En 1974, Spinks ganó en las 156-libras (Campeonato Superwélter) los Golden Gloves al vencer a Wilber Cameron en Denver, Colorado y luego ganaría la Medalla de Plata en la competición National AAU (165-libras) en 1975, perdiendo en 3 asaltos contra Tom Sullivan en Shreveport, Louisiana.
No tendría grandes contratos, no obstante, algunos expertos lo consideraban como un boxeador muy prometedor, al igual que a su hermano; sin embargo, Leon se haría famoso, con una pelea que sería televisada por ABC Sports, en el camino a un enfrentamiento contra el campeón de los pesados, Muhammad Ali.
En 1978, ganó dos peleas, incluyendo una victoria por decisión en 8 asaltos, contra el exretador al título Mediano, Tom Bethea, en la misma cartelera en la cual su hermano Leon derrotaría a Ali, para convertirse en Campeón Mundial de los Peso Pesados en Las Vegas.
Tuvo solo una pelea en 1979, la cual terminaría por nocaut en el primer asalto al vencer a Marc Hans, pero en 1980, Spinks empezaría un gran ascenso en su carrera hacia el título mundial de los supermedianos, al vencer a Murray Sutherland, David Conteh, Ramon Ronquillo y Álvaro Yaqui López (quien fuera 4 veces retador al título).
En el mismo año haría una defensa exitosa de su título al vencer a Vonzell Johnson por nocaut en siete asaltos.
Para ese momento Spinks se había convertido en superestrella en el mundo del boxeo, apareciendo en revistas de aquel deporte.
Mientras tanto los aficionados clamaban por una unificación de títulos, con el campeón del WBC Dwight Muhammad Qawi.
No obstante tuvo que recuperarse pronto para subir al ring, donde pelearía contra Qawi para unificar los títulos.
Dos semanas después, él y Qawi habían acordado una revancha para septiembre del mismo año, sin embargo la pelea tuvo que ser cancelada luego de que Qawi se lesionara durante un entrenamiento.
Su victoria contra Larry Holmes sería llamada como La sorpresa del año según la revista The Ring.
Spinks noquearía a Cooney en cinco asaltos, luego Mike Tyson unificaría los títulos pesados.
The Ring en 2002 consideró a Spinks como el tercer mejor semipesado de todos los tiempos, luego de Ezzard Charles y Archie Moore, pero sobre Tommy Loughran, Bob Foster, Harold Johnson, Maxie Rosenbloom y Billy Conn.
Y ganó el título de los pesados derrotando al verdadero campeón, quién también era invicto.
Michael Spinks es el campeón semipesado que más ha logrado en la historia.”[8] No tiene mucha vida pública, aunque Ken Hissner reportaría que, “En octubre de 2007 fue llevado al ring del Legendary Blue Horizon en Filadelfia.