Es la sede del Fourah Bay College, fundada en 1827, la universidad más antigua en el oeste de África.

Freetown es una de los seis municipios del país que es gobernado localmente por un ayuntamiento, encabezado por un alcalde.

Al igual que en casi todo Sierra Leona, el lenguaje Krio es el idioma principal y de lejos el más hablado en la ciudad.

[7]​ Alrededor de 500 esclavos liberados en Jamaica hicieron el viaje a Freetown en 1800 por la "Sierra Leone Company".

La ciudad fue fundada en 1787 por 400 ex esclavos negros británicos enviados desde Londres, Inglaterra, bajo los auspicios del Committee for the Relief of the Black Poor, una organización creada por el abolicionista británico Granville Sharp, llamaron a su nuevo hogar "Provincia de la Libertad" o Granville Town en la tierra comprada a la tribu local de los Koya Temne.

La liberación en masa se debió a la colaboración de los esclavos en las Guerras Napoleónicas bajo órdenes británicas.

En 1998, las tropas de ECOWAS tomaron la ciudad para restaurar al presidente Ahmad Tejan Kabbah.

Entre noviembre y febrero, la alta humedad de la ciudad cae a causa de los vientos Harmattan, un viento suave que fluye hacia el sur desde el desierto del Sahara, y ofrece a la ciudad el período más frío del año.

Las temperaturas alrededor de 28 grados centígrados son normales, con muy poca variación desde el día a la noche.

La estación nacional de televisión y radio del país, la Sierra Leone Broadcasting Corporation está ubicada principalmente en Freetown, aunque también posee sedes regionales en otras ciudades del país como Bo, Kenema, Koidu y Makeni.

Como en prácticamente toda Sierra Leona, la lengua krio (una lengua nativa del pueblo criollo, que corresponde la solamente 5% de la población del país) es de lejos la más ampliamente difundida y la más hablada en la ciudad.

El alcalde y los miembros del consejo son elegidos en elección directa para periodos de cuatro años.

[19]​[20]​ El alcalde en funciones Alhaji Gibril Kanu, sin embargo, perdió la nominación del APC para la alcaldía de Freetown en las elecciones de 2012, con 56 votos a favor, el concejal Sam Franklyn Bode Gibson, ganó con 106 votos, en una victoria aplastante.

[21]​[22]​[23]​ En las elecciones nacionales, tanto en las presidenciales como en las parlamentarias, Freetown es similar a los estados indecisos de la política estadounidense, principalmente debido a que la ciudad es étnicamente diversa y en ella viven gentes procedentes de todo el país.

Desde que acabara la Guerra Civil en el año 2002, Freetown ha experimentado un aumento en el índice de criminalidad, especialmente robos, asesinatos, allanamientos y asaltos.

Está situado en la localidad de Lungi, accesible cruzando el río Sierra Leona desde Freetown.

Los pasajeros pueden optar por el hovercraft, el ferry o el helicóptero para cruzar el río hasta Freetown, aunque también hay líneas regulares de autobús que unen el aeropuerto con varios puntos del país.

Para atravesar el río Sierra Leona existen varias opciones; en hovercraft, en ferry, por carretera (el trayecto puede durar cinco horas), en lancha motora, en taxi acuático, en los bote banana locales o en helicóptero.

Pasajeros, mercancías y las embarcaciones privadas pueden utilizar además un embarcadero localizado a pocos kilómetros del centro de la ciudad.

La Autopista 1 une Freetown con la localidad de Waterloo, situada varios kilómetros al sur.

Cuya ambientación en la guerra civil nacional de la década 1990 y los abusos sufridos en la citada población posteriormente se han ganado un sitio en la cultura occidental.

Al igual que en el resto del país, el fútbol es el deporte más popular en Freetown.