Friedrich Justus Heinrich Knecht (7 de octubre de 1839 - 31 de enero de 1921) [1] fue un teólogo, escritor y obispo católico alemán en Friburgo, Alemania .
Justus Knecht nació en Bruchsal , el cuarto de siete hijos del maestro sastre Heinrich Ludwig Knecht y Catharina Schmer. Asistió a la escuela primaria de 1843 a 1849 y a la secundaria de 1849 a 1856.
Knecht fue bautizado protestante pero se convirtió a la fe católica en 1855 a petición de su madre, junto con su padre y sus tres hermanos. Después de terminar la escuela secundaria en 1858, estudió teología católica en Friburgo de Brisgovia (1858-1861). En 1861 ingresó en el seminario de Sankt Peter y allí fue ordenado sacerdote el 5 de agosto de 1862 por el arzobispo Hermann von Vicari.
De 1862 a 1864, Knecht trabajó como vicario en Durmersheim , Rastatt y Friburgo. También fue tutor en el seminario arzobispal para niños y profesor de religión en una escuela de Friburgo.
De 1869 a 1871 fue administrador en Gengenbach , en 1871 administrador parroquial en Seelbach y finalmente de 1871 a 1877 párroco en Reichenbach/ Lahr . Durante este tiempo fue nombrado inspector escolar del arzobispo e intervino en las disputas entre la Iglesia y el Estado en el Kulturkampf . De 1879 a 1882 fue párroco en Schuttertal , y en 1882 el arzobispo Johann Baptist Orbin lo nombró miembro de su cabildo catedralicio y le confió las escuelas y la educación religiosa en la archidiócesis de Friburgo . Ese mismo año, Knecht publicó su Comentario práctico sobre la historia bíblica , que se mantuvo en uso en las regiones de habla alemana durante toda una generación. A esto le siguió, ese mismo año, la publicación de una Breve historia bíblica para las escuelas primarias católicas. Este libro de texto fue extremadamente popular en su época y ha sido traducido a 20 idiomas diferentes. Su Comentario práctico sobre la historia bíblica , traducido en 1925, fue uno de los fundamentos de la misión católica en China. En 1907 se publicó su Historia bíblica para escuelas y hogares .
En 1893 recibió del Papa León XIII el título honorífico de "Chambelán secreto papal" y fue nombrado obispo titular de Neve y obispo auxiliar en Friburgo el 4 de febrero de 1894. Fue ordenado obispo el 4 de abril del mismo año.
Tras la muerte del arzobispo Johann Baptist Orbin en 1886, Knecht fue considerado un posible sucesor, pero el gobierno del estado de Baden lo eliminó de la lista de candidatos. En 1896 fue nombrado Decano de la Catedral de Friburgo y, por tanto, vicario, jefe del cabildo catedralicio. Después de la muerte del arzobispo Johannes Christian Roos en 1896, sirvió como regente de la Arquidiócesis durante dos años hasta 1898.
Knecht recibió en 1903 el título de "Asistente Papal al Trono y Comes Romanus".
En reconocimiento a sus servicios como profesor de educación religiosa y a su exitosa actividad literaria, el ayuntamiento de Bruchsal le concedió la ciudadanía honoraria con motivo de su próximo 80 cumpleaños, el 2 de octubre de 1919.
Knecht murió en Friburgo el 31 de enero de 1921, a la edad de 81 años, y fue enterrado en la misma ciudad el 3 de febrero. [2]