La Iglesia de San Esteban es una iglesia histórica en el extremo norte de Boston , Massachusetts. Fue construida en 1802-1804 como New North Church o New North Meeting House y fue diseñada por el destacado arquitecto Charles Bulfinch . Es la única de las cinco iglesias que diseñó en Boston que aún existe. La iglesia reemplazó a una que se había construido en el sitio en 1714 y ampliada en 1730. La iglesia congregacionalista se convirtió en unitaria en 1813, y la iglesia fue vendida a la Diócesis Católica Romana en 1862 y rebautizada como San Esteban. Fue restaurado y renovado en 1964-65 por Chester F. Wright y fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975. [2] [3]
La iglesia, de ladrillo rojo con pilastras blancas en la fachada y rematada por una torre de reloj y un campanario , fue diseñada originalmente como el segundo edificio de la New North Religion Society, un grupo congregacionalista . Su piedra angular se colocó el 23 de septiembre de 1802 y el edificio se inauguró el 2 de mayo de 1804. Tres días después, el Centinel Colombino escribió:
El exterior tiene un estilo audaz e imponente; el frente está decorado con pilastras de piedra de orden compuesto; sobre ellos una serie de pilastras del ático, una torre y una cúpula, rematadas con una hermosa veleta, a unos 100 pies de los cimientos. El interior es un cuadrado perfecto de 72 pies; dos hileras de columnas doricas bajo las galerías, y corintias encima, sostienen el techo, que se eleva en un arco de moderada elevación en el centro.
Las especificaciones de Bulfinch muestran que la iglesia fue diseñada casi cuadrada, con dimensiones interiores de 70' (largo) × 72'. Una sección transversal muestra una estructura de techo similar a la de la Iglesia de la Santa Cruz . Se utilizó parte de la madera de la antigua iglesia (construida en 1714, reconstruida en 1730), y cuando se restauró el edificio Bulfinch en 1964-1965, se descubrió que la base estaba completamente sólida. Sin embargo, el techo se construyó con menos habilidad y las goteras graves se detuvieron sólo después de que se afiló la brea y se cubrió todo con pizarra importada unos años después de la dedicación.
La iglesia costó $26,570, casi todo lo cual se recaudó con la venta de bancos. Charles Shaw lo consideró "un edificio de ladrillo cómodo", [4] mientras que William Bentley , que pensó que tomó demasiado tiempo para construirlo, elogió su "buen estilo". [5]
Como muchas congregaciones de Boston de la época, New North se pasó al unitarismo y, de 1813 a 1849, el reverendo Dr. Francis Parkman (1788-1852), un elocuente predicador y padre del historiador Francis Parkman , fue su ministro. En 1822, la iglesia se quejaba de que “a los jóvenes caballeros que se han casado en otras partes de la ciudad les ha resultado difícil persuadirlos para que sean tan poco elegantes como para asistir al culto en el North End”; [6] El propio Parkman prefería vivir en las cercanías de Bowdoin Square . [7]
En 1849, el reverendo Joshua Young fue ordenado pastor. [8]
En 1862, cuando la composición del North End cambió enormemente por la afluencia de católicos irlandeses , la iglesia fue vendida al obispo Fitzpatrick de la Diócesis Católica Romana de Boston y renombrada como St. Stephen's. En la conversión se eliminó la veleta, se construyó un pico sobre la cúpula abovedada original a la manera de la Iglesia de la Santa Cruz, y se agregaron una cruz y un reloj. Ya sea en ese momento o después del incendio de 1897, se bloquearon las ventanas arqueadas del altar y se realizaron otros cambios en el interior. Cuando se amplió Hanover Street en 1870, el edificio se retrocedió 16 pies y se elevó más de 6 pies por encima de los cimientos originales.
La Iglesia es ahora la iglesia sede de la Sociedad Misionera del Apóstol Santiago . En 1992 pasó a formar parte de la parroquia de St. Leonard.
En 1964, el cardenal Richard James Cushing autorizó la restauración de la iglesia, incluida la reducción del edificio sobre sus cimientos originales y la reconstrucción de la cúpula de Bulfinch. Chester F. Wright fue el arquitecto de la reconstrucción y el trabajo fue realizado por Isaac Blair & Co., la misma empresa que había levantado y trasladado la iglesia casi un siglo antes. Durante la restauración se realizó una cuidadosa búsqueda de evidencia del trabajo original, y en el proceso se encontró la antigua cúpula cubierta de cobre debajo de la tapa falsa y las puertas de entrada laterales, completas con herrajes, fueron descubiertas tapiadas en el porche. George E. Ryan escribió sobre el trabajo de restauración:
A finales del verano de 1965, la Iglesia de San Esteban... había sido movida un total de 25 pies (hacia arriba, hacia abajo y hacia atrás) en una historia que comenzó hace más de 160 años. El primer movimiento, unos 12 pies hacia atrás, se efectuó alrededor de 1870 cuando la ciudad amplió Hanover Street. El segundo, poco después, cuando una creciente población de católicos irlandeses en North End se quedó sin espacio en el auditorio principal de la iglesia y literalmente “sacó” una iglesia inferior elevando el edificio 6½ pies e “insertando” otro nivel. El tercer movimiento, un proyecto moderno que restauró el venerable edificio a su condición de 1804, hizo que St. Stephen volviera a descender, al nivel del suelo dictado por... Bulfinch. [9]
El interior no es del todo fiel al diseño de Bulfinch, aunque el púlpito y los bancos están copiados de originales que se conservaron durante mucho tiempo en una iglesia de Billerica, Massachusetts . Las pilastras de piedra rojiza de la fachada debían estar pintadas de blanco para simular el mármol, como en varias casas supervivientes en Beacon Hill .
Hubo un tiempo en que el alcalde John "Honey Fitz" Fitzgerald era feligrés de St. Stephen's; su hija Rose Fitzgerald Kennedy fue bautizada aquí en 1890 y su funeral se celebró aquí en 1995.
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