" La hija de Rappaccini " es un cuento gótico de Nathaniel Hawthorne publicado por primera vez en la edición de diciembre de 1844 de The United States Magazine y Democratic Review de Nueva York, y posteriormente en varias colecciones. Se trata de Giacomo Rappaccini, un investigador médico en Padua que cultiva un jardín de plantas venenosas. Él cría a su hija para que cuide las plantas y ella se vuelve resistente a los venenos, pero en el proceso ella misma se vuelve venenosa para los demás. La historia tradicional de una doncella venenosa se remonta a la India y la versión de Hawthorne se ha adoptado en obras contemporáneas.
La historia se desarrolla en Padua, Italia, en un pasado lejano y no especificado, posiblemente en el siglo XVI, después de la fundación del Jardín Botánico de Padua . [1]
Giovanni Guasconti, un joven estudiante recién llegado de Nápoles , en el sur de Italia , para estudiar en la Universidad de Padua , alquila una habitación en un antiguo edificio que aún exhibe el escudo de armas de la otrora grande y extinta familia Scrovegni. Giovanni ha estudiado la Divina Comedia de Dante Alighieri y recuerda que un antepasado de los Scrovegni, Reginaldo degli Scrovegni , aparece en el Infierno de Dante , como usurero y pecador contra la Naturaleza y el Arte (Canto XVII:64-75).
Desde su habitación, Giovanni mira a Beatrice, la bella hija del Dr. Giacomo Rappaccini, un botánico que trabaja aislado. Beatrice está confinada a los exuberantes y cerrados jardines, que están llenos de exóticas plantas venenosas cultivadas por su padre.
Enamorado, Giovanni entra al jardín y se reúne en secreto con Beatrice varias veces, ignorando a su mentor, el profesor Pietro Baglioni. El profesor Baglioni es rival del Dr. Rappaccini y advierte a Giovanni que Rappaccini es tortuoso y que él y su trabajo deben ser evitados.
Giovanni nota la relación extrañamente íntima de Beatrice con las plantas, así como el marchitamiento de las flores frescas y la muerte de un insecto cuando se expone a su piel o su aliento. En una ocasión, Beatrice abraza una planta de manera que parece parte de la planta misma; luego le habla a la planta: "Dame tu aliento, hermana mía, que me desmayo con el aire común".
Giovanni finalmente se da cuenta de que Beatrice, habiendo sido criada en presencia de veneno, ha desarrollado inmunidad y se ha vuelto venenosa. Un suave toque de su mano deja una huella morada en su muñeca. Beatrice insta a Giovanni a mirar más allá de su exterior venenoso y ver su esencia pura e inocente, creando grandes sentimientos de duda y confusión en Giovanni.
Al final, Giovanni se vuelve venenoso: los insectos mueren al entrar en contacto con su aliento. Giovanni está preocupado por esto, que ve como una maldición, y culpa a Beatrice.
El profesor Baglioni le da un antídoto para curar a Beatrice y liberarla del cruel experimento de su padre. Sin embargo, cuando Beatrice bebe el antídoto, enferma y muere.
Antes de darse cuenta de que Beatrice está muriendo, el Dr. Rappaccini acoge con entusiasmo el amor entre sus dos criaturas, su hija y su pretendiente, Giovanni, que se ha transformado para poder ser ahora un verdadero y digno compañero de Beatrice.
Mientras Beatrice muere, el profesor Baglioni mira desde una ventana hacia el jardín y grita triunfalmente "¡Rappaccini! ¡Rappaccini! ¡Y ESTE es el resultado de tu experimento!"
La historia tiene paralelos con la de Adán y Eva en el Libro del Génesis , posiblemente con el Dr. Rappaccini representando a Dios (o un hombre interpretando a Dios ), Beatrice y Giovanni representando respectivamente a Adán y Eva (con roles de género invertidos) y el Profesor Baglioni representando a Satán. (o, alternativamente, Dios). Es relevante notar que Giovanni/Eva ofrece el antídoto a Beatriz/Adán, sugiriendo que ambos deben beberlo, pero sólo Beatriz/Adán lo hace. La historia representaría entonces la caída en desgracia , la expulsión del Jardín del Edén y la introducción del pecado original .
Según una posible interpretación, la moraleja de la historia es que los mortales no deberían intentar jugar a ser Dios: Beatrice muere por los pecados de su padre, el Dr. Rappaccini, cuyos experimentos tenían como objetivo interferir con las leyes de la naturaleza . Según una interpretación opuesta, Giovanni no es capaz de aceptar el don que le trae Beatrice y su singularidad: en el intento de normalizarla, la pierde a ella y a su amor.
La hija de Rappaccini es una historia gótica.
Beatrice está social y físicamente aislada del resto del mundo. Por causas sobrenaturales o por los misteriosos experimentos científicos del Dr. Rappaccini , parece pertenecer sólo al jardín, una flor entre flores: vive una vida feliz hasta que conoce a Giovanni, de quien se enamora . Cómo Beatrice se vuelve venenosa sigue sin explicación lógica. Aunque es inocente y pura, Giovanni está convencido de que está corrompida o maldecida por su veneno y que necesita ser salvada. Aunque en apuros , Beatrice acepta beber el antídoto por el bien de Giovanni y muere como la heroína de un romance trágico .
El Dr. Rappaccini sigue siendo un personaje misterioso, descrito sólo por su rival/enemigo, el profesor Baglioni. El Dr. Rappaccini es representado como una figura fáustica / diabólica , anormalmente ambiciosa y con crueles motivaciones ocultas. Sólo al final se revelan sus intenciones: creó el jardín para su hija y su futuro pretendiente, con la esperanza de colocarlos por encima de todas las demás criaturas, tal como Dios había creado el Jardín del Edén para Adán y Eva.
El final de la historia deja al lector conmocionado y lleno de horror , además de confundido acerca de la ambigüedad en el significado y la moraleja de la historia.
Otros elementos góticos son el tema de la moralidad , la gran cantidad de simbolismo , la descripción de emociones fuertes (amor, celos , ambición), la ambientación en un pasado lejano, en un lugar con una historia posiblemente oscura.
El nombre de la hija de Rappaccini es una referencia a Beatriz de Dante , alegoría de la Divina Sabiduría y de la Divina Gracia : el nombre significa " la que trae bienaventuranza ", " la que hace bienaventurada ". Dante se encuentra con ella en el Jardín del Edén, mientras cien ángeles esparcen flores sobre ella y a su alrededor (Canto del Purgatorio XXX: 19-39).
Según Octavio Paz , las fuentes del relato de Hawthorne se encuentran en la India antigua . En la obra Mudrarakshasa , uno de los dos rivales políticos emplea el don de una visha kanya , una hermosa niña que se alimenta de veneno. Este tema de una mujer transformada en una ampolla de veneno es popular en la literatura india y aparece en los Puranas . De la India, la historia pasó a Occidente y contribuyó a la Gesta Romanorum , entre otros textos. En el siglo XVII, Robert Burton retomó el relato de La anatomía de la melancolía y le dio un carácter histórico: el rey indio Porus envía a Alejandro Magno una muchacha llena de veneno.
En la historia de Hawthorne, el personaje Pietro Baglioni traza un paralelo entre el destino de Beatrice y una vieja historia de una niña india venenosa presentada a Alexander, un cuento que parece estar basado en la historia de Burton y Browne. Además, la Universidad de Padua es famosa por su vasto jardín botánico, fundado en 1545. Pero no se sabe si el jardín realmente influyó en Hawthorne al escribir "La hija de Rappaccini".
También es posible que Hawthorne se inspirara en la grotesca venganza del personaje de Elizabeth en la novela de 1833 The Down-Easters de su compañero de Nueva Inglaterra John Neal . [2] Los dos autores se conectaron por primera vez cuando la revista de Neal, The Yankee, publicó el primer elogio sustancial del trabajo de Hawthorne en 1828. [3]
Hawthorne comienza la historia con referencia a los escritos del escritor de ficción 'Monsieur Aubépine', que lleva el nombre francés de la planta de espino . Elogia y critica el estilo y la intención del autor. Esta introducción pretende establecer un tono de incertidumbre y confusión, derribando expectativas y estableciendo el tema de la interrelación de percepción, realidad y fantasía. Enumera textos de M. de l'Aubépine, algunos de los cuales se traducen en las propias obras de Hawthorne de la siguiente manera:
El narrador dice que el texto fue traducido de Beatrice ou la Belle Empoisonneuse , que se traduce como "Beatrice o la bella envenenadora" y fue publicado en "La Revue Anti-Aristocratique" ("La revista antiaristocrática").
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