Leon Spinks (11 de julio de 1953 - 5 de febrero de 2021) fue un boxeador profesional estadounidense que compitió de 1977 a 1995. En apenas su octava pelea profesional, ganó el campeonato indiscutible de peso pesado en 1978 después de derrotar a Muhammad Ali en una decisión dividida , en lo que se considera una de las mayores sorpresas en la historia del boxeo. Spinks fue despojado posteriormente del título del CMB por enfrentarse a Ali en una revancha no aprobada siete meses después, que perdió por decisión unánime .
Además de ser campeón de peso pesado y su característica sonrisa desdentada (debido a la pérdida de dos y luego de los cuatro dientes frontales), Spinks ganó notoriedad por el desastre que le ocurrió a su carrera después de su derrota ante Ali. [2] Sin embargo, desafió una vez más por el título de peso pesado del CMB en 1981 (perdiendo ante Larry Holmes por nocaut técnico en el tercer asalto), y el título de peso crucero de la AMB en 1986 (perdiendo ante Dwight Muhammad Qawi por nocaut técnico en el sexto asalto).
Como aficionado , Spinks ganó numerosas medallas en la división de peso semipesado . La primera fue el bronce en el Campeonato Mundial inaugural de 1974 , seguido de la plata en los Juegos Panamericanos de 1975 y el oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 ; este último junto a su hermano Michael Spinks , quien ganó el oro en peso mediano . Leon sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1973 a 1976, ascendiendo al rango de cabo. Estuvo destinado en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune en Carolina del Norte y estuvo en el Equipo de Boxeo del Cuerpo de Marines. [3]
Spinks también tuvo una breve carrera como luchador profesional entre 1986, 1990 y 1993. Trabajó principalmente para Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW) y ganó el Campeonato Peso Pesado Brass Knuckles de FMW en 1992. [4]
Spinks ganó tres campeonatos nacionales consecutivos de peso semipesado de la AAU entre 1974 y 1976, el primero de los cuales fue contra el futuro campeón Michael Dokes . [5] Estaba sirviendo en el Cuerpo de Marines en ese momento. [3]
Spinks ganó la medalla de oro de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal . [6] [7] Derrotó a Abdel Latif Fatihi , Anatoliy Klimanov , Ottomar Sachse y Janusz Gortat en camino a la final, donde derrotó a Sixto Soria para ganar el oro. [8]
Spinks terminó su carrera amateur con un récord de 178-7 con 133 nocauts. [9]
Spinks debutó profesionalmente el 15 de enero de 1977, en Las Vegas, Nevada , venciendo a Bob Smith por nocaut en cinco asaltos. [10] Su siguiente pelea fue en Liverpool, Inglaterra , donde venció a Peter Freeman por nocaut en el primer asalto. [11] Más tarde, vio una mejora en la calidad de la oposición, cuando peleó contra Pedro Agosto de Puerto Rico y lo noqueó en el primer asalto. [12] Luego peleó contra Scott LeDoux por un empate y derrotó al campeón italiano Alfio Righetti por decisión. [13] [14]
En ese momento era un contendiente de menor rango, pero hizo historia el 15 de febrero de 1978, al vencer decisivamente a Muhammad Ali en una decisión dividida de 15 asaltos, que en realidad fue bastante unilateral, en Las Vegas, Nevada. [15] Spinks ganó el título mundial de peso pesado en su octava pelea profesional, el lapso más corto de la historia. [16] El anciano Ali había esperado una pelea fácil, pero Spinks lo superó en boxeo, no se cansó durante todo el combate y tuvo a Ali listo para caer en los últimos segundos de la pelea. [15] Fue una de las pocas ocasiones en las que Ali dejó el ring con la cara magullada e hinchada.
La victoria sobre Ali fue el punto culminante de la carrera de Spinks. [15] Fue el único hombre que le ganó un título a Muhammad Ali en el ring, ya que las otras derrotas de Ali fueron peleas sin título o peleas en las que Ali era el retador. La sonrisa desdentada de Spinks apareció en la portada de la edición del 19 de febrero de 1978 de Sports Illustrated . [17]
Sin embargo, Spinks fue despojado de su título mundial por el CMB por negarse a defenderlo contra Ken Norton , y en su lugar aceptó una pelea de regreso contra Ali para defender su corona de la AMB . [15] El título, despojado de Spinks, fue otorgado a Norton. [18]
Su segundo combate con Ali, en el Louisiana Superdome el 15 de septiembre de 1978, fue malo para Spinks. Un Ali ahora en forma, con mejores y más afiladas tácticas, rara vez perdió el control, recuperando su título por decisión unánime en quince asaltos. [15] Ali recuperó el título, convirtiéndose en el primer campeón lineal de peso pesado en tres ocasiones . [19] Spinks nunca recibió una revancha; Ali se retiró después de la pelea (aunque salió del retiro unos años más tarde para pelear con Larry Holmes y Trevor Berbick ).
La siguiente pelea de Spinks, su única en 1979, fue en Montecarlo , donde fue noqueado en la primera ronda por el futuro campeón mundial de peso pesado de la AMB Gerrie Coetzee . [20] En la siguiente pelea, Spinks derrotó al ex retador al título mundial y poseedor del título europeo Alfredo Evangelista por nocaut en la quinta ronda. [21] Luego peleó hasta un empate con Eddie López, [22] anotó un nocaut sobre Kevin Isaac en mayo, [23] y, en octubre, venció al retador mejor clasificado del CMB, Bernardo Mercado , por nocaut en la novena ronda en la cartelera de Muhammad Ali vs. Larry Holmes . [24]
Su gran actuación ante Mercado le valió a Spinks una pelea por el título contra Larry Holmes . En la única pelea de Spinks en 1981, el 12 de junio y en la que sería su última oportunidad de ganar el título de peso pesado, recibió múltiples golpes sin responder en el tercer asalto y el árbitro detuvo la pelea. [25]
Fue la última pelea de peso pesado de Spinks en años, ya que comenzó a boxear en la división de peso crucero . Venció al contendiente Ivy Brown por decisión en diez asaltos, [26] y ganó por decisión al ex y futuro retador al título Jesse Burnett en doce asaltos. [27]
Spinks debía enfrentarse al número uno mundial de peso crucero, David Pearce , pero la pelea se canceló con 24 horas de aviso después de que ambos peleadores se pesaran, debido a la postura de BBBoC sobre que Pearce peleara en el extranjero en la recién formada división de peso crucero. [28]
Cuando su hermano Michael Spinks derrotó a Larry Holmes en una controvertida victoria sorpresa por el campeonato de peso pesado de la FIB en 1985, se convirtieron en los únicos hermanos que han tenido campeonatos mundiales de peso pesado. Mantuvieron la distinción hasta que los hermanos Klitschko se convirtieron en campeones dos décadas después. [29]
En la década de 1980, Leon Spinks compitió en varios combates de boxeador contra luchador en New Japan Pro-Wrestling (NJPW), incluida una derrota por sumisión ante Antonio Inoki . [30] En 1986, Spinks obtuvo su última oportunidad de campeonato, peleando contra Dwight Muhammad Qawi por el campeonato de peso crucero de la WBA. [31] Qawi había sido derrotado por Michael Spinks tres años antes por su campeonato de peso semipesado de la WBC. Sin embargo, Leon perdió por nocaut técnico en el sexto asalto. [31]
Spinks boxeó durante otros ocho años con resultados dispares. En 1994 perdió una pelea por KO ante John Carlo, la primera vez que un ex campeón de peso pesado perdía ante un boxeador que hacía su debut profesional (el promotor Charles Farrell admitió más tarde haber falsificado el récord de Carlo para que la pelea fuera sancionada por el Distrito de Columbia ). [32] Spinks se retiró a los 42 años, después de perder una decisión de ocho asaltos ante Fred Houpe en 1995, que venía de una pausa de diecisiete años. [33]
El 9 de octubre de 1986, Spinks perdió ante la leyenda japonesa Antonio Inoki en una pelea de artes marciales mixtas para New Japan Pro Wrestling . [34] Spinks hizo una aparición para la United States Wrestling Association el 25 de junio de 1990, donde perdió ante Jerry Lawler por descalificación.
En 1991, Spinks hizo su debut en Japón para Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW) haciendo equipo con su compañero boxeador Rufus Blackborn. Más tarde hizo equipo con Dr. Luther en 1992. El 25 de marzo de 1992, derrotó a Tarzan Goto por el Campeonato Peso Pesado Brass Knuckles de FMW . [35] Dejaría caer el título ante Atsushi Onita el 24 de mayo de 1992. En 1993, tuvo un feudo con Terry Funk y se retiró de la lucha libre más tarde ese año. [36]
Durante la década de 1990, Spinks trabajó para Frontier Martial-Arts Wrestling , ganando su título mundial en 1992, convirtiéndose en el segundo hombre (después de Primo Carnera ) en tener títulos tanto en boxeo como en lucha libre . [4] A fines de la década de 1990, Spinks fue cabeza de cartel en espectáculos de autógrafos itinerantes durante todo el año . En 2005, Spinks vivía en Columbus, Nebraska , trabajando como conserje en un YMCA y en un McDonald's. [37]
En 2009, Spinks apareció como parte del documental Facing Ali , en el que destacados ex oponentes de Ali hablan sobre cómo luchar contra Ali cambió sus vidas. [38]
Spinks vivió más tarde en Las Vegas, Nevada . Le dijo a un periodista que llevaba una vida "cómoda" y que mantenía un perfil bajo. [39]
En agosto de 2017, León fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo de Nevada junto con su hermano, Michael. [40]
Spinks nació y creció en San Luis . [41]
El hijo de Leon, Cory Spinks , tuvo el título indiscutible de peso welter y fue campeón de peso mediano junior de la FIB dos veces.
En 1990, el otro hijo de Leon, Leon Calvin, fue asesinado a tiros en East St. Louis mientras conducía a casa desde la casa de su novia. [42] Calvin era un aspirante a boxeador profesional de peso semipesado con un récord de 2-0, y las dos peleas profesionales ocurrieron solo un mes antes de su muerte. [43] El nieto de Leon e hijo de Calvin, Leon Spinks III, es un aspirante a boxeador zurdo de peso semipesado con un récord profesional de 11-3-1 con siete nocauts, siendo su última salida un empate de seis asaltos con Robbie Cannon en octubre de 2017. [44]
Spinks arrastraba perceptiblemente sus palabras después de sus días de boxeo activo, y en 2012 le diagnosticaron encogimiento en su cerebro, que los médicos dijeron que probablemente fue causado por los golpes acumulados que recibió durante su carrera. En 2011, Spinks y su esposa Brenda se mudaron a Las Vegas. Spinks fue hospitalizado dos veces en 2014 en un hospital de Las Vegas para una cirugía debido a problemas abdominales, de los que se recuperó. [45]
En 2019, se reveló que a Spinks le habían diagnosticado cáncer de próstata avanzado . [46] Murió en un hospital de Henderson, Nevada, el 5 de febrero de 2021, a los 67 años. [47]
