Sierra Leona , ( / s i ˌ ɛr ə l i ˈ oʊ n ( i )/ ,también Reino Unido:/ s i ˌ ɛər ə -/,Estados Unidos:/ ˌ s ɪər ə -/;[8][9]Krio:Salone[10]) oficialmente laRepública de Sierra Leona, es un país en la costa suroeste deÁfrica Occidental. Limita al sureste conLiberiayal norteGuineakm²(27.699 millas cuadradas).[11]Tiene unclima tropicaly entornos que van desdesabanashastaselvas tropicales. Según el censo de 2023, Sierra Leona tiene una población de 8.908.040 habitantes.[2]Freetownes tanto su capital como su ciudad más grande. El país está dividido en cinco regiones administrativas, que a su vez se subdividen en16 distritos.[12][13]
Sierra Leona es una república presidencial , con un parlamento unicameral y un presidente elegido directamente . Es un estado laico . Su constitución establece la separación del estado y la religión y la libertad de conciencia (que abarca tanto la libertad de pensamiento como la de religión ). [14] Los musulmanes constituyen tres cuartas partes de la población, y hay una minoría cristiana significativa . Cabe destacar que la tolerancia religiosa es muy alta: es a la vez una norma social y parte de la identidad cultural de la nación. [15]
La configuración territorial actual de Sierra Leona fue establecida por el Imperio Británico en dos fases históricas: en 1808, se fundó la Colonia costera de Sierra Leona como un lugar para reasentar a los africanos que regresaban después de la abolición de la trata de esclavos ; luego, en 1896, se creó el Protectorado interior como resultado de la Conferencia de Berlín de 1884-1885 . Esto condujo al reconocimiento formal del territorio como Colonia y Protectorado de Sierra Leona , o Sierra Leona Británica. [16] [17] Cuando Sierra Leona logró la independencia del Reino Unido en 1961 bajo el liderazgo del Primer Ministro Sir Milton Margai del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), el país pasó a ser un reino de la Commonwealth y fue designado Dominio de Sierra Leona . [18]
En 1971, bajo el primer ministro Siaka Stevens del Congreso de Todo el Pueblo (APC), el país adoptó una nueva constitución, transformando a Sierra Leona en una república presidencial, con Stevens como presidente inaugural. En 1978, Stevens declaró al APC como el único partido legalmente reconocido . En 1985, fue sucedido por Joseph Saidu Momoh . La promulgación de una nueva constitución por parte de Momoh en 1991 reintrodujo un sistema multipartidista . Ese mismo año, estalló una prolongada guerra civil entre el gobierno y el grupo rebelde Frente Revolucionario Unido (RUF). El conflicto, caracterizado por múltiples golpes de estado , persistió durante 11 años. La intervención de las fuerzas del ECOMOG y más tarde del Reino Unido resultó en la derrota del RUF en 2002, marcando el comienzo de un período de relativa estabilidad y esfuerzos por recuperarse de los estragos de la guerra. Los dos principales partidos políticos que permanecen son el APC y el SLPP.
Sierra Leona es un país culturalmente diverso, hogar de aproximadamente 18 grupos étnicos , siendo predominantes los pueblos temne y mende . El pueblo criollo , descendientes de esclavos afroamericanos, afrocaribeños y africanos liberados, constituye alrededor del 1,2% de la población. El inglés es el idioma oficial, mientras que el krio es la lengua franca , hablada por el 97% de la población. El país es rico en recursos naturales, en particular diamantes, oro, bauxita y aluminio. Según la encuesta más reciente de 2019, el 59,2% de la población se ve afectada por la pobreza multidimensional y un 21,3% adicional es vulnerable a ella. [19] Sierra Leona mantiene su membresía en varias organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas, la Unión Africana, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y la Mancomunidad de Naciones, entre otras.
Sierra Leona recibe su nombre de las montañas del León, cerca de su capital, Freetown. El nombre original de Sierra Leona ( en portugués , «montañas de la leona») fue dado en 1462 por el explorador portugués Pedro de Sintra . El nombre moderno deriva de la ortografía veneciana , introducida por el explorador veneciano Alvise Cadamosto y adoptada posteriormente por otros cartógrafos europeos . [20]
La historia de Sierra Leona está marcada por la presencia humana continua durante al menos 2.500 años, [21] influenciada por las migraciones desde toda África. [22] La adopción de la tecnología del hierro en el siglo IX y el establecimiento de la agricultura en el año 1000 d. C. a lo largo de la costa. [23] Los cambios climáticos a lo largo de los siglos alteraron las zonas ecológicas, influyendo en la dinámica de las migraciones y las conquistas. [24]
La densa selva tropical y los pantanos de la región , junto con la presencia de la mosca tsé-tsé , que transmitía una enfermedad mortal para los caballos y el ganado cebú utilizado por el pueblo mandé , proporcionaron defensas naturales contra las invasiones del Imperio mandinga y otros imperios africanos, [24] [25] y limitaron la influencia del Imperio de Malí , preservando sus culturas indígenas de los dominios externos. La introducción del Islam por parte de comerciantes, mercaderes y migrantes susu en el siglo XVIII enriqueció aún más la cultura, estableciendo finalmente un fuerte punto de apoyo en el norte. La conquista de Samory Touré en el noreste solidificó el Islam entre los pueblos yalunka , kuranko y limba . [26]
El siglo XV marcó el comienzo de la interacción europea con Sierra Leona, resaltada por el explorador portugués Pedro de Sintra, quien cartografió la región en 1462 y la nombró en honor a las montañas de la leona. [27] [28] Esta denominación ha sido objeto de reinterpretaciones históricas, lo que sugiere un conocimiento europeo anterior de la región. Después de Sintra, los comerciantes europeos establecieron puestos fortificados, dedicándose principalmente al comercio de esclavos , lo que dio forma significativa al paisaje socioeconómico. [29]
Los comerciantes de Europa, como la República Holandesa , Inglaterra y Francia, comenzaron a llegar a Sierra Leona y a establecer estaciones comerciales. Estas estaciones rápidamente comenzaron a comerciar principalmente con esclavos, que eran traídos a la costa por comerciantes indígenas de áreas del interior, que atravesaban conflictos por el territorio. Los europeos realizaban pagos, llamados cole , por renta, tributo y derechos comerciales, al rey de una zona. Los comerciantes afroeuropeos locales a menudo actuaban como intermediarios, y los europeos les adelantaban bienes para que los comerciaran con los comerciantes indígenas, la mayoría de las veces por esclavos y marfil. [30] [31]
Los comerciantes portugueses se sentían particularmente atraídos por la artesanía local en marfil , lo que dio lugar a un notable comercio de artefactos de marfil como cuernos, saleros Sapi y cucharas. El pueblo Sapi pertenecía a un grupo de personas que hablaban lenguas del Atlántico occidental y vivían en la región de la actual Sierra Leona. Ya había una cultura de tallado establecida en el área antes del contacto portugués y muchos viajeros a Sierra Leona inicialmente impresionados con sus habilidades de tallado llevaron cuernos de marfil locales a Europa. [32] Una descripción notable a principios del siglo XVI, de Pacheco, señaló que: en este país [Sierra Leona] hacen hermosas esteras de hojas de palma y collares de marfil [...]: En esta tierra hacen collares de marfil tallados con más delicadeza que en cualquier otro país, también esteras de hojas de palma muy finas y hermosas, que se llaman 'bicas' [que son] muy hermosas y buenas.
A finales del siglo XVIII, los afroamericanos que habían luchado por la Corona británica durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos fueron reasentados en Sierra Leona, formando una comunidad llamada Black Loyalists (Lealistas Negros ). Este plan de reasentamiento estuvo motivado en parte por problemas sociales en Londres, y el Plan de Reasentamiento de Sierra Leona ofreció un nuevo comienzo para los negros pobres , aunque estuvo plagado de desafíos.
A finales del siglo XVIII, muchos afroamericanos reclamaron la protección de la Corona británica. Había miles de estos leales negros, personas de ascendencia africana que se unieron a las fuerzas militares británicas durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. [33] Muchos habían sido esclavos que habían escapado para unirse a los británicos, atraídos por promesas de libertad ( emancipación ). La documentación oficial conocida como el Libro de los Negros enumera miles de esclavos liberados que los británicos evacuaron de los nacientes Estados Unidos y reasentaron en colonias en otras partes de la América del Norte británica .
Los defensores de la esclavitud acusaron a los pobres negros de ser responsables de una gran proporción de la delincuencia en el Londres del siglo XVIII. Si bien la comunidad en general incluía a algunas mujeres, los pobres negros parecen haber estado compuestos exclusivamente por hombres, algunos de los cuales desarrollaron relaciones con mujeres locales y a menudo se casaron con ellas. El dueño de esclavos Edward Long criticó el matrimonio entre hombres negros y mujeres blancas. [34] Sin embargo, en el viaje entre Plymouth, Inglaterra y Sierra Leona, 70 novias y esposas europeas acompañaron a los colonos pobres negros . [35]
Muchos en Londres pensaron que trasladarlos a Sierra Leona los sacaría de la pobreza. [37] El Plan de Reubicación de Sierra Leona fue propuesto por el entomólogo Henry Smeathman y atrajo el interés de activistas humanitarios como Granville Sharp , que lo vieron como un medio para mostrar al lobby proesclavista que los negros podían contribuir al funcionamiento de la nueva colonia. Los funcionarios del gobierno pronto también se involucraron en el plan, aunque su interés fue estimulado por la posibilidad de reasentar a un gran grupo de ciudadanos pobres en otros lugares. [38] William Pitt el Joven , primer ministro y líder del partido conservador, tuvo un interés activo en el Plan porque lo vio como un medio para repatriar a los negros pobres a África, ya que "era necesario que los enviaran a algún lugar y que ya no se les permitiera infestar las calles de Londres". [34]
En enero de 1787, el Atlantic y el Belisarius zarparon rumbo a Sierra Leona, pero el mal tiempo los obligó a desviarse a Plymouth, durante cuyo tiempo murieron unos 50 pasajeros. Otros 24 fueron dados de baja y 23 huyeron. Finalmente, con más reclutamiento, 411 pasajeros navegaron hacia Sierra Leona en abril de 1787. En el viaje entre Plymouth y Sierra Leona, murieron 96 pasajeros. [34] [39] [40] [41]
En 1787, la Corona británica fundó un asentamiento en Sierra Leona en lo que se denominó la « Provincia de la Libertad ». El 15 de mayo de 1787 llegaron a Sierra Leona unos 400 colonos negros y 60 blancos. Tras establecerse en Granville Town , la mayor parte del primer grupo de colonos murió debido a enfermedades y a la guerra con los pueblos indígenas africanos ( temne ), que resistieron su invasión. Cuando los barcos partieron en septiembre, se habían reducido a «276 personas, a saber, 212 hombres negros, 30 mujeres negras, 5 hombres blancos y 29 mujeres blancas». [34]
Los colonos que quedaron tomaron por la fuerza tierras de un jefe africano local, pero éste tomó represalias y atacó el asentamiento, que quedó reducido a tan solo 64 colonos, entre ellos 39 hombres negros, 19 mujeres negras y seis mujeres blancas. Los colonos negros fueron capturados por comerciantes sin escrúpulos y vendidos como esclavos, y los colonos restantes se vieron obligados a armarse para su propia protección. [34] Los 64 colonos restantes establecieron una segunda ciudad de Granville. [42] [43]
Después de la Revolución estadounidense, los leales negros de Nueva Escocia , Canadá, se trasladaron a Sierra Leona, fundaron Freetown y contribuyeron significativamente al pueblo krio y al idioma krio que llegarían a definir la región.
Tras la Revolución estadounidense , más de 3.000 leales negros también se habían establecido en Nueva Escocia , donde finalmente se les concedió tierra. Fundaron Birchtown , pero se enfrentaron a duros inviernos y discriminación racial por parte de la cercana Shelburne . Thomas Peters presionó a las autoridades británicas para obtener alivio y más ayuda; junto con el abolicionista británico John Clarkson , se estableció la Compañía Sierra Leona para reubicar a los leales negros que querían probar suerte en África occidental. En 1792, casi 1.200 personas de Nueva Escocia cruzaron el Atlántico para construir la segunda (y única permanente) Colonia de Sierra Leona y el asentamiento de Freetown el 11 de marzo de 1792. En Sierra Leona se les llamaba los colonos de Nueva Escocia , los neoescoceses o los colonos . Clarkson inicialmente prohibió a los supervivientes de Granville Town unirse al nuevo asentamiento, culpándolos de la desaparición de Granville Town. [34] Los colonos construyeron Freetown siguiendo el estilo que conocían de su vida en el sur de Estados Unidos ; también mantuvieron la moda y las costumbres estadounidenses. Además, muchos continuaron practicando el metodismo en Freetown.
En la década de 1790, los colonos, incluidas las mujeres adultas, votaron por primera vez en las elecciones. [44] En 1792, en una medida que prefiguró los movimientos por el sufragio femenino en Gran Bretaña, se les dio el derecho a votar a los jefes de todos los hogares, de los cuales un tercio eran mujeres. [45] Los colonos negros en Sierra Leona disfrutaron de mucha más autonomía que sus equivalentes blancos en los países europeos. Los inmigrantes negros eligieron diferentes niveles de representantes políticos, los "diezmadores", que representaban a cada docena de colonos y los "centenares", que representaban cantidades mayores. Este tipo de representación no estaba disponible en Nueva Escocia. [46] El proceso inicial de construcción de la sociedad en Freetown fue una dura lucha. La Corona no proporcionó suficientes suministros y provisiones básicas y los colonos se vieron continuamente amenazados por el comercio ilegal de esclavos y el riesgo de volver a ser esclavizados. [47]
La Compañía Sierra Leona, controlada por inversores londinenses, se negó a permitir que los colonos se apropiaran de la tierra. En 1799, algunos de los colonos se rebelaron. La Corona sofocó la revuelta trayendo fuerzas de más de 500 cimarrones jamaicanos , a quienes transportaron desde Cudjoe's Town (Trelawny Town) a través de Nueva Escocia en 1800. Liderados por el coronel Montague James , los cimarrones ayudaron a las fuerzas coloniales a sofocar la revuelta y, en el proceso, los cimarrones jamaicanos en Sierra Leona consiguieron las mejores casas y granjas. [48]
El 1 de enero de 1808, Thomas Ludlam , gobernador de la Compañía Sierra Leona y destacado abolicionista, entregó la carta fundacional de la compañía, poniendo fin así a sus 16 años de gestión de la colonia. La Corona británica reorganizó la Compañía Sierra Leona como Institución Africana , con el objetivo de mejorar la economía local. Sus miembros representaban tanto a los británicos que esperaban inspirar a los empresarios locales como a aquellos interesados en la Compañía Macauley & Babington, que tenía el monopolio (británico) del comercio con Sierra Leona. [49]
Casi al mismo tiempo (después de la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 que abolió el comercio de esclavos), las tripulaciones de la Marina Real entregaron a miles de africanos anteriormente esclavizados a Freetown, después de liberarlos de los barcos negreros ilegales. Estos africanos liberados o recautivos fueron vendidos por $ 20 por persona como aprendices de los colonos blancos, colonos de Nueva Escocia y los cimarrones jamaicanos. Muchos africanos liberados fueron tratados mal e incluso abusados porque algunos de los colonos originales los consideraban su propiedad. Separados de sus diversas patrias y tradiciones, los africanos liberados se vieron obligados a asimilarse a los estilos occidentales de colonos y cimarrones. Por ejemplo, algunos de los africanos liberados se vieron obligados a cambiar su nombre a uno más occidental. [50] Aunque algunas personas aceptaron felizmente estos cambios porque los consideraban parte de la comunidad, algunos no estaban contentos con estos cambios y querían mantener su propia identidad. Muchos africanos liberados estaban tan descontentos que se arriesgaron a ser vendidos como esclavos si abandonaban Sierra Leona y regresaban a sus aldeas de origen. [50] Los africanos liberados acabaron modificando sus costumbres para adoptar las de los habitantes de Nueva Escocia, los cimarrones y los europeos, aunque conservaron algunas de sus tradiciones étnicas. [51] A medida que los africanos liberados se convirtieron en comerciantes exitosos [50] y difundieron el cristianismo por toda África occidental, se casaron con los habitantes de Nueva Escocia y los cimarrones, y ambos grupos acabaron convirtiéndose en una fusión de las sociedades africana y occidental. [51] : 3–4, 223–255
Estos africanos liberados procedían de muchas zonas de África, pero principalmente de la costa oeste. Entre los siglos XVIII y XIX, los afroamericanos liberados, algunos "refugiados" liberianos estadounidenses y, en particular, los afrocaribeños , principalmente los cimarrones jamaicanos, también inmigraron y se asentaron en Freetown. Juntos, estos pueblos formaron la etnia criolla/krio y una lengua criolla basada en el inglés ( krio ), que es la lengua franca y el idioma nacional de facto utilizado entre muchas de las etnias del país. [52] [53] [54] [55]
Durante la era colonial, Sierra Leona evolucionó bajo el dominio británico, con un patrón de asentamiento único compuesto por africanos desplazados tras la abolición de la trata de esclavos . Sierra Leona se desarrolló como un centro educativo en África occidental, con la fundación del Fourah Bay College en 1827, que atrajo a africanos de habla inglesa de toda la región.
El asentamiento de Sierra Leona en el siglo XIX fue único en el sentido de que la población estaba compuesta por africanos desplazados, llevados a la colonia después de la abolición británica del comercio de esclavos en 1807. Al llegar a Sierra Leona, a cada recautivo se le daba un número de registro y se ingresaba información sobre sus cualidades físicas en el Registro de Africanos Liberados. A menudo, la documentación era subjetiva y daba lugar a entradas inexactas, lo que dificultaba su seguimiento. Las diferencias entre el Registro de Africanos Liberados de 1808 y la Lista de Negros Capturados de 1812 (que emulaba el documento de 1808) revelaron disparidades en las entradas, específicamente en los nombres; muchos recautivos decidieron cambiar sus nombres de pila a versiones anglicanizadas , lo que contribuyó a la dificultad de rastrearlos después de su llegada. [56]
A principios del siglo XIX, Freetown sirvió como residencia del gobernador colonial británico de la región, que también administraba la Costa de Oro (ahora Ghana ) y los asentamientos de Gambia . Sierra Leona se desarrolló como el centro educativo del África Occidental Británica . [57] Los británicos establecieron el Fourah Bay College en 1827, que se convirtió en un imán para los africanos de habla inglesa en la Costa Oeste. Durante más de un siglo, fue la única universidad de estilo europeo en el oeste de África subsahariana . Samuel Ajayi Crowther fue el primer estudiante en inscribirse. [58] El Fourah Bay College pronto atrajo a criollos/krio y otros africanos que buscaban educación superior en el África Occidental Británica. Estos incluían nigerianos, ghaneses, marfileños y otros, especialmente en los campos de la teología y la educación. Freetown era conocida como la " Atenas de África" debido a la cantidad de excelentes escuelas en Freetown y áreas circundantes. [59]
Los británicos interactuaron principalmente con el pueblo krio en Freetown, que hacía la mayor parte del comercio con los pueblos indígenas del interior. El pueblo krio, educado, ocupó numerosos puestos en el gobierno colonial, lo que les dio estatus y puestos bien remunerados. Después de la Conferencia de Berlín de 1884-85, los británicos decidieron que necesitaban establecer un mayor dominio sobre las áreas del interior, para satisfacer lo que las potencias europeas describieron como "ocupación efectiva". En 1896 anexaron estas áreas, declarándolas Protectorado de Sierra Leona. [60] Con este cambio, los británicos comenzaron a expandir su administración en la región, reclutando ciudadanos británicos para puestos y expulsando al pueblo krio de los puestos en el gobierno e incluso de las áreas residenciales deseables en Freetown. [60]
Durante la anexión británica de Sierra Leona, los jefes del norte y el sur del país se resistieron al "impuesto sobre las cabañas" impuesto por los administradores coloniales. En el norte, había un jefe limba llamado Almamy Suluku que luchaba por proteger su territorio, mientras utilizaba la diplomacia para engañar a los administradores del protectorado y enviaba combatientes para ayudar a Bai Bureh , un destacado jefe temne de Kasseh que luchaba contra el "impuesto sobre las cabañas". La guerra se conoció más tarde como la Guerra del Impuesto sobre las Cabañas de 1898 .
Madam Yoko ( c. 1849-1906 ) fue una mujer culta y ambiciosa. Utilizó su capacidad de comunicación amistosa para persuadir a los británicos de que le dieran el control del cacicazgo de Kpaa Mende. Utilizó la diplomacia para comunicarse con los jefes locales que no confiaban en su amistad con los británicos. Debido a que Madam Yoko apoyaba a los británicos, algunos subjefes se rebelaron, lo que provocó que Yoko se refugiara en el cuartel de la policía. Por su lealtad, la reina Victoria le concedió una medalla de plata . Hasta 1906, Madam Yoko gobernó como jefa suprema en el nuevo protectorado británico.
La anexión británica del Protectorado interfirió en la soberanía de los jefes indígenas. Los designaron como unidades de gobierno local, en lugar de tratar con ellos individualmente como había sido la práctica anterior. No mantuvieron relaciones ni siquiera con aliados de larga data, como Bai Bureh, quien luego fue injustamente retratado como el principal instigador de la Guerra de los Impuestos a las Cabañas. [61]
El coronel Frederic Cardew , gobernador militar del Protectorado, estableció en 1898 un nuevo impuesto sobre las viviendas y exigió que los jefes utilizaran a su gente para mantener las carreteras. Los impuestos eran a menudo más altos que el valor de las viviendas, y 24 jefes firmaron una petición a Cardew, declarando lo destructivo que era esto; su gente no podía darse el lujo de tomarse tiempo libre de su agricultura de subsistencia. Se resistieron al pago de impuestos, las tensiones sobre los nuevos requisitos coloniales y las sospechas de la administración hacia los jefes, llevaron al impuesto Hut. Los británicos abrieron fuego primero; el frente norte, principalmente del pueblo temne, estaba dirigido por Bai Bureh. El frente sur, compuesto principalmente por el pueblo mende , entró en el conflicto algo más tarde, por otras razones.
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Durante varios meses, los combatientes de Bureh tuvieron ventaja sobre las fuerzas británicas, mucho más poderosas, pero ambos bandos sufrieron cientos de bajas. [62] Bureh se rindió el 11 de noviembre de 1898 para poner fin a la destrucción del territorio y las viviendas de su pueblo. Aunque el gobierno británico recomendó clemencia, Cardew insistió en enviar al jefe y a dos aliados al exilio en la Costa de Oro; su gobierno ahorcó a 96 de los guerreros del jefe. A Bureh se le permitió regresar en 1905, cuando retomó su jefatura de Kasseh. [61] La derrota de los temne y los mende en la guerra del impuesto a los huts acabó con la resistencia masiva al Protectorado y al gobierno colonial, pero los disturbios intermitentes y el malestar laboral continuaron durante todo el período colonial. Los disturbios de 1955 y 1956 involucraron a "decenas de miles" de sierraleoneses en el Protectorado. [63]
La esclavitud doméstica , que seguía siendo practicada por las élites africanas locales, fue abolida en 1928. [64] Un acontecimiento notable en 1935 fue la concesión de un monopolio sobre la minería de minerales al Sierra Leone Selection Trust , dirigido por De Beers . Se programó que el monopolio durara 98 años. La minería de diamantes en el este y otros minerales se expandió, atrayendo a trabajadores de otras partes del país.
En 1924, el gobierno del Reino Unido dividió la administración de Sierra Leona en Colonia y Protectorado, con diferentes sistemas políticos para cada uno. La Colonia era Freetown y su zona costera; el Protectorado se definía como las áreas del interior dominadas por jefes locales. El antagonismo entre las dos entidades se intensificó hasta convertirse en un acalorado debate en 1947, cuando se presentaron propuestas para establecer un sistema político único tanto para la Colonia como para el Protectorado. La mayoría de las propuestas procedían de los líderes del Protectorado, cuya población superaba con creces a la de la colonia. Los krios, liderados por Isaac Wallace-Johnson , se opusieron a las propuestas, ya que habrían dado lugar a una reducción del poder político de los krios en la Colonia.
En 1951, Lamina Sankoh ( nacida : Etheldred Jones) colaboró con líderes educados del protectorado de diferentes grupos, incluidos Sir Milton Margai , Siaka Stevens , Mohamed Sanusi Mustapha, John Karefa-Smart , Kande Bureh, Sir Albert Margai , Amadu Wurie y Sir Banja Tejan-Sie, se unieron a los poderosos jefes supremos del protectorado para formar el Partido Popular de Sierra Leona o SLPP como el partido del Protectorado. El liderazgo del SLPP, encabezado por Sir Milton Margai, negoció con los británicos y la colonia educada dominada por los krio con sede en Freetown para lograr la independencia. [65] Debido a la astuta política de Milton Margai, las élites educadas del Protectorado pudieron unir fuerzas con los jefes supremos frente a la intransigencia krio. Más tarde, Margai utilizó las mismas habilidades para ganarse a los líderes de la oposición y a los elementos moderados krio para lograr la independencia del Reino Unido. [66]
En noviembre de 1951, Margai supervisó la redacción de una nueva constitución, que unió las legislaturas separadas de las colonias y el protectorado y proporcionó un marco para la descolonización . [67] En 1953, Sierra Leona recibió poderes ministeriales locales y Margai fue elegido Ministro Principal de Sierra Leona. [67] La nueva constitución aseguró que Sierra Leona tuviera un sistema parlamentario dentro de la Mancomunidad de Naciones . [67] En mayo de 1957, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones parlamentarias. El SLPP, que entonces era el partido político más popular en la colonia de Sierra Leona, además de contar con el apoyo de los poderosos jefes supremos de las provincias, ganó la mayoría de los escaños en el Parlamento y Margai fue reelegido como Ministro Principal por una abrumadora mayoría.
Sierra Leona obtuvo la independencia del Reino Unido en 1961, y pasó a ser un Estado con sus propias estructuras de gobierno, aunque después de la independencia enfrentó una importante inestabilidad política, incluido el establecimiento de un Estado de partido único y períodos de disturbios civiles.
El 20 de abril de 1960, Milton Margai encabezó una delegación sierraleonesa de 24 miembros en las conferencias constitucionales que se celebraron con el Gobierno de la Reina Isabel II y el Secretario Colonial Británico Iain Macleod en las negociaciones por la independencia celebradas en Londres. [68] [69]
Al concluir las conversaciones en Londres el 4 de mayo de 1960, el Reino Unido acordó conceder la independencia a Sierra Leona el 27 de abril de 1961. [68] [69]
El 27 de abril de 1961, Sir Milton Margai condujo a Sierra Leona a la independencia de Gran Bretaña y se convirtió en el primer primer ministro del país. Sierra Leona tenía su propio parlamento y su propio primer ministro, y tenía la capacidad de crear el 100% de sus propias leyes, sin embargo, al igual que con países como Canadá y Australia, Sierra Leona siguió siendo un "Dominio" y la Reina Isabel era la Reina del Dominio independiente de Sierra Leona . [70] [71] Miles de sierraleoneses salieron a las calles para celebrar. El Dominio de Sierra Leona mantuvo un sistema parlamentario de gobierno y fue miembro de la Mancomunidad de Naciones. El líder del principal partido de oposición, el Congreso de Todo el Pueblo (APC), Siaka Stevens, junto con Isaac Wallace-Johnson, otro crítico abierto del gobierno del SLPP, fueron arrestados y puestos bajo arresto domiciliario en Freetown, junto con otras dieciséis personas acusadas de perturbar la celebración de la independencia. [72]
En mayo de 1962, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones generales como Estado independiente. El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) obtuvo una pluralidad de escaños en el Parlamento y Milton Margai fue reelegido como primer ministro.
Margai era popular entre los sierraleoneses durante su mandato, conocido principalmente por su modestia. No era corrupto ni hacía ostentación de su poder o estatus. [73] Basó el gobierno en el imperio de la ley y la separación de poderes, con instituciones políticas multipartidistas y estructuras representativas bastante viables. Margai utilizó su ideología conservadora para dirigir Sierra Leona sin demasiados conflictos. Designó a funcionarios gubernamentales para que representaran a varios grupos étnicos. Margai empleó un estilo de política de intermediación, compartiendo el poder entre partidos políticos y grupos de interés; especialmente la participación de poderosos jefes supremos en las provincias, la mayoría de los cuales eran aliados clave de su gobierno. [ cita requerida ]
Tras la inesperada muerte de Milton Margai en 1964, su medio hermano menor , Sir Albert Margai, fue nombrado primer ministro por el parlamento. El liderazgo de Sir Albert fue cuestionado brevemente por el ministro de Asuntos Exteriores John Karefa-Smart, quien cuestionó la sucesión de Sir Albert al puesto de liderazgo del SLPP. Karefa-Smart lideró una importante facción minoritaria pequeña dentro del partido SLPP en oposición a Albert Margai como primer ministro. Sin embargo, Karefa-Smart no logró recibir un amplio apoyo dentro del SLPP en su intento de derrocar a Albert Margai como líder del SLPP y primer ministro. La gran mayoría de los miembros del SLPP respaldaron a Albert Margai frente a Karefa-Smart. Poco después de que Albert Margai fuera juramentado como primer ministro, despidió a varios altos funcionarios del gobierno que habían servido en el gobierno de su hermano mayor Sir Milton, considerándolos una amenaza para su administración, incluido Karefa-Smart.
Sir Albert recurrió a acciones cada vez más autoritarias en respuesta a las protestas y promulgó varias leyes contra el opositor Congreso de Todo el Pueblo, mientras intentaba establecer un estado de partido único . [68] [69] Sir Albert se oponía al legado colonial de permitir poderes ejecutivos a los jefes supremos, muchos de los cuales habían sido aliados de su difunto hermano Sir Milton. En consecuencia, comenzaron a considerar a Sir Albert una amenaza para las casas gobernantes en todo el país. Margai nombró a muchos no criollos para el servicio civil del país en Freetown, en una diversificación general del servicio civil en la capital, que había estado dominado por miembros del grupo étnico criollo. Como resultado, Albert Margai se volvió impopular en la comunidad criolla, muchos de los cuales habían apoyado a Sir Milton. Margai trató de hacer que el ejército fuera homogéneo Mende , [74] su propio grupo étnico, y fue acusado de favorecer a los miembros de los Mende para puestos prominentes.
En 1967, estallaron disturbios en Freetown contra las políticas de Margai. En respuesta, declaró el estado de emergencia en todo el país. Sir Albert fue acusado de corrupción y de aplicar una política de discriminación positiva en favor del grupo étnico mende. [75] También se esforzó por convertir a Sierra Leona de una democracia a un estado de partido único . [76]
El APC, con su líder Siaka Stevens , obtuvo por un estrecho margen una pequeña mayoría de escaños en el Parlamento frente al SLPP en unas reñidas elecciones generales de 1967. Stevens juró como primer ministro el 21 de marzo de 1967.
A las pocas horas de asumir el cargo, Stevens fue derrocado en un golpe militar incruento encabezado por el general de brigada David Lansana , comandante de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona . Era un aliado cercano de Albert Margai, quien lo había designado para el cargo en 1964. Lansana puso a Stevens bajo arresto domiciliario en Freetown e insistió en que la determinación del Primer Ministro debía esperar a la elección de los representantes tribales para la Cámara. Stevens fue liberado más tarde y huyó del país, exiliéndose en la vecina Guinea. Sin embargo, el 23 de marzo de 1967, un grupo de oficiales militares del Ejército de Sierra Leona liderados por el general de brigada Andrew Juxon-Smith , organizaron un contragolpe contra el comandante Lansana. Tomaron el control del gobierno, arrestaron a Lansana y suspendieron la constitución. El grupo creó el Consejo Nacional de Reforma (NRC), con Andrew Juxon-Smith como su presidente y Jefe de Estado del país. [77]
El 18 de abril de 1968, un grupo de soldados de bajo rango del ejército de Sierra Leona que se autodenominaban Movimiento Revolucionario Anticorrupción (ACRM), liderados por el general de brigada John Amadu Bangura , derrocaron a la junta del NRC . La junta del ACRM arrestó a muchos de sus miembros de alto rango. Restablecieron la constitución y devolvieron el poder a Stevens, quien finalmente asumió el cargo de primer ministro. [78]
En 1970, Stevens hizo arrestar a Bangura y lo acusó de conspiración y traición. Fue declarado culpable y condenado a muerte, a pesar de que fueron las acciones de Bangura las que llevaron a Stevens a regresar al poder. [79] El brigadier Lansana y Hinga Norman , los principales oficiales del ejército involucrados en el primer golpe (1967), fueron despedidos sin contemplaciones de las fuerzas armadas y obligados a cumplir una condena en prisión. Norman era guardia del gobernador general Sir Henry Lightfoot-Boston . [18] Lansana fue juzgado más tarde y declarado culpable de traición y condenado a muerte en 1975. [18]
Stevens asumió el poder como primer ministro nuevamente en 1968, luego de una serie de golpes de Estado, con mucha esperanza y ambición. [18] Se depositó mucha confianza en él mientras defendía la política multipartidista. Stevens había hecho campaña con una plataforma de unir a las tribus bajo principios socialistas . Durante su primera década en el poder, aproximadamente, Stevens renegoció algunos de los que él llamaba "esquemas prefinanciados inútiles" contratados por sus predecesores, tanto Albert Margai del SLPP como Juxon-Smith del NRC. Se decía que algunas de estas políticas del SLPP y el NRC habían dejado al país en un estado de privación económica. [18]
Stevens reorganizó la refinería de petróleo del país, el Hotel Cape Sierra, propiedad del gobierno, y una fábrica de cemento. [80] Canceló la construcción de una iglesia y una mezquita por parte de Juxon-Smith en los terrenos del Parque Victoria (ahora conocido como Parque de Atracciones de Freetown , desde 2017). Stevens comenzó los esfuerzos que luego mejorarían el transporte y los movimientos entre las provincias y la ciudad de Freetown. Se construyeron carreteras y hospitales en las provincias, y los jefes supremos y los pueblos provinciales se convirtieron en una fuerza destacada en Freetown.
Bajo la presión de varios intentos de golpe de Estado, reales o supuestos, el gobierno de Stevens se volvió cada vez más autoritario y su relación con algunos de sus partidarios más fervientes se deterioró. Algunos creen que eliminó al partido SLPP de la política competitiva en las elecciones generales mediante el uso de la violencia y la intimidación. Para mantener el apoyo de los militares, Stevens mantuvo al popular John Amadu Bangura como jefe de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona.
Tras el retorno al gobierno civil, se celebraron elecciones parciales (que comenzaron en otoño de 1968) y se nombró un gabinete integrado íntegramente por el APC. La calma no se restableció por completo. En noviembre de 1968, los disturbios en las provincias llevaron a Stevens a declarar el estado de emergencia en todo el país. Muchos oficiales superiores del ejército de Sierra Leona estaban muy decepcionados con las políticas de Stevens y su manejo del ejército de Sierra Leona, pero ninguno podía enfrentarse a Stevens. El general de brigada Bangura, que había reinstalado a Stevens como primer ministro, era considerado ampliamente como la única persona que podía controlar a Stevens. El ejército estaba dedicado a Bangura, y esto lo convertía en un peligro potencial para Stevens. En enero de 1970, Bangura fue arrestado y acusado de conspiración y complot para cometer un golpe de Estado contra el gobierno de Stevens. Después de un juicio que duró unos meses, Bangura fue declarado culpable y condenado a muerte . El 29 de marzo de 1970, el general de brigada Bangura fue ejecutado en la horca en Freetown.
Tras la ejecución de Bangura, un grupo de soldados leales al general ejecutado se amotinó en Freetown y otras partes del país en oposición al gobierno de Stevens. Decenas de soldados fueron arrestados y condenados por un tribunal militar en Freetown por su participación en el motín contra el presidente. Entre los soldados arrestados se encontraba un cabo del ejército poco conocido , Foday Sankoh , un firme partidario de Bangura, que más tarde formaría el Frente Revolucionario Unido (FRU) . El cabo Sankoh fue condenado y encarcelado durante siete años en la prisión de Pademba Road en Freetown.
En abril de 1971 se adoptó una nueva constitución republicana bajo la cual Stevens se convirtió en presidente. En las elecciones parciales de 1972, el partido de oposición SLPP se quejó de intimidación y obstrucción procesal por parte del APC y la milicia. Estos problemas se volvieron tan graves que el SLPP boicoteó las elecciones generales de 1973 ; como resultado, el APC ganó 84 de los 85 escaños electos. [81]
En 1974 fracasó un supuesto complot para derrocar al presidente Stevens y sus líderes fueron ejecutados. A mediados de 1974, se enviaron soldados guineanos al país, a petición de Stevens, para ayudarlo a mantenerse en el poder, ya que Stevens era un aliado cercano del entonces presidente guineano Ahmed Sékou Touré . En marzo de 1976, Stevens fue elegido sin oposición para un segundo mandato de cinco años como presidente. El 19 de julio de 1975, 14 altos funcionarios del ejército y del gobierno, entre ellos David Lansana, el ex ministro del gabinete Mohamed Sorie Forna (padre de la escritora Aminatta Forna ), el general de brigada Ibrahim Bash Taqi y el teniente Habib Lansana Kamara, fueron ejecutados tras ser condenados por intentar un golpe de Estado para derrocar al gobierno del presidente Stevens.
En 1977, una manifestación estudiantil nacional contra el gobierno trastocó la política de Sierra Leona. La manifestación fue rápidamente reprimida por el ejército y la División Especial de Seguridad (SSD) personal de Stevens, una fuerza paramilitar fuertemente armada que había creado para protegerlo y mantener su control del poder. [82] Los oficiales de la SSD eran leales a Stevens y fueron desplegados por todo el país para reprimir cualquier rebelión o protesta contra el gobierno de Stevens. Más tarde ese año se convocaron elecciones generales en las que la corrupción volvió a ser endémica; el APC ganó 74 escaños y el SLPP 15. En 1978, el parlamento dominado por el APC aprobó una nueva constitución que convirtió al país en un estado de partido único. La constitución de 1978 convirtió al APC en el único partido político legal en Sierra Leona. [83] Esta medida condujo a otra gran manifestación contra el gobierno en muchas partes del país, pero también fue reprimida por el ejército y la fuerza de la SSD de Stevens.
En general, se critica a Stevens por sus métodos dictatoriales y la corrupción gubernamental, pero mantuvo estable al país y evitó que cayera en una guerra civil. Creó instituciones gubernamentales que todavía se utilizan. Stevens redujo la polarización étnica en el gobierno al incorporar a miembros de varios grupos étnicos a su gobierno dominante del APC.
Siaka Stevens se retiró de la política en noviembre de 1985, después de haber estado en el poder durante dieciocho años. El APC nombró a un nuevo candidato presidencial para suceder a Stevens en la última conferencia de delegados del partido, celebrada en Freetown en noviembre de 1985. El candidato era el general de división Joseph Saidu Momoh , jefe de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona y elegido por el propio Stevens para sucederlo. Como jefe de las fuerzas armadas, el general Momoh había sido leal a Stevens, quien lo había designado para el puesto. Al igual que Stevens, Momoh también era miembro del grupo étnico minoritario limba .
Como único candidato, Momoh fue elegido presidente sin oposición y juró como segundo presidente de Sierra Leona el 28 de noviembre de 1985 en Freetown. En mayo de 1986 se celebraron elecciones parlamentarias unipartidistas entre los miembros del APC. El presidente Momoh nombró a su antiguo colega militar y aliado clave, el general de división Mohamed Tarawalie, para sucederlo como jefe del ejército de Sierra Leona. El general Tarawalie también era un firme leal y un partidario clave de Momoh. El presidente Momoh nombró a James Bambay Kamara como jefe de la policía de Sierra Leona . Bambay Kamara también era un firme leal y partidario de Momoh. Momoh se separó del expresidente Siaka Stevens al integrar el poderoso SSD en la policía de Sierra Leona como una fuerza paramilitar especial . Bajo el presidente Stevens, el SSD había sido una poderosa fuerza personal utilizada para mantener su control del poder, independiente del ejército de Sierra Leona y la fuerza policial de Sierra Leona. La policía de Sierra Leona, bajo el liderazgo de Bambay Kamara, fue acusada de violencia física, arrestos e intimidación contra críticos del gobierno del presidente Momoh.
Los fuertes vínculos del presidente Momoh con el ejército y sus ataques verbales a la corrupción le valieron un apoyo inicial muy necesario entre los sierraleoneses. Ante la falta de caras nuevas en el nuevo gabinete del APC bajo el presidente Momoh y el regreso de muchas de las caras antiguas del gobierno de Stevens, pronto surgieron críticas de que Momoh simplemente estaba perpetuando el gobierno de Stevens.
Los siguientes años de la administración de Momoh se caracterizaron por la corrupción, que Momoh desactivó despidiendo a varios ministros de alto rango del gabinete. Para formalizar su guerra contra la corrupción, el presidente Momoh anunció un " Código de conducta para líderes políticos y funcionarios públicos". Después de un supuesto intento de derrocar al presidente Momoh en marzo de 1987, más de 60 altos funcionarios del gobierno fueron arrestados, incluido el vicepresidente Francis Minah , quien fue destituido, condenado por planear el golpe y ejecutado en la horca en 1989, junto con otras cinco personas.
La brutal guerra civil afectó considerablemente a Sierra Leona, y factores internos y externos contribuyeron a la violencia generalizada. Las intervenciones internacionales, en particular las del Reino Unido y las Naciones Unidas, fueron decisivas para restablecer la paz.
En octubre de 1990, debido a la creciente presión desde dentro y desde fuera del país para que se llevaran a cabo reformas políticas y económicas, el presidente Momoh creó una comisión de revisión constitucional para evaluar la constitución unipartidista de 1978. Basándose en las recomendaciones de la comisión, el exclusivo Parlamento del APC aprobó una constitución que restablecía un sistema multipartidista con una mayoría del 60% de los votos, que entró en vigor el 1 de octubre de 1991. Hubo grandes sospechas de que el presidente Momoh no iba en serio con su promesa de reforma política, ya que el gobierno del APC seguía estando cada vez más marcado por los abusos de poder.
La brutal guerra civil que se desarrollaba en la vecina Liberia desempeñó un papel importante en el estallido de los combates en Sierra Leona. Charles Taylor , entonces líder del Frente Patriótico Nacional de Liberia , habría ayudado a formar el Frente Revolucionario Unido (FRU) bajo el mando del ex cabo del ejército sierraleonés Foday Saybana Sankoh , un temne del distrito de Tonkolili en el norte de Sierra Leona. Sankoh era un ex cabo del ejército entrenado en Gran Bretaña que también había recibido entrenamiento de guerrilla en Libia. El objetivo de Taylor era que el FRU atacara las bases de las tropas de mantenimiento de la paz dominadas por Nigeria en Sierra Leona que se oponían a su movimiento rebelde en Liberia.
El 29 de abril de 1992, un grupo de jóvenes soldados del ejército de Sierra Leona, dirigido por siete oficiales del ejército (el teniente Sahr Sandy, el capitán Valentine Strasser, el teniente Solomon "SAJ" Musa , el capitán Komba Mondeh , el teniente Tom Nyuma , el capitán Julius Maada Bio y el capitán Komba Kambo [85]) organizaron un golpe militar que envió al presidente Momoh al exilio en Guinea, y los jóvenes soldados establecieron el Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC), con el capitán Valentine Strasser, de 25 años, como su presidente y Jefe de Estado del país. [86] La junta del NPRC suspendió inmediatamente la constitución, prohibió todos los partidos políticos, limitó la libertad de expresión y la libertad de prensa y promulgó una política de gobierno por decreto, en la que se otorgaron a los soldados poderes ilimitados de detención administrativa sin cargos ni juicio, y se impidieron los desafíos contra tales detenciones en los tribunales.
SAJ Musa, amigo de la infancia de Strasser, se convirtió en vicepresidente y vicelíder del gobierno del NPRC. Strasser se convirtió en el jefe de Estado más joven del mundo cuando tomó el poder sólo tres días después de cumplir 25 años. La junta del NPRC estableció el Consejo Supremo Nacional de Estado como el mando militar más alto y la autoridad final en todos los asuntos y estaba integrado exclusivamente por los soldados de más alto rango del NPRC, incluido el propio Strasser y los soldados originales que derrocaron al presidente Momoh. [86]
Uno de los soldados de más alto rango de la junta del NPRC, el teniente Sahr Sandy, un aliado de confianza de Strasser, fue asesinado, supuestamente por el mayor SIM Turay, un partidario clave del derrocado presidente Momoh. Se llevó a cabo una búsqueda militar fuertemente armada en todo el país para encontrar al asesino del teniente Sandy. Sin embargo, el principal sospechoso, el mayor SIM Turay, se escondió y huyó del país a Guinea, temiendo por su vida. Decenas de soldados leales al derrocado presidente Momoh fueron arrestados, entre ellos el coronel Kahota M. Dumbuya y el mayor Yayah Turay. El teniente Sandy recibió un funeral de estado y su servicio fúnebre en la iglesia catedral de Freetown contó con la presencia de muchos soldados de alto rango de la junta del NPRC, entre ellos el propio Strasser y el subdirector del NPRC, el sargento Solomon Musa.
La junta del NPRC mantuvo relaciones con la CEDEAO y fortaleció el apoyo a las tropas del ECOMOG con base en Sierra Leona que luchaban en la guerra de Liberia. El 28 de diciembre de 1992, se frustró un supuesto intento de golpe de Estado contra el gobierno del NPRC de Strasser, destinado a liberar al coronel Yahya Kanu, al coronel Kahota MS Dumbuya y al ex inspector general de policía Bambay Kamara, detenidos. Se identificó a varios oficiales subalternos del ejército dirigidos por el sargento Mohamed Lamin Bangura como responsables del complot golpista. El complot golpista condujo a la ejecución de diecisiete soldados por un pelotón de fusilamiento . Entre los ejecutados se encuentran el coronel Kahota Dumbuya, el mayor Yayah Kanu y el sargento Mohamed Lamin Bangura. También fueron ejecutados varios miembros destacados del gobierno de Momoh que habían estado detenidos en la prisión de Pa Demba Road, incluido el ex inspector general de policía Bambay Kamara. [87]
El 5 de julio de 1994, SAJ Musa, que era popular entre la población en general, particularmente en Freetown, fue arrestado y enviado al exilio después de ser acusado de planear un golpe de Estado para derrocar a Strasser, una acusación que SAJ Musa negó. Strasser reemplazó a Musa como vicepresidente del NPRC por el capitán Bio, quien fue inmediatamente ascendido por Strasser a general de brigada .
Los esfuerzos del NPRC resultaron casi tan ineficaces como los del derrocado gobierno de Momoh a la hora de repeler a los rebeldes del RUF. Cada vez más territorios del país cayeron en manos de los combatientes del RUF, y en 1994 ya habían conseguido controlar gran parte de la provincia oriental, rica en diamantes, y se estaban acercando a la capital, Freetown. En respuesta, el NPRC contrató los servicios de la contratista militar privada sudafricana Executive Outcomes para contratar a varios cientos de combatientes mercenarios con el fin de reforzar la respuesta a los avances de los rebeldes del RUF. En menos de un mes, habían hecho retroceder a los combatientes del RUF a enclaves a lo largo de las fronteras de Sierra Leona y habían expulsado al RUF de las zonas productoras de diamantes de Kono en Sierra Leona.
Al no estar ya los dos aliados y comandantes más importantes de Strasser en el NPRC, el teniente Sahr Sandy y el teniente Solomon Musa , para defenderlo, el liderazgo de Strasser en el Consejo Supremo de Estado del NPRC se volvió frágil. El 16 de enero de 1996, después de unos cuatro años en el poder, Strasser fue arrestado en un golpe de estado organizado por sus compañeros soldados del NPRC dirigidos por el general de brigada Bio en el Cuartel General de Defensa en Freetown. [88] Strasser fue inmediatamente trasladado al exilio en un helicóptero militar a Conakry , Guinea . En su primera transmisión pública a la nación después del golpe de 1996, el general de brigada Bio declaró que su apoyo a la devolución de Sierra Leona a un gobierno civil elegido democráticamente y su compromiso de poner fin a la guerra civil fueron sus motivaciones para el golpe. [89]
Bio cumplió sus promesas de que se volvería a un gobierno civil. Antes de celebrar las elecciones, los sierraleoneses y las partes interesadas internacionales participaron en un importante debate sobre si el país debía centrarse en intentar poner fin a la prolongada guerra civil o en celebrar elecciones y, por lo tanto, devolver el gobierno a una administración civil con un sistema parlamentario multipartidista que sentara las bases para una paz duradera y la prosperidad nacional. Tras la Conferencia Consultiva Nacional de 1995 en el Hotel Bintumani de Freetown, denominada "Bintumani I", que fue una iniciativa encabezada por Strasser, la administración Bio inició otra Conferencia Consultiva Nacional en el mismo Hotel Bintumani de Freetown, denominada "Bintumani II", en la que participaron partes interesadas tanto nacionales como internacionales, en un esfuerzo por encontrar una solución viable a los problemas que asolaban al país. [90] " Paz antes de las elecciones frente a elecciones antes de la paz " se convirtió en un tema clave de debate y rápidamente se convirtió en un punto de discusión nacional. Las conversaciones finalmente concluyeron con las principales partes interesadas, incluida la administración de Bio y la ONU, acordando que, si bien los esfuerzos por encontrar una solución pacífica para poner fin a la guerra debían continuar, se debían celebrar elecciones generales lo antes posible. [90] Bio entregó el poder a Ahmad Tejan Kabbah del SLPP, después de la celebración de elecciones a principios de 1996, que ganó Kabbah. El presidente Kabbah tomó el poder con la gran promesa de poner fin a la guerra civil. Después de asumir el poder, el presidente Kabbah inmediatamente abrió un diálogo con el RUF e invitó a su líder Foday Sankoh a las negociaciones de paz. [91]
El 25 de mayo de 1997, 17 soldados del ejército de Sierra Leona, dirigidos por el cabo Tamba Gborie, leal al mayor detenido Johnny Paul Koroma , lanzaron un golpe militar que envió al presidente Kabbah al exilio en Guinea y establecieron el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC). El cabo Gborie se dirigió rápidamente a la sede de Sierra Leone Broadcasting Services en Nueva Inglaterra, Freetown, para anunciar el golpe a una nación conmocionada y alertar a todos los soldados de todo el país para que se presentaran a hacer guardia. Los soldados liberaron inmediatamente a Koroma de la prisión y lo instalaron como su presidente y jefe de Estado.
Koroma suspendió la constitución, prohibió las manifestaciones, cerró todas las estaciones de radio privadas del país e invitó al FRU a unirse al nuevo gobierno de la junta, con su líder Foday Sankoh como vicepresidente de la nueva junta de gobierno de coalición AFRC-FRU. En pocos días, Freetown se vio abrumada por la presencia de los combatientes del FRU que llegaron a la ciudad por miles. Los Kamajors, un grupo de combatientes tradicionales en su mayoría de la etnia mende bajo el mando del viceministro de Defensa Samuel Hinga Norman , permanecieron leales al presidente Kabbah y defendieron la parte sur de Sierra Leona de los soldados.
Después de nueve meses en el poder, la junta fue derrocada por las fuerzas del ECOMOG lideradas por Nigeria , y el gobierno democráticamente elegido del presidente Kabbah fue reinstalado en febrero de 1998. El 19 de octubre de 1998, 24 soldados del ejército de Sierra Leona —entre ellos Gborie, el general de brigada Hassan Karim Conteh, el coronel Samuel Francis Koroma, el mayor Kula Samba y el coronel Abdul Karim Sesay— fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento tras ser condenados en un tribunal militar en Freetown, algunos por orquestar el golpe de 1997 que derrocó al presidente Kabbah y otros por no revertir el motín. [92]
En octubre de 1999, las Naciones Unidas acordaron enviar fuerzas de paz para ayudar a restablecer el orden y desarmar a los rebeldes. Los primeros de los 6.000 miembros de la fuerza comenzaron a llegar en diciembre, y el Consejo de Seguridad de la ONU votó en febrero de 2000 aumentar la fuerza a 11.000, y más tarde a 13.000. Pero en mayo, cuando casi todas las fuerzas nigerianas se habían ido y las fuerzas de la ONU estaban tratando de desarmar al RUF en el este de Sierra Leona, las fuerzas de Sankoh se enfrentaron con las tropas de la ONU, y unos 500 soldados de paz fueron tomados como rehenes , mientras que el acuerdo de paz colapsaba de hecho. La crisis de los rehenes dio lugar a más combates entre el RUF y el gobierno, cuando las tropas de la ONU lanzaron la Operación Khukri para poner fin al asedio. La operación tuvo éxito, con las Fuerzas Especiales indias y británicas como principales contingentes.
La situación en el país se deterioró hasta tal punto que se desplegaron tropas británicas en la Operación Palliser , originalmente simplemente para evacuar a los extranjeros. Sin embargo, los británicos excedieron su mandato original y tomaron medidas militares completas para finalmente derrotar a los rebeldes y restablecer el orden. Los británicos fueron el catalizador del alto el fuego que puso fin a la guerra civil. Elementos del ejército británico , junto con administradores y políticos, permanecieron después de la retirada para ayudar a entrenar a las fuerzas armadas, mejorar la infraestructura del país y administrar la ayuda financiera y material. Tony Blair , el primer ministro de Gran Bretaña en el momento de la intervención británica, es considerado un héroe por el pueblo de Sierra Leona, muchos de los cuales están ansiosos por una mayor participación británica. [93]
Entre 1991 y 2001, unas 50.000 personas murieron en la guerra civil de Sierra Leona. Cientos de miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares y muchas se convirtieron en refugiados en Guinea y Liberia . En 2001, las fuerzas de la ONU se trasladaron a las zonas controladas por los rebeldes y comenzaron a desarmar a los soldados rebeldes. En enero de 2002, se declaró el fin de la guerra. En mayo de 2002, Kabbah fue reelegido presidente por una mayoría aplastante. En 2004, el proceso de desarme se había completado. También en 2004, un tribunal de crímenes de guerra respaldado por la ONU comenzó a celebrar juicios de altos dirigentes de ambos bandos de la guerra. En diciembre de 2005, las fuerzas de paz de la ONU se retiraron de Sierra Leona.
Las elecciones de 2007 y 2012 marcaron el retorno a la democracia multipartidista , y la elección de Ernest Bai Koroma marcó un período de estabilidad y recuperación de la guerra civil. [94]
La epidemia de ébola de 2014 planteó una importante crisis sanitaria que condujo a un estado de emergencia nacional y puso de relieve los desafíos actuales que afrontan la salud pública y la gobernanza. [95]
Sierra Leona está situada en la costa sudoeste de África occidental , en su mayor parte entre las latitudes 7° y 10° N (una pequeña zona se encuentra al sur de 7°), y las longitudes 10° y 14° O. El país limita con Guinea al norte y al este, Liberia al sureste y el océano Atlántico al oeste y suroeste. [96]
Sierra Leona tiene una superficie total de 71.740 km² ( 27.699 millas cuadradas), dividida en una superficie terrestre de 71.620 km² ( 27.653 millas cuadradas) y una superficie acuática de 120 km² ( 46 millas cuadradas). [97] El país tiene cuatro regiones geográficas distintas. En el este de Sierra Leona, la meseta está intercalada con altas montañas, donde el monte Bintumani alcanza los 1.948 m (6.391 pies), el punto más alto del país. La parte superior de la cuenca hidrográfica del río Moa se encuentra en el sur de esta región.
El centro del país es una región de llanuras bajas que contiene bosques, matorrales y tierras agrícolas [96] y que ocupa aproximadamente el 43% de la superficie terrestre de Sierra Leona. El Fondo Mundial para la Naturaleza ha clasificado la sección norte de esta región como parte de la ecorregión del mosaico de bosques y sabanas de Guinea , mientras que el sur está formado por llanuras con bosques lluviosos y tierras agrícolas.
En el oeste, Sierra Leona tiene unos 400 km de costa atlántica, lo que le proporciona abundantes recursos marinos y un atractivo potencial turístico. La costa tiene zonas bajas de manglares guineanos . La capital nacional, Freetown, se encuentra en una península costera , situada junto al puerto de Sierra Leona.
El clima es tropical, con dos estaciones que determinan el ciclo agrícola: la estación lluviosa de mayo a noviembre y una estación seca de diciembre a mayo, que incluye el harmattan , cuando soplan vientos fríos y secos provenientes del desierto del Sahara y la temperatura nocturna puede ser tan baja como 16 °C (60,8 °F). La temperatura promedio es de 26 °C (78,8 °F) y varía de alrededor de 26 a 36 °C (78,8 a 96,8 °F) durante el año. [98] [99]
Sierra Leona alberga cuatro ecorregiones terrestres: los bosques montañosos de Guinea , los bosques de tierras bajas de Guinea occidental , el mosaico de sabana y bosque de Guinea y los manglares de Guinea . [100]
Entre las actividades humanas que se atribuyen a la degradación de las tierras en Sierra Leona o que contribuyen a ella se incluyen el uso insostenible de las tierras agrícolas, las malas prácticas de gestión del suelo y del agua, la deforestación, la eliminación de la vegetación natural, el consumo de leña y, en menor medida, el pastoreo excesivo y la urbanización. [101]
La deforestación , tanto para la producción de madera comercial como para hacer espacio para la agricultura, es una preocupación importante y representa una enorme pérdida de riqueza económica natural para el país. [101] La minería y la tala y quema para la conversión de la tierra, como el pastoreo de ganado, redujeron drásticamente las tierras forestales en Sierra Leona desde la década de 1980. Está catalogado entre los países que preocupan por las emisiones, por tener una cubierta forestal baja con altas tasas de deforestación (LFHD). [102] Existe la preocupación de que la tala intensiva continúe en la Reserva Forestal Tama-Tonkoli en el norte. Los madereros han extendido sus operaciones a Nimini, Distrito de Kono, Provincia Oriental; Jui, Distrito Rural Occidental, Área Occidental; Parque Nacional de las Montañas Loma, Koinadougu, Provincia del Norte; y con planes para iniciar operaciones en la reserva forestal de Kambui en el Distrito de Kenema, Provincia Oriental. [102] El país obtuvo en 2019 una puntuación media de 2,76/10 en el Índice de Integridad del Paisaje Forestal , lo que lo sitúa en el puesto 154 a nivel mundial entre 172 países. [103]
La degradación del hábitat del perro salvaje africano , Lycaon pictus , ha aumentado, hasta el punto de que se considera que este cánido ha sido extirpado en Sierra Leona. [104]
Hasta 2002, Sierra Leona carecía de un sistema de gestión forestal debido a la guerra civil que causó decenas de miles de muertes. Las tasas de deforestación han aumentado un 7,3% desde el final de la guerra civil. [105] Sobre el papel, 55 áreas protegidas cubrían el 4,5% de Sierra Leona en 2003. El país tiene 2.090 especies conocidas de plantas superiores, 147 mamíferos , 626 aves, 67 reptiles , 35 anfibios y 99 especies de peces. [105] La caza sin restricciones durante la guerra provocó la disminución de muchas poblaciones animales, incluidos elefantes, leones y búfalos. Muchos de estos animales ahora solo se pueden encontrar en santuarios. La mosca tsé-tsé es ahora dominante en la región y ha provocado un aumento en la propagación de la enfermedad del sueño . Aun así, las poblaciones de aves de Sierra Leona han sido en gran medida las mismas e incluyen aves autóctonas como cucos, búhos y buitres. El Santuario de Vida Silvestre de la Isla Tiwai y las Reservas Forestales de Gola son sólo dos ejemplos de los esfuerzos humanitarios para preservar la vida silvestre después de la guerra civil. [106]
La Environmental Justice Foundation ha documentado cómo el número de barcos pesqueros ilegales en aguas de Sierra Leona se ha multiplicado en los últimos años. La cantidad de pesca ilegal ha mermado significativamente las reservas de peces, privando a las comunidades pesqueras locales de un recurso importante para la supervivencia. La situación es particularmente grave porque la pesca constituye la única fuente de ingresos para muchas comunidades en un país que todavía se está recuperando de más de una década de guerra civil. [107]
En junio de 2005, la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) y Bird Life International acordaron apoyar un proyecto de conservación y desarrollo sostenible en el bosque de Gola , en el sudeste de Sierra Leona, [108] un importante fragmento sobreviviente de selva tropical en Sierra Leona.
Sierra Leona es una república constitucional con un presidente elegido directamente y una legislatura unicameral . El sistema actual de Gobierno de Sierra Leona se basa en la Constitución de Sierra Leona de 1991. Sierra Leona tiene un gobierno central unitario dominante y un gobierno local débil . El poder ejecutivo del Gobierno de Sierra Leona, encabezado por el presidente de Sierra Leona , tiene amplios poderes e influencia. El presidente es el funcionario gubernamental más poderoso de Sierra Leona. [109]
El presidente es el jefe de Estado , jefe de Gobierno y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona . El presidente nombra y dirige un gabinete de ministros, que debe ser aprobado por el Parlamento. El presidente es elegido por voto popular para un máximo de dos mandatos de cinco años. El presidente es el cargo más alto e influyente dentro del gobierno de Sierra Leona.
Para ser elegido presidente de Sierra Leona, un candidato debe obtener al menos el 55% de los votos. Si ningún candidato obtiene el 55%, se celebra una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados. [110]
El actual presidente de Sierra Leona es el ex líder de la junta militar Julius Maada Bio . [111] Bio derrotó a Samura Kamara del gobernante Congreso de Todo el Pueblo (APC) en las reñidas elecciones presidenciales de 2018 del país. Bio reemplazó al presidente saliente Ernest Bai Koroma después de que Bio fuera juramentado en el cargo el 4 de abril de 2018 por el presidente del Tribunal Supremo Abdulai Cham. Bio es el líder del Partido Popular de Sierra Leona , el actual partido gobernante en Sierra Leona.
Después del presidente se encuentra el vicepresidente , que es el segundo funcionario de mayor rango en el poder ejecutivo del Gobierno de Sierra Leona. Según lo dispuesto por la Constitución de Sierra Leona, el vicepresidente se convierte en el nuevo presidente de Sierra Leona en caso de muerte, renuncia o destitución del presidente.
El Parlamento de Sierra Leona es unicameral , con 149 escaños. Cada uno de los 16 distritos del país está representado en el parlamento. 135 miembros son elegidos simultáneamente con las elecciones presidenciales; los otros 14 escaños son ocupados por jefes supremos de los distritos administrativos del país . [112] El parlamento de Sierra Leona está dirigido por el Presidente del Parlamento, que es el líder general del Parlamento y es elegido directamente por los miembros en ejercicio del parlamento. El actual presidente del parlamento de Sierra Leona es Abass Bundu , que fue elegido por los miembros del parlamento el 21 de enero de 2014.
Los miembros actuales del Parlamento de Sierra Leona fueron elegidos en las elecciones generales de Sierra Leona de 2023. El APC tiene actualmente 54 de los 135 escaños parlamentarios electos, y el Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) tiene 81 de los escaños. Los dos partidos más dominantes de Sierra Leona , el APC y el SLPP, ganaron colectivamente todos los escaños electos en el Parlamento en las elecciones parlamentarias de Sierra Leona de 2023. Los miembros del parlamento deben ser ciudadanos de Sierra Leona mayores de veintiún años, estar registrados como electores y dominar el idioma inglés. [109]
Desde la independencia en 1961, la política de Sierra Leona ha estado dominada por dos partidos políticos importantes: el SLPP y el APC. También han existido otros partidos políticos menores, pero sin un apoyo significativo. [113]
El poder judicial de Sierra Leona reside en el poder judicial , encabezado por el Presidente del Tribunal Supremo de Sierra Leona y compuesto por el Tribunal Supremo de Sierra Leona, que es el tribunal más alto del país, lo que significa que sus decisiones, por lo tanto, no pueden apelarse. Otros tribunales son el Tribunal Superior de Justicia, el Tribunal de Apelaciones, los tribunales de magistrados y los tribunales tradicionales de las aldeas rurales. El presidente nombra y el parlamento aprueba a los jueces de los tres tribunales. El poder judicial tiene jurisdicción en todos los asuntos civiles y penales en todo el país. El actual presidente interino del Tribunal Supremo de Sierra Leona es Desmond Babatunde Edwards.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional de Sierra Leona es responsable de la política exterior del país. Sierra Leona mantiene relaciones diplomáticas con China, Rusia, [114] Libia, Irán y Cuba.
Sierra Leona mantiene buenas relaciones con Occidente, incluidos los Estados Unidos, y ha mantenido vínculos históricos con el Reino Unido y otras antiguas colonias británicas a través de su membresía en la Mancomunidad de Naciones . [115] El Reino Unido ha desempeñado un papel importante en la prestación de ayuda a la antigua colonia, junto con ayuda administrativa y entrenamiento militar desde que intervino para poner fin a la Guerra Civil en 2000.
El gobierno del ex presidente Siaka Stevens había buscado relaciones más estrechas con otros países de África occidental en el marco de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), una política que continúa el gobierno actual. Sierra Leona, junto con Liberia , Costa de Marfil y Guinea , forman la Unión del Río Mano (URM). Su principal objetivo es implementar proyectos de desarrollo y promover la integración económica regional entre los cuatro países. [116]
Sierra Leona también es miembro de las Naciones Unidas y sus agencias especializadas, la Unión Africana , el Banco Africano de Desarrollo (BAfD), la Organización de Cooperación Islámica (OCI) y el Movimiento de Países No Alineados (MNOAL). [117] Sierra Leona es miembro de la Corte Penal Internacional con un Acuerdo Bilateral de Inmunidad de protección para el ejército estadounidense (como se contempla en el Artículo 98).
Sierra Leona es el 66.º país más pacífico del mundo , según el Índice de Paz Global 2024. [118]
Las Fuerzas Armadas de Sierra Leona, oficialmente Fuerzas Armadas de la República de Sierra Leona (RSLAF), son las fuerzas armadas unificadas de Sierra Leona responsables de la seguridad territorial de la frontera de Sierra Leona y de la defensa de los intereses nacionales de Sierra Leona en el marco de sus obligaciones internacionales. Las fuerzas armadas se formaron después de la independencia en 1961, sobre la base de elementos de la antigua Real Fuerza Fronteriza de África Occidental británica presente en el país. Las Fuerzas Armadas de Sierra Leona constan de alrededor de 15.500 efectivos, que comprenden el mayor Ejército de Sierra Leona, [119] la Armada de Sierra Leona y el Ala Aérea de Sierra Leona. [120]
El Presidente de Sierra Leona es el Comandante en Jefe de las fuerzas armadas y el Ministro de Defensa responsable de la política de defensa y la formulación de las fuerzas armadas. [121] [122]
Cuando Sierra Leona obtuvo su independencia en 1961, se creó la Real Fuerza Militar de Sierra Leona a partir del Batallón de Sierra Leona de la Fuerza Fronteriza de África Occidental. [123] Los militares tomaron el control en 1968, llevando al poder al Consejo Nacional de Reforma . El 19 de abril de 1971, cuando Sierra Leona se convirtió en una república, las Reales Fuerzas Militares de Sierra Leona pasaron a llamarse Fuerza Militar de la República de Sierra Leona (RSLMF). [123] [124] La RSLMF siguió siendo una organización de un solo servicio hasta 1979, cuando se creó la Armada de Sierra Leona. En 1995 se estableció el Cuartel General de Defensa y se formó el Ala Aérea de Sierra Leona. La RSLMF pasó a llamarse Fuerzas Armadas de la República de Sierra Leona (AFRSL).
La aplicación de la ley en Sierra Leona es principalmente responsabilidad de la Policía de Sierra Leona (SLP), que rinde cuentas al Ministro del Interior (nombrado por el presidente). La Policía de Sierra Leona fue establecida por la colonia británica en 1894; es una de las fuerzas policiales más antiguas de África Occidental. Trabaja para prevenir el crimen, proteger la vida y la propiedad, detectar y procesar a los delincuentes, mantener el orden público , garantizar la seguridad y mejorar el acceso a la justicia. La Policía de Sierra Leona está dirigida por el Inspector General de Policía , el jefe profesional de la fuerza policial de Sierra Leona, que es designado por el presidente de Sierra Leona .
Cada uno de los 14 distritos de Sierra Leona está dirigido por un comisario de policía de distrito, que es el jefe profesional de su respectivo distrito. Estos comisarios de policía dependen directamente del Inspector General de Policía en la sede de la Policía de Sierra Leona en Freetown. El actual Inspector General de Policía es William Fayia Sellu, quien fue designado para el cargo por el presidente Julius Madda Bio el 27 de julio de 2022 en sustitución de Ambrose Sovula, que ocupaba el cargo desde marzo de 2020. [125] [126]
La actividad sexual entre hombres del mismo sexo es ilegal según el artículo 61 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 , y puede ser castigada con cadena perpetua. [127] [128]
La brutalidad policial excesiva también es un problema frecuente. Las fuerzas de seguridad han matado a manifestantes, al igual que a alborotadores en las prisiones (en un incidente en la prisión de Pademba Road , murieron 30 reclusos y un funcionario de prisiones ). Durante el período de confinamiento por la COVID-19 se han presentado múltiples denuncias de ataques policiales a personas que intentaban obtener artículos de primera necesidad. [129]
Sierra Leona ha sido uno de los signatarios del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . [130] [131] Como resultado, en 1968, por primera vez en la historia de la humanidad, una Asamblea Constituyente Mundial se reunió para redactar y adoptar la Constitución para la Federación de la Tierra . [132] Milton Margai , entonces presidente de Sierra Leona , firmó el acuerdo para convocar una Asamblea Constituyente Mundial. [133]
La República de Sierra Leona está compuesta por cinco regiones: la Provincia del Norte , la Provincia del Noroeste , la Provincia del Sur , la Provincia del Este y la Zona Occidental . Cuatro provincias se dividen a su vez en 14 distritos; la Zona Occidental se divide en dos distritos.
Los distritos provinciales están divididos en 186 cacicazgos, que tradicionalmente han estado dirigidos por jefes supremos , reconocidos por la administración británica en 1896 en el momento de organizar el Protectorado de Sierra Leona. Los jefes supremos son influyentes, sobre todo en las aldeas y en las pequeñas ciudades rurales. [134] Cada cacicazgo tiene familias gobernantes que fueron reconocidas en ese momento; la Autoridad Tribal, formada por notables locales, elige al jefe supremo de entre las familias gobernantes. [134] Normalmente, los jefes tienen el poder de "subir impuestos, controlar el sistema judicial y asignar tierras, el recurso más importante en las zonas rurales". [135]
En el contexto de la gobernanza local, los distritos se gobiernan como localidades . Cada uno tiene un consejo de distrito local elegido directamente para ejercer autoridad y llevar a cabo funciones a nivel local. [136] [137] En total, hay 19 consejos locales: 13 consejos de distrito, uno para cada uno de los 12 distritos y uno para el Área Rural Occidental, y seis municipios también tienen consejos locales elegidos. Los seis municipios incluyen Freetown, que funciona como gobierno local para el Distrito Urbano del Área Occidental, y Bo , Bonthe , Kenema , Koidu y Makeni . [136] [138] [139]
Mientras que los consejos de distrito están bajo la supervisión de sus respectivas administraciones provinciales, los municipios son supervisados directamente por el Ministerio de Gobierno Local y Desarrollo Comunitario y, por lo tanto, son administrativamente independientes de las administraciones distritales y provinciales.
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En los años 90, la actividad económica estaba en declive y la infraestructura económica se había degradado gravemente. Durante el decenio siguiente, gran parte de la economía formal quedó destruida en la guerra civil del país. Desde el fin de las hostilidades en enero de 2002, las infusiones masivas de asistencia externa han ayudado a Sierra Leona a empezar a recuperarse. [151]
Gran parte de la recuperación dependerá del éxito de los esfuerzos del gobierno por limitar la corrupción de los funcionarios, que muchos consideran la principal causa de la guerra civil. Un indicador clave del éxito será la eficacia de la gestión gubernamental del sector de los diamantes.
El desempleo es elevado, sobre todo entre los jóvenes y los excombatientes. Las autoridades han sido lentas a la hora de aplicar reformas en la función pública, y el ritmo del programa de privatización también se está desacelerando y los donantes han instado a que avance. Según la encuesta más reciente de 2019, el 59,2% de la población sigue afectada por la pobreza multidimensional y un 21,3% adicional es vulnerable a ella. [19]
La moneda es el leone . El banco central es el Banco de Sierra Leona . Sierra Leona opera con un sistema de tipo de cambio flotante y las divisas extranjeras se pueden cambiar en cualquiera de los bancos comerciales, casas de cambio reconocidas y en la mayoría de los hoteles. El uso de tarjetas de crédito está limitado en Sierra Leona, aunque se pueden utilizar en algunos hoteles y restaurantes. Hay algunos cajeros automáticos con conexiones internacionales que aceptan tarjetas Visa en Freetown, operados por ProCredit Bank.
Dos tercios de la población de Sierra Leona participan directamente en la agricultura de subsistencia . [152] La agricultura representó el 58 por ciento del producto interno bruto (PIB) en 2007. [150]
La agricultura es el principal empleador, ya que el 80 por ciento de la población trabaja en el sector. [153] El arroz es el cultivo básico más importante en Sierra Leona: el 85 por ciento de los agricultores lo cultivan durante la temporada de lluvias [154] y el consumo anual es de 76 kg (167,5 libras) por persona. [155]
Sierra Leona, rica en minerales, ha dependido de la minería, especialmente de los diamantes, como base económica. El país se encuentra entre los diez principales productores de diamantes. Las exportaciones de minerales siguen siendo la principal fuente de divisas . Sierra Leona es un importante productor de diamantes de calidad gema. Aunque es rico en diamantes, históricamente ha tenido dificultades para gestionar su explotación y exportación.
Sierra Leona es conocida por sus diamantes de sangre que fueron extraídos y vendidos a conglomerados de diamantes durante la guerra civil , para comprar las armas que alimentaron sus atrocidades. [156] En la década de 1970 y principios de la de 1980, la tasa de crecimiento económico se desaceleró debido a una disminución en el sector minero y una creciente corrupción entre los funcionarios gubernamentales.
Se estima que la producción anual de diamantes de Sierra Leona oscila entre 250 y 300 millones de dólares estadounidenses. Parte de esa cantidad se contrabandea , y posiblemente se utilice para blanquear dinero o financiar actividades ilícitas. Las exportaciones formales han mejorado drásticamente desde la guerra civil, y los esfuerzos por mejorar su gestión han tenido cierto éxito. En octubre de 2000, se puso en marcha un sistema de certificación aprobado por las Naciones Unidas para la exportación de diamantes del país, que dio lugar a un aumento espectacular de las exportaciones legales. En 2001, el gobierno creó un fondo de desarrollo comunitario minero ( DACDF ), que devuelve una parte de los impuestos a la exportación de diamantes a las comunidades mineras. El fondo se creó para aumentar la participación de las comunidades locales en el comercio legal de diamantes.
Sierra Leona tiene uno de los mayores depósitos de rutilo del mundo , un mineral de titanio utilizado como pigmento de pintura y recubrimiento de varillas de soldadura .
Sierra Leona cuenta con varios sistemas de transporte, que incluyen infraestructura vial, aérea y fluvial, incluida una red de autopistas y varios aeropuertos. Hay 11.300 kilómetros (7.000 millas) de autopistas en Sierra Leona, de los cuales 904 kilómetros (562 millas) [97] están pavimentados (alrededor del 8% de las carreteras). Las autopistas de Sierra Leona están conectadas con Conakry , Guinea, y Monrovia , Liberia.
Sierra Leona posee el puerto natural más grande del continente africano, lo que permite el transporte marítimo internacional a través del muelle Queen Elizabeth II en la zona de Cline Town , en el este de Freetown, o a través del muelle Government Wharf en el centro de Freetown. Hay 800 km (497 mi) de vías fluviales en Sierra Leona, de los cuales 600 km (373 mi) son navegables durante todo el año. Las principales ciudades portuarias son Bonthe , Freetown , Sherbro Island y Pepel .
Hay diez aeropuertos regionales en Sierra Leona y un aeropuerto internacional . El Aeropuerto Internacional de Freetown, ubicado en la ciudad costera de Lungi en el norte de Sierra Leona, es el principal aeropuerto para viajes nacionales e internacionales hacia o desde Sierra Leona. Los pasajeros cruzan el río hasta los helipuertos de Aberdeen en Freetown en aerodeslizador , ferry o helicóptero . También hay helicópteros disponibles desde el aeropuerto a otras ciudades importantes del país. El aeropuerto tiene pistas pavimentadas de más de 3047 metros (9997 pies). Los otros aeropuertos tienen pistas sin pavimentar y siete tienen pistas de 914 a 1523 metros (2999 a 4997 pies) de largo; los dos restantes tienen pistas más cortas.
Sierra Leona figura en la lista de la UE de países prohibidos en materia de certificación de aerolíneas, lo que significa que ninguna aerolínea registrada en Sierra Leona puede operar servicios de ningún tipo dentro de la Unión Europea, debido a que sus normas de seguridad son deficientes. [157]
En marzo de 2023, el único aeropuerto internacional del país tenía vuelos directos programados regularmente a Estambul, París, Bruselas y la mayoría de las principales ciudades de África Occidental.
En septiembre de 2014 hubo muchos distritos con restricciones de viaje, incluidos Kailahun, Kenema, Bombali, Tonkolili y Port Loko debido al ébola . [158]
En 2016, aproximadamente el 12% de la población de Sierra Leona tenía acceso a la electricidad. De ese 12%, el 10% se encontraba en la capital, Freetown, y el 90% restante del país utilizaba el 2% de la electricidad del país. [159] La mayoría de la población depende de combustibles de biomasa para su supervivencia diaria, siendo la leña y el carbón los más utilizados. [160] Se ha informado de que la quema de estas fuentes tiene efectos adversos para la salud de las mujeres y los niños. [160] En 2012 se realizó un estudio sobre la correlación entre la infección respiratoria aguda (IRA) y la quema de combustibles de biomasa en el hogar. Los resultados fueron que el 64% de los niños fueron diagnosticados con IRA en los casos en que se utilizaban estufas de leña y el 44% en los casos en que se utilizaban estufas de carbón. [160] El uso de carbón y leña también ha planteado preocupaciones ambientales, ya que ambos están en conflicto con el impulso a favor de fuentes de energía más sostenibles. [161] Como resultado, la comercialización de leña y carbón ha sido un punto de discordia con los donantes de ayuda y agencias gubernamentales como el Ministerio de Energía y Recursos Hídricos y la División Forestal. [161] Ha habido fuertes presiones para que tanto la energía solar como la hidroeléctrica se conviertan en las fuentes dominantes de energía en Sierra Leona debido a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas , en particular el objetivo número siete (energía asequible y no contaminante). El clima tropical de Sierra Leona, las fuertes lluvias anuales y la abundancia de ríos le dan el potencial para buscar de manera realista más alternativas solares e hidroeléctricas. [162]
En colaboración con el Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID) del Reino Unido, Sierra Leona se ha fijado el objetivo de proporcionar energía solar a todos sus ciudadanos para el año 2025. [163] Este objetivo general se ha dividido también en objetivos más pequeños. El primero de estos objetivos es proporcionar energía solar a al menos 50.000 hogares en 2016, el segundo es 250.000 hogares para 2017 y, por último, proporcionar energía a 1.000.000 de personas para 2020. [163] Esta iniciativa se enmarca en la campaña de acceso a la energía de África, que busca proporcionar electricidad a 14 países africanos diferentes para 2030. [159] Antes de este acuerdo compacto, el sector privado de Sierra Leona para la energía solar era débil, ya que proporcionaba energía a menos del 5% de la población objetivo. [159] Parte de la razón de esto se debía a los derechos e impuestos de importación y a la falta de control de calidad. [159] Para garantizar que se cumpla el objetivo de Energía para África, Sierra Leona ha acordado eliminar sus derechos de importación y el Impuesto al Valor Agregado (IVA) sobre los productos solares certificados. [163] Este cambio intentará alentar la inversión extranjera y, al mismo tiempo, ofrecer productos solares asequibles y de calidad a sus ciudadanos. Se estima que habrá una reducción de costos de entre el 30% y el 40% en los productos solares gracias a la ausencia de derechos e impuestos. [159]
En 2012, Sierra Leona contaba con tres centrales hidroeléctricas principales: la primera, la de Guma, que se desmanteló en 1982; la segunda, la de Dodo, situada en la provincia oriental, y, por último, la de Bumbuna . [162] También existe la posibilidad de que se abran varias nuevas centrales hidroeléctricas en los ríos Sewa, Pampana, Seli, Moa y Little Scarcies. [162] Entre todos estos proyectos, tanto los terminados como los potenciales, la presa de Bumbuna sigue siendo el mayor de los proyectos hidroeléctricos de Sierra Leona. [162] Está situada cerca del río Seli y Freetown y se estima que produce unos 50 megavatios de electricidad. [164] Había planes para aumentar su capacidad en 400 megavatios para 2017, lo que costaría unos 750 millones de dólares. [165] Se ha proyectado que la represa de Bumbuna podría reducir potencialmente la cantidad de gasto en combustible extranjero y ahorrar al país al menos $2 millones al mes. [166] En el pasado, este proyecto recibió su financiación de más de $200 millones de una combinación del Banco Mundial , el Banco Africano de Desarrollo y la empresa italiana Salini Impregilo . [164]
En 2019, Sierra Leona tenía una población de 7.813.215 [167] y una tasa de crecimiento del 2,216% anual. [97] La población del país es mayoritariamente joven, con un estimado de 41,7% menor de 15 años, y rural, con un estimado de 62% de personas viviendo fuera de las ciudades. [97] Como resultado de la migración a las ciudades, la población se está volviendo más urbana con una tasa estimada de crecimiento de la urbanización del 2,9% anual. [97] [168]
La densidad de población varía considerablemente en Sierra Leona. El Distrito Urbano del Área Occidental , que incluye Freetown, la capital y ciudad más grande, tiene una densidad de población de 1.224 personas por km². El distrito más grande geográficamente, Koinadugu , tiene una densidad mucho menor de 21,4 personas por km². [168]
El inglés es el idioma oficial , [169] hablado en las escuelas, la administración gubernamental y en los medios de comunicación. El krio (derivado del inglés y de varias lenguas africanas indígenas, y el idioma del pueblo criollo de Sierra Leona ) es el idioma más hablado en prácticamente todas las partes de Sierra Leona. Como el idioma krio es hablado por el 96% de la población del país, [97] [170] une a todos los diferentes grupos étnicos , especialmente en su comercio e interacción entre ellos. [171] El krio es el idioma principal de comunicación entre los sierraleoneses en el país y en el extranjero, [172] y también ha influido mucho en el inglés sierraleonés . [173]
Tras la contribución realizada por la Fuerza de Paz de las Naciones Unidas en Bangladesh en la Guerra Civil de Sierra Leona en el marco de la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona , el gobierno de Ahmad Tejan Kabbah declaró el bengalí como idioma oficial honorario en diciembre de 2002. [174] [175]
Según la Encuesta Mundial sobre Refugiados 2008 , publicada por el Comité de los Estados Unidos para Refugiados e Inmigrantes, Sierra Leona tenía una población de 8.700 refugiados y solicitantes de asilo a finales de 2007. Casi 20.000 refugiados liberianos regresaron voluntariamente a Liberia en el transcurso de 2007. De los refugiados que permanecieron en Sierra Leona, casi todos eran liberianos. [176]
Las poblaciones citadas anteriormente para las cinco ciudades más grandes son del censo de 2004. La cifra correspondiente a Freetown corresponde a la zona urbana occidental (Gran Freetown). Las demás cifras son estimaciones de la fuente citada. Distintas fuentes ofrecen estimaciones diferentes. Algunas afirman que Magburaka debería estar incluida en la lista anterior, pero existen diferencias considerables entre las fuentes. Una fuente estima la población en 14.915 [178] , mientras que otra la sitúa en 85.313 [179] . "Pandebu-Tokpombu" es presumiblemente la ciudad ampliada de Torgbonbu, que tenía una población de 10.716 en el censo de 2004. "Gbendembu" tenía una población mayor de 12.139 en ese censo. En el censo de 2004, Waterloo tenía una población de 34.079.
Sierra Leona es oficialmente un estado laico . El islam y el cristianismo son las dos religiones principales del país. La constitución de Sierra Leona establece la libertad de religión y el gobierno de Sierra Leona generalmente la protege. El gobierno de Sierra Leona tiene prohibido por constitución establecer una religión estatal , aunque las oraciones musulmanas y cristianas suelen celebrarse en el país al comienzo de los acontecimientos políticos importantes, incluidas las inauguraciones presidenciales y la apertura oficial de la nueva sesión del Parlamento.
Las encuestas sobre la composición religiosa de Sierra Leona varían ampliamente, aunque los musulmanes constituyen la mayoría de la población. Según estimaciones de 2015 sobre la población de Sierra Leona, el 77% de la población son musulmanes, el 22% son cristianos y el 1% practica la religión tradicional africana .
Según estimaciones de 2020 del Pew Research Center [180] el 78,5% de la población de Sierra Leona son musulmanes (en su mayoría sunitas ), el 20,4% son cristianos (en su mayoría protestantes ) y el 1,1% pertenece a una religión tradicional africana u otras creencias. El Consejo Interreligioso de Sierra Leona estimó que el 77% de la población de Sierra Leona son musulmanes, el 21% son cristianos y el 2% son seguidores de religiones tradicionales africanas. [181] La mayoría de los grupos étnicos de Sierra Leona son de mayoría musulmana, incluidos los dos grupos étnicos más grandes del país: los mende y los temne.
Sierra Leona es considerada uno de los países más tolerantes religiosamente del mundo. [182] [183] [184] La mayoría de las principales festividades musulmanas y cristianas son oficialmente fiestas nacionales en el país, y los conflictos religiosos son poco frecuentes. [185]
El país es sede del Consejo Interreligioso de Sierra Leona, que está formado por líderes religiosos cristianos y musulmanes para promover la paz y la tolerancia en todo el país. [186] [187] [188] Las festividades islámicas de Eid al-Fitr , Eid al-Adha y Maulid-un-Nabi (cumpleaños del profeta islámico Mahoma ) se celebran como fiestas nacionales en Sierra Leona . Las fiestas cristianas de Navidad , Boxing Day , Viernes Santo y Pascua también son fiestas nacionales en Sierra Leona. En política, la abrumadora mayoría de los sierraleoneses votan por un candidato sin tener en cuenta si el candidato es musulmán o cristiano. [ cita requerida ] Todos los jefes de Estado de Sierra Leona han sido cristianos, excepto Ahmad Tejan Kabbah, que era musulmán.
La abrumadora mayoría de los musulmanes de Sierra Leona son adherentes a la tradición sunita del Islam en la práctica. La mayoría de las mezquitas y escuelas islámicas en Sierra Leona se basan en el Islam sunita. Los musulmanes ahmadíes constituyen alrededor del 10% de la población musulmana del país. Sierra Leona tiene una vibrante población musulmana ahmadí, especialmente en la ciudad sureña de Bo , que alberga una gran población musulmana ahmadí. Hay quinientas mezquitas ahmadíes en Sierra Leona. [189] El Islam chiita no tiene una fuerte presencia en Sierra Leona, y prácticamente no hay musulmanes chiitas en el país. La mayoría de los musulmanes sierraleoneses de la secta sunita y ahmadí generalmente rezan juntos en la misma mezquita . [190] [191] La gran mayoría de los musulmanes sierraleoneses son adherentes a la escuela malikí del Islam sunita. La escuela malikí es, con mucho, la escuela islámica de jurisprudencia más grande y dominante en Sierra Leona. Muchos musulmanes ahmadíes en Sierra Leona también siguen la jurisprudencia malikí.
El Consejo Supremo Islámico de Sierra Leona es la organización religiosa islámica más importante de Sierra Leona y está formado por los imanes, eruditos islámicos y otros clérigos islámicos de todo el país. El jeque Muhammad Taha Jalloh es el presidente del Consejo Supremo Islámico de Sierra Leona. [192] El Consejo Unido de Imanes es un influyente organismo religioso islámico en Sierra Leona que está formado por todos los imanes de las mezquitas de todo el país. El presidente del Consejo Unido de Imanes es el jeque Alhaji Muhammad Habib Sheriff. [193] Las dos mezquitas más grandes de Sierra Leona son la Mezquita Central de Freetown y la Mezquita Central de Ghadafi (construida por el ex dictador libio Muammar Gaddafi ), ambas ubicadas en la capital Freetown .
La gran mayoría de los cristianos de Sierra Leona son protestantes, de los cuales los grupos más grandes son los metodistas wesleyanos . [194] [195] [196] [197] [198] Otras denominaciones protestantes cristianas con presencia significativa en el país incluyen a los presbiterianos , [199] bautistas , [200] adventistas del séptimo día , [201] anglicanos , [202] luteranos , [203] [204] y pentecostales . [205] El Consejo de Iglesias es la organización religiosa cristiana que está formada por iglesias protestantes en Sierra Leona. Recientemente ha habido un aumento de iglesias pentecostales, especialmente en Freetown.
En septiembre de 2017, un pastor cristiano pentecostal nigeriano radicado en Sierra Leona llamado Victor Ajisafe fue arrestado por la policía de Sierra Leona y encarcelado después de que hiciera comentarios controvertidos contra el Islam y los musulmanes de Sierra Leona en particular en su sermón en la iglesia de la capital, Freetown. Ajisafe aparentemente estaba enojado después de que un clérigo musulmán zimbabuense , Mufti Menk, visitara Sierra Leona y predicara ante grandes multitudes. [206] Muchas organizaciones cristianas en Sierra Leona, incluido el Consejo de Iglesias, condenaron el sermón de Ajisafe contra el Islam y los musulmanes. La iglesia de Ajisafe fue cerrada temporalmente por el gobierno de Sierra Leona y su licencia de iglesia también fue suspendida temporalmente. El incidente provocó tensión religiosa en Sierra Leona, en un país conocido por su alto nivel de tolerancia religiosa, ya que muchos musulmanes sierraleoneses en el país y en el extranjero pidieron que Ajisafe fuera deportado a su país natal, Nigeria . El pastor, mientras estaba bajo custodia policial en Sierra Leona, se disculpó con los musulmanes sierraleoneses y con el gobierno de Sierra Leona. Después de varios días en prisión, Ajisafe fue liberado, se le devolvió la licencia de su iglesia y su iglesia fue reabierta más tarde bajo estrictas condiciones gubernamentales durante varios meses de libertad condicional .
Los protestantes no confesionales constituyen una minoría significativa de la población cristiana de Sierra Leona. [207] Los católicos son el grupo más grande de cristianos no protestantes en Sierra Leona, constituyendo aproximadamente el 8% de la población de Sierra Leona y el 26% de la población cristiana en Sierra Leona. [208] Los Testigos de Jehová [209] y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días [210] [211] son los dos cristianos no trinitarios más prominentes en Sierra Leona, y forman una minoría pequeña pero significativa de la población cristiana en Sierra Leona. Una pequeña comunidad de cristianos ortodoxos reside en la capital Freetown. [212]
En Sierra Leona viven unos dieciséis grupos étnicos , cada uno con su propia lengua. Los más numerosos e influyentes son los temne, con un 35,5%, y los mende, con un 33,2%. Los temne predominan en el norte de Sierra Leona y en algunas zonas de los alrededores de la capital del país . Los mende predominan en el sureste de Sierra Leona (con excepción del distrito de Kono ).
La gran mayoría de los temne son musulmanes (más del 85 %), con una minoría cristiana significativa (aproximadamente el 10 %). Los mende también son mayoría musulmana (aproximadamente el 70 %), aunque con una gran minoría cristiana (aproximadamente el 30 %). La política nacional de Sierra Leona se centra en la competencia entre el noroeste, dominado por los temne, y el sureste, dominado por los mende. La gran mayoría de los mende apoya al Partido Popular de Sierra Leona, mientras que la mayoría de los temne apoyan al Congreso de Todo el Pueblo. [213]
Los mende, que se cree que son descendientes de los mane , [ cita requerida ] ocuparon originalmente el interior de Liberia. Comenzaron a trasladarse a Sierra Leona de forma lenta y pacífica en el siglo XVIII. Se dice que los temne migraron desde Futa Jallon , que se encuentra en la actual Guinea .
El tercer grupo étnico más numeroso es el de los limba, que representan aproximadamente el 8,4% de la población. Los limba son un pueblo originario de Sierra Leona. No tienen tradición de origen y se cree que han vivido en Sierra Leona desde antes del encuentro con los europeos. Los limba se encuentran principalmente en el norte de Sierra Leona, en particular en Bombali , Kambia y el distrito de Koinadugu . Los limba son aproximadamente un 60% cristianos y un 40% musulmanes. Los limba son aliados políticos cercanos de los vecinos temne.
Desde la independencia, los limba han sido tradicionalmente influyentes en la política de Sierra Leona, junto con los mende. La gran mayoría de los limba apoya al partido político Congreso de Todo el Pueblo (APC). El primer y segundo presidente de Sierra Leona, Siaka Stevens y Joseph Saidu Momoh , respectivamente, eran de etnia limba. El ex ministro de defensa de Sierra Leona, Alfred Paolo Conteh, es de etnia limba.
Uno de los grupos étnicos minoritarios más numerosos son los fula, que representan alrededor del 3,8% de la población. Son descendientes de colonos fula migrantes de los siglos XVII y XVIII procedentes de la región de Fouta Djalon en Guinea y viven principalmente en el noreste y el oeste de Sierra Leona. Los fula son prácticamente todos musulmanes (más del 99%). Los fula son principalmente comerciantes y muchos viven en hogares de clase media. [ cita requerida ] Debido a su actividad comercial, los fula se encuentran en casi todas las partes del país.
Los otros grupos étnicos son los mandinga (también conocidos como mandinga ). Son descendientes de comerciantes de Guinea que emigraron a Sierra Leona entre finales del siglo XIX y mediados del XX. Los mandinga se encuentran predominantemente en el este y el norte del país. Predominan en las grandes ciudades, sobre todo en Karina , en el distrito de Bombali, en el norte; Kabala y Falaba, en el distrito de Koinadugu, en el norte; y Yengema , en el distrito de Kono , en el este del país. Al igual que los fula, los mandinga son prácticamente todos musulmanes, más del 99%. El tercer presidente de Sierra Leona, Ahmad Tejan Kabbah, y el primer vicepresidente de Sierra Leona, Sorie Ibrahim Koroma , eran ambos de etnia mandinga.
En segundo lugar, en proporción, se encuentran los kono , que viven principalmente en el distrito de Kono, en el este de Sierra Leona. Los kono son descendientes de inmigrantes de Guinea; hoy en día, sus trabajadores son conocidos principalmente como mineros de diamantes. La mayoría de los miembros del grupo étnico kono son cristianos, aunque también hay una minoría musulmana influyente. El ex vicepresidente de Sierra Leona, Alhaji Samuel Sam-Sumana, es de etnia kono.
El pequeño pero significativo pueblo criollo o krio (descendientes de esclavos afroamericanos, antillanos y africanos liberados que se establecieron en Freetown entre 1787 y aproximadamente 1885) constituye aproximadamente el 3% de la población. Ocupan principalmente la ciudad capital de Freetown y su área occidental circundante . La cultura criolla o krio refleja la cultura y los ideales occidentales en los que se originaron muchos de sus antepasados; también tuvieron estrechos vínculos con los funcionarios británicos y la administración colonial durante los años de desarrollo.
Los criollos o krios han dominado tradicionalmente el poder judicial de Sierra Leona y el consejo municipal electo de Freetown. Fueron uno de los primeros grupos étnicos en recibir educación según las tradiciones occidentales y tradicionalmente han sido designados para puestos en la administración pública desde los años coloniales. Siguen siendo influyentes en la administración pública. Los criollos o krios son prácticamente todos cristianos, aproximadamente el 99%.
El pueblo oku es descendiente de musulmanes yorubas liberados del suroeste de Nigeria , que fueron liberados de los barcos de esclavos y se reasentaron en Sierra Leona como africanos liberados o llegaron como colonos a mediados del siglo XIX. El pueblo oku reside principalmente en las comunidades de Fourah Bay, Fula Town y Aberdeen en Freetown. Los oku son prácticamente todos musulmanes, aproximadamente el 99%.
Otros grupos étnicos minoritarios son los kuranko , que están relacionados con los mandinga y son en su mayoría musulmanes. Se cree que los kuranko comenzaron a llegar a Sierra Leona desde Guinea alrededor de 1600 y se establecieron en el norte, particularmente en el distrito de Koinadugu . Los kuranko son principalmente agricultores; los líderes entre ellos han ocupado tradicionalmente varios puestos de alto nivel en el ejército. El actual gobernador del Banco de Sierra Leona Kaifala Marah es de etnia kuranko. Los kuranko son en gran parte de mayoría musulmana.
Los loko del norte son un pueblo nativo de Sierra Leona, que se cree que ha vivido en Sierra Leona desde la época del encuentro europeo. Al igual que los vecinos temne, los loko son de mayoría musulmana. Los susu y sus parientes yalunka son comerciantes; ambos grupos se encuentran principalmente en el extremo norte, en el distrito de Kambia y Koinadugu, cerca de la frontera con Guinea. El reino de los susu y los yalunka se estableció a principios del siglo V y VII [ aclaración necesaria ] antes del imperio de Mali, que se extendió desde Mali, Senegal, Guinea Bissau y Guinea Conakry hasta la parte norte de Sierra Leona. Son los propietarios originales de la región de Futa Djallon, cubierta por una superficie de tierra de vars; tanto los susu como los yalunka son descendientes del pueblo mande. Son prácticamente todos musulmanes. Los yalunka, también escritos Jallonke, Yalonga, Djallonké, Djallonka o Dialonké, son un pueblo mandé que ha vivido en Djallon, una región montañosa en Sierra Leona, Malí, Senegal, Guinea Bissau y Guinea Conakry, África occidental, hace más de 520 años. El nombre Yalunka significa literalmente "habitantes de Jallon (montañas)". Manga Sewa nació en Falaba, cacicazgo de Solima, en la provincia norteña de Sierra Leona Británica, de padres yalunka. Su padre era un jefe supremo yalunka de Solima, una próspera cacicazgo. Su capital, Falaba, estaba en las ricas rutas comerciales que conducían a la costa. El padre de Manga Sewa tenía varias esposas y docenas de hijos. son comerciantes; ambos grupos se encuentran principalmente en el extremo norte en Kambia y el distrito de Koinadugu, cerca de la frontera con Guinea. Los susu y los yalunka son descendientes de inmigrantes de Guinea; Ambos son prácticamente todos musulmanes, más del 99%.
Los kissi viven en el interior del país, en el sureste de Sierra Leona. Predominan en la gran ciudad de Koindu y sus alrededores, en el distrito de Kailahun. La gran mayoría de los kissi son cristianos. Los pueblos vai y kru , mucho más pequeños, se encuentran principalmente en los distritos de Kailahun y Pujehun, cerca de la frontera con Liberia. Los kru predominan en el barrio de Kroubay, en la capital, Freetown. Los vai son en gran parte musulmanes (un 90 %), mientras que los kru son prácticamente todos cristianos (más del 99 %).
En la costa del distrito de Bonthe , al sur, se encuentran los sherbro . Originarios de Sierra Leona, han ocupado la isla de Sherbro desde su fundación. Los sherbro son principalmente pescadores y agricultores y se encuentran predominantemente en el distrito de Bonthe. Los sherbro son prácticamente todos cristianos y sus jefes supremos tenían antecedentes de matrimonios mixtos con colonos y comerciantes británicos.
A small number of Sierra Leoneans are of partial or full Lebanese ancestry, descendants of traders who first came to the territory in the 19th century. They are locally known as Sierra Leonean-Lebanese. The Sierra Leonean-Lebanese community are primarily traders and they mostly live in middle-class households in the urban areas, primarily in Freetown, Bo, Kenema, Koidu Town and Makeni.
Although women account for about 50 percent of the population in Sierra Leone, only 28 percent are household heads.[214] As in the rest of the countries, education is a key factor in succeeding in aspects such as a well-paid job and covering the needs of a house. Rural areas are the most common to lack access to education having only male-headed four percent ahead of females with basic education and 1.2 percent more at the post-graduate level.[214]
In Sierra Leone, normally, men are automatically positioned as household heads; and their status does not change if their marital status changes over time.[214] However, a female household does change depending on their marital status. A woman can be the head of the house only if she remains single for the rest of her life. But if a woman gets married, she will not be entitled to be the head of the house anymore.[214] Females can take over the household head if they become widowed or divorced.[214]
In the labour field, it is expected that the household will financially provide for the needs of the family. However, females face gender discrimination making them the target of lower incomes and financial struggles.[214] In numbers, females present a lower percentage (6.3) versus males (15.2) when it comes to being paid employees.[214]
Children who have been forced to be part of a war have experienced severe mental and emotional damage in Sierra Leone. However, the damage and way to deal with the effects of war depends on the gender of the kids. Both genders experienced and were involved in high levels of violence. Females, experiencing higher levels of rapes, presented greater signs of depression and anxiety.[215] Males, on the other hand, presented higher levels of anxiety and hostility.[215] Males also showed to be more vulnerable to depression after losing a caregiver.[215]
Women face discrimination when it comes to obtaining financial, social, and cultural help to start a business.[74] It is difficult to avoid the economic paralysis in Sierra Leone given that more than half of the population in the country is women.[74] Due to the lack of access to basic education, women are the least prepared when it comes to processing business licences, registering names or contracting.[74] Not having the capital to start a new business is the biggest barrier for women.[74] With the lack of technology, mostly in all Sierra Leone, it is hard to help a business to function.[74]
Education in Sierra Leone is legally required for all children for six years at primary level (Class P1-P6) and three years in junior secondary education,[216] but a shortage of schools and teachers has made implementation impossible.[84] Two thirds of the adult population of the country are illiterate.[217]
The Sierra Leone Civil War resulted in the destruction of 1,270 primary schools, and in 2001, 67% of all school-age children were out of school.[84] The situation has improved considerably since then with primary school enrolment doubling between 2001 and 2005 and the reconstruction of many schools since the end of the war.[218] Students at primary schools are usually 6 to 12 years old, and in secondary schools 13 to 18. Primary education is free and compulsory in government-sponsored public schools.
The country has three universities: Fourah Bay College, founded in 1827 (the oldest university in West Africa),[219] University of Makeni (established initially in September 2005 as The Fatima Institute, the college was granted university status in August 2009, and assumed the name University of Makeni, or UNIMAK), and Njala University, primarily located in Bo District. Njala University was established as the Njala Agricultural Experimental Station in 1910 and became a university in 2005.[220] Teacher training colleges and religious seminaries are found in many parts of the country.
The CIA estimated that the average life expectancy in Sierra Leone was 57.39 years.[221]
The prevalence of HIV/AIDS in the population is 1.6%, higher than the world average of 1% but lower than the average of 6.1% across Sub-Saharan Africa.[222]
Medical care is not readily accessible, with doctors and hospitals out of reach for many villagers. While free health care may be provided in some villages, the medical staff is poorly paid and sometimes charge for their services, taking advantage of the fact that the villagers are not aware of their right to free medical care.[223]
A dialysis machine, the first of its kind in the country, was donated by Israel.[224]
According to an Overseas Development Institute report, private health expenditure accounts for 85.7% of total spending on health.[225]
Having had no formal emergency medical services previously, the First Responder Coalition of Sierra Leone (FRCSL) was formed in June 2019 in Makeni to facilitate the development of emergency first responder programs nationwide.[226] The founding members of the Coalition included the Sierra Leone Red Cross Society (the first chairing organisation), LFR International (proposed the formation), the University of Makeni, Agency for Rural Community Transformation, and the Holy Spirit Hospital.[226] The establishment of the Coalition was concurrent with the declaration by the 72nd World Health Assembly that emergency care systems are essential to universal health coverage.[227] Between June and July 2019, the FRCSL trained 1,000 community members from Makeni to be first responders and equipped each trainee with a first aid kit.[228]
Sierra Leone suffers from epidemic outbreaks of diseases, including yellow fever, cholera, Ebola, lassa fever and meningitis.[229][230] Yellow fever and malaria are endemic to Sierra Leone.[230]
According to 2017 estimates, Sierra Leone has the third highest maternal mortality rate in the world.[231] For every 100 liveborn children, one mother dies due to complications of giving birth.[231]
In the Multiple Indicator Cluster Survey (MICS) conducted by UNICEF in 2012, the prevalence of female genital mutilation in Sierra Leone was 94%.[232] As of 2014[update], Sierra Leone was estimated as having the 11th highest infant mortality rate in the world.[233]
One of the consequences women in Sierra Leone face after a prolonged and obstructed labour that would have required a c-section is obstetric fistula. This condition often drives women into poverty and isolation.[234]
The AWC- Aberdeen Women's Centre in Freetown, the second busiest hospital in Sierra Leone, delivering up to 3000 babies each year.[235] The centre provides free surgery for women suffering from this condition.
The centre provides a variety of maternal and child health services and is supported by not-for-profit organisations such as Freedom from Fistula,[236] The Aminata Maternal Foundation,[237][better source needed] and UNFPA.[238]
Mental healthcare in Sierra Leone is almost non-existent. Many sufferers try to cure themselves with the help of traditional healers.[239] During the Civil War (1991–2002), many soldiers took part in atrocities and many children were forced to fight. This left them traumatised, with an estimated 400,000 people (by 2009) being mentally ill. Thousands of former child soldiers have fallen into substance abuse as they try to blunt their memories.[240]
The water supply in Sierra Leone is characterised by limited access to safe drinking water. Despite efforts by the government and numerous non-governmental organisations, access has not much improved since the end of the Sierra Leone Civil War in 2002, stagnating at about 50% and even declining in rural areas.[241] It is hoped that a new dam in Orugu, for which China committed financing in 2009, will alleviate water scarcity.[242]
According to a national survey carried out in 2006, 84% of the urban population and 32% of the rural population had access to an improved water source. Those with access in rural areas were served almost exclusively by protected wells. The 68% of the rural population without access to an improved water source relied on surface water (50%), unprotected wells (9%) and unprotected springs (9%). Only 20% of the urban population and 1% of the rural population had access to piped drinking water in their home. Compared to the 2000 survey access has increased in urban areas, but has declined in rural areas, possibly because facilities have broken down because of a lack of maintenance.[241][243]
With a new decentralisation policy, embodied in the Local Government Act of 2004, responsibility for water supply in areas outside the capital was passed from the central government to local councils. In Freetown, the Guma Valley Water Company remains in charge of the water supply.
Ebola is prevalent in Africa where social and economic inequalities are common. The central African countries are the most prevalent of EVD, like the Democratic Republic of Congo, Sudan, Uganda, and Gabon.[244]
In 2014 there was an outbreak of the Ebola virus in West Africa. As of 19 October 2014, there had been 3,706 cases of Ebola in Sierra Leone, and 1,259 deaths, including that of the leading physician trying to control the outbreak, Sheik Umar Khan.[245][246] In early August 2014 Guinea closed its borders to Sierra Leone to help contain the spreading of the virus, which originated in Guinea, as more new cases of the disease were being reported in Sierra Leone than in Guinea. Aside from the human cost, the outbreak was severely eroding the economy. By September 2014, with the closure of borders, the cancellation of airline flights, the evacuation of foreign workers and a collapse of cross-border trade, the national deficit of Sierra Leone and other affected countries was widening to the point where the IMF was considering expanding its financial support.[247]
As of 2019, 30% of women and 14% of men were in a polygamous unions in Sierra Leone. "The percentage of women with one or more co-wives has decreased gradually over time, from 37% in 2008 and 35% in 2013 to 30% in 2019."[248]
Rice is the staple food of Sierra Leone and is consumed at virtually every meal daily. The rice is prepared in numerous ways, and topped with a variety of sauces made from some of Sierra Leone's favourite toppings, including potato leaves, cassava leaves, crain crain, okra soup, fried fish and groundnut stew.[249]
Along the streets of towns and cities across Sierra Leone, one can find foods consisting of fruit, vegetables and snacks such as fresh mangoes, oranges, pineapple, fried plantains, ginger beer, fried potato, fried cassava with pepper sauce; small bags of popcorn or peanuts, bread, roasted corn, or skewers of grilled meat or shrimp.
Poyo is a popular Sierra Leonean drink. It is a sweet, lightly fermented palm wine,[250] and is found in bars in towns and villages across the country. Poyo bars are areas of lively informal debate about politics, football, basketball, entertainment and other issues.
Media in Sierra Leone began with the introduction of the first printing press in Africa at the start of the 19th century. A strong free journalistic tradition developed with the creation of several newspapers. In the 1860s, the country became a journalist hub for Africa, with professionals travelling to the country from across the continent. At the end of the 19th century, the industry went into decline, and when radio was introduced in the 1930s, it became the primary communication media in the country.
The Sierra Leone Broadcasting Service (SLBS) was created by the colonial government in 1934 making it the earliest English language radio broadcaster service in West Africa. The service began broadcasting television in 1963, with coverage extended to all the districts in the country in 1978. In April 2010, the SLBS merged with the United Nations peacekeeping radio station in Sierra Leone to form the Sierra Leone Broadcasting Corporation,[251][252] the government-owned current national broadcaster in Sierra Leone.
The Sierra Leone constitution guarantees freedom of speech, and freedom of the press; however, the government maintains strong control of media, and at times restricts these rights in practice.[253][254][255][256][257][258] Some subjects are seen as taboo by society and members of the political elite; imprisonment and violence have been used by the political establishment against journalists.[259][260]
Under legislation enacted in 1980, all newspapers must register with the Ministry of Information and pay sizeable registration fees. The Criminal Libel Law, including Seditious Libel Law of 1965, is used to control what is published in the media.[260]
In 2006, President Ahmad Tejan Kabbah committed to reforming the laws governing the press and media to create a freer system for journalists to work in.[260] As of 2013[update] Sierra Leone is ranked 61st (up two slots from 63rd in 2012) out of 179 countries on Reporters Without Borders' Press Freedom Index.[261]
Print media is not widely read in Sierra Leone, especially outside Freetown and other major cities, partially due to the low levels of literacy in the country.[262] In 2007 there were 15 daily newspapers in the country, as well as those published weekly.[263] Among newspaper readership, young people are likely to read newspapers weekly and older people daily. The majority of newspapers are privately run and are often critical of the government. The standard of print journalism tends to be low owing to lack of training, and people trust the information published in newspapers less than that found on the radio.[262]
Radio is the most popular and most-trusted media in Sierra Leone, with 85% of people having access to a radio and 72% of people in the country listening to the radio daily.[262] These levels do vary between areas of the country, with the Western Area having the highest levels and Kailahun the lowest. Stations mainly consist of local commercial stations with a limited broadcast range, combined with a few stations with national coverage – Capital Radio Sierra Leone being the largest of the commercial stations.
The United Nations Mission in Sierra Leone (UNIOSIL) ran one of the most popular stations in the country, broadcasting programs in a range of languages. The UN mission was restructured in 2008 and it was decided that the UN Radio would be merged with SLBS to form the new Sierra Leone Broadcasting Corporation (SLBC). This merger eventually happened in 2011 after the necessary legislation was enacted. SLBC transmits radio on FM and has two television services, one of which is uplinked by satellite for international consumption. FM relays of the BBC World Service (in Freetown, Bo, Kenema and Makeni), Radio France Internationale (Freetown only) and Voice of America (Freetown only) are also broadcast.
Outside the capital Freetown and other major cities, television is not watched by a great many people, although Bo, Kenema and Makeni are served by their own relays of the main SLBC service. There are three free terrestrial television stations in Sierra Leone, one run by the government SLBC and the other two are private stations in Freetown, Star TV which is run by the owner of the Standard-Times newspaper and AYV – Africa Young Voices. Several religious funded TV stations operate intermittently. Two other commercial TV operators (ABC and AIT) closed after they were not profitable. In 2007, a pay-per-view service was also introduced by GTV as part of a pan-African television service in addition to the nine-year-old sub-Saharan Digital satellite television service (DStv) originating from Multichoice Africa in South Africa. GTV subsequently went out of business, leaving DStv as the only provider of subscription satellite television in the country. Several organisations planned to operate digital terrestrial subscription TV services, with Multichoice's Go TV having built infrastructure ahead of getting a licence and ultimately failing to get a licence. ITV and SATCON are currently operational.
Internet access in Sierra Leone has been sparse but is on the increase, especially since the introduction of 3G/4G cellular phone services across the country. There are several main internet service providers (ISPs) operating in the country. Freetown has internet cafés and other businesses offering internet access. Problems experienced with access to the Internet include an intermittent electricity supply and a slow connection speed in the country outside Freetown.
The arts in Sierra Leone are a mixture of tradition and hybrid African and western styles.[264][265][266]
Association football is by far the most popular sport in Sierra Leone. Children, youth and adult are frequently seen playing street football across Sierra Leone. There are organised youth and adult football tournaments across the country, and there are various primary and secondary schools with football teams across Sierra Leone.
The Sierra Leone national football team, popularly known as the Leone Stars, represents the country in international competitions. It has never qualified for the FIFA World Cup but participated in the 1994 and 1996 African Cup of Nations. When the national football team, the Leone Stars, have a match, Sierra Leoneans across the country come together united in support of the national team and people rush to their local radio and television stations to follow the live match. The country's national television network, The Sierra Leone Broadcasting Corporation (SLBC) broadcasts the national football team live match, along with many local radio stations across the country.
When the Leone Stars win an important match, many youth across the county rush to the street to celebrate. Many of the Sierra Leone national team footballers play for teams based in Europe although virtually all of them started professional football in the Sierra Leone National Premier League. Many of the national team footballers are celebrities across Sierra Leone and they are often well known by the general population. Some of Sierra Leonean international footballers include Mohamed Kallon, Mohamed Bangura, Rodney Strasser, Kei Kamara, Ibrahim Teteh Bangura, Mustapha Dumbuya, Christian Caulker, Alhassan Bangura, Sheriff Suma, Osman Kakay, Mohamed Kamara, Umaru Bangura and Julius Gibrilla Woobay.
The Sierra Leone National Premier League is the top professional football league in Sierra Leone and is controlled by the Sierra Leone Football Association. Fourteen clubs from across the country compete in the Sierra Leone Premier League. The two biggest and most successful football clubs are East End Lions and Mighty Blackpool. East End Lions and Mighty Blackpool have an intense rivalry and when they play each other the national stadium in Freetown is often sold out and supporters of both clubs often clash with each other before and after the game. There is a huge police presence inside and outside the national stadium during a match between the two great rivals to prevent a clash. Many Sierra Leonean youth follow the local football league.
Many Sierra Leonean youth, children and adults follow the major football leagues in Europe, particularly the English Premier League, Italian Serie A, Spanish La Liga, German Bundesliga and French Ligue 1.
The Sierra Leone cricket team represents Sierra Leone in international cricket competitions and is among the best in West Africa. It became an affiliate member of the International Cricket Council in 2002. It made its international debut at the 2004 African Affiliates Championship, where it finished last of eight teams. But at the equivalent tournament in 2006, Division Three of the African region of the World Cricket League, it finished as runner-up to Mozambique, and just missed promotion to Division Two.
In 2009, the Sierra Leone Under-19 team finished second in the African Under-19 Championship in Zambia, thus qualifying for the Under-19 World Cup qualifying tournament with nine other teams.[267] However, the team was unable to obtain Canadian visas to play in the tournament, which was held in Toronto.[268]
Sierra Leone is the first African country to join the International Floorball Federation.
Sierra Leone's Freetown is a favourite destination for tourists. Although the sector was seriously affected during the Civil War, there has been a steady improvement in recent years.[269] There is a vast expanse of beaches stretching along the Freetown Peninsula. The Lumley-Aberdeen beach stretches all the way from Cape Sierra Leone down to Lumley. There are also other popular beaches like the world renowned River Number 2 Beach, Laka Beach, Tokeh Beach, Bureh Beach, and Mama Beach. The Tacugama Chimpanzee Sanctuary, which is located within the peninsula's vast rainforest reserve, just a few kilometres from the centre of Freetown, has a collection of rare and endangered chimpanzees. Other popular destinations for tourists include the Freetown Cotton Tree, located in Central Freetown, a significant national monument and integral to the founding of the city; Bunce Island, which is a boat ride from the city, is home to the ruins of the slave fortress that was being used during the Transatlantic slave trade; the Sierra Leone Museum, which has a collection of both precolonial as well as colonial artifacts and other items of historical significance; the National Railway Museum; or take a journey around the city's coastline with the popular Sea Coach Express. The Aberdenn-Lumley area is a favourite destination for those venturing into the city's nightlife.
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{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)A substantial part of this ex-slave population was Yoruba, but members of ethnic groups from other regions of the Atlantic (Igbo, Efik, Fante, etc) were also very much in evidence in this coterie of Liberated Africans. Individuals from ethnic communities indigenous to Sierra Leone were significantly represented among the Liberated Africans [...] Many a Temne, Limba, Mende, and Loko resident of Freetown, influenced by local European officials and missionaries, would come in time to shed their indigenous names, and cultural values, to take on a Creole identity which gave them a better chance of success in the rarefied Victorian ambience [sic] of a progressively westernized Freetown society.
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