" Hawthorne and His Mosses " (1850) es un ensayo y reseña crítica de Herman Melville de la colección de cuentos Mosses from an Old Manse escrita por Nathaniel Hawthorne en 1846. Publicado con el seudónimo de "un virginiano que pasó julio en Vermont", apareció en La revista Literary World en dos números: 17 y 24 de agosto de 1850. Ha sido llamado el "manifiesto literario más famoso del siglo XIX americano".
El llamado de Melville en “Mosses” a una literatura estadounidense única fue una expresión temprana del movimiento Young America de mediados del siglo XIX . Sin embargo, no se reimprimió hasta 1922, después del inicio del Melville Revival , y no fue ampliamente reconocido durante varias décadas. [1]
Melville conoció al autor Nathaniel Hawthorne en un picnic y una caminata subsiguiente por Monument Mountain en los Berkshires del oeste de Massachusetts el 5 de agosto de 1850. También entre los excursionistas se encontraban James T. Fields , Cornelius Mathews y Oliver Wendell Holmes Sr. [2] Melville y Hawthorne establecieron una conexión inmediata e intensa. Como escribiría más tarde un periodista local: "los dos se vieron obligados a refugiarse en un estrecho hueco entre las rocas... Dos horas de relaciones sexuales forzadas resolvieron el asunto. Aprendieron mucho sobre el carácter del otro y descubrieron que se conservaban tanto". mucho de pensamiento, sentimiento y opinión en común, que la más íntima amistad para el futuro era inevitable." [3]
A Melville le habían dado una copia de Mosses from an Old Manse de Hawthorne , pero aún no la había leído, [4] aunque el libro se había publicado cuatro años antes. Otro de los excursionistas, Evert Augustus Duyckinck , editor de Hawthorne y amigo de Melville, instó a Melville a hacer una reseña para su Literary World , ofreciéndose incluso a retrasar su partida hacia la ciudad de Nueva York hasta que el manuscrito estuviera listo. Antes de conocer la identidad del entonces autor seudónimo, la esposa de Hawthorne, Sophia, declaró que el ensayo había sido escrito por "la primera persona que, en forma impresa , detuvo al Sr. Hawthorne". [5] Cuando descubrió que era Melville, lo llamó "una persona invaluable, llena de audacia y preguntas, y con todas las consideraciones trascendentales a flote en el crisol de su mente". [6]
Melville, que se tomó un tiempo libre de Moby-Dick para redactar la reseña, expresó su gratitud a Hawthorne por "dejar caer semillas germinales en mi alma". La reseña llamó la atención sobre su "gran poder de la negrura" que "deriva su fuerza de sus apelaciones a ese sentido calvinista de depravación innata y pecado original, de cuyas visitaciones, de una forma u otra, ninguna mente profundamente pensante está siempre y completamente libre". ". Envalentonado por el ejemplo de Hawthorne, comenzó a escudriñar lo que había escrito hasta el momento y comenzó una importante expansión y revisión de su trabajo en progreso y de su futura obra maestra. El académico David Dowling sugiere que Melville pretendía que el ensayo redefiniera las expectativas de los lectores de prosa estadounidense para prepararlos para Moby-Dick . Al reformar prejuicios literarios anteriores, quería en particular fomentar la aceptación del lado oscuro de la escritura, con la esperanza de que su propio libro fuera bien recibido. [7]
El crítico Walter Bezanson considera que el ensayo está "tan profundamente relacionado con el mundo imaginativo e intelectual de Melville mientras escribía Moby-Dick " que podría considerarse como un prefacio virtual y debería ser "la principal pieza de lectura contextual de todos". [8]
La colección de documentos de la familia Duyckink de la Biblioteca Pública de Nueva York [9] conserva la copia limpia de Melville, es decir, la versión manuscrita hecha por su esposa, Elizabeth, que fue enviada a Literary World . [10] Melville y el editor, Evert A. Duyckink, hicieron más de 100 correcciones y agregaron puntuación a la versión significativamente revisada que se imprimió. La edición de Northwestern-Newberry utilizó la copia en limpio no revisada con solo las correcciones del propio Melville, razonando que Duyckinck presionó a Melville para que hiciera cambios que aparecían impresos y que la copia en limpio se acercaba más a las intenciones del autor. Algunas antologías utilizan la versión Northwestern-Newberry, otras la versión Literary World . [1]
