El Rin [nota 2] ( / r aɪ n / RYNE ) [3] es uno de los principales ríos europeos . El río nace en el cantón suizo de los Grisones, en los Alpes suizos del sureste . Forma la frontera entre Suiza y Liechtenstein y, en parte, las fronteras entre Suiza y Austria y entre Suiza y Alemania . Después, el Rin define gran parte de la frontera franco-alemana , tras lo cual fluye en dirección mayoritariamente norte a través de la Renania alemana . Finalmente, en Alemania, el Rin gira a una dirección predominantemente occidental y desemboca en los Países Bajos, donde finalmente desemboca en el mar del Norte . Drena un área de 9.973 km² .
Su nombre deriva del celta Rēnos . Existen dos estados alemanes que llevan el nombre del río, Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado , además de varios distritos (por ejemplo, Rhein-Sieg ). Los departamentos de Bajo Rin y Alto Rin en Alsacia (Francia) también llevan el nombre del río. Algunas ciudades adyacentes llevan su nombre, como Rheinau , Rheineck , Rheinfelden (CH) y Rheinfelden (D).
La Comisión Internacional de Hidrología de la Cuenca del Rin (CHR) y EUWID sostienen que el río podría experimentar una disminución masiva de su volumen, o incluso secarse por completo en caso de sequía, dentro de los próximos 30 a 80 años, como resultado de la crisis climática . [4] [5]
El Rin es el segundo río más largo de Europa central y occidental (después del Danubio ), con unos 1.230 km (760 mi), [nota 1] con un caudal medio de unos 2.900 m 3 /s (100.000 pies cúbicos/s).
El Rin y el Danubio constituían gran parte de la frontera interior septentrional del Imperio Romano , y el Rin ha sido una vía navegable vital para llevar el comercio y las mercancías al interior desde entonces. Los diversos castillos y defensas construidos a lo largo de él dan fe de su importancia como vía fluvial en el Sacro Imperio Romano Germánico . Entre las ciudades más grandes e importantes del Rin se encuentran Colonia , Róterdam , Düsseldorf , Duisburgo , Estrasburgo , Arnhem y Basilea .
Las variantes del nombre del Rin (latín Rhenus; francés Rhin, italiano Reno, romanche Rain o Rein, holandés Rijn, alemánico Ry, ripuario Rhing) [8] en las lenguas modernas se derivan todas del nombre galo Rēnos , que fue adaptado en la geografía de la era romana (siglo I a. C.) como el latín Rhenus , [nota 3] y como el griego Ῥῆνος ( Rhēnos ).
La ortografía con Rh- en inglés Rhine así como en alemán Rhein y francés Rhin se debe a la influencia de la ortografía griega, mientras que la vocalización -i- se debe a la adopción protogermánica del nombre galo como * Rīnaz , a través del antiguo franco dando el antiguo inglés Rín , [9] alto alemán antiguo Rīn , holandés medio temprano ( c. 1200 ) Rijn (entonces también escrito Ryn o Rin ). [10]
El diptongo alemán moderno Rhein (también usado en romanche ) Rein, Rain es un desarrollo del centro de Alemania del período moderno temprano , con el nombre alemánico R(n) manteniendo el vocalismo más antiguo. En alemánico, la eliminación de la terminación -n en pausa es un desarrollo reciente; la forma Rn se conserva en gran medida en los dialectos lucenses . [11] Rhing en ripuario está diptongado, al igual que Rhei, Rhoi en palatino . Mientras que el español ha adoptado el vocalismo germánico Rin- , el italiano, el occitano y el portugués han conservado el latín Ren- .
El nombre galo Rēnos ( protocelta o precelta [nota 4] *Reinos ) pertenece a una clase de nombres de ríos construidos a partir de la raíz PIE *rei- "moverse, fluir, correr", que también se encuentra en otros nombres como el Reno en Italia. [nota 5]
El género gramatical del nombre celta (así como el de su adaptación griega y latina) es masculino, y el nombre sigue siendo masculino en alemán, holandés, francés, español e italiano. El nombre del río en inglés antiguo se declinaba como masculino o femenino, y su adopción en islandés antiguo se declinaba como femenino. [13]
La longitud del Rin se mide convencionalmente en "kilómetros rinianos" ( Rheinkilómetro ), una escala introducida en 1939 que va desde el punto de referencia 0 km en el Puente Viejo del Rin en la ciudad de Constanza , en el extremo occidental del lago de Constanza , hasta el Hoek van Holland a 1.036,20 km.
El río se ha acortado significativamente con respecto a su curso natural debido a una serie de proyectos de canales completados en los siglos XIX y XX. [nota 6] La "longitud total del Rin", incluyendo el lago de Constanza y el Rin alpino , es más difícil de medir objetivamente; el Rijkswaterstaat holandés la citó en 1.232 kilómetros (766 millas) en 2010. [nota 1]
Su recorrido se divide convencionalmente de la siguiente manera:
El Rin recibe su nombre sin accesorios distintivos sólo de la confluencia de los ríos Rein Anteriur/Vorderrhein y Rein Posteriur/Hinterrhein cerca de Reichenau en Tamins . Por encima de este punto se encuentra la extensa zona de captación de las cabeceras del Rin. Esta zona pertenece casi exclusivamente al cantón suizo de los Grisones ( Graubünden ), y se extiende desde el macizo de San Gotardo en el oeste, pasando por un valle situado en el cantón de Ticino y Sondrio ( Lombardía , Italia) en el sur, hasta el paso de Flüela en el este. El Rin es uno de los cuatro ríos principales que nacen en la región del Gotardo, junto con el Ticino (cuenca de drenaje del Po ), el Ródano y el Reuss (cuenca del Rin). El Witenwasserenstock es la triple divisoria de aguas entre el Rin, el Ródano y el Po.
Según la tradición, el lago Toma, situado cerca del puerto de Oberalp en la región del Gotardo, se considera la fuente del Rin anterior y del Rin en su conjunto. El Rin posterior nace en el bosque del Rin, por debajo del Rheinwaldhorn .
Se considera generalmente que el nacimiento del río se encuentra al norte de Lai da Tuma/Tomasee en el Rein Anteriur/Vorderrhein , [25] aunque su afluente meridional, el Rein da Medel, en realidad se encuentra más lejos antes de su confluencia con el Rin anterior cerca de Disentis .
El Rin anterior surge de numerosos cursos de agua en el Alto Surselva y fluye en dirección este. Uno de ellos es el río Lai da Tuma (2345 m [7694 ft]) [26] , por el que discurre el río Rein da Tuma , que suele indicarse como el nacimiento del Rin.
En él desembocan afluentes procedentes del sur, algunos más largos, otros de igual longitud, como el Rein da Medel , el Rein da Maighels y el Rein da Curnera . El valle Cadlimo en el cantón del Tesino está drenado por el Reno di Medel , que cruza la cresta geomorfológica alpina principal desde el sur. [nota 7] Todos los arroyos en el área de origen son parcialmente, a veces completamente, capturados y enviados a embalses de almacenamiento para las centrales hidroeléctricas locales.
El punto culminante de la cuenca hidrográfica del Rin anterior es el Piz Russein del macizo de Tödi de los Alpes de Glaris, a 3.613 metros (11.854 pies) sobre el nivel del mar. Comienza con el arroyo Aua da Russein (lit.: "Agua del Russein"). [27]
En su curso inferior, el Rin anterior fluye a través de una garganta llamada Ruinaulta (desprendimiento de rocas de Flims). Todo el tramo del Rin anterior hasta la confluencia del Rin alpino junto a Reichenau en Tamins está acompañado por una ruta de senderismo de larga distancia llamada Senda Sursilvana . [28]
El Rin posterior fluye primero en dirección este-noreste y luego en dirección norte. Discurre por tres valles: Rheinwald , Schams y Domleschg - Heinzenberg . Los valles están separados por las gargantas de Rofla y Viamala . Sus fuentes se encuentran en los Alpes de Adula ( Rheinwaldhorn , Rheinquellhorn y Güferhorn ).
El Rin de Avers se une al mismo desde el sur. Una de sus cabeceras, el Reno di Lei (desemboca en el Lago di Lei ), se encuentra parcialmente en Italia.
En el paso de Sils, el Rin posterior recibe el río Albula , que desciende desde el este hasta el puerto de montaña de Albula . El Albula se abastece principalmente de agua del Landwasser , siendo el Dischmabach el principal curso de agua, pero también del Gelgia , que desciende desde el puerto de montaña de Julier .
Numerosos ríos afluentes, grandes y pequeños, llevan el nombre de Rin o su equivalente en varios modismos romanche , incluidos Rein o Ragn , entre ellos:
Junto a Reichenau en Tamins el Rin anterior y el Rin posterior se unen y forman el Rin alpino. El río hace un giro distintivo hacia el norte cerca de Chur . Esta sección tiene casi 86 km de largo y desciende desde una altura de 599 metros a 396 metros. Fluye a través de un amplio valle alpino glacial conocido como el valle del Rin ( en alemán : Rheintal ). Cerca de Sargan una presa natural, de solo unos pocos metros de altura, evita que fluya hacia el valle abierto de Sztal y luego a través del lago Walen y el lago de Zúrich hacia el Aare . El Rin alpino comienza en la parte más occidental del cantón suizo de Graubünden , y más tarde forma la frontera entre Suiza al oeste y Liechtenstein y más tarde Austria al este.
Como consecuencia de la intervención humana, desemboca en el lago de Constanza, en territorio austriaco y no en la frontera que sigue su antiguo cauce natural, llamado Alter Rhein ( lit. ' Viejo Rin ' ).
La desembocadura del Rin en el lago de Constanza forma un delta interior . El delta está delimitado al oeste por el Alter Rhein y al este por la sección canalizada moderna del Rin alpino ( Fußacher Durchstich ). La mayor parte del delta es una reserva natural y santuario de aves . Incluye las ciudades austriacas de Gaißau , Höchst y Fußach . El Rin natural originalmente se ramificó en al menos dos brazos y formó pequeñas islas mediante la precipitación de sedimentos. En el dialecto alemánico local , el singular se pronuncia "Isel" y esta es también la pronunciación local de Esel (" burro "). Muchos campos locales tienen un nombre oficial que contiene este elemento.
Para contrarrestar las constantes inundaciones y la fuerte sedimentación en el delta occidental del Rin, se hizo necesario regular el curso del Rin con un canal superior cerca de Diepoldsau y un canal inferior en Fußach. También fue necesario desviar el río Dornbirner Ach , que ahora fluye en paralelo al Rin canalizado hacia el lago. Sus aguas tienen un color más oscuro que las del Rin; la carga en suspensión más ligera de este último proviene de las zonas más altas de las montañas. Se espera que la constante entrada de sedimentos en el lago provoque la sedimentación, algo que ya ha sucedido en el antiguo lago Tuggenersee .
El Rin antiguo cortado formó inicialmente un paisaje pantanoso . Más tarde se cavó un foso artificial de unos dos kilómetros que se hizo navegable hasta la ciudad suiza de Rheineck .
El lago de Constanza está formado por tres cuerpos de agua: el Obersee ("lago superior"), el Untersee ("lago inferior") y un tramo de conexión del Rin, llamado Seerhein ("lago Rin"). El lago está situado en Alemania, Suiza y Austria , cerca de los Alpes. Específicamente, sus costas se encuentran en los estados alemanes de Baviera y Baden-Wurtemberg , el estado austriaco de Vorarlberg y los cantones suizos de Turgovia y San Galo . El Rin desemboca en él desde el sur siguiendo la frontera suizo-austriaca. Se encuentra aproximadamente a 47°39′N 9°19′E / 47.650, -9.317 .
El agua fría y gris de las montañas continúa durante un cierto tiempo hasta el lago. El agua fría fluye cerca de la superficie y al principio no se mezcla con las aguas más cálidas y verdes del lago Superior. Pero luego, en el llamado Rheinbrech , el agua del Rin cae abruptamente a las profundidades debido a la mayor densidad del agua fría. El flujo vuelve a aparecer en la superficie en la orilla norte (alemana) del lago, frente a la isla de Lindau . El agua sigue luego la orilla norte hasta Hagnau am Bodensee . Una pequeña fracción del flujo se desvía de la isla de Mainau al lago Überlingen. La mayor parte del agua fluye a través del canal de Constanza hacia el Rheinrinne ("canal del Rin") y Seerhein. Dependiendo del nivel del agua, este flujo del agua del Rin es claramente visible a lo largo de toda la longitud del lago.
El Rin arrastra al lago una gran cantidad de sedimentos, más de tres millones de metros cúbicos al año [29] . Por ello, en la zona de la desembocadura es necesario retirar permanentemente la grava mediante dragado. Las grandes cargas de sedimentos se deben en parte a las amplias mejoras del terreno aguas arriba.
Tres países limitan con el Obersee: Suiza al sur, Austria al sureste y los estados alemanes de Baviera al noreste y Baden-Württemberg al norte y noroeste.
El Seerhein tiene una longitud de tan solo 4 kilómetros y conecta el Obersee con el Untersee, que se encuentra 30 centímetros más abajo . Los marcadores de distancia a lo largo del Rin miden la distancia desde el puente en el casco antiguo de Constanza.
En la mayor parte de su recorrido, el Seerhein constituye la frontera entre Alemania y Suiza, con excepción del casco antiguo de Constanza, en el lado suizo del río.
El lago Seerhein surgió hace miles de años, cuando la erosión hizo que el nivel del lago bajara unos 10 metros. Antes, los dos lagos formaban uno solo, como su nombre aún sugiere.
Al igual que en el Obersee, el curso del Rin se puede seguir también en el Untersee. También aquí el agua del río apenas se mezcla con el agua del lago. Las partes septentrionales del Untersee (lago Zell y lago Gnadensee) permanecen prácticamente inalteradas por la corriente. El río atraviesa la parte meridional, que, aisladamente, a veces se denomina Rhinesee ("lago del Rin").
Junto al Seerhein , el principal afluente del Untersee es el Radolfzeller Aach , que aporta grandes cantidades de agua del sistema del Danubio al Untersee a través del sumidero del Danubio .
La isla Reichenau se formó al mismo tiempo que Seerhein, cuando el nivel del agua descendió hasta su nivel actual.
El lago Untersee forma parte de la frontera entre Suiza y Alemania , con Alemania en la orilla norte y Suiza en el sur, excepto que ambos lados son suizos en Stein am Rhein , donde el Alto Rin fluye desde el lago.
El Alto Rin ( Hochrhein ) nace en Stein am Rhein en el extremo occidental del Untersee. Ahora fluye en general hacia el oeste, pasa por las cataratas del Rin ( Rheinfall ) por debajo de Schaffhausen antes de unirse, cerca de Coblenza en el cantón de Argovia , a su principal afluente, el Aar . El Aar duplica con creces el caudal de agua del Rin, hasta un promedio de poco más de 1000 m 3 /s (35 000 pies cúbicos /s), [nota 8] y proporciona más de una quinta parte del caudal en la frontera holandesa. El Aar también contiene las aguas de la cumbre de 4274 m (14 022 pies) del Finsteraarhorn , el punto más alto de la cuenca del Rin .
Entre Eglisau y Basilea , la mayor parte de su longitud, el Alto Rin forma la frontera entre Alemania y Suiza . Solo en breves tramos en sus extremos el río discurre íntegramente dentro de Suiza; en el extremo oriental separa la mayor parte del cantón de Schaffhausen y el enclave alemán de Büsingen am Hochrhein en la orilla norte de los cantones de Zúrich y Turgovia , mientras que en el extremo occidental divide en dos el cantón de Basilea-Ciudad . Aquí, en la rodilla del Rin , el río gira hacia el norte y abandona por completo Suiza.
El Alto Rin se caracteriza por sus numerosos diques. En los pocos tramos naturales que quedan, todavía hay varios rápidos . A lo largo de todo su recorrido, desde el lago de Constanza hasta la frontera suiza de Basilea, el río desciende de 395 m a 252 m.
En el centro de Basilea, la primera ciudad importante en el curso del río, se encuentra el codo del Rin , un importante recodo en el que la dirección general del Rin cambia de oeste a norte. Aquí termina el Alto Rin. Legalmente, el Puente Central es el límite entre el Alto y el Alto Rin. El río fluye ahora hacia el norte como Alto Rin a través de la llanura del Alto Rin , que tiene unos 300 km de largo y hasta 40 km de ancho. Los afluentes más importantes en esta zona son el Ill por debajo de Estrasburgo, el Neckar en Mannheim y el Meno frente a Maguncia. En Maguncia, el Rin abandona el valle del Alto Rin y fluye a través de la cuenca del Maguncia.
La mitad sur del Alto Rin forma la frontera entre Francia ( Alsacia ) y Alemania (Baden-Wurtemberg). La parte norte forma la frontera entre los estados federados alemanes de Renania-Palatinado, por un lado, al oeste, y Baden-Wurtemberg y Hesse , por otro, al este y al norte. Una curiosidad de esta línea fronteriza es que las partes de la ciudad de Maguncia en la orilla derecha del Rin fueron entregadas a Hesse por las fuerzas de ocupación en 1945.
El Alto Rin fue un importante paisaje cultural en Europa Central ya en la Antigüedad y en la Edad Media . En la actualidad, la región del Alto Rin acoge importantes industrias manufactureras y de servicios, sobre todo en los centros de Basilea, Estrasburgo y Mannheim-Ludwigshafen. Estrasburgo es la sede del Parlamento Europeo , por lo que una de las tres capitales europeas se encuentra en el Alto Rin.
En el siglo XIX, la región del Alto Rin cambió considerablemente gracias a un programa de enderezamiento del Rin. Se aumentó el caudal y el nivel de las aguas subterráneas descendió considerablemente. Los trabajadores de la construcción retiraron las ramas muertas y la zona alrededor del río se hizo más habitable para los seres humanos en las llanuras de inundación , ya que la tasa de inundaciones disminuyó drásticamente. En el lado francés se excavó el Gran Canal de Alsacia , por el que pasa una parte importante del agua del río y todo el tráfico. En algunos lugares hay grandes estanques de compensación, por ejemplo, el enorme Bassin de compensation de Plobsheim en Alsacia.
El Alto Rin ha sufrido cambios humanos significativos desde el siglo XIX. Si bien se modificó ligeramente durante la ocupación romana, no fue hasta la aparición de ingenieros como Johann Gottfried Tulla que los esfuerzos de modernización significativos cambiaron la forma del río. El trabajo anterior bajo Federico el Grande rodeó los esfuerzos para facilitar el envío y construir represas para servir al transporte de carbón . [31] Se considera que Tulla domesticó el Alto Rin, una domesticación que sirvió para objetivos como reducir los pantanos estancados que fomentaban enfermedades transmitidas por el agua, hacer que las regiones fueran más habitables para el asentamiento humano y reducir la alta frecuencia de inundaciones. No mucho antes de que Tulla comenzara a trabajar en la ampliación y enderezamiento del río, las fuertes inundaciones causaron una pérdida significativa de vidas. [32] Se firmaron cuatro tratados diplomáticos entre los gobiernos estatales alemanes y las regiones francesas que trataban los cambios propuestos a lo largo del Rin, uno fue "el Tratado para la rectificación del flujo del Rin desde Neuberg a Dettenheim" (1817), que abarcó estados como la Francia borbónica y el Palatinado bávaro . Se eliminaron bucles, meandros , ramales e islas a lo largo del Alto Rin para que hubiera uniformidad en el río. [33] La ingeniería del Rin no estuvo exenta de protestas, los agricultores y pescadores tenían graves preocupaciones sobre la pérdida de valiosas áreas de pesca y tierras de cultivo. Mientras que algunas áreas perdieron terreno, otras vieron pantanos y ciénagas drenarse y convertirse en tierras cultivables. [34] Johann Tulla tenía el objetivo de acortar y enderezar el Alto Rin. Los primeros proyectos de ingeniería en el Alto Rin también tuvieron problemas, con el proyecto de Tulla en una parte del río creando rápidos, después de que el Rin se redujera de la erosión a roca pura. [34] La ingeniería a lo largo del Rin alivió las inundaciones e hizo que el transporte a lo largo del río fuera menos engorroso. Estos proyectos estatales fueron parte del progreso avanzado y técnico que se estaba produciendo en el país junto con la revolución industrial. Para el estado alemán, hacer que el río fuera más predecible era asegurar que los proyectos de desarrollo pudieran comenzar fácilmente. [35]
El tramo del Alto Rin que se encuentra aguas abajo de Maguncia también se conoce como "Rin insular". Aquí se encuentran numerosas islas fluviales , conocidas localmente como "Rheinauen".
El Rin es el río más largo de Alemania. Es aquí donde el Rin se encuentra con algunos de sus principales afluentes, como el Neckar , el Meno y, más tarde, el Mosela , que aporta un caudal medio de más de 300 m 3 /s (11.000 pies cúbicos /s). El noreste de Francia drena hacia el Rin a través del Mosela; ríos más pequeños drenan las tierras altas de los Vosgos y las montañas del Jura . La mayor parte de Luxemburgo y una parte muy pequeña de Bélgica también drenan hacia el Rin a través del Mosela. A medida que se acerca a la frontera holandesa, el Rin tiene un caudal medio anual de 2.290 m 3 /s (81.000 pies cúbicos /s) y un ancho promedio de 400 m (1.300 pies).
Entre Bingen am Rhein y Bonn , el Rin Medio fluye a través de la garganta del Rin , una formación creada por la erosión . La velocidad de la erosión fue igual a la elevación de la región, de modo que el río se mantuvo aproximadamente en su nivel original mientras que las tierras circundantes se elevaron. La garganta es bastante profunda y es el tramo del río que es conocido por sus numerosos castillos y viñedos. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (2002) y conocido como "el Rin romántico", con más de 40 castillos y fortalezas de la Edad Media y muchos pueblos rurales pintorescos y encantadores.
La cuenca del río Maguncia termina en Bingen am Rhein y el Rin continúa como "Rin medio" hasta la garganta del Rin en las montañas de pizarra renanas . En estos tramos, el río cae desde 77,4 m sobre el nivel del mar hasta 50,4 m. A la izquierda se encuentran las cadenas montañosas de Hunsrück y Eifel , a la derecha Taunus y Westerwald . Según los geólogos, la forma característica del valle estrecho se creó por la erosión del río mientras se levantaba el paisaje circundante (véase brecha de agua ).
Los principales afluentes de esta sección son el Lahn y el Mosela . Se unen al Rin cerca de Coblenza , por la derecha y la izquierda respectivamente. Casi toda la longitud del Rin Medio discurre por el estado alemán de Renania-Palatinado.
Los sectores económicos dominantes en la región del Rin Medio son la viticultura y el turismo. La garganta del Rin entre Rüdesheim am Rhein y Coblenza está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Cerca de Sankt Goarshausen , el Rin fluye alrededor de la famosa roca Lorelei . Con sus extraordinarios monumentos arquitectónicos, las laderas repletas de viñedos, los asentamientos apiñados en las estrechas riberas del río y decenas de castillos alineados en lo alto de las empinadas laderas, el valle del Rin Medio puede considerarse el epítome del romanticismo renano.
En Bonn , donde el Sieg desemboca en el Rin, el Rin entra en la llanura del norte de Alemania y se convierte en el Bajo Rin. El Bajo Rin cae de 50 m a 12 m. Los principales afluentes en este tramo son el Ruhr y el Lippe . Al igual que el Alto Rin, el Bajo Rin solía serpentear hasta que la ingeniería creó un lecho fluvial sólido. Debido a que los diques están a cierta distancia del río, durante la marea alta el Bajo Rin tiene más espacio para ensancharse que el Alto Rin.
El Bajo Rin fluye a través de Renania del Norte-Westfalia . Sus orillas suelen estar densamente pobladas e industrializadas, en particular las aglomeraciones de Colonia , Düsseldorf y la región del Ruhr . Aquí el Rin fluye a través de la mayor conurbación de Alemania, la región Rin-Ruhr . Una de las ciudades más importantes de esta región es Duisburgo con el puerto fluvial más grande de Europa (Duisport). La región aguas abajo de Duisburgo es más agrícola. En Wesel, 30 km aguas abajo de Duisburgo, se encuentra el extremo occidental de la segunda ruta marítima este-oeste, el canal Wesel-Datteln, que corre paralelo al Lippe. Entre Emmerich y Cléveris , el puente del Rin de Emmerich , el puente colgante más largo de Alemania, cruza el río de 400 metros de ancho (1.300 pies). Cerca de Krefeld , el río cruza la línea de Uerdingen , la línea que separa las áreas donde se habla bajo alemán y alto alemán . El río Rin es atravesado por varios transbordadores , incluido el que une Bad Honnef con Rolandseck , donde se encuentra el distrito de Lohfelderfähre .
Hasta principios de los años 1980, la industria era una fuente importante de contaminación del agua. Aunque se pueden encontrar muchas plantas y fábricas a lo largo del Rin hasta Suiza , es a lo largo del Bajo Rin donde se concentran la mayor parte de ellas, ya que el río pasa por las principales ciudades de Colonia , Düsseldorf y Duisburgo . Duisburgo es el hogar del puerto interior más grande de Europa y funciona como un centro para los puertos marítimos de Róterdam , Amberes y Ámsterdam . El Ruhr , que se une al Rin en Duisburgo, es hoy en día un río limpio, gracias a una combinación de controles ambientales más estrictos, una transición de la industria pesada a la industria ligera y medidas de limpieza, como la reforestación de escoria y zonas industriales abandonadas . El Ruhr actualmente proporciona agua potable a la región. Aporta 70 m 3 /s (2.500 pies cúbicos /s) al Rin. Otros ríos en el área del Ruhr incluyen el Emscher .
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El nombre holandés del Rin es "Rijn". El Rin gira hacia el oeste y entra en los Países Bajos , donde, junto con los ríos Mosa y Escalda , forma el extenso delta Rin-Mosa-Escalda , con 25.347 km² ( 9.787 millas cuadradas) el delta fluvial más grande de Europa. [36] Al cruzar la frontera con los Países Bajos en Spijk , cerca de Nimega y Arnhem , el Rin alcanza su mayor ancho, aunque luego el río se divide en tres afluentes principales : el Waal , el Nederrijn ("Rin inferior") y el IJssel .
A partir de aquí, la situación se complica, ya que el nombre holandés Rijn ya no coincide con el flujo principal de agua. Dos tercios del volumen de flujo de agua del Rin fluyen más al oeste, a través del Waal y luego, a través del Merwede y Nieuwe Merwede ( De Biesbosch ), se fusiona con el Mosa, a través de los estuarios Hollands Diep y Haringvliet , hacia el Mar del Norte . El Beneden Merwede se bifurca, cerca de Hardinxveld-Giessendam y continúa como Noord , para unirse al Lek , cerca del pueblo de Kinderdijk , para formar el Nieuwe Maas ; luego fluye más allá de Rotterdam y continúa a través de Het Scheur y Nieuwe Waterweg , hasta el Mar del Norte. El Oude Maas se bifurca, cerca de Dordrecht , más abajo se une de nuevo al Nieuwe Maas para formar Het Scheur .
El otro tercio del agua fluye a través del canal Pannerdens y se redistribuye en el IJssel y el Nederrijn. El ramal del IJssel transporta una novena parte del caudal del Rin hacia el norte hasta el IJsselmeer (una antigua bahía), mientras que el Nederrijn transporta aproximadamente dos novenas partes del caudal hacia el oeste a lo largo de una ruta paralela al Waal. Sin embargo, en Wijk bij Duurstede , el Nederrijn cambia de nombre y se convierte en Lek . Fluye más hacia el oeste, para reunirse con el Noord en el Nieuwe Maas y desembocar en el Mar del Norte.
El nombre Rijn , a partir de ahora, se utiliza solo para los arroyos más pequeños más al norte, que juntos formaban el río principal Rin en la época romana . Aunque conservaron el nombre, estos arroyos ya no llevan agua del Rin, sino que se utilizan para drenar las tierras y los pólderes circundantes . Desde Wijk bij Duurstede, el antiguo brazo norte del Rin se llama Kromme Rijn ("Rin curvado") más allá de Utrecht , primero Leidse Rijn ("Rin de Leiden ") y luego Oude Rijn ("Rin antiguo"). Este último fluye hacia el oeste hasta una compuerta en Katwijk , donde sus aguas pueden descargarse en el Mar del Norte . Este brazo formó una vez la línea a lo largo de la cual se construyó el Limes Germanicus . Durante los períodos de niveles del mar más bajos dentro de las diversas eras glaciales, el Rin tomó un giro a la izquierda, creando el río Canal , cuyo curso ahora se encuentra debajo del Canal de la Mancha.
El delta del Rin-Mosa, la región natural más importante de los Países Bajos, comienza cerca de Millingen aan de Rijn , cerca de la frontera entre los Países Bajos y Alemania, con la división del Rin en Waal y Nederrijn . La región entre la frontera entre los Países Bajos y Róterdam, donde el Waal, el Lek y el Mosa corren más o menos paralelos, se conoce coloquialmente como los "Grandes Ríos". Dado que el Rin aporta la mayor parte del agua, se utiliza comúnmente el término más corto Delta del Rin . Sin embargo, este nombre también se utiliza para el delta del río donde el Rin desemboca en el lago de Constanza , por lo que es más claro llamar al más grande delta del Rin-Mosa , o incluso delta del Rin-Mosa-Escalda , ya que el Escalda termina en el mismo delta.
La forma del delta del Rin está determinada por dos bifurcaciones : primero, en Millingen aan de Rijn , el Rin se divide en Waal y Pannerdens Kanaal , que cambia su nombre a Nederrijn en Angeren , y segundo, cerca de Arnhem , el IJssel se bifurca desde Nederrijn. . Esto crea tres flujos principales, dos de los cuales cambian de nombre con bastante frecuencia. La rama principal más grande y del sur comienza como Waal y continúa como Boven Merwede ("Upper Merwede"), Beneden Merwede ("Lower Merwede"), Noord ("el Norte"), Nieuwe Maas ("New Meuse"), Het Scheur ( "el Rip") y Nieuwe Waterweg ("Nueva Vía Navegable"). El flujo medio comienza como Nederrijn , luego se transforma en Lek y luego se une al Noord, formando así Nieuwe Maas. El flujo norte mantiene el nombre de IJssel hasta que desemboca en el lago IJsselmeer . Otros tres cursos de agua transportan importantes cantidades de agua: el Nieuwe Merwede ("Nuevo Merwede"), que se ramifica desde el brazo sur donde cambia de Boven a Beneden Merwede; el Oude Maas ("Viejo Mosa"), que se ramifica desde el ramal sur donde cambia de Beneden Merwede a Noord, y Dordtse Kil , que se separa de Oude Maas.
Antes de la inundación del río Santa Isabel (1421) , el Mosa fluía al sur de la actual línea Merwede-Oude Maas hasta el mar del Norte y formaba un estuario similar a un archipiélago con Waal y Lek. Este sistema de numerosas bahías, ríos que se alargan como estuarios, muchas islas y cambios constantes de la línea de costa es difícil de imaginar hoy en día. Entre 1421 y 1904, el Mosa y el Waal se unieron más arriba en Gorinchem para formar Merwede . Por razones de protección contra las inundaciones, el Mosa se separó del Waal a través de una esclusa y se desvió hacia un nuevo desagüe llamado " Bergse Maas ", luego Amer y luego desembocó en la antigua bahía Hollands Diep.
La parte noroeste del estuario (alrededor del Hoek van Holland ) todavía se llama Maasmond ("desembocadura del Mosa"), ignorando el hecho de que ahora transporta únicamente agua del Rin. Esto podría explicar la confusa denominación de los distintos brazos.
La hidrografía del delta actual se caracteriza por los brazos principales del delta, los brazos desconectados ( Hollandse IJssel , Linge , Vecht , etc.) y los ríos y arroyos más pequeños. Muchos ríos han sido cerrados ("presados") y ahora sirven como canales de drenaje para los numerosos pólderes . La construcción de las Obras del Delta cambió fundamentalmente el delta en la segunda mitad del siglo XX. Actualmente, el agua del Rin fluye al mar, o a antiguas bahías marinas ahora separadas del mar, en cinco lugares, a saber, en las desembocaduras de Nieuwe Merwede, Nieuwe Waterway (Nieuwe Maas), Dordtse Kil, Spui e IJssel.
El delta del Rin-Mosa es un delta mareal, formado no solo por la sedimentación de los ríos, sino también por las corrientes de marea. Esto significaba que las mareas altas representaban un grave riesgo porque las fuertes corrientes de marea podían arrastrar grandes extensiones de tierra al mar. Antes de la construcción de las obras del delta, la influencia de las mareas era palpable hasta Nimega, y aún hoy, después de la acción reguladora de las obras del delta, la marea actúa mucho más hacia el interior. En el Waal, la influencia de las mareas más hacia la tierra se puede detectar entre Brakel y Zaltbommel .
El Rin fluye desde los Alpes hasta la cuenca del Mar del Norte . La geografía y la geología de su cuenca actual se han ido desarrollando desde que comenzó la orogenia alpina .
En el sur de Europa, el escenario se estableció en el Período Triásico de la Era Mesozoica , con la apertura del Océano de Tetis , entre las placas tectónicas euroasiática y africana , entre aproximadamente 240 MBP y 220 MBP (millones de años antes del presente). El actual Mar Mediterráneo desciende de este mar de Tetis algo más grande. Alrededor de 180 MBP, en el Período Jurásico , las dos placas invirtieron su dirección y comenzaron a comprimir el suelo de Tetis, lo que provocó que se subdujera bajo Eurasia y empujara hacia arriba el borde de esta última placa en la Orogenia Alpina de los Períodos Oligoceno y Mioceno . Varias microplacas quedaron atrapadas en la compresión y rotaron o fueron empujadas lateralmente, generando las características individuales de la geografía mediterránea: Iberia empujó hacia arriba los Pirineos ; Italia , los Alpes y Anatolia , moviéndose hacia el oeste, las montañas de Grecia y las islas. La compresión y la orogenia continúan hoy en día, como lo demuestra la continua elevación de las montañas en una pequeña cantidad cada año y los volcanes activos.
En el norte de Europa, la cuenca del Mar del Norte se formó durante los períodos Triásico y Jurásico y desde entonces sigue siendo una cuenca receptora de sedimentos. Entre la zona de orogenia alpina y la subsidencia de la cuenca del Mar del Norte, quedaron tierras altas resultantes de una orogenia anterior ( varisca ), como las Ardenas , Eifel y los Vosgos .
A partir del Eoceno , la orogenia alpina en curso provocó el desarrollo de un sistema de rift norte-sur en esta zona. Los principales elementos de este rift son el Graben del Alto Rin , en el suroeste de Alemania y el este de Francia, y la ensenada del Bajo Rin, en el noroeste de Alemania y el sureste de los Países Bajos . En la época del Mioceno, se había desarrollado un sistema fluvial en el Graben del Alto Rin , que continuaba hacia el norte y se considera el primer río del Rin. En ese momento, aún no transportaba descargas de los Alpes; en cambio, las cuencas hidrográficas del Ródano y el Danubio drenaban los flancos septentrionales de los Alpes.
La cuenca del Rin llega hasta los Alpes en la actualidad, pero no comenzó de esa manera. [37] En el período Mioceno , la cuenca del Rin llegaba al sur, solo hasta las colinas de Eifel y Westerwald , a unos 450 km (280 mi) al norte de los Alpes. El Rin tenía entonces como afluente el Sieg , pero todavía no el Mosela . Los Alpes del norte eran entonces drenados por el Danubio .
El Rin extendió su cuenca hidrográfica hacia el sur gracias a la captación de sus corrientes fluviales . En el Plioceno , el Rin había captado corrientes que descendían hasta los Vosgos , incluidos el Meno y el Neckar . A continuación, los Alpes del norte fueron drenados por el Ródano . A principios del Pleistoceno , el Rin había captado la mayor parte de su actual cuenca hidrográfica alpina del Ródano, incluido el Aar . Desde entonces, el Rin ha añadido a su cuenca hidrográfica la cuenca situada por encima del lago de Constanza ( Vorderrhein , Hinterrhein , Alpenrhein; captada del Ródano), los tramos superiores del Meno, más allá de Schweinfurt y el Mosela en los Vosgos, captada durante la Edad de Hielo del Saale del Mosa .
Hace unos 2,5 millones de años (que terminaron hace 11.600 años) comenzaron las Edades de Hielo. Desde hace aproximadamente 600.000 años, han ocurrido seis grandes períodos glaciares, en los que el nivel del mar descendió hasta 120 m (390 pies) y gran parte de los márgenes continentales quedaron expuestos. En el Pleistoceno temprano , el Rin siguió un curso hacia el noroeste, a través del actual Mar del Norte. Durante la llamada glaciación angliana (~450.000 años AP, estadio isotópico de oxígeno marino 12), la parte norte del actual Mar del Norte quedó bloqueada por el hielo y se desarrolló un gran lago, que se desbordó a través del Canal de la Mancha. Esto provocó que el curso del Rin se desviara a través del Canal de la Mancha. Desde entonces, durante las épocas glaciares, la desembocadura del río se encontraba frente a la costa de Brest, Francia , y ríos, como el río Támesis y el Sena , se convirtieron en afluentes del Rin. Durante los períodos interglaciares, cuando el nivel del mar subió aproximadamente hasta el nivel actual, el Rin formó deltas en lo que hoy son los Países Bajos.
El período glaciar más reciente se extendió desde ~74.000 AP (antes del presente), hasta el final del Pleistoceno (~11.600 AP). En el noroeste de Europa, hubo dos fases muy frías, con un pico alrededor de 70.000 AP y alrededor de 29.000-24.000 AP. La última fase es ligeramente anterior al máximo global de la última edad de hielo ( Último máximo glacial ). Durante este tiempo, el bajo Rin fluyó aproximadamente hacia el oeste a través de los Países Bajos y se extendió hacia el suroeste, a través del Canal de la Mancha y finalmente, hasta el Océano Atlántico. El Canal de la Mancha, el Canal de Irlanda y la mayor parte del Mar del Norte eran tierra firme, principalmente porque el nivel del mar era aproximadamente 120 m (390 pies) más bajo que hoy.
La mayor parte del curso actual del Rin no estaba bajo el hielo durante la última Edad de Hielo; aunque, de todos modos, su origen debe haber sido un glaciar. Una tundra , con flora y fauna de la Edad de Hielo, se extendía por Europa central, desde Asia hasta el Océano Atlántico. Tal fue el caso durante el Último Máximo Glacial , ca. 22.000-14.000 años AP, cuando las capas de hielo cubrían Escandinavia, el Báltico, Escocia y los Alpes, pero dejaron el espacio intermedio como tundra abierta. El loess (polvo de tierra superficial arrastrado por el viento) surgió de la llanura del sur y del mar del Norte y se asentó en las laderas de los Alpes, los Urales y el valle del Rin, lo que hizo que los valles enfrentados a los vientos predominantes fueran especialmente fértiles.
A medida que el noroeste de Europa comenzó a calentarse lentamente a partir de hace 22.000 años, el subsuelo congelado y los glaciares alpinos expandidos comenzaron a descongelarse y las capas de nieve de otoño-invierno se derritieron en primavera. Gran parte de la descarga se dirigió al Rin y su extensión aguas abajo. [38] El calentamiento rápido y los cambios de vegetación, a bosques abiertos, comenzaron alrededor de 13.000 BP. Para 9000 BP, Europa estaba completamente cubierta de bosques. Con la disminución global de la capa de hielo, los niveles de agua del océano aumentaron y el Canal de la Mancha y el Mar del Norte volvieron a inundarse. El agua de deshielo, que se sumó al hundimiento del océano y la tierra, ahogó transgresiones las antiguas costas de Europa .
Hace unos 11.000 años, el estuario del Rin se encontraba en el estrecho de Dover. Quedaba algo de tierra seca en el sur del mar del Norte , conocida como Doggerland , que conectaba la Europa continental con Gran Bretaña. Hace unos 9.000 años, esa última divisoria fue superada/seccionada. Los humanos ya residían en la zona cuando ocurrieron estos acontecimientos.
Desde hace 7500 años, la situación de las mareas, las corrientes y las formas del terreno se ha parecido a la actual. Las tasas de aumento del nivel del mar se han reducido de tal manera que la sedimentación natural del Rin y los procesos costeros compensan ampliamente la transgresión del mar. En el sur del Mar del Norte , debido al continuo hundimiento tectónico , la línea de costa y el lecho marino se hunden a un ritmo de aproximadamente 1-3 cm (0,39-1,18 pulgadas) por siglo (1 metro o 39 pulgadas en los últimos 3000 años).
Entre 7000 y 5000 años antes del presente, un calentamiento general alentó la migración de los pueblos del este de todas las áreas que antes estaban cubiertas de hielo, incluidos los que subían por el Danubio y bajaban por el Rin. Es posible que alrededor de 7500 años antes del presente se haya producido una expansión masiva y repentina del mar Negro , cuando el mar Mediterráneo irrumpió en él a través del Bósforo .
A principios del Holoceno (hace unos 11.700 años), el Rin ocupaba su valle tardoglacial. Como río serpenteante , reformó su llanura de inundación de la Edad de Hielo. A medida que el nivel del mar continuaba aumentando en los Países Bajos, comenzó la formación del delta del Rin-Mosa del Holoceno (hace unos 8.000 años). El aumento absoluto del nivel del mar y el hundimiento tectónico coetáneos han influido fuertemente en la evolución del delta. Otros factores importantes para la forma del delta son las actividades tectónicas locales de la falla de Peel, el sustrato y la geomorfología , heredados del último período glacial y la dinámica costero-marina, como las formaciones de barreras y entradas de marea. [39]
Desde ~3000 años BP (= años antes del presente), el impacto humano se ve en el delta. Como resultado del aumento de la tala de tierras ( agricultura de la Edad de Bronce ), en las áreas de las tierras altas (Alemania central), la carga de sedimentos del Rin ha aumentado fuertemente [40] y el crecimiento del delta se ha acelerado. [41] Esto ha causado un aumento de las inundaciones y la sedimentación, poniendo fin a la formación de turba en el delta. En el pasado geológicamente reciente, el principal proceso de distribución de sedimentos a través del delta ha sido el cambio de los canales del río a nuevas ubicaciones en la llanura de inundación (denominado avulsión). Durante los últimos 6000 años, han ocurrido aproximadamente 80 avulsiones. [37] El impacto humano directo en el delta comenzó con la extracción de turba para sal y combustible desde la época romana en adelante. Esto fue seguido por el terraplén de los principales distribuidores y la construcción de represas en los distribuidores menores, que tuvieron lugar en el siglo XI-XIII d.C. Posteriormente se cavaron canales, se enderezaron curvas y se construyeron espigones para evitar que los cauces del río migraran o se llenaran de sedimentos.
En la actualidad, los ramales Waal y Nederrijn-Lek desembocan en el mar del Norte a través del antiguo estuario del Mosa , cerca de Róterdam. El ramal del río IJssel fluye hacia el norte y desemboca en el IJsselmeer (antiguamente Zuider Zee ), inicialmente una laguna salobre pero convertida en lago de agua dulce desde 1932. El caudal del Rin se divide en tres ramales: el Waal (6/9 del caudal total), el Nederrijn–Lek (2/9 del caudal total) y el IJssel (1/9 del caudal total). Esta distribución del caudal se ha mantenido desde 1709 mediante obras de ingeniería fluvial que incluyen la excavación del Pannerdens Kanaal y la instalación, en el siglo XX, de una serie de vertederos en el Nederrijn .
El Rin no era conocido por Heródoto y aparece por primera vez en el período histórico en el siglo I a. C. en la geografía de la época romana . En ese momento, formaba la frontera entre la Galia y Germania . Se estima que las tribus germánicas han estado habitando la zona desde el año 2000 a. C. [sin fuente]
El Alto Rin había formado parte del área de la cultura tardía de Hallstatt desde el siglo VI a.C., y en el siglo I a.C., el área de la cultura de La Tène cubría casi toda su longitud, formando una zona de contacto con la cultura de Jastorf , es decir, el lugar del temprano contacto cultural celta - germánico .
En la geografía romana, el Rin formaba el límite entre Gallia y Germania por definición; por ejemplo, Maurus Servius Honoratus , Comentario sobre la Eneida de Virgilio (8.727) (Rhenus) fluvius Galliae, qui Germanos a Gallia dividit "(El Rin es un) río de la Galia, que divide al pueblo germánico de la Galia".
En la geografía romana, el Rin y la región de Hercinia Silva se consideraban la frontera del mundo civilizado; como era un desierto, los romanos estaban ansiosos por explorarlo. Esta visión se ejemplifica en Res Gestae Divi Augusti , una larga inscripción pública de Augusto , en la que se jacta de sus hazañas, incluido el envío de una flota expedicionaria al norte de la desembocadura del Rin, a la antigua Sajonia y Jutlandia , algo que, según él, ningún romano había hecho antes.
Augusto ordenó a su hijastro, el general romano Druso , que estableciera 50 campamentos militares a lo largo del Rin, lo que dio inicio a las Guerras Germánicas en el año 12 a. C. En esa época, la llanura del Bajo Rin era territorio de los ubios . El primer asentamiento urbano, en los terrenos de lo que hoy es el centro de Colonia, a lo largo del Rin, fue Oppidum Ubiorum , que fue fundado en el año 38 a. C. por los ubios. Colonia fue reconocida como ciudad por los romanos en el año 50 d. C. con el nombre de Colonia Claudia Ara Agrippinensium .
Desde la muerte de Augusto en el año 14 d. C. hasta después del año 70 d. C., Roma aceptó como frontera germánica la frontera fluvial del Rin y el alto Danubio . Más allá de estos ríos, sólo poseía la fértil llanura de Frankfurt , frente a la fortaleza fronteriza romana de Moguntiacum ( Maguncia ), las laderas más meridionales de la Selva Negra y unas pocas cabezas de puente dispersas. La sección norte de esta frontera, donde el Rin es profundo y ancho, siguió siendo la frontera romana hasta la caída del imperio. La parte sur era diferente. El alto Rin y el alto Danubio se cruzan fácilmente. La frontera que forman es inconvenientemente larga, encierra una cuña de territorio extranjero en ángulo agudo entre las modernas Baden y Württemberg . Las poblaciones germánicas de estas tierras parecen haber sido escasas en tiempos romanos, y los súbditos romanos de la moderna Alsacia-Lorena habían cruzado el río hacia el este.
Los romanos tenían ocho legiones en cinco bases a lo largo del Rin. El número se redujo a cuatro a medida que se trasladaban más unidades al Danubio. El número real de legiones presentes en cualquier base o en total dependía de si existía un estado o amenaza de guerra. Entre el año 14 y el 180 d. C., aproximadamente, la asignación de legiones era la siguiente:
Para el ejército de Germania Inferior , dos legiones en Vetera ( Xanten ), la I Germanica y la XX Valeria ( tropas panonias ); dos legiones en el oppidum Ubiorum ("ciudad de los Ubii "), que pasó a llamarse Colonia Agrippina, descendiendo a Colonia , la V Alaudae , una legión celta reclutada en la Galia Narbonense y la XXI , posiblemente una legión gálata del otro lado del imperio.
Para el ejército de Germania Superior : una legión, la II Augusta , en Argentoratum ( Estrasburgo ); y una, la XIII Gemina , en Vindonissa ( Windisch ). Vespasiano había comandado la II Augusta, antes de convertirse en emperador. Además, había una legión doble, la XIV y la XVI, en Moguntiacum ( Maguncia ).
Los dos distritos militares originales, Germania Inferior y Germania Superior , llegaron a influir en las tribus circundantes, que más tarde respetaron la distinción en sus alianzas y confederaciones. Por ejemplo, los pueblos germánicos superiores se combinaron para formar los alamanes . Durante un tiempo, el Rin dejó de ser una frontera, cuando los francos cruzaron el río y ocuparon la Galia celta dominada por los romanos , hasta París.
Las tribus germánicas cruzaron el Rin durante el período de las migraciones y, hacia el siglo V, establecieron los reinos de Francia en el Bajo Rin , Borgoña en el Alto Rin y Alemannia en el Alto Rin . Esta " época heroica germánica " se refleja en leyendas medievales, como el Nibelungenlied , que cuenta cómo el héroe Sigfrido mató a un dragón en el Drachenfels (Siebengebirge) ("roca del dragón"), cerca de Bonn, en el Rin, y de los borgoñones y su corte en Worms, en el Rin, y el tesoro de oro de Krimilda, que fue arrojado al Rin por Hagen.
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En el siglo VI, el Rin se encontraba dentro de las fronteras de Francia . En el siglo IX, formaba parte de la frontera entre Francia central y oriental , pero en el siglo X, estaba completamente dentro del Sacro Imperio Romano Germánico , fluyendo a través de Suabia , Franconia y la Baja Lorena . Las desembocaduras del Rin, en el condado de Holanda , cayeron en manos de los Países Bajos borgoñones en el siglo XV; Holanda siguió siendo un territorio en disputa durante las guerras de religión europeas y el eventual colapso del Sacro Imperio Romano Germánico, cuando la longitud del Rin cayó en manos del Primer Imperio francés y sus estados clientes. La Alsacia en la orilla izquierda del Alto Rin fue vendida a Borgoña por el archiduque Segismundo de Austria en 1469 y finalmente cayó en manos de Francia en la Guerra de los Treinta Años . Los numerosos castillos históricos de Renania-Palatinado dan fe de la importancia del río como ruta comercial.
Desde la Paz de Westfalia , el Alto Rin formó una frontera contenciosa entre Francia y Alemania. Establecer " fronteras naturales " en el Rin fue un objetivo a largo plazo de la política exterior francesa, desde la Edad Media , aunque la frontera lingüística estaba -y está- mucho más al oeste. Los líderes franceses, como Luis XIV y Napoleón Bonaparte , intentaron con distintos grados de éxito anexionarse tierras al oeste del Rin. La Confederación del Rin fue establecida por Napoleón, como estado cliente de Francia , en 1806 y duró hasta 1814, tiempo durante el cual sirvió como una fuente importante de recursos y mano de obra militar para el Primer Imperio Francés . En 1840, la crisis del Rin , impulsada por el deseo del primer ministro francés Adolphe Thiers de restablecer el Rin como frontera natural, condujo a una crisis diplomática y una ola de nacionalismo en Alemania.
El Rin se convirtió en un símbolo importante del nacionalismo alemán durante la formación del Estado alemán en el siglo XIX (véase Romanticismo del Rin ).
Al final de la Primera Guerra Mundial , Renania quedó sujeta al Tratado de Versalles . Este decretaba que sería ocupada por los aliados, hasta 1935 y después de eso, sería una zona desmilitarizada, con prohibición de entrada al ejército alemán. El Tratado de Versalles y esta disposición en particular, en general, causaron mucho resentimiento en Alemania. Las tropas aliadas abandonaron Renania en 1930 y, tras el ascenso al poder de Adolf Hitler , el ejército alemán volvió a ocuparla en 1936, lo que resultó una acción enormemente popular en Alemania. Aunque los aliados probablemente podrían haber evitado la reocupación, Gran Bretaña y Francia no estaban dispuestas a hacerlo, una característica de su política de apaciguamiento hacia Hitler.
En la Segunda Guerra Mundial , se reconoció que el Rin presentaría un formidable obstáculo natural para la invasión de Alemania por parte de los aliados occidentales . El puente del Rin en Arnhem , inmortalizado en el libro Un puente lejano y la película , fue un foco central de la batalla de Arnhem , durante la fallida Operación Market Garden de septiembre de 1944. Los puentes de Nimega , sobre el distribuidor Waal del Rin, también fueron un objetivo de la Operación Market Garden . En una operación separada, el puente Ludendorff , que cruza el Rin en Remagen , se hizo famoso, cuando las fuerzas estadounidenses pudieron capturarlo intacto, para su propia sorpresa, después de que los alemanes no lograron demolerlo. Esto también se convirtió en el tema de una película, El puente de Remagen . Siete días en el río Rin fue un plan de guerra del Pacto de Varsovia para una invasión de Europa Occidental durante la Guerra Fría .
Hasta 1932, la longitud generalmente aceptada del Rin era de 1.230 kilómetros (760 millas). En 1932, la enciclopedia alemana Knaurs Lexikon indicó la longitud como 1.320 kilómetros (820 millas), presumiblemente un error tipográfico. Después de que esta cifra se incluyera en la prestigiosa Brockhaus Enzyklopädie, se aceptó de forma general y se abrió camino en numerosos libros de texto y publicaciones oficiales. El error se descubrió en 2010, y el Rijkswaterstaat holandés confirmó la longitud en 1.232 kilómetros (766 millas). [nota 1]
En su recorrido desde los Alpes hasta el Mar del Norte, el Rin atraviesa cuatro países y constituye seis fronteras nacionales diferentes. En sus diferentes tramos:
Orden: panorámica de norte a sur a través de los Países Bajos occidentales :
Orden: de arriba a abajo :
"Lo comprobamos y llegamos a 1.232 kilómetros", dijo Ankie Pannekoek, portavoz de la oficina de hidrología del gobierno holandés.
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