[3]​ Comúnmente se forma en los trópicos en zonas de clima cálido y húmedo.

[6]​[7]​[5]​ La bauxita puede tener variados colores, entre ellos rosado, rojo, crema, café, gris y amarillo.

[3]​ Otras bauxitas preservan la estructura de la roca original y son seudomórficas.

Se han propuesto numerosos esquemas de clasificación para la bauxita pero, hasta 1982, no hubo consenso.

Algunos de los principales países donde se extrae la bauxita son Brasil, Jamaica y Australia.

Desde finales del XX, la extracción de bauxita ha seguido aumentando a un ritmo elevado, duplicándose la cantidad anual extraída entre 2000 y 2015.

El aumento de la demanda está siendo impulsado en particular por los tres principales países productores, Australia, China y Guinea.

[12]​ Las rocas de bauxita suelen clasificarse según su aplicación comercial prevista: metalúrgicas, abrasivas, cementeras, químicas y refractarias.

A estas temperaturas, el aluminio se disuelve como aluminato sódico (el proceso Bayer).

A continuación, esta sustancia fundida puede producir aluminio metálico haciendo pasar una corriente eléctrica a través de ella en el proceso de electrólisis, que se denomina proceso Hall-Héroult, llamado así por sus descubridores estadounidense y francés.

El método era complicado y consumía materiales de por sí caros en aquella época.

[15]​ Un método que puede demostrar este efecto es la "prueba de la lata", en la que se coloca una muestra del material en una lata cilíndrica y se golpea contra una superficie muchas veces.