Walker Smith Jr. (3 de mayo de 1921 - 12 de abril de 1989), más conocido como Sugar Ray Robinson , fue un boxeador profesional estadounidense que compitió entre 1940 y 1965. Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1990. [1] A menudo se le considera el mejor boxeador de todos los tiempos, libra por libra . [2] [3] [4] [5] [6]
Robinson fue un boxeador amateur dominante, pero no se conoce su récord amateur exacto. Generalmente se lo menciona como 85-0 con 69 nocauts, 40 en el primer round. Sin embargo, se ha informado que perdió contra Billy Graham y Patsy Pesca cuando era adolescente bajo su nombre de pila, Walker Smith Jr. Se convirtió en profesional en 1940 a la edad de 19 años y en 1951 tenía un récord profesional de 129-1-2 con 85 nocauts. De 1943 a 1951, Robinson tuvo una racha invicta de 91 peleas , la sexta más larga en la historia del boxeo profesional [7] detrás de Pedro Carrasco con 93, [8] Jimmy Wilde con 95, [9] Buck Smith con 102, [10] Packey McFarland con 104, [11] y Young Griffo con 107. [12] Robinson mantuvo el título mundial de peso welter de 1946 a 1951, y ganó el título mundial de peso mediano en el último año. Se retiró en 1952, solo para regresar dos años y medio después y recuperar el título de peso mediano en 1955.
Robinson se convirtió en el primer boxeador de la historia en ganar un campeonato mundial divisional cinco veces (una hazaña que logró al derrotar a Carmen Basilio en 1958 para recuperar el campeonato de peso mediano). Robinson fue nombrado "peleador del año" dos veces: primero por sus actuaciones en 1942, luego nueve años y más de 90 peleas después, por sus esfuerzos en 1951. El historiador Bert Sugar clasificó a Robinson como el mejor boxeador de todos los tiempos y en 2002, Robinson también ocupó el puesto número uno en la lista de la revista The Ring de los "80 mejores boxeadores de los últimos 80 años". [13] A partir de julio de 2023, BoxRec clasifica a Robinson como el mejor boxeador, libra por libra, de todos los tiempos. [14] Fue nombrado el mejor boxeador de todos los tiempos, libra por libra, por la Organización Internacional de Investigación de Boxeo (IBRO) en sus dos clasificaciones de todos los tiempos, en 2006 y 2019. [15] [16]
Conocido por su estilo de vida elegante y extravagante fuera del ring, [17] a Robinson se le atribuye ser el creador del "entorno" deportivo moderno. Después de que terminó su carrera de boxeador, Robinson intentó una carrera como artista, pero no tuvo éxito. Tuvo problemas económicos hasta su muerte en 1989. En 2006, apareció en un sello conmemorativo del Servicio Postal de los Estados Unidos . [18]
Robinson nació como Walker Smith Jr. en Ailey, Georgia , hijo de Walker Smith Sr. y Leila Hurst. [19] Robinson era el menor de tres hijos; su hermana mayor Marie nació en 1917 y su otra hermana Evelyn en 1919. Su padre era un agricultor de algodón, maní y maíz en Georgia, que trasladó a la familia a Detroit, donde inicialmente encontró trabajo en la construcción. [19] Según Robinson, Smith Sr. más tarde trabajó en dos empleos para mantener a su familia: mezclador de cemento y trabajador de alcantarillado. "Tenía que levantarse a las seis de la mañana y llegaba a casa cerca de la medianoche. Seis días a la semana. El único día que realmente lo veía era el domingo ... Siempre quise estar más con él". [20]
Sus padres se separaron y él se mudó con su madre a Harlem a la edad de 12 años. Robinson originalmente aspiraba a ser médico, pero después de abandonar la escuela secundaria DeWitt Clinton (en el Bronx ) en noveno grado, cambió su objetivo al boxeo. [21]
Cuando tenía 14 años, intentó participar en su primer torneo de boxeo, pero le dijeron que primero necesitaba una tarjeta de miembro de la AAU , que no podía obtener legalmente hasta que tuviera 16 años. [22] Eludió el requisito de edad de la AAU utilizando una tarjeta de identificación de un joven llamado Ray Robinson, que había dejado el boxeo. Entonces, Walker comenzó su carrera de lucha amateur con ese nombre, y se mantuvo. [23] [24] Más tarde, cuando una señora del público en una pelea en Watertown, Nueva York , dijo que era "dulce como el azúcar", nació el nombre "Sugar Ray Robinson". [25] [26]
Robinson idolatraba a Henry Armstrong y Joe Louis cuando era joven, y de hecho había vivido en la misma cuadra que Louis en Detroit cuando Robinson tenía 11 años y Louis 17. [25] Fuera del ring, Robinson se metió en problemas con frecuencia cuando era joven y estuvo involucrado con una pandilla callejera. [25] Se casó a los 16. La pareja tuvo un hijo, Ronnie , y se divorció cuando Robinson tenía 19 años. [25]
Se dice que terminó su carrera amateur con un récord de 85-0 con 69 nocauts, 40 de ellos en el primer asalto, aunque esto ha sido discutido. [27] Ganó el campeonato de peso pluma de los Guantes de Oro de Nueva York en 1939 (derrotando a Louis Valentine por puntos en 3 asaltos), y el campeonato de peso ligero de los Guantes de Oro de Nueva York en 1940 (derrotando a Andy Nonella por KO en 2). [24]
Robinson hizo su debut profesional el 4 de octubre de 1940, ganando por nocaut en el segundo asalto a Joe Echevarría . Robinson peleó cinco veces más en 1940, ganando todas, cuatro por nocaut. En 1941, derrotó al campeón mundial Sammy Angott , al futuro campeón Marty Servo y al ex campeón Fritzie Zivic . La pelea Robinson-Angott se llevó a cabo por encima del límite de peso ligero, ya que Angott no quería arriesgarse a perder su título de peso ligero. La pelea de Zivic, celebrada en el Madison Square Garden , atrajo a una multitud de 20.551 personas, una de las más grandes en la arena hasta esa fecha. [28] Robinson ganó los primeros cinco asaltos, según Joseph C. Nichols de The New York Times , antes de que Zivic regresara para conectar varios golpes en la cabeza de Robinson en el sexto y séptimo. [28] Robinson controló los siguientes dos, y lastimó a Zivic en el noveno. Después de un décimo asalto reñido, Robinson fue anunciado como el ganador en las tres tarjetas de puntuación. [28]
Robinson noqueó a Zivic en el décimo asalto en una revancha en enero de 1942, la segunda vez que Zivic había sido noqueado en más de 150 peleas. [29] Robinson lo derribó en el noveno y décimo asaltos antes de que el árbitro detuviera la pelea. Zivic y su esquina protestaron por la detención; James P. Dawson de The New York Times declaró que "estaban criticando un acto humano. La batalla había sido una masacre, por falta de una palabra más delicada". [29] Robinson luego ganó cuatro peleas consecutivas por nocaut, antes de derrotar a Servo en una controvertida decisión dividida en su revancha de mayo. Después de ganar tres peleas más, Robinson se enfrentó a Jake LaMotta , quien se convertiría en uno de sus rivales más destacados, por primera vez en octubre. Derrotó a LaMotta por decisión unánime, aunque no pudo derribar a Jake. Robinson pesaba 145 libras (66 kg) en comparación con los 157,5 de LaMotta, pero pudo controlar la pelea desde afuera durante todo el combate y, de hecho, conectó los golpes más duros durante la pelea. [30] Robinson luego ganó cuatro peleas más, incluidas dos contra Izzy Jannazzo , del 19 de octubre al 14 de diciembre. Por sus actuaciones, Robinson fue nombrado "Peleador del año". Terminó 1942 con un total de 14 victorias y ninguna derrota.
Robinson construyó un récord de 40-0 antes de perder por primera vez ante LaMotta en una revancha de 10 asaltos. [31] LaMotta, que tenía una ventaja de peso de 16 libras (7,3 kg) sobre Robinson, noqueó a Robinson fuera del ring en el octavo asalto y ganó la pelea por decisión. La pelea se llevó a cabo en la antigua ciudad natal de Robinson, Detroit, y atrajo a una multitud récord. [31] Después de ser controlado por Robinson en los primeros asaltos, LaMotta regresó para tomar el control en los últimos. [31] Después de ganar la tercera pelea de LaMotta menos de tres semanas después, Robinson derrotó a su ídolo de la infancia: el ex campeón Henry Armstrong , con quien solo peleó porque el hombre mayor necesitaba dinero. Robinson declaró más tarde que cargó con el anciano ex campeón.
El 27 de febrero de 1943, Robinson fue incluido en el Ejército de los Estados Unidos , donde nuevamente se lo conocía como Walker Smith. [32] Robinson tuvo una carrera militar de 15 meses. Robinson sirvió con Joe Louis, y la pareja realizó giras con la división de Servicios Especiales donde realizaron combates de exhibición frente a las tropas del Ejército de los EE. UU. Robinson se metió en problemas varias veces mientras estaba en el ejército. Discutió con superiores que sentía que lo discriminaban y se negó a pelear exhibiciones cuando le dijeron que a los soldados afroamericanos no se les permitía verlas. [25] [33] A fines de marzo de 1944, Robinson estaba destinado en Fort Hamilton en Brooklyn, esperando embarcarse a Europa, donde estaba programado para realizar más combates de exhibición. Pero el 29 de marzo, Robinson desapareció de su cuartel. Cuando se despertó el 5 de abril en el Hospital Fort Jay en Governor's Island, había perdido su viaje a Europa y estaba bajo sospecha de desertor. Él mismo informó de que se había caído por las escaleras de su cuartel el día 29, pero dijo que tenía amnesia total y que no podía recordar ningún suceso desde ese momento hasta el día 5. Según su expediente, un desconocido lo había encontrado en la calle el 1 de abril y lo había ayudado a llegar a un hospital. En su informe de examen, un médico de Fort Jay concluyó que la versión de Robinson de los hechos era sincera. [34] Fue examinado por las autoridades militares, que afirmaron que sufría una deficiencia mental. [35] Robinson recibió una baja honorable el 3 de junio de 1944. Más tarde escribió que la cobertura injusta de la prensa sobre el incidente lo había "marcado" como un "desertor". [36] Robinson mantuvo su estrecha amistad con Louis desde su época en el servicio militar, y los dos comenzaron a trabajar juntos después de la guerra. Planearon iniciar un negocio de distribución de licores en la ciudad de Nueva York, pero se les negó la licencia debido a su raza. [37]
Además de la derrota en la revancha con LaMotta, la única otra marca en el récord de Robinson durante este período fue un empate de 10 asaltos contra José Basora en 1945.
En 1946, Robinson había peleado 75 peleas con un récord de 73-1-1, y había vencido a todos los principales contendientes en la división de peso wélter. Sin embargo, se negó a cooperar con la Mafia , que controlaba gran parte del boxeo en ese momento, y se le negó la oportunidad de pelear por el campeonato de peso wélter. [38] Robinson finalmente tuvo la oportunidad de ganar un título contra Tommy Bell el 20 de diciembre de 1946. Robinson ya había vencido a Bell una vez por decisión en 1945. Los dos pelearon por el título vacante de Servo, quien había perdido dos veces ante Robinson en peleas sin título. En la pelea, Robinson, quien solo un mes antes había estado involucrado en una pelea de 10 asaltos con Artie Levine , fue derribado por Bell. La pelea fue llamada una "guerra", pero Robinson pudo sacar una decisión cerrada de 15 asaltos, ganando el título vacante de peso wélter mundial. [39]
En 1948, Robinson peleó cinco veces, pero solo una pelea fue una defensa del título. Entre los peleadores que derrotó en esas peleas sin título se encontraba el futuro campeón mundial Kid Gavilán en una pelea cerrada y controvertida de 10 asaltos. Gavilán lastimó a Robinson varias veces en la pelea, pero Robinson controló los asaltos finales con una serie de jabs y ganchos de izquierda. [40] En 1949, boxeó 16 veces, pero nuevamente solo defendió su título una vez. En esa pelea por el título, una revancha con Gavilán, Robinson volvió a ganar por decisión. La primera mitad de la pelea fue muy cerrada, pero Robinson tomó el control en la segunda mitad. Gavilán tendría que esperar dos años más para comenzar su propio reinado histórico como campeón de peso wélter. El único boxeador que igualó a Robinson ese año fue Henry Brimm , quien lo enfrentó a un empate de 10 asaltos en Buffalo .
Robinson peleó 19 veces en 1950. Defendió con éxito su título de peso welter por última vez contra Charley Fusari . Robinson ganó una decisión desequilibrada de 15 asaltos, derribando a Fusari una vez. Robinson donó todo menos un dólar de su bolsa para la pelea contra Fusari a la investigación del cáncer. [41] En 1950, Robinson peleó contra George Costner , quien también había empezado a llamarse a sí mismo "Sugar" y declaró en las semanas previas a la pelea que era el legítimo poseedor del nombre. "Será mejor que nos toquemos los guantes, porque este es el único asalto", dijo Robinson cuando los peleadores fueron presentados en el centro del ring. "Tu nombre no es Sugar, el mío sí". [42] Robinson luego noqueó a Costner en 2 minutos y 49 segundos.
En junio de 1947, después de cuatro peleas sin título, Robinson tenía previsto defender su título por primera vez en una pelea contra Jimmy Doyle . Robinson inicialmente se echó atrás de la pelea porque tuvo un sueño en el que iba a matar a Doyle. Un sacerdote y un ministro lo convencieron de pelear. Su sueño terminó convirtiéndose en realidad. [43] El 25 de junio de 1947, Robinson dominó a Doyle y anotó un nocaut decisivo en el octavo asalto que dejó a Doyle inconsciente y resultó en la muerte de Doyle más tarde esa noche. [44] Robinson dijo que el impacto de la muerte de Doyle fue "muy doloroso". [45] [46] [47]
Tras la muerte de Doyle, Robinson fue amenazado en Cleveland con presentar cargos criminales que incluían incluso el asesinato, aunque ninguno se materializó. Tras enterarse de las intenciones de Doyle de usar el dinero de la pelea para comprarle una casa a su madre, Robinson le dio a la madre de Doyle el dinero de sus siguientes cuatro peleas para que pudiera comprarse una casa, cumpliendo así la intención de su hijo. [48] [49]
En su autobiografía se afirma que una de las principales consideraciones para su ascenso al peso mediano fue la creciente dificultad que tenía para alcanzar el límite de peso wélter de 147 lb (67 kg). [50] Sin embargo, el ascenso también resultaría beneficioso económicamente, ya que la división contenía algunos de los nombres más importantes del boxeo. Compitiendo por el título de peso mediano del estado de Pensilvania en 1950, Robinson derrotó a Robert Villemain . Más tarde ese año, en defensa de esa corona, derrotó a José Basora, con quien había empatado previamente. El nocaut de Robinson en 50 segundos en el primer asalto sobre Basora estableció un récord que se mantendría durante 38 años. En octubre de 1950, Robinson noqueó a Bobo Olson, un futuro poseedor del título de peso mediano.
El 14 de febrero de 1951, Robinson y LaMotta se enfrentaron por sexta vez. La pelea se conocería como The St. Valentine's Day Massacre . Robinson ganó el título mundial indiscutible de peso mediano con un nocaut técnico en el 13.º asalto . [51] Robinson superó a LaMotta en los primeros 10 asaltos, luego desató una serie de combinaciones salvajes sobre LaMotta durante tres asaltos, [25] finalmente deteniendo al campeón por primera vez en su legendaria serie de seis combates y propinándole a LaMotta su primera derrota legítima por nocaut en 95 combates profesionales. [52] LaMotta había perdido por nocaut ante Billy Fox anteriormente en su carrera. Sin embargo, más tarde se dictaminó que esa pelea había sido arreglada y LaMotta fue sancionado por dejar que Fox ganara. Esa pelea, y algunas de las otras peleas de la rivalidad de seis peleas Robinson-LaMotta, se representaron en la película de Martin Scorsese Toro salvaje . "Peleé con Sugar Ray tantas veces que casi me da diabetes", dijo LaMotta más tarde. [26] Robinson ganó cinco de sus seis peleas con LaMotta.
Después de ganar su segundo título mundial, se embarcó en una gira europea que lo llevó por todo el continente. Robinson viajó con su Cadillac rosa flamenco , que causó un gran revuelo en París , [53] y un séquito de 13 personas, algunas incluidas "solo para reírse". [54] Fue un héroe en Francia debido a su reciente derrota de LaMotta: los franceses odiaban a LaMotta por derrotar a Marcel Cerdan en 1949 y quitarle su cinturón de campeón (Cerdan murió en un accidente aéreo camino a una revancha con LaMotta). [25] Robinson se reunió con el presidente de Francia, Vincent Auriol, en una ceremonia a la que asistió la alta sociedad francesa. [55] Durante su pelea en Berlín contra Gerhard Hecht , Robinson fue descalificado cuando noqueó a su oponente con un puñetazo en el riñón: un puñetazo legal en los EE. UU., pero no en Europa. [44] La pelea luego fue declarada sin competencia. En Londres, Robinson perdió el título mundial de peso mediano ante el boxeador británico Randolph Turpin en una pelea sensacional. [56] Tres meses después, en una revancha frente a 60.000 fanáticos en el Polo Grounds , [44] noqueó a Turpin en diez asaltos para recuperar el título. En esa pelea, Robinson estaba liderando las tarjetas, pero fue cortado por Turpin. Con la pelea en peligro, Robinson se desató sobre Turpin, derribándolo, luego llevándolo a las cuerdas y desatando una serie de golpes que hicieron que el árbitro detuviera la pelea. [57] Después de la victoria de Robinson, los residentes de Harlem bailaron en las calles. [58] [59] En 1951, Robinson fue nombrado "Peleador del año" de la revista Ring por segunda vez. [60]
En 1952 luchó en una revancha con Olson, ganando por decisión. Luego derrotó al ex campeón Rocky Graziano por nocaut en el tercer asalto, luego desafió al campeón mundial de peso semipesado Joey Maxim . [61] En la pelea del Yankee Stadium con Maxim, Robinson construyó una ventaja en las tarjetas de puntuación de los tres jueces, pero la temperatura de 103 °F (39 °C) en el ring pasó factura. [26] La réferi, Ruby Goldstein , fue la primera víctima del calor y tuvo que ser reemplazada por el árbitro Ray Miller. El rápido Robinson fue la siguiente víctima del calor: al final del asalto 13, se derrumbó y no respondió a la campana para el siguiente asalto, [26] sufriendo el único nocaut de su carrera.
El 25 de junio de 1952, después del combate contra Maxim, Robinson renunció a su título y se retiró con un récord de 131-3-1-1. Comenzó una carrera en el mundo del espectáculo, cantando y bailando claqué. Después de unos tres años, el declive de sus negocios y la falta de éxito en su carrera como intérprete lo hicieron decidir regresar al boxeo. Reanudó sus entrenamientos en 1954.
En 1955, Robinson regresó al ring. Aunque había estado inactivo durante dos años y medio, su trabajo como bailarín lo mantuvo en una condición física óptima: en su autobiografía, Robinson afirma que en las semanas previas a su debut para un compromiso de baile en Francia, corría cinco millas todas las mañanas y luego bailaba durante cinco horas cada noche. Robinson incluso afirmó que el entrenamiento que hizo en sus intentos de establecer una carrera como bailarín fue más duro que cualquiera de los que realizó durante su carrera de boxeo. [62] Ganó cinco peleas en 1955, antes de perder una decisión ante Ralph 'Tiger' Jones . Sin embargo, se recuperó y derrotó a Rocky Castellani por una decisión dividida, luego desafió a Bobo Olson por el título mundial de peso mediano. Ganó el campeonato de peso mediano por tercera vez con un nocaut en el segundo asalto, su tercera victoria sobre Olson. Después de su actuación de regreso en 1955, Robinson esperaba ser nombrado peleador del año. Sin embargo, el título fue para el peso welter Carmen Basilio . Los representantes de Basilio habían hecho una fuerte campaña para conseguirlo, argumentando que nunca había ganado el premio, y Robinson describió más tarde esto como la mayor decepción de su carrera profesional. "No lo he olvidado hasta el día de hoy, y nunca lo haré", escribió Robinson en su autobiografía. [63] Robinson y Olson pelearon por última vez en 1956, y Robinson cerró la serie de cuatro peleas con un nocaut en el cuarto asalto.
En 1957, Robinson perdió su título ante Gene Fullmer . Fullmer usó su estilo agresivo y de avance para controlar a Robinson y lo derribó en la pelea. [64] Sin embargo, Robinson notó que Fullmer era vulnerable al gancho de izquierda. Fullmer se dirigió a su revancha de mayo como favorito 3-1 . [65] En los primeros dos asaltos, Robinson siguió a Fullmer por el ring, sin embargo, en el tercer asalto cambió de táctica e hizo que Fullmer fuera hacia él. [65] Al comienzo del cuarto asalto, Robinson salió al ataque y sorprendió a Fullmer, y cuando Fullmer regresó con sus propios golpes, Robinson intercambió con él, en lugar de agarrar como lo había hecho en su pelea anterior. La pelea fue bastante pareja después de cuatro asaltos. [65] Pero en el quinto, Robinson pudo recuperar el título por cuarta vez al noquear a Fullmer con un gancho de izquierda rápido como el rayo. [65] Los críticos del boxeo se han referido al gancho de izquierda que noqueó a Fullmer como "el golpe perfecto". [66] Fue la primera vez en 44 peleas de su carrera que Fullmer fue noqueado, y cuando alguien le preguntó a Robinson después de la pelea qué tan lejos había llegado el gancho de izquierda, Robinson respondió: "No puedo decirlo, pero captó el mensaje". [65]
Más tarde ese año, perdió su título ante Basilio en una dura pelea de 15 asaltos frente a 38.000 espectadores en el Yankee Stadium , [67] pero lo recuperó por quinta vez, un récord, cuando venció a Basilio en la revancha. Robinson tuvo problemas para dar el peso y tuvo que pasar casi 20 horas sin comer antes de la pelea. Dañó gravemente el ojo de Basilio al principio de la pelea, y en el séptimo asalto estaba hinchado y cerrado. [68] Los dos jueces le dieron la pelea a Robinson por amplios márgenes: 72-64 y 71-64. El árbitro anotó la pelea a favor de Basilio 69-64, y fue abucheado ruidosamente por la multitud de 19.000 personas cuando se anunció su decisión. [68] La primera pelea ganó el premio "Pelea del año" de la revista The Ring en 1957 y la segunda pelea ganó el premio "Pelea del año" en 1958.
Robinson noqueó a Bob Young en el segundo asalto en Boston en su única pelea en 1959. Un año después, defendió su título contra Paul Pender . Robinson entró a la pelea como favorito 5-1, pero perdió por decisión dividida frente a 10.608 espectadores en el Boston Garden . [69] El día antes de la pelea, Pender comentó que planeaba comenzar lentamente, antes de entrar tarde. Hizo exactamente eso y sobrevivió al envejecido Robinson, quien, a pesar de abrir un corte sobre el ojo de Pender en el octavo asalto, fue en gran medida ineficaz en los asaltos posteriores. [69] Un intento de recuperar la corona por sexta vez inaudita resultó más allá de Robinson. A pesar de los esfuerzos de Robinson, Pender ganó por decisión en esa revancha. El 3 de diciembre de ese año, Robinson y Fullmer empataron en 15 asaltos por el título de peso mediano de la AMB , que Fullmer retuvo. En 1961, Robinson y Fullmer pelearon por cuarta vez, y Fullmer retuvo el título de peso mediano de la AMB por decisión unánime. La pelea sería la última pelea por el título de Robinson.
Robinson pasó el resto de la década de 1960 peleando combates de 10 asaltos. En octubre de 1961, Robinson derrotó al futuro campeón mundial Denny Moyer por decisión unánime. Como favorito por 12-5, Robinson, de 41 años, derrotó a Moyer, de 22 años, quedándose afuera, en lugar de enfrentarlo. [70] En su revancha cuatro meses después, Moyer derrotó a Robinson por puntos, ya que presionó la acción e hizo que Robinson volviera a levantarse durante toda la pelea. Moyer ganó 7-3 en las tres tarjetas de puntuación de los jueces. [71] Robinson perdió dos veces más en 1962, antes de ganar seis peleas consecutivas contra oponentes en su mayoría menores. En febrero de 1963, Robinson perdió por decisión unánime ante el ex campeón mundial y compañero miembro del Salón de la Fama Joey Giardello . Giardello derribó a Robinson en el cuarto asalto, y el hombre de 43 años tardó hasta la cuenta de nueve en ponerse de pie. [72] Robinson también estuvo a punto de caer en el sexto asalto, pero fue salvado por la campana. Se recuperó en el séptimo y octavo asalto, antes de tener problemas en los dos últimos. [72] Luego se embarcó en una gira de boxeo de 18 meses por Europa.
La segunda pelea sin decisión de Robinson se produjo en septiembre de 1965 en Norfolk, Virginia, en un combate con un oponente que resultó ser un impostor. El boxeador Neil Morrison, en ese momento fugitivo y acusado de robo, se inscribió para la pelea como Bill Henderson, un hábil luchador de club . La pelea fue un fiasco, con Morrison siendo derribado dos veces en el primer asalto y una vez en el segundo antes de que el árbitro disgustado, que dijo que "Henderson no dio pelea", saliera del ring. Robinson recibió inicialmente un nocaut técnico en 1:20 del segundo asalto después de que Morrison, "obviamente asustado", se tumbara en la lona. Robinson peleó por última vez en noviembre de 1965. Perdió por decisión unánime ante Joey Archer . [73] El famoso autor deportivo Pete Hamill mencionó que una de las experiencias más tristes de su vida fue ver a Robinson perder ante Archer. Incluso fue derribado y Hamill señaló que Archer no tenía ningún golpe de nocaut; Archer admitió después que era apenas la segunda vez que derribaba a un oponente en su carrera. La multitud de 9.023 personas en el Civic Arena de Pittsburgh le dio a Robinson varias ovaciones de pie, incluso cuando Archer lo superaba ampliamente. [73]
El 11 de noviembre de 1965, Robinson anunció su retiro del boxeo, diciendo: "Odio hacer campaña demasiado tiempo para tener otra oportunidad". [74] Robinson se retiró del boxeo con un récord de 174-19-6 (2 no contests) con 109 nocauts en 201 peleas profesionales, ubicándolo entre los líderes de todos los tiempos en nocauts.
En su autobiografía, Robinson afirma que en 1965 estaba en quiebra, habiendo gastado todos los 4 millones de dólares en ganancias que obtuvo dentro y fuera del ring durante su carrera. [75] Un mes después de su última pelea, Robinson fue honrado con una Sugar Ray Robinson Night el 10 de diciembre de 1965, en el Madison Square Garden de Nueva York . Durante la ceremonia, fue honrado con un trofeo enorme. Sin embargo, no había un solo mueble en su pequeño apartamento de Manhattan con patas lo suficientemente fuertes como para sostenerlo. Robinson fue elegido para el Salón de la Fama del boxeo de la revista Ring en 1967, dos años después de retirarse y el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1990. A fines de la década de 1960 actuó en algunos programas de televisión, como Misión: Imposible . Un episodio de Land of the Giants llamado "Giants and All That Jazz" tenía a Sugar como un boxeador fracasado que abre un club nocturno. [76] También apareció en algunas películas, incluida la película policial de Frank Sinatra The Detective (1968), el clásico de culto Candy (1968) y el thriller The Todd Killings (1971) como oficial de policía. En 1969, fundó la Fundación Juvenil Sugar Ray Robinson para el área del centro de la ciudad de Los Ángeles. La fundación no patrocina un programa de boxeo. [77] Le diagnosticaron diabetes mellitus que fue tratada con insulina . [78]
En los últimos años de su vida, a Robinson le diagnosticaron Alzheimer y diabetes. [78] Murió en Los Ángeles por una enfermedad cardíaca el 12 de abril de 1989, a la edad de 67 años. Robinson está enterrado en el cementerio Inglewood Park , Inglewood, California .
Robinson se casó con Marjorie Joseph en 1938; el matrimonio fue anulado el mismo año. Su hijo, Ronnie Smith , nació el 25 de septiembre de 1938. [79] Robinson conoció a su segunda esposa Edna Mae Holly , una bailarina destacada que actuaba en el Cotton Club y realizó giras por Europa con Duke Ellington y Cab Calloway . Según Robinson, la conoció en una piscina local que frecuentaba después de sus entrenamientos de boxeo. En un intento de llamar su atención, la empujó a la piscina un día y dijo que fue un accidente. [80] Después de que este intento fuera recibido con desdén, apareció en el club nocturno en el que ella bailaba y se presentó. Pronto la pareja estaba saliendo y se casaron en 1944. [81] Tuvieron un hijo, Ray Robinson Jr. (nacido en 1949) antes de su amargo divorcio en 1962. [82]
En abril de 1959, la hermana mayor de Robinson, Marie, murió de cáncer a la edad de 41 años. [83]
En diciembre de 1959, Barbara Johnson (también conocida como Barbara Trevigne), de South Ozone Park, cantante y bailarina, presentó una demanda de paternidad en Nueva York contra el ex campeón, alegando que Sugar Ray Robinson era el padre de su hijo Paul, nacido en 1953. El 18 de mayo de 1963, Jet informó que el tribunal había dictado sentencia a favor de Robinson. Se cita a Robinson exultando por la victoria diciendo "La justicia triunfó". [84]
En 1965, Robinson se casó con Millie Wiggins Bruce y la pareja se instaló en Los Ángeles. [44] Cuando Robinson estaba enfermo con sus diversas dolencias, su hijo acusó a la esposa del mayor de los Robinson de mantenerlo bajo la influencia de medicamentos para manipularlo. Según Ray Robinson Jr., cuando murió la madre de Robinson Sr., no pudo asistir al funeral de su madre porque Millie lo estaba drogando y controlando. [85] Sin embargo, Robinson había sido hospitalizado el día antes de la muerte de su madre debido a la agitación que hizo que su presión arterial aumentara. Robinson, Jr. y Edna Mae también dijeron que Millie los mantuvo alejados de Robinson durante sus últimos años. [85]
Robinson era masón , una membresía que compartía con otros atletas, incluido su compañero boxeador Jack Dempsey . [86] [87]
El ritmo lo es todo en el boxeo. Cada movimiento que haces comienza con tu corazón, y si sigues el ritmo, estás en problemas.
— Ray Robinson [88]
Robinson era la definición moderna de un boxeador pegador. Podía pelear con casi cualquier estilo: podía empezar un round peleando , el siguiente contragolpeando y el siguiente peleando desde afuera lanzando su jab. Robinson usaba su estilo informe para explotar las debilidades de sus oponentes. También poseía gran velocidad y precisión. Peleaba de una manera muy convencional con un jab firme, pero lanzaba ganchos y uppercuts en ráfagas de una manera poco convencional. [89] Poseía una tremenda versatilidad: según el analista de boxeo Bert Sugar , "Robinson podía dar un golpe de nocaut yendo hacia atrás". [90] Robinson era eficiente con ambas manos y mostraba una variedad de golpes efectivos: según un artículo de Time en 1951, "el repertorio de Robinson, lanzado con igual velocidad y potencia con ambas manos, incluye todos los golpes estándar, desde un bolo hasta un gancho , y algunos que inventa en el momento". [25] Robinson comentó que una vez que los luchadores han entrenado hasta cierto nivel, sus técnicas y respuestas se vuelven casi reflexivas. "No piensas. Todo es instinto. Si te detienes a pensar, estás perdido". [91]
Robinson ha sido clasificado como el mejor boxeador de todos los tiempos por periodistas deportivos, compañeros boxeadores y entrenadores. [24] [92] [93] La frase " libra por libra " fue creada por periodistas deportivos para él durante su carrera como una forma de comparar a los boxeadores independientemente del peso. [26] [42] Los boxeadores del Salón de la Fama Muhammad Ali , Joe Louis, Roberto Durán y Sugar Ray Leonard han clasificado a Robinson como el mejor boxeador libra por libra de la historia. [90] [94] [95] En 1997, The Ring lo clasificó como el mejor boxeador libra por libra de la historia, [26] y en 1999 fue nombrado "peso wélter del siglo", "peso mediano del siglo" y "peleador del siglo" en general por Associated Press . [96] En 2007 ESPN.com presentó el artículo "50 mejores boxeadores de todos los tiempos", en el que nombró a Robinson como el mejor boxeador de la historia. [92] En 2003, The Ring lo clasificó en el puesto número 11 de la lista de los mejores pegadores de todos los tiempos. [97] Robinson también fue clasificado como el peso welter número 1 y el boxeador libra por libra número 1 de todos los tiempos por la Organización Internacional de Investigación de Boxeo. [98] Fue incluido en el Paseo de la Fama del Madison Square Garden en su inicio en 1992. [99]
Robinson fue uno de los primeros afroamericanos en establecerse como una estrella fuera de los deportes. Fue una parte integral de la escena social de Nueva York en los años 1940 y 1950. [26] Su glamoroso restaurante, Sugar Ray's, recibió a estrellas como Frank Sinatra , Jackie Gleason , Nat King Cole , Joe Louis y Lena Horne . [100] [101] Robinson era conocido como una personalidad extravagante fuera del ring. Combinaba una apariencia llamativa [102] con carisma y un don para lo dramático. Conducía un Cadillac rosa flamenco y era un cantante y bailarín consumado, que alguna vez siguió una carrera en la industria del entretenimiento. [103]
Según Ron Flatter de ESPN: "Fue el pionero de los séquitos más grandes que la vida del boxeo, que incluían un secretario, un barbero, un masajista, un entrenador de voz, una camarilla de entrenadores, mujeres hermosas, una mascota enana y un mánager de toda la vida, George Gainford". [26] Cuando Robinson viajó por primera vez a París, un mayordomo se refirió a sus compañeros como su " séquito ". Aunque Robinson dijo que no le gustaba la definición literal de la palabra de "asistentes", ya que sentía que eran sus amigos, le gustó la palabra en sí y comenzó a usarla en la conversación habitual cuando se refería a ellos. [104] En 1962, en un esfuerzo por persuadir a Robinson para que regresara a París, donde todavía era un héroe nacional, los franceses prometieron traer a su masajista, su peluquero, un hombre que silbara mientras entrenaba y su Cadillac característico. [105] Esta personalidad más grande que la vida lo convirtió en el ídolo de millones de jóvenes afroamericanos en la década de 1950. Robinson inspiró a varios otros luchadores que tomaron el apodo de "Sugar" en homenaje a él: Sugar Ray Leonard , Sugar Shane Mosley y el luchador de MMA "Suga" Rashad Evans . [106] [107] [108] [109] Sugar Ray Leonard dijo: "Alguien dijo una vez que había una comparación entre Sugar Ray Leonard y Sugar Ray Robinson. Créanme, no hay comparación. Sugar Ray Robinson fue el mejor". [110] Laurence Holder escribió una obra de teatro sobre él titulada Sugar Ray en 2016. [111] [112] [113]
{{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Los carriles peatonales y de tráfico que conducen a la calle 125, el corazón de Harlem, estaban abarrotados de gente que gritaba... la multitud frente al hotel se balanceaba, cantaba y bailaba al ritmo de una banda.
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