, estaban dirigidos por "una raza negra semibárbara" que buscaba "someten a las mujeres blancas a su lujuria desenfrenada". [142]
La plataforma del Partido Demócrata abrazó la presidencia de Johnson y le agradeció sus "esfuerzos patrióticos" para "resistir las agresiones del Congreso a los derechos constitucionales de los estados y del pueblo". No obstante, Johnson estaba amargado por su derrota y algunos de sus partidarios sugirieron la formación de un tercero. Los agentes de Seymour buscaron el apoyo de Johnson, pero Johnson permaneció en silencio durante la mayor parte de la campaña presidencial. No fue hasta octubre, cuando la votación ya se había llevado a cabo en algunos estados, que Johnson mencionó a Seymour y nunca lo respaldó. [143] La campaña se centró en gran medida en la Reconstrucción, y muchos demócratas esperaban que una victoria de Seymour condujera al fin de la Reconstrucción y al sufragio negro. [144]
Grant ganó las elecciones, obteniendo el 52,7% del voto popular y 214 de los 294 votos electorales. En las elecciones se produjo una nueva ola de violencia en todo el Sur, cuando el Ku Klux Klan y otros grupos intentaron nuevamente suprimir el voto negro. Seymour ganó Georgia y Luisiana, pero Grant ganó los restantes antiguos estados confederados que habían sido restaurados a la Unión. Grant también ganó en la gran mayoría de los estados del norte, aunque Seymour ganó en su estado natal de Nueva York. [145]
Johnson lamentó la victoria de Grant, en parte debido a su animadversión por el asunto Stanton. En su mensaje anual al Congreso en diciembre, Johnson instó a la derogación de la Ley de Permanencia en el Cargo y dijo a los legisladores que, si hubieran admitido a sus colegas del Sur en 1865, todo habría ido bien. [146] El día de Navidad de 1868, Johnson emitió una amnistía final, que cubría a todos, incluido Jefferson Davis. También otorgó, en sus últimos meses en el cargo, indultos por delitos, incluido uno para el Dr. Samuel Mudd , condenado polémicamente por su participación en el asesinato de Lincoln (había arreglado la pierna rota de Booth) y encarcelado en Fort Jefferson en Dry Tortugas de Florida . [146] En febrero de 1869, el Congreso aprobó la Decimoquinta Enmienda y la envió a los estados para su ratificación. [147] El 4 de marzo de 1869, el último día de su presidencia, Johnson se negó a asistir a la toma de posesión de Grant . [148] [149]
En las décadas posteriores a que Johnson dejó el cargo, hubo pocas evaluaciones históricas de Johnson y su presidencia. Las memorias de los norteños que habían tratado con él, como el ex vicepresidente Henry Wilson y el senador de Maine James G. Blaine , lo describían como un patán obstinado cuyas políticas de Reconstrucción favorecían al Sur. [150] El cambio de siglo XX vio las primeras evaluaciones históricas significativas de Johnson. A la cabeza de la ola estaba el historiador ganador del Premio Pulitzer James Ford Rhodes , [150] quien atribuyó los defectos de Johnson a sus debilidades personales y lo culpó por los problemas del Sur posterior a la guerra. [151] Otros historiadores de principios del siglo XX, como John Burgess , Woodrow Wilson y William Dunning , todos sureños, coincidieron con Rhodes, creyendo que Johnson tenía defectos y era políticamente inepto, pero concluyeron que había intentado llevar a cabo los planes de Lincoln para el Sur. de buena fe. [152] El autor y periodista Jay Tolson sugiere que Wilson "representó [ed Reconstruction] como un programa vengativo que perjudicó incluso a los sureños arrepentidos y al mismo tiempo benefició a los oportunistas del norte, los llamados Carpetbaggers, y a los cínicos sureños blancos, o Scalawags, que explotaron las alianzas con los negros. para obtener beneficios políticos". [153]
Mientras Rhodes y su escuela escribían, otro grupo de historiadores se proponía rehabilitar completamente a Johnson, utilizando por primera vez fuentes primarias como los artículos de Johnson y los diarios de Gideon Welles. Los volúmenes resultantes, como The Impeachment and Trial of President Andrew Johnson (1903), de David Miller DeWitt, lo presentaron mucho más favorablemente que a quienes habían tratado de derrocarlo. En Historia del período de reconstrucción de 1913 de James Schouler , el autor acusó a Rhodes de ser "bastante injusto con Johnson", aunque estuvo de acuerdo en que el ex presidente había creado muchos de sus propios problemas mediante movimientos políticos ineptos. Estas obras surtieron efecto; Aunque los historiadores continuaron considerando que Johnson tenía profundos defectos que sabotearon su presidencia, vieron sus políticas de Reconstrucción como fundamentalmente correctas. [154] Una serie de biografías muy favorables a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 que "glorificaban a Johnson y condenaban a sus enemigos" aceleraron esta tendencia. [155] [156] En 1948, una encuesta de historiadores realizada por Arthur M. Schlesinger consideró a Johnson entre los presidentes promedio; en 1956, uno de Clinton L. Rossiter lo nombró como uno de los casi grandes directores ejecutivos. [157] Foner señala que en el momento de estas encuestas, "la era de la Reconstrucción que siguió a la Guerra Civil se consideraba una época de corrupción y desgobierno causado por la concesión a los hombres negros del derecho al voto". [158]
En la década de 1950, los historiadores comenzaron a centrarse en la experiencia afroamericana como elemento central de la Reconstrucción. Rechazaron por completo cualquier afirmación de inferioridad negra, que había marcado muchas obras históricas anteriores. Muchos de estos escritores vieron el Movimiento por los Derechos Civiles en desarrollo como una segunda Reconstrucción y esperaban que su trabajo en la era posterior a la guerra hiciera avanzar la causa de los derechos civiles. Estos autores simpatizaban con los republicanos radicales por su deseo de ayudar a los afroamericanos y veían a Johnson como insensible hacia los libertos. En una serie de obras de 1956 en adelante de historiadores como Fawn Brodie , el ex presidente fue descrito como un exitoso saboteador de los esfuerzos por mejorar la suerte del liberto. [159] La reconstrucción fue vista cada vez más como un esfuerzo noble para integrar a los esclavos liberados en la sociedad. [153] [158]
A principios del siglo XXI, Johnson se encuentra entre los comúnmente mencionados como los peores presidentes de la historia de Estados Unidos. [153] Según el historiador Glenn W. Lafantasie, quien cree que Buchanan es el peor presidente, "Johnson es un favorito particular para el final de la lista debido a su juicio político... su completo mal manejo de la política de Reconstrucción... su personalidad erizada, y su enorme sentido de importancia personal." [160] Tolson sugiere que "Johnson ahora es despreciado por haber resistido las políticas republicanas radicales destinadas a garantizar los derechos y el bienestar de los afroamericanos recién emancipados". [153] Gordon-Reed señala que Johnson, junto con sus contemporáneos Pierce y Buchanan, generalmente figuran entre los cinco peores presidentes, pero afirma que "nunca ha habido momentos más difíciles en la vida de esta nación. Los problemas que tuvieron estos hombres "Habría sido necesaria una sucesión de Lincolns para hacerles justicia". [161] Trefousse considera que el legado de Johnson es "el mantenimiento de la supremacía blanca. Su impulso a los conservadores del sur al socavar la Reconstrucción fue su legado a la nación, uno que perturbaría al país durante las generaciones venideras". [162]
Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Johnson como el séptimo peor presidente. [163] Una encuesta de historiadores de C-SPAN de 2017 clasificó a Johnson como el segundo peor presidente. [164] Una encuesta de historiadores de 2006 clasificó la decisión de Johnson de oponerse a una mayor igualdad para los afroamericanos después de la Guerra Civil como el segundo peor error jamás cometido por un presidente en ejercicio. [165] La historiadora Elizabeth R. Varon escribe:
En su mayor parte, los historiadores ven a Andrew Johnson como la peor persona posible que haya servido como presidente al final de la Guerra Civil estadounidense. Debido a su flagrante incompetencia en el cargo federal y a su increíble error de cálculo sobre el alcance del apoyo público a sus políticas, se considera que Johnson ha fracasado en gran medida a la hora de lograr una paz justa y satisfactoria. Se le considera un racista rígido y dictatorial que fue incapaz de comprometerse o aceptar una realidad política en desacuerdo con sus propias ideas... Lo más importante es que el fuerte compromiso de Johnson de obstruir los derechos políticos y civiles de los negros es el principal responsable de la El fracaso de la Reconstrucción para resolver el problema racial en el Sur y quizás también en Estados Unidos. [166]
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