Larry Holmes (nacido el 3 de noviembre de 1949) es un ex boxeador profesional estadounidense que compitió de 1973 a 2002 y fue campeón mundial de peso pesado de 1978 a 1985. A menudo se le considera uno de los mejores boxeadores de peso pesado de todos los tiempos. [1] [2] [3] Creció en Easton, Pensilvania , lo que llevó a su apodo en el boxeo de " Easton Assassin ".
El jab de izquierda de Holmes suele estar clasificado entre los mejores en la historia del boxeo de peso pesado. [4] Además de ostentar el título de peso pesado del CMB de 1978 a 1983, Holmes tuvo la revista Ring y los títulos lineales de peso pesado de 1980 a 1985 [5] y el título inaugural de peso pesado de la FIB de 1983 a 1985. [6] [7]
Holmes ganó sus primeras 48 peleas profesionales, incluidas victorias sobre Ken Norton (el hombre al que derrotó en 1978 por el campeonato del CMB), Muhammad Ali , Earnie Shavers , Mike Weaver , Gerry Cooney , Tim Witherspoon , Carl Williams y Marvis Frazier . Holmes se quedó a un paso de igualar el récord de carrera de Rocky Marciano de 49-0 cuando perdió ante Michael Spinks en una sorpresa de 1985. Holmes se retiró después de perder una revancha ante Spinks al año siguiente, pero regresó repetidas veces. No tuvo éxito en cuatro intentos más de remontada (contra Mike Tyson en 1988, Evander Holyfield en 1992, Oliver McCall en 1995 y Brian Nielsen en 1997) para recuperar una variación del título de peso pesado. Holmes peleó por última vez en 2002, a los 52 años, contra Eric "Butterbean" Esch de 334 libras y terminó su carrera con un récord de 69 victorias y 6 derrotas, todas sus derrotas se produjeron en peleas por el título mundial. [8]
Holmes es frecuentemente clasificado como uno de los mayores pesos pesados de todos los tiempos [9] y ha sido incluido tanto en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional como en el Salón de la Fama del Boxeo Mundial. Es el único boxeador que derrotó a Muhammad Ali por nocaut y el último boxeador vivo que derrotó a Ali.
Holmes fue el cuarto de doce hijos de John y Flossie Holmes. La familia se mudó a Easton, Pensilvania , en la región de Lehigh Valley en el este de Pensilvania en 1954. El padre de Holmes fue a Connecticut , donde visitó a la familia cada tres semanas y trabajó como jardinero hasta su muerte en 1970. "No abandonó nosotros", dijo Flossie Holmes. "Simplemente no tenía nada que dar". La familia sobrevivió gracias a la asistencia social. Para ayudar a mantener a su familia, Holmes abandonó la escuela cuando estaba en séptimo grado y se puso a trabajar en un lavado de autos por $1 la hora. Más tarde condujo un camión volquete y trabajó en una cantera de Lehigh Valley . [10]
Holmes comenzó a boxear a los 18 años. En su vigésimo primer combate, enfrentó a Nick Wells en las semifinales de las Pruebas Olímpicas Nacionales de 1972 en Fort Worth, Texas . Wells, un zurdo conocido por su porcentaje de nocauts-victorias sin precedentes para un boxeador aficionado, con la mayoría de los nocauts en el primer asalto, detuvo a Holmes en el primer asalto. Sin embargo, Holmes fue elegido por un comité de selección de las autoridades olímpicas nacionales para pelear en los box-offs olímpicos en West Point, Nueva York , donde tuvo un enfrentamiento contra Duane Bobick . Holmes cayó en el primer asalto con un derechazo a la cabeza. Se levantó y bailó fuera de su alcance, lanzando varios golpes fuertes en el proceso. Bobick atacó a Holmes en el segundo asalto pero no pudo arrinconarlo. El árbitro advirtió a Holmes dos veces en el segundo asalto por aguantar. En el tercero, Bobick consiguió varios buenos derechos y empezó a acorralar a Holmes, que siguió aguantando. Finalmente, Holmes fue descalificado por posesión excesiva. [11]
Después de compilar un récord amateur de 19-3, Holmes se convirtió en profesional el 21 de marzo de 1973, ganando por decisión en cuatro asaltos contra Rodell Dupree. Al principio de su carrera trabajó como sparring de Muhammad Ali , Joe Frazier , Earnie Shavers y Jimmy Young . Le pagaron bien y aprendió mucho. "Yo era joven y no sabía mucho. Pero me defendía entrenando con esos muchachos", dijo Holmes. "Pensé, 'oye, estos muchachos son los mejores, los campeones. Si puedo defenderme ahora, ¿qué pasa después?'"
Holmes ganó credibilidad por primera vez como contendiente cuando derrotó al duro Earnie Shavers en marzo de 1978. Holmes ganó por decisión unánime en doce asaltos, ganando cada asalto en dos tarjetas y todos menos uno en el tercero. La victoria de Holmes sobre Shavers preparó una oportunidad por el título entre Holmes y el campeón de peso pesado del CMB, Ken Norton, en Las Vegas el 9 de junio de 1978.
Holmes se enfrentó a Ken Norton el 9 de junio de 1978 para una pelea dura y competitiva. Después de catorce asaltos, cada uno de los tres jueces dio por terminada la pelea incluso en siete asaltos cada uno. Holmes se recuperó al final del decimoquinto para ganar la ronda con dos tarjetas y llevarse el título del CMB por decisión dividida. [10]
En sus dos primeras defensas del título, Holmes noqueó fácilmente a Alfredo Evangelista y Ossie Ocasio . Su tercera defensa del título fue difícil. El 22 de junio de 1979, Holmes se enfrentó al futuro campeón de peso pesado de la AMB, Mike Weaver , a quien se le consideró poco al entrar en la pelea con un aburrido récord de 19–8. Después de diez rondas difíciles, Holmes derribó a Weaver con un gancho de derecha al final del undécimo asalto. En el duodécimo, Holmes inmediatamente atacó, empujando a Weaver contra las cuerdas y golpeándolo con poderosos derechos hasta que el árbitro intervino y lo detuvo. "Este hombre me dejó fuera de combate", dijo Holmes. "Es posible que este hombre no haya tenido crédito antes de esta noche, pero se lo darás ahora". [12]
Tres meses después, el 28 de septiembre de 1979, Holmes tuvo una revancha con Shavers, quien consiguió una oportunidad por el título al noquear a Norton en un asalto. Holmes dominó los primeros seis asaltos, pero en el séptimo, Shavers derribó a Holmes con un devastador derechazo. Holmes se levantó, sobrevivió al asalto y castigó a Shavers en el undécimo asalto y el árbitro detuvo la pelea. [13]
Sus siguientes tres defensas fueron nocauts sobre Lorenzo Zanon, Leroy Jones y Scott LeDoux .
El 2 de octubre de 1980, en el Caesars Palace de Las Vegas, Holmes defendió su título contra Muhammad Ali , quien salía de su retiro en un intento de convertirse en el primer cuatro veces campeón mundial de peso pesado. Holmes dominó a Ali, de 38 años, ganando cada asalto según las tarjetas de los tres jueces. Al final del décimo asalto, el entrenador de Ali intervino para detener la pelea mientras Holmes le estaba infligiendo grandes golpes a Ali, propinándole a Ali la única derrota por nocaut de su carrera. [14] Después de la victoria, Holmes recibió el reconocimiento como Campeón Mundial de Peso Pesado por The Ring .
Ali culpó de su pobre desempeño a los medicamentos para la tiroides que había estado tomando, diciendo que le ayudaron a perder peso (pesaba 217½, su peso más bajo desde que peleó contra George Foreman en 1974), pero también lo dejó agotado para la pelea. [15]
Holmes pareció mostrar signos de tristeza al castigar tanto a Ali durante la pelea. Las lágrimas aparecieron en los ojos de Holmes durante una entrevista posterior a la pelea. Cuando se le preguntó por qué lloraba, dijo que respetaba "mucho" a Ali y que "luchó contra uno de los pesos pesados más malos del mundo hoy en día, y no puedes atribuirle el mérito". [dieciséis]
El entrenador de Holmes, Richie Giachetti, calificó la paliza de Holmes a Ali como "horrible... el peor evento deportivo que he tenido que cubrir". El actor Sylvester Stallone estuvo en primera fila durante la pelea y dijo que era como ver la autopsia de un hombre que todavía está vivo. Se dice que la pelea con Holmes contribuyó al síndrome de Parkinson de Ali . [17]
Después de ocho nocauts consecutivos, Holmes se vio obligado a llegar hasta el final cuando defendió con éxito su título contra el futuro campeón de peso pesado del CMB, Trevor Berbick , el 11 de abril de 1981. En su siguiente pelea, dos meses después, Holmes noqueó al ex campeón mundial indiscutido de peso pesado Leon Spinks. en tres rondas. El 6 de noviembre de 1981, Holmes se levantó de una caída en el séptimo asalto, durante el cual se tambaleó hacia el tensor, para detener a Renaldo Snipes en el undécimo.
El 11 de junio de 1982, Holmes defendió su título contra Gerry Cooney , el contendiente número uno invicto y un irlandés-estadounidense . El período previo a la pelea tuvo muchos matices raciales, con el promotor Don King y otros promocionando a Cooney como la "Gran Esperanza Blanca". Holmes dijo que si Cooney no fuera blanco, no recibiría la misma bolsa que el campeón (ambos boxeadores recibieron 10 millones de dólares por la pelea). [18] Aunque Cooney trató de desviar las preguntas sobre raza, los miembros de su grupo llevaban camisetas que decían "No el hombre blanco, sino el hombre adecuado". [18] En sus avances de peleas, Sports Illustrated y Time pusieron a Cooney en la portada, no a Holmes. La tradición del boxeo dicta que el campeón se presente al final, pero el retador, Cooney, fue presentado al final. [18]
La pelea se llevó a cabo en un estadio con capacidad para 32.000 asientos erigido en el estacionamiento del Caesar's Palace, con millones más de espectadores en todo el mundo. Después de una primera ronda sin incidentes, Holmes derribó a Cooney con un derechazo en la segunda. Cooney se recuperó bien en los siguientes dos asaltos, sacudiendo a Holmes con su poderoso gancho de izquierda. Holmes dijo más tarde que Cooney "me golpeó tan fuerte que lo sentí, boom, en mis huesos". [19] Cooney se estaba cansando en el noveno, un asalto en el que se le descontaron dos puntos por golpes bajos. En el décimo, intercambiaron golpes sin descanso. Al final de la ronda, los dos asintieron con respeto. [19] Cooney perdió otro punto debido a golpes bajos en el undécimo. Para entonces, Holmes aterrizaba con facilidad. En el decimotercero, una ráfaga de golpes derribó a Cooney. Se levantó, pero su entrenador, Víctor Valle, subió al ring y detuvo la pelea. [19]
Después de la pelea, Holmes y Cooney se hicieron amigos cercanos. [19] [20]
Las siguientes dos peleas de Holmes fueron victorias por decisión unilateral sobre Randall "Tex" Cobb y el ex campeón europeo Lucien Rodríguez. El 20 de mayo de 1983, Holmes defendió su título contra Tim Witherspoon , el futuro campeón de peso pesado del CMB y la AMB. Witherspoon, un perdedor de seis a uno y con sólo 15 peleas profesionales a su nombre, sorprendió a muchos al darle a Holmes una pelea difícil. Después de doce rondas, Holmes retuvo el título por una disputada decisión dividida. [21]
El 10 de septiembre de 1983, Holmes defendió con éxito el título del CMB por decimosexta vez, noqueando a Scott Frank en cinco asaltos. Holmes luego firmó para pelear contra Marvis Frazier , hijo de Joe Frazier , el 25 de noviembre de 1983. El CMB se negó a sancionar la pelea contra Frazier, que no estaba clasificado. Ordenaron a Holmes que peleara contra Greg Page , el contendiente número uno, o sería despojado del título. El promotor Don King le ofreció a Holmes 2,55 millones de dólares para pelear contra Page, pero el campeón no pensó que fuera suficiente. Estaba ganando 3,1 millones de dólares para luchar contra Frazier y sentía que debería recibir hasta 5 millones de dólares para luchar contra Page. [22]
Holmes lo tuvo fácil con Frazier y lo noqueó en el primer asalto. [23] El mes siguiente, Holmes renunció al campeonato del CMB.
A pesar de que el CMB ya no lo reconoce como campeón, Holmes todavía era considerado el campeón lineal, además de ser reconocido como campeón mundial por The Ring . El 11 de diciembre de 1983, la recién formada Federación Internacional de Boxeo extendió su reconocimiento a Holmes y él aceptó. [24]
Al comenzar 1984, Holmes y Gerrie Coetzee , el campeón de la AMB , firmaron para unificar los títulos el 15 de junio de 1984 en el Caesars Palace. La pelea estaba siendo promovida por JPD Inc., pero fue cancelada cuando el Caesars Palace dijo que los promotores no cumplieron con las condiciones financieras del contrato. A Holmes se le prometieron 13 millones de dólares y a Coetzee se le prometieron 8 millones de dólares. Incluso después de recortar drásticamente las carteras, todavía no pudieron conseguir suficiente respaldo financiero para organizar la pelea. [25] Don King luego planeó promover la pelea, pero Holmes perdió una demanda presentada por el abogado de Virginia Richard Hirschfeld, quien dijo que tenía un contrato con Holmes que le daba derecho de preferencia en una pelea entre Holmes y Coetzee. Holmes decidió entonces seguir adelante y luchar contra alguien más. [26]
El 9 de noviembre de 1984, después de un año fuera del ring, Holmes hizo su primera defensa del título de la FIB, deteniendo a James "Bonecrusher" Smith en un corte en el duodécimo asalto. En la primera mitad de 1985, Holmes detuvo a David Bey en diez asaltos para su 19ª defensa del título. Su siguiente enfrentamiento contra Carl "The Truth" Williams fue inesperadamente duro. El Williams más joven y rápido pudo superar en jabs al anciano campeón, quien quedó con un ojo muy hinchado al final de la pelea. Holmes emergió con una cerrada y disputada decisión unánime en quince asaltos.
La siguiente pelea de Holmes tenía el potencial de hacer historia en el boxeo. Aceptó los términos para pelear contra Michael Spinks , el campeón indiscutible de peso semipesado , para su vigésima defensa del título mundial el 21 de septiembre de 1985. Una victoria de Holmes habría empatado la marca de Rocky Marciano de 49 victorias consecutivas sin derrota. Mientras tanto, Spinks buscaba unirse a Bob Fitzsimmons como el único otro boxeador en ese momento en ganar títulos tanto en peso semipesado como en peso pesado. Además, si derrotara a Holmes, Spinks se convertiría en el primer campeón reinante de peso semipesado en ganar el título de peso pesado.
Antes de la pelea, Archie Moore , el veterano campeón de peso semipesado que peleó dos veces sin éxito por la corona de peso pesado, predijo una victoria fácil para Holmes: "Me temo que Larry lo masticará. Michael puede ser más rápido que Larry, pero tú Sólo puedo ir tan rápido." [27] A pesar de la evaluación, de hecho sería Spinks cuyo destino histórico se cumpliría, ya que derrotó a Holmes por decisión unánime para convertirse en el primer campeón reinante de peso semipesado en ganar el título de peso pesado. [28] Después de la pelea, un amargado Holmes dijo: "Rocky Marciano no podía llevar mi suspensorio".
Holmes tuvo una revancha con Spinks el 19 de abril de 1986. Spinks retuvo el título con una disputada decisión dividida en quince asaltos. Los jueces calificaron la pelea: el juez Joe Cortez 144-141 (Holmes), el juez Frank Morena 141-144 (Spinks) y el juez Jerry Roth 142-144 (Spinks). [29] En una entrevista posterior a la pelea con HBO , Holmes dijo , "los jueces, los árbitros y los promotores pueden besarme donde el sol no brilla, y como estamos en HBO, ese es mi gran trasero negro". [30]
El 6 de noviembre de 1986, tres días después de cumplir 37 años, Holmes anunció su retiro. [31]
El 22 de enero de 1988, Holmes fue sacado de su retiro con una bolsa de 2,8 millones de dólares para desafiar al actual campeón mundial indiscutible de peso pesado, Mike Tyson . Tyson derribó a Holmes en el cuarto asalto con un derechazo. Holmes se levantó, pero Tyson lo derribó dos veces más en el asalto y la pelea se detuvo. Fue la única vez que Holmes quedó noqueado en su carrera. Después de la pelea, Holmes se retiró nuevamente. [32]
Holmes regresó al ring en 1991 y se convirtió en un luchador mucho más activo, generalmente peleando en las carteleras de USA Tuesday Night Fights cada pocas semanas contra novatos y oficiales. Después de cinco victorias consecutivas, luchó contra Ray Mercer , el invicto medallista de oro olímpico de 1988 , el 7 de febrero de 1992. Holmes logró la sorpresa y ganó por decisión unánime en 12 asaltos. [33] (Holmes afirmó más tarde que luchó contra Mercer a pesar de tener un desprendimiento de retina. [34] ) La victoria le dio a Holmes una oportunidad contra Evander Holyfield por el Campeonato Mundial Indiscutible de Peso Pesado. El 19 de junio de 1992, Holyfield derrotó a Holmes por decisión unánime en doce asaltos. [35]
El 8 de abril de 1995 luchó contra Oliver McCall por el título del CMB. Holmes perdió por una cerrada decisión unánime en 12 asaltos. Dos de los jueces lo hicieron perder por un punto, mientras que el otro juez lo hizo perder por tres puntos. [36]
Holmes regresó al ring cinco meses después, retomando el ritmo que había marcado desde su regreso. Sin embargo, se estaba cansando del deporte y, después de pelear y noquear a Anthony Willis en junio de 1996 en otro evento de boxeo de EE. UU., Holmes anunció que, a menos que recibiera una oportunidad por el título, la pelea contra Willis probablemente sería su última. .
El 24 de enero de 1997, Holmes tuvo su última oportunidad de pelear por un campeonato de peso pesado cuando viajó a Copenhague para pelear contra el invicto campeón de la Organización Internacional de Boxeo Brian Nielsen . Nielsen ganó por decisión dividida en 12 asaltos para retener el título. [37]
Holmes y George Foreman firmaron para pelear el 23 de enero de 1999 en el Astrodome de Houston . Foreman canceló la pelea varias semanas antes de que se llevara a cabo porque el promotor no cumplió con la fecha límite para pagarle los $9 millones restantes de su bolsa de $10 millones. Foreman recibió un depósito no reembolsable de 1 millón de dólares y Holmes se quedó con un pago inicial de 400.000 dólares de su bolsa de 4 millones de dólares. [38]
Las siguientes dos peleas de Holmes fueron revanchas con viejos enemigos. El 18 de junio de 1999, detuvo a "Bonecrusher" Smith en ocho asaltos, [39] y el 17 de noviembre de 2000, detuvo a Mike Weaver en seis. [40]
La última pelea de Holmes fue el 27 de julio de 2002, en Norfolk, Virginia , en la que derrotó a Eric "Butterbean" Esch por decisión unánime en 10 asaltos. [41]
Holmes invirtió el dinero que ganaba en el boxeo y se instaló en su ciudad natal de Easton . Cuando se retiró del boxeo, Holmes empleaba a más de 200 personas a través de sus diversas empresas. En 2008, era propietario de dos restaurantes y una discoteca, un centro de formación, un complejo de oficinas, una cafetería y máquinas tragamonedas. [ cita necesaria ] A partir de 2009, Holmes copresentó un programa de entrevistas titulado ¿ Qué diablos estaban pensando? [42]
En 2014, Holmes vendió su complejo empresarial en Easton al empresario Gerald Gorman, director ejecutivo de mail.com . [43]
En 2016, Holmes interpretó a sí mismo como estrella invitada en un episodio de Mike Tyson Mysteries , titulado "Situaciones sin resolver".
Holmes fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 2008. [44]
En 1979, Larry Holmes se casó con Diane Robinson, con quien tuvo dos hijos. [45] También tiene tres hijas de dos relaciones anteriores. [46] [47]
A partir de 2019, Holmes vive en Palmer Township, Pensilvania , cerca de Easton . [48]
El hermano menor de Holmes, Mark Holmes, fue boxeador de peso mediano de 1980 a 1987. [49]
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