Esteban ( hebreo : סטפנוס (Setēpānôs), griego : Στέφανος Stéphanos , que significa 'corona o corona' y por extensión 'recompensa, honor, renombre, fama', a menudo dado como un título más que como un nombre; c. 5 – c. 34 d.C.) es tradicionalmente venerado como el protomártir o primer mártir del cristianismo . [2] Según los Hechos de los Apóstoles , él era un diácono en la iglesia primitiva en Jerusalén que enojó a los miembros de varias sinagogas por sus enseñanzas. Acusado de blasfemia durante el juicio, pronunció un discurso denunciando a las autoridades judías que lo juzgaban [3] y luego fue apedreado hasta morir . En el martirio de Esteban participó Saulo de Tarso , más tarde conocido como Pablo, fariseo y ciudadano romano que más tarde se convertiría en apóstol cristiano . [4]
La única fuente de información sobre Esteban es el libro del Nuevo Testamento de los Hechos de los Apóstoles. [5] Esteban es mencionado en Hechos 6 como uno de los judíos helenísticos de habla griega seleccionados para administrar la distribución caritativa diaria de alimentos a las viudas de habla griega. [6]
Las iglesias católica , anglicana , ortodoxa oriental , ortodoxa oriental y luterana y la Iglesia del Este ven a Esteban como un santo . [7] Las representaciones artísticas a menudo muestran a Esteban con una corona que simboliza el martirio, tres piedras, una hoja de palma de mártir , un incensario y, a menudo, sosteniendo una iglesia en miniatura. A menudo se muestra a Esteban como un hombre joven, imberbe, con tonsura y vestido con vestimentas de diácono .
Esteban se menciona por primera vez en los Hechos de los Apóstoles como uno de los siete diáconos designados por los Apóstoles para distribuir alimentos y ayuda caritativa a los miembros más pobres de la comunidad de la iglesia primitiva. Según la creencia ortodoxa, era el mayor y por eso se le llama "archidiácono". [8] Como se afirma específicamente que otro diácono, Nicolás de Antioquía, se había convertido al judaísmo , se puede suponer que Esteban nació judío, pero no se sabe nada más sobre su vida anterior. [5] Se afirma que la razón para el nombramiento de los diáconos fue la insatisfacción entre los judíos helenistas (es decir, de influencia griega y de habla griega) porque sus viudas eran despreciadas con preferencia a las hebraicas en la distribución diaria de alimentos. Dado que el nombre "Stephanos" es griego, se ha asumido que era uno de estos judíos helenísticos. Se dice que Esteban estaba lleno de fe y del Espíritu Santo y que había realizado milagros entre la gente. [9]
Parece haber sido entre las sinagogas de judíos helenísticos donde realizó sus enseñanzas y "señales y prodigios", ya que se dice que despertó la oposición de la " Sinagoga de los Libertos ", y "de los cireneos , y de los alejandrinos , y de los que eran de Cilicia y Asia". [10] Los miembros de estas sinagogas habían desafiado las enseñanzas de Esteban, pero Esteban las había superado en el debate. Furiosos por esta humillación, sobornaron el falso testimonio de que Esteban había predicado blasfemia contra Moisés y Dios. Lo arrastraron hasta comparecer ante el Sanedrín , el tribunal legal supremo de los ancianos judíos, acusándolo de predicar contra el Templo y la Ley Mosaica . [11] Se dice que Stephen permaneció imperturbable, su rostro parecía "el de un ángel". [5]
En un largo discurso ante el Sanedrín que comprende casi todo el capítulo 7 de Hechos , Esteban presenta su visión de la historia de Israel . El Dios de la gloria, dice, se apareció a Abraham en Mesopotamia , estableciendo así al comienzo del discurso uno de sus temas principales, que Dios no habita sólo en un edificio particular (es decir, el Templo). [12] Esteban relata las historias de los patriarcas con cierta profundidad, y entra en aún más detalles en el caso de Moisés . Dios se apareció a Moisés en la zarza ardiente [13] e inspiró a Moisés para sacar a su pueblo de Egipto. Sin embargo, los israelitas recurrieron a otros dioses. [14] Esto establece el segundo tema principal del discurso de Esteban, la desobediencia de Israel a Dios. [12] Esteban enfrentó dos acusaciones: que había declarado que Jesús destruiría el Templo en Jerusalén y que había cambiado las costumbres de Moisés. El Papa Benedicto XVI declaró en 2012 que San Esteban apeló a las escrituras judías para demostrar cómo Jesús no subvirtió las leyes de Moisés sino que, por el contrario, se estaban cumpliendo. [15] Esteban denuncia a sus oyentes [12] como personas "duras de cerviz" que, como habían hecho sus antepasados, resisten al Espíritu Santo. "¿Hubo algún profeta que vuestros antepasados no persiguieran? Incluso mataron a los que predecían la venida del Justo. Y ahora vosotros lo habéis traicionado y asesinado". [dieciséis]
Así castigado, el relato es que la multitud ya no pudo contener su ira. [17] Sin embargo, Esteban levantó la vista y gritó: "¡Mira! Veo el cielo abierto y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios". Dijo que Jesús, recientemente resucitado, estaba al lado de Dios. [18] [19] La gente de la multitud, que arrojó las primeras piedras, [20] [18] puso sus mantos para poder hacerlo, a los pies de un "joven llamado Saúl" (más tarde identificado como Pablo el Apóstol ). Stephen oró para que el Señor recibiera su espíritu y sus asesinos fueran perdonados, se arrodilló y "se quedó dormido". [21] Saúl "aprobó que lo mataran". [22] Después de la muerte de Esteban, los discípulos restantes, excepto los apóstoles, huyeron a tierras lejanas, muchos de ellos a Antioquía . [23] [24]
El lugar exacto de la lapidación de Esteban no se menciona en Hechos; en cambio, hay dos tradiciones diferentes. Uno, afirmado por los destacados arqueólogos franceses Louis-Hugues Vincent (1872-1960) y Félix-Marie Abel (1878-1953) como antiguo , sitúa el evento en la puerta norte de Jerusalén, mientras que otro, fechado por Vincent y Abel en el Medio Edades y no anterior al siglo XII, lo sitúa en la puerta oriental. [25]
De los numerosos discursos de los Hechos de los Apóstoles, el discurso de Esteban ante el Sanedrín es el más largo. [26] A la objeción de que parece poco probable que un discurso tan largo pueda reproducirse en el texto de Hechos exactamente como fue pronunciado, algunos eruditos bíblicos han respondido que el discurso de Esteban muestra una personalidad distintiva detrás de él. [12]
Hay al menos cinco lugares donde la narración que hace Esteban de las historias de la historia israelita difiere de las Escrituras donde se originaron estas historias; por ejemplo, Esteban dice que la tumba de Jacob estaba en Siquem , [27] pero Génesis 50:13 [28] dice que el cuerpo de Jacob fue llevado y enterrado en una cueva en Macpela en Hebrón . [29] [12] Algunos teólogos sostienen que estas pueden no ser discrepancias, sino más bien una condensación de eventos históricos para personas que ya estaban familiarizadas con ellos. [30] Que el cuerpo de Jacob fue llevado a un lugar de descanso final en Siquem no se registra en Génesis, aunque no excluye la posibilidad de que sus huesos fueran trasladados a Siquem para un lugar de entierro final, como se hizo con los huesos del hijo de Jacob. José, como se describe en Josué 24:32. Otros eruditos los consideran errores. Otros más los interpretan como decisiones deliberadas que plantean puntos teológicos. [26] Otra posibilidad es que las discrepancias provengan de una antigua tradición judía que no estaba incluida en las Escrituras o que pudo haber sido popular entre la gente de Jerusalén que no eran escribas. [31]
Numerosos paralelismos entre los relatos de Esteban en los Hechos y el Jesús de los Evangelios (ambos realizan milagros, ambos son juzgados por el Sanedrín, ambos oran pidiendo perdón para sus asesinos, por ejemplo) han llevado a sospechar que el autor de los Hechos ha subrayado (para mostrar al destinatario que las personas se vuelven santas cuando siguen el ejemplo de Cristo) o ha inventado algunas (o todas) de ellas. [18]
La crítica a las creencias y prácticas tradicionales judías en el discurso de Esteban es muy fuerte: cuando dice que Dios no vive en una morada "hecha por manos humanas", refiriéndose al Templo, está usando una expresión frecuentemente empleada en los textos bíblicos para describir a los ídolos. . [12]
Algunas personas han acusado el discurso de antijudaísmo, por ejemplo el sacerdote y estudioso de religión comparada SGF Brandon , quien afirma: "La polémica antijudía de este discurso refleja la actitud del autor de Hechos". [32]
Friedrich Justus Knecht enumera las similitudes entre el martirio de Esteban y la muerte de Jesús en la cruz:
1. Nuestro Bendito Señor fue condenado a muerte acusado de blasfemia, porque había afirmado bajo juramento: "Yo soy el Hijo del Dios vivo, y en lo sucesivo veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra de Dios". De la misma manera Esteban fue apedreado por suponer que era un blasfemo, y porque profesaba su creencia en la Divinidad de Jesús, y dijo: "Veo el cielo abierto, y a Jesús de pie a la diestra de Dios". 2. Tanto nuestro Bendito Señor como San Esteban fueron tratados como marginados y ejecutados fuera de la ciudad. 3. Ambos, al morir, oraron por sus enemigos: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen". – "No les echéis en cara este pecado". 4. Ambos, antes de morir, encomendaron sus almas a Dios: "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu". – “¡Señor Jesús, recibe mi alma!” [33]
Hechos 8:2 [34] dice: "Los hombres piadosos sepultaron a Esteban y hicieron gran duelo por él", pero no se especifica el lugar donde fue sepultado.
En 415, un sacerdote llamado Luciano supuestamente tuvo un sueño que reveló la ubicación de los restos de Esteban en Beit Jimal . Después de eso, las reliquias del protomártir fueron llevadas en procesión a la Iglesia de Hagia Sion el 26 de diciembre de 415, lo que la convierte en la fecha de la fiesta de San Esteban. La recuperación de las reliquias fue descrita en una carta escrita por Avito de Braga , [35] quien estuvo involucrado en un complot para traer algunas de esas reliquias a Braga a través del historiador y teólogo Paulus Orosius . [36] En 439, las reliquias fueron trasladadas a una nueva iglesia al norte de la Puerta de Damasco construida por la emperatriz Elia Eudocia en honor a San Esteban. Esta iglesia fue destruida en el siglo XII. En su lugar se construyó una iglesia católica francesa del siglo XX, Saint-Étienne, mientras que otra, la iglesia ortodoxa griega de San Esteban, se construyó fuera de la puerta oriental de la ciudad, [37] que una segunda tradición considera la lugar de su martirio, en lugar de la ubicación norte fuera de la Puerta de Damasco (para ver las dos tradiciones, consulte aquí).
Los cruzados inicialmente llamaron a la principal puerta norte de Jerusalén "Puerta de San Esteban" (en latín, Porta Sancti Stephani ), destacando su proximidad al lugar del martirio de San Esteban, marcado por la iglesia y el monasterio construidos por la emperatriz Eudocia. [38] Una tradición diferente está documentada desde finales del período cruzado, después de la desaparición de la iglesia bizantina: como a los peregrinos cristianos se les prohibió acercarse a la muralla norte militarmente expuesta de la ciudad, el nombre de "Puerta de San Esteban" fue transferido a la todavía puerta oriental accesible, que lleva este nombre hasta el día de hoy. [39]
Las reliquias del protomártir fueron trasladadas posteriormente a Roma por el Papa Pelagio II durante la construcción de la basílica de San Lorenzo fuori le Mura . Fueron enterrados junto a las reliquias de San Lorenzo , cuya tumba se encuentra consagrada dentro de la iglesia. Según la Leyenda Dorada , las reliquias de Lorenzo se movieron milagrosamente hacia un lado para dejar espacio a las de Esteban. [40]
La Regalia Imperial del Sacro Imperio Romano incluye una reliquia conocida como Bolsa de San Esteban , que es una elaborada caja de oro y con incrustaciones de joyas que se cree que contiene tierra empapada con la sangre de San Esteban. Es probable que el relicario sea una creación del siglo IX.
En su libro La ciudad de Dios , Agustín de Hipona describe los numerosos milagros que ocurrieron cuando parte de las reliquias de San Esteban fueron traídas a África. [41]
En el cristianismo occidental , el 26 de diciembre se llama " día de San Esteban ", la "fiesta de Esteban" mencionada en el villancico inglés " El buen rey Wenceslao ". Es un día festivo en muchas naciones que tienen tradiciones históricas católicas, anglicanas y luteranas, incluidas Austria, Croacia, la República Checa , Hungría, Irlanda, Luxemburgo, Eslovaquia, Polonia, Italia, Alemania, Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia. Cataluña y Baleares. En Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Reino Unido, el día se celebra como " Boxing Day ".
En las normas actuales para la liturgia de la Iglesia Católica Romana , la fiesta se celebra en la Eucaristía , pero, para la Liturgia de las Horas , se restringe a las Horas durante el día, reservándose la Oración Vespertina a la celebración de la Octava. de Navidad . Históricamente, la "invención de las reliquias de San Esteban" (es decir, su supuesto descubrimiento) se conmemoraba el 3 de agosto. [42] Las fiestas del 26 de diciembre y del 3 de agosto se han utilizado en cláusulas de datación en documentos históricos producidos en Inglaterra. [43] Stephen es recordado en la Iglesia de Inglaterra con un festival el 26 de diciembre . [44]
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , aquellas Iglesias católicas orientales que siguen el rito bizantino , y en las Iglesias ortodoxas orientales (por ejemplo, coptas, sirias, malankara) la fiesta de San Esteban se celebra el 27 de diciembre, debido a la celebración de la Sinaxis de la Theotokos . el 26 de diciembre. Esto también tiene el efecto de retrasar la Fiesta de los Santos Inocentes hasta el 29 de diciembre. Este día también se llama el "Tercer Día de la Natividad" porque es el tercer día de la temporada navideña.
Algunas iglesias ortodoxas, particularmente en Occidente, siguen un calendario juliano modificado que coloca los nombres de las fechas de manera idéntica al calendario gregoriano estándar de uso civil generalizado. En esas iglesias, entonces, la fecha en que se celebra la fiesta se conoce generalmente como el 27 de diciembre. Sin embargo, otras iglesias ortodoxas, incluidas las ortodoxas orientales, continúan utilizando el calendario juliano original. A lo largo del siglo XXI, el 27 de diciembre juliano seguirá coincidiendo con el 9 de enero en el calendario gregoriano, y esa es la fecha en la que se celebra la fiesta.
San Esteban también se conmemora el 4 de enero ( Sinaxis de los Setenta Apóstoles ) en la Iglesia Ortodoxa Oriental .
El descubrimiento de sus reliquias (reliquias de los santos : Nicodemo , Gamaliel y Abibas hijo de Gamaliel también fueron encontradas en la tumba de San Esteban) tuvo lugar en 415, Gamaliel se apareció al presbítero Luciano y le dijo que fuera a Jerusalén e informara al obispo . Juan sobre las reliquias de San Esteban. [45] El obispo Juan II con los obispos Eusthia (de Sebastia ) y Eleutherius (de Jericó) llegaron a la tumba en Beit Jimal y trasladaron las reliquias a Jerusalén; este evento se conmemora el 15 de septiembre. [46] [47] [48]
En 428 (cuando San Teodosio II el Joven Emperador Romano ) las reliquias de los santos: Esteban, Nicodemo , Gamaliel y Abibas fueron trasladadas de Jerusalén a Constantinopla y las reliquias se colocaron en la iglesia de San Lorenzo , y después de que se hicieron los preparativos, las reliquias se trasladaron a una iglesia especialmente preparada. Iglesia de San Esteban en Constantinopla, este evento tuvo lugar el 2 de agosto. [49] [47] [48]
En las Iglesias apostólica armenia y católica armenia, el día de San Esteban cae el 25 de diciembre, día en el que cae la fiesta de la Natividad de Jesús (Navidad) en todas las demás iglesias. Esto se debe a que las iglesias armenias mantienen el decreto de Constantino, que estipulaba que la Natividad y la Teofanía de Jesús debían celebrarse el 6 de enero. En las diócesis de la Iglesia Armenia que utilizan el calendario juliano, el día de San Esteban cae el 7 de enero y la Natividad/Teofanía el 19 de enero (durante el resto del siglo XXI juliano).
En la celebración eucarística de esta fiesta, es tradicional que todos los diáconos que sirven en el altar usen una corona litúrgica (en armenio: ָ֭ր khooyr ), que es una de las vestiduras que usan únicamente los sacerdotes en todos los demás días del año, la siendo la corona en este caso un símbolo del martirio.
Muchas iglesias y otros lugares conmemoran a Esteban. Entre los más notables se encuentran los dos sitios en Jerusalén que, según diferentes tradiciones, fueron el lugar de su martirio, el monasterio salesiano de Beit Jimal en Israel , considerado el lugar donde se encontraron milagrosamente sus restos, y la iglesia de San Lorenzo fuori le Mura en Roma, donde se dice que están enterrados los restos del santo.
Las iglesias y sitios importantes dedicados a San Esteban son:
.... Puerta de San Esteban (Puerta de los Leones; Bab Sitti Mariam). La puerta debe su nombre a una tradición según la cual Esteban diácono, el primer mártir, fue apedreado en este lugar. A principios del s. XX. El Patriarcado Griego Ortodoxo construyó una iglesia dedicada al Protomártir en su propiedad frente a la puerta, en un esfuerzo por señalar la tradición del lugar, que estaba cayendo en el olvido tras la construcción de la iglesia y el monasterio dominicano en el sitio de la Iglesia eudociana de San Esteban al norte de la Puerta de Damasco . Los constructores griegos llegaron incluso a sostener que, al excavar los cimientos de la nueva iglesia, habían encontrado un dintel roto con una invocación grabada a San Esteban, pero su afirmación, aceptada por Macalister y Vailhé, fue rápidamente refutada por Vicente. quien pudo demostrar que el dintel procedía en realidad de Beersheba. Vicente y Abel sostuvieron que la tradición sobre la lapidación de Esteban en la puerta oriental de Jerusalén no era anterior al siglo XII, mientras que la tradición que señalaba la puerta norte era antigua. .... J. Milik .... sugirió que todas las lápidas descubiertas en esta zona pertenecían al cementerio de Probatica.
Los guías locales simplemente trasladaron al valle de Cedrón ciertos lugares sagrados, en particular la iglesia de San Esteban, que en realidad estaba al norte de la ciudad, y los negocios continuaron como antes.
