La Batalla del Tajo fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar el 11 de julio de 1831 en la desembocadura del río Tajo , en Portugal. Una flota francesa atacó y sometió las fortificaciones portuguesas a la entrada del Tajo, con el objetivo de obligar al gobierno de Miguel I a reconocer el recién establecido Reino de los Franceses . Los daños sufridos por los fuertes que defendían el acceso al Tajo y la llegada de buques de guerra franceses a Lisboa obligaron a los portugueses a ceder y acatar las exigencias francesas.
La ascensión al trono de Miguel I y la abolición de la Carta Constitucional habían puesto al país bajo el gobierno de un monarca absolutista . Los liberales desafiaron su gobierno y se produjo la lucha de las Guerras Liberales . El gobierno de Miguel I era hostil a Francia, y se volvió aún más hostil cuando la insurrección popular de la Revolución de Julio depuso al rey absolutista borbón Carlos X y estableció una monarquía constitucional en la que Luis Felipe se había convertido en "rey de los franceses". Miguel se negó a reconocer la Monarquía de Julio , [2] mientras que ni el gobierno francés [3] ni el británico [4] reconocieron la suya.
A principios de 1831, un ciudadano francés, Edmond Potentin Bonhomme, fue sentenciado a flagelación pública, multa y exilio por presuntamente profanar una iglesia, [5] una acusación que los funcionarios franceses desestimaron porque "tenían buenas razones para creer que muchas de las afirmaciones que comprende no tienen otro fundamento que la intolerancia y la malevolencia del sacerdocio portugués". [6] Varios otros ciudadanos franceses fueron detenidos de manera similar en lo que el gobierno francés juzgó como modales arbitrarios. [7]
El cónsul francés en Lisboa, Cassas, recibió el encargo de presentar una gestión diplomática al gobierno portugués, pero fue rechazado por no tener las credenciales diplomáticas de un embajador. [3] [7] El vizconde d'Asseca solicitó una mediación del ministro de Asuntos Exteriores británico , el vizconde Palmerston , [3] quien aconsejó a los portugueses que cumplieran con las demandas francesas. [4] Un escuadrón al mando del capitán de Rabaudy, compuesto por la fragata de 60 cañones Melpomène [8] y el bergantín de 20 cañones Endymion , al mando de Nonay, fue enviado a la desembocadura del río Tajo para mostrar la bandera y dar peso a las demandas del cónsul francés. [9] Llegaron el 16 de marzo de 1831. [10] Al salir de Brest, Melpomène encalló en Basse Beuzec y tuvo que regresar, dejando a Endymion para continuar su ruta. Cuando Melpomène finalmente llegó el 16 de mayo de 1831, Endymion ya estaba regresando a Francia, con el cónsul a bordo. [11] Rabaudy declaró el propósito de su misión a las autoridades portuguesas y entregó el ultimátum francés, exigiendo:
Estas exigencias debían ser atendidas 48 horas después de su recepción. [11]
Las autoridades portuguesas intentaron ganar tiempo. En consecuencia, el Melpomène de Rabaudy comenzó a bloquear Lisboa atacando a los barcos que salían y entraban en el Tajo, aunque su tripulación fue liberada inmediatamente y enviada a tierra. [12] El Melpomène pronto fue reforzado por un escuadrón al mando del capitán Charmasson, del Sirène de 52 cañones , escoltado por las corbetas de 18 cañones Diligente y Églé, y el bergantín de 20 cañones Hussard. Mientras algunos de los barcos navegaban frente a la desembocadura del Tajo, los demás fueron destacados a las Azores para cazar una división miguelista portuguesa que bloqueaba la isla Terceira controlada por los liberales; el 3 de junio, estos barcos capturaron la corbeta Urania de 24 cañones y el fluitta Oreste de 6 cañones , [13] pero no lograron localizar al resto de las fuerzas miguelistas, por lo que regresaron a la desembocadura del Tajo. [11]
A pesar del bloqueo francés y de su debilitamiento de su esfuerzo bélico contra los liberales, el gobierno portugués se negó a satisfacer las demandas francesas, y el tratamiento de los prisioneros franceses incluso empeoró. [12] Por lo tanto, los franceses decidieron intensificar el asunto, y Henri de Rigny , Ministro de Marina francés, nombró al contralmirante barón Albin Roussin para un escuadrón de línea de seis velas. Roussin era un veterano de la campaña de Mauricio de 1809-1811 , y había sido honrado por su conducta en la batalla de Grand Port . [14]
La misión del contralmirante Roussin era navegar hasta el Tajo, con su bandera en el Suffren de 90 cañones , y dar a las autoridades portuguesas un ultimátum que exigía, además de lo ya dado por Rabaudy, que el jefe de la policía portuguesa fuera destituido; que todas las sentencias judiciales contra ciudadanos franceses fueran anuladas; y que se pagaran indemnizaciones para compensar los costos inducidos por la expedición. El ultimátum expiró 48 horas después de la recepción, momento en el que las fuerzas francesas forzarían la entrada del Tajo, navegarían hacia Lisboa y bombardearían la ciudad. Partió de Brest, la escuadra llegó a la costa del Tajo el 25 de junio y permaneció allí esperando a la división que llegaba desde Tolón, al mando del contralmirante Hugon. [14]
El 31 de julio, el gobierno portugués movilizó el buque de guerra en el Tajo, aunque solo dos fragatas y buques de guerra más pequeños pudieron ser movilizados a la vez; el activo más fuerte en el Tajo, el Dom João VI de 74 cañones , necesitó más de un mes de trabajo en reparaciones, y la fragata Amazona de 52 cañones no pudo estar lista antes de veinte días. Esto dejó solo al Diana de 54 cañones y al Pérola de 44 cañones , con el Dom João I de 26 cañones y el Lealdade , para oponerse a la escuadra francesa mucho más fuerte. [8] Además, todos los barcos que los portugueses pudieron reunir estaban muy mal equipados. [3] La condición se deterioró el 1 de julio cuando el Suffren y el Melpomène persiguieron al Lord Wellington , un mercante portugués que llegaba desde Bahía; [15] Lord Wellington huyó bajo Fort Santo António para beneficiarse de su protección. Cuando el barco francés se acercó, el fuerte abrió fuego y se produjo un intercambio de disparos mientras los botes de los barcos fueron lanzados al agua y capturaron al mercante. [14] [15] El bombardeo francés silenció el fuerte, matando a cinco o seis soldados e hiriendo gravemente a treinta. [15]
El 6 llegó la escuadra de Hugon procedente de Tolón. Obligado a no actuar por los vientos desfavorables, Roussin intentó una última gestión diplomática y el 10 envió el bergantín de 18 cañones Dragon , al mando del comandante Théodore Deloffre, [nota 1] [16] para presentar un último ultimátum; Dragon también llevaba cartas para los barcos del Tajo y para las misiones diplomáticas extranjeras en Lisboa, y tenía órdenes estrictas de no permanecer fondeado más de 24 horas. [17] El nuevo ultimátum incluía la misma condición que el primero, pero añadía que el gobierno portugués debía compensar a Francia por el precio de la expedición naval y amenazaba con una "guerra de facto". [18] Dragon regresó a la flota francesa al día siguiente con una negativa, [19] aunque Santarem intentó entregar a sus prisioneros franceses a los británicos como una concesión simbólica. [20] El capitán Vincent Moulac , de Algésiras , aconsejó que la flota intentara forzar la entrada del río y navegara río arriba hasta Lisboa. [21]
El día 11, los vientos habían cambiado y un viento del norte-noroeste permitió que la expedición avanzara río arriba. La escuadra francesa maniobró para formar una línea de batalla y a las 13:30, navegó hacia el paso sur. La escuadra francesa navegó uno por uno frente a los fuertes, lanzando andanadas a distancias que variaban de 100 a 1000 metros, y llegó a Paço de Arcos en buen estado y sin daños graves. Roussin hizo señales a sus barcos para que siguieran navegando, pero los dos barcos líderes, Marengo y Algésiras , no detectaron las señales y echaron el ancla, como se había planeado inicialmente para reparar los daños sufridos durante el forzamiento del paso; al ver que el buque insignia Suffren navegaba delante de ellos sin detenerse, rápidamente zarparon y ocuparon un lugar en la línea francesa, pero este error puso al Suffren al frente de la línea. [22]
Alrededor de las 16:00, el Suffren abrió fuego contra la Torre de Belém a una distancia de 100 metros, seguido pronto por el resto de la escuadra, y ancló frente al Palacio de Belém mientras los otros barcos y fragatas navegaban hacia la flota portuguesa anclada. Cuando el buque líder, el Pallas , abrió fuego contra la escuadra portuguesa, todos sus barcos alcanzaron a , [23] sin disparar un tiro. [24]
A las 17:00, toda la escuadra francesa estaba anclada ante los muelles de Lisboa, y Roussin envió a su jefe de personal, el teniente comandante Charles Ollivier, para presentar el ultimátum francés una vez más con un retraso de 2 horas. [1] El gobierno portugués intentó una vez más entregar a sus prisioneros a los funcionarios británicos, pero la oferta fue rechazada una vez más. [25] El gobierno portugués cedió, y se firmó un tratado el 14 de julio en Suffren por Castello Branco y Roussin, [1] con sus disposiciones publicadas en la Gaceta de Lisboa el 15, [26] y las sumas de dinero comenzaron a pagarse en efectivo el 23. [27] Con el ultimátum aceptado por los portugueses, Roussin envió a la mayor parte de la escuadra al mar, permaneciendo frente a Lisboa solo con Suffren , Pallas y Melpomène ; La fragata Guerrière de 58 cañones , al mando del capitán Kerdrain, se reunió con él el 29. [23]
Llave
El tratado del 14 de julio especificó que los franceses devolverían los barcos capturados antes del ataque al Tajo, incluidos los buques de guerra Orestes y Urania y los mercantes con su carga. [33] [34] Después de un consejo de guerra en Trident , los franceses decidieron devolver también el Dom João VI de 74 cañones capturado ya que, al no estar armado ni tripulado durante la acción, no pertenecía a una fuerza opuesta. [27]
Sin embargo, no se dijo nada sobre la flota capturada en Lisboa. El gobierno portugués protestó [35] y Roussin propuso que se recomprasen los barcos por 1,5 millones de cruzados [36] o que se devolviese la mitad de los barcos capturados, a cambio de la liberación de 400 prisioneros políticos [28] . Cuando esta oferta fue rechazada, los barcos en cuestión fueron incorporados a la flota francesa [36] .
La escuadra francesa de Tolón partió el 25; [37] las presas Diana , Amazone , Don João I y Don Pedro partieron el 12 con un bergantín, y al día siguiente le siguieron Perola , Lealdade , Saint Sebastian y Memoria . [38] El resto de la flota partió finalmente hacia Brest el 14 de agosto, donde llegó el 4 de septiembre, dejando solo a Melpomène y Églé . [28] [38]
En reconocimiento por su hazaña, Roussin fue ascendido a vicealmirante. [21] [28]
Los miguelistas sufrirían una aplastante derrota a manos de los liberales en la batalla del Cabo de San Vicente dos años más tarde, poniendo fin al reinado de Miguel I.