Adeline Virginia Woolf ( / w ʊ l f / ; [2] de soltera Stephen ; 25 de enero de 1882 - 28 de marzo de 1941) fue una escritora inglesa. Es considerada una de las autoras modernistas más importantes del siglo XX. Fue pionera en el uso de la corriente de conciencia como dispositivo narrativo.
Woolf nació en un hogar acomodado en South Kensington , Londres. Fue la séptima hija de Julia Prinsep Jackson y Leslie Stephen en una familia mixta de ocho miembros que incluía a la pintora modernista Vanessa Bell . Recibió educación en casa sobre los clásicos ingleses y la literatura victoriana desde una edad temprana. De 1897 a 1901 asistió al Departamento de Damas del King's College de Londres . Allí estudió literatura clásica e historia y entró en contacto con los primeros reformadores de la educación superior de las mujeres y el movimiento por los derechos de las mujeres .
Después de la muerte de su padre en 1904, la familia Stephen se mudó de Kensington al más bohemio Bloomsbury , donde, junto con los amigos intelectuales de los hermanos, formaron el grupo artístico y literario Bloomsbury . En 1912 se casó con Leonard Woolf y en 1917 la pareja fundó Hogarth Press , que publicó gran parte de su trabajo. Alquilaron una casa en Sussex y se establecieron allí permanentemente en 1940.
Woolf comenzó a escribir profesionalmente en 1900. Durante el período de entreguerras, Woolf fue una parte importante de la sociedad literaria y artística de Londres. En 1915, publicó su primera novela, The Voyage Out , a través de la editorial de su medio hermano, Gerald Duckworth and Company . Entre sus obras más conocidas se incluyen las novelas Mrs Dalloway (1925), To the Lighthouse (1927) y Orlando (1928). También es conocida por sus ensayos, como Una habitación propia (1929).
Woolf se convirtió en uno de los sujetos centrales del movimiento de crítica feminista de los años 1970 . Sus obras, traducidas a más de 50 idiomas, han atraído la atención y los comentarios generalizados por inspirar el feminismo. Una gran cantidad de escritos están dedicados a su vida y obra. Ha sido objeto de obras de teatro, novelas y películas. Woolf es conmemorada por estatuas, sociedades dedicadas a su trabajo y un edificio en la Universidad de Londres .
Virginia Woolf nació como Adeline Virginia Stephen el 25 de enero de 1882 en el número 22 de Hyde Park Gate en South Kensington , Londres, [3] hija de Julia (de soltera Jackson) y Sir Leslie Stephen . Su padre era escritor, historiador, ensayista, biógrafo y montañero, [3] descrito por Helena Swanwick como una "figura demacrada con una barba marrón rojiza andrajosa... un hombre formidable". [4] Su madre era una destacada filántropa, y su lado de la familia incluía a Julia Margaret Cameron , una célebre fotógrafa, y Lady Henry Somerset , una activista por los derechos de las mujeres. [5] Virginia recibió su nombre de su tía Adeline, pero debido a la reciente muerte de su tía, la familia decidió no usar su nombre. [6]
Ambos Stephen tuvieron hijos de matrimonios anteriores. Julia, de su matrimonio con el abogado Herbert Duckworth , tuvo a George , Stella y Gerald ; [5] Leslie tuvo a Laura de un matrimonio con Minny Thackeray, una hija de William Makepeace Thackeray . [3] Ambos ex cónyuges habían muerto repentinamente, Duckworth de un absceso y Minny Stephen durante el parto. [5] [7] Leslie y Julia Stephen tuvieron cuatro hijos juntos: Vanessa , Thoby , Virginia y Adrian . [3]
Virginia vivió en el número 22 de Hyde Park Gate hasta la muerte de su padre en 1904. [8] [a] Ella, como ella lo describió, "nació en una gran conexión, no de padres ricos, sino de padres acomodados, "Nací en un mundo de finales del siglo XIX muy comunicativo, alfabetizado, autor de cartas, visitador y articulado". [9] La casa fue descrita como poco iluminada, llena de muebles y pinturas. [10] Dentro de él, el joven Stephens formaba un grupo muy unido. [11]
Virginia mostró una temprana afinidad por la escritura. A la edad de cinco años ya escribía cartas. La fascinación por los libros ayudó a formar un vínculo entre ella y su padre. [3] Desde los 10 años, con su hermana Vanessa, comenzó un periódico familiar ilustrado, el Hyde Park Gate News , que narra la vida y los acontecimientos dentro de la familia Stephen, [12] y se inspiró en la popular revista Tit-Bits . [13] Virginia dirigiría el Hyde Park Gate News hasta 1895, unas semanas antes de la muerte de su madre. [14] En 1897, Virginia comenzó su primer diario, [15] que mantuvo durante los siguientes doce años. [dieciséis]
En la primavera de 1882, Leslie alquiló una gran casa blanca en St Ives, Cornwall . [17] [3] La familia pasaría tres meses cada verano allí durante los primeros 13 años de la vida de Virginia. [18] Aunque la casa tenía comodidades limitadas, su principal atractivo era la vista de la bahía de Porthminster hacia el faro de Godrevy . [3] Los felices veranos pasados en Talland House influirían más tarde en las novelas de Woolf Jacob's Room , To the Lighthouse y The Waves . [19]
Tanto en Hyde Park Gate como en Talland House, la familia socializó con gran parte de los círculos literarios y artísticos del país. Entre los invitados frecuentes se encontraban figuras literarias como Henry James y George Meredith , así como James Russell Lowell . [ cita necesaria ] La familia no regresó después de 1894; Se construyó un hotel frente a la casa que bloqueaba la vista al mar, y Julia Stephen murió en mayo del año siguiente. [20]
En el ensayo de 1939 "Un bosquejo del pasado", Woolf escribió por primera vez sobre haber experimentado abuso sexual por parte de Gerald Duckworth a una edad temprana. Se especula que esto contribuyó a sus problemas de salud mental más adelante en la vida. [21] También hay sugerencias de conducta sexual inapropiada por parte de George Duckworth durante el período en que cuidaba a las hermanas Stephen. [22]
Julia Stephen enfermó de influenza en febrero de 1895 y nunca se recuperó adecuadamente, muriendo el 5 de mayo, cuando Virginia tenía sólo 13 años. [23] Esto precipitó lo que Virginia identificó más tarde como su primer "crisis": durante los meses siguientes estuvo nerviosa y agitada. , y escribió muy poco durante los dos años siguientes. [24]
Stella Duckworth asumió el papel de madre. [3] Se casó en abril de 1897, pero se mudó a una casa muy cerca de los Stephens para continuar manteniendo a la familia. Sin embargo, cayó enferma durante su luna de miel y murió el 19 de julio de 1897. [25] [26] Posteriormente, George Duckworth se encargó de actuar como cabeza de familia y sacar a Vanessa y Virginia a la sociedad . [27] [28] Este no fue un rito de iniciación que resonó en ninguna de las niñas; La opinión de Virginia era que "la sociedad en aquellos días era una máquina muy competente, perfectamente complaciente y despiadada. Una niña no tenía ninguna posibilidad contra sus colmillos. Ningún otro deseo, digamos pintar o escribir, podía tomarse en serio". [29] Su prioridad era su escritura; [28] Comenzó un nuevo diario a principios de 1897 y llenó cuadernos con fragmentos y bocetos literarios. [23] [30]
Leslie Stephen murió en febrero de 1904, lo que provocó que Virginia sufriera otro período de inestabilidad mental de abril a septiembre y provocó al menos un intento de suicidio. [31] Woolf describió más tarde el período 1897-1904 como "los siete años infelices". [32]
Como era común en aquella época, Julia Stephen no creía en la educación formal para sus hijas. [12] Virginia fue educada poco a poco por sus padres: Julia le enseñó latín, francés e historia, mientras que Leslie le enseñó matemáticas. También recibió lecciones de piano. [33] [34] También tenía acceso ilimitado a la vasta biblioteca de su padre, exponiéndola a gran parte del canon literario. [35] Esto resultó en una mayor profundidad de lectura que cualquiera de sus contemporáneos de Cambridge. [36] Más tarde, Virginia recordó:
Incluso hoy en día puede haber padres que duden de la conveniencia de permitir a una niña de quince años el libre acceso a una biblioteca grande y totalmente intacta. Pero mi padre lo permitió. Había ciertos hechos, a los que se refirió muy brevemente y con mucha timidez. Sin embargo, "lee lo que quieras", dijo, y todos sus libros... estaban disponibles sin preguntar. [37]
Otra fuente fue la conversación de los amigos de su padre, a quienes ella estuvo expuesta. [ cita necesaria ] Leslie Stephen describió su círculo como "la mayoría de la gente literaria de Mark... jóvenes escritores y abogados inteligentes, principalmente de persuasión radical... solíamos reunirnos los miércoles y domingos por la noche, para fumar y beber y discutir el universo y el movimiento reformista". [4]
A partir de 1897, Virginia recibió clases privadas de latín y griego antiguo. Una de sus tutoras fue Clara Pater , y otra fue Janet Case , con quien entabló una amistad duradera y que la involucró en el movimiento sufragista . [38] Virginia también asistió a varias conferencias en el Departamento de Damas del King's College . [39]
Aunque Virginia no pudo asistir a Cambridge, las experiencias de su hermano Thoby allí la influyeron profundamente. Cuando Thoby fue a Trinity en 1899, se hizo amigo de un círculo de jóvenes, entre ellos Clive Bell , Lytton Strachey , Leonard Woolf (con quien Virginia se casaría más tarde) y Saxon Sydney-Turner , a quien presentaría a sus hermanas en el Trinity May. Ball en 1900. [40] Estos hombres formaron un grupo de lectura al que llamaron Midnight Society, al que más tarde serían invitadas las hermanas Stephen. [41]
Después de la muerte de su padre, Vanessa y Adrian decidieron vender el número 22 de Hyde Park Gate en South Kensington y mudarse a Bloomsbury . Esta era un área mucho más barata: no habían heredado mucho y no estaban seguros de sus finanzas. Los hermanos Duckworth no se unieron a los Stephens en su nuevo hogar; Gerald no quiso y George se casó durante los preparativos y se fue a vivir con su nueva esposa. [42] Virginia vivió en la casa durante breves períodos en el otoño (fue enviada a Cambridge y Yorkshire por su salud) y se instaló allí de forma permanente en diciembre de 1904. [43]
A partir de marzo de 1905, los Stephens comenzaron a entretener a los amigos intelectuales de su hermano Thoby en Gordon Square. El círculo, que eran en gran parte miembros de los Apóstoles de Cambridge , incluía a Saxon Sydney-Turner , Lytton Strachey , Clive Bell y Desmond MacCarthy . Sus reuniones sociales, conocidas como "los jueves por la noche", eran una visión de recrear el Trinity College. [44] Este círculo formó el núcleo del círculo intelectual de escritores y artistas conocido como el Grupo Bloomsbury . [40] Posteriormente, incluiría a John Maynard Keynes , Duncan Grant , EM Forster , Roger Fry , Leonard Woolf y David Garnett . [b] [46]
Virginia comenzó a impartir clases nocturnas de forma voluntaria en Morley College y continuaría de forma intermitente durante los siguientes dos años. Este trabajo influiría más tarde en temas de clase y educación en su novela Mrs Dalloway . [47] Ganó algo de dinero con reseñas, incluidas algunas publicadas en el periódico eclesiástico The Guardian y National Review , aprovechando la reputación literaria de su padre para ganar encargos. [48]
Vanessa sumó un evento más a su calendario con el "Friday Club", dedicado al debate sobre las bellas artes. [49] Esto introdujo a algunas personas nuevas en su círculo, incluidos los amigos de Vanessa de la Real Academia de las Artes y la Escuela de Bellas Artes Slade (donde había estado estudiando), [50] como Henry Lamb y Gwen Darwin , y también los dieciocho Katherine Laird ("Ka") Cox , de un año de edad , que estaba a punto de asistir a Newnham College, Cambridge . [49] Cox se convertiría en amigo íntimo de Virginia. Estos nuevos miembros pusieron al Grupo de Bloomsbury en contacto con otro grupo de intelectuales de Cambridge, un poco más joven, a quienes Virginia se referiría como los "neopaganos". El Friday Club continuó hasta 1912 o 1913. [49]
En el otoño de 1906 los hermanos viajaron a Grecia y Turquía con Violet Dickinson. [51] Durante el viaje Vanessa enfermó de apendicitis . Tanto Violet como Thoby contrajeron fiebre tifoidea ; Thoby murió el 20 de noviembre. [52]
Dos días después de la muerte de Thoby, Vanessa aceptó una propuesta de matrimonio previa de Clive Bell. [53] Como pareja, su interés por el arte de vanguardia tendría una influencia importante en el desarrollo posterior de Woolf como autor. [54]
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Después del matrimonio de Vanessa, Virginia y Adrian se mudaron al número 29 de Fitzroy Square , todavía muy cerca de Gordon Square. [55] [56] La casa había sido ocupada anteriormente por George Bernard Shaw , y la zona había estado poblada por artistas desde el siglo anterior. Duncan Grant vivía allí y Roger Fry se mudaría allí en 1913. [55] A Virginia le molestaba la riqueza que le había proporcionado el matrimonio de Vanessa; En comparación, Virginia y Adrian vivían más humildemente. [57]
Los hermanos reanudaron el Club de los Jueves en su nuevo hogar, [58] mientras que Gordon Square se convirtió en el lugar de celebración de una sociedad de lectura de obras de teatro. [59] Durante este período, el grupo comenzó a explorar cada vez más ideas progresistas, con discusiones abiertas sobre las inclinaciones homosexuales de los miembros y bailes desnudos de Vanessa, quien en 1910 llegó a proponer una sociedad libertaria con libertad sexual para todos. Virginia parece no haber mostrado interés en practicar la ideología del amor libre del grupo , encontrando una salida a sus deseos sexuales sólo por escrito. [60] [61] Por esta época comenzó a trabajar en su primera novela, Melymbrosia , que finalmente se convirtió en The Voyage Out (1915). [62] [56]
En noviembre de 1911, Virginia y Adrian se mudaron a una casa más grande en el número 38 de Brunswick Square e invitaron a John Maynard Keynes, Duncan Grant y Leonard Woolf a alojarse allí. [63] [64] Virginia lo vio como una nueva oportunidad: "Vamos a intentar todo tipo de experimentos", le dijo a Ottoline Morrell . [65] Este arreglo para una mujer soltera que vivía entre hombres se consideró escandaloso. [sesenta y cinco]
Varios miembros del Grupo Bloomsbury alcanzaron notoriedad en 1910 con el engaño del Dreadnought , en el que se hicieron pasar por un séquito real abisinio (con Virginia como "Príncipe Mendax") y recibieron un recorrido por el HMS Dreadnought por parte del primo de Virginia , el comandante Fisher , que no estaba consciente del chiste. Horace de Vere Cole , que había sido uno de los autores intelectuales del engaño junto con Adrian, filtró más tarde la historia a la prensa e informó al Ministerio de Asuntos Exteriores, lo que provocó la indignación general del establishment. [66]
Durante los últimos años de Bloomsbury, Virginia viajó frecuentemente con amigos y familiares, a Dorset y Cornwall, así como a París, Italia y Bayreuth. Estos viajes tenían como objetivo evitar que sufriera agotamiento por estancias prolongadas en Londres. [67] Surgió la cuestión de que Virginia necesitaba un retiro tranquilo en el campo cerca de Londres, por el bien de su todavía frágil salud mental. [68] En el invierno de 1910, ella y Adrian se quedaron en Lewes y comenzaron a explorar el área de Sussex alrededor de la ciudad. [67] Pronto encontró una propiedad en la cercana Firle , a la que llamó "Little Talland House"; mantuvo una relación con esa zona por el resto de su vida, tendiendo a pasar su tiempo en Sussex o Londres. [c] [70]
En septiembre de 1911, ella y Leonard Woolf encontraron Asham House [d] cerca, y Virginia y Vanessa la alquilaron conjuntamente. [72] Situada al final de una calle arbolada, la casa era de estilo gótico regencia, "plana, pálida, serena, lavada de amarillo", remota, sin electricidad ni agua y supuestamente encantada. [73] [74] Las hermanas celebraron dos fiestas de inauguración en enero de 1912. [72]
Virginia registró los acontecimientos de los fines de semana y días festivos que pasó allí en su Asham Diary , parte del cual se publicó más tarde como A Writer's Diary en 1953. En términos de escritura creativa, The Voyage Out se completó allí, y gran parte de Night and Day . [75] La casa en sí inspiró el cuento "Una casa encantada", publicado en Una casa encantada y otras historias cortas . [76] Asham proporcionó a Woolf un alivio muy necesario del ritmo de la vida londinense, y fue donde encontró una felicidad que expresó en su diario el 5 de mayo de 1919: "¡Oh, pero qué felices hemos sido en Asheham! Fue un momento muy melodioso. Todo transcurrió tan libremente, pero no puedo analizar todas las fuentes de mi alegría". [75]
Mientras estaban en Asham, en 1916, Leonard y Virginia encontraron una granja para alquilar a unas cuatro millas de distancia, que pensaron que sería ideal para su hermana. Finalmente, Vanessa bajó a inspeccionarlo y tomó posesión, en octubre de ese año, como casa de verano para su familia. Charleston Farmhouse se convertiría en el lugar de reunión de verano del Grupo Bloomsbury. [77] [ página necesaria ]
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Leonard Woolf era uno de los amigos de Thoby Stephen en Trinity College, Cambridge, y se había encontrado con las hermanas Stephen en las habitaciones de Thoby durante su visita durante la Semana de Mayo entre 1899 y 1904. Recordó que con "vestidos blancos y sombreros grandes, con sombrillas en las manos, su belleza literalmente dejaba a uno sin aliento". [78] En 1904, Leonard Woolf abandonó Gran Bretaña para ocupar un puesto en la administración pública en Ceilán , [79] pero regresó con un permiso de un año en 1911 después de que las cartas de Lytton Strachey que describían la belleza de Virginia lo atrajeran a regresar. [80] [81] Él y Virginia asistieron juntos a compromisos sociales y se mudó a Brunswick Square como inquilino en diciembre de ese año.
Leonard le propuso matrimonio a Virginia el 11 de enero de 1912. [82] Inicialmente ella expresó desgana, pero los dos continuaron cortejándose. Leonard decidió no regresar a Ceilán y renunció a su cargo. El 29 de mayo Virginia declaró su amor por Leonard, [83] y se casaron el 10 de agosto en el Ayuntamiento de St Pancras . La pareja pasó su luna de miel primero en Asham y Quantock Hills antes de viajar al sur de Francia y luego a España e Italia. A su regreso se trasladaron a Clifford's Inn , [84] y comenzaron a dividir su tiempo entre Londres y Asham. [85]
Virginia Woolf había completado un penúltimo borrador de su primera novela The Voyage Out antes de su boda, pero emprendió modificaciones a gran escala en el manuscrito entre diciembre de 1912 y marzo de 1913. Posteriormente, el trabajo fue aceptado por la editorial de su medio hermano Gerald Duckworth, y El proceso de lectura y corrección de las pruebas le resultó extremadamente difícil desde el punto de vista emocional. [86] Esto condujo a una de varias crisis en los dos años siguientes; Woolf intentó suicidarse el 9 de septiembre de 1913 con una sobredosis de Veronal , y se salvó con la ayuda del hermano cirujano de Maynard Keynes, Geoffrey Keynes, quien llevó a Leonard al Hospital St Bartholomew para que le hicieran un lavado de estómago. [87] La enfermedad de Woolf llevó a Duckworth a retrasar la publicación de The Voyage Out hasta el 26 de marzo de 1915. [88]
En el otoño de 1914, la pareja se mudó a una casa en Richmond Green , [89] y a finales de marzo de 1915 se mudaron a Hogarth House, también en Richmond , de donde nombraron su editorial en 1917. [90] La decisión de mudarse a los suburbios de Londres se hizo por el bien de la salud de Woolf. [91] Muchos miembros del círculo de amigos de Woolf estaban en contra de la guerra, y la propia Woolf se opuso a ella desde un punto de vista pacifista y anticensura. [92] Leonard fue exento de la introducción del servicio militar obligatorio en 1916 por motivos médicos. [93] Los Woolf emplearon dos sirvientes por recomendación de Roger Fry en 1916; Lottie Hope trabajó para otros miembros del Grupo Bloomsbury y Nellie Boxall permanecería con ellos hasta 1934. [94]
Los Woolf pasaron parte del período de la Primera Guerra Mundial en Asham, pero el propietario los obligó a irse en 1919. [95] "Desesperados", compraron la Casa Redonda en Lewes, un molino de viento reformado, por £ 300. Tan pronto como compraron la Casa Redonda, salió a subasta la Casa del Monje en la cercana Rodmell , una casa con tablas de madera y habitaciones con vigas de roble, que se dice que data del siglo XV o XVI. [96] Los Woolf vendieron Round House y compraron Monk's House por £ 700. [97] Monk's House también carecía de agua corriente, pero tenía un acre de jardín y tenía una vista del Ouse hacia las colinas de South Downs . Leonard Woolf describe esta visión como la misma que no ha cambiado desde los días de Chaucer . [98] Los Woolf conservarían Monk's House hasta el final de la vida de Virginia; se convirtió en su hogar permanente después de que su casa en Londres fuera bombardeada, y fue donde completó Entre actos a principios de 1941, a lo que siguió su colapso final y suicidio en el cercano río Ouse el 28 de marzo. [93]
En 1920 se produjo una reconstitución de posguerra del Grupo Bloomsbury, bajo el título de Memoir Club , que como su nombre indica se centraba en la autoescritura, al estilo de A La Recherche de Proust , e inspiró algunos de los libros más influyentes del siglo XIX. siglo 20. El Grupo, que había sido disperso por la guerra, fue convocado nuevamente por Mary ('Molly') MacCarthy, quien los llamó "Bloomsberries", y operaba bajo reglas derivadas de los Apóstoles de Cambridge , una sociedad de debate universitaria de élite en la que varios de ellos habían sido miembros de. Estas reglas enfatizaban la franqueza y la apertura. Entre las 125 memorias presentadas, Virginia aportó tres que fueron publicadas póstumamente en 1976, en la antología autobiográfica Moments of Being . Estos fueron 22 Hyde Park Gate (1921), Old Bloomsbury (1922) y ¿Soy un snob? (1936). [99] [ página necesaria ]
El 14 de diciembre de 1922 [100] Woolf conoció a la escritora y jardinera Vita Sackville-West , [93] esposa de Harold Nicolson . Este período resultó fructífero para ambos autores: Woolf produjo tres novelas, To the Lighthouse (1927), Orlando (1928) y The Waves (1931), así como varios ensayos, entre ellos " Mr. Bennett y Mrs. Brown". " (1924) y " Una carta a un joven poeta " (1932). [101] Las dos mujeres siguieron siendo amigas hasta la muerte de Woolf en 1941.
Virginia Woolf también se mantuvo cercana a sus hermanos supervivientes, Adrian y Vanessa. [102]
Entre 1924 y 1940 los Woolf regresaron a Bloomsbury, firmando un contrato de arrendamiento de diez años en 52 Tavistock Square , [93] desde donde dirigían Hogarth Press desde el sótano, donde Virginia también tenía su sala de escritura. [103]
1925 vio la publicación de Mrs Dalloway en mayo, seguida de su colapso mientras estaba en Charleston en agosto. En 1927 se publicó su siguiente novela, To the Lighthouse , y al año siguiente dio una conferencia sobre Mujeres y Ficción en la Universidad de Cambridge y publicó Orlando en octubre.
Sus dos conferencias en Cambridge se convirtieron en la base de su importante ensayo A Room of One's Own en 1929. [93] Virginia escribió sólo un drama, Freshwater , basado en su tía abuela Julia Margaret Cameron , y producido en el estudio de su hermana en Fitzroy Street. en 1935. En 1936 se publicó The Years , que tuvo su origen en una conferencia que Woolf dio a la Sociedad Nacional para el Servicio de la Mujer en 1931, cuya versión editada se publicaría más tarde como "Profesiones para mujeres". [104] Otro colapso de su salud siguió a la finalización de la novela Los años . [93]
La residencia final de Woolf en Londres estaba en 37 Mecklenburgh Square (1939-1940), destruida durante el Blitz en septiembre de 1940; un mes después, su anterior casa en Tavistock Square también fue destruida. Después de eso, hicieron de Sussex su hogar permanente. [105]
Después de completar el manuscrito de su última novela (publicada póstumamente), Entre actos (1941), Woolf cayó en una depresión similar a la que había experimentado anteriormente. El inicio de la Segunda Guerra Mundial, la destrucción de su casa en Londres durante el Blitz y la fría recepción dada a la biografía de su difunto amigo Roger Fry empeoraron su condición hasta que no pudo trabajar. [106] Cuando Leonard se alistó en la Guardia Nacional , Virginia lo desaprobó. Se aferró a su pacifismo y criticó a su marido por llevar lo que ella consideraba "el uniforme tonto de la Guardia Nacional". [107]
Después de que comenzó la Segunda Guerra Mundial, el diario de Woolf indica que estaba obsesionada con la muerte, que aparecía cada vez más a medida que su estado de ánimo se oscurecía. [108] El 28 de marzo de 1941, Woolf se ahogó caminando hacia el rápido río Ouse cerca de su casa, después de colocar una piedra grande en su bolsillo. [109] Su cuerpo no fue encontrado hasta el 18 de abril. [110] Su marido enterró sus restos cremados debajo de un olmo en el jardín de Monk's House , su casa en Rodmell , Sussex. [111]
En su nota de suicidio, dirigida a su marido, escribió:
Querida, estoy seguro de que me estoy volviendo loco otra vez. Siento que no podemos pasar por otro momento de esos terribles. Y esta vez no me recuperaré. Empiezo a escuchar voces y no puedo concentrarme. Así que estoy haciendo lo que me parece mejor. Me has dado la mayor felicidad posible. Has sido en todos los sentidos todo lo que cualquiera podría ser. No creo que dos personas pudieran haber sido más felices hasta que llegó esta terrible enfermedad. No puedo luchar más. Sé que estoy arruinando tu vida, que sin mí podrías trabajar. Y lo sabrás. Verás, ni siquiera puedo escribir esto correctamente. No puedo leer. Lo que quiero decir es que te debo toda la felicidad de mi vida. Has sido completamente paciente conmigo e increíblemente bueno. Quiero decir que todo el mundo lo sabe. Si alguien hubiera podido salvarme habrías sido tú. Todo se ha ido de mí menos la certeza de tu bondad. No puedo seguir estropeándote la vida más. No creo que dos personas pudieran haber sido más felices que nosotros. V. [112] [113]
Se han realizado muchos exámenes sobre la salud mental de Woolf. Desde los 13 años, tras la muerte de su madre, Woolf sufrió periódicos cambios de humor. [114] Sin embargo, Hermione Lee afirma que Woolf no estaba "loco"; ella era simplemente una mujer que sufrió y luchó contra una enfermedad durante gran parte de su vida, una mujer de "valentía, inteligencia y estoicismo excepcionales", que hizo el mejor uso y logró la mejor comprensión que pudo de esa enfermedad. [115]
La muerte de su madre en 1895, "el mayor desastre que podría ocurrir", [116] [117] precipitó una crisis para la cual su médico de cabecera, el Dr. Seton, le recetó reposo, interrupción de las clases y de la escritura y paseos regulares supervisados por Stella. [118] Sin embargo, sólo dos años después, Stella también estaba muerta, lo que provocó el primer deseo de muerte expresado por Virginia a la edad de quince años. Este fue un escenario que luego recrearía en "El tiempo pasa" ( Al faro , 1927). [119]
La muerte de su padre en 1904 provocó su colapso más alarmante, el 10 de mayo, cuando se arrojó por una ventana y fue internada brevemente [120] bajo el cuidado del amigo de su padre, el eminente psiquiatra George Savage . Pasó un tiempo recuperándose en la casa de la amiga de Stella, Violet Dickinson, y en la casa de su tía Caroline Emelia Stephen en Cambridge, [121] y en enero de 1905, Savage la consideraba curada. [49]
La muerte de su hermano Thoby en 1906 marcó una "década de muertes" que puso fin a su infancia y adolescencia.
Por recomendación de Savage, Virginia pasó tres breves períodos en 1910, 1912 y 1913 en Burley House en 15 Cambridge Park, Twickenham , descrita como "una residencia de ancianos privada para mujeres con trastornos nerviosos" dirigida por la señorita Jean Thomas. [122] [123] A finales de febrero de 1910, se estaba volviendo cada vez más inquieta y Savage sugirió estar lejos de Londres. Vanessa alquiló Moat House, en las afueras de Canterbury, en junio, pero no hubo mejoría, por lo que Savage la envió a Burley para una "cura de descanso". Esto implicó aislamiento parcial, privación de literatura y alimentación forzada, [124] y después de seis semanas pudo convalecer en Cornwall y Dorset durante el otoño. [ cita necesaria ]
Detestaba la experiencia; Escribiendo a su hermana el 28 de julio, [125] describió cómo encontraba la atmósfera religiosa sofocante y la institución fea, e informó a Vanessa que para escapar "pronto tendré que saltar por una ventana". [3] La amenaza de ser enviada de regreso la llevaría más tarde a contemplar el suicidio. [126] [ verificación fallida ] A pesar de sus protestas, Savage la derivaría nuevamente en 1912 por insomnio y en 1913 por depresión. [ cita necesaria ]
Al salir de Burley House en septiembre de 1913, buscó más opiniones de otros dos médicos el día 13: Maurice Wright y Henry Head , que había sido el médico de Henry James . Ambos le recomendaron que regresara a Burley House. Angustiada, regresó a casa e intentó suicidarse tomando una sobredosis de 100 granos de veronal (un barbitúrico) y casi muere. [127]
Cuando se recuperó, fue a Dalingridge Hall, la casa de George Duckworth en East Grinstead , Sussex, para convalecer el 30 de septiembre, [128] regresando a Asham el 18 de noviembre. Permaneció inestable durante los dos años siguientes, con otro incidente relacionado con Veronal que, según ella, fue un "accidente", y consultó a otro psiquiatra en abril de 1914, Maurice Craig , quien le explicó que no era lo suficientemente psicótica como para ser certificada o internada en una institución. .
El resto del verano de 1914 fue mejor para ella y se mudaron a Richmond, pero en febrero de 1915, justo cuando estaba previsto publicar The Voyage Out , recayó una vez más y permaneció con mala salud durante la mayor parte de ese año. [129] Luego comenzó a recuperarse, después de 20 años de mala salud. [130] [131] Sin embargo, había una sensación entre quienes la rodeaban de que ahora ella había cambiado permanentemente, y no para mejor. [132]
Durante el resto de su vida sufrió recurrentes ataques de depresión. En 1940, varios factores parecieron abrumarla. Su biografía de Roger Fry se publicó en julio y su acogida la decepcionó. Los horrores de la guerra la deprimieron, y sus casas en Londres habían sido destruidas en el Blitz de septiembre y octubre. Woolf había completado Entre actos (publicado póstumamente en 1941) en noviembre, y terminar una novela frecuentemente iba acompañado de agotamiento. [133] Su salud se convirtió cada vez más en un motivo de preocupación, que culminó con su decisión de poner fin a su vida el 28 de marzo de 1941. [123]
También sufrió muchas dolencias como dolor de cabeza, dolor de espalda, fiebre y desmayos, que estaban estrechamente relacionados con su estrés psicológico. Estos a menudo duraban semanas o incluso meses e impedían su trabajo: "¡Qué intervalo! ... durante 60 días; y esos días los pasaba con dolores de cabeza agotadores, pulso acelerado, dolor de espalda, inquietudes, inquietudes, estar despierto, tomas para dormir, sedantes, digital , dar un pequeño paseo y volver a sumergirme en la cama". [134]
Aunque esta inestabilidad afectaría con frecuencia su vida social, pudo continuar su productividad literaria con pocas interrupciones a lo largo de su vida. La propia Woolf proporciona no sólo una imagen vívida de sus síntomas en sus diarios y cartas, sino también su respuesta a los demonios que la perseguían y que en ocasiones la hacían añorar la muerte: [135] "Pero siempre es una pregunta si deseo evita estas tinieblas... Estas 9 semanas te dan un chapuzón en aguas profundas... Uno baja al pozo y nada lo protege del asalto de la verdad." [136]
La psiquiatría tenía poco que ofrecer a Woolf, pero reconoció que escribir era uno de los comportamientos que le permitían afrontar su enfermedad: [135] "La única manera de mantenerme a flote... es trabajando... Tan pronto como dejo de trabajar, Siento que me estoy hundiendo más, más abajo y, como siempre, siento que si me hundo más llegaré a la verdad". [137] Hundirse bajo el agua fue la metáfora de Woolf tanto para los efectos de la depresión como de la psicosis, pero también para encontrar la verdad y, en última instancia, fue su elección de muerte. [135]
A lo largo de su vida, Woolf luchó, sin éxito, por encontrarle significado a su enfermedad: por un lado, un impedimento, por el otro, algo que visualizaba como una parte esencial de quién era y una condición necesaria de su arte. [135] Sus experiencias influyeron en su trabajo, como el personaje de Septimus Warren Smith en Mrs Dalloway (1925), quien, como Woolf, fue perseguido por los muertos y finalmente se quita la vida en lugar de ser admitido en un sanatorio. [3]
Leonard Woolf relata cómo durante los 30 años que estuvieron casados, consultaron a muchos médicos en el área de Harley Street , y aunque les dieron un diagnóstico de neurastenia , sintió que tenían poco conocimiento de las causas o la naturaleza. La solución propuesta era simple: mientras viviera una vida tranquila sin ningún esfuerzo físico o mental, estaría bien. Por otro lado, cualquier tensión mental, emocional o física provocaba una reaparición de sus síntomas, comenzando con dolor de cabeza, seguido de insomnio y pensamientos que empezaban a acelerarse. Su remedio era simple: acostarse en una habitación a oscuras, tras lo cual los síntomas desaparecieron lentamente. [138]
Los estudiosos modernos, incluido su sobrino y biógrafo, Quentin Bell , [139] han sugerido que sus crisis nerviosas y sus posteriores períodos depresivos recurrentes estuvieron influidos por el abuso sexual al que ella y su hermana Vanessa fueron sometidos por sus medio hermanos George y Gerald Duckworth (que Woolf lo recuerda en sus ensayos autobiográficos " A Sketch of the Past " y "22 Hyde Park Gate"). Los biógrafos señalan que cuando Stella murió en 1897, no hubo contrapeso para controlar la depredación de George y su merodear durante la noche. [3] "22 Hyde Park Gate" termina con la frase "Las ancianas de Kensington y Belgravia nunca supieron que George Duckworth no sólo era padre y madre, hermano y hermana de esas pobres niñas Stephen; también era su amante". [140]
Es probable que también hayan influido otros factores. Se ha sugerido que incluyen predisposición genética . [141] El padre de Virginia, Leslie Stephen, sufría de depresión y su media hermana Laura fue institucionalizada. Muchos de los síntomas de Virginia, incluidos dolor de cabeza persistente, insomnio, irritabilidad y ansiedad, se parecían a los de su padre. [142] Otro factor es la presión que ella misma se imponía en su trabajo; por ejemplo, su colapso de 1913 fue provocado, al menos en parte, por la necesidad de terminar The Voyage Out . [143]
La propia Virginia insinuó que su enfermedad estaba relacionada con cómo veía la posición reprimida de la mujer en la sociedad cuando escribió Una habitación propia . [3] [144] [145] en una carta de 1930 a Ethel Smyth :
Como experiencia, la locura es tremenda, te lo aseguro, y no hay que menospreciarla; y en su lava todavía encuentro la mayoría de las cosas sobre las que escribo. Brota de uno todo en forma, definitivo, no en simples gotitas, como lo hace la cordura. Y los seis meses (no tres) que estuve en cama me enseñaron mucho sobre cómo se llama uno mismo. [146]
Thomas Caramagno [147] y otros, [148] al analizar su enfermedad, se oponen a la forma de "genio neurótico" de ver la enfermedad mental, donde la creatividad y la enfermedad mental se conceptualizan como vinculadas en lugar de ser antitéticas. [149] [147] Stephen Trombley describe a Woolf como alguien que tiene una relación de confrontación con sus médicos y posiblemente es una mujer "víctima de la medicina masculina", refiriéndose a la falta de comprensión, particularmente en ese momento, sobre las enfermedades mentales. [150] [ página necesaria ] [151] [ página necesaria ]
El Grupo Bloomsbury tenía opiniones muy progresistas sobre la sexualidad y rechazaba el rigor austero de la sociedad victoriana. La mayoría de sus miembros eran homosexuales o bisexuales. [152]
Woolf tuvo varios romances con mujeres, siendo el más notable con Vita Sackville-West . Las dos mujeres desarrollaron una conexión profunda; Podría decirse que Vita fue una de las pocas personas en la vida adulta de Virginia con las que estaba realmente cerca. [153]
[Virginia Woolf] le dijo a Ethel que en realidad sólo amaba a tres personas: Leonard, Vanessa y yo, lo que molestó a Ethel pero me complació a mí: carta de Vita Sackville-West a su esposo Harold Nicolson, fechada el 28 de septiembre de 1939.
Durante su relación, ambas mujeres vieron la cima de sus carreras literarias, con el protagonista titular de la aclamada Orlando: A Biography de Woolf inspirándose en Sackville-West. La pareja siguió siendo amante durante una década y siguieron siendo amigos cercanos por el resto de la vida de Woolf. [154] [155] Woolf le había dicho a Sackville-West que no le gustaba la masculinidad. [156]
A [Virginia Woolf] no le gusta la posesividad y el amor a la dominación en los hombres. De hecho, no le gusta la cualidad de la masculinidad; dice que las mujeres estimulan su imaginación, por su gracia y su arte de vivir - diario de Vita Sackville-West, fechado el 26 de septiembre de 1928
Entre sus otras aventuras notables se encuentran aquellas con Sibyl Colefax , Lady Ottoline Morrell y Mary Hutchinson . [155] Algunos suponen que pudo haberse enamorado de Madge Symonds, la esposa de uno de sus tíos. [157] Madge Symonds fue descrita como uno de los primeros amores de Woolf en el diario de Sackville-West. [158] También se enamoró de Violet Dickinson, aunque existe cierta confusión sobre si los dos consumaron su relación. [159]
En lo que respecta a las relaciones con los hombres, Woolf era reacia a tener relaciones sexuales con ellos, culpando al abuso sexual perpetrado contra ella y su hermana por sus medio hermanos cuando eran niños y adolescentes. Esta es una de las razones por las que inicialmente rechazó las propuestas de matrimonio de su futuro esposo, Leonard. Incluso llegó a decirle que no se sentía atraída por él, pero que sí lo amaba y finalmente aceptó casarse. [155] Woolf prefería las amantes femeninas a los amantes masculinos, en su mayor parte, debido a su aversión al sexo con hombres. Esta aversión a las relaciones con los hombres influyó en su escritura, especialmente al considerar su abuso sexual cuando era niña. [160]
A veces pienso que si me casara contigo, podría tenerlo todo, y entonces, ¿es el lado sexual lo que se interpone entre nosotros? Como te dije brutalmente el otro día, no siento ninguna atracción física hacia ti. – Carta a Leonard desde Virginia del 1 de mayo de 1912 [161]
Leonard se convirtió en el amor de su vida y, aunque su relación sexual era cuestionable, se amaban profundamente y formaron un matrimonio fuerte y solidario que llevó a la formación de su editorial, así como de varios de sus escritos. Ninguno era monógamo sexualmente con el otro, pero eran fieles en su amor y respeto mutuo. [162]
Woolf está considerado uno de los novelistas más importantes del siglo XX. [163] Modernista , fue una de las pioneras en el uso de la corriente de conciencia como dispositivo narrativo , junto con contemporáneos como Marcel Proust , [164] [165] Dorothy Richardson y James Joyce . [166] [167] [168] La reputación de Woolf alcanzó su punto máximo durante la década de 1930, pero declinó considerablemente después de la Segunda Guerra Mundial. El crecimiento de la crítica feminista en la década de 1970 ayudó a restablecer su reputación. [169] [123]
Virginia presentó su primer artículo en 1890, a un concurso en Tit-Bits . Aunque fue rechazado, este romance a bordo de la niña de 8 años presagiaría su primera novela 25 años después, al igual que contribuciones al Hyde Park News , como la carta modelo "para mostrar a los jóvenes la manera correcta de expresar lo que es en sus corazones", un sutil comentario sobre el legendario emparejamiento de su madre. [170] [171] Hizo la transición de la juventud al periodismo profesional en 1904, a la edad de 22 años. Violet Dickinson le presentó a Kathleen Lyttelton , editora del suplemento femenino de The Guardian , un periódico de la Iglesia de Inglaterra. Invitada a enviar un artículo de 1.500 palabras, Virginia envió a Lyttelton una reseña de The Son of Royal Langbirth de William Dean Howells y un ensayo sobre su visita a Haworth ese año, Haworth, noviembre de 1904 . [3] La reseña se publicó de forma anónima el 4 de diciembre y el ensayo el 21. [172] [173] En 1905, Woolf comenzó a escribir para el suplemento literario del Times . [174]
Woolf continuaría publicando novelas y ensayos como intelectual público con gran éxito tanto de la crítica como del público. Gran parte de su trabajo fue autoeditado a través de Hogarth Press . "Las peculiaridades de Virginia Woolf como escritora de ficción han tendido a oscurecer su punto fuerte central: podría decirse que es la novelista lírica más importante en lengua inglesa. Sus novelas son altamente experimentales: una narrativa, frecuentemente tranquila y común, se refracta (y a veces casi se disuelve) en la conciencia receptiva de los personajes, el lirismo intenso y el virtuosismo estilístico se fusionan para crear un mundo sobreabundante de impresiones auditivas y visuales. [175] "La intensidad de la visión poética de Virginia Woolf eleva los escenarios ordinarios, a veces banales", a menudo entornos de guerra, "de la mayoría de sus novelas". [175]
Aunque al menos una biografía de Virginia Woolf apareció durante su vida, el primer estudio autorizado sobre su vida fue publicado en 1972 por su sobrino Quentin Bell. La biografía de Hermione Lee , Virginia Woolf, de 1996 [176] ofrece un examen exhaustivo y autorizado de la vida y obra de Woolf, que ella discutió en una entrevista en 1997. [177] En 2001, Louise DeSalvo y Mitchell A. Leaska editaron The Letters of Vita. Sackville-West y Virginia Woolf . Virginia Woolf: An Inner Life (2005) de Julia Briggs se centra en la escritura de Woolf, incluidas sus novelas y sus comentarios sobre el proceso creativo, para iluminar su vida. El sociólogo Pierre Bourdieu también utiliza la literatura de Woolf para comprender y analizar la dominación de género. La biógrafa de Woolf, Gillian Gill, señala que la traumática experiencia de abuso sexual de Woolf por parte de sus medio hermanos durante su infancia influyó en su defensa de la protección de los niños vulnerables de experiencias similares. [178] Biljana Dojčinović ha discutido las cuestiones relativas a las traducciones de Woolf al serbio como un "cruce de fronteras". [179]
La ficción de Woolf ha sido estudiada por su comprensión de muchos temas, incluidos la guerra, el impacto de los proyectiles, la brujería y el papel de la clase social en la sociedad británica moderna contemporánea. [180] En la posguerra Mrs Dalloway (1925), Woolf aborda el dilema moral de la guerra y sus efectos [181] [182] y proporciona una voz auténtica para los soldados que regresan de la Primera Guerra Mundial, sufriendo una conmoción, en la persona de Septimus Smith. [183] En Una habitación propia (1929), Woolf equipara las acusaciones históricas de brujería con la creatividad y el genio entre las mujeres "Cuando, sin embargo, uno lee acerca de una bruja a la que están esquivando, de una mujer poseída por demonios... entonces creo que están tras la pista de un novelista perdido, de un poeta reprimido, de una Jane Austen muda y sin gloria". [184] A lo largo de su trabajo, Woolf intentó evaluar el grado en que su entorno privilegiado enmarcaba la lente a través de la cual veía la clase. [185] Ella examinó su propia posición como alguien que sería considerado un snob elitista, pero atacó la estructura de clases de Gran Bretaña tal como la encontró. En su ensayo de 1936 ¿Soy un snob? examinó sus valores y los del círculo privilegiado en el que existía. Llegó a la conclusión de que sí, y los críticos y partidarios posteriores han tratado de abordar el dilema de ser a la vez una élite y un crítico social. [186] [187] [188]
El mar es un motivo recurrente en la obra de Woolf. Observando el recuerdo temprano de Woolf de escuchar las olas romper en Cornualles, Katharine Smyth escribe en The Paris Review que "el resplandor [de] las aguas en sus crestas sería consagrado una y otra vez en sus escritos, saturando no sólo ensayos, diarios y cartas, sino también los escritos de Jacob". Habitación , Las Olas y Al Faro ". [189] Patrizia A. Muscogiuri explica que "los paisajes marinos, la navegación, el buceo y el mar mismo son aspectos de la naturaleza y de la relación del ser humano con ella que frecuentemente inspiraron los escritos de Virginia Woolf". [190] Este tropo está profundamente arraigado en la estructura y gramática de sus textos; James Antoniou señala en Sydney Morning Herald cómo "Woolf hizo del punto y coma una virtud , cuya forma y función se asemeja a la ola, su motivo más famoso". [191]
A pesar de las considerables dificultades conceptuales, dado el uso idiosincrásico del lenguaje por parte de Woolf, [192] sus obras han sido traducidas a más de 50 idiomas. [180] [193] Algunos escritores, como la belga Marguerite Yourcenar , tuvieron encuentros bastante tensos con ella, mientras que otros, como el argentino Jorge Luis Borges , produjeron versiones muy controvertidas. [192] [123]
Virginia Woolf investigó la vida de su tía abuela, la fotógrafa Julia Margaret Cameron , publicando sus hallazgos en un ensayo titulado "Pattledom" (1925), [194] y más tarde en su introducción a su edición de 1926 de las fotografías de Cameron. [195] [196] Había comenzado a trabajar en una obra basada en un episodio de la vida de Cameron en 1923, pero la abandonó. Finalmente se representó el 18 de enero de 1935 en el estudio de su hermana, Vanessa Bell, en Fitzroy Street en 1935. [197] Woolf la dirigió ella misma y el elenco estaba formado principalmente por miembros del Bloomsbury Group, incluida ella misma. Freshwater es una comedia corta en tres actos que satiriza la época victoriana , representada solo una vez en la vida de Woolf. Debajo de los elementos cómicos, hay una exploración tanto del cambio generacional como de la libertad artística. Tanto Cameron como Woolf lucharon contra las dinámicas de clase y género del victorianismo [198] y la obra muestra vínculos con To the Lighthouse y A Room of One's Own que seguirían. [196]
Woolf escribió una obra autobiográfica y más de 500 ensayos y reseñas, [101] algunos de los cuales, como Una habitación propia (1929), ocupaban la extensión de un libro. No todos fueron publicados durante su vida. Poco después de su muerte, Leonard Woolf produjo una edición editada de ensayos inéditos titulada The Moment and other Essays , publicada por Hogarth Press en 1947. Muchos de ellos fueron originalmente conferencias que ella dio, [199] y le siguieron varios volúmenes más de ensayos. como El lecho de muerte del capitán: y otros ensayos (1950).
Entre las obras de no ficción de Woolf, una de las más conocidas es Una habitación propia (1929), un ensayo que abarca un libro. Considerada una obra clave de la crítica literaria feminista, fue escrita tras dos conferencias que impartió sobre "Mujeres y ficción" en la Universidad de Cambridge el año anterior. En él, examina el desempoderamiento histórico que han enfrentado las mujeres en muchas esferas, incluidas las sociales, educativas y financieras. Uno de sus dictados más famosos está contenido en el libro "Una mujer debe tener dinero y una habitación propia si quiere escribir ficción". Gran parte de su argumento ("para mostrarles cómo llegué a esta opinión sobre la habitación y el dinero") se desarrolla a través de los "problemas no resueltos" de las mujeres y la escritura de ficción para llegar a su conclusión, aunque afirmó que era sólo "una opinión sobre un punto menor". [200] Al hacerlo, afirma mucho sobre la naturaleza de las mujeres y la ficción, empleando un estilo cuasificticio mientras examina dónde fracasaron las escritoras debido a la falta de recursos y oportunidades, examinando en el camino las experiencias de las Brontës. , George Eliot y George Sand , así como el personaje ficticio de la hermana de Shakespeare , dotado del mismo genio pero no de posición. Contrastó a estas mujeres que aceptaban un estatus deferente con Jane Austen , que escribía enteramente como mujer. [201]
Virginia se había dedicado a la encuadernación como pasatiempo en octubre de 1901, a la edad de 19 años. [203] [204] Los Woolf habían estado discutiendo la creación de una editorial durante algún tiempo; Leonard tenía la intención de que Virginia descansara un poco. la tensión de escribir y, por lo tanto, ayudaría a su frágil salud mental. Además, publicar sus obras con su propia empresa le evitaría el estrés de enviar su trabajo a una empresa externa, lo que contribuyó a su colapso durante el proceso de publicación de su primera novela, The Voyage Out . [f] Los Woolf obtuvieron su propia imprenta a mano en abril de 1917 y la instalaron en la mesa del comedor de Hogarth House, iniciando así la Hogarth Press . [204] [205]
La primera publicación fue Two Stories en julio de 1917, que constaba de "La marca en la pared" de Virginia Woolf (que ha sido descrita como "la primera incursión de Woolf en el modernismo" [206] ) y "Tres judíos" de Leonard Woolf. Las ilustraciones adjuntas de Dora Carrington fueron un éxito, lo que llevó a Virginia a comentar que la prensa era "especialmente buena imprimiendo fotografías, y vemos que debemos acostumbrarnos a tener siempre fotografías". El proceso duró dos meses y medio con una tirada de 150 ejemplares. [207] Siguieron otros cuentos, incluido Kew Gardens (1919) con un bloque de madera de Vanessa Bell como frontispicio . [93] Posteriormente, Bell añadió más ilustraciones, adornando cada página del texto. [208]
A diferencia de sus pequeños impresores contemporáneos, que se especializaban en costosas reimpresiones artesanales, los Woolf se concentraron en autores vivos de vanguardia, [209] y durante los cinco años siguientes imprimieron obras de varios autores, entre ellos Katherine Mansfield , TS Eliot , EM Forster , Clive Bell y Roger Fry. También produjeron traducciones de obras rusas con SS Koteliansky y la primera traducción de las obras completas de Sigmund Freud . [210] [204] Adquirieron una imprenta más grande en 1921 y comenzaron a venderla directamente a los libreros. [204] En 1938, Virginia vendió su parte de la empresa a John Lehmann , [211] que había comenzado a trabajar para Hogarth Press siete años antes. [212] La prensa finalmente se convirtió en la única fuente de ingresos de Leonard, pero su asociación con ella terminó en 1946, después de publicar 527 títulos, y Hogarth es ahora un sello de Penguin Random House . [205] [204]
La prensa también produjo obras explícitamente políticas. Los panfletos habían pasado de moda debido a los altos costos de producción y los bajos ingresos, pero Hogarth Press produjo varias series sobre temas contemporáneos de política internacional, desafiando el colonialismo y criticando a la Rusia soviética y al fascismo italiano. [213] Los Woolf también publicaron ficción política, incluido Turbott Wolfe (1926) de William Plomer y In a Province (1934) de Laurens van der Post , que se refieren a las políticas raciales y los movimientos revolucionarios de Sudáfrica, respectivamente. [214] Virginia Woolf vio un vínculo entre la política internacional y el feminismo y publicó una biografía de la activista feminista india Saroj Nalini Dutt y las memorias de la sufragista Elizabeth Robins . [215] La académica Ursula McTaggart sostiene que Hogarth Press dio forma y representó el concepto posterior de Woolf de una "sociedad de forasteros", un grupo no organizado de mujeres que resistirían "el fascismo patriarcal de la guerra y el nacionalismo" ejerciendo influencia a través de acciones privadas. , como se describe en Tres Guineas . Desde este punto de vista, los lectores y autores forman una red flexible, y la prensa proporciona los medios para intercambiar ideas. [216]
Michel Lackey sostiene que una influencia importante en Woolf, desde 1912 en adelante, fue la literatura rusa y Woolf adoptó muchas de sus convenciones estéticas. [217] El estilo de Fyodor Dostoyevsky con su descripción de una mente fluida en funcionamiento ayudó a influir en los escritos de Woolf sobre un "proceso de escritura discontinuo", aunque Woolf objetó la obsesión de Dostoyevsky con la "extremidad psicológica" y el "flujo tumultuoso de emociones" en sus personajes junto con su política monárquica de derecha, ya que Dostoievski era un ferviente partidario de la autocracia del Imperio ruso . [217] En contraste con sus objeciones al "tono emocional exagerado" de Dostoievski, Woolf encontró mucho que admirar en el trabajo de Anton Chejov y León Tolstoi . [217] Woolf admiraba a Chéjov por sus historias de gente corriente que vivía sus vidas, hacía cosas banales y tramas que no tenían finales claros. [217] De Tolstoi, Woolf extrajo lecciones sobre cómo un novelista debe representar el estado psicológico de un personaje y la tensión interior interior. [217] Lackey señala que, de Ivan Turgenev , Woolf extrajo la lección de que existen múltiples "yoes" al escribir una novela, y que el novelista necesitaba equilibrar esas múltiples versiones de sí mismo para equilibrar los "hechos mundanos" de una novela. historia versus la visión global del escritor, que requería una "pasión total" por el arte. [217]
El escritor estadounidense Henry David Thoreau también influyó en Woolf. En un ensayo de 1917, elogió a Thoreau por su afirmación: "Millones están lo suficientemente despiertos para el trabajo físico, pero sólo uno entre cientos de millones está lo suficientemente despierto para una vida poética o divina. Estar despierto es estar vivo". Ambos pretendían capturar 'el momento', como dice Walter Pater, "arder siempre con esta llama dura, parecida a una gema". [218] [219] Woolf elogió a Thoreau por su "simplicidad" al encontrar "una manera de liberar la delicada y complicada maquinaria del alma". [219] Al igual que Thoreau, Woolf creía que era el silencio lo que liberaba la mente para realmente contemplar y comprender el mundo. [219] Ambos autores creían en un cierto enfoque trascendental y místico de la vida y la escritura, donde incluso las cosas banales podían ser capaces de generar emociones profundas si uno tenía suficiente silencio y presencia de ánimo para apreciarlas. [219] Tanto Woolf como Thoreau estaban preocupados por la dificultad de las relaciones humanas en la era moderna. [219]
El prefacio de Woolf a Orlando acredita a Daniel Defoe , Sir Thomas Browne , Laurence Sterne , Sir Walter Scott , Lord Macaulay , Emily Brontë , Thomas de Quincey y Walter Pater como influencias. [220] [ página necesaria ] Entre sus contemporáneos, Woolf fue influenciada por Marcel Proust , y le escribió a Roger Fry : "¡Oh, si pudiera escribir así!" [221]
El intenso escrutinio de la producción literaria de Virginia Woolf ha llevado a especulaciones sobre la influencia de su madre, incluidos estudios psicoanalíticos sobre madre e hija. [222] [223] [224] [225] Sus recuerdos de su madre son recuerdos de una obsesión, [226] comenzando con su primer colapso importante tras la muerte de su madre en 1895, y la pérdida tuvo un profundo efecto para toda la vida. [227] En muchos sentidos, la profunda influencia de su madre en Virginia Woolf se transmite en los recuerdos de esta última: "ahí está ella; hermosa, enfática... más cercana que cualquiera de los vivos, iluminando nuestras vidas aleatorias como con una antorcha encendida, infinitamente noble y encantadora para sus hijos". [116]
La comprensión que Woolf tenía de su madre y su familia evolucionó considerablemente entre 1907 y 1940, cuando la figura algo distante, aunque venerada, se vuelve más matizada y completa. [228] Ella describió a su madre como una "presencia invisible" en su vida, y Ellen Rosenman sostiene que la relación madre-hija es una constante en los escritos de Woolf. [229] Describe cómo el modernismo de Woolf debe verse en relación con su ambivalencia hacia su madre victoriana, el centro de la identidad femenina de la primera, y su viaje hacia su propio sentido de autonomía. Para Woolf, "Santa Julia" era a la vez una mártir cuyo perfeccionismo era intimidante y una fuente de privaciones, por sus ausencias reales y virtuales y su muerte prematura. [230] La influencia y la memoria de Julia impregnan la vida y la obra de Woolf. "Ella me ha perseguido", escribió. [231]
Según el libro de 2007 Feminismo: de Mary Wollstonecraft a Betty Friedan de Bhaskar A. Shukla, "Recientemente, los estudios de Virginia Woolf se han centrado en temas feministas y lesbianas en su trabajo, como en la colección de ensayos críticos de 1997, Virginia Woolf: Lecturas lesbianas , editado por Eileen Barrett y Patricia Cramer." [175] En 1928, Woolf adoptó un enfoque de base para informar e inspirar el feminismo. Se dirigió a mujeres universitarias en la Sociedad ODTAA de Girton College, Cambridge , y a la Sociedad de Artes de Newnham College, con dos artículos que eventualmente se convirtieron en A Room of One's Own (1929).
Las obras de no ficción más conocidas de Woolf, Una habitación propia (1929) y Tres guineas (1938), examinan las dificultades que enfrentaron escritoras e intelectuales porque los hombres tenían un poder legal y económico desproporcionado, así como el futuro de las mujeres en la educación y la educación. sociedad. [232] En El segundo sexo (1949), cuenta Simone de Beauvoir , de todas las mujeres que alguna vez vivieron, sólo tres escritoras: Emily Brontë , Woolf y "a veces" Katherine Mansfield , han explorado "lo dado". [233]
Durante su vida, Woolf habló abiertamente sobre muchos temas que se consideraban controvertidos, algunos de los cuales ahora se consideran progresistas y otros regresivos. [234] Era una feminista ardiente en un momento en que los derechos de las mujeres apenas eran reconocidos, y anticolonialista , antiimperialista y pacifista cuando el chovinismo era popular. Por otro lado, ha sido criticada por sus opiniones sobre clases y razas en sus escritos privados y trabajos publicados. Como muchos de sus contemporáneos, algunos de sus escritos ahora se consideran ofensivos. Como resultado, se la considera polarizadora, una feminista revolucionaria y una heroína socialista o una transmisora de discursos de odio . [234] [235]
Obras como Una habitación propia (1929) y Tres guineas (1938) se enseñan con frecuencia como íconos de la literatura feminista en cursos que serían muy críticos con algunas de sus opiniones expresadas en otros lugares. [236] También ha recibido considerables críticas homofóbicas y misóginas . [237]
Virginia Woolf nació en una familia no religiosa y es considerada, junto con sus compañeros del grupo de Bloomsbury EM Forster y GE Moore , una humanista . Sus padres eran ateos agnósticos destacados . Su padre, Leslie Stephen , se había hecho famoso en la sociedad educada por sus escritos que expresaban y publicitaban razones para dudar de la veracidad de la religión. Stephen también fue presidente de la Sociedad Ética del Oeste de Londres, una de las primeras organizaciones humanistas , y ayudó a fundar la Unión de Sociedades Éticas en 1896. La madre de Woolf, Julia Stephen , escribió el libro Mujeres agnósticas (1880), en el que sostenía que el agnosticismo (definido aquí como algo más parecido al ateísmo) podría ser un enfoque altamente moral de la vida.
Woolf fue un crítico del cristianismo. En una carta a Ethel Smyth , hizo una mordaz denuncia de la religión, considerándola un "egoísmo" moralista y afirmando que "mi judío [Leonard] tiene más religión en una uña del pie, más amor humano en un cabello". [238] Woolf declaró en sus cartas privadas que se consideraba atea. [239]
Ella pensó que no había dioses; nadie tenía la culpa; y así desarrolló esta religión atea de hacer el bien por el bien de la bondad.
— Woolf caracteriza a Clarissa Dalloway, el personaje principal de la señora Dalloway [240]
Hermione Lee cita una serie de extractos de los escritos de Woolf que muchos, incluido Lee, considerarían ofensivos, y estas críticas se remontan a las de Wyndham Lewis y QD Leavis en las décadas de 1920 y 1930. [235] Otros autores proporcionan interpretaciones contextuales más matizadas y enfatizan la complejidad de su carácter y las aparentes contradicciones inherentes al analizar sus aparentes defectos. [236] Ciertamente podría ser brusca, grosera e incluso cruel en su trato con otros autores, traductores y biógrafos, como en el trato que dio a Ruth Gruber . [ cita necesaria ] Algunos autores, incluidos David Daiches , Brenda Silver, Alison Light y otras feministas poscoloniales , la descartan (y a los autores modernistas en general) como privilegiada, elitista, clasista , racista y antisemita . [241]
Las expresiones tendenciosas de Woolf, incluidos los sentimientos prejuiciosos contra las personas discapacitadas, han sido a menudo tema de crítica académica: [235]
La primera cita es de una entrada del diario de septiembre de 1920 y dice: "El hecho es que las clases bajas son detestables". El resto sigue el primero al reproducir los estereotipos estándar en la vida de la clase alta y media alta a principios del siglo XX: "sin duda, los imbéciles deberían ser asesinados"; Los "judíos" son grasientos; una "multitud" es a la vez una "masa" ontológica y, nuevamente, "detestable"; Los "alemanes" son como alimañas; algunos "intelectuales con cara de babuino" se mezclan con "negros y negras tristes vestidos de verde, que parecen chimpancés" en una conferencia de paz; Kensington High St. revuelve el estómago con sus innumerables "mujeres de increíble mediocridad, monótonas como agua de fregar". [236]
A menudo acusado de antisemitismo , [242] el tratamiento que Woolf da al judaísmo y a los judíos dista mucho de ser sencillo. [243] Estaba felizmente casada con un hombre judío irreligioso ( Leonard Woolf ) que no tenía ninguna conexión ni conocimiento de su pueblo, mientras que ella generalmente caracterizaba a los personajes judíos con estereotipos negativos. Por ejemplo, describió algunos de los personajes judíos de su obra en términos que sugerían que eran físicamente repulsivos o sucios. Por otra parte, podía criticar sus propios puntos de vista: "Cómo odiaba casarme con un judío; cómo odiaba sus voces nasales y sus joyas orientales, y sus narices y sus barbas; qué snob era: porque tienen una inmensa vitalidad, y creo que esa cualidad es la que más me gusta de todas" (Carta a Ethel Smyth, 1930). [244] [123] [245] Se ha interpretado que estas actitudes reflejan, no tanto antisemitismo, sino estatus social; se casó fuera de su clase social. Leonard, "un judío sin un centavo de Putney", carecía del estatus material de los Stephen y su círculo. [242]
Mientras viajaba en un crucero a Portugal, protestó al encontrar "muchos judíos portugueses a bordo y otros objetos repulsivos, pero nos mantenemos alejados de ellos". [246] Además, escribió en su diario: "No me gusta la voz judía; no me gusta la risa judía". Su cuento de 1938, escrito durante el gobierno de Hitler, " La duquesa y el joyero " (originalmente titulado "La duquesa y el judío") ha sido considerado antisemita. [247]
Algunos creen que Woolf y su marido Leonard llegaron a despreciar y temer el fascismo y el antisemitismo de la década de 1930. Su libro de 1938 Three Guineas fue una denuncia del fascismo y de lo que Woolf describió como una propensión recurrente entre las sociedades patriarcales a imponer costumbres sociales represivas mediante la violencia. [248] Y, sin embargo, su cuento de 1938 "La duquesa y el joyero" era tan profundamente odioso en su descripción de los judíos que Harper's Bazaar le pidió que lo modificara antes de su publicación; ella obedeció de mala gana. [249]
Virginia Woolf es conocida por sus contribuciones a la literatura del siglo XX y sus ensayos, así como por la influencia que ha tenido en la crítica literaria, particularmente feminista. Varios autores han declarado que su trabajo fue influenciado por ella, entre ellos Margaret Atwood , Michael Cunningham , [g] Gabriel García Márquez , [h] y Toni Morrison . [i] Su imagen icónica [253] se reconoce instantáneamente desde el retrato de Beresford de ella a los veinte años (en la parte superior de esta página) hasta el retrato de Beck y Macgregor con el vestido de su madre en Vogue a los 44 (ver Fry (1913)) o Portada de Man Ray de la revista Time (ver Ray (1937)) en 55. [254] La National Portrait Gallery de Londres vende más postales de Woolf que de cualquier otra persona. [255] Su imagen es omnipresente y se puede encontrar en productos que van desde paños de cocina hasta camisetas. [254]
Virginia Woolf es estudiada en todo el mundo, con organizaciones dedicadas a ella, como la Sociedad Virginia Woolf de Gran Bretaña, [256] y la Sociedad Virginia Woolf de Japón. [257] Además, los fideicomisos, como el Asham Trust, alientan a los escritores en su honor. [75]
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En 2013, Woolf fue honrada por su alma mater del King's College de Londres con la inauguración del edificio Virginia Woolf en Kingsway , [258] junto con una exposición que la representa acompañada de la cita "Londres mismo atrae, estimula y me da un juego perpetuamente". & una historia y un poema" de su diario de 1926. [259] Se han erigido bustos de Virginia Woolf en su casa de Rodmell, Sussex y en Tavistock Square, Londres, donde vivió entre 1924 y 1939.
En 2014, fue una de las homenajeadas inaugurales en el Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el barrio Castro de San Francisco que destaca a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". [260]
En 2018 se lanzó una campaña para erigir una estatua de Woolf en Richmond-upon-Thames, donde vivió durante 10 años. [261] En noviembre de 2022 se inauguró la estatua, creada por el escultor Laury Dizengremel. Representa a Woolf en un banco con vistas al río Támesis y es la primera estatua de tamaño completo de Woolf. [262] [263]
Las obras más notables de Woolf incluyen: [11]
