" El joven Goodman Brown " es un cuento publicado en 1835 por el escritor estadounidense Nathaniel Hawthorne . La historia se desarrolla en la Nueva Inglaterra puritana del siglo XVII , un escenario común para las obras de Hawthorne, y aborda la creencia calvinista /puritana de que toda la humanidad existe en un estado de depravación , pero que Dios ha destinado a algunos a la elección incondicional a través de la gracia inmerecida. Hawthorne se centra con frecuencia en las tensiones dentro de la cultura puritana, pero impregna sus historias del sentido puritano del pecado. De manera simbólica, la historia sigue el viaje del joven Goodman Brown hacia el autoexamen, que resulta en su pérdida de la virtud y la fe. [1]
La historia comienza al anochecer en Salem Village, Massachusetts, cuando el joven Goodman Brown deja a Faith, su esposa de tres meses, para realizar algún recado desconocido en el bosque. Faith le ruega a su esposo que se quede con ella, pero él insiste en que el viaje debe completarse esa noche. En el bosque se encuentra con un hombre mayor, vestido de manera similar y con un parecido físico a él. El hombre lleva un bastón negro con forma de serpiente . Más profundo en el bosque, los dos se encuentran con Goody Cloyse, una mujer mayor, a quien el joven Goodman había conocido cuando era niño y que le había enseñado su catecismo . Cloyse se queja de la necesidad de caminar; el hombre mayor arroja su bastón al suelo para la mujer y se va rápidamente con Brown.
Otros habitantes del pueblo habitan el bosque esa noche, viajando en la misma dirección que Goodman Brown. Cuando oye la voz de su esposa en los árboles, llama pero nadie le responde. Entonces corre furioso por el bosque, angustiado porque su hermosa Faith se ha perdido en algún lugar del bosque oscuro y pecaminoso. Pronto se topa con un claro a medianoche donde todos los habitantes del pueblo están reunidos. En la ceremonia , que se lleva a cabo en un altar de rocas iluminado con llamas, se presentan los acólitos más nuevos : Goodman Brown y Faith. Son los únicos dos habitantes del pueblo que aún no han sido iniciados. Goodman Brown llama al cielo y a Faith para que resistan y al instante la escena desaparece. Al regresar a su casa en Salem a la mañana siguiente, Goodman Brown no está seguro de si los eventos de la noche anterior fueron reales o un sueño, pero está profundamente conmocionado y su creencia de que vive en una comunidad cristiana devota se tambalea. Pierde la fe en su esposa, junto con toda la humanidad. Vive el resto de su vida como un cínico amargado y desconfiado, receloso de todos los que lo rodean. La historia concluye: "Y cuando vivió mucho tiempo y fue llevado a la tumba... no grabaron ningún verso esperanzador en su lápida, porque su hora de morir fue sombría".
La historia se desarrolla durante los juicios de brujas de Salem , en los que el tatarabuelo de Hawthorne, John Hathorne, fue juez, y la culpa por la cual inspiró al autor a cambiar el apellido de su familia, agregando una "w" cuando tenía poco más de veinte años, poco después de graduarse de la universidad. [2] En sus escritos, Hawthorne cuestionó el pensamiento establecido, más específicamente el puritanismo de Nueva Inglaterra y el trascendentalismo contemporáneo . En "Young Goodman Brown", como en gran parte de sus otros escritos, utiliza la ambigüedad. [3]
"Young Goodman Brown" se publicó por primera vez en la revista The New-England Magazine de Boston en su número de abril de 1835. No incluía el nombre de Hawthorne y, en su lugar, aparecía "por el autor de 'The Gray Champion'". [4] Finalmente, se publicó con el nombre del autor en Mosses from an Old Manse en 1846.
"El joven Goodman Brown" se caracteriza a menudo como una alegoría sobre el reconocimiento del mal y la depravación como la naturaleza de la humanidad. [5] Gran parte de la ficción de Hawthorne, como La letra escarlata , se desarrolla en la América colonial del siglo XVII, en particular en Salem Village . Se utiliza el lenguaje de la época para realzar el entorno. Hawthorne da a los personajes nombres específicos que representan creencias abstractas, puras y saludables, como "El joven Goodman Brown" y "Fe". Los nombres de los personajes sirven en última instancia como una paradoja en la conclusión de la historia. La inclusión de esta técnica fue para proporcionar un contraste y una ironía definidos. Hawthorne tiene como objetivo criticar los ideales de la sociedad puritana y expresar su desdén por ella, ilustrando así la diferencia entre la apariencia de los que están en la sociedad y sus verdaderas identidades. [6] [7] [8]
El erudito literario Walter Shear escribe que Hawthorne estructuró la historia en tres partes. La primera parte muestra a Goodman Brown en su casa de su pueblo integrado en su sociedad. La segunda parte de la historia es una secuencia extensa de pesadilla/onírica en el bosque durante una sola noche. La tercera parte muestra su regreso a la sociedad y a su hogar, pero ha cambiado tan profundamente que al rechazar el saludo de su esposa Faith, Hawthorne muestra que Goodman Brown ha perdido la fe y ha rechazado los principios de su mundo puritano durante el transcurso de la noche. [9]
Según la erudita Jane Eberwein, la historia trata de la pérdida de fe de Brown como uno de los elegidos. Creyéndose uno de los elegidos, Goodman Brown cae en la duda sobre sí mismo después de tres meses de matrimonio, lo que para él representa el pecado y la depravación en oposición a la salvación. Su viaje al bosque es un símbolo de la "autoexploración" cristiana en la que la duda suplanta inmediatamente a la fe. Al final de la experiencia en el bosque, pierde a su esposa Faith, su fe en la salvación y su fe en la bondad humana. [6]
Una interpretación del texto es como una alegoría para enfatizar cómo la perfección es imposible, a través de interacciones en el bosque. El autor presenta la figura sombría como una "persona mayor vestida tan sencillamente como una más joven, [con] un aire indescriptible de alguien que conoce el mundo". El autor describe a esta figura malvada no solo como similar a Goodman Brown, sino también más educada en su edad. Después de establecer la legitimidad de la figura oscura, transmite un mensaje de que solo los jóvenes e ingenuos creen que se puede lograr la perfección. El diablo afirma haber ayudado a su padre a "prender fuego a una aldea india, en la guerra del rey Felipe ". Al destruir la concepción del joven Goodman Brown de que sus padres eran modelos de ideales puritanos, el joven Goodman Brown comenzó su lento descenso hasta su "hora de muerte de oscuridad", estableciendo una perspectiva de que la perfección es meramente una ilusión al mostrar cómo los creyentes se preparan para una muerte triste. De manera similar, la inutilidad de la perfección también se puede determinar en el encuentro final con el Diablo . Lo primero que Goodman Brown oye cuando llega es "una melodía familiar en el coro de la casa de reuniones del pueblo". Esta comparación trae a la mente un escenario en el que la piedad y la perfección predicadas por la iglesia contrastan con la realidad de la imperfección humana. [10] Fiel a su configuración, la figura de piel oscura que se presume es el diablo pronuncia un discurso de conversión para Goodman Brown al sermonear sobre cómo los puritanos "se encogieron ante su propio pecado, contrastándolo con sus vidas de rectitud y aspiraciones de oración hacia el cielo ... Esta noche se les concederá conocer sus acciones secretas: cómo los ancianos de la iglesia, de barba canosa, han susurrado palabras lascivas a las jóvenes doncellas de sus casas". Al resaltar las "palabras lascivas" y los "hechos secretos" que los puritanos ocultan por miedo a ser descubiertos, [11] el diablo aclara la hipocresía en la que los puritanos centran su vida; De hecho, el mundo del joven Goodman Brown se hace añicos cuando se da cuenta de que lo que parecen ser "vidas de rectitud" en realidad están manchadas por un pecado atroz. En general, la figura sombría y el aura del encuentro final con el demonio pueden implicar una interpretación de que la perfección es simplemente un mito, y quienes la buscan lo hacen por ingenuidad ante la realidad.
Herman Melville dijo que "El joven Goodman Brown" era "tan profundo como Dante " y Henry James lo llamó un "magnífico romance breve". [12] El propio Hawthorne creía que la historia no tuvo más impacto que cualquiera de sus cuentos. Años más tarde escribió: "Estas historias fueron publicadas... en revistas y anuarios, y abarcaron un período de diez o doce años, y abarcaron toda la juventud del escritor, sin causar (hasta donde él ha tenido conocimiento) la más mínima impresión en el público". [13] El crítico contemporáneo Edgar Allan Poe no estuvo de acuerdo, refiriéndose a los cuentos de Hawthorne como "productos de un intelecto verdaderamente imaginativo". [14]
Stephen King se ha referido a "El joven Goodman Brown" como "una de las diez mejores historias escritas por un estadounidense". La considera su historia favorita de Hawthorne y la cita como inspiración para su cuento ganador del premio O. Henry " El hombre del traje negro ". [15]
En 1972, Donald Fox dirigió un cortometraje basado en la historia. En él aparecen los actores Mark Bramhall, Peter Kilman y Maggie McOmie .
En 1982, la historia fue adaptada para el programa de radio de CBC Nightfall .
Esta es la única obra de Hawthorne incluida en la antología de 2009 de la Biblioteca de América American Fantastic Tales : Terror and the Uncanny from Poe to the Pulps.
En 2011, el dramaturgo Lucas (Luke) Krueger adaptó la historia para el teatro. Fue producida por la Northern Illinois University. En 2012, Playscripts Inc. publicó la obra. Desde entonces, ha sido producida por varias compañías y escuelas secundarias.
El video musical de 2015 de la canción de Brandon Flowers " Can't Deny My Love " está basado en la historia de Hawthorne, con Flowers como el personaje de Goodman Brown y Evan Rachel Wood como su esposa.
La dibujante de cómics Kate Beaton satirizó la historia en una serie de tiras cómicas para su webcomic Hark! A Vagrant , que se centra en burlarse de la moralidad obsesiva y en blanco y negro de Goodman Brown y su hipocresía hacia su esposa y sus amigos. [16]
Medios relacionados con Young Goodman Brown en Wikimedia Commons
Audiolibro de dominio público de Young Goodman Brown en LibriVox