" El artista de lo bello " es un cuento del escritor estadounidense Nathaniel Hawthorne . El relato se publicó por primera vez en 1844 y se incluyó dos años más tarde en la colección Mosses from an Old Manse publicada por Wiley & Putnam .
"El artista de lo bello" sigue a Owen Warland mientras trabaja en un proyecto desconocido. La historia comienza con Peter Hovenden, un relojero jubilado y antiguo maestro de Owen, que pasa por allí con su hija Annie. Peter se burla de Owen por trabajar en algo que no sea un reloj y le dice a su hija que el trabajo más práctico del herrero Robert Danforth es más admirable. Peter cree que trabajar con tanta fuerza "le quita la estupidez a un hombre". Owen ha escuchado esta conversación y se pregunta si Annie está de acuerdo con su padre.
Robert le presenta a Owen un pequeño yunque que había solicitado y los dos discuten brevemente las diferencias entre el trabajo práctico y el trabajo más ambicioso. Al reanudar su proyecto, Owen se ve afectado por la mentalidad práctica de Robert y arruina involuntariamente su trabajo. Desesperado, Owen deja el proyecto de lado y comienza a concentrarse en su relojería, volviéndose muy respetado en la ciudad. En medio de este éxito, Peter regresa a la tienda y ve que Owen ha reanudado el trabajo en su invento secreto. Amenaza con destruirlo, lo que cree que lo ayudará. Owen le grita y maldice al "mundo grosero" que no aprecia su trabajo. Meses después, Annie lo visita y le pide que repare un dedal suyo. Owen, por un momento, piensa que ella es la única persona que podría entender su trabajo, pero cambia de opinión cuando ella rompe accidentalmente su pequeña máquina.
Owen se aleja de la sociedad por un tiempo y encuentra su alimento en la naturaleza y en la caza de mariposas. Peter regresa para invitarlo a una celebración por el compromiso de su hija con Robert Danforth. Owen ama secretamente a Annie y se siente abatido por un tiempo, pero, una vez que su espíritu se recupera, regresa a su proyecto con vigor. Pasan años antes de que visite a Robert y Annie en su casa. Le ofrece su invento a Annie como un regalo de bodas tardío y le ordena que abra una caja decorada extravagantemente. Dentro hay una pequeña mariposa que se posa en su dedo. Ella no está segura de si es real o una máquina. Su hijo intenta coger la mariposa, pero ha heredado la fuerza de su padre y el escepticismo de su abuelo y la mariposa queda aplastada en sus pequeñas manos. Owen no está molesto porque ya había logrado su objetivo como artista de lo bello; la mariposa en sí misma era solo la manifestación física de ese símbolo.
"El artista de lo bello" se publicó por primera vez en The United States Magazine and Democratic Review en su edición de junio de 1844 antes de ser incluido en la colección Mosses from an Old Manse en 1846. [1] Margaret Fuller , en la edición del 22 de junio de 1846 del New York Daily Tribune , afirmó que la historia "presenta en una forma que es, de hecho, hermosa, la visión opuesta de cuáles son las realidades sustanciales de la vida". [2]
"El artista de lo bello" se considera el primer cuento sobre un insecto robótico. La biógrafa de Hawthorne, Brenda Wineapple, compara el cuento con "El atractivo de Alice Doane" en el sentido de que ambos presentan un personaje creador o artista cuya creación no es apreciada por los demás. [3] Los críticos generalmente incluyen el cuento, junto con " La marca de nacimiento " y "La imagen de madera de Drowne", como las exploraciones más significativas de Hawthorne sobre la naturaleza del arte y su creación. [4] De hecho, el cuento combina la creación del arte con la ciencia, lo que lo convierte en una forma temprana de ciencia ficción . [5]
Hawthorne también juega ambiguamente con el concepto del culto a la domesticidad en la historia. Owen Warland es apartado de la felicidad doméstica tradicional, por ejemplo, pero no está claro si el propio Hawthorne reconoce esta forma de realización. Annie menciona que admira a su hijo más que a la mariposa, pero la voz narrativa admite que tal admiración es "con buena razón", lo que permite al lector cuestionar la admiración de Hawthorne por la invención de su propio personaje. [6]
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