Cabo Bojador ( árabe : رأس بوجادور , trans. Rā's Būjādūr ; lenguas bereberes : ⴱⵓⵊⴷⵓⵔ , Bujdur ; español y portugués : Cabo Bojador ; francés : Cap Boujdour ) es un promontorio en la costa occidental del Sáhara Occidental , a 26° 07' 37" N, 14° 29' 57"O (varias fuentes dan varias ubicaciones: esto es de los derroteros de la región), así como el nombre de la gran ciudad cercana con una población de 42.651. [2] El nombre de la provincia circundante también deriva su nombre del cabo (Provincia de Bojador).
El nombre original del cabo en árabe es Abu Khaṭar (ابو خطر), que significa "padre del peligro". [3] La pronunciación española de "Bojador", /boxad̪or/, es similar. Aparece en cartas náuticas, medios de comunicación e investigaciones académicas con el nombre original portugués "Cabo Bojador", a veces escrito "Cabo Boujdour". [4] [5] [6] Se dice que también se le conoce como "Cabo abultado", aunque no se encuentran referencias a este uso en las referencias geográficas estándar.
El cabo no destaca en los mapas, pero puede localizarse mirando a 220 km (120 millas náuticas) al sur del punto suroeste del anzuelo de Fuerteventura , Islas Canarias .
El descubrimiento de una ruta transitable alrededor del cabo Bojador, en 1434, por el marinero portugués Gil Eanes se consideró un gran avance para los exploradores y comerciantes europeos en su ruta hacia África y más tarde a la India. [ cita necesaria ] Eanes había hecho un intento anterior en 1433 que resultó en un fracaso, pero lo intentó de nuevo bajo las órdenes del Príncipe Enrique el Navegante . Eanes tuvo éxito después de la segunda expedición. La desaparición de numerosos barcos europeos que habían intentado anteriormente rodear el Cabo a pesar de sus mares violentos, llevó a algunos a sugerir la presencia de monstruos marinos. La importancia mítica del cabo para Portugal quedó plasmada en la obra "Mensagem" de Fernando Pessoa de principios del siglo XX. En famosas estrofas de este poema más largo, Pessoa escribió sobre los enormes costos de las exploraciones portuguesas para la nación. Captando la importancia simbólica para la nación de rodear el cabo Bojador, Pessoa escribió: "Quien quiera pasar más allá de Bojador / debe pasar también más allá del dolor". ( "Quem quer passar além do Bojador / Tem que passar além da dor." ) Pensaron que el océano ardía más allá del cabo Bojador, pero los hombres de Henry lo pasaron.
La razón de la temible reputación del cabo no resulta inmediatamente obvia en los mapas, donde aparece como el punto suroeste de una ligera joroba en la costa, limitada en su otro extremo por el Cabo Falso Bojador, diez millas náuticas al noreste. Tampoco suena terriblemente formidable lo que se dice en los Derroteros :
Cabo Falso Bojador está formado por varias altas dunas de arena... Un banco de rocas, con una profundidad mínima de 4,8 m, se extiende hasta 3 millas al N del cabo. Una zona rocosa, con una profundidad mínima de 8 m, se encuentra a unas 2 millas al O del cabo. La costa entre Cabo Falso Bojador y Cabo Bojador, 10 millas al SO, consiste en una playa de arena bordeada de rocas. Grupos de matorrales cubren las dunas de arena que se encuentran aproximadamente a 0,5 millas tierra adentro de esta playa. En todo momento se han observado fuertes rompientes a lo largo de esta costa. Cabo Bojador, un punto muy bajo, se encuentra a 15.5 millas al SO de Cabo Falso Bojador y está bordeado al lado S por rocas negras. Desde el N, el cabo aparece como una masa de arena roja con una pendiente gradual hacia el mar. Desde el W, el cabo es difícil de identificar, pero desde el S su extremo parece un arrecife que se seca en algunos lugares y está marcado por olas incluso con tiempo tranquilo.
— Direcciones de navegación
Sin embargo, al examinar las cartas de piloto de esta zona, queda claro que la principal preocupación reside en los cambios de viento que se producen aproximadamente en el punto por el que se pasa el cabo Bojador al navegar por la costa. Es aquí donde los vientos empiezan a soplar con fuerza del noreste en todas las estaciones. Junto con la corriente de medio nudo que baja por la costa, estas condiciones naturalmente alarmarían a un marinero medieval acostumbrado a navegar cerca de tierra y sin saber lo que le esperaba. Al final se descubrió que navegando mar adentro , lejos de la vista de la tierra, se podía conseguir un viento más favorable.
Además, también se cree que este es el lugar donde el capitán James Riley y la tripulación del bergantín estadounidense Commerce , que navegaba en aquel momento desde Gibraltar hacia las islas de Cabo Verde, naufragaron en agosto de 1815. Esta tragedia se relata en los Esqueletos en el Zahara , de Dean King , que está ambientada en esta región de la costa africana. King informa que cualquier mapa costero del Sáhara Occidental es inexacto debido a las características físicas en constante cambio, debido a las duras condiciones del Sáhara. También menciona que la profundidad del agua que rodea el cabo Bojador es engañosamente poco profunda y que el color de la arena debajo del agua es un "visión espantosa". El cabo tenía una reputación temible entre los marineros incluso antes del naufragio del Commerce , ya que se habían producido al menos treinta naufragios conocidos entre 1790 y 1806. [7]
Los temores de los marineros se basaban en lo que veían, y los fenómenos presenciados por los marineros de aquellos días se pueden ver hoy. Cualquier barco que tenga que pasar por esos lugares se asegura de dar un amplio margen para evitar accidentes. La razón de todo este despliegue es que el cabo Bojador y su costa circundante se adentra en el mar en forma de arrecife submarino, y, cuando las olas rompen tras estrellarse en barrancos invisibles, el agua arroja furiosamente formando altas nubes espumosas que parecen vapor. , incluso en días tranquilos. El mar frente al Cabo, y aproximadamente tres millas desde la costa hasta el mar, no tiene más de seis pies de profundidad. Los peces abundan en el lugar y los bancos de sardinas suben a la superficie durante las épocas de alimentación de los peces más grandes. Cuando esto sucede, el mar parece burbujear violentamente, como si estuviera hirviendo, y, observado desde la distancia, el silbido producido por los peces que mueven la cola en la superficie del agua aumenta la impresión de que el agua está hirviendo. El tremendo calor que llega desde el oeste con la perezosa brisa del desierto realza la impresión de temperatura extrema, a la que el polvo del desierto contribuye a crear una oscuridad misteriosa. Incluso las rocas ferrosas hacen que las agujas de las brújulas giren erráticamente. [8]
Tan recientemente como 2004, la publicación Africa Pilot de la Royal Navy británica advierte que las cartas náuticas de la costa en el área del Cabo Bojador "son inexactas". [9]
El interés español por la costa desértica de África Occidental fue fruto de las actividades pesqueras realizadas desde las Islas Canarias por los pescadores españoles.
Los pescadores españoles eran comerciantes y cazadores de pieles de foca, pescadores y balleneros frente a la costa del Sahara con varios enclaves en Cabo Bojador, Dakhla y Ras Nouadhibou desde 1500 hasta la actualidad, extendiéndose desde la costa occidental de África hasta la caza de ballenas jorobadas y crías de ballena, principalmente en Cabo Verde , y el golfo de Guinea en las islas Annobón , Santo Tomé y Príncipe recién hasta 1940. Estas actividades pesqueras han tenido un impacto negativo sobre la vida silvestre provocando la desaparición o el peligro de muchas especies, particularmente mamíferos y aves marinas. [10] [11] La antigua área de distribución de la foca monje del Mediterráneo ( Monachus monachus ) se extendía por toda la costa atlántica noroccidental de África y las costas del Mediterráneo y el Mar Negro , incluidas todas las islas costeras del Mediterráneo, y hacia el Atlántico y sus islas: Canarias, Madeira , Ilhas Desertas , Porto Santo y otras tan al oeste como las Azores . Se podían encontrar vagabundos tan al sur como Gambia y las islas de Cabo Verde , y tan al norte como Portugal continental y la Francia atlántica. [12]
Los españoles originalmente reclamaron la tierra desde 20° 51' N (cerca de Cap Blanc) hasta 26° 8' N (cerca de Cabo Bojador) en 1885. Este sería un protectorado gobernado desde las Islas Canarias en 1887. Más tarde, Francia reclamaría el territorio occidental. Sáhara. La frontera se estableció en una convención conjunta franco-española en 1900 para dividir el área entre el Sahara español y el África occidental francesa . [13]
España reclamó un protectorado sobre la región costera desde Cap Blanc, muy al sur de Cabo Bojador, hasta un punto unos 200 km al norte en 1884. En 1975, cuando España se retiró tras los Acuerdos de Madrid , Marruecos buscó hacerse con el control de zona, lo que dio lugar a disputas entre Marruecos y el Frente Polisario , organización que proclamó la República Árabe Saharaui Democrática en febrero de 1976. En enero de 2016 se anunció que la Asociación Canaria de Víctimas del Terrorismo (ACAVITE) tenía intención de demandar al Frente Polisario por cometiendo "crímenes contra la humanidad". [14]
En la región de Tinduf en Argelia, Daira de Bojador es un campo de refugiados para saharauis que lleva el nombre del Cabo Bojador.
En diciembre de 2015, se encontraron los cuerpos de 11 inmigrantes ahogados a 147 kilómetros del cabo Bojador. A principios de ese mismo mes, la guardia costera española rescató a 47 inmigrantes africanos en una embarcación frente a la costa de Gran Canaria . [15]
26°08′N 14°30'W / 26.133°N 14.500°W / 26.133; -14.500