La Marina Portuguesa ( en portugués : Marinha Portuguesa ), también conocida como Marina de Guerra Portuguesa ( Marinha de Guerra Portuguesa ) o como Armada Portuguesa ( Armada Portuguesa ), es la marina de guerra de las Fuerzas Armadas portuguesas . Fundada en 1317 por el rey Dinis de Portugal , es la marina en servicio continuo más antigua del mundo ; en 2017, la Marina Portuguesa conmemoró el 700 aniversario de su creación oficial.
La marina desempeñó un papel clave en la exploración marítima portuguesa durante la Era de los Descubrimientos en los siglos XV y XVI. El resultado de estos descubrimientos técnicos y científicos llevó a Portugal a desarrollar barcos avanzados, incluida la carabela , nuevos y más sofisticados tipos de carracas para viajes interoceánicos y el galeón oceánico , [1] [2] y a encontrar la ruta marítima hacia el Este y las rutas hacia América del Sur y el norte de América del Norte.
Bartolomeu Dias dobló el extremo sur de África y Vasco da Gama llegó a la India , uniendo por primera vez Europa y Asia por vía oceánica, además de los océanos Atlántico e Índico . Esto propició el descubrimiento de Brasil en las primeras expediciones que unieron Europa, África, el Nuevo Mundo y Asia en un solo viaje, como la expedición de Pedro Álvares Cabral , y a través de las habilidades y experiencia de sus navegantes en el Atlántico, el océano Índico y en el Lejano Oriente , también contribuyó al avance técnico y geográfico de otras armadas europeas, como la primera circunnavegación de Fernando de Magallanes (incluyendo, en la expedición, a otros capitanes, marineros y pilotos), navegando a través del Atlántico y el océano Pacífico .
Desde finales del siglo XV hasta finales del siglo XVI, la armada portuguesa se había convertido en la fuerza marítima más poderosa del mundo. [ cita requerida ] Durante la mayor parte del siglo XVI, las Armadas y flotas de la India portuguesa, entonces líderes mundiales en construcción naval y artillería y tecnología naval, [3] [4] [5] dominaron la mayor parte del Océano Atlántico al sur de las Islas Canarias, el Océano Índico y el acceso al Pacífico occidental. [1]
Tras la Unión Ibérica , el Imperio portugués y su poder marítimo perdieron gran parte de su prestigio y comenzaron a declinar a medida que otras nuevas potencias empíricas europeas emergentes empezaron a superarlo.
En la actualidad, la Marina portuguesa asume una doble función: misiones de combate naval para asegurar la soberanía de Portugal y sus compromisos internacionales, y operaciones de guardacostas en sus aguas territoriales y áreas de influencia. La Marina portuguesa también participa en misiones relacionadas con los compromisos internacionales asumidos por Portugal (principalmente en el marco de la OTAN ), así como en misiones de interés civil.
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La primera batalla históricamente conocida en la que participaron fuerzas navales portuguesas ocurrió en 1180, durante el reinado del primer rey de Portugal, Alfonso I. La batalla tuvo lugar frente al cabo Espichel , con una escuadra naval portuguesa, comandada por el caballero Fuas Roupinho, derrotando a una escuadra naval musulmana. Fuas Roupinho también realizó dos incursiones en Ceuta , en 1181 y 1182, y murió durante la última de estas tentativas de conquistar la ciudad norteafricana.
Durante el siglo XIII, en la Reconquista , las fuerzas navales portuguesas ayudaron en la conquista de varias ciudades musulmanas costeras, como Alcácer do Sal , Silves y Faro . También fue utilizada en las batallas contra Castilla —a través de incursiones en Galicia y Andalucía— y también en acciones conjuntas con otras flotas cristianas contra los musulmanes.
El rey Dionisio dio una organización permanente a sus fuerzas navales, nombrando a Manuel Pessanha de Génova como primer Almirante del Reino, el 12 de diciembre de 1317. Esta se considera la fecha oficial de fundación de la Marina Portuguesa, conmemorándose sus 700 años el 12 de diciembre de 2017.
En 1321, la armada portuguesa atacó con éxito los puertos musulmanes del norte de África . El seguro marítimo comenzó en 1323 en Portugal. Entre 1336 y 1341 se produjeron los primeros intentos de expansión marítima, con una expedición a las Islas Canarias , patrocinada por el rey Afonso IV .
En el contexto de la Crisis de 1383-85 , la Armada portuguesa tomó una activa participación en la guerra contra Castilla. Una campaña naval portuguesa llevada a cabo en Galicia condujo a la conquista de las ciudades costeras de Baiona , A Coruña y Neda , así como a la destrucción de la base naval de Ferrol y de varios navíos que se dirigían a reforzar a las fuerzas castellanas que asediaban Lisboa. En julio de 1384, la Armada portuguesa logró romper el asedio castellano a Lisboa y abastecer la ciudad, derrotando a la Armada castellana en la batalla naval del Tajo .
A principios del siglo XV, el país entró en un período de paz y estabilidad. Europa todavía estaba envuelta en guerras y conflictos feudales, lo que permitió a Portugal ser el único país capaz de iniciar metódicamente y con éxito la exploración del Atlántico .
La expansión portuguesa durante el siglo XV se puede dividir en:
La expansión territorial comenzó en Marruecos con la conquista de Ceuta en 1415. La exploración de la costa occidental africana comenzó en 1412 y finalizó con el cruce del Cabo de Buena Esperanza en 1488.
Tras su regreso de Ceuta , Enrique el Navegante fundó una escuela de navegación en Sagres . La embarcación empleada al comienzo de los Descubrimientos fue la carabela , de 50 a 160 toneladas. Los primeros resultados llegaron pronto cuando Gonçalves Zarco descubrió la isla de Porto Santo en 1419 y la isla de Madeira en 1420, y Diogo de Silves descubrió la isla azoriana de Santa María en 1427.
En 1424, Gil Eanes cruza el cabo Bojador . Diogo Cão y Bartolomeu Dias llegan a la desembocadura del río Zaire en 1482. Ese mismo año, Diogo de Azambuja construye el castillo de São Jorge da Mina en la costa de África occidental, convirtiéndose en una de las bases navales portuguesas más importantes. La estructura existe hasta el día de hoy y es un sólido ejemplo del comercio de esclavos en esta época.
En 1488, Bartolomeu Dias se convirtió en el primer europeo en navegar alrededor del extremo más meridional de África, el Cabo de Buena Esperanza .
João Vaz Corte-Real llegó a Terranova en 1473. Parte de la costa de Terranova fue cartografiada por los hermanos Corte-Real , hijos de João Vaz Corte-Real, en un intento fallido de encontrar el Paso del Noroeste en 1501. En 1499, João Fernandes Lavrador y Pero de Barcelos llegan a Labrador (llamado así por João Fernandes Lavrador ) y cartografian su costa.
El mayor logro de estos viajes de exploración lo alcanzó Vasco da Gama , quien en 1498 se convirtió en el descubridor europeo de la ruta marítima a la India .
En 1500, al frente de una segunda armada portuguesa de 13 barcos a la India, Pedro Álvares Cabral descubrió y exploró Brasil , reivindicando este país para Portugal. Ese mismo año, Diogo Dias , uno de los capitanes de la flota a la India de Pedro Álvares Cabral, se separa de la flota principal por una tormenta mientras cruza el Cabo de Buena Esperanza, y se convierte en el primer europeo en llegar a Madagascar .
Además del ya existente cargo de Almirante de Portugal, la Corona crea el de Almirante de la India, cuyo primer titular pasa a ser Vasco da Gama en 1500.
Con la primera ruta marítima establecida hacia el océano Índico , los portugueses comenzaron a utilizar la carraca ( nau en portugués). Sin embargo, la penetración portuguesa en el océano Índico no fue pacífica debido a la oposición de los musulmanes. Sin embargo, en 1509 Francisco de Almeida obtuvo una tremenda victoria sobre los musulmanes en la batalla naval de Diu , y la presencia y el dominio portugueses en la zona se lograron definitivamente. En Marruecos, las conquistas portuguesas continuaron y se apoderaron de las ciudades de Safim , Azamor , Mazagão y Mogador .
En el Lejano Oriente , los navegantes portugueses continúan su avance visitando el sudeste de Asia , China en 1517 y Australia en 1522. En el mismo período llegan a Taiwán (bautizándola Formosa ) y Japón donde se convierten en los primeros europeos en llegar.
Entraron en el Mar Rojo en 1542 para destruir la armada otomana en Suez .
En Occidente, los portugueses visitaron la costa de Nueva Inglaterra en 1520, California en 1542 y la Bahía de Hudson en 1588.
Todas estas acciones sólo fueron posibles gracias a la capacidad naval y los conocimientos de navegación de los navegantes portugueses, así como a su coraje y determinación.
En 1520, el rey Manuel I organizó la Armada portuguesa en tres armadas permanentes (flotas): la Armada de la Costa (para patrullaje costero), la Armada de las Islas (con base en las Azores, para la protección de la navegación oceánica en el Atlántico Norte) y la Armada del Estrecho (que operaba en la zona del Estrecho de Gibraltar , para proteger la navegación con el norte de África y el Mediterráneo ). Las dos primeras flotas estaban formadas en su mayoría por navíos de línea (carracas y galeones ), mientras que la flota del Estrecho estaba formada en su mayoría por navíos propulsados por remos ( fustas y galeras ). Estas flotas subsistirían hasta principios del siglo XIX. Además de las tres flotas permanentes, la Armada continuó organizando las armadas ad hoc de la India , enviadas a la India anualmente.
Para ayudar a las fuerzas cristianas a conquistar Túnez en 1535, el rey Juan III envió el galeón portugués Botafogo , el buque de guerra más poderoso del mundo en ese momento, armado con entre 80 y 200 cañones y bajo el mando del hermano del rey, Luis, duque de Beja .
En 1567, una escuadra naval portuguesa, bajo el mando de Mem de Sá , tomó el Fuerte Coligny y expulsó a los franceses de la Bahía de Guanabara .
Tras la crisis sucesoria portuguesa de 1580 y tras haber derrotado a Antonio, Prior de Crato en la Guerra de Sucesión Portuguesa , el Habsburgo Felipe II de España se convirtió en rey de Portugal como Felipe I. Bajo la Unión Ibérica , Portugal continuó siendo formalmente un reino independiente con su propia Armada, pero sus políticas exteriores y navales se volvieron cada vez más subordinadas y orientadas por los intereses españoles.
La Armada portuguesa recibió pronto la orden del rey Felipe de contribuir a la Armada española destinada a invadir Inglaterra, aunque Inglaterra era un antiguo aliado de Portugal. Portugal proporcionó la escuadra de navíos más poderosa de la Armada, incluido su buque insignia, el galeón São Martinho (llamado San Martín por los españoles). La participación portuguesa incluía una escuadra de nueve galeones (se añadió a la escuadra un décimo galeón proporcionado por Toscana) y dos zabras , y otra escuadra de cuatro galeras , con un total de 16 buques y más de 5.800 hombres. Esta expedición culminó en la batalla naval de Gravelinas .
Unido a España por una monarquía dual , Portugal vio cómo su gran imperio era atacado por ingleses, franceses y holandeses, todos enemigos de España. La reducida población portuguesa (alrededor de un millón) no era suficiente para resistir a tantos enemigos, y el Imperio comenzó a desmoronarse. [ cita requerida ]
La Marina portuguesa siguió envuelta en varios conflictos y mantuvo un papel importante en la lucha contra los piratas . António Saldanha, al mando de una flota de 30 carracas, derrotó a una flota otomana en el Mediterráneo y conquistó Túnez .
Mientras tanto, João Queirós realizó una doble travesía del Océano Pacífico saliendo desde California .
En 1618 se fundó el primer regimiento de infantería de marina ( en portugués : Terço da Armada da Coroa de Portugal ), origen tanto del cuerpo de marina moderno de Portugal como de Brasil .
Durante 14 días de combates en febrero de 1625, la Armada portuguesa obtuvo una victoria estratégica cuando una escuadra de galeones, comandada por Rui Freire de Andrade, y otra de galeras, comandada por Álvaro Botelho, expulsaron a una fuerza naval combinada inglesa y holandesa del estrecho de Ormuz , recuperando Portugal el control del golfo Pérsico .
En abril de 1625 se organizó una importante expedición naval y militar conjunta portuguesa-española para recuperar Salvador de Bahía en Brasil de manos de los holandeses, que habían capturado la ciudad un año antes. La flota portuguesa estaba comandada por Manuel de Menezes y contaba con 22 barcos, incluido el Terço da Armada da Coroa de Portugal , y unos 4000 hombres. [ cita requerida ]
El 1 de diciembre de 1640, los portugueses se rebelaron y restauraron la independencia total de Portugal después de 60 años de dominación española. Para defender su independencia, hubo que librar la Guerra de Restauración portuguesa contra las fuerzas españolas. Aunque existía la amenaza de la poderosa Armada española, no se produjeron grandes enfrentamientos navales, ya que la guerra se libró principalmente en tierra. Al mismo tiempo, Portugal firmó acuerdos de paz con Inglaterra , Francia y los Países Bajos .
En el período de la Guerra de la Restauración, los principales enfrentamientos de la Marina portuguesa no fueron contra los españoles sino contra los holandeses , que, a pesar de haber firmado un acuerdo de paz con los portugueses, decidieron aprovechar las difíciles condiciones causadas por el esfuerzo bélico de Portugal en Europa y asaltar y capturar algunas de sus colonias en América , África y Asia. A pesar de algunos reveses iniciales importantes, los portugueses finalmente pudieron reaccionar, rechazando los asaltos holandeses en Mozambique , Goa y Macao y recuperando el nordeste de Brasil, Angola , Santo Tomé y Ano Bom , en varias campañas navales y militares.
Durante el reinado de Juan V de Portugal , la Armada sufrió una gran transformación, ya que los buques de guerra comenzaron a diferenciarse de los buques mercantes. En 1705, una escuadra de ocho navíos de línea fue enviada para ayudar a Inglaterra contra las fuerzas franco-españolas que asediaban Gibraltar , expedición que culminó en la batalla naval de Punta Cabrita .
A petición de la República de Venecia y del Papa , en 1716, la Armada portuguesa envió una flota para disuadir el avance otomano en el Mediterráneo . Esta expedición culminaría en la batalla de Matapán el 19 de julio de 1717, en la que la flota portuguesa, apoyada por navíos venecianos y malteses , al mando del almirante portugués conde de Río Grande, derrotó a la Armada otomana.
De 1762 a 1777, las fuerzas navales portuguesas con base en Brasil participaron en los diversos conflictos que ocurrieron con los españoles en América del Sur , pero con éxito limitado.
A partir de 1770, bajo la dirección de D. Martinho de Melo e Castro, secretario de Estado de la Marina, la Marina portuguesa pasó por una gran reforma y modernización. Por cierto, en el marco de estas reformas, el antiguo procedimiento de bautizar los navíos portugueses con nombres de santos fue sustituido por nombres de personajes míticos, históricos o reales.
La Real Academia de Guardiamarinas ( Academia Real dos Guardas-Marinhas ) fue creada en 1792, como una academia naval de nivel universitario . Esta Academia es el origen de las actuales escuelas navales de Portugal y de Brasil .
En 1792, los tres regimientos navales (dos de infantería y uno de artillería) fueron reorganizados y fusionados en la Brigada Real de Marinha ( en portugués ). Esta brigada estaba comandada por un oficial de bandera e incluía divisiones de artillería naval, infantería naval y artilleros navales, con un total de más de 5000 hombres.
Tras la ejecución de Luis XVI de Francia por los revolucionarios franceses, Portugal entró en la coalición antirrevolucionaria. En 1793, la Marina portuguesa recibió el encargo de transportar por mar y escoltar al Ejército Expedicionario Portugués enviado para ayudar a España en la Guerra de los Pirineos contra Francia. Esto se hizo mediante la Escuadra de Transportes organizada con cuatro navíos de línea, una fragata, cuatro buques de transporte y diez buques mercantes.
Para ayudar al Reino Unido a defenderse de una posible invasión francesa, la Marina portuguesa organizó y envió la Escuadra del Canal, compuesta por cinco navíos de línea, dos fragatas, dos bergantines y un buque hospital. De julio de 1794 a marzo de 1796, bajo el mando de António Januário do Valle, la Escuadra del Canal Portuguesa patrulló el Canal de la Mancha en cooperación con la Marina Real.
La Marina portuguesa finalizó el siglo XVIII con una flota que incluía 13 navíos de línea, 16 fragatas, tres corbetas, 17 bergantines y ocho buques de apoyo. Además, las fuerzas navales portuguesas también incluían la Marina de la India, con base en el océano Índico , con un navío de línea y seis fragatas.
A finales del siglo XVIII, bajo el mando del Marqués de Nisa, la Armada portuguesa participó en la Campaña del Mediterráneo de 1798 contra la República Francesa en Egipto y en el Sitio de Malta .
En noviembre de 1807, el general Jean-Andoche Junot invadió Portugal en un intento de expandir el imperio continental de Napoleón.
Con fuerzas insuficientes para disuadir la invasión, para no ser capturado y mantener la independencia del Reino, el Príncipe Regente Juan de Portugal activó un antiguo plan estratégico que preveía el traslado del jefe de la Corona portuguesa a Brasil . El Príncipe Regente llamó a su marina para ejecutar esta misión y, el 29 de noviembre de 1807, la Familia Real, el Gobierno y 15.000 funcionarios estatales y militares y sus familias abandonaron Lisboa y navegaron hacia Brasil, transportados por una flota portuguesa que incluía ocho navíos de línea, cinco fragatas y otros cinco barcos menores. El navío Príncipe Real, de 84 cañones , sirvió de buque insignia, llevando a bordo al Príncipe Regente y a su familia. La flota llegó a Bahía el 22 de diciembre y, finalmente, a Río de Janeiro el 8 de marzo de 1808. La nueva capital portuguesa se estableció en Río de Janeiro. Transportada en la flota, también llegó la Real Academia de Guardiamarinas y se instaló en la ciudad, así como una parte de la Brigada Real de la Marina.
En represalia a la invasión francesa de Portugal, las fuerzas portuguesas en Brasil conquistaron la Guayana Francesa en enero de 1809. La invasión anfibia fue realizada por una flotilla naval portuguesa apoyada por una fragata británica, una fuerza de 550 infantes de marina de la Brigada Real de la Armada y 700 regulares brasileños.
Mientras participaba en las guerras napoleónicas en el hemisferio occidental , la Marina portuguesa también participó en operaciones en aguas del sudeste asiático . Entre noviembre de 1809 y febrero de 1810, las fuerzas navales portuguesas con base en Macao llevaron a cabo una campaña contra los piratas chinos, derrotándolos en una serie de acciones navales en Bocca Tigris .
La inestabilidad política dominó Portugal durante el siglo XIX tras las invasiones napoleónicas . En 1820, tras una Revolución en la ciudad de Oporto, se instaura en Portugal el régimen constitucional. El Parlamento de Lisboa exige el retorno del rey de Brasil a Europa. El rey Juan VI regresa en 1821, dejando a su heredero, el príncipe Pedro , como regente de Brasil.
Tras un período de disputa política con el Parlamento de Lisboa, el príncipe Pedro finalmente rompió con él y declaró la independencia de Brasil en 1822, convirtiéndose en su primer emperador, como Pedro I. Pedro I fue apoyado por muchos de los militares portugueses estacionados en Brasil, cuyos miembros se convirtieron en ciudadanos del nuevo país. La nueva Marina brasileña se constituyó principalmente con los buques portugueses basados en Brasil en ese momento y sus respectivas tripulaciones. En la breve Guerra de la Independencia de Brasil , se produjeron algunos pequeños enfrentamientos navales entre la Marina brasileña y las fuerzas navales portuguesas en Brasil que permanecieron leales al Gobierno de Lisboa.
Sin embargo, los enfrentamientos se vieron limitados por el hecho de que los portugueses, que constituían la mayoría de las tripulaciones de los navíos brasileños, aunque leales a Pedro I, se negaron a luchar contra otros portugueses. El conflicto terminó en 1824, cuando Portugal reconoció la independencia de Brasil en 1825. Ese mismo año, la Real Academia de Guardiamarinas de Río de Janeiro se dividió en dos, una para Brasil y otra para Portugal, y los estudiantes y profesores que optaron por la nacionalidad portuguesa regresaron a Lisboa.
La muerte del rey Juan VI en 1826, junto con las disputas entre absolutistas y liberales, creó una crisis sucesoria y política. Siendo el heredero de la Corona portuguesa, el emperador Pedro I de Brasil se convirtió brevemente en rey de Portugal, como Pedro IV, para luego abdicar en favor de su hija mayor, que se convirtió en la reina María II , aunque todavía era una niña. Esta sucesión fue impugnada por los absolutistas, que consideraban a Pedro I de Brasil un traidor y por eso defendían que la corona debía pasar a Miguel, el hermano menor de Pedro. Después de un período como regente de Portugal en nombre de María II, Miguel asume la Corona y se convierte en el rey Miguel I de Portugal en 1828.
Estos acontecimientos dieron origen a la Guerra Civil Portuguesa . La mayor parte de la Marina portuguesa mantendría su lealtad hacia Miguel, con los liberales, leales a Pedro y María, construyendo una nueva Armada, formada en su mayoría por barcos y tripulaciones extranjeras. La guerra comenzó cuando los liberales tomaron el control de la isla Terceira en las Azores . La Marina Miguelita intentó recuperar la isla en una operación anfibia, pero el asalto fue rechazado por los defensores en la Batalla de Praia da Vitória en 1829. La flota Miguelita continuó bloqueando la isla. En 1831, Pedro I abdicó también de la corona de Brasil a favor de su hijo mayor, que se convirtió en Pedro II de Brasil , navegó a Gran Bretaña y luego a la isla Terceira con refuerzos militares.
Mientras tanto, el rey liberal francés Luis Felipe —firme partidario de Pedro— envía una flota a Portugal. La flota francesa bloquea Lisboa e intenta atacar la retaguardia de la Armada miguelista que bloqueaba Terceira, pero obtiene un éxito limitado. Finalmente, el 11 de julio de 1831, aprovechando la ausencia del grueso de la flota miguelista en aguas de las Azores, la Armada francesa se posiciona a la entrada del Tajo para obligar al Gobierno miguelista a ceder a varias demandas francesas, sin que los pocos buques de guerra portugueses operativos y poco tripulados (sólo un navío de línea, cuatro fragatas y dos corbetas) que se encontraban en el Tajo pudieran oponerse a las superiores fuerzas francesas (seis navíos de línea, tres fragatas, tres corbetas y cuatro bergantines).
Mientras tanto, Pedro reúne una flota de unos 60 navíos, bajo el mando de George Rose Sartorius , que el 8 de julio de 1832 desembarca una fuerza de 7500 hombres cerca de Mindelo , desde donde avanzan hacia la cercana ciudad de Oporto, tomándola al día siguiente. El ejército liberal es asediado en el interior de Oporto por el ejército miguelista que se concentra en torno a la ciudad. Se produce entonces un bloqueo durante todo un año, sin que ni las fuerzas miguelistas sean capaces de tomar la ciudad ni las liberales de romper el asedio. Para romper el impasse, los liberales deciden entonces abrir otro frente en la retaguardia de las fuerzas enemigas. Una flota naval zarpa de Oporto el 20 de junio de 1833, con la mitad del ejército liberal a bordo, y desembarca en el Algarve . En el viaje de regreso, la flota liberal al mando de Charles Napier se encuentra y derrota a la flota miguelista al mando de Manuel António Marreiros en la batalla del Cabo de San Vicente el 5 de julio de 1833. La Guerra Civil finalmente terminó el 24 de mayo de 1834, cuando Miguel I firmó la Concesión de Evoramonte , renunciando a todas las reclamaciones al trono portugués.
El largo período de conflicto que va desde las Guerras Napoleónicas hasta el final de la Guerra Civil debilitó al país y provocó un fuerte declive de su Armada. Este declive se vio reforzado aún más debido a la desconfianza mutua entre los políticos liberales y la Armada debido a su pasado en la Guerra Civil, simbolizado por el desacuerdo entre la Reina María II y la Armada que provocará que, durante toda la Monarquía Constitucional, esta nunca reciba los colores del regimiento, con sus fuerzas desembarcadas desfilando siempre portando un simple banderín . [6] Esta desconfianza resultó en una falta de prioridad dada por el Gobierno hacia la Armada, con un descuido en la inversión en las fuerzas navales durante muchos años. En este período, la Armada portuguesa perdió la mayor parte de su capacidad como marina global de alta mar , convirtiéndose en una pequeña fuerza naval limitada a tener meramente la capacidad de patrullar la zona litoral de Portugal y hacer la policía naval de las colonias portuguesas.
En la década de 1830, la Marina portuguesa incorporó sus primeros buques de vapor . El último navío portugués de línea, el Vasco da Gama de 80 cañones , fue construido en Lisboa en 1841 y la última fragata de vela, el Dom Fernando II e Glória de 60 cañones , fue construida en Damán (India portuguesa) en 1845. A partir de finales de la década de 1850, la marina sustituyó gradualmente sus buques de vela por buques de vapor o de propulsión mixta, siendo sus principales buques de guerra las corbetas de propulsión mixta para las operaciones de alta mar y los cañoneros principalmente para las patrullas costeras y coloniales. En 1880, la flota portuguesa incluía una corbeta acorazada, seis corbetas, 13 cañoneros, tres buques de entrenamiento y cuatro buques de apoyo.
A finales del siglo XIX y, especialmente, a raíz de la Conferencia de Berlín convocada por Portugal, la marina participó en la exploración y cartografía portuguesa del interior de África. Entre los exploradores portugueses del interior africano, se destacaron los oficiales navales Hermenegildo Capelo , Brito Capelo y Roberto Ivens, que realizaron varias expediciones desde finales de la década de 1870. Hermenegildo Capelo y Roberto Ivens realizaron la primera conexión terrestre entre Angola y Mozambique, atravesando el interior de África por territorio inexplorado, saliendo de la costa oeste en enero de 1884 y llegando a la costa este en septiembre de 1885.
En este período, la Marina también se centró en la misión de defensa naval de Lisboa, complementando su defensa terrestre. Esto formaba parte de la estrategia nacional que consideraba que la defensa de Portugal estaría asegurada por la defensa de su capital y ciudad más importante. Como parte de esta misión, en 1876, la Marina portuguesa adquirió el acorazado Vasco da Gama , su primer buque acorazado, destinado a operar como batería flotante de defensa costera. Los planes para la defensa naval de Lisboa también incluirían el uso de torpederos y submarinos, que posteriormente también serían adquiridos.
En 1882, la Armada portuguesa recibe su primer torpedero y, en 1884, recibe la corbeta Afonso de Albuquerque , su primer crucero desprotegido .
En 1889, el teniente de navío João Augusto Fontes Pereira de Melo presentó el proyecto de una "estación submarina". Un modelo del llamado submarino Fontes fue probado en el Arsenal Naval de Lisboa.
A finales del siglo XIX, la Marina portuguesa era consciente de que no disponía de una fuerza capaz de defender las aguas y puertos europeos portugueses ante una posible agresión enemiga. Los teóricos navales portugueses pasaron a defender el uso del submarino como única arma capaz de hacer frente a una marina enemiga más poderosa.
En 1896 se aprobó un programa naval de emergencia propuesto por el ministro de Marina Jacinto Cândido da Silva, que incluía la construcción de cuatro cruceros protegidos , que sustituyeron a las corbetas de propulsión mixta como buques primarios de la flota. También se encargó un quinto crucero en el marco de una suscripción pública organizada como respuesta al Ultimátum británico de 1890. En 1901, el antiguo acorazado Vasco da Gama sufrió una importante remodelación, transformándose en un crucero acorazado y, en 1907, se encargó el primer submarino.
Desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX, la Marina portuguesa participó en una serie de campañas de pacificación colonial, destinadas a neutralizar los levantamientos locales y hacer cumplir la soberanía portuguesa en Angola, Mozambique, Guinea Portuguesa y otros territorios de ultramar. La mayoría de las campañas estaban a cargo del ejército, pero la marina las apoyaba activamente, incluso dirigiendo algunas de las operaciones. Para estas campañas, la Marina portuguesa organizó una marina de aguas marrones constituida principalmente por cañoneras fluviales que operaban en los ríos africanos en apoyo de las fuerzas terrestres. La marina también organizó unidades de infantería naval expedicionarias que operaban en África como fuerzas de desembarco en apoyo de las unidades del ejército.
La Campaña de Báruè, en 1902, se destacó como un ejemplo de campaña colonial liderada por la Marina y donde se emplearon importantes activos navales. La campaña tuvo como objetivo pacificar Báruè , una región del interior del centro de Mozambique, atravesada por el río Pungwe . Las operaciones estuvieron bajo el mando general del teniente comandante João Coutinho. Incluyeron el movimiento marítimo inicial de tropas por los cruceros São Gabriel y São Rafael y los cañoneros Chaimite y Liberal , desde varias áreas de Mozambique y su concentración en el área de operaciones. Las operaciones en el río Pungwe fueron realizadas por los cañoneros de la Flotilla del Zambeze, reforzados con buques mercantes alquilados. Las fuerzas de desembarco incluyeron tropas de artillería e infantería del Ejército, unidades nativas coloniales y fuerzas de infantería naval constituidas por marineros destacados de las tripulaciones de los buques de la Estación Naval de Mozambique.
A principios del siglo XX, la Liga Naval Portuguesa inició el estudio de un programa de reformas y equipamientos para su aplicación en la Marina de Guerra portuguesa. Estos estudios fueron dirigidos principalmente por jóvenes oficiales navales, entre los que se destacaron el teniente Álvaro Nunes Ribeiro y el teniente Fernando Pereira da Silva.
La modernización de la Marina portuguesa en los últimos años de la Monarquía hizo que en 1910 contara con sofisticados buques, ya equipados con energía eléctrica, comunicaciones inalámbricas , torpedos y artillería moderna. La flota estaba formada por seis cruceros , cuatro torpederos, un cañonero torpedero , trece cañoneros y otros buques auxiliares y menores, con un submarino en construcción. Sin embargo, debido a los problemas financieros derivados de la mala gestión y el fracaso en el desarrollo de sus posesiones africanas, Portugal no pudo mantener una flota mayor.
El 10 de octubre de 1910, la monarquía fue depuesta y sustituida por la Primera República Portuguesa . El nuevo régimen político presentó un ambicioso programa naval, que preveía la construcción de tres potentes acorazados , tres cruceros, 12 destructores y seis submarinos. Aunque aprobado por el parlamento en 1912, el programa quedó prácticamente en nada, sobre todo por falta de financiación. Por el contrario, durante la Primera República, la marina entró en un período de abandono, perdiendo paulatinamente parte de sus capacidades, en un proceso que culminó en una situación que sería referida a finales de la década de 1920 como un casi "cero naval".
El conflicto entre Portugal y Alemania comenzó antes de la declaración formal de guerra entre los dos países, cuando se produjeron varios enfrentamientos militares en las fronteras entre Angola y África Occidental Alemana y entre Mozambique y África Oriental Alemana , a mediados de 1914. En agosto de 1914, un ataque sorpresa alemán contra el aislado puesto fronterizo de Mazúia en la ribera del río Rovuma en el norte de Mozambique, resultó en la masacre de la pequeña guarnición, incluido su comandante, el sargento de la Marina Eduardo Rodrigues da Costa, quien se convirtió en el primer portugués muerto en combate durante la Primera Guerra Mundial. Otro de estos ataques sorpresa ocurrió contra el puesto de Cuangar en el sur de Angola en octubre, resultando también en la masacre de la mayor parte de la guarnición portuguesa, ametrallada por las fuerzas alemanas atacantes. Como parte de los refuerzos militares portugueses enviados para responder a las agresiones alemanas, un batallón expedicionario de infantería naval fue enviado a Angola en noviembre de 1914, participando en los combates terrestres de la Campaña del Sudoeste de África , bajo el mando del teniente comandante Afonso Cerqueira.
El 23 de febrero de 1916, en una operación dirigida por el comandante Leote do Rego del crucero Vasco da Gama , la Marina portuguesa capturó 38 navíos alemanes anclados en el puerto de Lisboa. Otros navíos fueron capturados en los puertos portugueses de Portugal continental (Oporto y Setúbal ), Azores ( Horta y Ponta Delgada ), Madeira ( Funchal ), Cabo Verde ( São Vicente ), Angola ( Luanda ), Mozambique ( Isla de Mozambique , Beira y Lourenço Marques ) e India portuguesa ( Mormugão ), en un total de 72 navíos alemanes y austrohúngaros. A esto le sigue la declaración de guerra alemana a Portugal el 9 de marzo, marcando la entrada formal de Portugal en la Primera Guerra Mundial .
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la flota portuguesa incluía cinco cruceros, un aviso ( balandra de guerra ), un destructor, un submarino, 12 cañoneros, siete cañoneros fluviales, cuatro torpederos, dos buques de entrenamiento y otros siete buques armados. Durante la guerra, se recibirían dos destructores adicionales, tres submarinos y tres cañoneros. Se movilizarían y acondicionarían para el servicio naval varios transatlánticos , cargueros , arrastreros y remolcadores , incluidos tres cruceros auxiliares , un buque hospital, cuatro buques de transporte y más de 20 arrastreros navales (patrulleros y cazaminas ). La Aviación Naval Portuguesa , así como su Base Aérea Naval de Lisboa, se crearían en 1917, recibiendo más de 25 hidroaviones durante la guerra.
A partir de febrero de 1916, las fuerzas navales portuguesas que operaban en Mozambique incluían al crucero Adamastor y al cañonero Chaimite , además de varias cañoneras fluviales y otras pequeñas embarcaciones de la Flotilla del Zambeze. Durante mayo de 1916, el Adamastor y el Chaimite lideraron una operación contra las fuerzas alemanas en la desembocadura del río Rovuma , bombardeando las posiciones enemigas y lanzando grupos de desembarco que tomaron las fortificaciones alemanas de la isla de Namaca. Sin embargo, un asalto anfibio contra la orilla norte del río fue rechazado por fuerzas alemanas bien atrincheradas, con un intenso fuego de ametralladora que causó un alto número de bajas en los grupos de desembarco portugueses. La orilla norte del Rovuma finalmente sería ocupada por las fuerzas portuguesas tres meses después. El crucero São Gabriel también fue enviado a Mozambique en abril de 1918, detectando y atacando incidentalmente a un submarino mientras estaba en ruta. Al fondear en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, el São Gabriel fue solicitado para colaborar en la seguridad de la ciudad, que estaba bajo amenaza de levantamiento y sólo custodiada por 50 policías, desembarcando 116 de los miembros de su tripulación, que asumieron la defensa del puerto durante cuatro días, hasta el regreso de las fuerzas navales británicas que habían partido hacia el mar.
Una de las principales funciones de la Marina portuguesa fue la defensa de los puertos de Portugal continental y de las islas portuguesas del Atlántico Norte (Azores, Madeira y Cabo Verde), especialmente contra minas navales y ataques de submarinos . El principal esfuerzo se realizó en la defensa del puerto de Lisboa, el principal puerto marítimo y base naval portuguesa, con intensas patrullas navales realizadas por buques de superficie, submarinos y aeronaves navales, vigilancia naval desde estaciones terrestres y el lanzamiento de minas antisubmarinas y barreras de red. La Marina también tripuló algunas de las baterías de artillería de defensa costera. En las operaciones de defensa del puerto de Lisboa, la Marina perdió el cazaminas Roberto Ivens , que chocó contra una mina enemiga, hundiéndose con la muerte de toda su tripulación, y un hidroavión FBA , que desapareció con su tripulación mientras patrullaba frente a la barra del estuario del Tajo .
Otro puerto que recibió mucha atención de la Marina portuguesa fue el de São Vicente, en las islas de Cabo Verde. São Vicente era la interfaz de los cables submarinos telegráficos que conectaban América, Europa y África, además de ser una importante estación de abastecimiento de carbón para los buques de guerra y mercantes aliados que navegaban en el Atlántico. En 1914, la Marina envió una fuerza de infantería naval y los cañoneros Beira e Ibo a las islas. Posteriormente, estas fuerzas fueron reforzadas con el cañonero Bengo , con barreras antisubmarinas y con baterías costeras operadas por la marina. De 1916 a 1918, las fuerzas navales portuguesas en Cabo Verde lograron repeler con éxito varios ataques de submarinos contra buques anclados en el puerto de São Vicente.
También se realizaron importantes esfuerzos en la defensa de los puertos de Leixões , Horta, Ponta Delgada, Funchal y la costa del Algarve , con enfrentamientos que se produjeron cuando Ponta Delgada y Funchal fueron atacadas y bombardeadas por submarinos. La Marina portuguesa también apoyó la base naval y la estación aérea operada por la Marina de los Estados Unidos en Ponta Delgada y la estación aérea naval operada por la Aviación Naval Francesa en São Jacinto, Aveiro . Un destacamento aéreo naval portugués fue desplegado en Horta, Azores y se construyó una estación aérea naval en la isla de Culatra , Algarve, aunque nunca se activó porque la guerra mientras tanto terminó.
La Marina Portuguesa actuó en el Atlántico Norte, escoltando buques mercantes y protegiendo las líneas de comunicación marítima entre el Continente y las islas atlánticas portuguesas. En una de estas misiones, ocurrió la famosa Acción del 14 de octubre de 1918 , entre el arrastrero naval Augusto de Castilho , bajo el mando del teniente Carvalho Araújo , y el crucero submarino alemán SM U-139 . El U-139 atacó al transatlántico portugués SS San Miguel , que navegaba de Funchal a Ponta Delgada, con 209 pasajeros a bordo, bajo la escolta de Augusto de Castilho . A pesar de ser un barco pequeño armado solo con un cañón de 65 mm y otro de 47 mm, el Augusto de Castilho se enfrentó al U-139 (armado con torpedos y dos cañones de cubierta de 150 mm), cubriendo con éxito la huida del San Miguel . Después de poder sostener un combate desproporcionado durante varias horas, el Augusto de Castilho fue destruido y hundido, muriendo su capitán y varios otros tripulantes.
Otra misión de la Marina en tiempos de guerra fue el transporte y escolta de las tropas expedicionarias portuguesas enviadas a luchar en el Frente Occidental Europeo y en las campañas del África Austral . Más de 56.000 hombres del Cuerpo Expedicionario Portugués y del Cuerpo Independiente de Artillería Pesada Portuguesa fueron transportados a Francia, más de 15.000 hombres a Angola y más de 17.000 a Mozambique. También se transportaron contingentes militares más pequeños a otras islas portuguesas y territorios de ultramar.
La Marina Mercante Portuguesa también hizo una importante contribución al esfuerzo bélico de Portugal, ya sea con sus buques y personal movilizado para servir como parte de la Marina Portuguesa, ya sea por su cuenta, transportando tropas y suministros bajo el peligro constante de los ataques de submarinos, minas navales y buques mercantes . De 1916 a 1918, 115 buques mercantes portugueses fueron hundidos por submarinos, con la pérdida de 120 miembros de sus tripulaciones.
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Portugal continuó con los programas de destructores de la clase Douro y de cañoneros de la clase Beira , construyendo dos unidades adicionales del anterior y tres unidades del último. Como compensación de guerra, la Marina portuguesa recibió seis torpederos austrohúngaros de la clase Tb 82 F , de los que solo se pusieron en servicio cuatro. La Marina también adquirió dos balandras británicas de la clase Arabis , que se pusieron en servicio como cruceros.
En 1922, los oficiales navales portugueses Sacadura Cabral y Gago Coutinho realizaron la primera travesía aérea del Atlántico Sur . Partieron de la Base Aeronaval de Lisboa en Bom Sucesso, el 30 de marzo, en un hidroavión Fairey III-D MkII de la Armada, especialmente acondicionado para la travesía. La aeronave estaba equipada con un horizonte artificial para uso aeronáutico, una revolucionaria invención propia de Gago Coutinho. Llegaron al archipiélago brasileño de San Pedro y San Pablo el 17 de abril y finalizaron el viaje en Río de Janeiro el 17 de junio.
En el período de entreguerras se inicia la construcción de una nueva base naval y un gran arsenal en Alfeite , en la orilla sur del estuario del Tajo. Las instalaciones de Alfeite debían sustituir al Arsenal de la Marina de Lisboa y a las diversas pequeñas estaciones dispersas por Lisboa y el estuario del Tajo que, en conjunto, constituían la Base Naval de Lisboa , concentrándolas en un único lugar. Los planes para las nuevas instalaciones de la Base Naval también prevén el traslado de la Base Aérea Naval de Lisboa, desde los muelles de Bom Sucesso a una nueva base aérea que se construiría en Montijo . Las primeras instalaciones navales de Alfeite se terminaron en 1924, trasladándose allí la Escuela Naval en 1936 y terminando el Arsenal de Alfeite en 1937. La construcción de las nuevas instalaciones continuaría gradualmente hasta la década de 1950.
Debido a los frecuentes ataques de la piratería y los conflictos civiles que afectaban a China, en 1927 la Marina portuguesa reforzó su base en Macao , con los cruceros República y Adamastor , que se unieron a los cañoneros Macau y Pátria ya basados allí. Como parte de las fuerzas navales portuguesas en Macao, se creó una base aeronaval en la isla de Taipa , operando hidroaviones Fairey III. En 1937, la Guerra Civil China y la invasión japonesa , llevarían a la Marina portuguesa a reforzar de nuevo las fuerzas navales en Macao, esta vez con balandras en rotación. La Base Aeronaval de Macao sería reactivada con hidroaviones Hawker Osprey .
En la madrugada del 4 de abril de 1931, varios oficiales de la guarnición de Madeira , que se oponían al Gobierno de la Dictadura Nacional , se rebelaron. En el marco de este movimiento, se planearon también alzamientos militares en otras partes del territorio portugués, pero o bien no se produjeron o fueron rápidamente dominados por las fuerzas leales al Gobierno. Sin embargo, en Madeira, los rebeldes contaron con el apoyo de una parte de la población y de varios políticos de la oposición exiliados, logrando imponerse y controlar la isla. Ante la amenaza de una posible intervención de potencias extranjeras que enviarían buques de guerra a la zona y la amenaza de los políticos de la oposición portuguesa que sugerían la creación de una "República del Atlántico" independiente, el Gobierno se vio presionado a dominar rápidamente la rebelión.
Esto sólo podía lograrse mediante una operación anfibia para recuperar la isla, pero resultó difícil de ejecutar sin una Marina debidamente equipada, que había estado abandonada durante años y se encontraba en un estado casi de "cero naval". Bajo el liderazgo del ministro de Marina, Magalhães Correia, la Marina portuguesa demostrará, sin embargo, una gran capacidad de improvisación, movilizando una flotilla de buques mercantes y pesqueros, que se preparan urgentemente para el servicio naval. Esta flotilla incluye el portaaviones Cubango (un buque de carga transformado en el único portaaviones jamás operado por la Marina portuguesa), dos cruceros auxiliares, dos buques de transporte y cuatro arrastreros navales, que se unen al crucero Vasco da Gama , un destructor y tres cañoneros, para constituir las fuerzas navales organizadas para recuperar Madeira. Estas fuerzas llevaban a bordo cuatro hidroaviones CAMS 37 y una fuerza de desembarco del Ejército. La expedición naval sale de Lisboa el 24 de abril, y las operaciones de desembarco comienzan el 26 de abril. El apoyo aéreo, prestado por los hidroaviones de la Aviación Naval que operaban desde el Cubango , fue decisivo para el éxito del desembarco y el avance de las fuerzas gubernamentales en el interior de la isla. Tras varios días de combate, el 2 de mayo de 1931, los rebeldes cesan la resistencia.
La rebelión en Madeira dejó más claro que un país atlántico como Portugal, con islas y territorios de ultramar, no podría sobrevivir sin una Armada capaz y adecuadamente equipada. Una importante inversión en la Armada portuguesa fue autorizada por el Gobierno, con el Ministro Magalhães Correia lanzando un nuevo programa naval, parcialmente basado en los primeros planes concebidos por el Almirante Pereira da Silva. El programa naval preveía la existencia de una fuerza naval europea para el control del Atlántico centrada en destructores y una fuerza naval de ultramar para el servicio colonial centrada en avisos ( balandras ). Estas fuerzas serían apoyadas por una fuerza de ataque de superficie de dos cruceros, un portaaviones , aviones navales, submarinos y buques de apoyo. Aunque solo se ejecutó la mitad del programa, de 1933 a 1939, la Armada portuguesa adquirió un total de 22 nuevos buques de guerra, incluidos destructores de última generación de la clase Vouga , submarinos de la clase Delfim y avisos de las clases Afonso de Albuquerque , Gonçalo Velho y Pedro Nunes . Los cruceros finalmente no se construyeron y se comenzó a construir el portaaviones, pero luego fue cancelado y reemplazado por otros buques adicionales. [7]
Portugal permaneció como país neutral durante la Segunda Guerra Mundial , pero su Gobierno asumiría posteriormente una actitud neutral y colaboradora hacia las potencias aliadas . La Marina contribuyó a la defensa de la neutralidad portuguesa en el mar y el aire. Al comienzo de la guerra, la Marina portuguesa incluía seis destructores, siete avisos, tres submarinos, tres torpederos, cinco cañoneros, dos cañoneros fluviales, tres patrulleras, dos buques de guerra de minas, cuatro buques de reconocimiento, dos buques de apoyo y dos buques de entrenamiento. La Aviación Naval incluía alrededor de 40 aeronaves, principalmente hidroaviones que operaban desde las bases aeronavales de Lisboa, Aveiro y Macao y desde los avisos de la clase Afonso de Albuquerque .
Para evitar ser confundidos con navíos de países beligerantes, los buques mercantes portugueses comenzaron a navegar con grandes banderas de Portugal y sus nombres pintados en los costados del casco. Sin embargo, esto no evitó por completo algunos ataques submarinos contra navíos portugueses. El ataque más grave se produciría en 1942, cuando el velero de tres mástiles Maria da Glória , navegando rumbo a Groenlandia, fue atacado y hundido por el submarino alemán U-94 , con la muerte de 36 de sus 44 tripulantes.
Una preocupación particular fue la defensa de las estratégicas islas atlánticas de las Azores contra una posible invasión. En 1941, las islas comenzaron a ser fuertemente reforzadas con fuerzas terrestres y aéreas, con una guarnición de 32.500 tropas y más de 60 aviones. La Marina portuguesa se centró en la defensa de las aguas y puertos de las Azores con patrulleras y destructores desplegados en rotación. Estas fuerzas de superficie fueron apoyadas por la Flota 10 , Avro 626 , hidroaviones Grumman G-21 y Grumman G-44 que patrullaban las aguas desde la reactivada Base Aérea Naval de las Azores en Ponta Delgada. En menor escala, también se enviaron refuerzos similares a Madeira y a las islas de Cabo Verde. Aunque tanto el Eje como las potencias aliadas tenían planes de invadir las islas y usarlas para controlar el Atlántico (incluidas las operaciones británicas planeadas Alloy , Shrapnell , Brisk , Thruster , Springboard y Lifebelt , la Operación Grey de EE. UU. y las operaciones alemanas Felix , Ilona e Isabella ), los refuerzos militares portugueses pudieron apoyar la diplomacia portuguesa para disuadir con éxito cualquier intento de realizar esa invasión.
La Marina también tuvo que planificar una posible evacuación estratégica del Gobierno portugués a las Azores. Esta evacuación se planeó para el caso de una invasión enemiga y una ocupación exitosa del Portugal continental . El riesgo de que esta invasión ocurriera se consideró alto y los planes para ello se incluyeron de hecho en los preparativos alemanes para las operaciones Isabella y Felix .
También se hizo un esfuerzo para defender los territorios portugueses de ultramar en África , Asia y Oceanía . Aunque los recursos navales y militares fueron siempre pocos para un número tan grande de territorios, todavía era posible mantener la integridad de la gran mayoría de ellos. La principal excepción fue el Timor portugués , que fue ocupado por fuerzas australianas y holandesas en diciembre de 1941, supuestamente para defenderlo contra una posible invasión japonesa. Después de las protestas del gobierno portugués, se llegó a un acuerdo en el que las fuerzas aliadas se retirarían del territorio portugués después de la llegada de los refuerzos militares portugueses que fueron enviados desde Mozambique a bordo del aviso Gonçalves Zarco y el buque de transporte João Belo . En febrero de 1942, cuando los refuerzos portugueses todavía estaban en camino, los japoneses utilizaron el pretexto de la invasión australiana y holandesa para invadir el Timor portugués, tomando a las fuerzas aliadas por sorpresa y obligándolas a retirarse a las montañas. Esto evolucionó a la Batalla de Timor , librada entre 1942 y 1945.
En 1943, tras una evocación del Tratado anglo-portugués de 1373 por parte del Gobierno británico, Portugal cedió instalaciones aéreas a la Real Fuerza Aérea en la isla Terceira , Azores. Más tarde, también se cedieron instalaciones similares a los Estados Unidos en la isla de Santa María . Las instalaciones en las Azores serían cruciales para la victoria aliada en la Batalla del Atlántico y su victoria global en Europa . Sin embargo, esta colaboración portuguesa con los Aliados aumentó la amenaza de una posible agresión del Eje, obligando a la Marina portuguesa a aumentar sus esfuerzos para disuadir cualquier posible ataque naval contra Portugal continental, las Azores y las demás islas portuguesas en el Atlántico Norte.
Para hacer frente a la necesidad de defender la costa y los puertos de las islas atlánticas y el Portugal continental, la flota portuguesa fue reforzada con unos 30 patrulleros y cazaminas, incluidos buques de nueva construcción y arrastreros navales adaptados de buques pesqueros. Además, se construyeron varios arrastreros navales en Portugal y se transfirieron a la Marina Real para ayudar al esfuerzo bélico británico. La Marina construyó y puso en servicio un buque de reconocimiento y el petrolero Sam Brás , siendo este último fundamental para asegurar el suministro de combustible en tiempos de guerra a Portugal. La Aviación Naval se reforzó en gran medida, recibiendo más de 100 nuevos aviones y activando una unidad de ataque naval equipada con torpederos Bristol Blenheim con base en tierra, posteriormente reemplazados por Bristol Beaufighters .
Además de las misiones puramente militares, durante el conflicto la Marina portuguesa llevó a cabo una serie de misiones humanitarias, que incluyeron numerosas operaciones de búsqueda y rescate marítimo. En estas operaciones, fue capaz de salvar miles de vidas de supervivientes de buques y aeronaves hundidos cerca de las aguas portuguesas, tanto de buques de guerra como de buques mercantes, de los Aliados, del Eje y de países Neutrales. En una de estas operaciones, en enero de 1943, al regresar a Ponta Delgada, después de rescatar a 119 supervivientes de los buques mercantes estadounidenses City of Fint y Julia Ward Howe hundidos por submarinos alemanes, el destructor Lima , al mando del capitán de corbeta Sarmento Rodrigues , sufrió una avería en sus motores durante 45 minutos. En medio de una fuerte tormenta, sin motores y sufriendo el fuerte impacto de las enormes olas del Atlántico Norte, el buque se inclinó 67°, la mayor inclinación de un buque sin hundirse jamás registrada en la historia de la navegación.
En enero de 1945, aviones del portaaviones USS Enterprise bombardearon la base aérea naval de Macao, destruyendo sus instalaciones y aeronaves. Este ataque, nunca bien explicado, se llevó a cabo, supuestamente, porque las fuerzas estadounidenses pensaron erróneamente que Macao había sido ocupada por los japoneses.
Tras el cese de las hostilidades en 1945, la Marina portuguesa organizó una expedición a Timor para reocupar el territorio y restaurar la soberanía portuguesa. El componente naval de la expedición incluía los avisos Bartolomeu Dias , Gonçalves Zarco y Afonso de Albuquerque y los buques de transporte Angola , Sofala y Quanza , que transportaban suministros y unos 2.000 soldados.
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Tras la Segunda Guerra Mundial, Portugal fue una de las naciones fundadoras de la OTAN . En el ámbito de la Guerra Fría , la flota portuguesa participó en la defensa del Atlántico Norte frente a la amenaza naval soviética. Dentro de la OTAN, la Marina portuguesa destaca por el desarrollo de una alta competencia en la guerra de minas y antisubmarina .
Además de los buques ya existentes que sufren programas de modernización, la Marina Portuguesa comienza a recibir una serie de nuevos buques a finales de la década de 1940, entre ellos nueve fragatas, tres submarinos, 14 patrulleros y 15 buques de guerra de minas. La Aviación Naval también recibe nuevas aeronaves, entre ellas 24 bombarderos en picado Curtiss SB2C Helldiver que forman un escuadrón antisubmarino, considerado un caso de estudio de eficacia entre la OTAN, inicialmente basado en la Base Aérea Naval de Aveiro y luego transferido a la nueva Base Aérea Naval de Montijo .
En 1950 se crean los cargos de Ministro de Defensa Nacional y Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas , uniendo la Marina y el Ejército bajo un mando conjunto y marcando la creación de las Fuerzas Armadas portuguesas como una fuerza integrada.
Tras un intenso debate y la férrea oposición de los aviadores navales, en 1952 el Gobierno toma la controvertida decisión de poner la Aviación Naval bajo el control de la entonces independiente Fuerza Aérea Portuguesa , como Fuerzas Aéreas Navales semiautónomas. Las Fuerzas Aéreas Navales quedarían plenamente integradas en la Fuerza Aérea en 1958, dejando definitivamente de existir como rama separada, optando muchos de los aviadores navales y demás personal por volver a la Marina Portuguesa.
A principios de la década de 1960, la flota portuguesa incluía 16 escoltas oceánicas (entre ellos destructores, fragatas y avisos ), tres submarinos, 23 patrulleros, 19 buques de guerra de minas (entre ellos dragaminas oceánicos, dragaminas costeros y cazaminas), cuatro buques de investigación, un petrolero, un buque boyador y un buque escuela.
A partir de finales de los años 50, el Gobierno y el ejército portugueses comienzan a preocuparse por las crecientes amenazas externas e internas contra los territorios de ultramar de Portugal y la consiguiente necesidad de defenderlos, incluso con fuerzas navales adecuadas. Además de la marina "europea" equipada principalmente con fragatas antisubmarinas, submarinos y buques de guerra de minas para operar en el Atlántico Norte en el ámbito de la OTAN, comienza a planificarse una nueva marina "de ultramar". Inicialmente, la marina de ultramar planificada se concibe como una fuerza de intervención móvil, centrada en portaaviones ligeros que transportan fuerzas de asalto de la Marina. Sin embargo, este concepto no se considera el más adecuado y pronto evoluciona hacia un concepto de fuerza centrada en fragatas y corbetas capaces de transportar y apoyar pequeñas fuerzas de desembarco, así como en buques de patrulla. El inicio de las guerrillas separatistas a principios de la década de 1960 y la consiguiente necesidad de operar en los ríos y lagos del África portuguesa obligarían a la evolución del concepto de marina de Ultramar, con la creación de fuerzas de aguas marrones, dotadas de un elevado número de pequeñas embarcaciones de patrulla y de desembarco.
Paralelamente al desarrollo de su flota, la Marina Portuguesa comienza a ampliar su capacidad mundial de mando, control y logística para cubrir todos los territorios portugueses de Ultramar y sus respectivas aguas. A partir de 1957, se crean mandos navales en Cabo Verde , en Angola , en Mozambique y en Goa ( India portuguesa ), además de los establecidos en el Continente y en las Azores . Cada mando naval es responsable de un área oceánica de operaciones, de forma que la mayor parte del Atlántico Norte, el Atlántico Sur y el Océano Índico están cubiertos contiguamente por áreas oceánicas portuguesas. Subordinados a los mandos navales, también se crean una serie de mandos locales de defensa marítima e instalaciones de apoyo naval. La Marina Portuguesa también desarrolla una red mundial de comunicaciones, estableciéndose estaciones de radio navales en todos los territorios portugueses de Ultramar. Esta red lleva a que la Marina asuma la plena responsabilidad de proporcionar el servicio de comunicaciones por radio interterritorial de largo alcance a todas las ramas de las Fuerzas Armadas portuguesas.
Después de medio siglo, la Marina portuguesa volvió a entrar en combate durante la segunda mitad del siglo XX. Estos combates tuvieron lugar en el océano Índico contra la Unión India y en África contra los movimientos independentistas de los territorios portugueses .
En la mañana del 17 de diciembre de 1961, las Fuerzas Armadas de la India lanzaron un ataque masivo contra la India portuguesa , invadiendo los territorios de Goa , Daman y Diu con abrumadoras fuerzas terrestres, aéreas y navales. Las fuerzas navales indias que atacaron Goa incluían un portaaviones, dos cruceros, ocho fragatas y otros cinco barcos. Las fuerzas navales portuguesas comprendían solo tres pequeñas lanchas patrulleras, una en Goa, Daman y Diu, y el antiguo aviso NRP Afonso de Albuquerque , con base en Goa. Además de su misión de enfrentarse a las unidades navales enemigas, Afonso de Albuquerque también tenía la tarea de servir como batería costera para la defensa del puerto de Mormugao , así como proporcionar comunicaciones de radio vitales con Lisboa después de que las instalaciones de radio en tierra habían sido destruidas en ataques aéreos indios.
El Afonso de Albuquerque participó en la última batalla convencional librada por la Armada portuguesa hasta el día de hoy, cuando, a las 12:00 horas del 18 de diciembre, varias fragatas indias entraron en el puerto de Mormugao y abrieron fuego. En respuesta, el Afonso de Albuquerque levó anclas, se dirigió hacia el enemigo y devolvió el fuego con sus cañones de 120 mm. Durante aproximadamente una hora, el Afonso de Albuquerque pudo sostener una batalla desventajosa con los barcos indios, disparando casi 400 proyectiles e impactando a dos de los buques enemigos. Finalmente, después de haber sufrido graves daños por el fuego enemigo, con cinco tripulantes muertos y 13 heridos (incluido su capitán), el barco quedó varado y más tarde fue evacuado por la tripulación bajo un intenso bombardeo. [8]
El patrullero NRP Vega también participó en el combate, primero desafiando al crucero indio atacante Delhi y luego abriendo fuego con su cañón de 20 mm contra los aviones enemigos que atacaban Diu, incluido un caza a reacción indio Vampire . En represalia, los aviones enemigos centraron el ataque en el Vega , que finalmente fue destruido y hundido, con dos miembros de la tripulación (incluido su capitán) muertos y otros tres heridos. [9] [10]
Durante las guerras de Ultramar libradas en África (1961-1975), la Marina portuguesa desempeñó un papel fundamental en misiones de combate, patrulla y anfibias en el océano y aguas interiores de Angola , Guinea Portuguesa y Mozambique . En misiones anfibias la acción de los infantes de marina portugueses fue fundamental. Se crearon dos tipos de unidades de infantería de marina, los fuzileiros especiais (marines especiales ) especializados en operaciones ofensivas y los fuzileiros (marines ) para la defensa de los activos navales. La Marina portuguesa tuvo que dotarse de una gran flota de pequeñas unidades que incluían patrulleras y lanchas de desembarco , muchas de ellas diseñadas y construidas en Portugal.
En el teatro de operaciones angoleño , el principal objetivo de la Marina portuguesa fue la protección del río Zaire , para evitar la infiltración de las guerrillas de la UPA/FNLA y del MPLA desde el Congo-Léopoldville (más tarde conocido como Congo-Kinshasa y luego Zaire ). Esta misión fue realizada por las lanchas de patrulla y desembarco de la Flotilla del Zaire, apoyadas ocasionalmente por fragatas y por unidades de marines que usaban botes de goma. La interdicción del río Zaire fue tan exitosa que los portugueses pudieron detener la infiltración de las guerrillas, lo que permitió a las fuerzas portuguesas derrotarlas y eliminarlas casi por completo del norte de Angola, terminando virtualmente la guerra en la región a principios de la década de 1970. La derrota y eliminación de las guerrillas en el norte de Angola, llevó a los movimientos independentistas a reorientar su actividad hacia las vastas, remotas y casi desérticas áreas del este de Angola a fines de la década de 1960, beneficiándose del apoyo y las bases en la vecina Zambia . Para responder a esta situación, la Marina también comenzó a concentrarse en el este de Angola, estableciendo unidades navales y de infantería de marina a más de 1.000 km de la costa marítima. Estas operaron en el Zambeze , Cuando , Cuanza y otros ríos locales, contra las guerrillas del MPLA y la UNITA que actuaban en la zona. A finales de 1968, el Comando de las Fuerzas de la Marina en el Este se estableció en una base situada en una región conocida como Terras do Fim do Mundo (Tierras del Fin del Mundo), que dio origen a una pequeña ciudad llamada Vila Nova da Armada (Nueva Ciudad de la Marina).
A partir de 1970, la presencia naval portuguesa en Angola se estabilizó, incluyendo una fragata en rotación, cuatro patrulleros, 11 lanchas motoras de patrulla, 15 embarcaciones de desembarco, dos destacamentos especiales de marines, cuatro compañías de marines y cinco destacamentos de las Fuerzas Navales del Este.
Debido a las características geográficas e hidrológicas de la Guinea Portuguesa, fue en este teatro de operaciones donde la Marina pudo dar una contribución proporcionalmente mayor al esfuerzo bélico portugués. Guinea está atravesada por una multitud de cursos de agua, muchos de ellos ríos navegables, y gran parte de su territorio es pantanoso e inundado. Estas condiciones permitieron a la Marina portuguesa intervenir en prácticamente todo el territorio, incluso en sus regiones del interior. Por otro lado, en este teatro, las fuerzas portuguesas se enfrentaron al PAIGC , probablemente el mejor organizado, entrenado y equipado de los movimientos independentistas, que a partir de cierto punto, logró obtener un potencial de combate a menudo equivalente o incluso superior al de los portugueses, lo que llevó a que el conflicto adquiriera muchas características de una guerra convencional y ya no de una mera guerra de guerrillas.
El PAIGC fue incluso capaz de crear su propia Armada, equipada con algunos activos navales del Bloque del Este y de China, incluyendo modernos torpederos de clase P 6 que constituían una amenaza adicional a la que se enfrentaban las fuerzas navales portuguesas. Además de esto, el PAIGC se benefició del apoyo de los países vecinos de Senegal y, especialmente, de la República de Guinea . Dada la relativamente pequeña superficie terrestre de la Guinea Portuguesa, los santuarios ofrecidos por esos países permitieron a las fuerzas del PAIGC poder lanzar ataques directos contra las guarniciones portuguesas desde sus bases en esos países y retirarse rápidamente al otro lado de la frontera antes de ser alcanzados por los contraataques portugueses. En este teatro, la Armada portuguesa desempeñó las más variadas misiones, incluyendo la mayor parte del apoyo logístico a las unidades militares portuguesas diseminadas por todo el territorio, apoyo de fuego a las fuerzas terrestres, asaltos anfibios con unidades de marines y la interdicción de las líneas de suministro de agua utilizadas por el PAIGC.
La presencia naval portuguesa en Guinea, a partir de 1964, contaba con una fragata, siete patrulleras, 15 lanchas de desembarco, cuatro destacamentos de marines especiales y dos compañías de marines. Posteriormente se añadirían lanchas de desembarco adicionales y una unidad de buzos zapadores , esta última para hacer frente al uso de minas navales por parte de las fuerzas del PAIGC. En 1971, en el marco de la política de "africanización" del general Spínola , se crearon dos destacamentos de marines especiales africanos, integrados por personal reclutado localmente en la Guinea Portuguesa.
Para expulsar a las fuerzas del PAIGC que ocupaban la isla de Como y otras islas cercanas en la región sur de la Guinea Portuguesa, en enero de 1964, las Fuerzas Armadas portuguesas lanzaron la Operación Tridente, una importante operación conjunta de tipo convencional , en la que, por primera vez, se utilizaron helicópteros con base en buques y se realizaron asaltos anfibios a gran escala. Los asaltos contra las diversas islas fueron apoyados por bombardeos navales y ataques aéreos. Para la operación, la Marina empleó la fragata Nuno Tristão —que sirvió como puesto de mando de la operación—, el destructor Vouga , siete patrulleras, ocho lanchas de desembarco y tres destacamentos de Marines Especiales —que, junto con un batallón reforzado del Ejército, formaron las fuerzas de desembarco.
En 1970, las Fuerzas Navales de Guinea Portuguesa llevan a cabo la Operación Mar Verde , una importante incursión anfibia en Conakry , la capital de la vecina República de Guinea, partidaria y santuario del PAIGC. La operación fue dirigida por el teniente comandante Alpoim Calvão, al frente de la fuerza de tarea TG 27-2, compuesta por los barcos patrulleros Cassiopeia , Dragão , Hidra y Orion y las lanchas de desembarco Bombarda y Montante , que transportaban una fuerza de desembarco que incluía a 250 comandos y marines especiales portugueses y 150 opositores políticos de la dictadura guineana. Durante la noche del 21 al 22 de noviembre, las fuerzas portuguesas lograron tomar el control de la ciudad, neutralizando al ejército guineano y a las fuerzas locales del PAIGC, destruyendo varios activos navales y militares del PAIGC y rescatando a 26 prisioneros de guerra portugueses que estaban detenidos en una prisión local.
En el teatro de operaciones de Mozambique , el principal foco operativo de la Marina portuguesa fue el lago Nyasa , en un esfuerzo por disuadir las infiltraciones de las fuerzas del FRELIMO desde sus bases en Tanzania y cooperar con el ejército de Malawi . Esta misión fue realizada por la Flotilla Nyasa, que operaba principalmente desde la base naval de Metangula , y por unidades de infantería de marina. El establecimiento de la Flotilla Nyasa fue posible gracias a la organización de complejas operaciones logísticas para transportar un total de 12 patrulleras y lanchas de desembarco desde el puerto costero de Nacala hasta el lago Nyasa, en una ruta de unos 750 km por tierra. En el ámbito de la cooperación con el vecino Malawi , la Marina portuguesa estuvo profundamente involucrada en la organización de sus fuerzas navales, transfiriéndoles algunos de los barcos de la Flotilla Nyasa. La Marina también se centró en el reabastecimiento de las fuerzas portuguesas que operan en el norte de Mozambique, conectándolas, por mar, con los principales centros logísticos de Lourenço Marques y Beira . Con el inicio de la construcción de la presa de Cahora Bassa y la expansión de las guerrillas del FRELIMO a la región de Tete , a principios de la década de 1970, la Marina orientó parte de sus esfuerzos hacia el río Zambeze.
Además de su compromiso en el teatro de operaciones mozambiqueño contra las fuerzas independentistas, a partir de 1966, la Marina portuguesa tuvo que mantener una fuerza de tarea oceánica en el Canal de Mozambique , compuesta por fragatas en rotación, para disuadir cualquier posible acción hostil de las fuerzas navales británicas que se mantenían estacionadas frente al puerto de Beira para intentar forzar el embargo de petróleo a Rodesia , tras su declaración unilateral de independencia .
A partir de 1971, la presencia naval portuguesa en Mozambique incluyó tres fragatas o corbetas, un buque de apoyo logístico, tres patrulleras y una lancha de desembarco en el Océano Índico , cinco patrulleras y siete lanchas de desembarco en el lago Nyassa, tres destacamentos de Marines Especiales y tres compañías de Marines.
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Además de las operaciones de combate, la Armada portuguesa continuó proporcionando logística de largo alcance y costera a las Fuerzas Armadas portuguesas estacionadas en varios territorios de ultramar de Portugal en el Atlántico ( Cabo Verde , Santo Tomé y Príncipe , Guinea Portuguesa y Angola), el Océano Índico (Mozambique) y el Pacífico ( Timor portugués y Macao ).
The needs to give priority for the acquisition of a large number of small units to operate in the African rivers delayed the plans for the ocean overseas force foresee in the late 1950s. However these plans go forward in the late 1960s, with the building of ships capable of operating both as anti-submarine ocean escorts as to perform overseas patrol and landing operations. These ships are foresee as a modern version of the avisos of the 1930s. For this role, four Comandante João Belo-class frigates are ordered from French yards. In parallel, the Portuguese Navy's engineer Rogério d'Oliveira designs a revolutionary type of ship for the role, that would be the João Coutinho-class corvettes. These corvettes are the first modular ships of the world, capable of being adapted for several types of missions, including anti-submarine warfare and amphibious operations, at the same time being cheap to operate. Its design would soon be copied, giving origin to a series of frigates and corvettes classes that served several navies. For the operations in Africa, the João Coutinho-class corvettes were designed with small draft to be able to navigate near the coast and in large rivers and had accommodations on board for a force of Marines, being capable of supporting it in landing operations. Six ships of the João Coutinho class are built, these being be followed by four of the improved Baptista de Andrade-class corvettes.
Besides the efforts made in the Overseas wars, during this period the Navy was able to continue to guarantee the Portuguese naval commitments to the NATO missions in the North Atlantic. To be able to continue to support these missions, the Portuguese Navy built three Almirante Pereira da Silva-class anti-submarine frigates and acquired four Albacora-class submarines. As part of the commitments to NATO, the Portuguese Navy supports the installation of the COMIBERLANT in Lisbon and deploy the Almirante Pereira da Silva-class frigates to regularly participate in the STANAVFORLANT since its creation.
On the early morning of 25 April 1974, young officers of the Portuguese Armed Forces triggered the almost bloodless Carnation Revolution, which overthrew the Salazar regime. Incidentally, NATO's Atlantic force, STANAVFORTLAND was leaving the Tagus on the day of the Revolution, integrating the Portuguese frigate Almirante Gago Coutinho. Whilst disembarking with the other NATO ships, Almirante Gago Coutinho was ordered by the Portuguese Navy Staff to leave the international formation, turn back and place itself in front of the Terreiro do Paço riverside square, where most of the revolutionary forces were congregated. Once in position, the frigate was ordered to open fire against the armored vehicles of the revolutionary forces, but its crew refused.
The new regime quickly negotiated ceasefires with the insurgents in Angola, Mozambique and Guinea, ending the Overseas wars. This was soon followed by the independence of the Portuguese African territories, the first being Guinea-Bissau (ex-Portuguese Guinea) on 10 September 1974 and the last being Angola on 11 November 1975. Most of the Portuguese small naval units based in those territories were transferred to the newly-established nations. The Navy supported the withdrawal of many thousands of Portuguese troops and civilians from Africa, transporting them back to Portugal. On the day of Angolan independence, the task force FO 15 – which included the frigates Hermenegildo Capelo and Roberto Ivens, the corvette General Pereira d'Eça and the tanker São Gabriel, together with the hospital-ship Gil Eannes and the troop transport ships Niassa and Uige – executed the last of these operations in the bay of Luanda, taking on board Vice-Admiral Leonel Cardoso, the last Portuguese governor, and a military detachment then sailing to Lisbon.
Follow the Carnation Revolution, the Portuguese authorities also started preparations for the independence of East Timor (ex-Portuguese Timor), which unlike the African colonies had no recent history of revolutionary guerilla activity. Political organizing was legalized, but dispute between the new Timorese political parties soon devolved into an armed conflict, forcing the recently-appointed Portuguese governor Mário Lemos Pires to withdraw to Atauro Island, 25 km (16 mi) off Dili, in late August 1975. Per request from Lemos Pires, the Portuguese Navy sent the newly built corvette NRP Afonso Cerqueira, which arrived in the waters of Timor in early October 1975. The corvette NRP João Roby joined it in early December. On 7 December 1975, nearby Indonesia took advantage of the instability and undertook an invasion of East Timor.
Upon detecting the Indonesian invasion, the naval units evacuated Portuguese authorities and a small military detachment from Atauro to friendly territory in Australia. They remained in the area with the mission to continue to patrol the waters around Timor, in preparation for possible military action in response the invasion. Ultimately no response was forthcoming, with the last remaining Portuguese naval assets retreating in the first half of 1976. Other Western powers likewise either declined to intervene or, in the case of the United States, explicitly approved of Indonesia's invasion one day prior and extensively armed its forces, relegating East Timor to a quarter century of Indonesian occupation.
By the end of 1975, for the first time in 500 years, Portugal was again a merely European country and its Navy a merely North Atlantic navy. The Portuguese Navy refocused its efforts on defense of the Atlantic against the potential naval threat of the Warsaw Pact states in the context of the late Cold War. The Navy also focused on its responsibility for the patrol and control of the redefined exclusive economic zone of Portugal, the 10th largest in the world.
Going in to 1976, the Portuguese fleet included four Comandante João Belo-class frigates, three Almirante Pereira da Silva-class frigates, six João Coutinho-class corvettes, four Baptista de Andrade-class corvettes, three Albacora-class submarines, ten Cacine-class patrol ships, four support ships and one training ship, together with a number of remaining patrol boats, mine sweepers and landing craft. Although most of these ships were recent and modern, they had been mostly equipped to operate in support of low intensity conflicts in Africa, with limited capability for anti-submarine and anti-ship roles. A planned fleet retrofit program, including the installation of anti-ship and SAM missiles on the frigates and corvettes, could not proceed due to lack of funds. Without modernization, the Almirante Pereira da Silva-class frigates would soon be considered obsolete, being taken out of service in the early 1980s, but remaining moored at the Lisbon Naval Base until finally decommissioned in the early 1990s.
With no significant new ships commissioned for many years, the Portuguese Navy spent most of the 1980s with four frigates, ten corvettes, three submarine and ten patrol ships, besides the support ships and minor units. The lack of specialized offshore patrol vessels meant that the corvettes and even frigates were intensively used for fishery protection and maritime search and rescue missions, besides their original military roles.
Since 1990, the Portuguese Navy participated in various long-range missions where it has effectively conducted Portugal's foreign policy, using its units solely or integrated in vaster campaigns articulated with the Portuguese Army and the Portuguese Air Force. The Portuguese Navy has been especially active in peace-enforcement campaigns using combat ships, helicopter missions and special force marine detachments in amphibious and air evacuation of Portuguese nationals and other foreign civilians from dangerous war zones in Sub-Saharan Africa. The most notable missions performed were in Bolama (Guinea-Bissau, 1990), Luanda (Angola, 1992), and Bissau (Guinea-Bissau, 1998 and again in 1999). In these theatres the Portuguese Armed Forces set up secure zones amidst the combat areas, and evacuation units, sometimes operated by Portuguese Army special forces or Portuguese Marines Special Actions Detachment (DAE) to retrieve civilians from hot-spots and evacuate them onto frigates stationed off-shore or onto Portuguese Air Force C-130 Hercules transports, as in Angola in 1992.[11]
The Portuguese Navy has also actively participated in several international peace-keeping and peace-enforcing efforts in conjunction with other NATO, United Nations or European Union forces in numerous theatres, distant from Portuguese territory.
In the 1990s, the Portuguese Navy is modernized with new vessels that include the Vasco da Gama-class frigates and the Portuguese designed and built Argos-class patrol boats. The Navy's aviation is reborn with the reception of Westland Lynx helicopters. These new systems greatly increase the Navy's capacity to intervene in the high seas and the shores.
During the liberation of Kuwait in 1990–91, the Portuguese Navy logistics ship NRP São Gabriel supported allied forces in the Persian Gulf. In the various Balkan wars which resulted from the dismembering of Yugoslavia, the Portuguese Navy was an active player in Portugal's UN and NATO commitment, maintaining a frigate with DAE special forces in the Adriatic Sea continuously between 1991 and 2000, and commanding the NATO Operation Active Endeavour in the Mediterranean Sea in December 2001 and January 2002. Closer to home, the Portuguese Navy has consistently contributed patrol boats and corvettes to joint-nation EU exercises designed to aid Spain in dealing with its problem of illegal immigration and drug-trafficking off the Southern coast and the Canary Islands. During the Prestige oil-spill incident, off the coast of Northern Spain, Portugal dispatched various frigates and surveillance aircraft to the area, which were fundamental in providing independent information regarding the events.
On 7 June 1998, a military coup occurring in Guinea-Bissau, would trigger a major naval rescue operation that would demonstrate the capacity of the Portuguese Navy to intervene at thousands of kilometers away from Portugal. The coup quickly evolved into a civil conflict opposing the rebel forces to the forces loyal to the Government (with military support from the neighbors Senegal and Republic of Guinea), with thousands of Portuguese and other foreign residents being caught in the middle of the fights. The Portuguese Armed Forces immediately prepared a rescue operation, codenamed Crocodile (Operação Crocodilo). An initial evacuation of civilians was made by the Portuguese merchant ship MS Ponta de Sagres, that was navigating in the region.
On 11 June, under the command of Captain Hélder Costa Almeida, Ponta de Sagres entered in the Port of Bissau, under artillery fire, rescuing more than 2,200 civilians, including 500 Portuguese nationals. An air evacuation, planned to be conducted by Portuguese Air Force C-130 aircraft and Special Operations forces deployed to Senegal, had to be cancelled, due to the occupation of the Bissau International Airport by belligerent forces. The Portuguese Navy sent a naval force, under the command of Captain Melo Gomes, composed of the frigate Vasco da Gama, the corvettes Honório Barreto and João Coutinho and the support ship Bérrio.
Bérrio carried on board a Marine force that included the Special Actions Detachment (DAE), the 22nd Marine Company and support elements (command, liaison, boat, divers and medical teams). The Portuguese naval force arrived at Guinea-Bissau on 15 June and the next day entered Geba River. Its Marine force—led by the DAE operatives—landed and occupied the Port of Bissau, starting the evacuation of Portuguese citizens and foreign nationals to the ships. Later, additional people were collected from other parts of the coast of Guinea-Bissau, using rubber boats and helicopters, in a total of more than 1,200 rescued citizens.
On 28 June, under the mediation of the Community of Portuguese Language Countries, the negotiations for a ceasefire between the belligerents began on board the frigate NRP Vasco da Gama. Operation Crocodile terminated on 21 July 1998, with the Portuguese naval force leaving the waters of Guinea-Bissau and being rendered by the frigate NRP Corte-Real.
Portuguese Navy Marine contingents have also participated in United Nations peacekeeping missions in Kinshasa (Zaire, 1997) and Congo (1998), East Timor (1999–2004), the European Union Mission in the Democratic Republic of Congo in 2006, and the NATO fleet off the coast of Somalia, where Portugal's Navy has played a prominent role. During the flooding of the Save River, in Mozambique (2000) a detachment of Portuguese Marines conducted flood rescue operations as part of the humanitarian relief effort. [4][permanent dead link]
During the onset of East Timor's independence from Indonesia in 1999, Portugal sent two frigates and various troops to aid its former colony in the Pacific Ocean. NRP Vasco da Gama and NRP Hermenegildo Capelo remained in the area until mid-2001.[12] A company of 155 Marines was also sent to the territory as part of Portugal's UN peacekeeping role while the situation was volatile. Since 2004 a smaller detachment of Portuguese Marines is integrated in the Timor Military Liaison Group[13] closely coordinated with the Portuguese National Republican Guard (GNR) contingent stationed in the capital, Dili, and the Armed Forces of Timor.
The 2000s saw the reception of the Bartolomeu Dias-class frigates (replacing the old Comandante João Belo class), of the Tridente-class submarines (replacing the old Albacora class) and of the Portuguese designed and built Viana do Castelo-class patrol vessels (intended to gradually replace the João Coutinho-class and Baptista de Andrade-class corvettes).
The Vasco da Gama-class frigates Álvares Cabral and Corte Real have regularly contributed to long-range NATO exercises in the Indian Ocean, and both have served as NATO task-force flagships in the mission against Piracy in Somalia. During 2009 and January 2010, the NATO fleet in the Gulf of Aden was commanded by the Portuguese Navy,[14] who received the award of "exceptional bravery at sea" from the International Maritime Organization for its successful attacks on pirate activity, conducted by Corte Real during the peak of pirate activity.[15]
In parallel with its military roles, the Portuguese Navy continued to assume an important scientific role, mainly in the scope of the oceanographic and hidrographic research. The scientific missions of the Navy are led by the Hydrographic Institute, with the support of the Hydrographic Ships Group. One important role in this area is the support to the Mission for the Extension of the Continental Shelf of Portugal, that has been given since 2004. For this mission, the hydrographic surveys carried away by the Dom Carlos I-class research ships have been crucial. The success of this mission, allowed Portugal to be able to substantiate and present its Extended continental shelf beyond the 200 nautical miles claim to the United Nations in 2009. If the claim is accepted, the Portuguese Continental Shelf will become one of the largest in the World.
In the 2010s, the Portuguese Armed Forces created the Immediate Reaction Force (FRI, Força de Reação Imediata), with the main mission conducting operations of evacuation of Portuguese citizens from regions under crisis or tension. The initial core of its naval component—with an operational readiness of 48 hours—has permanently assigned a frigate, a corvette, a Marine company, a sappers divers detachment, a mine warfare detachment and, when available, a submarine and a fleet tanker. The Navy' Special Actions Detachment is assigned to the special operations component of the force. The FRI—including its naval component—was activated and pre-positioned in Cape Verde in April 2012, prepared to intervene in Guinea-Bissau if needed, following a military coup that occurred in that country.
The Navy is also developing the Portuguese Task Group (PO TG), a naval force aimed to guarantee a naval warfare national autonomous capacity. This force is intended to act as a naval element of power projection, able to intervene in any place of the national interest strategic space of Portugal. The PO TG is planned to include submarines, ocean escorts, amphibious and logistical support ships, Marine and special operations forces, divers units and hydrographic ships. An important element will be a landing platform dock ship, whose planned acquisition has been however delayed. The readiness of the PO TG has been regularly trained and evaluated in the INSTREX series naval exercises.
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The Portuguese Navy is under the command of the Chief of Staff of the Navy (CEMA, Chefe do Estado-Maior da Armada). He/she is the only full admiral in active service in the navy and is proposed by the government and vested by the President of Portugal. The CEMA also continues to be the head of the National Maritime Authority, although this became separated from the Navy in 2014.
Besides the CEMA and under his command, the Portuguese Navy includes:
Musical support is rendered by two formations under the Cultural Center of the Navy: one military band and one fanfare band/drum and bugle corps.
The Navy Band (Banda da Armada) traces its origins to 1740, when a band called Charamela da Armada was established to provide musical support to the then Royal Navy. Dissolved many times, its current form dates back from the 1880s. Today, under its current Director of Music, Commander Délio Alexandre Coelho Gonçalves it continues a long legacy of service in support of the Navy's primary missions and in the ceremonial role. In April 1903 the Band provided the music to the first ever audio recording ever to be made in Portugal, in memory of the recent visit of British King Edward VII to the country.[16] The band also has been active in a number of foreign engagements beginning in 1922, when musicians performed in Brazil to celebrate the country's centennial year of independence.[17] As the Navy's sole band, it continues the heritage and traditions of the bands that have had served the Navy for many centuries.
Known in Portuguese as the Fanfarra da Armada, its history dates back to 1837. Until that year the Royal Brigade, ancestor to the Marine Corps, have had drummers, fifers, buglers and trumpeters in its ranks, a tradition inherited by the current Brazilian Marine Pipes, Drum and Bugle Corps, by itself a descendant of the field musicians of the Royal Brigade that arrived in Brazilian lands in 1808. The current formation actually is rooted from the twin formations of the Naval Battalion formed that year: the Corps of Drums/Field Music (Charanga Marcial) and the Fanfare Section of the battalion, the former organized in the British and French manner of a corps of drums and the latter as a drum and bugle corps. Combined the ensembles were composed of 51 members, divided into 34 musicians (1 bass drummer, 10 snare drummers, 5 fifers, 5 bass trumpeters, 8 buglers, 10 trumpeters) and 16 field musicians (the latter made up of a drum major, a bass drummer, 5 fanfare trumpeters and 10 drummers). It was to be the basis of the field music of the units under the Corps of Military Seamen and the current form was established in 1937 on the basis of the regional drum and bugle formations of the Navy within Portugal and overseas. Since 1975, the band has been composed solely of personnel of the Marine Corps, and today is committed to fulfill the ceremonial duties of the Corps as well as of the entire Navy. With 30 drummers and trumpeters, it reports to the Marine Corps Command in Lisbon, and attends ceremonial events of the Navy as well as local events within Portugal.[18] Playing solely using percussion (bass drum, tenor drums, snare drums and cymbals), fanfare trumpets and optionally helicons (and formerly bugles), the Fanfare Band is led on the field and parade by the Drum Major, using since the 1980s a replica mace similar to that used by the Naval Battalion. All wear the black beret with their dress and service uniforms.
The National Maritime Authority (Autoridade Marítima Nacional) or AMN is the public body responsible for most of the coast guard type activities in Portugal, including the security, safety, life-guard, lighthouses and pollution fighting at sea. For hundreds of years and until 2014, the maritime authority role in Portugal was performed by the Navy, with the AMN constituting a branch of it. However, due to the constitutional issues of having a branch of the Armed Forces performing an internal security role, the AMN was separated from the Navy in 2014, being now formally an entire separate organization. However, although legally separate, the AMN and the Navy organizations still override in many aspects. So, a single person has the double hat of being the head of the Navy (with the title of "Chief of Staff of the Navy") and the head of the AMN (with the title of "National Maritime Authority"). The same happens with other persons that have double hats (e.g. the Navy's maritime zone commanders are also the AMN heads of maritime departments, which territorial jurisdictions coincides). Besides this, the Navy continues to provide naval and other assets to the service of the AMN and continues to staff with its personnel a number of bodies of the AMN.
The term "National Maritime Authority" has a double meaning, referring both to an entity and to an organization. As an entity, AMN is the person responsible for the administration and coordination of the organization, who inherently is the admiral that has the role of Chief of Staff of the Navy. This person is frequently referred as "Admiral AMN" to distinguish him/her from the AMN organization. As an organization, AMN is the structure that includes the Directorate-General of the Maritime Authority (DGAM) and the Maritime Police (PM). Among other bodies, the DGAM includes itself the Life Guard Institute, the Directorate of Lighthouses, the maritime departments, captaincies of the ports and maritime delegations, the Sea Pollution Fighting Service and the Maritime Authority School.
The National Maritime Authority is part of the Maritime Authority System, which includes other public agencies that also perform authority duties at the sea.
The Portuguese Navy operates a number of unmanned surface vehicles (USVs).
Unmanned Maritime Vehicle X-801 Macaréu;[20] Unmanned Maritime Vehicle Hidrográfico X-2601;[21] Unmanned Maritime Vehicle X-2701;[22][23] Unmanned Maritime Vehicle X-2801;[24][25][26] Unmanned Maritime Vehicle Orca;[27] Tecnoveritas UOPV Unmanned Oceanic Patrol Vessel.[28]Ship types that are planned:
The Navy only has rotary assets, there has been no fixed-wing air support since 1952 when the Curtiss SB2C Helldiver fighters were in use. Only the largest of the Portuguese Navy's vessels are capable to support aviation: two frigates classes (Bartolomeu Dias class and Vasco da Gama class), four patrol vessels (Viana do Castelo class), the largest corvette class (Baptista de Andrade class) and a tanker (Bérrio class).
Beyond Vision VTOne.[37][38] Beyond Vision HEIFU.[38][39] UAVision UX Spyro;[40] UAVision Ogassa OGS42/V;[41] Tekever AR3;[42] Tekever AR4.[43] X-1001.[44]
Autel EVO II Dual 640T Enterprise V2[45]
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