Diogo Cão ( c. 1452 – 1486), también conocido como Diogo Cam , fue un marinero portugués y uno de los exploradores más notables del siglo XV. Hizo dos viajes a lo largo de la costa occidental de África en la década de 1480, explorando el río Congo y las costas de las actuales Angola y Namibia. [1]
Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Diogo Cão. Según la tradición, nació en Vila Real, Portugal , hacia 1452. Su abuelo, Gonçalo Cão, había luchado por la independencia portuguesa en la batalla de Aljubarrota .
Hacia 1480, Cão navegaba frente a las costas de África al servicio de João II . Hay constancia de que regresó a Portugal con barcos españoles capturados. [2] [3]
Cuando el Tratado de Alcáçovas (1480) confirmó el monopolio de Portugal sobre el comercio y la exploración a lo largo de la costa occidental de África, João II actuó rápidamente para asegurar y ampliar su dominio en la región. En 1481, se envió una flota de diez barcos a la Costa Dorada para construir una fortaleza conocida como Sao Jorge da Mina . El fuerte serviría como centro comercial (incluido el de esclavos) y un importante punto de reabastecimiento para los viajes portugueses. João II también restableció un programa de exploración hacia el sur a lo largo de la costa africana, una iniciativa que había quedado en suspenso durante la guerra con España. Diogo Cão fue seleccionado para liderar el primer viaje de exploración de João en 1482. [4]
Cuando João II reinició la obra de Enrique el Navegante , envió a Cão, probablemente hacia mediados del verano de 1482, a explorar la costa africana al sur del ecuador. Diogo Cão llenó su barco con pilares de piedra ( padrões ) coronados por la cruz de la Orden de Cristo y grabados con las armas reales portuguesas, planeando erigirlos en puntos importantes a lo largo de su viaje de descubrimiento. [5] En el camino, la expedición se detuvo en Sao Jorge da Mina para reabastecerse. [6]
En agosto de 1482, Cão llegó a la desembocadura del río Congo y la marcó con un padrão erigido en Shark Point, en conmemoración de la ocupación portuguesa. Este padrão permaneció en pie hasta 1642, cuando fue destruido por los holandeses durante su ocupación del Congo. [7]
Cão navegó una corta distancia por el gran río y comenzó un modesto comercio con los nativos del reino de Bakongo . Le dijeron que su rey vivía río arriba, por lo que envió cuatro mensajeros nativos cristianos a buscar al gobernante y luego se dirigió hacia el sur a lo largo de la costa de la actual Angola, donde erigió un segundo padrão , que probablemente marcó el final de este viaje, en Cabo de Santa María . Cuando regresó al Congo, Cão se molestó al descubrir que sus mensajeros no habían regresado, por lo que secuestró a cuatro nativos locales que estaban visitando su barco y regresó con ellos a Portugal. [6]
Llegó a Lisboa el 8 de abril de 1484, donde Juan II lo ennobleció, ascendió de escudero a caballero de su casa, [6] y le concedió una anualidad de diez mil reales y un escudo de armas en el que están representados dos padrões . [8]
El Rey también le pidió que regresara a Kongo para repatriar a los 4 hombres que había dejado atrás.
Es muy dudoso que Cão, en su segundo viaje de 1484-1486, fuera acompañado por Martin Behaim (como se alega en el globo terráqueo de Nuremberg de 1492). Pero se sabe que el explorador volvió a visitar el Congo y erigió dos padrãos más en tierra además de su viaje anterior. El primero fue en Cabo Negro, Angola, el segundo en Cape Cross . El pilar de Cape Cross probablemente marcó el final de su avance hacia el sur, unos 1.400 kilómetros. [9] Diogo Cão también embarcó a los cuatro embajadores indígenas, que había prometido no retener por más de quince lunas. [10]
Cão navegó 170 kilómetros río arriba por el río Congo hasta las cataratas de Ielala . En los acantilados sobre este sitio fue grabada una inscripción que registra el paso de Cão y sus hombres: "Aquí llegaron los barcos del ilustre monarca Don João Segundo de Portugal – Diogo Cão, Pedro Anes, Pedro da Costa, Alvaro Pires, Pero Escolar". [11]
Las informaciones sobre la muerte de Cão son escasas y contradictorias. Una leyenda sobre el globo terráqueo creada por Martin Behaim dice " hic moritur " (aquí muere), pareciendo indicar que el explorador perdió la vida en la costa de África en 1486 durante su segundo viaje. Sin embargo, el historiador del siglo XVI João de Barros nunca menciona la muerte de Cão, sino que escribió en lugar de su regreso al Congo y la posterior toma de un enviado nativo de regreso a Portugal. [12]
Un informe de una junta de astrónomos y pilotos presentado en una conferencia en Badajo en 1525 afirmaba claramente que su muerte ocurrió cerca de Serra Parda. Un mapa costero de Henricus Martellus Germanus publicado en 1489 indicaba la ubicación de un padrão erigido por Diogo Cão en Ponta dos Farilhões, cerca de Serra Parda, con la leyenda "et hic moritur" ("y aquí murió"). [13]
Los cuatro pilares levantados por Cão en sus dos viajes han sido descubiertos todavía en su emplazamiento original, y en dos de ellos, las inscripciones del cabo de Santa María y del cabo de Cruz, fechadas en 1482 y 1485 respectivamente, aún están por leer y han sido impreso. El padrão de Cape Cross estuvo mucho tiempo en Berlín (reemplazado in situ por un facsímil de granito), pero recientemente fue devuelto a Namibia; los del estuario del Congo y los más meridionales de Cabo Santa María y Cabo Negro se encuentran en el Museo de la Sociedad Geográfica de Lisboa. [9]
En 1951, los botánicos nombraron en su honor a un género de plantas del África tropical central occidental, Diogoa . [14] [15]
En Vila Real , la plaza Diogo Cão lleva su nombre. En el centro de la plaza, se encuentra una estatua de bronce de él apoyada sobre un pedestal cuadrado de granito. [dieciséis]
En 1999, André Roubertou del Servicio Hidrográfico Francés (SHOM) nombró a un agujero submarino situado frente a la costa sur de Portugal ( Golfo de Cádiz ) como Agujero Diogo Cão. [17]
En 2018 se botó a flote una draga de tolva llamada Diogo Cao y matriculada en Luxemburgo. [18]
Diogo Cão es el tema de Padrão , uno de los poemas más conocidos del libro Mensagem de Fernando Pessoa , el único publicado en vida del autor. También figura fuertemente en la novela de 1996 El señor del Kongo de Peter Forbath. [ cita necesaria ]
Inglés
portugués
