Carl Burton Stokes (21 de junio de 1927 - 3 de abril de 1996) fue un político y diplomático estadounidense del Partido Demócrata que se desempeñó como el 51º alcalde de Cleveland , Ohio . Elegido el 7 de noviembre de 1967 y tomando posesión del cargo el 1 de enero de 1968, fue uno de los primeros alcaldes negros electos de una importante ciudad estadounidense. [a]
Stokes nació en el barrio Central de Cleveland , hijo de Louise (Stone) y Charles Stokes, un lavandero que murió cuando Carl tenía unos dos o tres años. [1] Él y su hermano, el político Louis Stokes , fueron criados por su madre en Outhwaite Homes de la CMHA . [1] Stokes era un buen estudiante, pero en 1944 abandonó la escuela secundaria y comenzó a trabajar en Thompson Products (más tarde TRW ). A los 18 años, se unió al ejército de los EE. UU . y regresó a Cleveland después de su baja en 1946. [1] Después de obtener su diploma en East Technical High School al año siguiente, Stokes, quien se inspiró en el activista de derechos civiles Paul Robeson , decidió seguir una carrera. carrera en el servicio público. [2] Después de asistir a varias universidades, obtuvo su licenciatura en 1954 en la Universidad de Minnesota . En 1956, se graduó en la Facultad de Derecho de Cleveland-Marshall y en 1957 fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Ohio . [1] Mientras estudiaba derecho, se desempeñó como oficial de libertad condicional. Se desempeñó como fiscal adjunto durante cuatro años y finalmente se convirtió en socio del bufete de abogados Stokes, Stokes, y continuó esa práctica en su carrera política; Tuvo éxito después de un año. [1]
Stokes sirvió en la Cámara de Representantes de Ohio. [3] Perdió por poco una candidatura a la alcaldía de Cleveland en 1965 . Su victoria, dos años después, llamó la atención nacional, ya que fue el primer alcalde negro de una de las diez ciudades más grandes de Estados Unidos. [4]
Stokes, una figura política carismática, tenía la capacidad de movilizar a votantes blancos y negros. Con un margen del 50,5%, derrotó a Seth Taft , nieto del ex presidente William Howard Taft en 1967. [1] [5] En el momento de su elección, Cleveland era una ciudad de mayoría blanca con un 37% de población negra. [6] Una parte crucial de su apoyo provino de empresarios locales. Después de su elección, Stokes dijo: "No puedo encontrar una manera más adecuada de terminar este llamamiento, diciéndoles a todos ustedes, de la manera más seria y significativa que pueda, que realmente nunca antes había sabido Hasta donde sé esta noche, el significado completo de las palabras 'Dios bendiga a Estados Unidos', muchas gracias". [4]
Como alcalde, Stokes "abrió puestos de trabajo en el ayuntamiento a negros y mujeres". [1] Era conocido como un fuerte administrador y reformador, y es recordado por su visión y motivación. Stokes tuvo un feudo con el Ayuntamiento y el Departamento de Policía durante gran parte de su mandato. También inició Cleveland: ¡Ahora! , un programa de financiación pública y privada destinado a la revitalización de los barrios de Cleveland. [7] A pesar de las consecuencias del tiroteo de Glenville , Stokes salió adelante y fue reelegido en 1969 . [7] Como alcalde, también jugó un papel fundamental en el esfuerzo por restaurar el río Cuyahoga de Cleveland después del incendio del río de junio de 1969 que atrajo la atención nacional al problema de la contaminación industrial en Cleveland. [8]
Stokes recibió el " Premio NNPA ", el máximo honor de la Asociación Nacional de Editores de Periódicos en 1971. [9]
Después de su administración como alcalde, Stokes dio conferencias en universidades de todo el país. En 1972, se convirtió en el primer presentador negro en la ciudad de Nueva York después de conseguir un trabajo en WNBC-TV . Mientras estuvo en WNBC New York, Stokes ganó un Emmy regional del estado de Nueva York por excelencia en artesanía, por un artículo sobre la apertura de la obra de Paul Robeson, protagonizada por James Earl Jones en Broadway . En 1979, visitó brevemente Cleveland para respaldar al alcalde Dennis Kucinich en las elecciones a la alcaldía de Cleveland de 1979 , advirtiendo que "si gana Voinovich , los demócratas también podrían olvidarse del estado de Ohio en 1980 ". [10] Después de acusar a NBC de no haberlo ascendido a un informe nacional, regresó a Cleveland en 1980 y trabajó durante un período en United Auto Workers , sirviendo como asesor legal general. [1]
Stokes se convirtió en juez municipal en Cleveland en 1983. [1] Posteriormente, el presidente Bill Clinton lo nombró embajador de Estados Unidos en la República de Seychelles en 1994. [1] Stokes recibió varios premios cívicos, 12 títulos honoríficos y se desempeñó como representante de Estados Unidos " en numerosos viajes de buena voluntad al extranjero a petición de la Casa Blanca ". Fue elegido el primer presidente negro de la Liga Nacional de Ciudades en 1970. [1]
A Stokes le diagnosticaron cáncer de esófago mientras se desempeñaba como embajador en las Seychelles y se le puso bajo licencia médica. Regresó a Cleveland y murió en la Clínica Cleveland . Su funeral se celebró en el Cleveland Music Hall, presidido por el reverendo Otis Moss . El funeral se transmitió por la radio WERE . Stokes fue enterrado en el cementerio Lake View en Cleveland. [11]
La Torre del Tribunal Federal de Estados Unidos en el centro de Cleveland, terminada en 2002, recibió el nombre de Edificio del Tribunal Federal Carl B. Stokes . Hay muchos otros edificios, monumentos y una calle que lleva el nombre de su memoria dentro de la ciudad de Cleveland, incluido el CMHA Carl Stokes Center, Stokes Boulevard y el club homónimo Carl Stokes Brigade. Los miembros de la Brigada celebran su cumpleaños todos los años en el cementerio Lakeview con servicios en la tumba.
En noviembre de 2006, la Sociedad Histórica de la Reserva Occidental inauguró una exposición titulada Carl y Louis Stokes: de los proyectos a la política . Centrándose en los primeros años de vida de los hermanos en los proyectos Outhwaite, su servicio en la Segunda Guerra Mundial y su eventual ascenso a la política, la exposición estuvo abierta hasta septiembre de 2008.
Quizás el mayor legado de Stokes fue su trabajo para salvar y preservar el río Cuyahoga de Cleveland. Sobre sus esfuerzos, el Servicio de Parques Nacionales escribió:
Stokes se adelantó a su tiempo. En la década de 1980, el movimiento por la justicia ambiental ayudó a ampliar el ambientalismo. Se centra en cómo las malas condiciones ambientales afectan a las comunidades minoritarias y de bajos ingresos más que a otras. Parte del legado de Stokes es un recordatorio para pensar en cómo abordamos los problemas para beneficiarnos a todos. [12]
