" The Great Stone Face " es un cuento publicado por Nathaniel Hawthorne en 1850. La historia reapareció en un libro completo, The Snow-Image, and Other Twice-Told Tales , publicado por Ticknor, Reed & Fields en 1852. Desde entonces ha sido reeditado y antologizado muchas veces. [1]
Hawthorne sitúa la escena en un valle rural situado en un estado anónimo de Estados Unidos que se parece a New Hampshire . Muchos lugareños y visitantes imaginan que una formación rocosa en una muesca cercana se asemeja a la forma y los rasgos de un rostro humano:
La Gran Cara de Piedra, entonces, era una obra de la Naturaleza en su estado de majestuoso juego, formada en el lado perpendicular de una montaña por unas rocas inmensas, que habían sido arrojadas juntas en una posición tal que, vistas a una distancia adecuada, precisamente para parecerse a los rasgos del semblante humano. Parecía como si un enorme gigante, o un titán , hubiera esculpido su propia imagen en el precipicio. Allí estaba el amplio arco de la frente, de treinta metros de altura... [1]
El folclore local del valle incluye una profecía, supuestamente descendiente de los nativos americanos , de que en alguna fecha futura nacería un hijo nativo a la vista de la muesca cuyos rasgos se parecerían a la Gran Cara de Piedra; y cuando se viera este rostro, quienes lo vieran reconocerían que era "el personaje más grande y noble de su tiempo". [1] Esta profecía inspira a un joven inocente del valle, Ernest, quien siente dentro de sí la búsqueda de ayudar a descubrir a este héroe.
A medida que pasa el tiempo y Ernest se hace adulto, la historia de la muesca se difunde sobre los Estados Unidos y otros también se inspiran. A diferencia de Ernest, la esperanza de algunos de ellos es ser ellos mismos el héroe del cuento. Uno por uno, vuelven a visitar el valle para buscar el reconocimiento público y el reconocimiento de este parecido. La sucesión de aspirantes a héroes estadounidenses forma el cuerpo de la narrativa de Hawthorne. Sucesivamente, un comerciante de inmensa riqueza, un general conquistador, un político famoso por su hábil oratoria y, finalmente, un brillante escritor regresan a la cañada. Después de disfrutar de los breves aplausos de sus admiradores, los cuatro hombres revelan que tienen defectos de carácter que les impiden cumplir las condiciones de la profecía. Cada uno de ellos tiene ligeros defectos en sus fisonomías , reconocidos inmediatamente por el sensible Ernest, que presagian su incapacidad para estar a la altura de las expectativas de sus ansiosos amigos.
Durante esta serie de decepciones, Ernest se ha convertido en un hombre vivaz pero anciano. Ha pasado de ser un granjero de montaña al puesto de predicador laico local . El escritor, que (a diferencia de los tres primeros concursantes) reconoce francamente su fracaso en el cumplimiento de la profecía, culmina su visita al notch asistiendo a uno de los improvisados sermones al atardecer de Ernest . Por demanda popular, la congregación le ha pedido a Ernest que pronuncie sus palabras sagradas desde un sitio en la base de la muesca donde los fieles pueden ver la Gran Cara de Piedra en lo alto.
Hawthorne describe el clímax del sermón de Ernest:
En ese momento, en simpatía por un pensamiento que estaba a punto de expresar, el rostro de Ernesto asumió una expresión grandiosa, tan imbuida de benevolencia, que el poeta, impulsado por un impulso irresistible, alzó los brazos y gritó: "¡Mira!" ¡Mirad! ¡El propio Ernesto es la imagen del Gran Rostro de Piedra! Entonces todo el pueblo miró y vio que lo que decía el poeta de visión profunda era verdad. La profecía se cumplió. Pero Ernest, habiendo terminado lo que tenía que decir, tomó al poeta del brazo y caminó lentamente hacia casa, todavía esperando que poco a poco apareciera algún hombre más sabio y mejor que él, parecido al GRAN ROSTRO DE PIEDRA. [1]
Hawthorne probablemente comenzó a escribir "The Great Stone Face" mientras vivía en el número 14 de Mall Street en su ciudad natal de Salem, Massachusetts , en el momento en que trabajaba en la aduana de Salem. [2] Se publicó por primera vez el 24 de enero de 1850 en La Era Nacional . [3] Más tarde se recopiló en The Snow-Image, and Other Twice-Told Tales .
Patrick Hummel, administrador del parque de la División de Parques y Recreación de New Hampshire , identificó en 2013 el cuento de Hawthorne "The Great Stone Face" como una popularización de la formación geológica de la vida real, el Viejo de la Montaña , que contemplaba Franconia Notch hasta se desmoronó en 2003. [4] El "Viejo" era una atracción turística muy conocida en 1850, y los lectores de Hawthorne habrían estado familiarizados con ella. El rostro del político y estadista nacido en New Hampshire Daniel Webster fue comparado a menudo con el del Viejo en ese momento, y Hummel afirma que todavía se piensa que el senador y la formación rocosa están juntos en la memoria común. [4] Hawthorne ciertamente tenía en mente a Webster y su reciente candidatura a la presidencia cuando escribió la historia, aunque no se le nombra específicamente, sino que se le apoda "Old Stony Phiz". [5]
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