Nathaniel Hawthorne (nacido como Nathaniel Hathorne ; 4 de julio de 1804 - 19 de mayo de 1864) fue un novelista y cuentista estadounidense. Sus obras suelen centrarse en la historia, la moral y la religión.
Nació en 1804 en Salem, Massachusetts , en una familia asociada desde hacía mucho tiempo a esa ciudad. Hawthorne ingresó en el Bowdoin College en 1821, fue elegido miembro de Phi Beta Kappa en 1824, [1] y se graduó en 1825. Publicó su primera obra en 1828, la novela Fanshawe ; más tarde trató de suprimirla, sintiendo que no estaba a la altura del estándar de su obra posterior. [2] Publicó varios cuentos en publicaciones periódicas, que recopiló en 1837 como Twice-Told Tales . Al año siguiente, se comprometió con Sophia Peabody . Trabajó en Boston Custom House y se unió a Brook Farm , una comunidad trascendentalista , antes de casarse con Peabody en 1842. La pareja se mudó a The Old Manse en Concord, Massachusetts , y luego se mudó a Salem, Berkshires , luego a The Wayside en Concord. La letra escarlata se publicó en 1850, seguida de una serie de novelas más. Un nombramiento político como cónsul llevó a Hawthorne y a su familia a Europa antes de regresar a Concord en 1860. Hawthorne murió el 19 de mayo de 1864.
Gran parte de los escritos de Hawthorne se centran en Nueva Inglaterra , y muchas obras presentan metáforas morales con una inspiración antipuritana . Sus obras de ficción se consideran parte del movimiento romántico y, más específicamente, del romanticismo oscuro . Sus temas a menudo se centran en el mal y el pecado inherentes a la humanidad, y sus obras a menudo tienen mensajes morales y una profunda complejidad psicológica. Sus obras publicadas incluyen novelas, cuentos y una biografía de su amigo de la universidad Franklin Pierce , escrita para su campaña de 1852 para presidente de los Estados Unidos , que Pierce ganó, convirtiéndose en el decimocuarto presidente.
Nathaniel Hathorne, como se escribía originalmente su nombre, nació el 4 de julio de 1804 en Salem , Massachusetts; su lugar de nacimiento se conserva y está abierto al público. [3] Su tatarabuelo, William Hathorne , era puritano y el primero de la familia en emigrar de Inglaterra. Se instaló en Dorchester, Massachusetts , antes de mudarse a Salem. Allí se convirtió en un miembro importante de la Colonia de la Bahía de Massachusetts y ocupó muchos puestos políticos, incluidos magistrado y juez, volviéndose infame por sus duras sentencias. [4] El hijo de William, el tatarabuelo de Hawthorne, John Hathorne, fue uno de los jueces que supervisó los juicios de brujas de Salem . Hawthorne probablemente agregó la "w" a su apellido cuando tenía poco más de veinte años, poco después de graduarse de la universidad, en un esfuerzo por desvincularse de sus notorios antepasados. [5] El padre de Hawthorne, Nathaniel Hathorne Sr., era un capitán de barco que murió en 1808 de fiebre amarilla en el Surinam holandés ; [6] había sido miembro de la Sociedad Marina de las Indias Orientales . [7] Después de su muerte, su viuda se mudó con el joven Nathaniel, su hermana mayor Elizabeth y su hermana menor Louisa a vivir con unos parientes llamados Mannings en Salem, [8] donde vivieron durante 10 años. El joven Hawthorne recibió un golpe en la pierna mientras jugaba "a la pelota y al bate" el 10 de noviembre de 1813, [9] y quedó cojo y postrado en cama durante un año, aunque varios médicos no pudieron encontrar nada malo en él. [10]
En el verano de 1816, la familia vivió como pensionista con granjeros [12] antes de mudarse a una casa recientemente construida específicamente para ellos por los tíos de Hawthorne, Richard y Robert Manning, en Raymond, Maine , cerca del lago Sebago . [13] Años más tarde, Hawthorne recordó con cariño su tiempo en Maine: "Esos fueron días encantadores, porque esa parte del país era salvaje entonces, con solo claros dispersos y nueve décimas partes de ella bosques primitivos". [14] En 1819, fue enviado de regreso a Salem para la escuela y pronto se quejó de nostalgia y de estar demasiado lejos de su madre y hermanas. [15] Distribuyó siete números de The Spectator a su familia en agosto y septiembre de 1820 para divertirse. El periódico casero fue escrito a mano e incluía ensayos, poemas y noticias que presentaban el humor adolescente del joven autor. [16]
El tío de Hawthorne, Robert Manning, insistió en que el niño asistiera a la universidad, a pesar de las protestas de Hawthorne. [17] Con el apoyo financiero de su tío, Hawthorne fue enviado al Bowdoin College en 1821, en parte debido a las conexiones familiares en el área y también debido a su tasa de matrícula relativamente barata. [18] Hawthorne conoció al futuro presidente Franklin Pierce en el camino a Bowdoin, en la parada de diligencias en Portland, y los dos se hicieron amigos rápidamente. [ 17] Una vez en la escuela, también conoció al futuro poeta Henry Wadsworth Longfellow , al futuro congresista Jonathan Cilley y al futuro reformador naval Horatio Bridge . [19] Se graduó con la clase de 1825 y más tarde describió su experiencia universitaria a Richard Henry Stoddard :
Me eduqué (como suele decirse) en el Bowdoin College. Fui un estudiante ocioso, descuidado respecto de las reglas del colegio y de los detalles procusteanos de la vida académica, y preferí alimentar mis propias fantasías en lugar de investigar las raíces griegas y ser contado entre los eruditos tebanos. [20]
La primera obra publicada de Hawthorne, Fanshawe: A Tale , basada en sus experiencias en el Bowdoin College, apareció de forma anónima en octubre de 1828, impresa a expensas del autor de 100 dólares. [22] Aunque recibió críticas generalmente positivas, no se vendió bien. Publicó varias piezas menores en el Salem Gazette . [23]
En 1836, Hawthorne trabajó como editor de la revista American Magazine of Useful and Entertaining Knowledge . En ese momento, se hospedaba con el poeta Thomas Green Fessenden en Hancock Street en Beacon Hill en Boston . [24] Se le ofreció un puesto como pesador y calibrador en la Aduana de Boston con un salario de $1,500 al año, que aceptó el 17 de enero de 1839. [25] Durante su tiempo allí, alquiló una habitación de George Stillman Hillard , socio comercial de Charles Sumner . [26] Hawthorne escribió en la relativa oscuridad de lo que él llamaba su "nido de búho" en la casa familiar. Al mirar hacia atrás en este período de su vida, escribió: "No he vivido, solo he soñado con vivir". [27] Contribuyó con cuentos cortos a varias revistas y anuarios, incluidos " Young Goodman Brown " y " The Minister's Black Veil ", aunque ninguno atrajo gran atención hacia él. Horatio Bridge se ofreció a cubrir el riesgo de recopilar estas historias en la primavera de 1837 en el volumen Twice-Told Tales , que hizo que Hawthorne fuera conocido localmente. [28]
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Mientras estaba en Bowdoin, Hawthorne apostó una botella de vino de Madeira con su amigo Jonathan Cilley a que Cilley se casaría antes que Hawthorne. [29] En 1836, había ganado la apuesta, pero no permaneció soltero de por vida. Tuvo coqueteos públicos con Mary Silsbee y Elizabeth Peabody , [30] luego comenzó a perseguir a la hermana de Peabody, la ilustradora y trascendentalista Sophia Peabody . Se unió a la comunidad utópica trascendentalista en Brook Farm en 1841, no porque estuviera de acuerdo con el experimento sino porque lo ayudó a ahorrar dinero para casarse con Sophia. [31] Pagó un depósito de $1,000 y fue puesto a cargo de palear la colina de estiércol conocida como "la mina de oro". [32] Se fue más tarde ese año, aunque su aventura en Brook Farm se convirtió en una inspiración para su novela The Blithedale Romance . [33] Hawthorne se casó con Sophia Peabody el 9 de julio de 1842, en una ceremonia en el salón Peabody en West Street en Boston. [34] La pareja se mudó a The Old Manse en Concord, Massachusetts , [35] donde vivieron durante tres años. Su vecino Ralph Waldo Emerson lo invitó a su círculo social, pero Hawthorne era casi patológicamente tímido y permanecía en silencio en las reuniones. [36] En Old Manse, Hawthorne escribió la mayoría de los cuentos recopilados en Mosses from an Old Manse . [37]
Al igual que Hawthorne, Sophia era una persona solitaria. Durante su juventud, sufrió frecuentes migrañas y se sometió a varios tratamientos médicos experimentales. [38] Pasó la mayor parte del tiempo postrada en cama hasta que su hermana la presentó a Hawthorne, después de lo cual sus dolores de cabeza parecen haber remitido. Los Hawthorne disfrutaron de un matrimonio largo y feliz. Él se refería a ella como su "paloma" y escribió que ella "es, en el sentido más estricto, mi única compañera; y no necesito a nadie más; no hay ningún vacío en mi mente, como tampoco en mi corazón... ¡Gracias a Dios que soy suficiente para su corazón ilimitado!" [39] Sophia admiraba mucho el trabajo de su marido. Escribió en uno de sus diarios:
Siempre estoy tan deslumbrado y desconcertado con la riqueza, la profundidad, las... joyas de belleza en sus producciones que siempre espero con ansias una segunda lectura donde pueda reflexionar y meditar y absorber plenamente la milagrosa riqueza de pensamientos. [40]
El poeta Ellery Channing acudió a Old Manse en busca de ayuda en el primer aniversario del matrimonio de los Hawthorne. Una adolescente local llamada Martha Hunt se había ahogado en el río y se necesitaba el bote de Hawthorne, Pond Lily, para encontrar su cuerpo. Hawthorne ayudó a recuperar el cadáver, que describió como "un espectáculo de horror tan perfecto... Era la viva imagen de la agonía mortal". [41] El incidente inspiró más tarde una escena de su novela The Blithedale Romance .
Los Hawthorne tuvieron tres hijos. Su primera hija fue Una, nacida el 3 de marzo de 1844; su nombre era una referencia a La reina de las hadas , para disgusto de los miembros de la familia. [42] Hawthorne le escribió a un amigo: "Encuentro que es un tipo de felicidad muy sobria y seria la que surge del nacimiento de un niño... Ya no hay escapatoria. Ahora tengo asuntos en la tierra y debo buscar a mi alrededor los medios para hacerlo". [43] En octubre de 1845, los Hawthorne se mudaron a Salem. [44] En 1846, nació su hijo Julian . Hawthorne le escribió a su hermana Louisa el 22 de junio de 1846: "Un pequeño troglodita hizo su aparición aquí a las seis menos diez de la mañana de esta mañana, que decía ser su sobrino". [45] Su hija Rose nació en mayo de 1851, y Hawthorne la llamó su "flor otoñal". [46]
En abril de 1846, Hawthorne fue nombrado oficialmente agrimensor del Distrito de Salem y Beverly e inspector de ingresos del Puerto de Salem con un salario anual de 1200 dólares. [47] Tuvo dificultades para escribir durante este período, como le admitió a Longfellow:
Estoy tratando de retomar mi pluma... Siempre que me siento solo, o camino solo, me encuentro soñando con historias, como antaño; pero estas mañanas en la Aduana deshacen todo lo que las tardes y las noches han hecho. Sería más feliz si pudiera escribir. [48]
Este empleo, al igual que su anterior nombramiento en la aduana de Boston, era vulnerable a la política del sistema de botín . Hawthorne era demócrata y perdió este trabajo debido al cambio de administración en Washington después de la elección presidencial de 1848. Escribió una carta de protesta al Boston Daily Advertiser , que fue atacada por los Whigs y apoyada por los demócratas, lo que convirtió el despido de Hawthorne en un evento muy comentado en Nueva Inglaterra. [49] Se vio profundamente afectado por la muerte de su madre a fines de julio, y la calificó como "la hora más oscura que he vivido". [50] Fue nombrado secretario correspondiente del Liceo de Salem en 1848. Entre los invitados que vinieron a hablar esa temporada se encontraban Emerson, Thoreau, Louis Agassiz y Theodore Parker . [51]
Hawthorne volvió a escribir y publicó La letra escarlata a mediados de marzo de 1850, [52] incluyendo un prefacio que hace referencia a sus tres años de permanencia en la Aduana y hace varias alusiones a los políticos locales, que no apreciaron el trato que recibían. [53] Fue uno de los primeros libros producidos en masa en Estados Unidos, vendiéndose 2.500 volúmenes en diez días y haciéndole ganar a Hawthorne 1.500 dólares en 14 años. [54] El libro se convirtió en un éxito de ventas en los Estados Unidos [55] e inició su período más lucrativo como escritor. [54] El amigo de Hawthorne, Edwin Percy Whipple, se opuso a la "intensidad mórbida" de la novela y a sus densos detalles psicológicos, escribiendo que el libro "tiende, por tanto, a volverse, como Hawthorne, demasiado dolorosamente anatómico en su exposición de ellos", [56] mientras que el escritor del siglo XX D. H. Lawrence dijo que no podía haber una obra más perfecta de la imaginación estadounidense que La letra escarlata . [57]
Hawthorne y su familia se mudaron a una pequeña granja roja cerca de Lenox, Massachusetts , a fines de marzo de 1850. [58] Se hizo amigo de Herman Melville a partir del 5 de agosto de 1850, cuando los autores se conocieron en un picnic organizado por un amigo en común. [59] Melville acababa de leer la colección de cuentos de Hawthorne Mosses from an Old Manse , y su reseña sin firmar de la colección se publicó en The Literary World el 17 y el 24 de agosto titulada "Hawthorne and His Mosses". [60] Melville escribió que estas historias revelaban un lado oscuro de Hawthorne, "envuelto en negrura, diez veces negro". [61] Estaba componiendo su novela Moby-Dick en ese momento, [61] y dedicó la obra en 1851 a Hawthorne: "En muestra de mi admiración por su genio, este libro está dedicado a Nathaniel Hawthorne". [62]
La estancia de Hawthorne en los Berkshires fue muy productiva. [63] Mientras estuvo allí, escribió The House of the Seven Gables (1851), que el poeta y crítico James Russell Lowell calificó como mejor que The Scarlet Letter y la calificó como "la contribución más valiosa que se ha hecho a la historia de Nueva Inglaterra". [64] También escribió The Blithedale Romance (1852), su única obra escrita en primera persona. [33] También publicó A Wonder-Book for Girls and Boys en 1851, una colección de cuentos que relataban mitos que había estado pensando en escribir desde 1846. [65] Sin embargo, el poeta Ellery Channing informó que Hawthorne "ha sufrido mucho viviendo en este lugar". [66] La familia disfrutaba del paisaje de los Berkshires, aunque Hawthorne no disfrutaba de los inviernos en su pequeña casa. Partieron el 21 de noviembre de 1851. [63] Hawthorne señaló: "Estoy harto de Berkshire... Me he sentido lánguido y desanimado durante casi toda mi residencia". [67]
En mayo de 1852, los Hawthorne regresaron a Concord, donde vivieron hasta julio de 1853. [44] En febrero, compraron The Hillside, una casa previamente habitada por Amos Bronson Alcott y su familia, y la rebautizaron como The Wayside . [68] Sus vecinos en Concord incluían a Emerson y Henry David Thoreau . [69] Ese año, Hawthorne escribió The Life of Franklin Pierce , la biografía de campaña de su amigo, que lo describía como "un hombre de actividades pacíficas". [70] Horace Mann dijo: "Si hace que Pierce sea un gran hombre o un hombre valiente, será la mayor obra de ficción que jamás haya escrito". [70] En la biografía, Hawthorne describe a Pierce como un estadista y soldado que no había logrado grandes hazañas debido a su necesidad de hacer "poco ruido" y, por lo tanto, "se retiró a un segundo plano". [71] También omitió los hábitos de bebida de Pierce, a pesar de los rumores de su alcoholismo, [72] y enfatizó la creencia de Pierce de que la esclavitud no podía "ser remediada por artimañas humanas" sino que, con el tiempo, "desaparecería como un sueño". [73]
Con la elección de Pierce como presidente , Hawthorne fue recompensado en 1853 con el puesto de cónsul de los Estados Unidos en Liverpool poco después de la publicación de Tanglewood Tales . [74] El papel fue considerado el puesto de servicio exterior más lucrativo en ese momento, descrito por la esposa de Hawthorne como "segundo en dignidad después de la Embajada en Londres". [75] Durante este período, él y su familia vivieron en la finca Rock Park en Rock Ferry en una de las casas directamente adyacentes a Tranmere Beach en la costa Wirral del río Mersey. [76] [77] Por lo tanto, para asistir a su lugar de trabajo en el consulado de los Estados Unidos en Liverpool, Hawthorne habría sido un pasajero regular en el servicio de ferry de Rock Ferry a Liverpool operado por un barco de vapor que partía de Rock Ferry Slipway al final de Bedford Road. [78] Su nombramiento terminó en 1857 al cierre de la administración de Pierce . La familia Hawthorne viajó por Francia e Italia hasta 1860. Durante su estancia en Italia, Hawthorne, que hasta entonces estaba bien afeitado, se dejó crecer un bigote tupido. [79]
La familia regresó a The Wayside en 1860, [80] y ese año se publicó The Marble Faun , su primer libro nuevo en siete años. [81] Hawthorne admitió que había envejecido considerablemente, refiriéndose a sí mismo como "arrugado por el tiempo y los problemas". [82]
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Hawthorne viajó con William D. Ticknor a Washington, DC, donde conoció a Abraham Lincoln y otras figuras notables. Escribió sobre sus experiencias en el ensayo " Chiefly About War Matters " en 1862.
La mala salud le impidió completar varias novelas románticas más. Hawthorne sufría de dolor de estómago e insistió en un viaje de recuperación con su amigo Franklin Pierce, aunque su vecino Bronson Alcott estaba preocupado de que Hawthorne estuviera demasiado enfermo. [83] Mientras estaba de gira por las Montañas Blancas , murió mientras dormía el 19 de mayo de 1864, en Plymouth, New Hampshire . Pierce envió un telegrama a Elizabeth Peabody pidiéndole que informara a la Sra. Hawthorne en persona. La Sra. Hawthorne estaba demasiado triste por la noticia como para encargarse ella misma de los arreglos del funeral. [84] El hijo de Hawthorne, Julian, un estudiante de primer año en Harvard College , se enteró de la muerte de su padre al día siguiente; casualmente, fue iniciado en la fraternidad Delta Kappa Epsilon el mismo día al vendarle los ojos y colocarlo en un ataúd. [85] Longfellow escribió un poema de homenaje a Hawthorne publicado en 1866 llamado "Las campanas de Lynn". [86] Hawthorne fue enterrado en lo que ahora se conoce como "Authors' Ridge" en el cementerio Sleepy Hollow, Concord , Massachusetts . [87] Los portadores del féretro incluyeron a Longfellow, Emerson, Alcott, Oliver Wendell Holmes Sr. , James T. Fields y Edwin Percy Whipple . [88] Emerson escribió sobre el funeral: "Pensé que había un elemento trágico en el evento, que podría ser representado de manera más completa, en la dolorosa soledad del hombre, que, supongo, ya no podía soportarse, y murió de ella". [89]
Su esposa Sophia y su hija Una fueron enterradas originalmente en Inglaterra, pero en junio de 2006 fueron enterradas nuevamente en parcelas adyacentes a Hawthorne. [90]
Hawthorne tenía una relación particularmente estrecha con sus editores William Ticknor y James T. Fields . [92] Hawthorne le dijo una vez a Fields: "Me importa más tu buena opinión que la de una multitud de críticos". [93] De hecho, fue Fields quien convenció a Hawthorne de convertir La letra escarlata en una novela en lugar de un cuento. [94] Ticknor se ocupó de muchos de los asuntos personales de Hawthorne, incluida la compra de puros, la supervisión de las cuentas financieras e incluso la compra de ropa. [95] Ticknor murió con Hawthorne a su lado en Filadelfia en 1864; según un amigo, Hawthorne quedó "aparentemente aturdido". [96]
Las obras de Hawthorne pertenecen al romanticismo o, más específicamente, al romanticismo oscuro , [97] cuentos con moraleja que sugieren que la culpa, el pecado y el mal son las cualidades naturales más inherentes a la humanidad. [98] Muchas de sus obras están inspiradas en la Nueva Inglaterra puritana , [99] combinando el romance histórico cargado de simbolismo y temas psicológicos profundos, rayando en el surrealismo. [100] Sus representaciones del pasado son una versión de ficción histórica utilizada solo como vehículo para expresar temas comunes de pecado ancestral, culpa y retribución. [101] Sus escritos posteriores también reflejan su visión negativa del movimiento trascendentalista . [102]
Hawthorne fue predominantemente un escritor de cuentos cortos en su carrera temprana. Sin embargo, al publicar Twice-Told Tales , señaló: "No pienso mucho en ellos", y esperaba poca respuesta del público. [103] Sus cuatro romances principales fueron escritos entre 1850 y 1860: La letra escarlata (1850), La casa de los siete tejados (1851), El romance de Blithedale (1852) y El fauno de mármol (1860). Otro romance en forma de novela, Fanshawe , fue publicado anónimamente en 1828. Hawthorne definió un romance como algo radicalmente diferente de una novela al no preocuparse por el curso posible o probable de la experiencia ordinaria. [104] En el prefacio de La casa de los siete tejados , Hawthorne describe su escritura de romances como el uso de "medios atmosféricos para resaltar o suavizar las luces y profundizar y enriquecer las sombras de la imagen". [105] La imagen, según descubrió Daniel Hoffman, era una de "las energías primitivas de la fecundidad y la creación". [106]
Los críticos han aplicado perspectivas feministas y enfoques historicistas a las representaciones de las mujeres de Hawthorne. Los estudiosos feministas están particularmente interesados en Hester Prynne : reconocen que si bien ella misma no podía ser la "profetisa destinada" del futuro, el "ángel y apóstol de la revelación venidera" debe, no obstante, "ser una mujer". [107] Camille Paglia vio a Hester como mística, "una diosa errante que todavía lleva la marca de sus orígenes asiáticos... moviéndose serenamente en el círculo mágico de su naturaleza sexual". [108] Lauren Berlant denominó a Hester "la ciudadana como mujer [personificando] el amor como una cualidad del cuerpo que contiene la luz más pura de la naturaleza", su "teoría política traidora" resultante es una literalización "simbólica femenina" de fútiles metáforas puritanas. [109] Los historicistas ven a Hester como una protofeminista y avatar de la autosuficiencia y la responsabilidad que llevaron al sufragio femenino y, en algún momento, a la emancipación reproductiva. Anthony Splendora encontró su genealogía literaria entre otras mujeres arquetípicamente caídas pero redimidas, tanto históricas como míticas. Como ejemplos, ofrece a Psique de la leyenda antigua; Eloísa de la tragedia del siglo XII en Francia en la que participó el filósofo de renombre mundial Peter Abelard ; Anne Hutchinson (la primera hereje de Estados Unidos, alrededor de 1636) y a la amiga de la familia Hawthorne Margaret Fuller . [110] En la primera aparición de Hester, Hawthorne la compara, "infante en su seno", con María, Madre de Jesús, "la imagen de la Maternidad Divina". En su estudio de la literatura victoriana, en la que "marginadas galvánicas" como Hester aparecen de forma destacada, Nina Auerbach llegó a nombrar la caída de Hester y su posterior redención como "la única actividad inequívocamente religiosa de la novela". [111] En cuanto a Hester como figura de una deidad, Meredith A. Powers encontró en la caracterización de Hester "la primera en la ficción estadounidense en la que la Diosa arquetípica aparece de manera bastante gráfica", como una Diosa "no la esposa del matrimonio tradicional, permanentemente sujeta a un señor masculino"; Powers señaló "su sincretismo, su flexibilidad, su capacidad inherente para alterar y así evitar la derrota del estatus secundario en una civilización orientada a objetivos". [112]
Aparte de Hester Prynne, las mujeres modelo de las otras novelas de Hawthorne —desde Ellen Langton de Fanshawe hasta Zenobia y Priscilla de The Blithedale Romance, Hilda y Miriam de The Marble Faun y Phoebe y Hepzibah de The House of the Seven Gables— están más plenamente realizadas que sus personajes masculinos, que simplemente orbitan alrededor de ellas. [113] Esta observación es igualmente cierta en sus cuentos, en los que las mujeres centrales sirven como figuras alegóricas: la hermosa pero transformadora hija de Rappaccini, confinada al jardín; la casi perfecta Georgiana de " The Birth-Mark "; la Ester contra la que pecó (abandonada) de "Ethan Brand"; y la buena esposa Faith Brown, eje de la creencia misma del joven Goodman Brown en Dios. "¡Mi fe se ha ido!", exclama Brown con desesperación al ver a su esposa en el aquelarre de las brujas. [ cita requerida ] Quizás la declaración más contundente del ímpetu de Hawthorne proviene de Mark Van Doren : "En algún lugar, si no en la Nueva Inglaterra de su tiempo, Hawthorne desenterró la imagen de una diosa suprema en belleza y poder". [114]
Hawthorne también escribió no ficción. En 2008, la Biblioteca de Estados Unidos seleccionó "A show of wax-figures" (Una muestra de figuras de cera) de Hawthorne para incluirla en su retrospectiva de dos siglos sobre crímenes reales estadounidenses. [115]
Los escritos de Hawthorne fueron bien recibidos en su momento. La respuesta contemporánea elogió su sentimentalismo y pureza moral, mientras que las evaluaciones más modernas se centran en la oscura complejidad psicológica. [116] Herman Melville escribió una apasionada reseña de Mosses from an Old Manse , titulada " Hawthorne and His Mosses ", argumentando que Hawthorne "es uno de la nueva y mucho mejor generación de sus escritores". Melville describe una afinidad por Hawthorne que solo aumentaría: "Siento que este Hawthorne ha dejado caer semillas germinales en mi alma. Se expande y se profundiza cuanto más lo contemplo; y más y más, sus fuertes raíces de Nueva Inglaterra se hunden en el suelo caliente de mi alma sureña". [117] Edgar Allan Poe escribió importantes reseñas tanto de Twice-Told Tales como de Mosses from an Old Manse . La evaluación de Poe estuvo en parte informada por su desprecio por las alegorías y los cuentos morales, y sus acusaciones crónicas de plagio, aunque admitió:
El estilo del señor Hawthorne es la pureza personificada. Su tono es singularmente eficaz: salvaje, quejumbroso, reflexivo y en plena concordancia con sus temas... Lo consideramos uno de los pocos hombres de indiscutible genio que nuestro país ha visto nacer hasta ahora. [118]
La revista The Yankee de John Neal publicó el primer elogio público sustancial de Hawthorne, diciendo en 1828 que el autor de Fanshawe tenía una "buena perspectiva de éxito futuro". [119] Ralph Waldo Emerson escribió: "La reputación de Nathaniel Hawthorne como escritor es un hecho muy agradable, porque su escritura no sirve para nada, y este es un tributo al hombre". [120] Henry James elogió a Hawthorne, diciendo: "Lo bueno de Hawthorne es que se preocupaba por la psicología más profunda y que, a su manera, trató de familiarizarse con ella". [121] El poeta John Greenleaf Whittier escribió que admiraba la "belleza extraña y sutil" de los cuentos de Hawthorne. [122] Evert Augustus Duyckinck dijo de Hawthorne: "De los escritores estadounidenses destinados a vivir, él es el más original, el que menos debe a modelos extranjeros o precedentes literarios de cualquier tipo". [123]
A partir de la década de 1950, los críticos se han centrado en el simbolismo y el didactismo. [124]
El crítico Harold Bloom escribió que sólo Henry James y William Faulkner desafían la posición de Hawthorne como el más grande novelista estadounidense, aunque admitió que favorecía a James como el más grande novelista estadounidense. [125] [126] Bloom vio como las mejores obras de Hawthorne principalmente La letra escarlata , seguida de El fauno de mármol y ciertos cuentos, incluyendo "Mi pariente, el mayor Molineux", "El joven Goodman Brown", "Wakefield" y "Feathertop". [126]
Según la estudiosa de Hawthorne Rita K. Gollin , la "edición definitiva" [127] de las obras de Hawthorne es The Centenary Edition of the Works of Nathaniel Hawthorne , editada por William Charvat y otros, publicada por The Ohio State University Press en veintitrés volúmenes entre 1962 y 1997. [128] Tales and Sketches (1982) fue el segundo volumen que se publicó en la Biblioteca de América , Collected Novels (1983) el décimo. [129]
