" Kew Gardens " es un cuento de la autora inglesa Virginia Woolf .
Se publicó por primera vez de forma privada en 1919, [1] luego de forma más amplia en 1921 en la colección Monday or Tuesday [1] y posteriormente en la colección póstuma A Haunted House (1944). Originalmente acompañaba ilustraciones de Vanessa Bell , su organización visual ha sido descrita como análoga a una pintura postimpresionista .
Ambientada en el jardín botánico homónimo de Londres en un caluroso día de julio, la narración ofrece breves visiones de cuatro grupos de personas que pasan junto a un macizo de flores. La historia comienza con una descripción del macizo de flores de forma ovalada. Woolf mezcla los colores de los pétalos de las flores, que flotan hasta el suelo, con los movimientos aparentemente aleatorios de los visitantes, que compara con los movimientos aparentemente irregulares de las mariposas.
El primer grupo que pasa por allí es el de un matrimonio, y el hombre, llamado Simon, recuerda su visita quince años antes, cuando le rogó a una muchacha llamada Lily que se casara con él, pero fue rechazado. Una vez más, Woolf centra la aparente aleatoriedad de la decisión en el revoloteo de una libélula, que, si se detiene, indicaría que Lily diría "sí", pero en cambio sigue dando vueltas en el aire.
La mujer que se convirtió en la esposa de Simon, Eleanor, tiene un recuerdo diferente de los jardines, mucho más antiguo, cuando ella y otras niñas estaban sentadas cerca del lago con sus caballetes, pintando cuadros de nenúfares. Nunca había visto nenúfares rojos antes. Alguien la besó en la nuca, una experiencia que la acompañó para siempre: la "madre de todos los besos".
La pareja con sus hijos desaparece de la vista y la narración se centra ahora en un caracol en el macizo de flores. Parece tener un objetivo definido y el narrador describe el paisaje que tiene ante sí y el viaje que debe emprender. El foco vuelve a retroceder.
Dos hombres están de pie junto al macizo de flores: un hombre más joven llamado William y un hombre mayor, algo inestable, que no tiene nombre. El hombre mayor habla sobre el cielo y hace referencias indirectas a la guerra . Luego parece confundir a una mujer con alguien en sus pensamientos y se prepara para correr hacia ella, pero William lo detiene y distrae al hombre mayor señalándole una flor. El anciano se inclina cerca de la flor como si estuviera escuchando una voz en su interior. El hombre mayor sigue hablando y la paciencia estoica de William se hace más profunda.
A continuación se acercan dos mujeres mayores, a las que el narrador describe como de clase media baja . Están fascinadas por las acciones del anciano, pero no pueden determinar si tiene problemas de salud mental o es simplemente un excéntrico. El narrador relata palabras y frases aparentemente aisladas: "él dice, ella dice, yo digo", "azúcar, harina, arenques, verduras". La más corpulenta de las dos mujeres se desvincula de la conversación y mira soñolientamente el macizo de flores. Finalmente, sugiere que busquen un asiento y tomen el té.
La narración vuelve al caracol, que sigue intentando alcanzar su objetivo. Tras tomar una decisión sobre su progreso, se aleja mientras una pareja joven se acerca al parterre. El joven comenta que los viernes la entrada a los jardines cuesta seis peniques, a lo que ella pregunta si no vale seis peniques. Él pregunta qué significa "eso". Ella responde "cualquier cosa". Mientras están de pie al final del parterre, ambos presionan la sombrilla de la joven en la tierra. La mano de él descansa sobre la de ella. Esta acción expresa sus sentimientos mutuos, al igual que sus insignificantes palabras. El narrador afirma que estas son palabras con "alas cortas para su pesado cuerpo de significado". Sus sentimientos son evidentes para los dos y para los demás. El joven habla con la joven, Trissie, y le dice que deberían tomar el té ahora. Ella pregunta dónde toman el té en el jardín. Mientras mira hacia un largo sendero de hierba, rápidamente se olvida del té y quiere explorar los jardines.
Una pareja tras otra se desplaza por los jardines con la misma falta de rumbo. La narración de Woolf disuelve ahora los fragmentos de conversación en destellos de color, forma y movimiento, voces sin palabras de satisfacción, pasión y deseo. Las voces de los niños se hacen eco de la frescura y la sorpresa. Finalmente, la atención se desplaza más allá de los jardines, contrastando el murmullo de la ciudad con las voces y el color de los jardines.
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