Charles L. " Sonny " Liston ( c. 1930 - 30 de diciembre de 1970) fue un boxeador profesional estadounidense que compitió de 1953 a 1970. Un contendiente dominante de su época, se convirtió en campeón mundial de peso pesado en 1962 después de noquear a Floyd Patterson en el primer asalto, repitiendo el nocaut al año siguiente en defensa del título; en esta última pelea también se convirtió en el campeón inaugural de peso pesado del CMB . A menudo considerado como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos, [4] Liston era particularmente conocido por su inmensa fuerza, formidable jab, largo alcance , dureza y es ampliamente considerado como el hombre más intimidante en la historia del deporte. [5] [6]
Aunque Liston era considerado imbatible, perdió el título en 1964 ante Muhammad Ali (entonces conocido como Cassius Clay), quien ingresó como un perdedor por 7-1 . Liston se retiró en su esquina debido a una inflamación en el hombro. Siguió la controversia con afirmaciones de que Liston había estado bebiendo mucho la noche anterior a la pelea y había entrado a la pelea con un hombro cojo. En su revancha de 1965 con Ali, Liston sufrió un inesperado nocaut en el primer asalto que generó sospechas no resueltas de que se había arreglado el asunto. Todavía era un boxeador clasificado mundialmente cuando murió en circunstancias misteriosas en 1970. Las conexiones con el inframundo y sus fechas de nacimiento y muerte no registradas se sumaron al enigma.
La revista Ring clasifica a Liston como el décimo peso pesado más grande de todos los tiempos, [7] mientras que el escritor de boxeo Herb Goldman lo clasificó en segundo lugar y Richard O'Brien, editor senior de Sports Illustrated , lo colocó en tercer lugar. [8] [9] Alfie Potts Harmer en The Sportster también lo clasificó como el tercer mejor peso pesado y el sexto mejor boxeador en cualquier peso. [10] Liston fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1991.
Charles "Sonny" Liston nació c. 1930 en una familia de aparceros que cultivaba las tierras pobres de Morledge Plantation cerca de Johnson Township, condado de St. Francis, Arkansas . Su padre, Tobe Liston, tenía unos 40 años cuando él y su esposa, Helen Baskin, que era casi 30 años menor que Tobe, se mudaron a Arkansas desde Mississippi en 1916. Helen tuvo un hijo antes de casarse con Tobe, y Tobe tuvo 13. hijos con su primera esposa. Tobe y Helen tuvieron 12 hijos juntos; Sonny era el segundo hijo menor.
No existe un registro oficial del nacimiento de Liston. El estado natal de su familia, Arkansas, no hizo que los certificados de nacimiento fueran obligatorios hasta 1965. [11] Su familia, pero ningún Charles (o Sonny) Liston, se puede encontrar en el censo de 1930, y en el censo de 1940 figuraba como 10 años. viejo. [11] [12] Se ha sugerido que el propio Liston podría no haber sabido en qué año nació, ya que no fue preciso al respecto. Liston creía que su fecha de nacimiento era el 8 de mayo de 1932 y la utilizó para fines oficiales [12] , pero cuando ganó el título mundial, una apariencia envejecida añadió credibilidad a los rumores de que en realidad era varios años mayor. [12] [13] [11] [14] [15] Un escritor concluyó que la fecha de nacimiento más plausible de Liston fue el 22 de julio de 1930, citando registros del censo y declaraciones de su madre durante su vida. [15]
Tobe Liston infligió azotes tan severos a Sonny que las cicatrices aún eran visibles décadas después. "Lo único que mi padre me dio fue una paliza", dijo Liston. [16] En 1946, Helen Baskin, junto con algunos de sus hijos, se mudó a St. Louis para buscar trabajo en una fábrica. [17] Liston, de alrededor de 13 años, según sus cálculos posteriores, permaneció en Arkansas con su padre. Al año siguiente, Sonny, decidido a reunirse con su madre y sus hermanos, trituró las nueces del árbol de su cuñado y las vendió en Forrest City, Arkansas . Con las ganancias viajó a St. Louis para vivir con su madre. Liston intentó ir a la escuela pero la abandonó rápidamente después de las burlas por su analfabetismo; el único empleo que pudo obtener fue esporádico y de explotación. [18]
Liston se dedicó al crimen y lideró una banda de matones que cometieron atracos y robos a mano armada. Debido a la camisa que usaba durante los robos, la policía de St. Louis llamó a Liston el "bandido de la camisa amarilla". [19] Cuando lo capturaron en enero de 1950, Liston dijo que tenía 20 años, mientras que el St. Louis Globe-Democrat informó que tenía 22. [18] Condenado y sentenciado a cinco años en la Penitenciaría del Estado de Missouri , Liston comenzó su tiempo en prisión. el 1 de junio de 1950. [13]
Liston nunca se quejó de la prisión y dijo que le garantizaban tres comidas al día. [20] El director deportivo de la Penitenciaría Estatal de Missouri, el reverendo Alois Stevens, sugirió a Liston que probara el boxeo, y su evidente aptitud, junto con el respaldo de Stevens, que también era sacerdote, ayudaron a Liston a obtener una libertad condicional anticipada. Stevens organizó una sesión de entrenamiento con un peso pesado profesional llamado Thurman Wilson para mostrar el potencial de Liston. Después de dos asaltos, Wilson ya había soportado suficiente. "Será mejor que me saquen de este ring", exclamó Wilson, "¡me va a matar!". [21]
Después de que Liston salió de prisión el 31 de octubre de 1952, tuvo una breve carrera amateur que duró menos de un año. Liston capturó el Torneo de Campeones de los Guantes de Oro de Chicago el 6 de marzo de 1953, con una victoria sobre el campeón olímpico de peso pesado de 1952, Ed Sanders . Luego superó a Julius Griffin, ganador del Torneo de Campeones de los Guantes de Oro de Nueva York , para capturar el Campeonato Interurbano de los Guantes de Oro el 26 de marzo (en representación de Chicago). Liston fue derribado en el primer asalto, pero volvió a controlar los siguientes dos asaltos y mantuvo a Griffin aguantando al final. [ cita necesaria ]
Liston compitió en el Campeonato Nacional de Estados Unidos de 1953 en Boston Garden y pasó las preliminares, deteniendo a Lou Graff en la segunda ronda el 13 de abril, pero perdió en los cuartos de final ante Jimmy McCarter, de 17 años, el 15 de abril. Más tarde emplearía a McCarter. como compañero de entrenamiento . [22]
El 23 de junio de 1953, un equipo formado por diez campeones recientes de los Guantes de Oro de St. Louis de todas las categorías de peso, con Liston en la cima como peso pesado, se reunió para representar a los Estados Unidos en unos Guantes de Oro Internacionales (EE.UU. contra Europa Occidental). concurso en el Auditorio de Kiel en St. Louis. Liston noqueó a Hermann Schreibauer de Alemania Occidental a los 2:16 del primer asalto. El mes anterior, Schreibauer había ganado una medalla de bronce en el Campeonato de Europa . [ cita necesaria ] En ese momento, el entrenador en jefe del equipo de los Guantes de Oro de St. Louis, Tony Anderson, declaró que Liston era el luchador más fuerte que había visto. [23]
Liston firmó un contrato en septiembre de 1953, proclamando: "Lo que tú me digas que haga, lo haré". [21] Los únicos patrocinadores dispuestos a aportar el dinero necesario para que se convirtiera en profesional eran figuras cercanas al hampa, y Liston complementó sus ingresos trabajando para mafiosos como intimidador-ejecutor. Las conexiones con el crimen organizado fueron una ventaja al principio de su carrera, pero luego fueron utilizadas en su contra. [24]
Liston hizo su debut profesional el 2 de septiembre de 1953, noqueando a Don Smith en el primer asalto en St. Louis, donde peleó sus primeros cinco combates. Medía 1,85 m (6 pies 1 pulgada) y tenía un físico excepcionalmente poderoso, con un alcance desproporcionadamente largo de 2,13 m (84 pulgadas). Sus puños medían 38 cm (15 pulgadas) de diámetro, los más grandes de cualquier campeón de peso pesado. El escritor de Sports Illustrated, Mort Sharnik, dijo que sus manos "parecían balas de cañón cuando las convertía en puños". El brazo izquierdo notablemente más musculoso de Liston, su aplastante jab de izquierda y su poderoso gancho de izquierda dieron crédito a la creencia generalizada de que era zurdo, aunque peleó en una postura ortodoxa . [25]
Al principio de su carrera, Liston se enfrentó a oponentes capaces. En su sexta pelea, se enfrentó al peso pesado Johnny Summerlin (18-1-2) en la televisión nacional y ganó por decisión en ocho asaltos. En su siguiente pelea, tuvo una revancha con Summerlin y nuevamente ganó por decisión en ocho asaltos. Ambas peleas fueron en Detroit , la ciudad natal de Summerlin . [26]
El 7 de septiembre de 1954, Liston sufrió la derrota por primera vez en su octava pelea profesional, perdiendo ante Marty Marshall, un oficial con un estilo incómodo. En el tercer asalto, Marshall golpeó a Liston (al parecer mientras se reía) y le rompió la mandíbula. Un estoico Liston terminó la pelea, pero perdió en una decisión dividida en ocho asaltos. [ cita necesaria ] El 21 de abril de 1955, derrotó a Marshall en una revancha, derribándolo cuatro veces en camino a un nocaut en el sexto asalto. [ cita necesaria ] Pelearon por tercera vez el 6 de marzo de 1956, que Liston ganó por decisión unánime en diez asaltos. [ cita necesaria ]
Los antecedentes penales de Liston, agravados por una asociación personal con un notorio mafioso laboral, llevaron a que la policía lo detuviera nada más verlo y comenzó a evitar las calles principales. El 5 de mayo de 1956, un policía confrontó a Liston y a un amigo por un taxi estacionado cerca de la casa de Liston. Liston agredió al oficial, le rompió la rodilla y le hizo un corte en la cara. También tomó su arma. Afirmó que el oficial usó insultos raciales. Un relato ampliamente publicitado de Liston resistiéndose al arresto, incluso después de que supuestamente le rompieran las porras en el cráneo, se sumó a la percepción pública de él como un "monstruo" de pesadilla, inmune al castigo físico. [ cita necesaria ] Fue puesto en libertad condicional después de cumplir seis meses de una sentencia de nueve meses, y no se le prohibió boxear durante 1957. Después de repetidas detenciones nocturnas por parte de la policía de St. Louis y una amenaza apenas velada a su vida, Liston se fue a Filadelfia. . [27]
En 1958, Liston volvió al boxeo. Ganó ocho peleas ese año, seis por nocaut. También se fue con un nuevo manager en 1958: Joseph "Pep" Barone, quien era testaferro de los mafiosos Frankie Carbo y Frank "Blinky" Palermo . El año 1959 fue emblemático para Liston: después de noquear al contendiente Mike DeJohn en seis asaltos, se enfrentó a Cleveland Williams , un peleador veloz que era considerado el peso pesado más golpeador del mundo contra quien demostró durabilidad, poder y habilidad. , anulando el mejor trabajo de Williams antes de detenerlo en el tercer asalto. Algunos consideran que esta victoria es la actuación más impresionante de Liston. Completó el año deteniendo a Nino Valdez y Willi Besmanoff . [28] [29]
En 1960, Liston ganó cinco peleas más, incluida una revancha con Williams, que duró sólo dos asaltos. Roy Harris , que había luchado 13 asaltos con Floyd Patterson en una pelea por el título, fue aplastado en un asalto por Liston. La principal contendiente Zora Folley fue detenida en tres asaltos. Después de demoler a estos peleadores mejor clasificados en la división de peso pesado, Liston fue considerado como el máximo contendiente campeón en espera. [30] [31]
La racha de Liston de nueve victorias consecutivas por nocaut terminó cuando ganó por decisión unánime en doce asaltos contra Eddie Machen el 7 de septiembre de 1960. La movilidad de Machen le permitió llegar hasta el final, pero fue claramente superado a pesar de que Liston fue penalizado por un golpe bajo en el undécimo. redondo. [32] Las burlas de Machen y sus tácticas malcriadoras de esquivar y agarrar, en un momento casi arrojando a Liston sobre las cuerdas, alienaron tanto a la audiencia que Liston recibió un apoyo inusual de la multitud. [33] Antes de su pelea con Liston, Muhammad Ali consultó a Machen y le dijeron que la clave para sobrevivir era hacer que Liston perdiera los estribos. [33]
Liston se convirtió en el contendiente número uno en 1960, pero los manejadores del campeón mundial de peso pesado Floyd Patterson se negaron a darle una oportunidad por el título debido a los vínculos de Liston con el crimen organizado. [34] Mientras Liston comenzó a trabajar en forma con la esperanza de una oportunidad por el título de peso pesado, también continuó con su comportamiento criminal. Dos arrestos más, por alteración del orden público y resistencia al arresto y otro por hacerse pasar por policía , llevaron a que Liston fuera suspendido por la Comisión Atlética de Pensilvania el 14 de julio de 1961. La suspensión fue respetada en todos los estados. [35] Irónicamente, el manager de Patterson, Cus D'Amato , se asoció con mafiosos y la Comisión Atlética del Estado de Nueva York le revocó su licencia de manager por presunta mala conducta en relación con la pelea por el título entre Floyd Patterson e Ingemar Johansson en junio de 1959. [36]
Los líderes cívicos también se mostraron reacios, preocupados de que el desagradable carácter de Liston fuera un mal ejemplo para los jóvenes. La NAACP había instado a Patterson a no luchar contra Liston, por temor a que una victoria de Liston perjudicara al movimiento de derechos civiles . [37] Muchos afroamericanos desdeñaban a Liston. Cuando un joven periodista blanco le preguntó por qué no estaba luchando por la libertad en el Sur, Liston respondió inexpresivamente: "No tengo un culo a prueba de perros". [38] Sin embargo, en 1963, después del atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 , Liston interrumpió una gira de exhibición de boxeo europea para regresar a casa y fue citado diciendo que estaba "avergonzado de estar en Estados Unidos". [38]
El presidente estadounidense John F. Kennedy tampoco quería que Patterson luchara contra Liston. Cuando Patterson se reunió con el presidente en enero de 1962, Kennedy sugirió que Patterson evitara a Liston, citando preocupaciones del Departamento de Justicia sobre los vínculos de Liston con el crimen organizado. [39]
Jack Dempsey habló por muchos cuando fue citado diciendo que a Sonny Liston no se le debería permitir luchar por el título. Liston respondió enojado cuestionando si el hecho de que Dempsey no sirviera en la Primera Guerra Mundial lo calificaba para moralizar. [40] Frustrado, Liston cambió su dirección en 1961 y aplicó presión a través de los medios de comunicación al comentar que Patterson, que se había enfrentado a rivales en su mayoría blancos desde que se convirtió en campeón, estaba trazando la línea de color contra su propia raza. [41] Patterson sostuvo, sin embargo, que quería desesperadamente pelear contra Liston todo el tiempo, pero fue bloqueado por el entrenador antes mencionado Cus D'Amato , contribuyendo posteriormente a su despido. [ cita necesaria ]
.png/1280px-Liston-Patterson_fight_(3).png)
Patterson finalmente firmó para enfrentarse a Liston por el título mundial el 25 de septiembre de 1962, en Comiskey Park en Chicago . [42] Antes de la pelea, Liston era un favorito en las apuestas de 8 a 5, aunque muchos eligieron a Patterson para ganar. En una encuesta de Associated Press , 64 de 102 periodistas eligieron a Patterson. [ cita necesaria ] Sports Illustrated predijo una victoria de Patterson en 15 asaltos, afirmando: "Sonny no tiene ni la velocidad de Floyd ni la versatilidad de su ataque. Es un luchador de una sola pista relativamente elemental". Los ex campeones James J. Braddock , Jersey Joe Walcott , Ezzard Charles , Rocky Marciano e Ingemar Johansson eligieron a Patterson para ganar. Muhammad Ali (en ese momento un contendiente en ascenso llamado Cassius Clay), sin embargo, predijo un nocaut por parte de Liston en los primeros cinco asaltos. [ cita necesaria ]
La pelea resultó ser un desajuste. Liston, con una ventaja de peso de 25 libras, 214 lb (97 kg) a 189 lb (86 kg), noqueó a Patterson a los 2:06 del primer asalto, dejándolo abajo para la cuenta con un poderoso gancho de izquierda a la mandíbula. . El escritor de Sports Illustrated, Gilbert Rogin, escribió que "ese último gancho de izquierda se estrelló contra la mejilla de Patterson como un camión diésel cuesta abajo, sin frenos". Fue el tercer nocaut más rápido en una pelea por el título mundial de peso pesado, y la primera vez que el campeón defensor fue noqueado en el primer asalto. [ cita necesaria ]
Rogin escribió que los partidarios de Patterson esperaban que él "entrara en Liston, disparara y luego corriera como un ladrón en la noche. No se acercaría hasta que el daño interno acumulado y la propia frustración de Liston hubieran minado la fuerza y la voluntad del retador". El error fatal de Patterson fue que "no golpeaba lo suficiente y con frecuencia intentaba hacer clinch con Liston... En estos irresponsables clinches sólo logró atar uno de los brazos de Liston. Liston, agradecido, descubrió que no había necesidad de perseguirlo. La víctima buscó al verdugo." Rogin descartó la especulación de que Patterson había perdido la pelea y escribió: "La génesis de toda esta teorización con los ojos muy abiertos y estas tonterías fue el hecho de que muchos espectadores no vieron los golpes de nocaut". [43] [44]
Al ganar el título mundial de peso pesado, Liston tenía preparado un discurso para la multitud que sus amigos le habían asegurado que lo recibiría en el aeropuerto de Filadelfia. Pero a su llegada, Liston fue recibido sólo por un puñado de periodistas y personal de relaciones públicas. El escritor Jack McKinney dijo: "Observé a Sonny. Sus ojos recorrieron toda la escena... Se podía sentir la deflación, ver la mirada de dolor en sus ojos... Había sido desairado deliberadamente. Filadelfia no quería tener nada que ver con a él." La gente describe con más detalle la decepción de Sonny, recordando sus hombros caídos y toda alegría eliminada de su comportamiento. Este punto, la ausencia de multitud o desfile a su llegada, es señalado por muchos como el abandono de Sonny de cualquier esperanza de ser aceptado como campeón. [ cita necesaria ] A partir de ese momento, jugaría con los estereotipos que los reporteros le otorgaron, apartándose de cualquier esfuerzo por parecer amable y afectuoso ante el público.
Durante una época en la que los periodistas blancos todavía describían a los atletas negros con estereotipos, Liston había sido durante mucho tiempo blanco de insultos con carga racial; en los impresos se le llamaba "gorila" y "bestia de la jungla". Larry Merchant , entonces escritor del Philadelphia Daily News , escribió: "Ahora es necesario celebrar una celebración para el primer campeón de peso pesado de Filadelfia... Emily Post probablemente recomendaría un desfile de cintas teletipo. Como confeti podemos usar arrestos rotos órdenes." También escribió que la victoria de Liston sobre Patterson demostró que "en una lucha justa entre el bien y el mal, el mal debe ganar". Algunos escritores pensaron que Liston se ganó mala prensa por su actitud hosca y hostil hacia los periodistas. También tenía fama de intimidar a personas como porteros y camareras. [45]
Los enfrentamientos de Liston con la policía habían continuado en Filadelfia. Le molestaba especialmente el arresto en 1961 por parte de un patrullero negro por holgazanear, afirmando haber estado simplemente firmando autógrafos y charlando con fans afuera de una farmacia. [46] Un mes después, Liston fue acusado de hacerse pasar por un oficial de policía usando una linterna para hacer señas a una automovilista en Fairmount Park , aunque todos los cargos fueron retirados más tarde. Posteriormente, Liston pasó algunos meses en Denver , donde un sacerdote católico que actuaba como su consejero espiritual intentó ayudarlo a controlar su consumo de alcohol. Después de ganar el título, Liston se mudó permanentemente a Denver y dijo: "Preferiría ser un farol en Denver que el alcalde de Filadelfia". [38]
Patterson y Liston tenían una cláusula de revancha en su contrato. Patterson quería una oportunidad para redimirse, por lo que se volvieron a encontrar el 22 de julio de 1963 en Las Vegas . Patterson, un perdedor en las apuestas 4-1, fue derribado tres veces y contado a los 2:10 del primer asalto. La pelea duró cuatro segundos más que la primera. [38] La victoria de Liston fue fuertemente abucheada. "El público no está conmigo. Lo sé", dijo Liston después. "Pero tendrán que seguir adelante hasta que alguien venga a golpearme". [45]
Liston hizo su segunda defensa del título el 25 de febrero de 1964, en Miami Beach , Florida , contra Cassius Clay (Muhammad Ali). Liston era un gran favorito. En una encuesta previa a la pelea, 43 de 46 periodistas deportivos eligieron a Liston para ganar por nocaut. Los creadores de probabilidades le dieron a Liston 7-1 para ganar. Clay respondió en verso: "¡Si quieres perder tu dinero, apuesta por Sonny!". Liston estaba sumamente seguro de poder vencer fácilmente a Clay, entrenó mínimamente para la pelea y siguió adelante a pesar de una lesión en su hombro izquierdo .
Desde la campana inicial, Liston intentó cerrar con Clay, buscando darle un fuerte golpe en la cabeza para terminar la pelea de manera rápida y decisiva. Aunque Clay a menudo llevaba sus guantes hasta la cintura, aparentemente abierto al ataque, resultó muy difícil golpearlo. Con Clay rápidamente agachando la cabeza hacia la izquierda, hacia la derecha o hacia afuera, los principales golpes de izquierda de Liston en gran medida no lograron aterrizar. Mientras Liston perseguía a su objetivo, Clay retrocedió, usando la velocidad de su pie para deslizarse hacia el espacio abierto en el ring, dando vueltas en gran medida hacia la izquierda y lejos de la amenaza de un gancho de izquierda de Liston. Aunque la primera ronda vio a Clay en gran medida a la defensiva, pronto se estableció que Clay podía invertir los roles rápidamente y pasar a la ofensiva con una serie notablemente rápida de combinaciones lanzadas a la cabeza de Liston. Una combinación repentina y violenta producida cuando quedaban 30 segundos en el round electrizó a la multitud. El primer asalto se peleó con ocho segundos adicionales, ya que aparentemente ni los peleadores ni el árbitro Barney Felix escucharon la campana.
En la segunda ronda, Liston continuó persiguiendo a Clay. En un momento, Liston tenía a Clay contra las cuerdas y conectó un fuerte gancho de izquierda. Clay confesó más tarde que el golpe lo había lastimado, pero Liston no pudo aprovechar su ventaja. Dos de los tres anotadores oficiales, o jueces, otorgaron la ronda a Liston y el otro igualó la ronda.
En el tercer asalto, Clay empezó a tomar el control de la pelea. Aproximadamente a los 30 segundos del asalto, golpeó a Liston con varias combinaciones, causándole un hematoma debajo del ojo derecho y un corte debajo del izquierdo, que finalmente requirió ocho puntos para cerrarse. Era la primera vez en su carrera que Liston era cortado. En un momento de este ataque, Liston fue sacudido mientras lo conducían a las cuerdas. [48] [49] Un Liston claramente enojado se recuperó al final de la ronda cuando Clay parecía cansado, lanzando duros golpes al cuerpo. Probablemente fue el mejor momento de Liston en toda la pelea. [50] Sin embargo, sentado en su taburete entre asaltos, Liston respiraba con dificultad mientras sus esquineros trabajaban en su corte.
Durante el cuarto asalto, Liston pareció dominante mientras Clay avanzaba, manteniendo la distancia. Joe Louis, comentando en la televisión en primera fila, dijo: "Se ve bien para Sonny Liston". Sin embargo, cuando Clay regresó a su esquina, comenzó a quejarse de que algo le ardía en los ojos y no podía ver. "No sabía qué diablos estaba pasando", recordó Angelo Dundee , entrenador de Clay, en un especial de NBC 25 años después. "Él dijo: 'Córtate los guantes. Quiero demostrarle al mundo que hay trabajo sucio en marcha'. Y dije: 'Vaya, vaya, retrocede, cariño. Vamos, esto es por el título, esta es la gran manzana. ¿Qué estás haciendo? ¡Siéntate!' Así que lo bajo, tomo la esponja y le vierto el agua en los ojos tratando de limpiar lo que sea que haya allí, pero antes de hacerlo, puse mi meñique en su ojo y lo puse en mi ojo. Ardía como el infierno. Había algo cáustico en ambos ojos." El biógrafo Wilfrid Sheed escribió en su libro, Muhammad Ali: A Portrait in Words and Photographs , que las protestas de Clay fueron escuchadas por miembros de la Nación del Islam en el ring , quienes inicialmente sospecharon que Dundee había cegado a su luchador, y que el entrenador se secó deliberadamente los ojos con la esponja de la esquina para demostrar a los guardaespaldas de Clay que se acercaban que no lo había cegado intencionalmente.
La conmoción no pasó desapercibida para el árbitro Barney Felix, quien caminaba hacia la esquina de Clay. Félix dijo más tarde que Clay estaba a segundos de ser descalificado. [51] El retador, con los brazos en alto en señal de rendición, exigía que se detuviera la pelea y Dundee, temiendo que la pelea pudiera realmente detenerse, le dio a su cargo una orden de una sola palabra: "¡Corre!"
Más tarde se teorizó que una sustancia utilizada en los cortes de Liston por Joe Pollino, su hombre cortado , podría haber causado la irritación. [52]
Clay dijo más tarde que en la quinta ronda solo pudo ver una tenue sombra de Liston durante la mayor parte de la ronda, pero dando vueltas y moviéndose frenéticamente logró evitar a Liston y de alguna manera sobrevivir. En un momento, Clay se secaba los ojos con la mano derecha mientras extendía el brazo izquierdo ("como un borracho apoyado en una farola", escribió Bert Sugar ) para mantener a Liston a raya. [53] Pero en el sexto asalto su vista se había aclarado, y Clay claramente enfurecido peleó un asalto tremendamente agresivo aterrizando numerosos golpes combinados. [54]
Liston no respondió a la campana del séptimo asalto y Clay fue declarado ganador por nocaut técnico . En ese momento, la pelea quedó igualada en las tarjetas oficiales. [55] [56] Era la primera vez desde 1919, cuando Jack Dempsey derrotó a Jess Willard , que un campeón mundial de peso pesado había renunciado en su banquillo. Liston dijo que renunció debido a una lesión en el hombro. El Dr. Alexander Robbins, médico jefe de la Comisión de Boxeo de Miami Beach, diagnosticó a Liston con un desgarro en el tendón del hombro izquierdo. Sin embargo, David Remnick , para su libro King of the World: Muhammad Ali and the Rise of an American Hero , entrevistó a uno de los esquineros de Liston, quien le dijo que Liston podría haber continuado: "[El hombro] era todo una tontería. Teníamos una cláusula de pelea de regreso con Clay, pero si dices que tu chico acaba de renunciar, ¿quién tendrá una pelea de regreso? Preparamos eso del hombro en el acto". [57] El casamentero del Salón de la Fama, Teddy Brenner, también cuestionó la lesión en el hombro, alegando que vio a Liston usar el mismo brazo para arrojar una silla en su vestuario después del partido. [58]
Existe amplia evidencia de que Liston sufrió una lesión en el hombro izquierdo durante la pelea. [59] El escritor de Sports Illustrated, Tex Maule, escribió que la lesión en el hombro de Liston era legítima. Citó la incapacidad de Liston para levantar el brazo: "No hay duda de que el brazo de Liston estaba dañado. En el sexto asalto, lo llevó a la altura del cinturón, por lo que no sirvió de nada para protegerse de los cruces de derecha con los que Clay probó el corte debajo del ojo izquierdo." También citó pruebas médicas: "Un equipo de ocho médicos inspeccionó el brazo de Liston en el Hospital St. Francis de Miami Beach y coincidieron en que estaba demasiado dañado para que Liston pudiera seguir luchando. El tendón desgarrado había sangrado hasta la masa del bíceps. hinchazón y entumecimiento del brazo." [60] Esos hallazgos fueron confirmados en una investigación formal inmediatamente después de la pelea por el fiscal del estado de Florida, Richard Gerstein , quien también señaló que había pocas dudas de que Liston entró en la pelea con un hombro dolorido o cojo. [61] A pesar de que Liston sufrió una lesión y no estaba bien entrenado, Ali declaró en 1975 que la primera pelea con Liston fue la más dura de su carrera. [62]
Liston entrenó duro para la revancha, que estaba programada para el 13 de noviembre de 1964 en Boston . La revista Time dijo que Liston había logrado alcanzar la mejor forma de su carrera. Sin embargo, nuevamente hubo rumores de abuso de alcohol durante los entrenamientos. [63] Se desconoce hasta qué punto el consumo excesivo de alcohol y el posible uso de drogas de Liston pueden haber contribuido a sus actuaciones sorprendentemente pobres contra Ali. [dieciséis]
Tres días antes de la pelea, Ali necesitó una cirugía de emergencia por una hernia estrangulada . La pelea tendría que retrasarse seis meses. [64] La nueva fecha se fijó para el 25 de mayo de 1965. Pero a medida que se acercaba, había temores de que los promotores estuvieran vinculados al crimen organizado y los funcionarios de Massachusetts , en particular el fiscal de distrito del condado de Suffolk , Garrett H. Byrne , comenzaron a tener dudas. . Byrne solicitó una orden judicial que bloqueara la pelea en Boston porque Inter-Continental Promotions estaba promoviendo la pelea sin una licencia de Massachusetts. Inter-Continental dijo que el veterano local Sam Silverman fue el promotor. El 7 de mayo, los partidarios de la revancha pusieron fin a la batalla judicial retirando la pelea de Boston. [65] Los promotores necesitaban una nueva ubicación rápidamente, cualquiera que fuera el tamaño, para rescatar su compromiso de circuito cerrado de televisión en todo el país. El gobernador John H. Reed de Maine dio un paso al frente y, en pocas horas, los promotores tenían un nuevo sitio: Lewiston, Maine , una ciudad industrial con una población de aproximadamente 41.000 habitantes ubicada a 140 millas (230 km) al norte de Boston.
El final de la pelea sigue siendo uno de los más controvertidos en la historia del boxeo. A mitad del primer asalto, Liston lanzó un jab de izquierda y Ali lo superó con un rápido derechazo, derribando al ex campeón. Liston cayó de espaldas. Se dio la vuelta, se apoyó en la rodilla derecha y luego volvió a caer de espaldas. Muchos de los asistentes no vieron a Ali dar el golpe. La pelea rápidamente se convirtió en un caos. El árbitro Jersey Joe Walcott , ex campeón mundial de peso pesado, tuvo dificultades para lograr que Ali fuera a una esquina neutral. Inicialmente, Ali se paró junto a su oponente caído, gesticulando y gritándole: "¡Levántate y pelea, tonto!" y "¡Nadie creerá esto!" [66]
Cuando Walcott regresó con Liston y miró al cronometrador de la caída, Francis McDonough, para retomar la cuenta, Liston había caído de nuevo a la lona. Walcott nunca logró aumentar la cuenta. Dijo que no podía oír a McDonough, que no tenía micrófono. Además, McDonough no golpeó la lona ni hizo un conteo con los dedos. McDonough, sin embargo, afirmó que Walcott estaba mirando a la multitud y nunca a él. Después de que Liston se levantó, Walcott se limpió los guantes. Luego dejó a los luchadores para ir a McDonough. "El cronometrador agitaba ambas manos y decía: 'Lo conté, la pelea ha terminado'", dijo Walcott después de la pelea. " Nat Fleischer [editor de The Ring ] estaba sentado al lado de McDonough y él también agitaba las manos, diciendo que todo había terminado". Luego, Walcott corrió hacia los peleadores, que habían reanudado el boxeo, y detuvo la pelea, otorgándole a Ali una victoria por nocaut en el primer asalto. [67] La interpretación estricta de la regla de derribo/conteo establece que es el conteo del árbitro y no el del cronometrador el conteo oficial. Además, ese conteo no puede iniciarse hasta que el luchador que anotó la caída vaya a una esquina neutral y permanezca en ella. Ali no hizo ninguna de las dos cosas. Walcott nunca comenzó un conteo en el ring debido al incumplimiento de Ali y su lucha física para lograr que Ali fuera a esa esquina neutral. La interferencia de los reporteros de primera fila con respecto a la interpretación de las reglas, la interrupción de la pelea y la controversia después de la pelea no se había visto desde The Long Count Fight entre el campeón Gene Tunney y el retador Jack Dempsey en 1927.
La pelea se ubica como una de las peleas por el título de peso pesado más cortas de la historia. Muchos en la pequeña multitud ni siquiera se habían acomodado en sus asientos cuando se detuvo la pelea. La hora oficial de la detención se anunció como 1:00 en la primera ronda, lo cual fue incorrecto. Liston cayó al 1:44, se levantó al 1:56 y Walcott detuvo la pelea al 2:12.
Numerosos fans abuchearon y empezaron a gritar: "¡Arreglad!". Muchos no vieron caer el golpe, y algunos que sí lo vieron cuestionaron que fuera lo suficientemente poderoso como para noquear a Liston. Los escépticos llamaron al golpe de gracia "el golpe fantasma". Ali lo llamó "el golpe de ancla". Dijo que se lo enseñó el comediante y actor de cine Stepin Fetchit , quien lo aprendió de Jack Johnson .
Sin embargo, hubo algunos que creyeron que la lucha era legítima. El campeón mundial de peso semipesado José Torres dijo: "Fue un golpe perfecto". Jim Murray, del Los Angeles Times, escribió que no se trataba de "ningún golpe fantasma". Y Tex Maule de Sports Illustrated escribió: "El golpe tuvo tanta fuerza que levantó el pie izquierdo de Liston, sobre el cual descansaba la mayor parte de su peso, fuera de la lona".
Aún así, a algunos les resultó difícil creer que el puñetazo pudiera haber derribado a un hombre como Liston. El locutor del Salón de la Fama , Don Dunphy , dijo: "Aquí había un tipo que estaba en prisión y los guardias solían golpearlo en la cabeza con garrotes y no podían derribarlo". Pero otros sostienen que simplemente no era el mismo Liston. Dave Anderson del New York Times dijo que Liston "lucía horrible" en su último entrenamiento antes de la pelea. Arthur Daley del New York Times escribió que los manejadores de Liston sabían que "ya no lo tenía" [68] y supuestamente le habían pagado en secreto a su compañero de entrenamiento Amos Lincoln $100 adicionales para que se lo tomara con calma - [ cita necesaria ] - el mismo hombre, dicho sea de paso, al que Liston despidió en menos de dos asaltos tres años después. [69]
Los ex campeones Jack Dempsey , Joe Louis , Floyd Patterson y Gene Tunney , así como el contendiente George Chuvalo declararon que consideraban la pelea como falsa. [70] Algunos sintieron que la caída fue real pero el nocaut fue falso. El biógrafo de Ali, Wilfrid Sheed, escribió, en su Muhammad Ali: A Portrait in Words and Photographs , que Liston planeaba abandonar la pelea por razones desconocidas y utilizó la legítima caída en el primer asalto para ese fin. Sheed dice que el golpe y la caída "pueden haber sido genuinos, pero cuando el árbitro Joe Walcott desperdició la cuenta y le dio toda la noche para levantarse, la interpretación de Liston del coma no habría engañado a una zarigüeya".
Claramente, Ali no pensó que había noqueado a Liston. En sus propias palabras en la biografía de Thomas Hauser de 1991: "El golpe lo sacudió. Fue un buen golpe, pero no pensé que lo golpeé tan fuerte como para que no pudiera levantarse. Una vez que cayó, me emocioné". . Me olvidé de las reglas." En ese mismo libro se cita a Liston dos años después de la pelea: "Ali me derribó con un fuerte puñetazo. Estaba en el suelo pero no herido, pero miré hacia arriba y vi a Ali parado sobre mí... Ali está esperando para golpearme, el El árbitro no puede controlarlo". [71]
Mientras que Liston negó públicamente haberse zambullido, el escritor de Sports Illustrated, Mark Kram, dijo que años más tarde Liston le dijo: "Ese tipo [Ali] estaba loco. No quería tener nada que ver con él. Y los musulmanes estaban acercándose. ¿Quién necesitaba? ¿Eso? Así que caí. No me golpearon". [72] El hecho de que Liston no se quejó de la clara violación de las reglas del boxeo (ser declarado noqueado sin conteo) y el evidente estado de desconcierto de Ali, gritándole a Liston "Nadie creerá esto" y preguntando a sus manejadores "¿Le golpeé?" ¿Él?", confirmó la creencia de la mayoría de la gente de que Liston se había zambullido. [73] Ha habido una serie de teorías no comprobadas sobre los antecedentes de la supuesta inmersión, incluida la de que Liston fue amenazado por los musulmanes o acordó perder a cambio de una participación en las futuras carteras del Ali, más comercializable. [74] La credibilidad de esta última teoría la proporciona el hecho de que Liston, inmediatamente después de su pelea con Chuck Wepner, parecía más preocupado por apoyar la propuesta pelea Ali-Frazier y las afirmaciones de Ali de ser campeón que promover su propia carrera. [75]
"Yo era un 'intimidador' hasta que luché contra Sonny Liston. Creo que Sonny Liston fue posiblemente el mayor intimidador de todos los tiempos".
— Chuck Wepner sobre la apariencia intimidante de Liston
Después de la segunda derrota ante Ali, Liston permaneció fuera del ring durante más de un año. Regresó con cuatro victorias consecutivas por nocaut en Suecia entre julio de 1966 y abril de 1967, las cuatro co-promovidas por el ex campeón mundial de peso pesado Ingemar Johansson . Una de las victorias fue sobre Amos Johnson, el ex sparring de Liston, que recientemente había derrotado al campeón británico Henry Cooper . Se le negó la entrada al torneo de la AMB de 1967 para encontrar un sucesor de Ali, quien había sido despojado de su título tras su negativa a ser reclutado por el ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam. [76]
Liston regresó a los Estados Unidos y ganó siete peleas, todas por nocaut, en 1968, aumentando su cadena a once. El primer vistazo de Estados Unidos a Liston desde la revancha con Ali fue cuando peleó contra Henry Clark, quinto clasificado, en una pelea transmitida a nivel nacional en julio de 1968. Ganó por nocaut técnico en el séptimo asalto y parecía a punto de regresar a lo grande. . Habló de una pelea con Joe Frazier y afirmó: "Sería como dispararle a un pez en un barril". Liston ganó 14 peleas consecutivas, 13 por nocaut, antes de pelear contra el tercer clasificado Leotis Martin , previamente derrotado por Clark, en diciembre de 1969. Liston derribó a Martin con un gancho de izquierda en el cuarto asalto y dominó la mayor parte de la pelea, pero Martin regresó y noqueó a Liston en el noveno asalto. Desafortunadamente para Martin, sin embargo, su carrera terminó después de esa pelea debido a un desprendimiento de retina que sufrió durante la pelea.
Liston ganó su última pelea, una pelea dura pero unilateral contra el futuro retador al título mundial Chuck Wepner en junio de 1970. [77] La pelea se detuvo después del noveno asalto debido a cortes en ambos ojos de Wepner. Wepner necesitó 72 puntos y sufrió una fractura de pómulo y nariz. Wepner, quien también peleó contra George Foreman y Muhammad Ali , dijo después de terminar su carrera que Liston era el golpeador más duro al que se enfrentó. [78]
El escritor Gilbert Rogin evaluó el estilo y el físico de Liston después de su victoria sobre Zora Folley . Dijo que Liston no era rápido con su juego de manos o pies, que confiaba demasiado en su habilidad para recibir un golpe y que podía ser vulnerable ante un oponente con más velocidad en las manos. "¡Pero puede batear!" Rogin escribió. "Hay poder tanto en su izquierda como en su derecha, aunque los puños se mueven con la languidez de la realeza automovilística o como si atravesaran una envoltura gaseosa más densa que el aire". Rogin calificó el físico de Liston como "impresionante: brazos como postes de cerca, muslos como silos ". Su defensa fue descrita como "el cruce de armas al estilo Archie Moore ". [79]
El futuro campeón mundial de peso pesado George Foreman , quien entrenó con Liston después de la carrera amateur de Foreman, evaluó el jab de Liston como el más formidable que enfrentó y a Liston como el hombre más fuerte que encontró en el ring, describiendo a Liston como el que tiene el talento y la habilidad más naturales. [80] [81] Foreman declaró: "No le faltaba nada a Sonny Liston. Tenía todo el paquete". [82] Si bien se ha escrito mucho sobre la efectividad de su jab de izquierda, otros han comentado favorablemente sobre la amplia gama de habilidades de boxeo de Liston. [83] [84] [85] Estos incluyen a Muhammad Ali, quien declaró en una entrevista de 1975 que era un gran admirador del talento de Liston: "Liston tenía un tremendo jab, podía golpear con cualquier mano, era inteligente en el ring y como más fuerte que cualquier peso pesado que haya visto". [62] Ali también declaró en su autobiografía que en su mejor momento los únicos dos pesos pesados que le habrían causado serios problemas eran "Ezzard Charles y un joven Sonny Liston". [86]
Liston ocupa el segundo lugar en la lista de ESPN.com de "Los bateadores más duros en la historia del peso pesado". [87] Johnny Tocco, un entrenador que trabajó con George Foreman y Mike Tyson, así como con Liston, dijo que Liston era el bateador más duro de los tres. [19] Herb Goldman afirmó que Liston, cuando estaba en su mejor momento entre 1958 y 1963, era el luchador más temido en la historia del boxeo. [88]
Liston se casó con Geraldine Chambers en St. Louis, Missouri, el 3 de septiembre de 1957. [89] Geraldine tenía una hija de un matrimonio anterior y los Liston posteriormente adoptaron a un niño de Suecia. El biógrafo de Liston, Paul Gallender, afirma que Liston tuvo varios hijos, aunque ninguno con su esposa. Geraldine recordaba a su marido como "genial conmigo, genial con los niños. Era un hombre amable". [38] Aunque en gran medida analfabeto debido a la falta de escolarización, aunque no aritmético, Liston era un individuo más complejo e interesante de lo que a menudo se ha reconocido. [90] El ex campeón de peso semipesado José Torres dijo: "Nunca he conocido a un atleta en béisbol, baloncesto o fútbol que sea más inteligente, más inteligente que Sonny Liston". [91]
Liston fue encontrado muerto por su esposa, Geraldine, en su casa de Las Vegas el 5 de enero de 1971. [92] Al regresar a casa después de un viaje de dos semanas, Geraldine olió un olor fétido que emanaba del dormitorio principal y al entrar lo vio. desplomado contra la cama, con un banco para los pies roto en el suelo. Las autoridades teorizaron que se estaba desvistiendo para ir a dormir cuando cayó hacia atrás con tanta fuerza que rompió la barandilla del banco. Geraldine llamó al abogado de Liston y a su médico, pero no notificó a la policía hasta dos o tres horas después. [93]
Tras una investigación, la policía de Las Vegas concluyó que no había signos de crimen y declaró la muerte de Liston como una sobredosis de heroína . "Todo el mundo sabía que Sonny era adicto a la heroína", dijo el sargento. Caputo, uno de los policías investigadores, "todo el departamento lo sabía". La fecha de muerte que figura en su certificado de defunción es el 30 de diciembre de 1970, [94] que la policía estimó juzgando el número de botellas de leche y periódicos alrededor de la puerta principal de la propiedad. [95] El forense Mark Herman dijo que se encontraron rastros de subproductos de heroína en el sistema de Liston, pero no en cantidades lo suficientemente grandes como para haber causado su muerte. Además, se encontró tejido cicatricial, posiblemente de marcas de agujas, en la curva del codo izquierdo de Liston. El informe de toxicología decía que su cuerpo estaba demasiado descompuesto para que las pruebas fueran concluyentes. Oficialmente, Liston murió de congestión pulmonar e insuficiencia cardíaca. [96] Había estado sufriendo de endurecimiento del músculo cardíaco y enfermedad pulmonar antes de su muerte. [97] Liston había sido hospitalizado a principios de diciembre, quejándose de dolores en el pecho. [98]
Liston fue enterrado en Paradise Memorial Gardens en Las Vegas , Nevada . La placa de la tumba lleva la dedicatoria: "Un hombre". [99]
Sargento. Dennis Caputo, del Departamento del Sheriff del condado de Clark, fue uno de los primeros agentes en llegar al lugar. Encontró un cuarto de onza de heroína en un globo en la cocina y media onza de marihuana en el bolsillo del pantalón de Liston, pero ni jeringas ni agujas. ¿ Algunos que? ] encontró sospechoso que las autoridades no pudieran localizar ninguna parafernalia de drogas que Liston presuntamente habría necesitado para inyectarse la dosis fatal, como una cuchara para cocinar la heroína o un torniquete para envolverse alrededor de su brazo. Sin embargo, según el ex sargento de policía de Las Vegas, Gary Beckwith, "no era raro que en estos casos los familiares revisaran y ordenaran... para evitar la vergüenza familiar". [100]
Muchas personas que conocían a Liston insistieron en que tenía miedo a las agujas y que nunca habría consumido heroína. "Tenía un miedo mortal a las agujas", dijo Davey Pearl, árbitro de boxeo y amigo de Liston. "No había nada que Sonny temiera más que una aguja. ¡Lo sé!" dijo el dentista de Liston en Filadelfia, el Dr. Nick Ragni. "Tenía miedo a las agujas", repitió el padre Edward Murphy. "Haría todo lo posible para evitar recibir disparos". Según el entrenador de Liston, Willie Reddish, Liston canceló una gira planificada a África en 1963 porque se negó a recibir las vacunas necesarias . La esposa de Liston también recordó que su marido rechazaba la atención médica básica para los resfriados comunes porque no le gustaban las agujas. [101]
"El mes antes de su muerte, un tipo chocó contra Sonny mientras giraba a la izquierda. Tenía un latigazo cervical, así que lo llevaron al hospital", dijo el entrenador de boxeo Johnny Tocco. "Él dijo: '¡Mira lo que hicieron!' y estaba señalando una pequeña venda sobre la marca de la aguja en su brazo. Estaba más enojado por esa inyección que por el accidente automovilístico. Un par de semanas después, todavía se quejaba de esa marca de aguja. Hasta el día de hoy, Estoy convencido de que eso es lo que el forense vio en su examen: la marca de la aguja del hospital". [102] Sin embargo,
Algunas personas han afirmado que Liston fue asesinado. [38] Hay varias teorías sobre por qué. El publicista Harold Conrad y otros creían que Liston había estado profundamente involucrado como cobrador de una red de usureros en Las Vegas. Cuando supuestamente intentó reclamar una parte mayor, Conrad teoriza que sus empleadores lo emborracharon mucho, lo llevaron a casa y le inyectaron una sobredosis. El jugador profesional Lem Banker insiste en que Liston fue asesinado por traficantes de drogas con los que se había involucrado. Banker dijo que la policía le dijo que Liston había sido visto en una casa que sería objeto de una redada antidrogas. Banker declaró que "el sheriff [Ralph] Lamb me dijo: 'Dile a tu amigo Sonny que se mantenga alejado del West Side porque vamos a arrestar a los traficantes de drogas'". Banker se enteró más tarde de que la policía le dijo a Liston lo mismo a su rostro. Liston supuestamente estuvo presente en la residencia del traficante Earl Cage durante una redada realizada por detectives de narcóticos. Por eso, Cage pudo haber pensado que Sonny era un informante y le inyectó una "dosis caliente" como represalia. [103] Otra teoría es que la mafia le prometió a Liston algo de dinero para organizar la segunda pelea de Ali, pero nunca le pagaron. A medida que pasaron los años y la situación financiera de Liston empeoró, se enojó y le dijo a la mafia que haría pública la historia a menos que le dieran el dinero, lo que llevó a su asesinato. Otra versión más es que se suponía que Liston se lanzaría en picado cuando luchó contra Chuck Wepner seis meses antes, y matarlo fue una venganza por no haberlo hecho. [98]
El 1 de enero, la esposa de Liston, Geraldine, llamó a Johnny Tocco y le dijo que no había tenido noticias de su marido en tres días y que estaba preocupada. Unos años antes de que Tocco muriera, supuestamente le dijo a uno de sus buenos amigos, Tony Davi, que fue a la casa de Liston y encontró la puerta cerrada con llave y su auto en el camino de entrada. Tocco llamó a la policía y entraron a la fuerza en la casa. Tocco dijo que los muebles de la sala estaban desordenados, pero que la casa aún no olía a muerte. Dijo que encontraron a Liston acostado en su cama con una aguja saliendo de su brazo. Tocco salió de la casa antes que la policía. "Johnny no era un fanfarrón", le dijo Davi al biógrafo de Liston, Paul Gallender. "Me lo dijo en la más estricta confidencialidad, pero era como si quisiera desahogarse". Gallender afirmó: "Muchos oficiales sabían que Sonny estaba muerto antes de que Geraldine regresara a casa el 5 de enero, pero decidieron dejarlo pudrirse". [98]
A pesar de estar efectivamente en la lista negra del establishment del boxeo y la prensa durante su vida, Liston alcanzó un nivel de conciencia pública que es poco común para un deportista. Esto ha perdurado. Su reputación como un gran boxeador con una personalidad única aunque intimidante ha crecido constantemente durante las décadas posteriores a su muerte. En 2008 se erigió una copia en bronce de una estatua de mármol de Liston esculpida por Alfred Hrdlicka en 1964 entre el Castillo Viejo y Karlsplatz en Stuttgart , Alemania. [104] Un caballo de carreras exitoso que ganó la carrera clásica irlandesa St Leger en 2021 se llamó Sonnyboyliston. [105] Otro caballo desconectado y no relacionado llamado Sonny Liston terminó segundo en la Royal Hunt Cup en Royal Ascot en 2023 [106]
Liston interpretó a un luchador en la película Harlow de 1965 , hizo un cameo en la película Head de 1968 , protagonizada por The Monkees , e interpretó el papel de The Farmer en la película Moonfire de 1970 , protagonizada por Richard Egan y Charles Napier . También en 1970, Liston apareció en un episodio de la serie de televisión Love, American Style y en un comercial de televisión para Braniff Airlines con Andy Warhol . [13] [107]
En The Greatest , la película de 1977 sobre la vida del boxeador Muhammad Ali en la que Ali se interpretó a sí mismo, Liston fue interpretado por Roger E. Mosley .
Liston fue el tema de un documental de HBO de 1995 titulado Sonny Liston: The Mysterious Life and Death of a Champion .
En la película Ali de 2001 , Liston fue interpretado por el ex campeón de peso pesado de la OMB, Michael Bentt .
Liston fue el tema de una película de 2008 basada en su vida titulada Phantom Punch . La película fue protagonizada por Ving Rhames como Liston y fue producida por Rhames, Hassain Zaidi y Marek Posival .
En la película criminal británica Legend de 2015 , Liston es interpretado por Mark Theodore en una escena en la que el gángster Reggie Kray posa para una foto con el boxeador.
En la película de 2020 One Night in Miami... , Liston es interpretado por Aaron D. Alexander.
Liston aparece como un personaje en la novela The Cold Six Thousand de James Ellroy . En la novela, Liston no solo bebe sino que también toma pastillas y trabaja ocasionalmente como ejecutor de una red de heroína en Las Vegas. Liston también aparece en la secuela, Blood's a Rover .
Thom Jones tituló su colección de cuentos de 2000 Sonny Liston era un amigo mío . [108]
Sonny Liston apareció en una novela "Girl Fighter" con una breve referencia a sus primeros años de vida, su ascenso a campeón de peso pesado del CMB y sus eventuales derrotas ante Clay/Ali. [109]
Liston ha sido mencionado en muchas canciones por artistas como Curtis Eller , Sun Kil Moon , the Animals , Tom Petty , Mark Knopfler , Phil Ochs , Morrissey , Freddy Blohm, Chuck E. Weiss , This Bike is a Pipe Bomb , the Roots , Wu-Tang Clan , Gone Jackals , Billy Joel , las cabras montesas , Lil Wayne , Nick Cave y los Bad Seeds , y los Killers . El tributo de Mark Knopfler a Liston, "Song for Sonny Liston", apareció en su álbum de 2004 Shangri-La .
Un modelo de cera de Liston aparece en la primera fila de la icónica portada de Sgt. de los Beatles . Banda del club Pepper's Lonely Hearts . Se le ve en el extremo izquierdo de la fila, vestido con una túnica blanca y dorada, de pie junto a las figuras de cera de los Beatles de aspecto original. [110]
El cantante y compositor Rod Picott escribió y grabó una canción titulada "Sonny Liston" para su álbum de 2022 "Paper Hearts and Broken Arrows".
Liston apareció en la portada de diciembre de 1963 de la revista Esquire (fotografía de portada de Carl Fischer) "el último hombre en la tierra que Estados Unidos quería ver bajando por su chimenea". [111]
Elizabeth Bear escribió el cuento "Sonny Liston asume la culpa", publicado en The Del Rey Book of Science Fiction and Fantasy en 2008. [112] La historia especula que Liston abandonó el partido de Ali por el bien de la sociedad.
Shaun Assael escribió "El asesinato de Sonny Liston: Las Vegas, heroína y pesos pesados", publicado en 2016. [113] El libro sugiere que Sonny Liston pudo haber sido asesinado y existe la posibilidad de que el crimen nunca haya sido investigado. En The Devil and Sonny Liston de Nick Tosches , publicado en 2000, cuando muchos de los antiguos conocidos de Liston todavía estaban vivos, Tosches postula que el ídolo de Liston, Joe Louis, lo introdujo a la heroína y que finalmente sufrió una sobredosis.
El 28 de julio de 1963, Liston se unió a un grupo de 500 afroamericanos en Denver que marcharon hasta una oficina de correos para enviar cartas instando a la delegación del Congreso de Colorado a aprobar el paquete de derechos civiles de la administración Kennedy.
(Habla el ex boxeador
Chuck Wepner
) Nunca nadie me golpeó como ese tipo. Cada vez que te golpeó, rompió algo. Pasé diez rondas con él y me rompí la nariz, el
pómulo
izquierdo y me di 72 puntos. Era un intimidador hasta que luché contra Sonny Liston.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )I. Liston en el hogar de Tobbie Liston, Smith Township, Cross, Arkansas, Estados Unidos; citando el distrito de enumeración (ED) 19-12B, hoja 13B, familia 205, línea 42
{{cite magazine}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )