La Primera expedición de Cevallos fue una serie de operaciones militares españolas en América del Sur durante la Guerra Fantástica . Bajo el mando del gobernador de Buenos Aires , Pedro Antonio de Cevallos , la expedición capturó el asentamiento portugués de Colonia do Sacramento y luchó contra un intento conjunto anglo-portugués de recuperarlo. Todas las actividades militares en la región concluyeron con el Tratado de París de 1763 .
En 1762, España entró en la Guerra de los Siete Años del lado de Francia como parte del Pacto de Familia , motivado en parte por los esfuerzos diplomáticos del gobierno francés. Habiendo sido notificado con meses de antelación de que España planeaba entrar en el conflicto y declarar la guerra a Portugal , Cevallos lanzó una expedición contra Colonia do Sacramento el 3 de septiembre de 1762, navegando a la cabeza de una flota expedicionaria procedente de Buenos Aires que transportaba 2.700 soldados. Las autoridades portuguesas en Colonia do Sacramento, ya alertadas de los planes de Cevallos, recibieron refuerzos el 24 de septiembre.
La expedición llegó cerca de la Colonia do Sacramento el 7 de septiembre y comenzó a sitiarla el 1 de octubre. El 3 de noviembre, el asentamiento capituló ante los españoles. Un mes después, una expedición conjunta anglo-portuguesa intentó recuperarla, atacando las murallas de la ciudad mediante bombardeos; después de que un buque de guerra británico fuera destruido, la fuerza anglo-portuguesa se retiró. De enero a abril de 1763, Cevallos lanzó varios ataques contra los puestos de avanzada portugueses en la región, capturando los fuertes de Santa Tereza y San Miguel y ocupando el pueblo de Rio Grande . Allí, Cevallos se enteró del Tratado de París y concluyó su campaña.
El éxito de la expedición fue recibido positivamente en España, ya que la guerra había ido mal para los españoles en todos los demás frentes. Bajo los términos del Tratado de París, la Colonia do Sacramento fue devuelta a Portugal, aunque otros puestos de avanzada capturados por Cevallos permanecieron bajo control español. Los portugueses se negaron a aceptar perder el control sobre estos puestos de avanzada, lanzando varias incursiones en territorio ocupado por los españoles; estas acciones finalmente resultaron en una guerra no declarada que estalló entre España y Portugal entre 1776 y 1777. Durante este conflicto, Cevallos capturó una vez más la Colonia do Sacramento, que fue cedida permanentemente a España en el Primer Tratado de San Ildefonso .
En 1761, España se unió a la Guerra de los Siete Años (1756-1763) en curso del lado de Francia como parte del Pacto de Familia, una alianza entre las dos naciones. Esto se debió en parte a los exitosos esfuerzos diplomáticos del ministro de Asuntos Exteriores francés Étienne François, duque de Choiseul para llevar a los españoles a la guerra, y en parte debido a que Carlos III de España temía por la seguridad de sus colonias americanas junto con los temores de que Francia concluyera una paz unilateral con Gran Bretaña . El 15 de agosto de 1761, las dos naciones firmaron el Pacto de Familia, que entraría en vigor después de que la flota anual del tesoro español regresara a España, lo que indicaba a los británicos que España tenía la intención de entrar en el conflicto. [1] [2]
En diciembre de 1761, el gobierno español impuso sanciones económicas al comercio británico en España, ordenando la confiscación de bienes de propiedad británica y la expulsión de los comerciantes británicos. En respuesta a estas acciones, el gobierno británico declaró la guerra a España el 4 de enero de 1762. [2] En marzo de 1762, la fragata española Victoria llegó a América del Sur e informó al gobernador de Buenos Aires, Pedro Antonio de Cevallos, de la inminente guerra y los planes españoles de declarar la guerra a Portugal . Cevallos pasó los siguientes meses haciendo preparativos secretos para montar una expedición contra los asentamientos portugueses en la región, aunque, el 27 de julio, las autoridades portuguesas en el asentamiento colonial de Colonia do Sacramento se enteraron de estos preparativos e hicieron planes para resistir una invasión española. [3]
El 3 de septiembre de 1762, una flota española al mando de Cevallos zarpó de Buenos Aires, compuesta por el buque Victoria de 26 cañones al mando del teniente Carlos José de Sarria, el buque mercante Santa Cruz , 3 lanchas de despacho , 12 cañoneras y 15 buques de transporte de tropas que transportaban 700 soldados de infantería regular , 200 dragones , 1.800 milicianos y numerosos trabajadores indígenas . [3] Al mismo tiempo, un tren de asedio de 113 vagones partió por tierra desde Montevideo para ayudar a la flota en sus operaciones. El 7 de septiembre, la flota española llegó cerca de la Colonia do Sacramento y comenzó el proceso de desembarco que duró una semana. Cevallos esperó la autorización final de Madrid de su ataque al asentamiento portugués antes de proceder con el asalto, que llegó el 28 de septiembre. [3]
Mientras tanto, la guarnición portuguesa en la Colonia do Sacramento, que constaba de 400 soldados de infantería regular, 40 soldados de caballería, 32 artilleros, 230 milicianos y la tripulación de diez pequeñas embarcaciones en el puerto, fue reforzada por un convoy de 10 barcos desde Río de Janeiro el 24 de septiembre. El convoy, escoltado por la fragata Nossa Senhora da Estrêla (comandada por el capitán João da Costa de Ataíde) y el bergantín São Pedro e São Paulo , trajo 65 soldados de infantería regular y grandes cantidades de suministros y armamentos a la guarnición. [4]
El 1 de octubre de 1762, la fuerza expedicionaria española se encontraba a una milla y media de la Colonia do Sacramento, proclamando sus intenciones de atacar el asentamiento portugués mientras erigían simultáneamente un campamento de asedio. Los defensores portugueses comenzaron a atacar a la fuerza expedicionaria con la artillería del asentamiento el 5 de octubre después de que los españoles se acercaran a las murallas de la ciudad. Respondiendo con disparos acalorados de su artillería, los españoles exigieron a los defensores del asentamiento que se rindieran el 6 de octubre, lo que fue rechazado de inmediato. El elemento naval de la expedición española mantuvo un bloqueo flexible del asentamiento, lo que permitió que los barcos portugueses reabastezcan continuamente a la guarnición asediada. [5]
El 11 de octubre, dos baterías de cañones españoles de 24 y 18 libras comenzaron a bombardear las murallas de la ciudad mientras los morteros arrojaban bombas detrás de las murallas portuguesas. Para el 20 de octubre, el bombardeo había causado dos agujeros en las murallas de la ciudad, y una semana después, Cevallos comenzó las negociaciones para la rendición de la ciudad con el comandante de la guarnición portuguesa, el general de brigada Vicente da Silva da Fonseca, herido en lugar de intentar asaltar las murallas. Para el 30 de octubre, ambas partes acordaron los términos de la capitulación, y tres días después, 2.355 soldados y marineros portugueses marcharon fuera del asentamiento con todos los honores de guerra ; 1.600 civiles también abandonaron el asentamiento. Las bajas españolas durante el asedio ascendieron a 12 muertos y 200 heridos, mientras que sus premios de guerra incluyeron 87 piezas de artillería y 26 barcos anclados en la rada de la Colonia do Sacramento , en su mayoría mercantes británicos. [5]
El 2 de noviembre de 1762, una expedición anglo-portuguesa llegó a Río de Janeiro; el componente británico de la expedición consistía en los corsarios Lord Clive (un navío de línea de 50 cañones comandado por el ex oficial de la Compañía de las Indias Orientales Robert McNamara) y Ambuscade (una fragata de 26 cañones comandada por William Roberts). Ambos barcos habían sido comprados a la Marina Real por un grupo de inversores británicos en Londres . Durante una escala en Lisboa , a la expedición se unió una flota portuguesa de 2 buques de transporte de tropas y 5 buques de almacenamiento bajo el mando del teniente coronel Vasco Fernandes Pinto Alpoim que transportaban 500 soldados. La expedición, que esperaba atacar los asentamientos españoles en el Río de la Plata antes de que las autoridades coloniales fueran informadas del estallido de la guerra entre España y Portugal, había zarpado hacia Brasil el 3 de agosto de 1762. [5]
El 21 de noviembre, la fuerza expedicionaria anglo-portuguesa, reforzada por la fragata portuguesa de 38 cañones Glória , llegó al Río de la Plata. McNamara decidió no lanzar un ataque después de descubrir que los defensores españoles ya estaban informados del estallido de la guerra. Entonces ordenó a su flota navegar hacia Colónia do Sacramento, con la esperanza de recuperar el asentamiento capturado. El 6 de enero de 1763, los buques de guerra anglo-portugueses anclaron en alta mar cerca de las fortificaciones de Colónia do Sacramento. Comenzaron a bombardearla mientras los buques de tropas y los barcos de almacenamiento portugueses esperaban más lejos en el mar. Después de un bombardeo de tres horas de las murallas de la ciudad, el fuego de contraataque de los defensores españoles provocó un incendio en el Lord Clive , que finalmente se extendió al polvorín , que explotó, destruyendo el barco y matando a 272 miembros de la tripulación, incluido McNamara. El Ambuscade , dañado , que había sufrido bajas que ascendieron a 40 tripulantes muertos y 105 heridos, lideró la expedición derrotada de regreso a Río de Janeiro. [6]
En enero de 1763, después de la remodelación de la Colonia do Sacramento, Cevallos lideró dos columnas en una ofensiva por toda la región del actual Uruguay contra otros puestos de avanzada portugueses. El fuerte portugués de Santa Tereza , guarnecido con solo 150 soldados desmoralizados y sin sueldo, fue rápidamente capturado el 19 de febrero; poco después, los españoles se movilizaron para atacar el fuerte de San Miguel . La guarnición del fuerte lanzó una infructuosa salida de 400 hombres contra los 3.000 españoles que lo sitiaban, lo que resultó en que 305 soldados portugueses se convirtieran en prisioneros de guerra y en la captura del fuerte. Estas ofensivas dieron como resultado que el gobernador portugués Eloy Madureira ordenara que se abandonara el pueblo de Río Grande ante el avance de los españoles, que ocuparon el asentamiento el 24 de abril. Allí, Cevallos se enteró de la firma del Tratado de París , que estipulaba que todas las hostilidades entre las potencias beligerantes cesarían el 8 de abril. Como resultado de esto, Cevallos dio por concluida su campaña, poniendo fin a las hostilidades en la región. [6]
Aunque la expedición no influyó en los términos del Tratado de París, los éxitos españoles en América del Sur contrastaron con sus fracasos en otros escenarios de guerra, incluida una fallida invasión de Portugal y grandes derrotas en La Habana y Manila . Como señaló el historiador Manuel Fernández Álvarez :
En enero de 1762, España inició hostilidades con Inglaterra [y contra Portugal el 5 de mayo de 1762]. Sin embargo, los efectos fueron muy diferentes de los esperados... El resultado: la pérdida de La Habana y Manila [y la mayor parte del valle del Río Negro en el norte de Brasil] mientras nuestro ejército emprendía una desafortunada campaña terrestre contra Portugal. Sólo la conquista de la Colonia do Sacramento por Pedro Cevallos, de Uruguay, puso una nota positiva en el lado español, pero sin embargo, no tuvo influencia en los acuerdos posteriores que pusieron fin a la guerra. [7]
Al recibir noticias de los éxitos de Cevallos en Sudamérica, Carlos III respondió diciendo:
[Esta victoria] me llena de alegría por el honor de mis tropas, ya que por todo lo demás no es así. [8]
La Colonia do Sacramento fue devuelta a Portugal como parte de los términos del Tratado de París, mientras que Santa Tereza (que había sido ampliamente reformada por orden de Cevallos [9] ), San Miguel y Río Grande permanecieron bajo control español. [10] Los portugueses se negaron a aceptar perder el control sobre estos puestos de avanzada, lanzando varias redadas de ganado transfronterizas y acosando a los elementos militares españoles al otro lado de la frontera. Estas acciones finalmente resultaron en una guerra no declarada que estalló entre España y Portugal entre 1776 y 1777. Durante este conflicto, Cevallos recuperó la Colonia do Sacramento, lo que resultó en la cesión permanente del asentamiento a España como parte de los términos del Primer Tratado de San Ildefonso . [11] [12]