Henry Jackson Jr. (12 de diciembre de 1912 - 22 de octubre de 1988) fue un boxeador profesional estadounidense y campeón mundial de boxeo que luchó bajo el nombre de Henry Armstrong .
Armstrong fue uno de los pocos peleadores en ganar en tres o más divisiones diferentes: peso pluma , peso ligero y peso welter . Defendió su título de peso welter un total de diecinueve veces.
La revista Ring lo nombró Peleador del Año en 1937. La Asociación de Escritores de Boxeo de América (BWAA) lo nombró Peleador del Año en 1940. Actualmente, BoxRec lo clasifica como el duodécimo mejor peleador libra por libra de todos los tiempos. . [1] En 2007, The Ring clasificó a Armstrong como el segundo mejor luchador de los últimos 80 años. [2] El entrenador y comentarista de boxeo Teddy Atlas considera que Armstrong es el mejor de todos los tiempos. [3] El historiador Bert Sugar también clasificó a Armstrong como el segundo mejor luchador de todos los tiempos. ESPN clasificó a Armstrong como el número 3 en su lista de los 50 mejores boxeadores de todos los tiempos. [4] Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en la generación inaugural de 1990. [5] En 2019, la Organización Internacional de Investigación del Boxeo (IBRO) lo clasificó como el segundo mejor boxeador de todos los tiempos, libra por libra, así como el segundo mejor peso pluma, el tercer mejor peso welter y el quinto mejor peso ligero de todos los tiempos. [6] [7] [8] [9]
Nació como Henry Jackson Jr. el 12 de diciembre de 1912 en Columbus, Mississippi . Era hijo de Henry Jackson Sr., un aparcero de ascendencia afroamericana y de America Jackson, de quien se decía que era un iroqués "de pura sangre". Cuando era niño, Henry Jr. se mudó con su familia a St. Louis, Missouri , durante el período inicial de la Gran Migración de afroamericanos del sur rural a las ciudades industriales del Medio Oeste y el Norte. Allí se involucró en el boxeo. Se graduó como estudiante de honor de Vashon High School en St. Louis [10] Más tarde tomó el apellido Armstrong como su nombre de lucha.
Armstrong inició su carrera profesional el 28 de julio de 1931, en una pelea con Al Iovino, en la que Armstrong fue noqueado en tres asaltos. Su primera victoria llegó ese mismo año, venciendo a Sammy Burns por decisión en seis. En 1932, Armstrong se mudó a Los Ángeles, donde perdió dos decisiones seguidas en cuatro asaltos ante Eddie Trujillo y Al Greenfield. Sin embargo, tras estas dos derrotas, inició una racha de 11 victorias. [11]
En 1936, Armstrong dividió su tiempo entre Los Ángeles, Ciudad de México y St. Louis. Algunos oponentes notables de ese año incluyen a Ritchie Fontaine, Baby Arizmendi, el ex campeón mundial Juan Zurita y Mike Belloise. [11] Al principio de su carrera, peleó algunas peleas bajo el nombre de Melody Jackson . [12]
Sólo en 1937, Armstrong tuvo marca de 27-0 (26KO). Aldo Spoldi fue el único oponente que le aguantó los 10 asaltos completos. Derrotó a Baby Casanova en tres rondas, Belloise en cuatro, Joe Rivers en tres, el ex campeón mundial Frankie Klick en cuatro y el ex campeón mundial Benny Bass en cuatro. [11] Armstrong recibió su primera pelea por el título mundial, por el título en la categoría de peso de 126 libras contra el campeón mundial de peso pluma Petey Sarron en el Madison Square Garden . Armstrong noqueó a Sarron en seis asaltos, convirtiéndose en el campeón mundial de peso pluma. [13]
Los dos apodos de Armstrong fueron Huracán Henry y Homicide' Hank . [14]
En 1938, Armstrong comenzó su temporada con siete nocauts más seguidos, incluido uno sobre Chalky Wright , futuro campeón mundial. La racha finalmente terminó cuando Arizmendi duró diez asaltos antes de perder por decisión ante Armstrong en su cuarta pelea. La racha de Armstrong de 27 victorias por nocaut seguidas se considera una de las más largas en la historia del boxeo, según la revista The Ring . [ cita necesaria ]
Más tarde, en 1938, Armstrong, todavía campeón mundial de la división de peso pluma, desafió a Barney Ross por el título. Más tarde, miembro del club de campeones de tres divisiones, Ross fue entonces campeón mundial de peso welter . Armstrong, en 133+1 ⁄ 2 libras, venció a Ross, en 142 libras, por decisión unánime, sumando el Campeonato Mundial de Peso Welter a su cinturón. Armstrong perdió peso para competir en la división de menor peso y vencióal campeón mundial de peso ligero Lou Ambers por decisión dividida. Armstrong fue el primer boxeador en lograr campeonatos mundiales en tres divisiones de peso diferentes al mismo tiempo. Decidió no mantener más el peso requerido de 126 libras y dejó vacante la corona de peso pluma. [13]
Armstrong dedicó los siguientes dos años a defender la corona de peso welter, venciendo, entre otros, a Ceferino García , futuro campeón mundial de peso mediano , y a Bobby Pacho .
Armstrong defendió su cinturón de peso ligero en una revancha con Ambers, que perdió por decisión en 15 asaltos. Después de eso, se concentró una vez más en defender el título mundial de peso welter. Lo defendió en ocho peleas seguidas, la última de las cuales fue una victoria por nocaut en nueve asaltos sobre Pedro Montañez de Puerto Rico .
Armstrong buscó convertirse en el primer boxeador en ganar títulos mundiales en cuatro categorías diferentes en una revancha con García, ya campeón mundial de peso mediano, pero la pelea terminó en un empate a diez asaltos. El intento de Armstrong de ganar un título mundial en una cuarta división quedó frustrado. [15] Según el historiador del boxeo Bert Sugar , muchos comentaristas de la época dijeron que Armstrong merecía la decisión en esta pelea. [dieciséis]
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Al regresar a la división de peso welter, Armstrong defendió con éxito el título cinco veces más, hasta que Fritzie Zivic lo venció para llevarse el título mundial en una decisión de 15 asaltos. Esto puso fin al reinado de Armstrong como campeón de peso welter. Las dieciocho defensas exitosas del título de Armstrong fueron la mayor cantidad en la historia en la división de peso welter. [ cita necesaria ]
En 1945, Armstrong se retiró del boxeo. Su récord oficial fue de 152 victorias, 21 derrotas y 9 empates, con 101 victorias por nocaut. [11]
Después de retirarse del boxeo en 1946, Armstrong abrió brevemente un club nocturno en Harlem, el Melody Room (que lleva el nombre de su primer apodo). [17] Regresó para establecerse nuevamente en St. Louis, Missouri donde, aparte de las ceremonias y galas a las que asistió posteriormente, llevó un tranquilo retiro. Se convirtió en un cristiano nacido de nuevo y se ordenó ministro bautista y defensor de la juventud, ayudando a dirigir el Herbert Hoover Boys Club. También enseñó a boxear a jóvenes luchadores. [12] En febrero de 1966, el Rev. Armstrong apareció en el programa de televisión I've Got a Secret con su triple campeonato simultáneo como secreto.
