Muhammad Ali ( nacido como Cassius Marcellus Clay Jr. , 17 de enero de 1942 - 3 de junio de 2016) fue un boxeador profesional y activista estadounidense. Apodado " el más grande " , es considerado una de las figuras deportivas más importantes del siglo XX y, a menudo, se lo considera el mejor boxeador de peso pesado de todos los tiempos. Ostentó el título de peso pesado de la revista Ring de 1964 a 1970. Fue campeón indiscutible de 1974 a 1978 y campeón de peso pesado de la WBA y Ring de 1978 a 1979. En 1999, fue nombrado Deportista del Siglo por Sports Illustrated y Personalidad Deportiva del Siglo por la BBC .
Nacido y criado en Louisville, Kentucky , comenzó a entrenar como boxeador amateur a los 12 años. A los 18, ganó una medalla de oro en la división de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 y se convirtió en profesional más tarde ese año. Se convirtió al Islam después de 1961. Ganó el campeonato mundial de peso pesado, derrotando a Sonny Liston en una gran sorpresa el 25 de febrero de 1964, a los 22 años. Durante ese año, denunció su nombre de nacimiento como un " nombre de esclavo " y cambió formalmente su nombre a Muhammad Ali. En 1967, Ali se negó a ser reclutado en el ejército, debido a sus creencias religiosas y oposición ética a la guerra de Vietnam , y fue declarado culpable de evasión del reclutamiento y despojado de sus títulos de boxeo. Se mantuvo fuera de prisión mientras apelaba la decisión ante la Corte Suprema , donde su condena fue revocada en 1971. No peleó durante casi cuatro años y perdió un período de máximo rendimiento como atleta. Las acciones de Ali como objetor de conciencia a la guerra de Vietnam lo convirtieron en un icono de la contracultura de la generación de los años 1960 y fue una figura de gran prestigio del orgullo racial de los afroamericanos durante el movimiento por los derechos civiles y a lo largo de su carrera. Como musulmán, Ali estuvo inicialmente afiliado a la Nación del Islam (NOI) de Elijah Muhammad . Más tarde renegaría de la NOI y se adhirió al Islam sunita .
Ali luchó en varios combates de boxeo históricos, incluyendo sus peleas muy publicitadas con Sonny Liston, Joe Frazier (incluyendo la Pelea del Siglo , el evento de boxeo más grande hasta entonces), el Thrilla en Manila , y su pelea con George Foreman en The Rumble in the Jungle . Ali prosperó en el centro de atención en una época en la que muchos boxeadores dejaban que sus managers hablaran, y se hizo famoso por su personalidad provocativa y extravagante. Era famoso por hablar basura , a menudo de estilo libre con esquemas de rima y poesía hablada , y ha sido reconocido como un pionero en el hip hop . A menudo predijo en qué ronda noquearía a su oponente. Como boxeador, Ali era conocido por su movimiento poco ortodoxo, su elegante juego de pies, su movimiento de cabeza y su técnica de cuerda-a-dope , entre otros.
Fuera del boxeo, Ali alcanzó el éxito como artista de la palabra hablada , lanzando dos álbumes de estudio: I Am the Greatest! (1963) y The Adventures of Ali and His Gang vs. Mr. Tooth Decay (1976). Ambos álbumes recibieron nominaciones al premio Grammy . También participó como actor y escritor, lanzando dos autobiografías. Ali se retiró del boxeo en 1981 y se centró en la religión, la filantropía y el activismo. En 1984, hizo público su diagnóstico de síndrome de Parkinson , que algunos informes atribuyeron a lesiones relacionadas con el boxeo, aunque él y sus médicos especialistas lo disputaron. Siguió siendo una figura pública activa a nivel mundial, pero en sus últimos años hizo menos apariciones públicas a medida que su condición empeoraba, y fue atendido por su familia.
Cassius Marcellus Clay Jr. [3] ( / ˈkæʃəs / ) nació el 17 de enero de 1942 en Louisville , Kentucky . [ 4] Tenía un hermano. Recibió su nombre en honor a su padre, Cassius Marcellus Clay Sr. (1912-1990), que tenía una hermana y cuatro hermanos [5] [6] y que a su vez recibió su nombre en honor al político republicano del siglo XIX y acérrimo abolicionista Cassius Marcellus Clay , también del estado de Kentucky. Los abuelos paternos del padre de Clay fueron John Clay y Sallie Anne Clay; la hermana de Clay, Eva, afirmó que Sallie era nativa de Madagascar . [7] Era descendiente de esclavos del sur anterior a la guerra , y era predominantemente de ascendencia africana, con herencia familiar irlandesa [8] e inglesa. [9] [10] Su bisabuelo materno, Abe Grady, emigró de Ennis , Condado de Clare , Irlanda. [11] [12] Las pruebas de ADN realizadas en 2018 mostraron que, a través de su abuela paterna, Clay era descendiente del ex esclavo Archer Alexander , quien había sido elegido entre el equipo de construcción como modelo de un hombre liberado para el Memorial de la Emancipación , y fue el tema del libro del abolicionista William Greenleaf Eliot , La historia de Archer Alexander: De la esclavitud a la libertad . [13]
Su padre era pintor de carteles y vallas publicitarias, [4] y su madre, Odessa O'Grady Clay (1917-1994), era empleada doméstica. Aunque Cassius Sr. era metodista , permitió que Odessa criara a Cassius Jr. y a su hermano menor, Rudolph "Rudy" Clay (más tarde rebautizado como Rahaman Ali), como bautistas . [14] Cassius Jr. asistió a la Central High School en Louisville. Era disléxico , lo que le provocó dificultades para leer y escribir, en la escuela y durante gran parte de su vida. [15]
Creció en medio de la segregación racial . Su madre recordó una ocasión en la que le negaron un vaso de agua en una tienda: "No le dieron uno por su color de piel . Eso realmente lo afectó". [16] También se vio muy afectado por el asesinato de Emmett Till en 1955 , que llevó al joven Clay y a un amigo a descargar su frustración vandalizando un patio de maniobras ferroviario local. Una vez le dijo a su hija Hana: "Nada me conmocionaría más que la historia de Emmett Till". [17] [18]
Clay fue orientado por primera vez hacia el boxeo por el oficial de policía de Louisville y entrenador de boxeo Joe E. Martin , [19] quien se encontró con el niño de 12 años furioso porque un ladrón le había robado su bicicleta. Le dijo al oficial que iba a "darle una paliza" al ladrón. El oficial le dijo a Clay que era mejor que aprendiera a boxear primero. [20] Inicialmente, Clay no aceptó la oferta de Martin, pero después de ver a boxeadores amateurs en un programa de boxeo de televisión local llamado Tomorrow's Champions , Clay se interesó en la posibilidad de pelear. [21] Luego comenzó a trabajar con el entrenador Fred Stoner, a quien le atribuye el "entrenamiento real", moldeando finalmente "mi estilo, mi resistencia y mi sistema". Durante los últimos cuatro años de la carrera amateur de Clay fue entrenado por el boxeador Chuck Bodak . [22]
Clay hizo su debut en el boxeo amateur en 1954 contra el boxeador amateur local Ronnie O'Keefe. Ganó por decisión dividida. [23] Luego ganó seis títulos de los Guantes de Oro de Kentucky, dos títulos nacionales de los Guantes de Oro, un título nacional de la Unión Atlética Amateur y la medalla de oro de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma. [24] El récord amateur de Clay fue de 100 victorias y cinco derrotas. En su autobiografía de 1975 recordó que poco después de su regreso de los Juegos Olímpicos de Roma, arrojó su medalla de oro al río Ohio después de que a él y a un amigo se les negara el servicio en un restaurante "solo para blancos" y pelearan con una pandilla blanca. La historia fue luego cuestionada y varios de sus amigos, incluidos Bundini Brown y el fotógrafo Howard Bingham , la negaron. Brown le dijo al escritor de Sports Illustrated Mark Kram: "¡ Los honkies seguro que se creyeron eso!" La biografía de Ali escrita por Thomas Hauser afirmaba que a Ali se le negó el servicio en el restaurante, pero que perdió su medalla un año después de ganarla. [25] Ali recibió una medalla de reemplazo en el Georgia Dome durante los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta , donde encendió la antorcha para dar inicio a los Juegos.
Clay hizo su debut profesional el 29 de octubre de 1960, ganando una decisión en seis asaltos sobre Tunney Hunsaker . Desde entonces hasta finales de 1963, Clay acumuló un récord de 19-0 con 15 victorias por nocaut. Derrotó a boxeadores como Tony Esperti, Jim Robinson , Donnie Fleeman, Alonzo Johnson, George Logan, Willi Besmanoff, LaMar Clark , Doug Jones y Henry Cooper . Clay también venció a su ex entrenador y boxeador veterano Archie Moore en un combate de 1962. [26] [27]
Estas primeras peleas no estuvieron exentas de dificultades. Clay fue derribado tanto por Sonny Banks como por Cooper. En la pelea contra Cooper, Clay fue derribado por un gancho de izquierda al final del cuarto asalto y fue salvado por la campana, ganando en el quinto asalto previsto debido al severo corte en el ojo de Cooper. La pelea con Doug Jones el 13 de marzo de 1963 fue la pelea más dura de Clay durante este período. Los contendientes de peso pesado número dos y tres respectivamente, Clay y Jones pelearon en la cancha de Jones en el Madison Square Garden de Nueva York . Jones tambaleó a Clay en el primer asalto, y la decisión unánime a favor de Clay fue recibida con abucheos y una lluvia de escombros arrojados al ring. Viéndolo en circuito cerrado de televisión, el campeón de peso pesado Sonny Liston bromeó diciendo que si peleaba con Clay, él (Liston) podría ser encerrado por asesinato. La pelea fue nombrada más tarde "Pelea del Año" por la revista The Ring . [28]
En cada una de estas peleas, Clay menospreció vocalmente a sus oponentes y alardeó de sus habilidades. Llamó a Jones "un hombrecito feo" y a Cooper "un vago". Dijo que le daba vergüenza subir al ring con Alex Miteff y afirmó que el Madison Square Garden era "demasiado pequeño para mí". [29] La charla basura de Ali se inspiró en la del luchador profesional "Gorgeous George" Wagner , después de ver la capacidad de George para hablar que atraía grandes multitudes a los eventos. [30] En una entrevista de 1969, declaró que se reunió con George en Las Vegas en 1961, que George le dijo que hablar mucho le haría ganar fanáticos que pagarían por verlo ganar o perder, por lo que Clay se transformó en un autodenominado "bocón y fanfarrón". [31]
En 1960, Clay abandonó el campamento de Moore, en parte debido a la negativa de Clay a realizar tareas domésticas como lavar platos y barrer. Para reemplazar a Moore, Clay contrató a Angelo Dundee para que fuera su entrenador. Clay había conocido a Dundee en febrero de 1957 durante la carrera amateur de Clay. [32] En esa época, Clay buscó a su ídolo de toda la vida, Sugar Ray Robinson, para que fuera su manager, pero fue rechazado. [33]
A finales de 1963, Clay se había convertido en el principal contendiente al título de Sonny Liston. La pelea se programó para el 25 de febrero de 1964 en Miami Beach . Liston era una personalidad intimidante, un peleador dominante con un pasado criminal y vínculos con la mafia. Basado en la actuación poco inspirada de Clay contra Jones y Cooper en sus dos peleas anteriores, y la destrucción de Liston del ex campeón de peso pesado Floyd Patterson en dos nocauts en el primer asalto, Clay era un perdedor 8: 1. [34] A pesar de esto, Clay se burló de Liston durante la preparación previa a la pelea, llamándolo "el gran oso feo", afirmando que "Liston incluso huele a oso" y "lo voy a dar al zoológico local después de que lo azote". [35] Clay convirtió el pesaje previo a la pelea en un circo, gritándole a Liston que "alguien va a morir en el ringside esta noche". La frecuencia cardíaca de Clay fue de 120, más del doble de su valor normal de 54. [34] Muchos de los asistentes pensaron que el comportamiento de Clay se debía al miedo, y algunos comentaristas se preguntaron si se presentaría a la pelea.
El resultado de la pelea fue una gran sorpresa. Al sonar la campana inicial, Liston se abalanzó sobre Clay, aparentemente enojado y buscando un nocaut rápido. Sin embargo, la velocidad y movilidad superiores de Clay le permitieron eludir a Liston, haciendo que el campeón fallara y luciera incómodo. Al final del primer asalto, Clay abrió su ataque y golpeó a Liston repetidamente con jabs. Liston peleó mejor en el segundo asalto, pero al comienzo del tercer asalto Clay golpeó a Liston con una combinación que le dobló las rodillas y le abrió un corte debajo del ojo izquierdo. Esta fue la primera vez que Liston había sido cortado. Al final del cuarto asalto, Clay estaba regresando a su esquina cuando comenzó a sentir un dolor cegador en los ojos y le pidió a su entrenador, Angelo Dundee , que le cortara los guantes. Dundee se negó. Se ha especulado que el problema se debió a la pomada utilizada para sellar los cortes de Liston, tal vez aplicada deliberadamente por su esquina a sus guantes. [34] Aunque no está confirmado, el historiador de boxeo Bert Sugar dijo que dos de los oponentes de Liston también se quejaron de que les "ardían los ojos". [36]
A pesar de los intentos de Liston de noquear a un Clay cegado, Clay pudo sobrevivir al quinto asalto hasta que el sudor y las lágrimas enjuagaron la irritación de sus ojos. En el sexto, Clay dominó, golpeando a Liston repetidamente. Liston no respondió a la campana para el séptimo asalto, y Clay fue declarado ganador por nocaut técnico . Liston declaró que la razón por la que abandonó fue una lesión en el hombro. Después de la victoria, un triunfante Clay corrió al borde del ring y, señalando a la prensa del ring, gritó: "¡Cómanse sus palabras!". Añadió: "¡Soy el más grande! Sacudí el mundo. Soy la cosa más bonita que jamás haya existido". [37]
En el ringside después de la pelea, Clay parecía no estar convencido de que la pelea se detuvo debido a una lesión en el hombro de Liston, diciendo que la única lesión que tenía Liston era "un ojo abierto, ¡un gran corte en el ojo!" Cuando Joe Louis le dijo que la lesión era un "brazo izquierdo dislocado", Clay bromeó: "Sí, golpear a la nada, ¿quién no lo haría?" [38]
Al ganar esta pelea a la edad de 22 años, Clay se convirtió en el boxeador más joven en arrebatarle el título a un campeón de peso pesado reinante. Sin embargo, Floyd Patterson siguió siendo el más joven en ganar el campeonato de peso pesado, al hacerlo a la edad de 21 años durante una pelea eliminatoria luego del retiro de Rocky Marciano . Mike Tyson rompió ambos récords en 1986 cuando derrotó a Trevor Berbick para ganar el título de peso pesado a la edad de 20 años. La hazaña también convirtió a Clay en el boxeador más rápido en ganar el campeonato (no vacante) en la era moderna, al hacerlo en 20 peleas.
Poco después de la pelea con Liston, Clay cambió su nombre a Cassius X, y luego a Muhammad Ali al convertirse a la Nación del Islam . Ali luego enfrentó una revancha con Liston programada para mayo de 1965 en Lewiston, Maine . Había sido programada para Boston el noviembre anterior, pero se pospuso seis meses debido a la cirugía de emergencia de Ali por una hernia tres días antes. [39] La pelea fue controvertida. A mitad de la primera ronda, Liston fue derribado por un golpe difícil de ver que la prensa denominó "puñetazo fantasma". El árbitro Jersey Joe Walcott no comenzó el conteo inmediatamente después de la caída, ya que Ali se negó a retirarse a una esquina neutral. Liston se levantó después de haber estado en el suelo durante unos 20 segundos, y la pelea continuó momentáneamente. Sin embargo, unos segundos más tarde, Walcott, habiendo sido informado por los cronometradores de que Liston había estado en el suelo durante un conteo de 10, detuvo el combate y declaró a Ali ganador por nocaut. [40] Toda la pelea duró menos de dos minutos. [41]
Desde entonces se ha especulado con que Liston se tiró al suelo a propósito. Entre las motivaciones propuestas se encuentran las amenazas de muerte de la Nación del Islam, que había apostado contra sí mismo y que "se tiró al suelo" para pagar deudas. Las repeticiones en cámara lenta muestran que Liston fue sacudido por un derechazo de Ali, aunque no está claro si el golpe fue un verdadero puñetazo que lo dejó sin aliento. [42]
Ali defendió su título contra el ex campeón de peso pesado Floyd Patterson el 22 de noviembre de 1965. Antes del combate, Ali se burló de Patterson, quien era ampliamente conocido por llamarlo por su antiguo nombre Cassius Clay, como un " Tío Tom ", llamándolo "El Conejo". Aunque Ali tenía lo mejor de Patterson, quien parecía lesionado durante la pelea, el combate duró 12 asaltos antes de ser declarado nocaut técnico. Patterson dijo más tarde que se había lesionado el sacroilíaco . Ali fue criticado en los medios deportivos por parecer haber jugado con Patterson durante la pelea. [43] El biógrafo de Patterson, WK Stratton, afirma que el conflicto entre Ali y Patterson no fue genuino, sino que fue organizado para aumentar las ventas de entradas y la audiencia de circuito cerrado, con ambos hombres cómplices de la teatralidad. Stratton también cita una entrevista de Howard Cosell en la que Ali explicó que en lugar de jugar con Patterson, se abstuvo de noquearlo después de que se hizo evidente que Patterson estaba lesionado. Patterson dijo más tarde que nunca había recibido golpes tan suaves como los de Ali. Stratton afirma que Ali organizó la segunda pelea, en 1972, con Patterson, que atravesaba dificultades económicas, para ayudar al ex campeón a ganar suficiente dinero para pagar una deuda con el IRS . [43]
Después de la pelea con Patterson, Ali fundó su propia empresa de promoción, Main Bout. La empresa se encargaba principalmente de las promociones de boxeo de Ali y de las transmisiones de televisión de circuito cerrado de pago por visión . Los accionistas de la empresa eran principalmente miembros de la Nación del Islam, junto con varios otros, incluido Bob Arum . [45]
Ali y el entonces campeón de peso pesado de la WBA, Ernie Terrell, habían acordado enfrentarse para una pelea en Chicago el 29 de marzo de 1966 (la WBA, una de las dos asociaciones de boxeo, había despojado a Ali de su título luego de unirse a la Nación del Islam). Pero en febrero, Ali fue reclasificado por la junta de reclutamiento de Louisville como 1-A de 1-Y, y él indicó que se negaría a servir, comentando a la prensa: "No tengo nada en contra de ningún Viet Cong ; ningún Viet Cong nunca me llamó nigger ", [46] aunque la segunda parte es probablemente apócrifa. [47] En medio de la protesta de los medios y el público por la postura de Ali, la Comisión Atlética de Illinois se negó a sancionar la pelea, citando tecnicismos. [48]
En cambio, Ali viajó a Canadá y Europa y ganó peleas por el campeonato contra George Chuvalo , Henry Cooper , Brian London y Karl Mildenberger .
Ali regresó a los Estados Unidos para pelear contra Cleveland Williams en el Astrodome de Houston el 14 de noviembre de 1966. La pelea atrajo a una multitud récord de 35.460 personas en un recinto cerrado. Williams había sido considerado en su momento uno de los pegadores más duros de la división de peso pesado, pero en 1964 un policía de Texas le disparó a quemarropa, lo que le provocó la pérdida de un riñón y 3 metros (10 pies) de intestino delgado. Ali dominó a Williams y ganó por nocaut técnico en el tercer asalto en lo que algunos consideran la mejor actuación de su carrera.
Ali peleó contra Terrell en Houston el 6 de febrero de 1967. Terrell, que llevaba cinco años invicto y había derrotado a muchos de los boxeadores a los que se había enfrentado Ali, era considerado el rival más duro de Ali desde Liston; era grande, fuerte y tenía una ventaja de alcance de tres pulgadas sobre Ali. Durante el período previo a la pelea, Terrell llamó repetidamente a Ali "Clay", para gran disgusto de Ali. Los dos casi llegaron a las manos por el tema del nombre en una entrevista previa a la pelea con Howard Cosell. Ali parecía decidido a humillar a Terrell. "Quiero torturarlo", dijo. "Un nocaut limpio es demasiado bueno para él". [49] La pelea estuvo reñida hasta el séptimo asalto, cuando Ali hizo sangrar a Terrell y casi lo noqueó. En el octavo asalto, Ali se burló de Terrell, golpeándolo con jabs y gritando entre golpes, "¿Cuál es mi nombre, tío Tom... cuál es mi nombre?" Ali ganó una decisión unánime de 15 asaltos. Terrell afirmó que, al principio de la pelea, Ali le dio un golpe en el ojo deliberadamente con el pulgar, obligándolo a pelear medio ciego, y luego, en un abrazo, se frotó el ojo herido contra las cuerdas. Debido a la aparente intención de Ali de prolongar la pelea para infligir el máximo castigo, los críticos describieron la pelea como "una de las peleas de boxeo más feas". Tex Maule escribió más tarde: "Fue una maravillosa demostración de habilidad boxística y una exhibición bárbara de crueldad". Ali negó las acusaciones de crueldad, pero, para los críticos de Ali, la pelea proporcionó más pruebas de su arrogancia.
Después de la defensa del título de Ali contra Zora Folley el 22 de marzo, se le despojó de su título debido a su negativa a ser reclutado para el servicio militar. [4] Su licencia de boxeo también fue suspendida por el estado de Nueva York. Fue declarado culpable de evasión del servicio militar el 20 de junio y sentenciado a cinco años de prisión y una multa de 10.000 dólares. Pagó una fianza y permaneció libre mientras se apelaba el veredicto.
Mi enemigo es la gente blanca, no el Viet Cong, ni los chinos, ni los japoneses. Eres mi oponente cuando quiero libertad. Eres mi oponente cuando quiero justicia. Eres mi oponente cuando quiero igualdad. Ni siquiera me defiendes en Estados Unidos por mis creencias religiosas, y quieres que vaya a algún lado y luche, pero ¿ni siquiera me defiendes aquí en casa?
—Muhammad Ali a una multitud de estudiantes universitarios durante su exilio del boxeo [50]
Ali se registró para el reclutamiento en el ejército de los Estados Unidos en su cumpleaños número 18 y fue listado como 1-A en 1962. [51] En 1964, fue reclasificado como Clase 1-Y (apto para el servicio solo en tiempos de emergencia nacional) después de que reprobó la prueba de calificación de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. porque sus habilidades de escritura y ortografía eran deficientes, [52] debido a su dislexia . [15] (Se le citó diciendo: "¡Dije que era el mejor, no el más inteligente!" [51] [53] ) A principios de 1966, el ejército bajó sus estándares para permitir soldados por encima del percentil 15 y Ali fue nuevamente clasificado como 1-A. [4] [51] [53] Esta clasificación significaba que ahora era elegible para el reclutamiento y la inducción al Ejército de los EE. UU. en un momento en que los EE. UU. estaban involucrados en la Guerra de Vietnam, una guerra que lo puso aún más en desacuerdo con el establecimiento blanco. [54]
Cuando se le notificó de esta situación, Ali declaró que se negaría a servir en el ejército y se consideró públicamente un objetor de conciencia . [4] Ali afirmó: "La guerra va en contra de las enseñanzas del Corán . No estoy tratando de esquivar el reclutamiento. No se supone que participemos en ninguna guerra a menos que Alá o el Mensajero lo declaren. No participamos en guerras cristianas ni en guerras de ningún incrédulo". [55] También dijo: "No debemos ser el agresor, pero nos defenderemos si nos atacan". Afirmó: "Hombre, no tengo ningún problema con esos Vietcong". [56] Ali explicó: "¿Por qué deberían pedirme que me ponga un uniforme y me aleje diez mil millas de casa y arroje bombas y balas sobre personas de color en Vietnam mientras que a los llamados negros de Louisville se los trata como perros y se les niegan los derechos humanos más simples?" [57] Ali se enfrentó al establishment blanco en 1966 al negarse a ser reclutado en el ejército estadounidense, citando sus creencias religiosas y su oposición a la participación estadounidense en la guerra de Vietnam . [16] [54] [58] [59] [60]
El 28 de abril de 1967, Ali se presentó en Houston para su incorporación programada a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, pero se negó tres veces a dar un paso al frente cuando lo llamaron. Un oficial le advirtió que estaba cometiendo un delito punible con cinco años de prisión y una multa de $10,000. Una vez más, Ali se negó a ceder cuando lo llamaron y fue arrestado. Más tarde ese mismo día, la Comisión Atlética del Estado de Nueva York suspendió su licencia de boxeo y la Asociación Mundial de Boxeo lo despojó de su título. [61] Otras comisiones de boxeo siguieron su ejemplo. Ali no pudo obtener una licencia para boxear en ningún estado durante más de tres años. [62] [ página requerida ] El 4 de junio de 1967, por primera vez para los profesionales del deporte, un grupo de atletas afroamericanos de alto perfil, entre ellos Jim Brown , Bill Russell y Kareem Abdul-Jabbar , así como un líder político, Carl Stokes , se reunieron con Ali en la Unión Económica Industrial Negra en Cleveland para lo que se conoció como la " Cumbre de Cleveland " o la "Cumbre de Muhammad Ali". La reunión fue organizada por Brown para que sus pares cuestionaran a Ali sobre la gravedad de sus convicciones y decidieran si lo apoyaban, lo que finalmente hicieron. [63]
En el juicio del 20 de junio de 1967, el jurado declaró a Ali culpable, tras sólo 21 minutos de deliberación, del delito penal de violar las leyes del Servicio Selectivo al negarse a ser reclutado. [4] Después de que un Tribunal de Apelaciones confirmara la condena, el caso fue revisado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1971. [65]
Ali permaneció libre durante los años que transcurrieron entre la decisión del Tribunal de Apelaciones y la del Tribunal Supremo . A medida que la opinión pública empezó a volverse contra la guerra y el Movimiento por los Derechos Civiles siguió cobrando impulso, Ali se convirtió en un orador popular en colegios y universidades de todo el país; este itinerario era poco común, si no sin precedentes, para un boxeador. En la Universidad Howard , por ejemplo, pronunció su popular discurso "Black Is Best" ante 4.000 estudiantes e intelectuales de la comunidad que lo vitoreaban, después de que el profesor de sociología Nathan Hare lo invitara a hablar en nombre del Comité del Poder Negro, un grupo de protesta estudiantil. [66]
El 28 de junio de 1971, la Corte Suprema de los Estados Unidos, en el caso Clay v. United States, revocó la condena de Ali por unanimidad por 8 votos a 0 (el juez Thurgood Marshall se recusó, ya que había sido el Procurador General de los Estados Unidos en el momento de la condena de Ali). [67] La decisión no se basó en los méritos de las reclamaciones de Ali ni abordó los mismos. Más bien, la Corte sostuvo que, dado que la junta de apelación no dio ninguna razón para negarle a Ali la exención por objetor de conciencia, era imposible determinar en cuál de las tres pruebas básicas para la condición de objetor de conciencia (ofrecidas en el escrito del Departamento de Justicia ) se basó la junta de apelación, y la condena de Ali debe revocarse. [68]
En una entrevista de 1974, Ali dijo: "Si me dicen que me ponga de pie y salude a la bandera, lo hago por respeto, porque estoy en el país". [69] Ali diría más tarde: "Si Estados Unidos estuviera en problemas y se desatara una guerra real, yo estaría en primera línea si nos hubieran atacado. Pero pude ver que [la guerra de Vietnam] no estaba bien". [70] También dijo: "Los hombres negros iban allí y luchaban, pero cuando regresaban a casa, ni siquiera les podían servir una hamburguesa". [71]
El ejemplo de Ali inspiró a muchos estadounidenses negros y a otros. Sin embargo, inicialmente, cuando se negó a ser incluido, se convirtió en posiblemente el hombre más odiado del país y recibió muchas amenazas de muerte. Las personas que apoyaron a Ali durante este tiempo también fueron amenazadas, incluido el periodista deportivo Jerry Izenberg , cuyas columnas defendieron la decisión de Ali de no servir. Escribió: "Las amenazas de bomba vaciaron nuestra oficina, haciendo que el personal se quedara parado en la nieve. El parabrisas de mi auto fue destrozado con un mazo". [72] [73] El columnista del New York Times William Rhoden escribió: "Las acciones de Ali cambiaron mi estándar de lo que constituía la grandeza de un atleta. Poseer un tiro mortal en salto o la capacidad de detenerse en un instante ya no era suficiente. ¿Qué estaba haciendo por la liberación de su pueblo? ¿Qué estaba haciendo para ayudar a su país a cumplir con el pacto de sus principios fundadores?" [59]
Kareem Abdul-Jabbar, recordando la postura antibélica de Ali, dijo: “Recuerdo que a los profesores de mi escuela secundaria no les gustaba Ali porque era muy contrario al orden establecido y se burlaba de la autoridad y se salía con la suya. El hecho de que estuviera orgulloso de ser un hombre negro y de que tuviera tanto talento ... hizo que algunas personas pensaran que era peligroso. Pero por esas mismas razones yo lo disfrutaba”. [74]
Las figuras de los derechos civiles llegaron a creer que Ali tuvo un efecto dinamizador en el movimiento por la libertad en su conjunto. Al Sharpton habló de su valentía en una época en la que todavía había un amplio apoyo a la guerra de Vietnam:
El hecho de que el campeón mundial de los pesos pesados, que había alcanzado el nivel más alto de celebridad atlética, pusiera todo eso en juego (el dinero, la capacidad de conseguir patrocinios), sacrificara todo eso por una causa, le dio un sentido de legitimidad al movimiento y a las causas con los jóvenes que ninguna otra cosa podría haber logrado. Incluso aquellos que fueron asesinados ciertamente perdieron la vida, pero no lo hicieron voluntariamente. Sabía que iría a la cárcel y lo hizo de todos modos. Ese es otro nivel de liderazgo y sacrificio. [75]
Ali fue honrado con el Premio anual Martin Luther King en 1970 por el líder de los derechos civiles Ralph Abernathy , quien lo llamó "un ejemplo vivo del poder del alma, la Marcha sobre Washington en dos puños". Coretta Scott King agregó que Ali era "un campeón de la justicia, la paz y la unidad". [76]
Al hablar del costo que tuvo para la carrera de Ali su negativa a ser reclutado, su entrenador Angelo Dundee dijo: "Hay que tener en cuenta una cosa cuando se habla de Ali: le robaron sus mejores años, sus mejores años". [77] El promotor de Ali, Bob Arum, no apoyó la elección de Ali en ese momento, pero en 2016 Arum declaró: "Cuando miro hacia atrás en su vida, y tuve la suerte de llamarlo amigo y pasé mucho tiempo con él, es difícil para mí hablar de sus hazañas en el boxeo porque, por grandes que fueran, palidecían en comparación con el impacto que tuvo en el mundo... Hizo lo que pensó que era correcto. Y resultó que él tenía razón y yo estaba equivocado". [78]
La resistencia de Ali al reclutamiento fue abordada en el documental de 2013 The Trials of Muhammad Ali . [79]
En una operación secreta llamada en código " Minaret ", la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) interceptó las comunicaciones de importantes estadounidenses, entre ellos Ali, los senadores Frank Church y Howard Baker , el Dr. Martin Luther King Jr. , destacados periodistas estadounidenses y otros que criticaron la guerra de Estados Unidos en Vietnam. [80] [81] Una revisión de la NSA del programa Minaret concluyó que era "deshonroso, si no directamente ilegal". [81]
En 1971, la pelea del siglo de Ali con Frazier fue utilizada por un grupo activista, la Comisión de Ciudadanos para Investigar al FBI , para llevar a cabo un robo en una oficina del FBI en Pensilvania; la anticipación por la pelea era diferente a cualquier otra cosa, por lo que creyeron que la seguridad también estaría enfocada en la pelea. Esta redada expuso las operaciones de COINTELPRO que incluían espionaje ilegal a activistas involucrados con los movimientos de derechos civiles y contra la guerra. Uno de los objetivos de COINTELPRO era Ali, y sus actividades incluyeron el acceso del FBI a sus registros desde la escuela primaria; uno de esos registros mencionaba que amaba el arte cuando era niño. [82]
En marzo de 1966, Ali se negó a ser reclutado en las fuerzas armadas. Se le negó sistemáticamente la licencia de boxeo en todos los estados y se le despojó de su pasaporte. Como resultado, no peleó desde marzo de 1967 hasta octubre de 1970 (desde los 25 años hasta casi los 29), mientras su caso avanzaba en el proceso de apelación antes de que su condena fuera revocada en 1971. [83]
Durante este tiempo de inactividad, a medida que la oposición a la guerra de Vietnam comenzó a crecer y la postura de Ali ganó simpatía, habló en universidades de todo el país, criticando la guerra de Vietnam y defendiendo el orgullo afroamericano y la justicia racial. Ali se estableció en Chicago. [84] Según la mayoría de sus allegados, sus años en Chicago fueron formativos.
En ese momento, Ali fue ampliamente condenado por los medios estadounidenses , [85] con temores de que sus acciones pudieran conducir potencialmente a una desobediencia civil masiva . [86] A pesar de esto, la revista Ebony señaló a fines de la década de 1960 que la popularidad de Ali había aumentado durante este tiempo, especialmente entre la gente negra. [87]
Aunque se le prohibió participar en combates oficiales, Ali resolvió una demanda de un millón de dólares contra el productor de radio Murray Woroner al aceptar 10.000 dólares para aparecer en una pelea de fantasía organizada en privado contra el campeón retirado Rocky Marciano. [88] En 1969, los boxeadores fueron filmados entrenando durante unos 75 asaltos de un minuto; produjeron varios resultados potenciales. [89] Un programa de computadora supuestamente determinó al ganador, basándose en datos sobre los boxeadores, junto con las opiniones de aproximadamente 250 expertos en boxeo. Se mostraron versiones editadas de la pelea en los cines en 1970. En la versión estadounidense, Ali perdió en un nocaut simulado en el 13.º asalto, pero en la versión europea Marciano perdió debido a cortes, también simulados. [90]
Ali sugirió que el prejuicio determinó su derrota en la versión estadounidense; se informó que dijo en broma: "Esa computadora fue fabricada en Alabama ". [88]
El 11 de agosto de 1970, con su caso aún en apelación, Ali recibió una licencia para boxear por parte de la Comisión Atlética de la Ciudad de Atlanta. Leroy Johnson , Jesse Hill Jr. y Harry Pett habían utilizado su influencia política local y habían creado la empresa House of Sports para organizar la pelea, lo que subraya el poder influyente de la política negra de Georgia en el regreso de Ali. [91] La primera pelea de regreso de Ali fue contra Jerry Quarry el 26 de octubre, que resultó en una victoria después de tres rondas después de que Quarry fuera cortado.
Un mes antes, una victoria en un tribunal federal obligó a la Comisión de Boxeo del Estado de Nueva York a restituir la licencia de Ali. [92] Peleó contra Oscar Bonavena en el Madison Square Garden en diciembre, una actuación poco inspirada que terminó en un dramático nocaut técnico de Bonavena en el decimoquinto asalto. La victoria dejó a Ali como uno de los principales contendientes contra el campeón de peso pesado Joe Frazier . [93] [94] [95]
La primera pelea entre Ali y Frazier, celebrada en el Garden el 8 de marzo de 1971, recibió el sobrenombre de « Pelea del siglo », debido al tremendo entusiasmo que rodeó a una pelea entre dos boxeadores invictos, cada uno con un derecho legítimo a ser campeón de peso pesado. El veterano escritor de boxeo estadounidense John Condon la calificó como «el mayor evento en el que he trabajado en mi vida». La pelea se transmitió a 36 países; los promotores otorgaron 760 pases de prensa. [25]
La atmósfera se vio reforzada por la teatralidad previa a la pelea y los insultos. Antes de la pelea, Frazier llamó a Ali "Cassius Clay", lo que enfureció a Ali y lo retrató como un "tonto instrumento del establishment blanco". "Frazier es demasiado feo para ser campeón", dijo Ali. "Frazier es demasiado tonto para ser campeón". Ali también llamó con frecuencia a Frazier "Tío Tom". Dave Wolf, que trabajaba en el campamento de Frazier, recordó que "Ali decía 'las únicas personas que apoyan a Joe Frazier son los blancos con traje, los sheriffs de Alabama y los miembros del Ku Klux Klan . Estoy luchando por el hombre común del gueto'. Joe estaba sentado allí, golpeando su puño contra la palma de su mano, diciendo: '¿Qué coño sabe él sobre el gueto? ' " [25]
Ali comenzó a entrenar en una granja cerca de Reading, Pensilvania , en 1971 y, al encontrar el entorno rural a su gusto, buscó desarrollar un verdadero campo de entrenamiento en el campo. Encontró un terreno de cinco acres en una carretera rural de Pensilvania en el pueblo de Deer Lake, Pensilvania . En este sitio, Ali construyó lo que se convertiría en su campo de entrenamiento, donde entrenó para todas sus peleas desde 1972 hasta el final de su carrera en 1981.
La pelea del lunes por la noche estuvo a la altura de las expectativas. En un adelanto de sus otras dos peleas, Frazier, agachado, balanceándose y zigzagueando, presionó constantemente a Ali, recibiendo golpes y combinaciones de golpes de Ali con regularidad, pero atacando y anotando implacablemente repetidamente, especialmente al cuerpo de Ali. La pelea fue pareja en los primeros asaltos, pero Ali estaba recibiendo más castigo que nunca en su carrera hasta ese momento. En varias ocasiones en los primeros asaltos, se dirigió al público y negó con la cabeza después de recibir el golpe. En los asaltos posteriores, en lo que fue la primera aparición de la " estrategia de la cuerda-a-dope ", Ali se apoyó en las cuerdas y absorbió el castigo de Frazier, con la esperanza de cansarlo. En el undécimo asalto, Frazier conectó un gancho de izquierda que hizo tambalear a Ali, pero como parecía que Ali podría estar bromeando mientras se tambaleaba hacia atrás a través del ring, Frazier dudó en aprovechar su ventaja, temiendo un contraataque de Ali. En el último asalto, Frazier derribó a Ali con un brutal gancho de izquierda, que según el árbitro Arthur Mercante fue el golpe más fuerte que se le puede dar a un hombre. Ali se puso de pie de nuevo en tres segundos. [25] Sin embargo, Ali perdió por decisión unánime, su primera derrota profesional.
En 1971, la estrella del baloncesto Wilt Chamberlain desafió a Ali a una pelea, y se programó una pelea para el 26 de julio. Aunque Chamberlain, de 2,18 metros de altura, tenía formidables ventajas físicas sobre Ali (pesaba 27 kilos más y podía alcanzar 35 centímetros más), Ali pudo influir en Chamberlain para que cancelara la pelea burlándose de él con gritos de "¡Madera!" y "El árbol caerá" durante una entrevista compartida. Estas declaraciones de confianza inquietaron a su oponente más alto, a quien el dueño de Los Angeles Lakers, Jack Kent Cooke, había ofrecido un contrato récord, condicionado a que Chamberlain aceptara abandonar lo que Cooke llamó "esta tontería del boxeo", [96] e hizo exactamente eso. [97] Para reemplazar al oponente de Ali, el promotor Bob Arum reservó rápidamente a un ex compañero de entrenamiento de Ali, Jimmy Ellis , que era un amigo de la infancia de Louisville, Kentucky , para pelear con él. Ali ganó la pelea por nocaut técnico cuando el árbitro detuvo la pelea en el duodécimo asalto. [98]
Después de la derrota ante Frazier, Ali peleó contra Jerry Quarry, tuvo una segunda pelea con Floyd Patterson y se enfrentó a Bob Foster en 1972, ganando un total de seis peleas ese año. Durante dos peleas que tuvo en 1973 con Joe Bugner y Ken Norton , vistió una bata "People's Choice" que le dio Elvis Presley . [99] En 1973, antes de su pelea con Norton, Tom Cushman dijo que Ali estaba "gloriosamente confiado. No consideraba a este tipo una amenaza en absoluto". [100] Pero durante la pelea, ya sea en el segundo asalto según la mayoría de los informes de prensa, o en el asalto final según Norton, [100] Norton le rompió la mandíbula a Ali y le infligió por decisión la segunda derrota de su carrera. Después de considerar el retiro, Ali ganó una controvertida decisión contra Norton en su segunda pelea. Esto condujo a una revancha con Joe Frazier en el Madison Square Garden el 28 de enero de 1974; Frazier había perdido recientemente su título ante George Foreman.
Ali estuvo fuerte en los primeros rounds de la pelea y tambaleó a Frazier en el segundo. El árbitro Tony Pérez pensó equivocadamente que escuchó la campana que finalizaba el round y se interpuso entre los dos peleadores mientras Ali presionaba su ataque, dándole tiempo a Frazier para recuperarse. Sin embargo, Frazier entró en acción en los rounds intermedios, golpeando la cabeza de Ali en el séptimo round y llevándolo a las cuerdas al final del octavo. Los últimos cuatro rounds vieron cambios de ritmo entre los dos peleadores de un round a otro. Sin embargo, durante la mayor parte del combate, Ali pudo esquivar el peligroso gancho de izquierda de Frazier y atar a Frazier cuando estaba acorralado, esta última táctica de la que el equipo de Frazier se quejó amargamente. Los jueces le otorgaron a Ali una decisión unánime.
La derrota de Frazier preparó el escenario para una pelea por el título contra el campeón de peso pesado George Foreman en Kinshasa, Zaire , el 30 de octubre de 1974, una pelea apodada The Rumble in the Jungle . Foreman era considerado uno de los pegadores más duros en la historia de los pesos pesados. Al evaluar la pelea, los analistas señalaron que Joe Frazier y Ken Norton , quienes le habían dado a Ali cuatro batallas difíciles y habían ganado dos de ellas, habían sido devastados por Foreman en nocauts en el segundo asalto. Ali tenía 32 años y había perdido velocidad y reflejos desde los veinte. Al contrario de su personalidad posterior, Foreman era en ese momento una presencia melancólica e intimidante. Casi nadie asociado con el deporte, ni siquiera el partidario de Ali desde hace mucho tiempo, Howard Cosell, le dio al ex campeón una oportunidad de ganar.
Como de costumbre, Ali se mostró confiado y pintoresco antes de la pelea. Le dijo al entrevistador David Frost : "Si creen que el mundo se sorprendió cuando Nixon renunció, ¡esperen a que le dé una paliza a Foreman!" [101] Le dijo a la prensa: "He hecho algo nuevo para esta pelea. He luchado con un caimán, he luchado con una ballena; he esposado un rayo, he lanzado un trueno en la cárcel; la semana pasada, maté una roca, lastimé una piedra, hospitalicé un ladrillo; soy tan malo que hago que la medicina se enferme". [102] Ali era tremendamente popular en Zaire, y las multitudes coreaban "Ali, bomaye" ("Ali, mátalo") dondequiera que iba.
Ali abrió la pelea moviéndose y anotando golpes de derecha a la cabeza de Foreman. Luego, a partir del segundo asalto, y para consternación de su esquina, Ali se retiró a las cuerdas e invitó a Foreman a golpearlo mientras se cubría, agarraba y contraatacaba, todo mientras se burlaba verbalmente de Foreman. El movimiento, que luego se conocería como el " Rope-a-dope ", violó tanto la sabiduría convencional del boxeo (permitir que uno de los pegadores más duros del boxeo golpee a voluntad) que en el ringside el escritor George Plimpton pensó que la pelea tenía que ser amañada. [25] Foreman, cada vez más enojado, lanzó golpes que fueron desviados y no aterrizaron de lleno. A mitad de la pelea, cuando Foreman comenzó a cansarse, Ali contraatacó con más frecuencia y eficacia con golpes y ráfagas, que electrizaron a la multitud pro-Ali. En el octavo asalto, Ali derribó a un exhausto Foreman con una combinación en el centro del ring; Foreman no logró hacer el conteo. Contra todo pronóstico y en medio del caos en el ring, Ali recuperó el título por nocaut. Al reflexionar sobre la pelea, George Foreman dijo más tarde: "Pensé que Ali era una víctima más del nocaut hasta que, alrededor del séptimo asalto, lo golpeé con fuerza en la mandíbula y él me sujetó y me susurró al oído: '¿Eso es todo lo que tienes, George?'. Me di cuenta de que esto no era lo que pensaba". [103]
Fue una gran victoria sorpresa , [104] después de que Ali llegara como perdedor 4-1 contra el previamente invicto y poderoso Foreman. [105] La pelea se hizo famosa por la introducción de Ali de la táctica del rope-a-dope. [106] La pelea fue vista por una audiencia televisiva récord estimada de mil millones de espectadores en todo el mundo. [107] [108] Fue la transmisión televisiva en vivo más vista del mundo en ese momento. [109]
Los siguientes oponentes de Ali fueron Chuck Wepner , Ron Lyle y Joe Bugner . Wepner, un veterano conocido como "The Bayonne Bleeder", sorprendió a Ali con un derribo en el noveno asalto; Ali diría más tarde que tropezó con el pie de Wepner. La pelea inspiró a Sylvester Stallone a crear la aclamada película Rocky . [110]
Ali aceptó entonces un tercer combate con Joe Frazier en Manila . La pelea, conocida como " Thrilla in Manila ", se celebró el 1 de octubre de 1975, [4] en temperaturas cercanas a los 100 °F (38 °C). En los primeros asaltos, Ali se mostró agresivo, moviéndose e intercambiando golpes con Frazier. Sin embargo, Ali pronto pareció cansarse y adoptó la estrategia de "rope-a-dope", recurriendo con frecuencia a los clinches. Durante esta parte de la pelea, Ali realizó algunos contragolpes efectivos, pero en su mayor parte absorbió el castigo de un Frazier que atacaba implacablemente. En el 12.º asalto, Frazier comenzó a cansarse y Ali asestó varios golpes fuertes que cerraron el ojo izquierdo de Frazier y abrieron un corte sobre su ojo derecho. Con la visión de Frazier ahora disminuida, Ali dominó los asaltos 13.º y 14.º, a veces realizando lo que el historiador de boxeo Mike Silver llamó "práctica de tiro" en la cabeza de Frazier. La pelea se detuvo cuando el entrenador de Frazier, Eddie Futch, se negó a permitir que Frazier respondiera a la campana para el decimoquinto y último asalto, a pesar de las protestas de Frazier. Los ojos de Frazier estaban hinchados y cerrados. Ali, en su esquina, ganador por nocaut técnico, se desplomó en su taburete, exhausto.
Ali, que ya estaba enfermo, dijo después que la pelea "fue lo más cercano a la muerte que he conocido" y, cuando más tarde le preguntaron si había visto la pelea en video, dijo: "¿Por qué querría volver y ver el infierno?". Después de la pelea, citó a Frazier como "el mejor boxeador de todos los tiempos, a mi lado".
Después de la tercera pelea con Frazier, Ali consideró retirarse. Dijo: "Me duele todo el cuerpo. Me duelen los brazos, la cara, los costados. Estoy muy, muy cansado. Hay una gran posibilidad de que me retire. Es posible que ya no me vean. Quiero sentarme y contar mi dinero, vivir en mi casa y en mi granja, trabajar para mi gente y concentrarme en mi familia". [111]
El 2 de febrero de 1976, Ali derrotó a Jean-Pierre Coopman por nocaut en el quinto asalto. El título de peso pesado del CMB no estaba en juego en esta pelea. El 30 de abril de 1976, Ali pelearía con Jimmy Young y ganaría una controvertida decisión unánime. Howard Cosell comentaría que "nunca había visto a Ali tan fuera de ritmo" y cuando se le preguntó sobre su actuación contra Young en la entrevista posterior a la pelea, Ali declaró que se estaba "haciendo viejo" y que estaba "preservando su energía" para Ken Norton. [112] El 24 de mayo de 1976, Ali derrotó a Richard Dunn , ganando por nocaut técnico en el quinto asalto. El golpe utilizado para noquear a Dunn fue enseñado a Ali por el Gran Maestro de Taekwondo Jhoon Rhee . Rhee llamó a ese golpe el "Accupunch"; lo aprendió de Bruce Lee . [113] La pelea con Dunn fue la última vez que Ali noqueó a un oponente en su carrera de boxeo.
Ali peleó contra Ken Norton por tercera vez en septiembre de 1976. La pelea, que se llevó a cabo en el Yankee Stadium , resultó en la victoria de Ali por una controvertida decisión que los comentaristas del ring habían calificado a favor de Norton. Posteriormente, anunció que se retiraba del boxeo para practicar su fe, habiéndose convertido al Islam sunita después de pelearse con la Nación del Islam el año anterior. [114]
Después de regresar para vencer a Alfredo Evangelista en mayo de 1977, Ali tuvo problemas en su siguiente pelea contra Earnie Shavers en septiembre, recibiendo varios golpes en la cabeza. Ali ganó la pelea por otra decisión unánime, pero la pelea provocó que su médico de toda la vida, Ferdie Pacheco, renunciara después de que lo rechazaran por decirle a Ali que debería retirarse. Pacheco fue citado diciendo: "La Comisión Atlética del Estado de Nueva York me dio un informe que mostraba que los riñones de Ali se estaban desmoronando. Escribí a Angelo Dundee, el entrenador de Ali, a su esposa y al propio Ali. No recibí ninguna respuesta. Fue entonces cuando decidí que ya era suficiente". [25]
En febrero de 1978, Ali se enfrentó a Leon Spinks en el Hotel Hilton de Las Vegas . En ese momento, Spinks solo tenía siete peleas profesionales en su haber, y recientemente había empatado con el veterano Scott LeDoux. Ali hizo menos de dos docenas de sparring en preparación para la pelea y estaba seriamente fuera de forma cuando sonó la campana inicial. Perdió el título por decisión dividida. Se llevó a cabo una revancha en septiembre en el Superdome de Nueva Orleans, Luisiana. 70.000 personas asistieron a la pelea y pagaron un total de 6 millones de dólares de entrada, lo que la convirtió en la entrada en vivo más grande en la historia del boxeo en ese momento. [115] Ali ganó por decisión unánime en una pelea poco inspiradora, con el árbitro Lucien Joubert anotando los rounds 10-4, el juez Ernie Cojoe 10-4 y el juez Herman Preis 11-4. Esto convirtió a Ali en el primer campeón de peso pesado en ganar el cinturón tres veces. [116] [117]
Tras esta victoria, el 27 de julio de 1979, Ali anunció su retiro del boxeo. Sin embargo, su retiro duró poco; Ali anunció su regreso para enfrentar a Larry Holmes por el cinturón del CMB en un intento de ganar el campeonato de peso pesado por cuarta vez, algo sin precedentes. La pelea estuvo motivada en gran medida por la necesidad de dinero de Ali. El escritor de boxeo Richie Giachetti dijo: "Larry no quería pelear con Ali. Sabía que a Ali no le quedaba nada; sabía que sería un horror".
Fue en esa época cuando Ali empezó a tener problemas con tartamudeos vocales y manos temblorosas. [118] La Comisión Atlética de Nevada (NAC) ordenó que se sometiera a un examen físico completo en Las Vegas antes de que se le permitiera volver a pelear. Ali decidió en cambio ingresar en la Clínica Mayo , que lo declaró apto para pelear. Su opinión fue aceptada por la NAC el 31 de julio de 1980, allanando el camino para el regreso de Ali al ring. [119]
El 2 de octubre de 1980, Ali regresó al ring para pelear contra Holmes en el Caesars Palace de Las Vegas . Holmes, que peleaba bajo el apodo de "El Asesino de Easton ", dominó fácilmente a Ali. Después del décimo asalto, Angelo Dundee subió al ring y le ordenó al árbitro que detuviera la pelea. Fue la única vez que Ali perdió por detención .
Inmediatamente después de la pelea, a Ali le dieron analgésicos y antidepresivos, en violación de las reglas del Consejo Mundial de Boxeo que prohíben la administración de cualquier droga antes del análisis de orina posterior a la pelea. [120] [121]
Giachetti calificó la pelea como "horrible... el peor evento deportivo que he tenido que cubrir". El actor Sylvester Stallone estuvo en el ringside para la pelea y dijo que era como ver la autopsia de un hombre que todavía está vivo. [25] Se dice que la pelea con Holmes contribuyó al síndrome de Parkinson de Ali . [122] [123] [124] A pesar de las súplicas de retirarse definitivamente, Ali peleó una última vez el 11 de diciembre de 1981 , en Nassau, Bahamas , contra Trevor Berbick , perdiendo por decisión en diez asaltos. [125] [126] [127]
Ali boxeó tanto con boxeadores conocidos como con celebridades de otros ámbitos de la vida, entre ellos Antonio Inoki , [128] Michael Dokes , [129] Sammy Davis Jr. , [130] Richard Pryor , [130] Marvin Gaye , [130] Burt Young , [130] Lyle Alzado , [131] Dave Semenko , [132] y el comediante puertorriqueño José Miguel Agrelot (con Iris Chacón actuando como la mujer de la esquina de Agrelot). [133]
El 26 de junio de 1976, Ali participó en una pelea de exhibición en Tokio contra el luchador profesional y artista marcial japonés Antonio Inoki . [134] Ali solo pudo lanzar dos jabs mientras que las patadas de Inoki causaron dos coágulos de sangre y una infección que casi resultó en la amputación de la pierna de Ali, como resultado de que el equipo de Ali insistió en reglas que restringían la capacidad de Inoki para luchar. [134] Debido a esto, la pelea ha sido criticada por causarle problemas de salud a Ali, principalmente en términos de movimiento, más adelante; Ferdie Pacheco declaró que "Ali todavía estaba sintiendo los efectos de su lesión en la pierna y su movilidad no era la que había sido". [134] El combate no estaba guionado y finalmente se declaró empate. [134] Después de la muerte de Ali, The New York Times la declaró su pelea menos memorable. [135] La mayoría de los comentaristas de boxeo en ese momento vieron la pelea negativamente y esperaban que se olvidara, ya que algunos la consideraron una "farsa de 15 asaltos". [136] Hoy en día, algunos consideran que fue una de las peleas más influyentes de Ali y CBS Sports dijo que la atención que recibió la pelea de estilo mixto "predijo la llegada del MMA estandarizado años después". [136] [137] Ali e Inoki comenzaron una amistad después de la pelea. [138]
En 1979, Ali peleó un combate de exhibición contra el jugador de la NFL Lyle Alzado . La pelea duró 8 asaltos y terminó en empate. [139]
Ali peleó contra el jugador de la NHL , Dave Semenko, en una exhibición el 12 de junio de 1983. [140] El combate fue oficialmente un empate después de tres rondas, pero la prensa canadiense informó que Ali no se esforzó seriamente durante la mayor parte de la pelea, sino que solo jugó con Semenko. [141]
Ali se casó cuatro veces y tuvo siete hijas y dos hijos. Ali conoció a la camarera Sonji Roi gracias a Herbert Muhammad , quien se convertiría en su manager durante mucho tiempo, y le pidió que se casara con él después de su primera cita. Se casaron aproximadamente un mes después, el 14 de agosto de 1964. [142] Se pelearon por la negativa de Sonji a unirse a la Nación del Islam. [143] Según Ali, "Ella no hacía lo que se suponía que debía hacer. Usaba lápiz labial; iba a bares; se vestía con ropa que era reveladora y no se veía bien". [144] El matrimonio no tuvo hijos y se divorciaron el 10 de enero de 1966. Justo antes de que finalizara el divorcio, Ali le envió una nota a Sonji: "Cambiaste el cielo por el infierno, nena". [145] El hermano de Ali, Rahaman, dijo que ella era el único amor verdadero de Ali y que la Nación del Islam hizo que Ali se divorciara de ella y Ali nunca lo superó. [143]
El 17 de agosto de 1967, Ali se casó con Belinda Boyd . En una entrevista con NBC 6, Boyd contó que conoció a Ali cuando tenía 10 años en la mezquita de su ciudad natal. "Él dijo: 'Escucha aquí, niña. Este es mi nombre. Voy a ser famosa. Tienes que conservarlo porque valdrá mucho dinero'", dijo Boyd, imitando a Ali. "Nunca serás famosa con ese nombre. Y me alejé", dijo Boyd. [146] Nacida en una familia de Chicago que se había convertido a la Nación del Islam, más tarde cambió su nombre a Khalilah Ali, aunque sus viejos amigos y familiares todavía la llamaban Belinda. Tuvieron cuatro hijos: la autora y rapera Maryum [147] "May May" (nacida en 1968); las gemelas Jamillah y Rasheda (nacidas en 1970); y Muhammad Ali Jr. (nacido en 1972). [148] Rasheda se casó con Robert Walsh y tiene dos hijos: Biaggio Ali (nacido en 1998), que es un luchador amateur de MMA , y Nico Ali (nacido en 2000), que es un boxeador profesional. [149]
Ali era residente de Cherry Hill, Nueva Jersey, en los suburbios de Filadelfia a principios de la década de 1970. [150] A los 32 años en 1974, Ali comenzó una relación extramatrimonial con Wanda Bolton, de 16 años (que posteriormente cambió su nombre a Aaisha Ali) con quien tuvo otra hija, Khaliah (nacida en junio de 1974). Mientras todavía estaba casado con Belinda, Ali se casó con Aaisha un año después en una ceremonia islámica que no fue reconocida legalmente. Según Khaliah, Aaisha y su madre vivían en el campo de entrenamiento de Ali en Deer Lake junto con Belinda y sus hijos. [151] En enero de 1985, Aaisha demandó a Ali por pensión alimenticia impaga. El caso se resolvió cuando Ali aceptó establecer un fondo fiduciario de $ 200,000 para Khaliah. [152] En 2001, Khaliah fue citada diciendo que creía que su padre la veía como "un error". [151] Tuvo otra hija, Miya (nacida en 1972), de una relación extramatrimonial con Patricia Harvell. [153]
En el verano de 1977, su segundo matrimonio terminó debido a la infidelidad repetida de Ali, y se casó con la actriz y modelo Verónica Porché. [154] En el momento de su matrimonio, tenían una hija, Hana, y Verónica estaba embarazada de su segundo hijo. Su segunda hija, Laila Ali , nació en diciembre de 1977 y se convirtió en boxeadora profesional. [155] En 1986, Ali y Porché se divorciaron debido a la infidelidad continua de Ali. Porché dijo sobre la infidelidad de Ali: "Fue demasiada tentación para él, con mujeres que se le arrojaron encima. No significaba nada. No tenía aventuras, tenía aventuras de una noche. Sabía sin lugar a dudas que no había sentimientos involucrados. Era tan obvio, fue fácil perdonarlo ". [156]
El 19 de noviembre de 1986, Ali se casó con Yolanda "Lonnie" Williams. Lonnie conoció a Ali a la edad de 6 años cuando su familia se mudó a Louisville en 1963. [157] En 1982, ella se convirtió en la cuidadora principal de Ali y, a cambio, él pagó para que ella asistiera a la escuela de posgrado en UCLA . [157] Juntos adoptaron un hijo, Asaad Amin (nacido en 1986), cuando Asaad tenía cinco meses. [158] En 1992, Lonnie incorporó Greatest of All Time, Inc. (GOAT Inc) para consolidar y licenciar sus propiedades intelectuales para fines comerciales. Se desempeñó como vicepresidenta y tesorera hasta la venta de la empresa en 2006. [157]
Ali vivió entonces en Scottsdale, Arizona , con Lonnie. [159] En enero de 2007, se informó de que habían puesto a la venta su casa en Berrien Springs, Michigan , que habían comprado en 1975, [160] y habían comprado una casa en el este del condado de Jefferson, Kentucky, por 1.875.000 dólares. [161] Ambas casas se vendieron posteriormente tras la muerte de Ali, y Lonnie vivió en la casa que les quedaba en Paradise Valley, Arizona. Lonnie se convirtió del catolicismo al islam cuando tenía veintitantos años. [162]
La hija de Ali, Laila, fue boxeadora profesional desde 1999 hasta 2007, [163] a pesar de la oposición previa de su padre al boxeo femenino. En 1978, dijo: "Las mujeres no están hechas para que les golpeen en el pecho y la cara de esa manera". [164] Ali todavía asistía a varias peleas de su hija y más tarde le admitió a Laila que estaba equivocado. [165] La hija de Ali, Hana, está casada con el luchador de peso mediano de Bellator Kevin Casey . Hana escribió sobre su padre: "Su amor por la gente era extraordinario. Llegaba a casa de la escuela y encontraba familias sin hogar durmiendo en nuestra habitación de invitados. Los veía en la calle, los amontonaba en su Rolls-Royce y los traía a casa. Les compraba ropa, los llevaba a hoteles y pagaba las facturas con meses de anticipación". También dijo que celebridades como Michael Jackson y Clint Eastwood visitaban a menudo a Ali. [166] [167]
Kiiursti Mensah-Ali afirma que es la hija biológica de Ali con Barbara Mensah, con quien supuestamente mantuvo una relación de 20 años, [168] [169] [170] [171] citando fotografías y una prueba de paternidad realizada en 1988. Ella dijo que él aceptó la responsabilidad y cuidó de ella, pero todos los contactos con él se cortaron después de que se casó con su cuarta esposa, Lonnie. Kiiursti dice que tiene una relación con sus otros hijos. Después de su muerte, ella volvió a hacer apasionados llamamientos para que se le permitiera llorar su funeral. [172] [173] [174]
En 2010, Osmon Williams se presentó y afirmó ser el hijo biológico de Ali. [175] Su madre Temica Williams (también conocida como Rebecca Holloway) presentó una demanda de 3 millones de dólares contra Ali en 1981 por agresión sexual, alegando que había iniciado una relación sexual con él cuando tenía 12 años y que su hijo Osmon (nacido en 1977) fue engendrado por Ali cuando ella tenía 17 años. [176] Además, alegó que Ali originalmente la había apoyado económicamente a ella y a su hijo, pero dejó de hacerlo después de cuatro años. El caso continuó hasta 1986 y finalmente fue desestimado porque sus acusaciones se consideraron prescritas por el estatuto de limitaciones . [177] Según Verónica, Ali admitió el romance con Williams, pero no creía que Osmon fuera su hijo, lo que Verónica apoyó diciendo "Todos en el campamento iban con esa chica". [178] [179] El biógrafo y amigo de Ali, Thomas Hauser, ha dicho que esta afirmación era de "veracidad cuestionable". [180]
Ali dijo que escuchó por primera vez sobre la Nación del Islam cuando estaba peleando en el torneo Golden Gloves en Chicago en 1959 y asistió a su primera reunión de la Nación del Islam en 1961. Continuó asistiendo a las reuniones, aunque mantuvo su participación oculta al público. En 1962, Clay conoció a Malcolm X , quien pronto se convirtió en su mentor espiritual y político. [181] En el momento de la primera pelea de Liston, los miembros de la Nación del Islam, incluido Malcolm X, eran visibles en su séquito. Esto llevó a una historia en The Miami Herald justo antes de la pelea que revelaba que Clay se había unido a la Nación del Islam, lo que casi provocó que se cancelara la pelea. El artículo citó a Cassius Clay Sr. diciendo que su hijo se había unido a los musulmanes negros cuando tenía 18 años. [182]
De hecho, a Clay inicialmente se le negó la entrada a la Nación del Islam (a menudo llamada los Musulmanes Negros en ese momento) debido a su carrera de boxeo. Sin embargo, después de que ganó el campeonato de Liston en 1964, la Nación del Islam fue más receptiva y aceptó hacer pública su membresía. [181] Poco después, el 6 de marzo, Elijah Muhammad dio un discurso por radio en el que dijo que Clay sería rebautizado como Muhammad (aquel que es digno de alabanza) Ali (el más alto). [183] En esa época, Ali se mudó al lado sur de Chicago y vivió en una serie de casas, siempre cerca de la mezquita Maryam de la Nación del Islam o la residencia de Elijah Muhammad. Se quedó en Chicago durante unos 12 años. [184]
Sólo unos pocos periodistas, en particular Howard Cosell, aceptaron el nuevo nombre en ese momento. Ali declaró que su nombre anterior era un " nombre de esclavo " y un "nombre de hombre blanco" y agregó que "no lo elegí y no lo quiero. Soy Muhammad Ali, un nombre libre". [185] La persona por la que anteriormente llevaba el nombre era un dueño de esclavos blanco que se volvió abolicionista . [186] Ali explicó en su autobiografía después de estudiar sus obras, "puede que se haya deshecho de sus esclavos, pero (él) se aferró a la supremacía blanca". [187] Ali concluyó: "¿Por qué debería mantener visible el nombre de mi amo esclavista blanco y mis antepasados negros invisibles, desconocidos, sin honor?" [185]
Sin miedo a antagonizar al establishment blanco, Ali declaró: "Soy Estados Unidos. Soy la parte que no reconocerás. Pero acostúmbrate a mí. Negro, seguro de sí mismo, arrogante; mi nombre, no el tuyo; mi religión, no la tuya; mis objetivos, los míos; acostúmbrate a mí". [188] La amistad de Ali con Malcolm X terminó cuando Malcolm X se separó de la Nación del Islam un par de semanas después de que Ali se uniera, y Ali permaneció en la Nación del Islam. [189] [190] Ali dijo más tarde que darle la espalda a Malcolm fue uno de los errores que más lamentó en su vida. [191]
Ali se convirtió en el blanco de la condena pública por su alineamiento con la Nación del Islam, su líder Elijah Muhammad y una narrativa que etiquetaba a la raza blanca como la autora del genocidio contra los afroamericanos. La Nación del Islam era vista ampliamente por los blancos y algunos afroamericanos como una "religión de odio" separatista negra con una propensión a la violencia; Ali tenía pocos reparos en usar su influyente voz para hablar de la doctrina de la Nación del Islam. [192] En una conferencia de prensa en la que articuló su oposición a la guerra de Vietnam, Ali declaró: "Mi enemigo es la gente blanca, no el Vietcong ni los chinos ni los japoneses". [50] En relación con la integración, dijo: "Nosotros, los que seguimos las enseñanzas de Elijah Muhammad, no queremos que nos obliguen a integrarnos. La integración está mal. No queremos vivir con el hombre blanco; eso es todo". [193] [194] [ se necesita una mejor fuente ]
El escritor Jerry Izenberg señaló una vez que "la Nación se convirtió en la familia de Ali y Elijah Muhammad en su padre. Pero hay una ironía en el hecho de que mientras la Nación tildaba a los blancos de demonios, Ali tenía más colegas blancos que la mayoría de los afroamericanos en ese momento en Estados Unidos, y continuó teniéndolos a lo largo de su carrera". [25]
En la biografía de Hauser Muhammad Ali: His Life and Times , Ali declaró que no era cristiano porque pensaba que la idea de que Dios tuviera un hijo sonaba equivocada y no tenía sentido para él, afirmando: "Dios no engendra; el hombre engendra". Sin embargo, todavía creía que incluso los buenos cristianos o los buenos judíos podían recibir la bendición de Dios y entrar al cielo, ya que afirmó: "Dios creó a todas las personas, sin importar su religión". También afirmó: "Si estás en contra de alguien porque es musulmán, eso está mal. Si estás en contra de alguien porque es cristiano o judío, eso está mal". [195]
En una autobiografía de 2004, Ali atribuyó su conversión al islam sunita convencional a Warith Deen Muhammad , quien asumió el liderazgo de la Nación del Islam tras la muerte de su padre Elijah Muhammad y persuadió a los seguidores de la Nación a convertirse en adeptos del islam sunita. Dijo que a algunas personas no les gustó el cambio y se aferraron a las enseñanzas de Elijah, pero él lo admiró, por lo que abandonó las enseñanzas de Elijah y se convirtió en seguidor del islam sunita. [196]
Ali había realizado la peregrinación Hajj a La Meca en 1972, lo que lo inspiró de manera similar a Malcolm X, conociendo gente de diferentes colores de todo el mundo, lo que le dio una perspectiva diferente y una mayor conciencia espiritual . [197] En 1977, dijo que, después de jubilarse, dedicaría el resto de su vida a "prepararse para encontrarse con Dios" ayudando a las personas, a causas benéficas, uniendo a las personas y ayudando a hacer la paz. [198] Hizo otra peregrinación Hajj a La Meca en 1988. [199]
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, afirmó que "el Islam es una religión de paz " y "no promueve el terrorismo ni el asesinato de personas", y que estaba "enojado de que el mundo vea a un cierto grupo de seguidores del Islam que causaron esta destrucción, pero no son verdaderos musulmanes. Son fanáticos racistas que se llaman a sí mismos musulmanes". En diciembre de 2015, después de los ataques de París de noviembre de 2015 , afirmó que "los verdaderos musulmanes saben que la violencia despiadada de los llamados yihadistas islámicos va en contra de los principios mismos de nuestra religión", que "nosotros, como musulmanes, tenemos que enfrentarnos a aquellos que usan el Islam para promover su propia agenda personal", y que "los líderes políticos deben usar su posición para generar comprensión sobre la religión del Islam y aclarar que estos asesinos equivocados han pervertido las opiniones de la gente sobre lo que realmente es el Islam". [200]
También desarrolló un interés en el sufismo , al que hizo referencia en su autobiografía, El alma de una mariposa . [191] [201] [202] Según la hija de Ali, Hana Yasmeen Ali, quien fue coautora de El alma de una mariposa con él, Ali se sintió atraído por el sufismo después de leer los libros de Inayat Khan , que contienen enseñanzas sufíes. [203] [204]
Muhammad Ali recibió orientación de eruditos islámicos como el Gran Mufti de Siria Al Marhum Al Sheikh Ahmed Kuftaro , Hisham Kabbani , el Imam Zaid Shakir , Hamza Yusuf y Timothy J. Gianotti, quien estuvo junto a la cama de Ali durante sus últimos días y se aseguró de que, aunque su funeral fuera interreligioso , todavía estuviera de acuerdo con los ritos y rituales islámicos. [205] [206]
Durante su carrera amateur, Ali se abstuvo de fumar, consumir drogas, beber alcohol y refrescos, y adoptó una dieta idiosincrásica. [207] Tras aceptar las restricciones dietéticas del Islam, la Nación del Islam reclutó cocineros para preparar sus comidas. [208]
Ali tuvo un papel secundario en la versión cinematográfica de 1962 de Réquiem por un peso pesado , y durante su exilio del boxeo, protagonizó el musical de Broadway de corta duración de 1969, Buck White . [209] [210] También apareció en el documental Black Rodeo (1972) montando un caballo y un toro. [211]
Su autobiografía The Greatest: My Own Story , escrita con Richard Durham , se publicó en 1975. [212] En 1977, el libro fue adaptado a una película llamada The Greatest , en la que Ali se interpretó a sí mismo y Ernest Borgnine interpretó a Angelo Dundee .
La película Freedom Road , realizada en 1978, presenta a Ali en un papel actoral poco común como Gideon Jackson, un ex esclavo y soldado de la Unión (Guerra Civil Estadounidense) en Virginia en la década de 1870, que es elegido para el Senado de los EE. UU. y lucha junto a ex esclavos y aparceros blancos para conservar la tierra que han cultivado toda su vida. [213]
Vuela como una mariposa, pica como una abeja.
Sus manos no pueden tocar lo que sus ojos no pueden ver.
Ahora me ves, ahora no.
George cree que lo hará, pero yo sé que no.— Muhammad Ali [214]
En 1963, Ali lanzó un álbum de música de palabra hablada en Columbia Records titulado, I Am the Greatest , y en 1964, grabó una versión de la canción de rhythm and blues " Stand by Me ". [215] [216] I Am the Greatest vendió 500.000 copias, y ha sido identificado como un ejemplo temprano de música rap y un precursor del hip hop . [217] [218] [219] [220] [221] Alcanzó el puesto número 61 en la lista de álbumes y fue nominado al Premio Grammy al Mejor Álbum de Comedia en la sexta edición anual de los Premios Grammy en 1964. [222] [221] Más tarde recibió una segunda nominación al Grammy, por "Mejor grabación para niños", con su disco novedoso de palabra hablada de 1976, The Adventures of Ali and His Gang vs. Mr. Tooth Decay . [221]
Ali estuvo involucrado en la lucha libre profesional en diferentes momentos de su carrera.
El 1 de junio de 1976, mientras Ali se preparaba para su pelea con Inoki, asistió a un combate en el que participaba Gorilla Monsoon . Una vez finalizado el combate, Ali se quitó la camisa y la chaqueta y se enfrentó al luchador profesional Gorilla Monsoon en el ring después de su combate en un espectáculo de la World Wide Wrestling Federation en el Philadelphia Arena . Después de esquivar algunos golpes, Monsoon hizo que Ali hiciera un giro de avión y lo arrojó a la lona. Ali se tambaleó hasta la esquina, donde su socio Butch Lewis lo convenció de que se alejara. [223]
El 31 de marzo de 1985, Ali fue el árbitro invitado especial para el evento principal del evento inaugural de WrestleMania . [224]
En 1995, Ali lideró a un grupo de luchadores profesionales japoneses y estadounidenses, incluido su oponente de 1976 Antonio Inoki y Ric Flair , en una misión diplomática deportiva a Corea del Norte . Ali fue el invitado de honor en el evento de lucha libre Collision in Korea , que batió récords y tuvo la mayor asistencia de todos los tiempos. [138]
Ali fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE por The Undertaker en la ceremonia de 2024. [225] [226]
Las peleas de Muhammad Ali fueron algunas de las transmisiones televisivas más vistas del mundo , estableciendo récords de audiencia televisiva. Sus peleas más vistas atrajeron aproximadamente entre 1 y 2 mil millones de espectadores en todo el mundo entre 1974 y 1980, y fueron las transmisiones televisivas en vivo más vistas del mundo en ese momento. [109] Fuera de las peleas, hizo muchas otras apariciones en televisión. La siguiente tabla enumera las cifras de audiencia conocidas de sus apariciones televisivas sin peleas. Para las cifras de audiencia televisiva de sus peleas, consulte Carrera de boxeo de Muhammad Ali: Audiencia televisiva .
Ali también era un artista aficionado y realizó decenas de dibujos y pinturas en la década de 1970. En 1977, Rodney Hilton Brown, propietario de una galería de arte en Nueva York, le preguntó a Ali si estaba interesado en pintar. Ali aceptó la oferta y le produjo varias pinturas para que las vendiera. Brown es el autor de "Muhammad Ali: The Untold Story: Painter, Poet and Prophet". [235] En octubre de 2021, 26 de sus dibujos y obras de arte fueron subastados y vendidos por cerca de un millón de dólares estadounidenses. [236] [237]
Al final de su carrera como boxeador, Ali había recibido aproximadamente 200.000 golpes. [238]
En 1984, a Ali le diagnosticaron el síndrome de Parkinson , que a veces resulta de un traumatismo craneal por actividades físicas violentas como el boxeo. [124] [239] [240] Ali todavía permaneció activo durante este tiempo, participando más tarde como árbitro invitado en WrestleMania I. [ 241] [242]
Ali era conocido por ser un humanitario [243] y filántropo. [244] Se centró en practicar su deber islámico de caridad y buenas obras, donando millones a organizaciones benéficas y personas desfavorecidas de todos los orígenes religiosos. Se estima que Ali ayudó a alimentar a más de 22 millones de personas afectadas por el hambre en todo el mundo. [245] Al principio de su carrera, uno de sus principales objetivos fue la educación de los jóvenes. Habló en varias universidades históricamente negras sobre la importancia de la educación y se convirtió en el mayor donante negro individual al United Negro College Fund en 1967 mediante una donación de $ 10,000 ($ 78,000 en 2020 USD). A fines de 1966, también se comprometió a donar un total de $ 100,000 a la UNCF (prometiendo específicamente donar gran parte de las ganancias de su defensa del título contra Cleveland Williams) y pagó $ 4,500 por instalación de circuito cerrado en seis HBCU para que pudieran ver sus peleas. [76]
Ali comenzó a visitar África, a partir de 1964 cuando visitó Nigeria y Ghana . [246] En 1974, visitó un campo de refugiados palestinos en el sur del Líbano , donde Ali declaró "apoyo a la lucha palestina para liberar su patria". [247] Durante esa visita, Ali también declaró que "Estados Unidos es el bastión del sionismo y el imperialismo". [248] En 1978, después de su derrota ante Spinks y antes de ganar la revancha, Ali visitó Bangladesh y recibió la ciudadanía honoraria allí. [249] [250] [251] El mismo año, participó en The Longest Walk , una marcha de protesta en los Estados Unidos en apoyo de los derechos de los nativos americanos, junto con el cantante Stevie Wonder y el actor Marlon Brando . [252]
A principios de 1980, Ali fue reclutado por el presidente Jimmy Carter para una misión diplomática a África, en un esfuerzo por persuadir a varios gobiernos africanos para que se unieran al boicot liderado por Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Moscú en protesta por la invasión soviética de Afganistán . Habiendo llegado a Tanzania , Ali dijo a las cámaras: " Rusia está invadiendo un país musulmán, un país asiático", y que su probable intención de dirigirse a Persia, rica en petróleo , para tomar pozos y puertos "podría conducir a una guerra nuclear . Mi propósito al venir aquí era tratar de detener eso". [253] Sin embargo, según el biógrafo de Ali, Thomas Hauser, "en el mejor de los casos, fue mal concebido; en el peor, un desastre diplomático". El gobierno de Tanzania se sintió insultado por que Carter hubiera enviado a un atleta para discutir un tema político serio. Un funcionario preguntó si Estados Unidos "enviaría a Chris Evert para negociar con Londres". En consecuencia, Ali solo fue recibido por el ministro de Juventud y Cultura, en lugar del presidente Julius Nyerere . Ali no pudo explicar por qué los países africanos debían unirse al boicot estadounidense cuando este no había apoyado el boicot africano a los Juegos Olímpicos de 1976 (en protesta por el apartheid en Sudáfrica ), aunque tampoco lo hizo la Unión Soviética , y no estaba al tanto del sentimiento de que la Unión Soviética había respaldado algunas revoluciones populares en el continente, aunque ninguno de los países en el itinerario eran aliados soviéticos. [254] [255] El gobierno nigeriano también lo rechazó y confirmó que participarían en los Juegos de Moscú. Ali, sin embargo, convenció al gobierno de Kenia para que boicoteara los Juegos Olímpicos soviéticos. [256]
El 19 de enero de 1981, en Los Ángeles, Ali convenció a un hombre suicida de no saltar de una cornisa del noveno piso, un acontecimiento que fue noticia nacional. [257] [258]
En 1984, Ali anunció su apoyo a la reelección del presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan . Cuando se le pidió que explicara su apoyo a Reagan, Ali dijo a los periodistas: "Está manteniendo a Dios en las escuelas y eso es suficiente". [259] En 1985, visitó Israel para solicitar la liberación de los prisioneros musulmanes en el campo de detención de Atlit , a lo que Israel se negó. [260]
Alrededor de 1987, la Fundación Bicentenario de California para la Constitución de los Estados Unidos seleccionó a Ali para personificar la vitalidad de la Constitución de los Estados Unidos y la Carta de Derechos . Ali montó en una carroza en el Desfile del Torneo de las Rosas del año siguiente , lanzando la conmemoración del 200 aniversario de la Constitución de los Estados Unidos. [261] En 1988, durante la Primera Intifada , Ali participó en una manifestación de Chicago en apoyo de Palestina . [247] El mismo año, visitó Sudán para crear conciencia sobre la difícil situación de las víctimas de la hambruna . [262] Según Politico , Ali apoyó políticamente a Orrin Hatch . [263] En 1989, participó en un evento benéfico indio con la Sociedad Educativa Musulmana en Kozhikode , Kerala, junto con el actor de Bollywood Dilip Kumar . [199]
En 1990, Ali viajó a Irak antes de la Guerra del Golfo y se reunió con el presidente Saddam Hussein en un intento de negociar la liberación de rehenes estadounidenses. Ali consiguió la liberación de los rehenes, a cambio de prometerle a Hussein que le daría a Estados Unidos "un relato honesto" de Irak. A pesar de organizar la liberación de los rehenes, recibió críticas del presidente George H. W. Bush y de Joseph C. Wilson , el diplomático estadounidense de más alto rango en Bagdad. [264] [265]
En 1994, Ali hizo campaña ante el gobierno de los Estados Unidos para ayudar a los refugiados afectados por el genocidio de Ruanda y para realizar donaciones a organizaciones que ayudaban a los refugiados ruandeses. [245]
En 1996, encendió la llama en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta, Georgia. Se estima que 3.500 millones de espectadores en todo el mundo vieron el espectáculo . [230]
En 1997, después de que Ali conociera a una pareja de lesbianas que eran sus fans, sonrió y le dijo a su amigo y biógrafo Thomas Hauser: "Parecen felices juntas". Hauser escribió sobre la historia: "La idea de que Liz y Roz (la pareja de lesbianas que conoció) fueran felices complació a Muhammad. Ali quería que la gente fuera feliz". [266]
El 17 de noviembre de 2002, Ali viajó a Afganistán como " Mensajero de la Paz de las Naciones Unidas ". [267] Se encontraba en Kabul en una misión de buena voluntad de tres días como invitado especial de las Naciones Unidas. [268]
El 1 de septiembre de 2009, Ali visitó Ennis , en el condado de Clare, Irlanda, la casa de su bisabuelo, Abe Grady, quien emigró a los EE. UU. en la década de 1860 y finalmente se estableció en Kentucky. [269]
El 27 de julio de 2012, Ali fue el portador titular de la bandera olímpica durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. Su esposa Lonnie lo ayudó a ponerse de pie ante la bandera debido a que su síndrome de Parkinson le impedía llevarla al estadio. [270] Ese mismo año, recibió la Medalla de la Libertad de Filadelfia en reconocimiento a sus esfuerzos de toda la vida en activismo, filantropía y humanitarismo. [261] [243]
En 1978, las ganancias totales de Ali en peleas se estimaron en casi 60 millones de dólares [271] ( 379 millones de dólares ajustados por inflación ), incluyendo un estimado de 47,45 millones de dólares recaudados entre 1970 y 1978. [272] En 1980, sus ganancias totales en peleas se estimaron en hasta 70 millones de dólares [273] (338 millones de dólares ajustados por inflación ).
En 1978, Ali reveló que estaba "en quiebra" y varios medios de comunicación informaron que su patrimonio neto se estimaba en 3,5 millones de dólares [272] (16 millones de dólares ajustados por inflación ). La prensa atribuyó su pérdida de riqueza a varios factores, entre ellos los impuestos que consumían al menos la mitad de sus ingresos, la gestión que se llevaba un tercio de sus ingresos [272] , su estilo de vida y el gasto en la familia, la caridad y causas religiosas [273] .
En 2006, Ali vendió su nombre e imagen por 50 millones de dólares, [274] después de lo cual Forbes estimó su patrimonio neto en 55 millones de dólares en 2006. [275] Después de su muerte en 2016, su fortuna se estimó entre 50 y 80 millones de dólares. [276]
Me siento bendecida y agradecida con Dios por entender que Él me está poniendo a prueba. Esta es una prueba de Dios. Él me dio esta enfermedad para recordarme que yo no soy la número uno; Él lo es.
—Muhammad Ali reflexiona sobre la enfermedad de Parkinson [277] [278]
El síndrome de Parkinson de Ali provocó un deterioro gradual de su salud, aunque siguió activo hasta principios de la década de 2000, promocionando su propia película biográfica, Ali , en 2001. Ese año también contribuyó con un segmento ante la cámara en el concierto benéfico America: A Tribute to Heroes . [279]
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En 1998, Ali comenzó a trabajar con el actor Michael J. Fox , que padece la enfermedad de Parkinson, para crear conciencia y financiar la investigación para encontrar una cura. Hicieron una aparición conjunta ante el Congreso para impulsar el caso en 2002. En 2000, Ali trabajó con la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson para crear conciencia y alentar las donaciones para la investigación. [280]
En febrero de 2013, el hermano de Ali, Rahaman Ali, dijo que Muhammad ya no podía hablar y podría estar muerto en cuestión de días. [281] La hija de Ali, May May Ali, respondió a los rumores, afirmando que había hablado con él por teléfono la mañana del 3 de febrero y que estaba bien. [282] El 20 de diciembre de 2014, Ali fue hospitalizado por un caso leve de neumonía . [283] Ali fue hospitalizado nuevamente el 15 de enero de 2015 por una infección del tracto urinario después de ser encontrado inconsciente en una casa de huéspedes en Scottsdale, Arizona. [284] Fue dado de alta al día siguiente. [285]
Ali fue hospitalizado en Scottsdale, Arizona , el 2 de junio de 2016 por una enfermedad respiratoria. Aunque su condición fue descrita inicialmente como buena, empeoró y murió al día siguiente a la edad de 74 años por un shock séptico . [286] [287] [288] [289]
Tras la muerte de Ali, fue el tema de tendencia número uno en Twitter durante más de 12 horas y en Facebook durante varios días. BET emitió su documental Muhammad Ali: Made In Miami . ESPN emitió cuatro horas de cobertura continua y sin publicidad sobre Ali. Las cadenas de noticias, como ABC News , BBC , CNN y Fox News , también lo cubrieron ampliamente. [ cita requerida ]
Fue llorado mundialmente, y un portavoz de la familia dijo que la familia "ciertamente cree que Muhammad era un ciudadano del mundo... y saben que el mundo está de luto con él". [290] Políticos como Barack Obama , Hillary Clinton , Bill Clinton , Donald Trump , David Cameron y más rindieron homenaje a Ali. Ali también recibió numerosos tributos del mundo de los deportes, incluidos Michael Jordan , Tiger Woods , Floyd Mayweather , Mike Tyson , los Miami Marlins , LeBron James , Steph Curry y más. El entonces alcalde de Louisville, Greg Fischer, declaró: "Muhammad Ali pertenece al mundo. Pero solo tiene una ciudad natal". [290]
Al día siguiente de la muerte de Ali, la UFC le rindió homenaje en su evento UFC 199 en un extenso video homenaje, dándole crédito a Ali por sus logros e inspirando a múltiples campeones de la UFC. [291]
El funeral de Ali había sido planeado por él mismo y otros durante varios años antes de su muerte real. [293] Los servicios comenzaron en Louisville el 9 de junio de 2016, con un servicio de oración islámica Janazah en Freedom Hall en los terrenos del Centro de Exposiciones de Kentucky . A la oración de Janazah asistió el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan . [294] El 10 de junio de 2016, la procesión fúnebre pasó por las calles de Louisville y terminó en el cementerio Cave Hill , donde su cuerpo fue enterrado durante una ceremonia privada. Se llevó a cabo un servicio conmemorativo público para Ali en el KFC Yum! Center del centro de Louisville durante la tarde del 10 de junio. [295] [296] [297] Billy Crystal , su esposa Lonnie Ali, el periodista deportivo Bryant Gumbel y el expresidente Bill Clinton dieron los elogios. [298] Entre los portadores del féretro se encontraban Will Smith , Lennox Lewis y Mike Tyson , y entre los portadores honorarios se encontraban George Chuvalo , Larry Holmes y George Foreman . [299] Se estima que el homenaje a Ali fue visto por mil millones de espectadores en todo el mundo. [234]
Si la medida de la grandeza es alegrar el corazón de cada ser humano sobre la faz de la tierra, entonces él fue verdaderamente el más grande. En todos los sentidos fue el más valiente, el más bondadoso y el más excelente de los hombres.
— Homenaje de Bob Dylan . [300]
Ali sigue siendo el único tres veces campeón lineal de peso pesado . Es el único boxeador en ser nombrado Peleador del Año por la revista The Ring seis veces y participó en más combates de "Pelea del Año" de The Ring que cualquier otro boxeador. Fue uno de los tres únicos boxeadores en ser nombrado " Deportista del Año " por Sports Illustrated . También fue nombrado Personalidad Deportiva Extranjera del Año de la BBC tres veces. [301]
Ali fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en su primer año [302] y obtuvo victorias sobre otros siete miembros del Salón de la Fama durante una era que se ha llamado la edad de oro del boxeo de peso pesado. [ cita requerida ] Sus récords conjuntos de vencer a 21 boxeadores por el título mundial de peso pesado y ganar 14 peleas por el título unificado se mantuvieron durante 35 años. [ nota 1 ] [ nota 2 ] [ 303 ] [ 304 ] [ mejor fuente necesaria ]
He luchado con caimanes, he luchado con una ballena.
He esposado rayos y he lanzado truenos en la cárcel.
Sabes que soy malo.
La semana pasada, maté una roca, lastimé una piedra, hospitalicé un ladrillo.
Soy tan malo que hago que la medicina se enferme.— Muhammad Ali [305]
Ali solía usar esquemas de rima y poesía hablada cuando hablaba basura en el boxeo, y también recitaba poesía política en su activismo fuera del boxeo. [306] [307] [308] Jugó un papel en la formación de la tradición poética negra, allanando el camino para The Last Poets en 1968, Gil Scott-Heron en 1970 y el surgimiento de la música rap en la década de 1970. [219] Se ha hecho referencia a Ali como "el primer rapero". [309] Como un "tramposo de las rimas", era conocido por sus alardes, "entrenamiento funky", "charla basura cómica" y "citas interminables". [220] La revista Rolling Stone señala que sus " habilidades de estilo libre " y sus "rimas, fluidez y fanfarronería" "un día se convertirían en algo típico de los MC de la vieja escuela como Run DMC y LL Cool J ", y su "ego descomunal presagiaba los excesos vanidosos de Kanye West , mientras que su conciencia afrocéntrica y su honestidad cortante apuntaban a bardos modernos como Rakim , Nas , Jay-Z y Kendrick Lamar ". [221]
En 2006, el documental Ali Rap fue producido por ESPN , con Chuck D de Public Enemy como presentador. [310] Otros raperos también narraron el documental, incluidos Doug E Fresh , Ludacris y Rakim, quienes hablaron en nombre de Ali en la película.
Ali ha sido citado como inspiración por raperos como LL Cool J, [220] Chuck D, [311] Jay-Z, Eminem , Sean Combs , Slick Rick , Nas y MC Lyte . [312] Ali ha sido mencionado en varias canciones de hip hop, incluyendo "Fight Night" de Migos , "The Message" de Nas, " Rapper's Delight " de The Sugarhill Gang , " Ready or Not " de Fugees , "You're a Customer" de EPMD y " Gettin' Jiggy wit It " de Will Smith . [312]
En 1978, poco después de convertirse en campeón mundial de peso pesado por tercera vez, y tres años antes de su retiro permanente, Ali recibió una ronda de elogios en su ciudad natal de Louisville. En septiembre, en una ceremonia de homenaje celebrada en el Fairgrounds Stadium , el entonces gobernador de Kentucky, Julian Carroll, proclamó 1978 como el "Año de Ali" y le entregó el Premio al Servicio Distinguido del Gobernador. Carroll dijo que firmó la proclamación porque "ningún día o semana, o incluso mes, podría contener las hazañas de este hombre". [313] En noviembre, la Junta de Concejales de Louisville votó 6-5 para cambiar el nombre de la calle del centro de la ciudad Walnut Street a Muhammad Ali Boulevard , a través de una ordenanza firmada poco después como ley por el entonces alcalde William B. Stansbury . [314] Esto fue controvertido en ese momento, ya que en una semana 12 de las 70 señales de la calle fueron robadas. [315]
Mientras se estaba considerando el cambio de nombre de la calle, un comité de las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson (Kentucky) consideró cambiar el nombre del alma mater de Ali, Central High School , en su honor. A pesar de un respaldo inicial del entonces juez/ejecutivo del Condado de Jefferson y actual líder de la minoría del Senado de los EE. UU. Mitch McConnell , y un voto afirmativo del Tribunal Fiscal del Condado de Jefferson , el comité decidió no proceder, citando una tradición escolar de larga data y el desacuerdo de los ex alumnos, a pesar de que instaron a otras formas de honrar a Ali en la comunidad. [316] Con el tiempo, Muhammad Ali Boulevard, y Ali mismo, llegaron a ser bien aceptados en su ciudad natal. [315]
En noviembre de 2005, Ali y su esposa Lonnie Ali inauguraron el Centro Muhammad Ali, una organización sin fines de lucro de 54 millones de dólares y 93.000 pies cuadrados , en el centro de Louisville. [157] [317] Además de exhibir sus recuerdos de boxeo, el centro se centra en temas centrales de paz, responsabilidad social, respeto y crecimiento personal. [317] [318] [319]
El 16 de enero de 2019, la Autoridad Aeroportuaria Regional de Louisville votó para cambiar el nombre del aeropuerto principal de la ciudad a " Aeropuerto Internacional Louisville Muhammad Ali " en honor a Ali. [320] El entonces alcalde de Louisville, Greg Fischer, dijo en la ocasión:
Muhammad Ali pertenecía al mundo, pero sólo tenía una ciudad natal, y afortunadamente, esa es nuestra gran ciudad de Louisville. Muhammad se convirtió en una de las personas más conocidas que jamás haya caminado sobre la Tierra y ha dejado un legado de humanitarismo y atletismo que ha inspirado a miles de millones de personas. Es importante que nosotros, como ciudad, defendamos aún más el legado de The Champ, y el cambio de nombre del aeropuerto es un maravilloso siguiente paso. [320]
El 6 de junio de 2019, el aeropuerto presentó su nuevo logotipo, que presenta "la silueta de Ali, con los brazos en alto y victorioso, sobre el fondo de una mariposa". [321]
El artista marcial y actor Bruce Lee fue influenciado por Ali, cuyo juego de pies estudió e incorporó a su propio estilo mientras desarrollaba el Jeet Kune Do en la década de 1960. [322]
Inaugurado en 1976, el centro comercial Ali , ubicado en Araneta Center , Ciudad Quezón, Filipinas, lleva el nombre de Ali. La construcción del centro comercial, el primero de su tipo en Filipinas, comenzó poco después de su victoria en un combate con Joe Frazier en el cercano Araneta Coliseum en 1975. Ali asistió a su inauguración. [323] La pelea Muhammad Ali vs. Antonio Inoki del mismo año jugó un papel importante en la historia de las artes marciales mixtas . [324] En Japón, el combate inspiró a los estudiantes de Inoki Masakatsu Funaki y Minoru Suzuki a fundar Pancrase en 1993, que a su vez inspiró la fundación de Pride Fighting Championships en 1997. Pride fue adquirida por su rival, Ultimate Fighting Championship , en 2007. [325] [326]
Ali recibió el Premio al Valor Arthur Ashe en 1997. [327] El presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla Presidencial de los Ciudadanos en enero de 2001 [328] y el presidente George W. Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en noviembre de 2005. [329] [330] Por su trabajo con el movimiento de derechos civiles y las Naciones Unidas, recibió la Medalla de la Paz Otto Hahn en Oro de la Asociación de las Naciones Unidas de Alemania (DGVN) en Berlín en diciembre de 2005. [331]
La Ley de Reforma del Boxeo Muhammad Ali se introdujo en 1999 y se aprobó en 2000 para proteger los derechos y el bienestar de los boxeadores en los Estados Unidos. En mayo de 2016, Markwayne Mullin, político y ex luchador de MMA, presentó un proyecto de ley al Congreso de los Estados Unidos para extender la Ley Ali a las artes marciales mixtas . [332] En junio de 2016, el senador estadounidense Rand Paul propuso una enmienda a los proyectos de ley estadounidenses que llevan el nombre de Ali, una propuesta para eliminar el Sistema de Servicio Selectivo . [333]
En junio de 2007, Ali recibió un doctorado honorario en humanidades en la ceremonia de graduación número 260 de la Universidad de Princeton . [334]
En 2015, Sports Illustrated rebautizó su Sportsman Legacy Award como Muhammad Ali Legacy Award de Sports Illustrated . El premio anual se creó originalmente en 2008 y honra a las ex "figuras del deporte que encarnan los ideales del espíritu deportivo, el liderazgo y la filantropía como vehículos para cambiar el mundo". Ali apareció por primera vez en la portada de la revista en 1963 y luego apareció en numerosas portadas durante su célebre carrera. [335]
La Sociedad de Artes y Ciencias de la Voz creó el premio Muhammad Ali Voice of Humanity Honor en 2016, que se entrega en sus premios anuales Voice Arts Awards. El premio se creó en colaboración con el Centro Muhammad Ali y se entrega a "una persona cuya voz, a través del humanitarismo, el activismo o el sacrificio personal, haya tenido un impacto decididamente positivo en nuestra condición nacional o global como sociedad". El escultor Marc Mellon creó la escultura de bronce para el premio, que representa a Ali en medio de un discurso. [336] Entre los destinatarios del honor se encuentran el Dr. Henry Louis Gates, Ken Burns, Vance Jones, Lonnie Ali, Stacey Abrams, Wes Studi y Manuela Testolini. [337]
En enero de 2017, se presentó la Ley de Moneda Conmemorativa de Muhammad Ali en el 115.º Congreso , pero no se promulgó. [338] [339]
A finales del siglo XX, Ali había aparecido en varias listas de superlativos o, de lo contrario, fue mencionado en términos superlativos que abarcaban el siglo o gran parte del mismo.
Ali fue clasificado en o cerca de la cima de la mayoría de las listas de los mejores boxeadores del siglo XX. [340] [341] [342] Fue coronado Deportista del Siglo por Sports Illustrated . [343] Nombrado Personalidad Deportiva del Siglo de la BBC , recibió más votos que los otros cinco candidatos combinados. [344] [341] Associated Press lo clasificó como el segundo mejor boxeador y mejor peso pesado del siglo XX. [342] Fue nombrado Atleta del Siglo por USA Today , y clasificado como el tercer mejor atleta norteamericano del siglo XX por ESPN SportsCentury . Ali fue nombrado "Atleta de Kentucky del Siglo" por el Salón de la Fama del Atletismo de Kentucky en ceremonias en Galt House East . [345]
Ali fue nombrado uno de los 100 estadounidenses más influyentes del siglo XX por la revista Life en 1990. En 1993, Associated Press informó que Ali estaba empatado con Babe Ruth como el atleta más reconocido, de más de 800 atletas muertos o vivos, en Estados Unidos. El estudio encontró que más del 97% de los estadounidenses mayores de 12 años identificaron tanto a Ali como a Ruth. [346] En 1999, fue uno de los tres atletas, junto con Pelé y Jackie Robinson , nombrados en la lista de la revista Time de las 100 personas más importantes del siglo XX . [347] [348]
Como campeón mundial de boxeo, activista social, símbolo sexual e icono de la cultura pop, Ali fue objeto de numerosas obras creativas, entre ellas libros, películas, música, videojuegos, programas de televisión y otros. Muhammad Ali fue a menudo considerado la persona "más famosa" del mundo en los medios de comunicación. [349] [350] Se calcula que entre 1 y 2 mil millones de espectadores vieron varias de sus peleas entre 1974 y 1980, y se calcula que 3.500 millones de espectadores vieron su acto de encender la antorcha en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996. [230]
Ali apareció en la portada de Sports Illustrated en 38 ocasiones diferentes, [351] solo superado por las 50 de Michael Jordan. [352] También apareció en la portada de la revista Time 5 veces. [353] En 2015, Harris Poll descubrió que Ali era uno de los tres atletas más reconocidos en los Estados Unidos, junto con Michael Jordan y Babe Ruth . [354]
En el set de Freedom Road, Ali conoció al cantautor canadiense Michel, [355] y posteriormente ayudó a crear el álbum de Michel The First Flight of the Gizzelda Dragon y un especial de televisión no emitido en el que aparecían ambos. [356]
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Ali fue el protagonista del programa de televisión británico This Is Your Life en 1978 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews . [357] Ali apareció en Superman vs. Muhammad Ali , un cómic de DC Comics de 1978 que enfrenta al campeón contra el superhéroe. En 1979, Ali apareció como estrella invitada como él mismo en un episodio de la comedia de situación de la NBC Diff'rent Strokes . El título del programa en sí se inspiró en la cita "Different strokes for different folks" popularizada en 1966 por Ali, quien también inspiró el título de la canción de Syl Johnson de 1967 "Different Strokes", una de las canciones más sampleadas en la historia de la música pop. [358]
También escribió varios libros superventas sobre su carrera, entre ellos The Greatest: My Own Story y The Soul of a Butterfly . El efecto Muhammad Ali, llamado así por Ali, es un término que comenzó a usarse en psicología en la década de 1980, como afirmó en The Greatest: My Own Story : "Solo dije que era el más grande, no el más inteligente". [212] Según este efecto, cuando se les pide a las personas que califiquen su inteligencia y comportamiento moral en comparación con otros, las personas se calificarán a sí mismas como más morales, pero no más inteligentes que los demás. [359] [360] Ali cooperó con Thomas Hauser en una biografía, Muhammad Ali: His Life and Times . La historia oral se publicó en 1991.
When We Were Kings , un documental de 1996 sobre Rumble in the Jungle , ganó el Premio de la Academia al Mejor Largometraje Documental . [361] La película biográfica de 2001 Ali obtuvo unanominación al Oscar al Mejor Actor para Will Smith por su interpretación de Ali. [362] Antes de hacer la película, Smith rechazó el papel hasta que Ali le pidió que lo aceptara. Smith dijo que lo primero que le dijo Ali fue: "Hombre, eres casi lo suficientemente lindo para interpretarme". [363]
En 2002, Ali fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria del entretenimiento. [364] Su estrella es la única que está montada en una superficie vertical, por deferencia a su solicitud de que el nombre Muhammad, un nombre que comparte con el profeta islámico , no sea pisoteado. [365] [366]
Su pelea de 1966 contra George Chuvalo fue el tema del documental de 2003 The Last Round: Chuvalo vs. Ali . [367] Una década después, The Trials of Muhammad Ali , un documental dirigido por Bill Siegel que se centra en la negativa de Ali al reclutamiento durante la Guerra de Vietnam , se estrenó en Manhattan en agosto de 2013. [79] [368] Una película hecha para televisión de 2013 titulada Muhammad Ali's Greatest Fight dramatizó el mismo aspecto de la vida de Ali.
El documental de Antoine Fuqua What's My Name: Muhammad Ali se estrenó en 2019. Luego, en septiembre de 2021, el documentalista Ken Burns lanzó la docuserie de cuatro partes Muhammad Ali , que abarca más de ocho horas sobre la vida de Ali. La serie, que Burns comenzó a desarrollar a principios de 2016, se transmitió en PBS . [369] [370] Dave Zirin , que vio un corte preliminar de 8 horas de este documental, lo calificó de "absolutamente sobresaliente" y dijo que "el metraje que encontraron dejará boquiabiertos". [371]
En la primavera de 2025, se estrenará el musical autorizado oficialmente Ali , basado en la vida de Ali. Originalmente se esperaba que debutara en The Kentucky Center en la ciudad natal de Ali, Louisville, pero en su lugar tendrá su estreno en el Nederlander Theatre de Chicago, antes de pasar más tarde a Broadway . El musical está siendo dirigido y escrito por Clint Dyer, subdirector artístico del National Theatre de Londres , y musicalizado por el director musical y conductor de la Orquesta de Louisville, Teddy Abrams . El rapero y productor discográfico Q-Tip se ha unido a la producción como director musical y co-letrista, junto con Rich + Tone Talauega como coreógrafos. [372] [373] [374] [375] [376]
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Ali, que ha aparecido en la portada de TIME cuatro veces (antes de esta ocasión), apareció por primera vez en la portada de la edición publicada el 22 de marzo de 1963, cuando su nombre todavía era Cassius Clay.
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