Los Siete , a menudo conocidos como los Siete Diáconos , eran líderes elegidos por la iglesia cristiana primitiva para ministrar a la comunidad de creyentes en Jerusalén , para permitir a los Apóstoles concentrarse en "la oración y el Ministerio de la Palabra" y abordar una preocupación planteada. por creyentes de habla griega acerca de que sus viudas son ignoradas en la diaconía o ministerio diario.
Las obras de Esteban y Felipe son las únicas dos registradas y sus obras se refieren a la predicación, la catequesis y el bautismo. A Felipe se le llama "el evangelista" en Hechos 21:8. Su nombramiento se describe en el capítulo 6 de los Hechos de los Apóstoles (Hechos 6:1–6). Según una tradición posterior, se supone que también estuvieron entre los Setenta Discípulos que aparecen en el Evangelio de Lucas (Lucas 10:1, 10:17).
Aunque los Siete no son llamados "diáconos" en el Nuevo Testamento , su función se describe como "diaconal" (διακονεῖν τραπέζαις en griego) y, por lo tanto, a menudo se les considera los precursores del orden cristiano de los diáconos. [ cita necesaria ]
Los Siete Diáconos fueron:
Según el relato de los Hechos, fueron identificados y seleccionados por la comunidad de creyentes en base a su reputación y sabiduría, al estar "llenos del Espíritu Santo ", y su nombramiento fue confirmado por los Apóstoles.
Sólo Esteban y Felipe se analizan con mucho detalle en Hechos; La tradición no proporciona nada más sobre Nicanor o Parmenas. Esteban se convirtió en el primer mártir de la iglesia cuando fue asesinado por una turba, y cuya muerte fue aceptada por Saulo de Tarso , el futuro apóstol Pablo (Hechos 8:1). Felipe evangelizó en Samaria , donde convirtió a Simón el Mago y a un eunuco etíope , iniciando tradicionalmente la Iglesia Ortodoxa Etíope .
La tradición llama a Prócoro sobrino de Esteban y compañero de Juan Evangelista , quien lo consagró obispo de Nicomedia en Bitinia (la actual Turquía ). Tradicionalmente se le atribuyó la autoría de los Hechos apócrifos de Juan , y se decía que terminó su vida como mártir en Antioquía en el siglo I. [1]
Según los Annales Ecclesiastici de César Baronio , ahora considerados históricamente inexactos, Nicanor era un judío chipriota que regresó a su isla natal y murió mártir en el año 76. Otros relatos dicen que fue martirizado en "Berj", un lugar no identificado posiblemente confundido con Botrys .
Se decía que Timón era un judío helenizado que llegó a ser obispo en Grecia o en Bosra , Siria ; en este último relato, su predicación provocó la ira del gobernador local, quien lo martirizó con fuego.
Después de predicar durante años en Asia Menor, donde Hipólito de Roma afirmaba ser obispo de Soli (Pompeiópolis; aunque puede haberse referido a Soli, Chipre ), se dice que Pármenas se estableció en Macedonia , donde murió en Filipos en el año 98. durante las persecuciones de Trajano . [ cita necesaria ]
Nicolás, que vino de Antioquía, fue descrito en Hechos como un converso al judaísmo. [2] Algunos de los primeros escritores no lo recordaban con cariño. Según el Adversus Haereses de Ireneo , los nicolaítas , una secta herética condenada ya en el Libro del Apocalipsis , tomaron su nombre del diácono. [3] En Philosophumena , Hipólito escribe que inspiró la secta a través de su indiferencia hacia la vida y los placeres de la carne; sus seguidores tomaron esto como una licencia para ceder a la lujuria. [4] La Enciclopedia Católica registra una historia que después de que los Apóstoles reprocharon a Nicolás por maltratar a su bella esposa a causa de sus celos, él la dejó y consintió en que cualquier otra persona se casara con ella, diciendo que la carne debía ser maltratada. [1] En los Stromata , Clemente de Alejandría dice que la secta corrompió las palabras de Nicolás, originalmente diseñadas para controlar los placeres del cuerpo, para justificar el libertinaje. [5] La Enciclopedia Católica señala que la historicidad de la historia es discutible, aunque los propios nicolaítas pueden haber considerado a Nicolás su fundador. [1]