" The Great Stone Face " es un cuento publicado por Nathaniel Hawthorne en 1850. La historia reapareció en un libro completo, The Snow-Image, and Other Twice-Told Tales , publicado por Ticknor, Reed & Fields en 1852. Desde entonces ha sido republicado y antologado muchas veces. [1]
Hawthorne se desarrolla en un valle rural ubicado en un estado estadounidense sin nombre que se parece a New Hampshire . Muchos lugareños y visitantes imaginan que una formación rocosa en una hendidura cercana se asemeja a la forma y los rasgos de un rostro humano:
El Gran Rostro de Piedra era, pues, una obra de la Naturaleza en su estado de majestuosa alegría, formada en la ladera perpendicular de una montaña por unas rocas inmensas, que habían sido arrojadas juntas en tal posición que, vistas desde una distancia adecuada, se asemejaban exactamente a los rasgos de un rostro humano. Parecía como si un enorme gigante, o un Titán , hubiera esculpido su propia imagen en el precipicio. Allí estaba el amplio arco de la frente, de cien pies de altura... [1]
El folclore local del valle incluye una profecía, supuestamente descendiente de los nativos americanos , de que en alguna fecha futura nacería un hijo nativo a la vista de la muesca cuyos rasgos se parecerían a la Gran Cara de Piedra; y cuando se viera esta cara, aquellos que lo vieran reconocerían que era "el personaje más grande y noble de su tiempo". [1] Esta profecía inspira a un joven inocente del valle, Ernest, que siente dentro de sí la búsqueda de ayudar a descubrir a este héroe.
A medida que pasa el tiempo y Ernest se hace hombre, la historia de la muesca se propaga por los Estados Unidos, y otros también se sienten inspirados. A diferencia de Ernest, la esperanza de algunos de ellos es que ellos mismos sean el héroe de la historia. Uno por uno, vuelven a visitar el valle para buscar el reconocimiento público y el reconocimiento de esta semejanza. La sucesión de aspirantes a héroes estadounidenses forma el cuerpo de la narrativa de Hawthorne. En sucesión, un comerciante de inmensa riqueza, un general conquistador, un político famoso por su hábil oratoria y, finalmente, un brillante escritor regresan al valle. Después de disfrutar de los breves aplausos de sus admiradores, los cuatro hombres revelan que tienen defectos de carácter que les impiden cumplir las condiciones de la profecía. Cada uno de ellos tiene pequeños defectos en sus fisonomías , reconocidos de inmediato por el sensible Ernest, que sirven como presagios de su incapacidad para estar a la altura de las expectativas de sus ansiosos amigos.
Durante esta serie de decepciones, Ernest se ha convertido en un hombre ágil pero de edad avanzada. Ha progresado desde ser un granjero de la montaña hasta el puesto de predicador laico local . El escritor, que (a diferencia de los tres primeros concursantes) reconoce francamente su fracaso en el cumplimiento de la profecía, culmina su visita a la muesca asistiendo a uno de los sermones improvisados de Ernest al atardecer . Por demanda popular, la congregación le ha pedido a Ernest que pronuncie sus comentarios sagrados desde un lugar en la base de la muesca donde los fieles pueden ver la Gran Cara de Piedra en lo alto.
Hawthorne describe el clímax del sermón de Ernest:
En ese momento, en simpatía con un pensamiento que estaba a punto de pronunciar, el rostro de Ernest asumió una grandeza de expresión, tan imbuida de benevolencia, que el poeta, por un impulso irresistible, levantó los brazos y gritó: «¡Mirad! ¡Mirad! ¡Ernesto es el retrato del Gran Rostro de Piedra!». Entonces todo el pueblo miró y vio que lo que decía el perspicaz poeta era verdad. La profecía se cumplió. Pero Ernesto, habiendo terminado lo que tenía que decir, tomó el brazo del poeta y caminó lentamente hacia su casa, todavía con la esperanza de que algún hombre más sabio y mejor que él apareciera de pronto, con un parecido al GRAN ROSTRO DE PIEDRA. [1]
Es probable que Hawthorne comenzara a escribir "The Great Stone Face" mientras vivía en el número 14 de Mall Street en su ciudad natal de Salem, Massachusetts , en la época en que trabajaba en la aduana de Salem. [2] Se publicó por primera vez el 24 de enero de 1850 en The National Era . [3] Más tarde se recopiló en The Snow-Image, and Other Twice-Told Tales .
Patrick Hummel, administrador de parques de la División de Parques y Recreación de New Hampshire , identificó en 2013 el cuento de Hawthorne "The Great Stone Face" como el que popularizó la formación geológica de la vida real, el Viejo de la Montaña , que miraba hacia Franconia Notch hasta que se derrumbó en escombros en 2003. [4] El "Viejo" era una atracción turística muy conocida en 1850, y los lectores de Hawthorne habrían estado familiarizados con él. El rostro del político y estadista nacido en New Hampshire Daniel Webster a menudo se comparaba con el del Viejo en ese momento, y Hummel afirma que el senador y la formación rocosa todavía se piensan juntos en la memoria común. [4] Hawthorne ciertamente tenía a Webster y su reciente candidatura a la presidencia en mente cuando escribió la historia, aunque no se lo nombra específicamente sino que se lo apoda "Old Stony Phiz". [5]
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