Earnie Dee Shaver (31 de agosto de 1944 – 1 de septiembre de 2022), [1] mejor conocido como Earnie Shavers , fue un boxeador profesional estadounidense que compitió entre 1969 y 1995. Dos veces retador al campeonato mundial de peso pesado , es conocido como uno de los pegadores más duros en la historia del boxeo de peso pesado. Obtuvo 70 victorias por nocaut , incluidas 23 en el primer asalto, para una tasa general de nocaut del 76,7%.
Shavers desafió dos veces sin éxito por el campeonato de peso pesado, perdiendo ante Muhammad Ali en 1977 por decisión unánime en 15 asaltos y ante Larry Holmes en 1979 por nocaut técnico en el asalto 11. Lastimó a Ali en el segundo asalto y derribó a Holmes en el séptimo asalto. . Shavers derrotó a los ex campeones mundiales Vicente Rondón , Jimmy Ellis y Ken Norton , así como al tres veces campeón europeo de peso pesado Joe Bugner y al principal contendiente de peso pesado Jimmy Young .
En 2001, Shavers publicó una autobiografía, Bienvenidos al gran momento . Después de retirarse del boxeo, continuó asistiendo a eventos de boxeo como invitado especial, firmante de autógrafos y orador motivacional.
Shavers comenzó a boxear a la edad de 22 años. Antes de convertirse en profesional, tuvo una carrera amateur corta pero notable , ganando el título nacional de peso pesado de la AAU en 1969 . [2]
En marzo de 1969, el director nacional de los Guantes de Oro, Tony Mange, dijo que Shavers "tiene un gran impacto". [3] Tuvo nueve victorias consecutivas por nocaut antes de ser noqueado por el alemán occidental Horst Koschemann, de 230 libras (104 kg). [4]
Shavers registró un récord amateur de 20-6 como peso pesado y registró 14 nocauts (la mitad de esas derrotas también por nocaut).
Shavers trabajó en la fábrica de General Motors en Lordstown, Ohio, a finales de los años 1960.
Conocido como el "Destructor Negro", Shavers ganó 44 de sus primeras 47 peleas por nocaut; principalmente contra una oposición corriente. Esto incluyó 27 nocauts consecutivos, de los cuales 20 fueron en el primer asalto. Sufrió reveses con una derrota por decisión unánime en su tercera pelea ante Stan Johnson, quien era un oponente de reemplazo de Wayne West, y una derrota por KO en el quinto asalto ante el entonces invicto Ron Stander .
Comenzó a ascender a los rangos superiores de la división de peso pesado después de contratar al promotor Don King, con sede en Cleveland , para que fuera su manager. Sus victorias incluyeron una sobre un novato Jimmy Young, quien luego se convirtió en un contendiente al campeonato mundial. Intensificando la clase de sus oponentes, saltó a la fama pública con un KO en el primer asalto del ex campeón de peso pesado de la AMB, Jimmy Ellis . Su progreso se detuvo cuando Jerry Quarry lo noqueó en el primer asalto , seguido de otra derrota ante el oficial Bob Stallings. Luego, Shavers tuvo una pelea atronadora con el contundente Ron Lyle , pero fue detenido después de 6 rondas brutales. Luego noqueó al duro bateador Howard Smith y venció al poderoso prospecto Roy Williams en una brutal batalla de ida y vuelta en la que Shavers casi fue noqueado, un partido que Shavers consideró uno de los más duros de su carrera.
Shavers luchó contra Muhammad Ali en el Madison Square Garden el 29 de septiembre de 1977. [6] Al comenzar la pelea, Shavers tenía un récord de 54–5–1, con 52 nocauts. Ali apodó a Shavers "La Bellota" debido a su cabeza calva y afeitada. La pelea fue transmitida en horario de máxima audiencia por NBC , que rara vez hacía peleas en horario de máxima audiencia ( ABC tendía a ver las peleas de Ali) y anunciaba la puntuación de los jueces después de cada ronda para ayudar a evitar cualquier decisión controvertida. El esquinero de Ali, Angelo Dundee, le pidió al casamentero de Baltimore, Eddie Hrica, que mirara la transmisión en el vestuario y señalara el marcador. En el segundo asalto, Shavers lastimó a Ali con un derechazo. Ali fingió que estaba gravemente herido y Shavers vaciló. En el cuadro de mando intercambiaron rondas. Ali ganó el quinto de manera decisiva. Para ganar la pelea, Ali tuvo que sobrevivir a los últimos tres asaltos. Shavers, cuya resistencia era sospechosa antes de la pelea, volvió a la vida en el decimotercer asalto. En el 14, golpeó a Ali en el ring. Antes del día 15, según el periodista de boxeo de Sports Illustrated , Pat Putnam, "Ali tenía las piernas muy temblorosas".
Al darse cuenta de que Ali necesitaba aguantar tres minutos más, Dundee le dijo: "No te ves tan bien. Será mejor que salgas y tomes esta ronda". En un furioso asalto final, los dos hombres se marcaron entre sí, pero Ali se acercó con fuerza, casi derribando a Shavers en los últimos 20 segundos. Ganó por decisión unánime. Al día siguiente, el casamentero del Garden, Teddy Brenner, animó a Ali a retirarse afirmando que el Garden nunca haría otra oferta para albergar una pelea con Ali. Brenner también pensó que Shavers merecía el visto bueno contra Ali. La pelea apareció en la portada de Sports Illustrated , con "ALI'S DESPERATE HOUR" que presenta una fotografía de Shavers anotando con un derechazo. [7] El médico de lucha de Ali, Ferdie Pacheco, también instó a Ali a retirarse después de notar el castigo que Ali había absorbido contra Shavers. Ali dijo más tarde que Shavers fue el golpeador más duro que jamás haya enfrentado, comparándolo favorablemente con Joe Frazier y George Foreman . [8] Ali también afirmó que "Earnie me golpeó tan fuerte que sacudió a mis parientes en África", una broma que Ali había usado anteriormente para describir a otros oponentes contundentes. [9]
Shavers, siendo el contendiente número 3 del CMB, luego luchó contra el contendiente número 4 del CMB, Larry Holmes, en el Caesars Palace para una pelea eliminatoria por el título mundial de peso pesado del CMB, y el ganador se enfrentaría al campeón de peso pesado del CMB, Ken Norton . La pelea tuvo lugar en Paradise, Nevada, el 25 de marzo de 1978. Holmes ganó por decisión unánime en 12 asaltos.
En una eliminatoria obligatoria por el título, Earnie Shavers noqueó al ex campeón Ken Norton en el primer asalto. La victoria es ampliamente considerada como la mejor victoria de su carrera y le valió una pelea con el campeón del CMB, Larry Holmes. [10]
Shavers y Holmes volvieron a pelear el 29 de septiembre de 1979, nuevamente en el Caesars Palace, esta vez por el título del CMB. Shavers derribó a Holmes en los asaltos siete y nueve, pero después de recibir una serie de golpes en el undécimo asalto y parecer indefenso, el árbitro detuvo la pelea otorgando una victoria por nocaut técnico a Larry Holmes . Holmes, conocido por su habilidad para recibir golpes, dijo más tarde que el golpe de caída de Shavers en el séptimo asalto fue el más duro que había recibido en su carrera.
La revancha de Holmes fue la última gran pelea para Shavers. En 1980, en una pelea salvaje, fue detenido en el octavo asalto por el duradero prospecto Randall "Tex" Cobb . Antes de la pelea con Cobb, Shavers se había sometido a una cirugía ocular por un desprendimiento de retina . (Dado que la cirugía ocular no era tan refinada entonces como lo es hoy, la mayoría de los boxeadores se retiraron definitivamente después de ese tipo de lesión. En palabras de Duane Ford de la Comisión Atlética de Nevada , un desprendimiento de retina para un boxeador era como una enfermedad del SIDA. diagnóstico [11] ). Shavers no se había recuperado completamente de la cirugía cuando regresó para la pelea con Cobb. Nunca más peleó por el título mundial. En 1982 luchó contra Joe Bugner , también en camino de regreso. Bugner fue derribado en el primero y detenido por cortes en el segundo asalto.
Shavers continuó luchando profesionalmente durante varios años y se retiró en 1995 después de perder ante Brian Yates. Muchos pensaron que debería haberse retirado después de su sorpresiva derrota ante el contendiente inferior Bernardo Mercado . Shavers tuvo una lesión en la retina similar a la de Sugar Ray Leonard .
Shavers intentó dos reapariciones abreviadas: una pelea en 1987 y dos en 1995, en la segunda de las cuales Brian Yates lo noqueó en el segundo asalto. Después de esta derrota, Shavers se retiró definitivamente.
Shavers ha sido nombrado entre los 10 mejores golpeadores en la historia del boxeo por The Ring y otros. [12] [13]
Shavers terminó su carrera en 1995 con un récord de 76 victorias (70 por nocaut, 23 en el primer asalto, con 52 en los primeros 3 asaltos), 14 derrotas (7 por nocaut) y 1 empate.
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Shavers era un pegador excepcionalmente fuerte que acechaba a sus oponentes, preparándolos para su derecha atronadora, que fue responsable de muchos de sus nocauts, aunque Angelo Dundee en un artículo de Sports Illustrated de mediados de la década de 1970 dijo: "Él puede sacarte de allí con cualquier tipo de tiro", refiriéndose a la capacidad de Shavers para infligir daño con un gancho de izquierda, un cruce de derecha o un gancho de derecha. Varios boxeadores famosos por sus duros mentones habían caído ante los golpes de Shavers, incluidos Bugner y Ellis, quienes fueron derribados por su gancho.
Shavers lanzaría golpes contra cualquier área legal que pudiera alcanzar, expuesta o cubierta, confiando en su tremendo poder para desgastar a sus oponentes y explotar cualquier apertura. Su postura de lucha produjo una imagen corta y poderosa. Su barbilla era su debilidad. Sin embargo, podía "boxear" además de golpear. En particular, se lesionó la mano derecha al comienzo de un combate de 10 asaltos contra el artesano calificado Henry Clark y respondió con una fuerte actuación de jab para vencer a Clark, conocido por su habilidad de jab, en puntos.
Shavers publicó un vídeo de los aspectos más destacados de su carrera en 1992 titulado Earnie D. Shavers, The hardest one-punch hitter , y más tarde una autobiografía.
Shavers se retiró en 1983 después de que se descubrieron problemas en la retina. Después de jubilarse, se ordenó ministro cristiano y se mudó a Phoenix , donde predicó durante muchos años. Se mudó a Inglaterra para pastorear una iglesia allí a principios de la década de 2000. Apareció varias veces en el programa de televisión Benny Hinn .
A principios de la década de 1980, mientras se preparaba para el largometraje Rocky III , Sylvester Stallone exploró la posibilidad de utilizar un boxeador de peso pesado real en el papel de James "Clubber" Lang invitando a Earnie Shavers a entrenar con él. Shavers inicialmente se negó a golpear a Stallone con otra cosa que no fuera un golpe suave. Esto frustró a Stallone, quien le preguntó a Shavers: "Vamos Earnie, muéstrame algo real". Earnie respondió dándole un puñetazo cerca del hígado, lo que lo obligó a retirarse inmediatamente; Stallone dijo más tarde: "Eso casi me mata. Fui directamente al baño de hombres y vomité". [14] Sin embargo, según Rhonda Young, directora de casting de la película , la razón por la que finalmente no fue elegido para el papel es que su voz era demasiado aguda y no lo suficientemente amenazadora ( también se consideró a Joe Frazier ). [15]
Shavers visitó a Ali varias veces y dijo que él, Ali y George Foreman se hicieron muy buenos amigos a lo largo de los años. Foreman, cuando se le preguntó sobre el oponente más duro y con más golpes que jamás haya conocido en el ring, dijo: [16]
Foreman: Sólo conoces a tres golpeadores genuinos a lo largo de tu carrera: Gerry Cooney , Ron Lyle y Cleveland Williams , y golpean tan fuerte que hace vibrar tu cuerpo, incluso si bloqueas, simplemente te atraviesa.
Letterman: ¿Qué pasa con Earnie Shavers?
Foreman: Nunca peleé con Earnie Shavers. Gracias a dios.
Shavers aceptó la invitación de la Full Gospel Business Men's Fellowship International [17] para predicar en los Juegos de la Commonwealth de 2002 en Manchester .
También trabajó en Liverpool en el Reino Unido, como jefe de seguridad en el bar Hannah's, donde era muy respetado. Hasta 2009, trabajó en Yates' Wine Lodge en Liverpool "Reuniones y saludos". En ocasiones, Shavers fue árbitro de resolución de problemas en la lucha libre profesional después de su retiro.
También fue patrocinador de The Shannon Bradshaw Trust, [18] una organización benéfica para niños con sede en Warrington , Cheshire , que ayuda a niños con enfermedades potencialmente mortales y a sus familias.
Shavers habló con alumnos del Barr Beacon Language College en Walsall . También pronunció un discurso el 26 de febrero de 2008 en The Streetly School en Walsall, que se basó en ayudar a los niños a tomar las decisiones correctas en la vida.
Shavers estaba casado con Laverne Payne. Tuvieron cinco hijas. También tiene cuatro hijas y un hijo de otras relaciones. Tuvo 24 nietos y cuatro bisnietos.
Shavers hizo una aparición especial en el programa de televisión irlandés The Late Late Show presentado por Ron Lyle, donde los dos luchadores hablaron sobre su pelea anterior que había ocurrido un mes antes. Shavers visitaba con frecuencia el pub Roddy Bolands en Dublín . En la pared hay una foto firmada de Shavers bebiendo una pinta de Guinness .
Shavers murió a los 78 años el 1 de septiembre de 2022, debido a una breve enfermedad en la casa de su hija en Virginia . [19]
