Masaharu Funaki ( japonés :船木 優治, Funaki Masaharu , nacido el 13 de marzo de 1969) es un actor, artista marcial mixto y luchador profesional japonés conocido profesionalmente como Masakatsu Funaki (船木 誠勝, Funaki Masakatsu ) , que anteriormente luchó en All Japan Pro Wrestling. (AJPW), New Japan Pro-Wrestling (NJPW), Pro Wrestling Fujiwara Gumi (PWFG), Newborn UWF (UWF) y Wrestle-1 (W-1). También es cofundador de Pancrase , una de las primeras organizaciones de artes marciales mixtas y promociones de lucha libre no ensayadas (cinco años después del inicio de Shooto pero anterior al America's Ultimate Fighting Championship ). Funaki también fue la estrella más grande de Pancrase ; Josh Barnett lo describió como el "símbolo de Japón", Frank Shamrock etiquetó a Funaki como "el chico de oro" de Pancrase, y Guy Mezger llamó a Funaki "sin duda el luchador más inteligente y hábil de Pancrase junto a Ken Shamrock ". [1] [2]
Funaki no solo fue el cofundador de la organización y el luchador más popular, sino que también fue uno de los luchadores más exitosos de Pancrase hasta la fecha, obteniendo victorias por sumisión sobre numerosos campeones de MMA como Ken Shamrock , Frank Shamrock , Semmy Schilt , Guy Mezger , Yuki Kondo , Minoru Suzuki. y Bas Rutten a lo largo de su carrera en Pancrase. Es el único luchador de artes marciales mixtas que ha logrado victorias sobre los hermanos Shamrock y Bas Rutten, y fue el primer hombre en ganar el título de Rey de Pancrase dos veces.
Funaki es ampliamente considerado como uno de los mejores luchadores japoneses en la historia de las artes marciales mixtas . [3] Sherdog.com lo clasificó como el artista marcial mixto número uno en el mundo durante los años 1996 y 1997, y también lo clasificó como uno de los mejores luchadores de 4 libra por libra de 1993 a 1998. [4]
Masaharu Funaki, hijo del dueño de una sala de cine, estuvo expuesto a películas de artes marciales a una edad temprana. Idolizaba a Bruce Lee por encima de todos los demás, pero también veía con avidez las películas de Sammo Hung y Sonny Chiba . Su padre finalmente abandonaría al joven Funaki y su familia.
En lugar de ingresar a la escuela secundaria, postuló a New Japan Pro-Wrestling (NJPW), quien lo envió al dojo de New Japan . Estaba en la misma clase que Keiichi Yamada (más conocido como Jyushin Thunder Liger), Keiji Mutoh , Shinya Hashimoto , Minoru Suzuki , Masahiro Chono y Chris Benoit . El New Japan Dojo tenía fama de ser particularmente duro con sus alumnos, tanto mental como físicamente, con la intención de graduar sólo a los mejores de cada clase. Sin embargo, Funaki sorprendió a los entrenadores de New Japan con su atletismo, sincronización y talento natural para la lucha por sumisión . Junto con el ex luchador de secundaria Minoru Suzuki , Funaki formó un fuerte vínculo con el instructor principal de lucha del dojo, Yoshiaki Fujiwara . Funaki debutó como peso pesado junior a la edad de 15 años; un récord para el debut más joven en NJPW.
Después de debutar para New Japan el 3 de marzo de 1985, en un esfuerzo fallido contra el veterano de tres años Tatsutoshi Goto , [5] Funaki no recibió un empujón de la promoción, atrapado en la división de peso pesado junior durante una época en la que el propietario de NJPW, Antonio Inoki. decidió cambiar el enfoque de la empresa hacia la división de peso pesado. Funaki lo hizo, a menudo haciendo equipo con su compañero luchador Akira Nogami, tuvo muchos combates memorables con Yoji Anjo y Tatsuo Nakano pertenecientes a UWF y se convirtió en la primera persona en quitarle el Shooting Star Press a Yamada. En 1988, fue enviado a una excursión de aprendizaje a Europa, compitiendo en la Catch Wrestling Association (CWA) en Austria y Alemania y en el All Star Wrestling (ASW) en Inglaterra en 1989, donde "Flying" Funaki y "Fuji" Yamada eran etiqueta de equipo. [6]
Cuando Akira Maeda, el principal atractivo de New Japan , se sintió tan frustrado con la política detrás del escenario que le dio una patada a Riki Choshu y le rompió la cuenca del ojo, y posteriormente fue suspendido por negarse a ir de excursión a México, Maeda dejó NJPW para formar la promoción Newborn UWF. Funaki, al ver la oportunidad de brillar y mostrar sus talentos, quiso seguirlo. Maeda negoció la adquisición del contrato de Funaki, junto con los contratos de su amigo Minoru Suzuki y su mentor Yoshiaki Fujiwara por una cantidad de dinero no revelada.
En Newborn UWF, Funaki se convirtió en uno de los principales atractivos de la promoción actuando como némesis de Akira Maeda . Cuando Newborn UWF cerró en diciembre de 1990, Funaki decidió firmar con la nueva promoción Pro Wrestling Fujiwara Gumi (PWFG) de su mentor Fujiwara. Funaki dejó PWFG en 1993 para formar la promoción de artes marciales mixtas Pancrase . Casi al mismo tiempo, Funaki fue explorado por el ejecutivo de K-1, Kazuyoshi Ishii, para competir en su torneo GP del 93, pero él se negó, ya que había puesto su mirada en las MMA. [7]
La carrera de Funaki en MMA comenzó cuando fundó Pancrase junto con Minoru Suzuki . Funaki derrotó a Bas Rutten , Ken Shamrock , Frank Shamrock , Minoru Suzuki y Guy Mezger , entre otros. Frank Shamrock dijo: "Funaki era como un científico loco. Llevó la idea de las sumisiones a un nivel incluso más alto que el resto del contingente japonés. Tenía un deseo insaciable de aprender más y esforzarse más en su cuerpo. Y como artista, Entendí la necesidad de entretener." [8]
Esta comprensión de la necesidad de entretener a menudo resultó en que Funaki (junto con Minoru Suzuki ) "cargara" a algunos de sus oponentes durante las peleas. En esencia, para entretener a la multitud, Funaki y Suzuki ocasionalmente les daban a sus oponentes oportunidades para crear drama antes de finalmente acabar con ellos. Josh Barnett dijo: "Cuando eres tan bueno, puedes tener a un tipo pensando que lo está haciendo mucho mejor de lo que esperaba y no tener idea de que te están dejando durar como un gato jugando con un ratón". [8] Frank Shamrock agregó: "Sé con certeza que esos muchachos (Funaki y Suzuki) estaban a años luz de todos los demás, y eran tan buenos que se dedicaban al entretenimiento antes de terminar un partido". [8] Sin embargo, esto fue contraproducente para Funaki al menos en una ocasión. En un combate contra Jason DeLucia , Funaki le permitió a Delucia atraparlo con una barra de rodilla para crear drama y planeó usar un escape con cuerda una vez que Delucia tuviera la sumisión asegurada. Desafortunadamente, Funaki por error se permitió alejarse demasiado de las cuerdas y se vio obligado a hacer tapping.
Funaki debutó en el evento principal del primer show de Pancrase, enfrentándose al aprendiz y compañero de entrenamiento Ken Shamrock . Aunque Funaki lideró el ritmo del combate anteriormente con golpes, Shamrock capturó su espalda, lo derribó y finalmente lo sometió con un estrangulamiento en forma de triángulo , ganando la pelea. La victoria elevó a Shamrock al estatus de estrella y lanzó la carrera de ambos hombres en MMA. Masakatsu obtuvo su primera victoria en el siguiente evento, mostrando sus habilidades de sumisión al atrapar a Ryushi Yanagisawa primero con un gancho en el talón y luego con una barra de rodilla en menos de dos minutos para llevarse la victoria. Luego se enfrentaría al luchador holandés Cees Bezems, quien lanzó golpes ilegales con el puño cerrado durante el partido. En respuesta, Funaki ejecutó un derribo y lo sometió con un candado en la muñeca; Después del tap out, Funaki nuevamente lo agarró como venganza y tuvo que ser contenido por el árbitro. Funaki cerró los primeros cuatro eventos de Pancrase con una victoria contra Kazuo "Yoshiki" Takahashi , abrumándolo con palmadas y rodillazos en la cara para lograr el KO.
En la apertura de 1994, Funaki se enfrentó a otro exponente holandés de las artes marciales: Bas Rutten . Masakatsu lo llevó al suelo y asedió la guardia de Rutten , y después de que el holandés se distrajera después de un golpe ilegal accidental, Funaki agarró su pierna y ejecutó un agarre , haciendo que su oponente se sometiera. Más adelante en el año, Funaki se vengó de Ken Shamrock pocos días antes de la participación de este último en el Ultimate Fighting Championship , estrangulándolo con un estrangulamiento trasero desnudo . En diciembre, Funaki participó en el torneo por el primer título de King of Pancrase. Sometió a Todd Bjornethun en el primer asalto con una secuencia de yoko-tomoe-nage en mount to armbar , y luego se enfrentó a Vernon White en un combate más largo, con Funaki haciendo un amplio uso de estrangulamientos triangulares y barridos para conseguir una muñeca superior. cerrar con llave. Finalmente, Funaki se enfrentó a Ken Shamrock por tercera vez en la final, pero aunque Masakatsu pudo defenderse de Ken durante varios minutos, fue montado y sometido con un estrangulamiento en forma de triángulo en el brazo, el mismo agarre que Shamrock había usado en su primer combate.
En 1995, después de vengarse de Jason DeLucia al derrotarlo por sumisión, Funaki se enfrentó a Frank Shamrock , el hermano adoptivo de Ken y la siguiente estrella en ascenso de la compañía. Funaki volvió a mostrar su nueva afinidad por trabajar desde abajo, defendiendo a Frank de su guardia y atrapándolo en una combinación de estrangulamiento triangular/kimura para escapar con una cuerda, antes de rematarlo con un agarre para los pies. El próximo combate de Funaki sería una derrota inesperada ante el ex luchador de Shooto Manabu Yamada , en la que Yamada volteó una montura y atrapó a Funaki con un gancho en el talón para finalizar. Funaki se recuperó contra el novato de Pancrase, Guy Mezger, en un partido de ida y vuelta, en el que Mezger dominó la acción con patadas, golpes y presión hasta que Funaki cerró un bloqueo en el tendón de Aquiles para obtener la victoria.
La última pelea de alto nivel de Funaki en 1995 sería una revancha con Frank Shamrock. Funaki se burló de Frank, manteniendo las manos bajas e incluso lanzando una patada giratoria con el talón en un momento, pero quedó atrapado en un estrangulamiento y se vio obligado a escapar con una cuerda antes de devolverle el favor con una barra de brazo triangular. Funaki obtuvo la ventaja en puntos con un agarre rodante, pero luego se vio sorprendentemente obligado a hacer tapping en un intercambio de piernas, perdiendo el partido. En su biografía, Shamrock afirma creer que Funaki se lanzó y se dejó derrotar para aumentar la popularidad de Frank. [9]
En el Pancrase 1996 Anniversary Show, Masakatsu desafió al Rey de Pancrase Bas Rutten en lo que se considera una de las peleas más importantes en la historia de Pancrase. Funaki estuvo cerca de terminar el partido antes con una llave en el tobillo, pero Rutten escapó milagrosamente y continuó peleando. Funaki hizo un amplio uso de las posiciones de rodilla sobre el estómago y de montaje para iniciar ataques de bloqueo de piernas, pero el holandés contraatacó cada vez y finalmente empujó a Masakatsu lejos de él, después de lo cual Funaki lanzó una patada ilegal a Rutten, quien estaba de rodillas. Rutten procedió a derribar a Funaki con un golpe con la palma y luego le rompió completamente la nariz con un segundo golpe con la palma. Aturdido, Funaki intentó enfrentarse a Rutten, sólo para que Bas capitalizara con su famoso juego de golpe. Rutten lo derribó dos veces con las palmas y las rodillas, y luego conectó una larga serie de golpes sin respuesta, hasta que un rodillazo en la cara finalmente derribó a Funaki.
Funaki partió de Pancrase después de una victoria sobre Tony Petarra en septiembre de 1999 debido a lesiones acumuladas y, según su compañero luchador de Pancrase Bas Rutten, agotado por la agitada agenda de Pancrase.
A pesar de que el cuerpo de Funaki estaba muy destrozado por las lesiones, regresó para una pelea contra el legendario Rickson Gracie en el Coliseo 2000 celebrado en el Tokyo Dome . El espectáculo casi fue cancelado debido a que Rickson intentó cambiar las reglas para hacer ilegales los rodillazos y los golpes en la cabeza, pero los problemas se superaron y el espectáculo continuó. [10] El evento fue transmitido a 30 millones de espectadores de TV Tokyo. No había ningún título de campeonato en juego y Rickson obtuvo la mayoría de sus demandas, con codos y rodillas en la cabeza que se convirtieron en ilegales estando de pie o en el suelo. [10] [11]
Funaki caminó hacia el ring vestido de samurái con una espada samurái , lo que generó un gran entusiasmo entre los locutores japoneses y la multitud. Funaki y Rickson se aferraron a la esquina, donde Funaki parecía haber asegurado un estrangulamiento de guillotina . Luego, Funaki derribó a Rickson, soltó el estrangulamiento cuando golpearon la lona y le dio un puñetazo en la cara a Rickson antes de levantarse. Intercambiaron patadas sin ningún efecto, hasta que algunas patadas en el momento oportuno de Gracie volaron la rodilla lesionada de Funaki. Se aseguraron de nuevo, pero la lesión de Funaki le impidió luchar correctamente y fue derribado por el luchador brasileño, quien rápidamente lo montó. Masakatsu parecía atónito mientras Rickson se ensangrentaba la cara con golpes y golpes , y finalmente Gracie se abrió paso con un estrangulamiento trasero desnudo . Funaki se negó a someterse a la llave y se desmayó antes de que interviniera el árbitro.
Luego, Funaki se retiró de la competencia de artes marciales mixtas y tuvo una ceremonia de retiro en Pancrase a finales de 2000.
El 31 de diciembre de 2007, Funaki salió de su retiro para luchar contra Kazushi Sakuraba , quien acababa de derrotar al aprendiz de Funaki, Katsuyori Shibata . ¡¡Apropiadamente, su pelea tuvo lugar en el evento principal del evento de fin de año de K-1, Dynamite!! programa, que atrae más espectadores cada año que cualquier otro evento televisado de artes marciales mixtas en Japón. Los dos luchadores intercambiaron coloridas entradas a la arena, Funaki vistió una túnica larga y una máscara con el diseño del Aomori Nebuta Matsuri durante su entrada al ring.
Una vez en el partido, Sakuraba pudo colarse en un derribo con dos piernas después de que Funaki cometiera fuertemente con un centro de derecha fallado. Funaki cerró la guardia alrededor de Sakuraba antes de abrirla para girar y aplicar una barra de rodilla, y por un momento Funaki pareció asegurar la pierna de Sakuraba, pero fue frustrado por una combinación de la perspicacia de sumisión de Sakuraba y su posición contra las cuerdas del ring. Sakuraba luego maniobró hacia la espalda de Funaki, solo para que el fundador de Pancrase volviera a la posición de guardia. Separándose momentáneamente de la competencia de lucha, Sakuraba se levantó y comenzó a atacar las piernas de Funaki con una serie de patadas, a las que Funaki respondió con una patada hacia arriba, cortándole el ojo a Sakuraba. Luego, Kazushi regresó al suelo, donde Funaki inmediatamente intentó barrerlo, pero Sakuraba bloqueó el intento y aseguró una doble llave de muñeca, lo que finalmente obligó a Funaki a someterse.
Funaki firmó un contrato con la promoción de MMA de Fighting and Entertainment Group , DREAM . El 28 de abril de 2008, Funaki participó en el primer Gran Premio de peso medio de DREAM. Funaki se enfrentó a Kiyoshi Tamura en la primera ronda del Dream 2: Primera Ronda del Gran Premio de Peso Medio 2008 en Saitama , Japón . Después de un duro intercambio inicial entre los dos, Funaki fue sorprendido por un puñetazo y tiró de la guardia sobre Tamura, desde donde fue golpeado hasta un eventual nocaut técnico a los 57 segundos del primer asalto. Esta fue su primera derrota por nocaut técnico desde el 14 de septiembre de 1998. cuando fue noqueado con un golpe al cuerpo por parte de Semmy Schilt . Con la derrota, Funaki quedó eliminado del Gran Premio de peso medio.
Después de perder dos veces seguidas desde su regreso al ring de MMA, Funaki estaba decidido a demostrar que todavía era un competidor digno del deporte y participó nuevamente en la división de peso mediano de la promoción. En el evento Dream 6: Ronda final del Gran Premio de Peso Medio 2008 que tuvo lugar el 23 de septiembre de 2008, en el Saitama Super Arena en Saitama, Japón, Funaki se enfrentó a uno de sus antiguos alumnos de Pancrase, "Minowaman" Ikuhisa Minowa . En los primeros segundos del primer asalto del partido, Funaki atacó a su antiguo cargo con una serie de patadas, prácticamente obligando a Minowa a atrapar una de las patadas. Funaki aprovechó de inmediato, saltando directamente hacia un gancho de talón. Minowa escapó del agarre, pero Funaki mantuvo el control de su pierna e inmediatamente atacó con un gancho en el talón desde la posición cruzada, obligando a su protegido a hacer tapping a los 52 segundos del primer asalto.
Masakatsu Funaki estaba programado para enfrentar al luchador ruso Magomedkhan “Volk Han” Amanulayevich Gamzatkhanov en una pelea parecida al formato Pancrase Hybrid Wrestling para la organización Fighting Network Rings (RINGS). La pelea terminó en empate, y Volk Han anunció posteriormente su retiro.
En agosto de 2007, Funaki y Keiji Mutoh discutieron la posibilidad de que Funaki regresara a la lucha libre profesional regular en la compañía de Mutoh, All Japan Pro Wrestling (AJPW). El 31 de agosto de 2009, Funaki firmó un contrato de un año con All Japan, luego de una victoria en parejas con Mutoh contra Minoru Suzuki y Masahiro Chono .
El 3 de enero de 2010, Funaki y Mutoh ganaron el Campeonato Mundial en Parejas de manos de Suzuki y Taiyo Kea . El 21 de marzo, Funaki derrotó a Suzuki en un combate en jaula en el show Sumo Hall de All Japan.
El 4 de enero de 2012, Funaki hizo una aparición especial para New Japan en Wrestle Kingdom VI en el Tokyo Dome , donde formó equipo con Masayuki Kono para derrotar al equipo Seigigun de Yuji Nagata y Wataru Inoue . [12] Durante el combate, Nagata rompió el hueso orbital de Funaki , dejándolo fuera de la acción dentro del ring durante aproximadamente seis meses. [13] Funaki regresó al ring el 17 de junio de 2012. [14] El 29 de julio, derrotó al hombre que lo había herido, Yuji Nagata, en una pelea de rencor para convertirse en el contendiente número uno al Campeonato de Peso Pesado de la Triple Corona . [15] El 26 de agosto derrotó a Jun Akiyama en un combate que duró menos de cinco minutos para convertirse en el 45º Campeón de Peso Pesado de la Triple Corona. [16] Perdió el título ante Suwama el 17 de marzo de 2013. [17] En junio de 2013, Funaki anunció su renuncia a All Japan después de que Nobuo Shiraishi asumiera el cargo de nuevo presidente y Keiji Mutoh dejara la promoción. [18] El último partido de Funaki para la promoción tuvo lugar el 30 de junio y lo vio a él y a sus compañeros de Stack of Arms, Koji Kanemoto y Masayuki Kono, quienes también abandonaban All Japan, perder ante Akebono , Osamu Nishimura y Ryota Hama en una pelea de seis hombres. lucha por equipos. [19]
Después de convertirse en autónomo, Funaki regresó a All Japan el 11 de noviembre de 2015, haciendo equipo con Kendo Ka Shin para derrotar a Suwama y Hikaru Sato . Funaki aparece periódicamente en All Japan para luchas por equipos, pero no ha expresado su voluntad de competir por títulos nuevamente.
El 10 de julio de 2013, Funaki fue anunciado como parte de la nueva promoción Wrestle-1 (W-1) de Keiji Mutoh . [20] [21] [22] Durante el evento inaugural de la promoción el 8 de septiembre, Funaki se asoció con Masayuki Kono en una lucha por equipos, donde fueron derrotados por Katsuyori Shibata y Kazushi Sakuraba. Después del partido, Kono se volvió contra Funaki y golpeó a su mentor con una silla de acero. [23] Funaki y Kono se enfrentaron en un combate individual en el segundo show de Wrestle 1 el 15 de septiembre, donde Kono salió victorioso con la ayuda de Kazma Sakamoto y Ryoji Sai . [24] [25] Una revancha entre los dos tuvo lugar el 12 de octubre y vio a Funaki salir victorioso. [26] El 2 de marzo en Kaisen: Outbreak , Funaki derrotó al representante de Total Nonstop Action Wrestling (TNA), Bobby Roode, en un combate interpromocional, después del cual desafió al medallista de oro olímpico Kurt Angle a un combate. [27] En el evento de Wrestle-1 del 6 de julio, Funaki derrotó al representante de Pro Wrestling Zero1 (Zero1), Kohei Sato, para ganar el Campeonato Mundial de Peso Pesado . [28] Perdió el título ante Sato el 19 de septiembre. [29] Tres días después, Funaki ingresó al torneo del Campeonato Wrestle-1 , derrotando a Tajiri en su combate de primera ronda. [30] Al día siguiente, Funaki derrotó a Akira para avanzar a las semifinales del torneo. [31] Antes de las semifinales del torneo, Funaki entró en una historia, donde su ex rival Tajiri acudió en su ayuda para ayudarlo a prepararse para su partido. [32] El 8 de octubre, Funaki fue eliminado del torneo en las semifinales por Masayuki Kono, después de que Tajiri se volviera contra él. [33] [34] En junio de 2015, se anunció que Funaki dejaría Wrestle-1 y se convertiría en autónomo después de que su contrato expirara a finales de mes. [35] Su último partido por la promoción tuvo lugar el 20 de junio. [36]
Funaki luchó en su primer combate como autónomo el 18 de agosto de 2015, en un espectáculo benéfico contra el cáncer de Masahito Kakihara , donde él y Minoru Suzuki derrotaron a Mitsuya Nagai y Takaku Fuke. [37] El 18 de septiembre, Funaki ganó su primer título desde que se convirtió en autónomo, cuando derrotó al luchador de Real Japan Pro Wrestling (RJPW), Super Tiger, para ganar el Campeonato Legend. [38] Perdió el título ante Daisuke Sekimoto el 9 de diciembre, [39] antes de recuperarlo el 23 de junio de 2016. [40] El 10 de septiembre, Funaki perdió el Campeonato Legend ante Shinjiro Otani . [41] El 9 de enero de 2017, Funaki y Yukio Sakaguchi derrotaron a Konosuke Takeshita y Mike Bailey en un evento de DDT Pro-Wrestling (DDT) para ganar el Campeonato en Parejas KO-D de la promoción . [42] Perdieron los títulos ante Danshoku Dino y Yoshihiro Takayama en su tercera defensa el 29 de abril. [43] Funaki luchó en NOAH - DESTINO 2021 ¡DE REGRESO A BUDOKAN! el 12/02/21 en un esfuerzo perdido contra Kenoh por el título nacional de GHC.
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