Sir Henry Head , FRS [1] (4 de agosto de 1861 - 8 de octubre de 1940) fue un neurólogo inglés que realizó trabajos pioneros sobre el sistema somatosensorial y los nervios sensoriales. Gran parte de este trabajo se realizó sobre él mismo, en colaboración con el psiquiatra WHR Rivers , cortando y reconectando nervios sensoriales y mapeando cómo regresaban las sensaciones con el tiempo. El síndrome de Head-Holmes y el síndrome de Head-Riddoch llevan su nombre.
Henry Head nació el 4 de agosto de 1861 en el número 6 de Park Road, Stoke Newington (un distrito del distrito londinense de Hackney ), [3] como el hijo mayor de Henry Head y su esposa Hester Beck y uno de once hijos. 'Harry', como lo llamaron durante su infancia, [4] tenía fuertes raíces cuáqueras y Head describió una vez a sus padres como "el centro de una multitud de amigos y relaciones". [3]
El padre de Head era corredor de seguros de Lloyd's Bank y el tercer hijo de Jeremiah Head, ex alcalde de Ipswich, y Mary Howard. [3] Su madre era hija de Richard Beck, que había sido socio de su tío JJ Lister en un negocio de vinos en Londres, y de su esposa Rachel. [3] Head heredó un fuerte amor por la literatura del lado materno de la familia a través del cual estaba relacionado con EV Lucas , el autor. A través de su madre, Head también recibió sangre quirúrgica, ya que estaba emparentada con Marcus Beck . [3] Varios de los hermanos de Head también tuvieron éxito en sus propios campos: Francis Head se unió a Lloyd's junto con su padre y se convirtió en director de Henry Head and Co. hasta su muerte, a los 37 años, en 1905. Christopher Head, un Partido Conservador concejal y alcalde de Chelsea de 1909 a 1911, reemplazó a su hermano hasta su propia muerte a bordo del RMS Titanic en 1912. [5]
Al principio de su infancia, la familia de Head se mudó de Stoke Newington a Stamford Hill, donde habitaron una casa decorada para ellos por William Morris . En ese momento, Henry había asistido a escuelas de dos días y ahora se inscribió como interno semanal en Friends 'School , Grove House, Tottenham. Fue aquí donde conoció a su primer mentor, el Sr. Ashford, un maestro de la escuela. Head describió a Ashford como "uno de los mejores profesores de ciencias naturales que he conocido". [1] Este era el hombre, dijo, a quien "[debía] el hecho de que [él] estaba firmemente fundamentado en los elementos de las ciencias naturales a una edad en la que los niños de una escuela ordinaria de mi época ignoraban su existencia. ". Quizás sea a Ashford a quien le debemos la dirección que tomaron los estudios posteriores de Head, aunque está claro que Head tenía una propensión natural al aprendizaje científico, incluso a esta temprana edad. [3]
De la escuela preparatoria pasó a Charterhouse , que recientemente se había trasladado de Londres a Godalming . Aquí estuvo bajo la influencia de un segundo maestro de ciencias, WHW Poole, quien reconoció los talentos innatos de su alumno. Bajo la dirección de Poole, recibió una formación no sólo en la biología prescrita, sino también en elementos de fisiología. También recibió clases privadas en casa sobre disección y corte de secciones microscópicas. [3]
Habiendo obtenido una plaza en el Trinity College de Cambridge , el científico en ciernes decidió renunciar a su último semestre en Charterhouse en favor de estudios en el extranjero. [1] Estudió fisiología e histología en la Universidad de Halle en Alemania y Head pronto dominó el idioma alemán. [3] Más adelante en su vida, Head sería confundido repetidamente con un alemán en los puestos fronterizos debido tanto a su aptitud para el idioma como a su apariencia física marcadamente germánica. [4]
Al observar la vida de Head y el rumbo claramente científico que tomó, a menudo es fácil olvidar que él también se convertiría en poeta. A través de su madre había adquirido el amor por la literatura y esto contribuiría en gran medida a orientar su elección de conocidos en su vida posterior, cuando se convertiría en firme amigo de autores (sobre todo de Thomas Hardy ) y mentor del poeta Siegfried Sassoon . Esta pasión también iniciaría otra, ya que en la literatura él y su futura esposa Ruth (una escritora por derecho propio) encontrarían puntos en común. [3]
Regresó a Inglaterra a tiempo para ir a Cambridge, donde hizo amigos y conocidos que se distinguirían por derecho propio: D'Arcy Thompson , WR Sorley , AN Whitehead y William Bateson estaban entre ellos. [3]
Head declaró una vez que no recordaba ningún momento de su vida en el que no hubiera deseado seguir una carrera en medicina. A menudo pensaba que el sueño de convertirse en médico podría haberse formado a la edad de ocho años, cuando su familia se vio envuelta en una epidemia de escarlatina . Recordó que lo llevaron a pasar unos días con el médico de cabecera, el señor Brett, y una mañana, durante el desayuno, sorprendió a su familia repitiendo un procedimiento que el médico había utilizado durante su enfermedad. Vertió un poco de té en una cucharadita, la calentó sobre una lámpara de aceite e inspeccionó cuidadosamente el resultado, comprobando la presencia de albúmina en el té como había hecho el señor Brett con su orina. [3]
Head dejó Cambridge con un título de primera clase en ambas partes del Tripos de Ciencias Naturales, [6] y decidió viajar al extranjero una vez más, esta vez para inspeccionar laboratorios en Alemania. Insatisfecho con algunos de los que visitó, decidió viajar a Praga para visitar a Ewald Hering . Inmediatamente quedó impresionado, tanto por las instalaciones como por el hombre y, de hecho, el sentimiento parece haber sido mutuo, ya que Hering invitó a Head a quedarse con él de inmediato. [3] En Praga, Head realizó trabajos sobre la fisiología de la respiración y conoció sus propias investigaciones sobre la visión del color. Más tarde, Head transmitiría lo que había aprendido sobre la visión a su amigo y colega WHR Rivers, quien llegó a ser eminente en este campo, entre otros. [3]
Head permaneció en Praga durante dos años, ampliando sus conocimientos e intereses antes de regresar a Cambridge para completar cursos de anatomía y fisiología y unirse al University College Hospital de Londres, donde se graduaría como médico en 1890. [3] Allí estuvo médico de cabecera mientras trabajaba con el Dr. Thomas Buzzard en el Hospital Nacional, Queen Square . Sus experiencias anteriores en Praga le habían despertado el interés por la fisiología de la respiración y más tarde se sintió atraído por el Hospital Victoria para Enfermedades del Pecho , donde se convirtió en médico residente. [3]
Si bien las enfermedades respiratorias lo intrigaban, queda claro incluso desde sus primeros escritos que su fervor en desarrollo era por la neurología. Su tesis de Cambridge MD, "Sobre las alteraciones de la sensación con especial referencia al dolor de la enfermedad visceral", se basó en pacientes que Head había visto y luego se publicó en Brain (Head, 1893). Que comienza: "Hace varios años me indujeron a examinar las posiciones que ocupa el dolor en los trastornos del estómago y pronto llegué a la conclusión de que la descripción habitual era incompleta en varios aspectos... Entonces comencé a investigar la distribución de herpes zoster con la esperanza de que una lesión cutánea que era notoriamente de origen nervioso pudiera arrojar alguna luz sobre el significado y la importancia de las áreas sensibles en la enfermedad visceral... Luego intenté determinar a qué nivel del sistema nervioso pertenecían estas áreas. , con la ayuda de casos en los que estaban presentes lesiones orgánicas graves... Esto abrió toda la cuestión de la sensación en sus diversas formas, pero en este artículo no haré más que tocar las relaciones entre la distribución de las sensaciones del dolor, del calor, del frío y del tacto." Este primer trabajo sobre las sensaciones formaría más tarde la base de uno de sus estudios más innovadores, "Un experimento humano sobre la división nerviosa". [7]
Si bien los principales intereses de Head son claros, nunca se limitó únicamente a un área de estudio en particular. En su segundo artículo sobre el dolor producido por enfermedades viscerales (Head, 1894), basado nuevamente en evidencia de los hospitales en los que había trabajado, lo encontramos cubriendo un amplio campo de la medicina; Se presta considerable atención a las enfermedades del corazón y los pulmones. Era médico general con especialidad en fisiología, impulsado por la experiencia en un interés por el dolor que luego lo llevó a encontrar una base neurológica para la sensación en general. Si bien sus intereses académicos variaron y evolucionaron, profesionalmente fue médico general de principio a fin. [3]
Russell Brain comenta que, si bien Head era médico de profesión, era un maestro nato. Nombrado registrador médico del Hospital de Londres en 1896 y elegido médico asistente cuatro años después, hay un informe literal de una de sus rondas en 1900. Ese día mostró a los jóvenes un paciente con estenosis mitral , pericardio adherente e insuficiencia cardíaca. Casi veinte años después, uno de estos jóvenes (un tal Dr. Donald Hunter) lo registró enseñando la diferencia entre asma bronquial y cardíaca. [3]
Head mostró por primera vez su talento para la enseñanza a la edad de 21 años cuando se dirigió a la Sociedad de Instrucción Mutua Stoke Newington en Friends Meeting House, Park Street, sobre la fertilización de plantas. El profesor HM Turnbull escribe sobre la devoción de Head por la enseñanza:
Tuve la suerte de ir por primera vez al hospital para encontrarme diariamente por las mañanas en el tren subterráneo a vapor con el Dr. Henry Head. Me dijo que comprara el librito de Gee sobre percusión y amablemente me enseñó a lo largo de nuestros viajes sobre los signos físicos, para disgusto de nuestros compañeros de viaje; de hecho, con su característica agudeza, hablaba tan alto que mientras caminábamos hacia el hospital desde la estación de St. Mary, la gente del otro lado de la ancha Whitechapel Road se giraba para mirarnos. Me interesé mucho en el sistema nervioso central cuando aprendí fisiología y anatomía, por lo que disfruté mucho mis tres meses como administrativo para él, sus sesiones en el departamento de pacientes ambulatorios y sus maravillosas demostraciones en las tardes clínicas. ... Dedicó mucho tiempo a la docencia. En sus rondas por las salas, sus secretarios leían las historias y los exámenes que habían escrito, y él criticaba incluso a los ingleses. No se limitó a las enfermedades nerviosas, sino que se esforzó más que cualquier otro médico para el que trabajé en enseñarnos los signos físicos y cómo examinar a los pacientes de todo tipo. Estaba demasiado ansioso por obtener resultados exactamente correctos al hacer demostraciones a los estudiantes; así, cuando estaba trazando áreas de anestesia o hiperestesia, el algodón, el alfiler, etc. pasaban más lentamente, y el "decir cuándo" se volvía un poco más rápido e insistente, a medida que se acercaba al límite correcto. [3]
La falta de voluntad de Head para equivocarse no siempre fue beneficiosa para él. Un día, un compañero suyo, William Bullock, decidió comprobar el alcance de la "omnipotencia" de Head. Preguntarle al médico durante el almuerzo si había leído el nuevo libro de Hagenheimer sobre la ataxia locomotriz. Head respondió que sólo había tenido tiempo de echarle un vistazo. Bullock comentó: "Bueno, lo has hecho mejor que el resto de nosotros. No existe tal libro". [4]
Si bien esta experiencia parecería más "incómoda" que dañina, la necesidad de Head de estar seguro resultó ser un obstáculo cuando Rivers estaba probando sus sensaciones en su "Experimento humano en la división nerviosa". Como está escrito en el informe, si Head se concentraba demasiado en la tarea, su ansiedad por tener razón tendía a hacerle dar la respuesta equivocada. Sólo cuando se olvidó por completo del experimento logró ser preciso en sus sensaciones.
A pesar de su "necesidad de saber", Sherrington [8] afirma que "como profesor tenía un público amplio y devoto". Sus visitas a las salas a menudo estaban repletas de estudiantes, atraídos, como dice Brain, por su "don de exposición, entusiasmo y sentido de lo dramático". Se ganó el cariño de la gente con gestos que Sherrington afirma que fueron "muy símbolos de él". Un ejemplo de la confianza y la imperturbabilidad de Head ocurrió cuando escuchaba el corazón de una paciente. Sin previo aviso, la paciente abrazó al médico y lo besó. Sin dudarlo, Head se volvió hacia sus alumnos y les dijo con calma que esto era "típico, señores, típico". [4]
Después de la Primera Guerra Mundial, se sugirió que Head se convirtiera en el primer profesor de medicina en Londres. Esta propuesta llegó lejos pero no fue así. Brain afirma que "habría sido un experimento emocionante para Head", ya que tenía opiniones muy firmes sobre la educación médica. Casi veinte años antes había escrito en su diario: "La educación médica en Inglaterra se ve afectada por el hecho de que los grandes hospitales están atendidos por profesionales de la medicina que a veces enseñan, en lugar de profesores de esa ciencia que ocasionalmente practican". [3]
Henry Head y Mary Ruth Mayhew (1866–1939), hija del Sr. AL Mayhew del Wadham College, Oxford , se casaron en 1904, siete años después de haberse conocido. [1]
Eran una pareja eminentemente bien adaptada. Sin duda, ambos tenían una mentalidad entusiasta. Henry hizo todo lo posible por estar en igualdad de condiciones con su esposa; Un excelente ejemplo de esto ocurrió en 1911 cuando, frustrado por su incapacidad para hablar francés tan bien como su esposa, viajó a Francia durante varias semanas para remediar su problema. [4] Ella también se interesaba por todo lo que él hacía; como escribe Gordon Holmes, "ella compartía sus intereses, estimuló su entusiasmo, criticó sus escritos y lo alivió de muchas de las pequeñas preocupaciones de la vida". [1]
Henry era un entusiasta escritor y también en esto él y su esposa compartían puntos en común. Ruth también fue autora de varios libros, entre ellos dos novelas ('Compensation' y 'A History of Departed Things'), una colección de obras de Thomas Hardy (con un prólogo de su marido) y una traducción de 'Der kleine Tod ' ('La pequeña muerte') de la autora alemana Irene Forbes-Mosse. A menudo publicaba libros como 'Mrs. Henry Head' y la mayoría de los poemas de Head están dedicados a su esposa; En 'Destructores y otros versos', por ejemplo, está escrito: 'A Ella, sin cuyo toque las cuerdas habrían quedado mudas'.
A pesar de lo cercanos que eran, a menudo sus trabajos los mantenían separados durante largos períodos. Especialmente al comienzo de su relación se veían muy poco. Ella había sido profesora adjunta en la Oxford High School y más tarde se convirtió en directora en Brighton y su carrera médica lo había mantenido en Londres. Incluso después de casarse, les resultó difícil pasar tiempo juntos, ya que Head pasó la mayoría de los fines de semana de 1903 a 1907 en Cambridge experimentando con Rivers. Para hacer frente a los largos períodos de separación, comenzaron a escribir juntos un diario y un libro de lugares comunes . Cada uno tenía un volumen y los intercambiaban de vez en cuando para poder comentar las experiencias, pensamientos y lecturas de cada uno. [3]
La única decepción de su matrimonio fue que no tuvo hijos. Head adoraba a los niños, como se puede ver en sus poemas [9] y su poesía también da una idea considerable del gran deseo de Head de tener un hijo propio. En su poema "Hace mucho tiempo solía orar", por ejemplo, adopta la perspectiva de una mujer que anhela "la alegría feroz de la maternidad" y presenta una visión comprensiva de su difícil situación. También se podría decir que los poemas profundamente personales de Head sugieren que Ruth había estado embarazada en algún momento [10] (tal vez más de una vez [11] ) y tal vez incluso hasta el término. [12]
Cualquiera sea el caso, está claro que la naturaleza fue cruel con ellos, pero Ruth se mantuvo optimista y afirmó que esto había sido más que compensado por el papel que él había desempeñado en su vida. [3] Ella fue su compañera constante durante la enfermedad que lenta y cruelmente lo destruyó. Como escribe Holmes, "en sus últimos años su perspectiva filosófica, su alegría por la vida y su aliento le ayudaron a soportar una enfermedad que de otro modo habría sido un destino intolerable para alguien con su mente y cuerpo activos". [1] Rut murió casi exactamente un año antes que su marido. [ cita necesaria ]
Henry y Ruth Head aparecen junto a Rivers en la novela Regeneración de Pat Barker , un nombre derivado en parte de la "regeneración" de las mentes de los soldados y las opiniones de los civiles en la Primera Guerra Mundial que tiene lugar durante el libro y en parte de los experimentos de Head. con Rivers sobre la regeneración nerviosa.
Desde las primeras etapas de su carrera, Head había tenido un gran interés por las sensaciones, especialmente en relación con los síntomas de la enfermedad clínica. Primero observó las sensaciones a través de ojos fisiológicos, utilizando su formación en Praga y Cambridge, pero pronto se dio cuenta de que los factores psicológicos también desempeñaban un papel importante.
El primer artículo que publicó fue sobre el tema del dolor y las áreas de sensibilidad anormal y sus observaciones fueron tan precisas que se las conoció universalmente como "áreas de Head". [1]
Head pensó que era probable que la sensación estuviera relacionada con la inervación de la piel, pero no había un conocimiento preciso de la distribución cutánea de las fibras aferentes que ingresan a la médula espinal por cada raíz dorsal y terminan en un segmento espinal. Para remediar esta falta de comprensión, Head decidió investigar la distribución anatómica de las alteraciones cutáneas causadas por el herpes zoster . Un estudio cuidadoso con AW Campbell le permitió demostrar las zonas de la piel afectadas por la enfermedad y a partir de esto pudo trazar la distribución cutánea de diferentes fibras que se originan en las células de cada ganglio y llegan al segmento correspondiente de la médula espinal. [13]
A partir de estas investigaciones, Head y Campbell hicieron dos descubrimientos importantes. En primer lugar, demostraron la distribución cutánea en el hombre de cada raíz aferente, una valiosa ayuda para la localización de enfermedades de la médula espinal y sus raíces. En segundo lugar, revelaron el mecanismo del "dolor referido" que tan a menudo se asocia con la enfermedad visceral.
Lo que encontraron fue que muchas áreas herpéticas que representan la distribución periférica de raíces individuales o secciones individuales de la médula, se correspondían estrechamente con áreas de dolor referido por enfermedades de diferentes órganos internos. Esto llevó a Head a concluir que la irradiación de impulsos aferentes anormales produce un estado de irritabilidad excesiva en la sustancia gris del asta dorsal en el nivel en que penetran en él. Como resultado de esto, los impulsos de la piel que pasan a través de ella son exagerados o desordenados de modo que un estímulo que normalmente no provocaría una reacción dolorosa sí lo hace. [13]
Head también se interesó cada vez más en los cambios mentales provocados por las enfermedades viscerales y basó sus Conferencias Goulstonianas ante el Royal College of Physicians en este tema. [1]
Durante los siguientes doce años, Head se dedicó al estudio de las bases fisiológicas de las sensaciones. [1] Para ello estudió la manera en que los impulsos aferentes que sirven a la sensación se integran y conducen al prosencéfalo. También prestó mucha atención a la función del cerebro en la integración de impulsos de diferente naturaleza y procedentes de los distintos órganos de los sentidos. [1] A lo largo de los muchos experimentos arduos y que requirieron mucho tiempo de este período, se describe a Head manteniendo su energía y entusiasmo con su vívida imaginación sugiriendo nuevas líneas de pensamiento para cada problema. Head también reconoció que su entusiasmo a veces podía limitar su juicio, por lo que siempre consultaba a una multitud de compañeros cuando realizaba un nuevo experimento. [1]
Comenzando por examinar a pacientes en los que se habían dividido los nervios, Head y su colaborador J. Sherren pronto se dieron cuenta de la locura de utilizar sujetos pacientes. Al no estar familiarizados con la medicina, los pacientes no podían dar una descripción precisa de sus sensaciones y, por lo tanto, no eran sujetos apropiados para las pruebas psicofísicas. Con esto en mente, Head se ofreció como sujeto de prueba. [7]
En abril de 1903, Sherren realizó una operación para dividir dos nervios cutáneos en el antebrazo izquierdo de Head: el radial y el externo. La regeneración de estos nervios se trazó durante los siguientes cuatro años. Todos los viernes, Head viajaba a las habitaciones de Rivers en St John's College, Cambridge, para realizar los experimentos. Pronto se hizo evidente que las distracciones externas tenían un efecto adverso en los resultados, por lo que Head se sentaba todos los fines de semana con los ojos cerrados mientras Rivers trazaba las áreas de sensibilidad. [7]
Head describió los datos que recogieron como "completamente en desacuerdo con cualquier visión del mecanismo de la sensación hasta ahora presentada". Head y Rivers habían descubierto dos componentes de la sensibilidad cutánea: el sistema protopático , a través del cual el dolor y los grados de calor y frío más allá de los umbrales normales pueden reconocerse pero no localizarse con precisión, y un sistema epicrítico que se ocupa de la percepción de toques ligeros, grados. de temperatura natural de la piel, localización precisa del estímulo y discriminación de dos contactos simultáneos. [1] También descubrieron que el sistema protopático 'todo o nada' fue el primero en recuperarse después de la operación, por lo que el estímulo doloroso fue el primero en registrarse. [7]
Head pasó los siguientes años dando seguimiento a sus hallazgos. Con Theodore Thompson, agrupó los impulsos aferentes dentro de la médula espinal mientras estudiaba el cerebro en busca de sus centros del dolor. Durante la Primera Guerra Mundial, sus estudios continuaron mientras trabajaba con G. Riddoch para probar las actividades reflejas de porciones aisladas de espinas sometidas a heridas de bala. [1]
El estudio final de Head fue sobre la degeneración, un proyecto aún más conmovedor y fascinante por el hecho de que lo que iba a estudiar era, en parte, su propia degeneración. A medida que la enfermedad de Parkinson afectaba sus propias facultades del habla, combinó sus conocimientos de neurología con sus intensivos estudios de guerra sobre los defectos del habla producidos por lesiones cerebrales para producir dos grandes volúmenes bajo el título Afasia y trastornos afines del habla (1926). Estos volúmenes se dedicaron no sólo a los aspectos clínicos o sintomáticos de los trastornos del habla, sino que también fueron un intento de investigar los procesos psíquicos implicados en ellos y las integraciones fisiológicas necesarias para la comprensión y expresión de las ideas como lenguaje. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, Head trató a pacientes con lesiones cerebrales en Londres. La guerra impulsó a Head a escribir poesía que se publicó más tarde en 1919 en el volumen Destroyers and Other Verses , y también lo acercó al poeta Siegfried Sassoon , que estaba bajo el cuidado de Rivers. [14] Después de la muerte prematura de Rivers en 1922, Head adoptó el papel de mentor que una vez había ocupado, consolando a un angustiado Sassoon con recuerdos de su amigo y asegurándole que nada importaba excepto la vida. [14]
Poco después de la guerra, mientras Head precedía a su invitado, Grantly Dick-Read , al comedor del hospital, Read escuchó los pasos de Head arrastrando los pies. La cabeza se volvió y dijo: "¡Ah, veo que te he enseñado demasiado bien!" Esto marcó la aparición de los síntomas de Parkinson que lo llevarían a retirarse del hospital en 1919. [15] Fue Sassoon quien sugirió que los Head se fueran a vivir a Dorset como vecinos de su amigo común Thomas Hardy . [15]
Durante su enfermedad, Head permaneció tan mentalmente alerta como siempre. En 1921 pronunció una conferencia crooniana ante la Royal Society sobre la "liberación de la función del sistema nervioso" y continuó editando la revista médica Brain (que había estado haciendo desde 1910) hasta 1925. [1]
La "compleja personalidad" de Head, la vibrante mezcla entre científico y artista y su entusiasmo por todo lo que amaba es algo que nunca lo abandonó. [1] Habló "con la misma facilidad sobre literatura, arte, música, los últimos logros científicos y los asuntos de la vida cotidiana". Gordon Holmes recordó una ocasión en la que pasó unos días en el campo con Head. Una noche, mientras jugaban a los bolos, comenzó a desarrollar una teoría sobre cómo se podía obtener una mayor precisión; al día siguiente le oyó demostrar a un conocido casual, que sin saberlo era una autoridad en la materia, la arquitectura de una antigua catedral, y esa noche discutir un abstruso problema musical con un músico experto. [1]
Como afirmó Robert Nichols en The Times :
Sir Henry poseía la mente más plena y sabia que jamás haya conocido. No era raro escucharlo en el transcurso de una charla vespertina sobre temas tan diversos como: la influencia del razonamiento en Goethe y Mozart, los tipos de aprehensión de los oyentes de música sinfónica, las sensaciones al dar vueltas en el bucle (tenía más de 60 años cuando lo hizo), el cuadro de Guardi, la "coordinación" de un golfista estrella, Ninon de Lenclos, Conrad como narrador (Sir Henry fue con diferencia el crítico literario más capaz que he conocido), el éxtasis religioso, la relación del arte y la ciencia, las costumbres sociales de Melanesia. Sobre cada uno de esos temas no sólo parecía tener más información que cualquiera de los presentes en la sala, sino que hablaba de manera más esclarecedora, porque, al igual que Leonardo (en quien era una autoridad), tenía un ojo supremo para lo significativo. Tampoco se parecía a Leonardo sólo mentalmente. Tenía la elevada compasión humana, la humildad, la paciencia y la profunda serenidad de espíritu de Leonardo." (10 de octubre de 1940)
Head afrontó su debilitante enfermedad con gran heroísmo. Como escribió el Dr. George Riddoch :
Cuando terminó su trabajo final sobre la afasia, discutimos juntos la situación. Con su filosofía práctica lo aceptó de inmediato, y su asombroso poder de adaptación le permitió planificar la reorganización de su vida. Con su excelente salud general, sabía bien lo que tenía que afrontar: largos años de incapacidad física en constante aumento, con su mente intacta excepto en su capacidad para un esfuerzo continuo; en las garras de un enemigo implacable que la ciencia médica no pudo contener. Sin una palabra de autocompasión, con angustia sólo por la pesada carga de su devota esposa, se puso a hacer sus planes de manera metódica, y no omitió nada. Era como si estuviera tratando con uno de sus propios pacientes. Su actitud mental, como siempre, fue constructiva y nunca derrotista. Esencialmente individualista, aunque dependiente de amigos y espíritus afines, logró mantener vivos sus amplios intereses y, mediante la atracción de su personalidad, los contactos que le eran necesarios. La ciencia, la literatura, la música, los asuntos humanos, todos conservaron su importancia habitual, aunque en un sentido cada vez más restringido a medida que el enemigo, a quien no podía vencer, pero que nunca venció su mente activa, lo rodeaba cada vez más estrechamente. Cada puesto de avanzada perdido conducía a nuevos ajustes, cada resfriado o dolencia menor se sumaba al ritmo de progreso descendente sin esperanza de mejora. Pero su coraje, tenacidad y constructividad se mantuvieron intactos. [1]
Para Head, siempre científico, la enfermedad fue su "segundo experimento personal" y describió su progreso tan detalladamente como el primero. Su último deseo era contribuir al "propósito del avance en Inglaterra de la ciencia de la medicina en el sentido más amplio" con la Royal Society como legataria residual. [1]
Había sido recompensado con muchos honores por su arte de la ciencia. Se le concedió la membresía y, en 1900, una beca en el Royal College of Physicians , también fue elegido miembro de la Royal Society en 1899 y se le concedería un puesto en el consejo, una medalla real de plata y una vicepresidencia a su vez. . Nombrado Caballero en 1927, [1] también se le concedería una beca honoraria en su alma mater, el Trinity College, en 1929. Todo este reconocimiento bien merecido para un hombre que, si su director se hubiera salido con la suya, nunca habría completado Su Educación. [1]
Once meses después de la muerte de su esposa, Henry Head murió en Hartley Court. El certificado de defunción indica que la causa de la muerte fue bronconeumonía y parálisis agitante . Fue incinerado en Reading Crematorium el 11 de octubre de 1940 y sus cenizas esparcidas en los Jardines del Recuerdo. [15] En su Testamento dejó un legado a la ciencia [16] pero a través de la fuerza de su personalidad y el recuerdo duradero de su valentía, dejó un legado a la humanidad:
Ese espíritu valiente no ha desaparecido,
Pero vive y crece.
Dentro de nosotros como un rayo penetrante
De la luz del sol brilla sobre una superficie de cristal
Con refracción multicolor. el ha huido
En el silencio desconocido de la noche,
Pero no puede morir hasta que los corazones humanos estén muertos.
( Murió a causa de sus heridas , Henry Head, 1918)
El Dr. Henry Head es interpretado por Anton Lesser en la serie de la BBC Casualty 1909 [17] (conocida como London Hospital cuando la transmite TVOntario ).
